아이의 인성도 바꾸는 부모 말의 한 마디

성품 좋은 아이로 키우는 부모의 말 한마디
이영숙 지음 / 예담 / 2009년 1월

 책을 보니 학창 시절 도덕 시간에 배웠던 든사람, 난사람, 된사람이라는 말이 생각났다. 그 설명을 들으면서 지식이 많은 든사람도, 이름을 널리 알린 난사람도 좋지만, 인간성이 좋은 된사람이 되어야겠다고 결심했던 게 생각났다. 이 책은 바로 우리 아이들을 된사람이 되게 키우는 방법에 대한 조언을 담고 있다.

  우리는 누구나 마음속으로는 된사람이 훌륭한 사람이라고 생각한다. 그러면서도 우리 아이들에게는 든사람, 난사람이 먼저 되기를 바라는 것 같다. 주위에 있는 여러 엄마들과 이야기를 해보면 하나 같이 어떤 공부보다도 참사람 공부, 즉 인성 공부가 중요하다고 입을 맞춘다. 하지만 개별적인 실상을 살펴보면 말과는 달리 인성 교육보다는 지식 교육에만 주력하고 있음을 알게 된다. 나 또한 그렇다. 인성 교육이 중요하다며 아이들에게 요즘 한창 붐을 타고 등장하는 어린이용 인성 도서들을 건네기는 하지만 아이들이 그것을 읽고 있을 때보다는 문제집을 공부하고 있는 게 더 좋아 보이니 말이다.

  이 책을 보면서 많이 반성했다. 그리고 빨리 우리 부모들이 지식 교육보다는 인성 공부, 이 책에서 표현하는 대로, 성품 교육에 주력해야지 살기 좋은 세상이 될 것임을 머리로만 자각할 것이 아니라 실천할 수 있기를 희망해 본다.

  이 책의 저자가 콕 집어 말했듯이 성품 교육은 인생의 문제를 해결할 수 있는 능력을 길러주는 것이라고 한다. 우리가 흔히 생각하듯 그저 예의바른 인간으로서만이 아니라 힘든 문제에 부딪혔을 때 스스로 해결해 나갈 수 있는 힘을 길러주는 교육이 바로 성품 교육이라고 한다. 요즘 자주 생기는, 자그마한 문제에도 좌절해서 그 문제에 굴복해서는 잘못된 선택을 하는 경우를 볼 때마다 안타깝기도 하고 화가 나기도 했었는데, 이런 것들을 다 성품 교육으로 극복할 수 있다고 한다.

  그만큼 성품 교육은 우리 부모들이 자녀들에게 평생 살아갈 수 있는 마음의 힘을 키워주는 교육인 셈이다. 요즘 ‘키’의 문제가 참으로 중요해졌다. 그렇지만 외모의 키만 늘려주기 위해 애쓸 것이 아니라 마음의 키도 늘리게 위해 애써야겠다는 생각이 들게 되었다.

  이 책에는 이런 성품 교육을 위한 방법들이 제시돼 있다. 성품 교육은 주로 대화로 이루어지는 것이므로 다양한 예문을 통해 성품 대화의 기술을 알려준다. 그리고 산만한 아이, 짜증내는 아이, 이기적인 아이, 무책임한 아이, 폭발하는 아이 등 아이 유형별로 아이의 문제를 해결하기 위해 부모가 사용할 수 있는 성품 대화의 예제를 알려준다. 아주 유용한 방법이었으며, 아이의 유형을 파악하기 위해 보다 내 아이를 관찰할 수 있는 시간이 될 수 있으며 또한 부모로서 나의 유형에 대해서도 파악할 수 있는 의미 있는 시간이 되었다.

  이밖에도 균형 잡힌 성품을 위해 갖추어야 할 덕목들에 대한 소개에다 그런 덕목들을 아이가 갖출 수 있게 부모가 도와줄 수 있는 구체적인 대화 요령들을 제시해 놓고 있다. 특히 나처럼 다혈질이어서 화가 나면 앞뒤 분간하지 않고 맘에 없는 말을 퍼붓는 스타일의 부모에게는 큰 도움이 되는 구체적인 대화문이 많아서 매우 유용했다. 또 부록으로 연령별 성품 대화법도 수록해 놓았는데, 그 페이지에서는 유야기, 아동기, 청소년기의 자녀의 심리적 특성과 그 시기에 맞는 대화 요령을 설명해 놓았다.

