오개념을 바로잡아 과학 성적을 올려준다

오개념 탈출 프로젝트 과학 1 - 100점으로 가는 필수 관문 ㅣ 오개념 탈출 프로젝트
신애경 외 지음, 전영석 감수 / 아울북 / 2009년 2월

‘세 살 버릇 여든 간다’는 말이 있다. 그만큼 첫 시작이 중요하다는 말이며, 한번 몸에 밴 습관은 좀처럼 고치기 어렵다는 말이다. 그런데 이런 경향은 학문에서도 그런 것 같다. 한번 잘못 박힌 인식은 좀처럼 고치기 어렵게 마련이다. 그런 점에서 잘못 알고 있는 개념(오개념)을 빨리 찾아내서 바로잡는 것이 중요하다.

  이 책 표지에서도 지적했지만 잘못 알고 있는 개념은 오답을 부르게 마련이다. 이 책에는 과학과 관련해서 많은 사람들이 잘못 알기 십상인 개념들은 55가지나 소개돼 있다. 잘못 알고 있던 개념이 이렇게나 많았다니 정말 놀랍다. 생명, 지구와 우주, 물질, 에너지로 주제를 나눠서 많은 사람들이 어떻게 잘못 알고 있나를 지적해 놓고 그 다음 페이지에 바른 답변을 적어 놓았다. 그리고 매 항목마다 ‘나의 오개념을 체크해 보자’라는 부분이 있어서 보다 정확하게 개념 정리를 해볼 수 있게 해주며, ‘아하! 개념’이라는 부분에서는 다시 한 번 바른 개념을 확인하고 넘어갈 수 있게 해준다.

  또, 단원마다 ‘시험에서 속기 쉬운 오개념’이라고 본문의 내용을 제대로 이해했나 확인하는 페이지가 있다. 더 재밌는 것은 본문 시작에 앞서 마련된 ‘오개념 체크 리스트’라고 해서 독자의 현재의 과학 개념 이해 수준을 체크하는 페이지다. 이 책 본문에서 다룬 주제대로 생명, 지구와 우주, 물질, 에너지라는 네 개 분야에 걸쳐 전부 158문제를 내고 예, 아니오로 답을 체크할 수 있게 되어 있다. 이것은 토대로 자신이 잘못 알고 있는 개념을 바로잡을 수 있게 해주고 있다.

  앞서 말했듯이 모르는 것보다도 더 독이 되는 것이 잘못 알고 있는 것이다. 특히나 과학 분야에서는 우리가 상식이라고 알고 있는 것 중에 잘못된 것들이 적지 않은 편인데 그런 것들을 모두 바로잡을 수 있는 시간이 된다.

  이 책은 초등 과학 교과서에서 다뤄지고 있는 내용들을 중심으로 오개념을 뽑았지만, 이 책에 수록된 내용들은 교과 공부를 위해서뿐만 아니라 바른 상식 축적을 위해서도 필요한 내용들이다. 나도 하루살이는 정말 하루만 살까?, 배설물과 배출물의 차이 등 평소에 제대로 알고 있지 못한 개념들을 확실히 알 수 있는 계기가 되었다.

  그러면서도 이 책은 마치 아이들이 공부할 때 마련하는 오답노트처럼 쉽게 틀리는 개념들만을 뽑아 놓았기 때문에 더 쉽게 손이 간다. 아이들에게 아는 내용을 더 공부하라고 하면 싫어한다. 그런데 틀린 것만 다시 보라고 한다면 두 말 없이 보게 된다. 아마도 이런 심리를 이용해서 좀 더 쉽게 아이들 손이 가게 만든 것이 이 책인가 싶다. 책을 손에 잡은 만큼 효과가 있을 만큼 좋은 내용이 가득하다.

복도 저극적으로 구하는 자에게 돌아간다

복 타러 간 총각 ㅣ 옛이야기 그림책 까치호랑이 11
정해왕 글, 한병호 그림 / 보림 / 2009년 2월

복 타러 간 총각이 너무나 부러웠다. 하늘나라에 가서 하늘님께 내게는 어떤 복이 있는지 묻는 것만으로도 원하는 것을 얻을 수 있다면 얼마나 좋을까? 하지만 이 책에는 나와 있지는 않지만 그 총각이 하늘나라에 가기까지에는 얼마나 고통스런 일이 많았을까? 사실 하늘나라가 있는 것도 아니고. 그래서 선뜻 하늘나라에 가겠다고 나서는 사람조차 없지 않은가?

