신두리 모래언덕을 빛나게 하는 식물

태안 신두리 모래언덕에 핀 꽃
김천일 지음 / 보림 / 2008년 7월

충남 태안에 있는 신두리 모래언덕은 우리나라에서 유일하게 사막의 느낌을 가질 수 있는 곳이라고 한다. 그래서 꼭 한 번 가보고 싶었고 궁금했던 곳이다. 그런데 이렇게 책으로나마 만나볼 수 있는 기회가 생겨서 무척 기뻤다.

  이런 곳이 있다는 곳을 뒤늦게 알고 난 지 얼마 되지 않아 태안 앞바다에서 유조선의 기름이 유출되는 사고가 일어났었다. 그 때 신두리 해변도 다소 피해를 보았다고 들었다. 이러다가 우리나라에 하나밖에 없는 모래언덕이 사라지는 것은 아닐까 걱정도 됐었다. 그런데 다행이다. 바다도 많이 복구되었고 신두리 사구에도 피해가 없어서.

  이 책은 신두리 모래언덕에 계절마다 피는 식물들을 소개하면서 계절의 변화에 따라 소개하면서 천연기념물 431호인 신두리 모래언덕의 사계를 보여준다. 누렇게 말라 버린 풀만이 있는 이른 봄에서부터 통보리사초, 해당화, 사철쑥이 피는 봄을 지나 햇살이 한결 따사로워진 5월에는 갯메꽃이 피고 갯완두, 모래지치, 띠가 자란난다. 이처럼 여름에는 여름 꽃과 풀이, 가을에는 가을대로 계절에 맞는 꽃이 핀다. 이런 식물이나 배경이 모두 세밀화로 그려져서 차분하면서도 정감 있다. 그래서 파도마저 고즈넉한 모래언덕의 풍경을 깨지 않기 위해 조심스럽게 일렁일 것 같은 느낌이 들 정도다.

  이 책을 보기 전에는 신두리 모래언덕은 우리나라에서는 유일하게 사막의 정경을 맛볼 수 있는 곳이라는 수식어를 들었기 때문에 모래가 산더미처럼 싸여있는 곳인 줄 알았다. 그런데 그곳엔 풀숲도 있었고 빗물이 고여서 생긴 연못인 두웅습지도 있었다. 당연히 습지에는 수련, 애기마름, 매자기, 벗풀 등의 온갖 물풀들이 자라고 있고 금개구리, 갈색의 물뱀인 무자치, 표점장지뱀 같이 흔히 보기 힘든 동물이 많이 살고 있다고 한다.

  바닷가에 피는 꽃? 하면 ‘바닷가에서’라는 노래 때문에 해당화가 당연히 먼저 떠오른다. 신두리에서 자라고 있는 많은 식물 중에 이 해당화와 사철쑥을 제외하고는 그 이름조차도 처음 들었다. 끝없이 불어오는 거센 바닷바람과 물기 없이 메말라 있는 모래땅에서도 끈질지게 살면서 아름다운 꽃을 피우면서 자라는 작은 풀들의 종류가 많은 것에 깜짝 놀랐고 또 그것들의 질긴 생명력에도 감탄을 하지 않을 수 없었다.

  책 뒤에는 신두리 모래언덕에 대한 소개의 글과 그곳에서 자라는 식물들의 서식지를 그림으로 표시해 놓았고, 또한 그곳에서 자라는 식물에 대한 자세한 설명을 수록해 놓았다. 그걸 읽으면서 다시 한 번 내가 바닷가 식물에 대해 너무 몰랐구나 하는 자책이 들었다. 요즘에는 환경보호를 위한 움직임이 구체화되고 있으며 정부는 물론 민간에서도 많은 노력을 기울이고 있다. 그 중에서는 갯벌에 관한 것도 포함되어 있다. 그런데 우리는 정작 보호해야 할 갯벌에 대해, 바닷가 근처에 서식하는 동식물에 대해 잘 알고는 있었나 하는 반성이 되었다. 뭐가 있었는지를 알아야 보호를 할 것이 아닌가? 그런 의미에서, 그리고 이 땅의 주인으로서 이 땅에 사는 동물과 식물에 대해 당연히 알고 있어야 할 것이다.

세상 모든 것들의 행복한 잠

쿨쿨쿨 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 74
다시마 세이조 글 그림 / 보림 / 2008년 7월

 작고 짧지만 아주 재밌는 책이다. ‘쿨쿨쿨’이라는 글자 외에는 글자가 없다. 그림이 주가 되는 책이다. 아이들 책 중에 보통 상상력 계발을 목적으로 하는 책들이 주로 글자는 없는 그림만 형태로 되어 있다. 아마 이 책도 그 범주에 속할 것 같다.

  그리고 그림이 워낙 재밌고 편안하게 되어 있어서 그림만으로도 책 보는 재미를 충분히 줄 것 같다. 나무 사이에 해먹을 걸치고 까까머리의 아이가 자는 모습이 어찌나 평화로워 보이는지 바로 ‘잠이란 이런 평화와 행복을 주는 것이구나!’를 충분히 느낄 수 있다.

  책 표지 뒤의 앞 뒷 면에는 쿨쿨쿨리아는 글자가 다양한 색깔로 아주 많이 쓰여있는데 그 글자들만으로도 아주 많은 동물들이, 식물들이, 또 살아있는 그 무엇들이 잠을 자고 있구나를 상상할 수 있게 해준다.

  하여간 이 책에는 동물이나 식물들이 자는 모습이 그려져 있다. 저마다의 독특한 자세를 취하면서 자고 있다. 아이들이 이런 것들을 눈여겨 보면서 동물들에 관심도 갖고 그것들 마다의 특징도 찾아볼 수 있을 것 같다.