  우리는 이미 말의 힘이 얼마나 강력한지 알고 있다. 그 힘은 배려, 경청, 감사, 인내, 정직, 책임감 등 부모라면 누구나 ‘내 아이에게 반드시 이런 점이 있었으면 좋겠다’ 하고 바라는 성품을 가진 아이로 내 아이를 자라게 하는 데도 사용될 수 있다. 그런데 우리는 항상 그 말의 힘을 잊고 사는 것 같다. 오죽하면 말이 씨가 된다는 속담도 있을까? 앞으로는 말 한 마디를 해도 내 아이를 성품 좋은 아이, 즉 모든 사람이 바라는 된사람이 되게 하는 그 한 마디가 되도록 노력해야겠다. 부모의 말 한 마디가 내 아이를 어떤 사람으로든 만들 수 있음을 잊지 말아야겠다.

알아두면 좋을 여러 가지 문화 상식

무엇이 정답일까요? : 상식편
프리데리케 빌헬미 지음, 유영미 옮김, 롤프 보크트 그림 / 문학수첩 리틀북 / 2009년 1월

원래 상식 퀴즈를 좋아한다. 텔레비전 프로그램에서도 퀴즈 프로그램을 즐겨 보는 편이고 책을 읽을 때에도 소설보다는 간단한 상식들을 제공하는 백과사전적인 책들을 좋아한다. 퀴즈 프로그램에서 어려운 퀴즈들을 척척 맞히는 사람을 보면 몹시 부럽다. 사실 퀴즈에서 나오는 모든 상식들이 일상생활에 유용한 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 그런 것들을 많이 알고 있는 사람이 너무나 멋져 보이기에, 내 아이들에게도 상식 책을 많이 권한다.

  이 책도 그렇다. 실생활에 그렇게 도움이 되는 상식들은 아니다. 같은 <무엇이 정답일까요>? 시리즈에 속하는 책인 <우리 몸+지구편>에 수록된 내용들은 우리 몸과 우리를 둘러싼 환경인 지구 및 대기에 대한 것들이므로 꼭 알아두어야 할 내용들이다. 특히 우리 몸에 대한 것은 건강한 생활을 위한 기본 지식들이므로 꼭 알아두어야 할 것들이다.

  하지만 이 책에 나온 지식들은 <우리 몸+지구편>에 나와 있는 것들보다는 가볍게 읽을 수 있는 것들이 많다. 어버이날, 밸런타인데이, 핼러윈, 카니발의 유래처럼 각종 기념일의 유래와 13일의 금요일, 폼페이, 델포이, 서머타임제도, 오스카상, 젓가락을 쓰는 이유 등 여러 나라의 문화적인 특성에 대한 질문과 답을 담고 있다. 따라서 우리의 실제 생활에 유용한 정보라고 할 수 없지만 각국의 문화적인 특성을 알아볼 수 있는 즐거운 시간이 될 것이다.

  책은 전체적으로 질문이 있고 세 가지 보기 중에서 하나의 답을 선택한 뒤 다음 페이지에서 정답과 그에 대한 설명을 확인하는 형식으로 되어 있으며, 글자도 크고 삽화도 큰 것이니 전체적으로 편집이 시원스레 되어 있다. 하지만 앞서 내용을 잠깐 살펴봤지만 결코 쉬운 상식은 아니다. 초등 중.저학년이 읽으면 좋을 것 같다.

  다소 아쉬웠던 점은, 관련 질문에 대한 사진 설명이 전혀 없는 것과, 아이들에게 답을 고르는 재미를 주기 위해서 객관식으로 정답과 관련이 없는 보기를 제공한다는 점이다. 각 보기 문항들은 정답이 관련이 있을 것처럼 알쏭달쏭하면서 표현이 재밌게 되어 있다. 그렇기는 하지만 그렇게 재밌는 문항을 읽다가 정작 정답은 기억하지 못하고 오답만 기억하지는 않을까 하는 걱정이 약간 생긴다.

  그러나, 세계 문화에 대해 이것저것 재밌는 상식들을 키우기에는 좋을 것 같다. 어차피 아이들은 이런 것들을 많이 읽어서 다양한 상식을 길러주는 것이 좋을 것 같다. 혹자는 아이들에게 이런 단편적인 지식만을 제공하는 책들을 많이 읽혀서 아이들이 깊게 생각하는 습관을 방해하지는 않을까 걱정하기도 한다. 그러나 나는 이런 단편적인 지식들이 쌓이고 쌓여 지식 기반이 넓어져야 깊이 있는 사고도 가능하리라 생각한다. 그래서 쉽게 아이들이 상식을 쌓을 수 있게 도와주는 책들이 좋다.

퀴즈로 알아보는 우리몸과 지구에 대한 상식

무엇이 정답일까요? : 우리 몸 + 지구편
프리데리케 빌헬미 지음, 유영미 옮김, 롤프 보크트 그림 / 문학수첩 리틀북 / 2009년 1월

 나는 원래 상식 퀴즈를 좋아한다. 이것저것 세상의 다양한 상식들을 알아가는 것도 좋고, 또 퀴즈 형식으로 지식을 습득하게 되면 어렵지 않게 할 수 있으며 기억에도 쉽게 남기 때문이다. 그래서 나는 아이들에게 퀴즈 형식의 상식 책들을 자주 권한다. 아이들의 경우 더욱 더 알아야 할 상식들이 많은데 재밌게 하지 않으면 금방 지루해 하고 읽은 것도 쉬 까먹기 때문이다.