  어쨌든 이 책에는 그런 과정은 안 나와 있고 총각이 어렵지 않게 하늘나라에 가서 어르신을 만나서 자신이 복이 없는 이유와 하늘나라에 가는 동안에 만났던 사람들이 뜻대로 되지 않는 이유에 대한 해답을 듣고 온다. 그럼으로써 그들의 복도 찾아주고, 자신 또한 복을 받게 된다는 이야기다. 즉, 다른 사람에게 복을 줄 수 있는 사람만이 복을 받는다는 얘기인 것 같다. 그리고 적극적으로 복을 찾아 나선 사람만이 복을 가질 수 있다는 말인 것 같다.

  이 책에서 하늘나라 어르신이 “사람은 다 저마다 타고난 복이 있다네. 자네도 열심히 살다 보면 자기 복이 무언지 깨달을 게야”라고 말했듯이, 사람에게는 저마다 타고난 복이 있는 것 같다. 그 타고난 복은 아마 타고난 재주를 말하는 것 같다. 자신의 타고난 재주를 살려서 열심히 산다면 저절로 복이 따라오지 않겠는가?

  우리나라 전통의 산수화나 민화를 보는 듯한 아름다운 그림과 짧고도 재미난 옛이야기였지만 많은 교훈을 주는 그림책이다. 우리 아이들에게도 타고난 재주나 복이 있을진대, 그런 것은 찾아보려 하지 않고 공부만 다그치고 있는 것 같아 반성하게 되었다.

  금 덩어리가 뿌리를 가로막고 있어 꽃을 피우지 못하는 나무 때문에 애를 태우는 할아버지나, 두 개나 물고 있던 여의주 중에 하나만 버리면 용이 될 수 있는 것을 모르는 이무기처럼, 우리들은 내가 가진 보물의 가치를 모르거나 너무나 많은 욕심을 부려서 복을 받지는 못하는 것이 아닐까 반성해 보았다. 더불어 ‘나는 어떻게 해야 복을 받을 수 있을까’ 고민 고민하게 되었다.

  더불어 ‘구하라 그러면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그러면 찾을 것이요 문을 두드리라  그러면 너희에게 열릴 것이니‘라는 성경 구절도 떠올랐다. 구하고 찾고 두드리는 이에게 기회가 있듯이, 복 타러 간 총각처럼 적극적으로 행동하는 이에게 세상의 기회 또한 열려 있는 것이다.

세상을 두루두루 눈여겨보는 아름다운 동시

똥 찾아가세요 - 제2회 권정생문학상 수상작 ㅣ 문학동네 동시집 5
권오삼 시, 오정택 그림 / 문학동네 / 2009년 2월

 아이들은 똥이나 방구 얘기만 하면 아주 좋아한다. 똥이 더럽다고 질색을 하면서도 똥자가 들어간 얘기나 책을 좋아한다. 그래서 이 책도 무척 좋아할 것이다. 이 책은 <똥 찾아가세요>라는 동시를 비롯해 많은 동시들이 실린 동시집이다. 이 동시 말고도 <똥파리들>, <똥파리>, <방귀 한 개> 등 아이들이 깔깔거리며 웃을 수 있는 동시가 가득하다. 내 아들도 이런 시들을 한바탕 웃으면서 읽곤 했다.

  이 동시집은 ‘비 오는 날 우리 집 유리창은’, ‘뽕나무야 넌 뭐 줄래’, ‘바퀴들의 달리기’, ‘재미있는 책’이라는 4부로 나눠서 전부 60편의 동시가 실려 있다. 비, 하늘, 해, 나무 같이 자연을 소재로 한 서정적인 동시도 많고 <한약 먹기>, <약 다 먹었니>, <머리 무게>, <재미있는 책>, <재미없는 책>처럼 아이의 마음을 잘 대변하는 동시도 있다.

  또 <전철역 지하도 계단>, <가로수>, <해피>, <이불>, <폭력이라면 딸 질색이지만> 등 우리 사회 현상을 빗대어 표현한 동시도 있다. 보통 동시하면 자연의 모습이나 주위의 사물, 주위 사람들은 그저 아름답고 또 재미있게 표현한 것만 있다고 생각했었는데, 이렇게 주위의 문제나 아픔을 표현한 동시가 있어서 조금은 놀라웠지만 많이 반가웠다. 아이들 역시 세상의 문제에 대해 관심을 갖고 그것을 아이다운 마음이나 눈으로 표현해야 할 텐데 어떻게 하면 그렇게 할 수 있는지 그 예를 잘 보여주는 것 같아서 아주 기뻤다.