  이 책도 일종의 상식 퀴즈 책이다. 우리 몸과 지구에 대한 궁금증 풀이를 담고 있다. ‘우리 몸’편에서는 눈물, 딸꾹질, 하품, 흰 머리카락, 땀, 여드름, 주근깨, 일사병, 발 냄새의 원인에 대해 자세히 설명해 놓았으며 복화술이 가능한 원리, 우리 몸에서 가장 작은 근육, 비행기를 땄을 때 귀가 아픈 이유, 추우면 몸이 떨리는 이유, 소라껍데기에서 바다 소리가 들리는 이유에 대해서도 설명해 놓았다. 모두 다 아이들이 무척 궁금해하는 내용이다.

  ‘지구 편’에서는 가장 높은 산, 가장 인구가 많은 도시, 가장 깊은 호수, 가장 기온이 낮은 곳, 태평양은 진짜로 조용할까와 같은 지구 자체에 대한 기네스북적인 탐구 내용과, 태양에서 가장 뜨거운 행성, 파도가 생기는 이유, 바닷물과 하늘이 파란 이유, 별똥별은 어떻게 생기며 눈이 오는 날 더 조용한 이유, 화성에도 생명체가 있을까, 사해는 정말 죽은 바다일까와 같은 천문학적인 내용, 기상학적인 내용 등 지구에 연관된 궁금증에 대한 과학적인 풀이들을 담고 있다. 

  이런 상식들을 질문을 하고 3개의 보기 중 하나를 답을 선택하는 형식으로 제공한 뒤에 그 다음 페이지에서 정답을 공개하고 그에 대한 설명을 자세히 적어놓는 형식으로 되어 있다. 전체적으로 글자로 크고 삽화도 크게 들어 있는 등 전체적으로 편집이 시원스레 되어 있다. 그래서 저학년 아이들도 어렵지 않게 볼 수 있다. 그리고 3개의 보기들도 왠지 질문과 연관이 있을 것 같이 그럴 듯하면서도 왠지 모르게 우스운 내용으로 되어 있어서 재밌게 읽을 볼 수 있다.

  다만, 해당 질문과 연관된 사진 자료들은 전혀 들어 있지 않아서 조금 아쉬웠다. 이왕이면 사진 자료라도 들어 있었으면 좀 더 풍성한 볼거리를 제공했을 텐데 하는 아쉬움이 남는다. 그리고 질문에 대한 각 보기 문항의 설명이 재미있기는 하지만 그것 때문에 질문에 대해 잘못된 설명만을 기억해서 오히려 질문의 오답을 기억하게 될 가능성이 있지는 않을까 하는 우려도 생기긴 한다.

  그러나 ‘인구가 많아지면 지구도 무거워질까?’처럼 기발한 질문들이 들어 있어서 새로운 지식 탐구의 기쁨을 맛볼 수 있게 해준다.

모로코의 이야기꾼이 들려주는 시장 이야기

모로코의 이야기꾼 ㅣ 미래그림책 49
테드 르윈 글.그림, 양녕자 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2006년 12월

우리나라와는 아주 멀리 있는 아프리카의 한 나라인 모로코에 대해 자세히 알 수 있는 그림책이다. 모로코의 이야기꾼이라는 제목에 어떤 재미난 이야기가 있을까 몹시 기대했었다. 그런데 기대와는 달리 ‘수크’라 불리는 모로코 시장의 이모저모를 보여준다. 시장 구경은 어디에서나 재미있다. 게다가 이국적인 풍경이 있다면 더 재밌을 것이다.

  모로코 아이인 압둘은 이른 아침에 할아버지와 함께 일하러 나간다. 무슨 일을 하러 가는지는 밝혀지지 않은 채 이들은 시장 거리를 두루두루 걸어간다. 도대체 어디에 가는 것일가? 압둘은 염색 공장을 지나고 놋그릇 가게를 지나고 가죽 공장을 지나고 과일 가게를 지나서 향신료 거리, 닭고기 거리, 말안장 거리, 목공소, 양탄자 거리를 지나가게 된다. 압둘을 그런 상가를 지날 때마다 자신들이 하는 일에 자부심을 갖는다. 이들이 하는 일은 과연 무엇일까? 책 뒤편에 자세히 나와 있다.