  나는 아이들에게 동시를 많이 읽으라고 한다. 동시에 대해 잘은 모르지만 동시를 읽어보면 세상의 모든 것에 관심을 갖지 않을 수 없는 것 같다. 누가 해를 보면서 여름 해와 겨울 해가 다르다고 생각하겠는가? 그리고 지저분한 똥에 다닥다닥 붙어있는 똥파리에 대해 생각하겠는가? 올해 중학교에 들어가는 딸은 <똥파리들>이라는 시를 읽어주니까 지저분하다고 “까악-”하고 소리를 지른다. 세상의 좋은 것을 아름답게 보는 눈뿐만 아니라 세상의 나쁜 것도 그냥 지나쳐 버리지 않는 눈을 갖게 하는 게 바로 동시인 것 같다. 즉 세상에 대한 애정을 듬뿍 가진 사람만이 좋은 동시를 들려주는 것 같다.

  바로 그런 점에서 나도 아이들에게 동시를 즐겨 읽힌다. 세상의 아름다움을 더욱 찾아보라고, 그리고 작은 것에도 관심을 기울이라고 동시를 즐겨 읽혔었다. 그런데 이제는 세상의 더러움도, 그리고 슬픔도 지나치지 않기를 바라는 마음도 보태서 동시를 읽혀야겠다. 그렇지만 이런 목적 외에도 일단 동시는 읽는 재미가 좋다. 어쩌면 그렇게 재미난 상상들을 할 수 있고, 어쩌면 그렇게 예쁜 말들을 만들어낼 수 있는지 신기하다. 그래서 그냥 즐겁게 소리 내어 읽는 것만으로도 유쾌하게 해준다. 공부하는 틈틈이 읽으면서 기분 전환하기에도 좋고 상상력을 키우기에도 그만인 것 같다.

쉽게 배우는 초등 사회 공부-문화재 & 축제

마인드맵 지리 문화재 & 축제 ㅣ 마인드맵지리 시리즈 2
홍승원 글, 손준혁 그림 / 바우나무 / 2009년 2월

 한 조사에서 서울의 초등학생들이 가장 싫어하는 과목으로 사회와 영어를 뽑았다고 한다. 영어야 당연하게 생각되겠지만 사회는 다소 의외다. 사회 과목하면 사람들이 살아가는 이모저모에 대해 배우는 것으로 상당히 재밌을 것 같지만, 사회 경험이 없는 아이들에겐 외울 것 많은 벅찬 과목으로 여겨지나 보다. 특히 초등 3학년 때부터 옛날과 오늘날의 생활 모습 비교를 통해 조금씩 국사와 지방의 생활모습을 통해 지리를 배우게 되는데, 이 부분이 외워야 할 내용이 많아서 무척 어렵게 느껴지나 보다.

  그래서 많은 아이들에게 도움을 주기 위해 나온 책이 <마인드맵 지리> 같은 책이다. 어떻게 하면 좀 더 쉽고 재밌게 사회 교과를 공부할 수 시킬 수 있을까라는 생각에서 말이다. 마인드맵은 독후활동이나 창의력 학습에서 많이 사용되는 개념이라 대부분의 사람들이 알고 있을 것이다. 이 마인드맵을 이용한 학습법은 영국의 두뇌재단 회장인 토니 부잔이 창안한 학습법으로 우리나라에서는 제7차 교육 과정부터 교과서에 도입되었다고 한다. 그러니까 현재 우리 아이들이 배우고 있는 교과 과정에 도입된 개념으로, 쉽게 말해서 마음의 지도라는 뜻이다. 복잡한 내용을 쉽게 이해하고 기억하는 데 효과를 주기 위해 고안한 학습법이라고 한다. <마인드맵 지리>도 이 학습법과 아이들이 좋아하는 만화 형식을 결합한 책으로서, 우리나라의 여러 곳에 산재돼 있는 중요 문화재와 여러 곳에서 개최되고 있는 유명 축제들을 지역별로 잘 정리해 놓았다.

  만화 내용은 술을 마시고 실수하는 바람에 천상에 봉인돼 있던 요괴들을 탈출하게 만든 죄로 벌을 받게 천봉 장군과 그가 쫓는 요괴와의 대결이 주된 내용이다. 이 고릴라 요괴는 유물 유적 수집하기가 취미라서 우리나라의 유물들을 마구 훔쳐 가는데, 우연찮게 지리 공부에 관심이 많은 초등학생이 민지가 천봉 장군을 만나 그를 돕게 된다. 민지는 요괴에게 여러 문화재 및 지역 축제 퀴즈를 내어 일행들을 위기에서 구해 내기도 하고 지도를 보고 요괴가 어떤 문화재를 훔치러 갈지 예측하기도 한다. 이런 내용을 통해 이 책은 우리나라 여러 지방에 있는 문화재와 축제에 대한 정보를 도별로 정리해 제공한다.

  물론 이 책에 수록된 것보다 훨씬 더 많은 문화재와 축제가 있겠지만 최소한 이 책에서 제공하는 정보라도 알아둔다면 사회 공부가 다소 쉬워질 것 같다. 또한 이 책에서 제공하는 고조선, 고구려, 백제, 신라 등의 역사지도를 통해 우리나라의 영토의 범위가 어떻게 달라졌는지도 쉽게 알 수 있었다. 이를 통해 역사 공부에서는 지도를 통한 세력 비교가 필수라는 것도 알 수 있었다.

  그동안 문화재를 소개하는 책자는 많았었는데, 이렇게 지역축제까지 소개하는 책자는 처음이어서 아주 재밌게 보았다. 다만 아쉬웠던 점은 지역축제가 훨씬 더 많았을 텐데, 최소한 그 목록만이라도 지역별로 정리해서 부록으로 제공해 주었다면 더 좋지 않았을까 하는 점이다.

안방에서 한 신나는 영국 여행

고고씽~ 영국에 가다! ㅣ 좌충우돌 타임머신 세계 여행 6
이은진 지음, 윤유리 그림, 박종성 감수 / 가나출판사 / 2008년 11월

  요즘 아이들은 세계에 대한 관심이 참 많다. 국제화 시대에 걸맞게 방송 프로그램에서도 다른 나라의 문화를 소개하는 프로그램들이 많이 늘었고 해외여행도 아주 많이 늘었기 때문에 다른 나라에 대해 관심을 가질 않을 수 없기 때문이다. 그래서 서점에 가보면 아이들 눈높이에 맞춘 세계 문화 소개 책자들도 상당수 나와 있다.

  이 책도 바로 그런 책이다. 재밌는 동화에다 영국의 음식, 옷, 자연환경, 주택, 정치와 산업 등 영국에 대한 정보를 가득 담아 놓았다. 동화 자체도 재밌다. 어리바리 괴짜 과학자인 막가이버 박사가 개발한 타임머신 거울 타고 그의 조카인 호기심 소녀 나영리와 그녀의 남자 친구인 안무식이 영국에 가게 된다는 얘기다. 이 세 사람이 영국에 가게 된 이유는 막가이버 박사의 첫사랑이자 라이벌 과학자인 소마즈의 버버리코트를 안무식이 실수를 망가뜨려 놓았는데, 이 코트를 그녀 몰래 수선해 오기 위해서였다.

  이처럼 시작은 별 것 아닌 일로 시작되나 영국의 이모저모에 대해 자세히 알게 된다.   버킹엄 궁전의 근위병, 스코틀랜드의 전통 의상 퀼트, 버버리 코트, 영국이 낳은 세계적인 요리사 제이미 올리버와 영국의 전통 음식인 피시 앤드 칩스, 런던 아이, 영국의 물가, 안개 낀 날씨, 에든버러 프린지 축제, 셜록 홈즈, 유니언 잭, 그리니치 천문대, 백년 전쟁과 장미 전쟁, 청교도혁명과 명예혁명, 산업혁명, 맨체스터 유나이티드 축구단, 셰익스피어와 글로브극장, 비틀스, 뮤지컬의 본고장 런던 웨스트엔드, 귀족계급 등 영국 하면 떠오르는 것들을 잘 알려준다.

  그리고 막가이버 박사의 거울 타임머신을 이용하면 6시간이라는 여행 시간을 부여받는데, 만약 타임머신 거울에 떠오르는 문제를 맞히면 1시간의 여행시간이 보너스로 주어지고, 틀리게 되면 여행시간이 1시간 줄게 된다. 이런 문제가 여러 번 나오는데, 이를 통해 본문을 더 열심히 읽으면서 문제를 풀도록 만든다.

  책 뒤편에는 영국의 대표적인 이야기 ‘아서 왕 이야기’가 덧붙여 있고, 책 뒤에는 영국에 대한 자연환경, 기후, 민족, 경제와 산업, 정치, 우리나라와의 관계 등이 잘 정리돼 있다.

  어렸을 때 무척 가고 싶었던 나라가 영국이었기에 더 재밌게 읽을 수 있었다. 아마 내 아들은 자신이 좋아하는 축구선수 박지성이 활약하고 있는 맨체스터 유나이티드 축구단이 있는 나라여서 더 관심을 갖고 이 책을 읽는 것 같다. 아무튼 한 나라에 대해 많은 것을 알 수 있는 즐거운 책이었다.