 이 책은 이야기도 재미있지만 그림이 참 좋다. 우리와는 다른 모로코의 색다른 모습을 느낄 수 있게 멋진 그림들이 가득하다. 사람살이가 비슷할 것 같지만 지리적 환경에 따라 많이 다름을 느낄 수 있다. 이렇게 세상 여러 나라에 대해 배울 수 있다면 참 재밌겠다는 생각이 든다. 지도책을 펼쳐놓고 이곳이 어디며 여기 사람들은 어떻게 생겼고 등을 문자 그대로 배우는 것도 좋겠지만 이렇게 마음 가득히 다른 나라와 우리나라의 차이를 느껴보는 것도 좋은 공부가 될 거란 생각이다.

 그리고 바이락(마음), 수크(시장), 무디누(도시), 샤이크(연장자) 같은 아랍어도 배울 수 있다. 그러고 보니 모로코에서는 아랍어를 쓰다보다. 그리고 모로코 사람들의 외모나 옷차림이 중동 지방 사람들과 비슷하다. 이런 것도 책을 통해 쉽게 알 수 있게 되어 있다. 우리와는 상대적으로 거리가 먼 이슬람 문화권에 대한 이야기라서 더 흥미로웠다.

자연과 하나 된 인디언을 노래한 서사시

히어와서의 노래 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 31
헨리 워즈워드 롱펠로우 지음, 수잔 제퍼스 그림, 부수영 옮김 / 보림 / 1997년 4월

 표지에 그려진 인디언의 모습이 무척이나 사실적이고 인상적이기도 했지만 시인으로 너무나 유명한 롱펠로의 작품이라 읽어보게 되었다. 그렇다고 롱펠로의 시에 대해 아는 것은 없다. 그저 미국의 저명한 시인이라는 것밖에는. 어쨌든 시인이 쓴 그림책이어서 다른 그림책보다는 더 관심이 갔다.

  롱펠로의 쓴 서사시라고 할 수 있는 <히어와서의 노래>가 처음 출판된 것은 1855년 11월 10일이라고 한다. 롱펠로가 아메리칸 인디언 문화에 관심을 가진 것은 이보다 훨씬 오래 전이었고, 그는 오지브와족 추장을 알고 있었고 메인 주에서는 마지막으로 남아있던 알곤킨 족을 만나기도 했다고 한다. 그는 특히 오지브와족과 함께 생활한 미국의 민속학자인 헨리 로우 스쿨크래프트의 책을 읽고 아메리칸 인디언에 관한 시를 써야겠다고 생각했다고 했다.

  이 책의 주인공 히어와서도 롱펠로가 스쿨크래프트와 다른 사람들의 이야기를 토대로 만들어 낸 인물인데, 어떤 이야기에서는 히어와서라는 이름의 실제 인물이 나오기도 한다고 한다. 이처럼 이 이야기는 사실일 수도 있고 아닐 수도 있지만 인디언들의 생활과 자연을 사랑하는 마음을 엿볼 수 있다. 예전에 어느 책에서 읽었는데, 사람들이 인디언에 대해 무척이나 자연 친화적인 존재였다는 선입견을 갖게 된 것은 사실 인디언의 실제 모습이 아니라 미국 텔레비전의 초창기 광고 이미지에서 비롯되었다고 한다. 어느 것이 사실이든 간에 이 책에서는 자연과 벗 삼아 살아가는 한 인디언의 모습이 아름답게 그려져 있다.

  모든 그림이 너무나 환상적이다. 정교하게 그려진 세밀화 그림 속에서 마치 히어와서가 살아있는 듯한 느낌을 받는다. 그리고 이 책의 이야기는 겉표지를 넘기자마자 있는 첫 페이지부터 시작된다. 비록 제목은 한참 뒤에 나오지만. 제목 페이지 다음에 들어 있는 이 책에 대한 소개를 읽어보면 왜 이런 말을 하는지 알 것이다. 그 부분을 읽어야많이 왜 히어와서가 할머니 손에서 자라게 되는지 이해할 수 있다.

  할머니의 보호 속에 자란 히어와서는 새들과 이야기하고 다람쥐, 비버, 토끼 같은 동물과 이야기를 하면서 그들을 형제처럼 여기면서 성인으로 자라게 된다. 오늘날 이런 삶을 사는 사람이 있다면 아마 기인 취급을 받을 것이다. 하여, 동물의 말은커녕 주위 사람들의 얘기에 관심조차 기울이고 않고 내 얘기만 하려는 오늘날의 우리에게 시사하는 바가 큰 그림책이었다.

  하늘의 달을 보고 딸에 떨어진 할머니의 몸이라고 하거나, 무지개를 땅 위에서 시들어진 꽃들이 하늘에서 피어난 것이라는 표현들은 무척이나 아름답다. 아마 사물을 보는 또 하나의 마음을 눈을 갖게 만들 것 같다. 세상을 참 아름답다. 아름다운 마음으로 본다면 분명 아름다운 것만이 눈에 들어올 것 같다. 마음의 정화를 위해 읽어보면 좋을 것이다.