  그리고 이 책에는 호박이 잠자는 모습이 나온다. 우리는 잠 하면 동물만 자는 것이라 여기게 된다. 그런데 호박도 잠을 잔다니..... 아마 이 그림은 우리 눈에는 안보이지만 식물도 잠을 잘지도 모른다는 상상을 하게 해주는 것 같다. 이런 얘기를 들은 적이 있다. 사람이나 동물뿐 아니라 식물에게도 좋은 말을 해주면 잘 자라지만 저주의 말이나 악담을 들은 식물은 말라죽게 된다는 얘기 말이다. 그런 얘기를 떠올리면 식물도 잠을 잔다는 게 하나도 이상하게 없을 것 같다.

  그러니 장남감이 잠을 잔다고 해서 말이 안될 것도 없다. 움직이지 않고 있으면 잔다고도 말할 수 있으리라. 그런 걸 보면 모든 게 생각하기 나름인 것 같다. 뭔가를 좋게 생각하면 한 없이 예뻐 보이고 반대로 나쁘게 생각하면 한없이 나쁘게 보인다. 이왕이면 내 눈 속에 좋은 것들만 담는 것이 좋겠지. 그러려면 좋은 생각을 먼저 해야 되겠지...

  이 책의 마지막 페이지에서 자고 있는 것은 무얼까? 힌트를 주면 보통 잠이 아니라 심오한 잠을 자고 있는 것이다.

  그리고 이 책은 잠 안 자고 엄마를 힘들게 하는 아이들을 재울 때도 유용할 것이다. 쿨쿨쿨 쿨쿨쿨 반복하면서 평화롭게 잠자고 있는 모습들을 보다 보면 미소 지으며 보다가 저도 모르게 스스르 잠이 들 것 같다. 그러면서 꿈나라에서도 행복한 여행을 하며 웃지 않을까?

마음에 짙게 와닿는 행복의 기술

그럼에도 행복하소서 - 정덕희가 전해주는 삶의 지혜
정덕희 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 6월

  인기 강사 정덕희 교수가 학력 파문이라는 한 차례 아픔을 딛고 내놓는 책이다. 그래서 처음에 이 책을 보았을 때는 자기 변명서일까?, 아니면 회개서일까? 하는 곱지 않은 시선으로 보게 되었다. 이 책에서 그녀도 말했지만, 그녀에 대해 받는 것 없이 좋아해주는 사람과 주는 것 없이 미워하는 사람이 있다고 한다. 아마 그녀를 싫어하는 사람은 그녀의 코맹맹이 소리와 ‘...하소서’라는 말투가 느끼해서 그랬을 거다. 나 또한 굳이 편을 가르자면 후자에 가깝다고 할 수 있다.

  하지만 이 책을 읽고 나니 그녀가 정말 멋진 여자라는 것을 알게 되었으며, 그동안 그녀에 대해 잘 알지도 못하면서 미워했던 것이 많이 미안해졌다. 학력 파문이 일어났을 때에도 대학을 안 나왔어도 “이렇게 훌륭하게 될 수 있구나!” 하면서 그녀를 두둔하는 입장보다는  “그러길래 왜 속여”라고 비판적인 평가를 했었다.

  그녀는 이 책 이전에도 두어 권의 책을 냈는데 그것들은 읽어보지 못했다. 이 책은 앞서 말한 한 차례의 홍역을 치르며 그녀가 느끼고 생각한 것을 비롯해 행복 전도사로서 전해주는 행복한 삶을 위한 비결들이 실려 있다. 이런 글들을 통해 그녀를 자세히 알게 되니 그녀야말로 자신의 말대로 행복충전소의 소장이 되기에 충분했으며 자신을 정말 사랑하며 남도 배려할 수 있는 멋있는 사람이었다. 나도 나이가 마흔 살을 넘고 보니 같은 여자의 입장으로서 그녀가 말한 모든 것들이 구구절절 옳다는 생각이 들었다. 또한 “그래, 이렇게 하면 되겠구나!” 하면서 박수치며 환호할 수 있는 인생의 지혜들을 많이 들을 수 있었다.

  특히 남자가 꽃다발을 선물해 주지 않는다고 해서 푸념하지 말고 그 시간에 자기 자신에게 줄 꽃 한 송이를 사러 꽃집에 가라는 말이 기억에 남는다. 얼마나 긍정적인 생각인가? 아마 그녀의 행복이 어디서 비롯되는지 전해주는 말인 것 같다. 그런 긍정적인 인생관을 통해 행복 전도사가 될 수 있었던 것 같다.

  이밖에도 나를 낮춰라, 진 듯 이기는 방법, 눈치가 빨라야 사랑받는다, 멋지게 늙는 방법 등을 전해주는데 그 제목만으로는 너무나 많이 듣는 이야기라서 진부한 이야기가 나올 것 같지만, 그녀가 마흔이 넘은 나이에 강사 생활을 시작했으면서도 스타 강사 반열에 오를 수 있었는지 그 까닭을 느낄 수 있는 글들이 펼쳐져 있다.

  이 책 서문에서도 밝혔듯이, 발효의 시간을 거쳐 청국장이 환상적인 맛을 내듯이 인생 선배로서 그녀가 겪었던 발효의 기술들을 귀담아 들어서 좋은 청국장이 되는 인생을 가꿔야겠다. 그녀가 우리에게 제안하는 여러 가지 행복 기술 중에서 한두 가지만이라도 습득해서 잘 활용한다면 그녀가 강의 끝에 늘 외치는 “행복하소서”의 기원이 내게서 실현될 것이다.

  “내가 더 많이 공부했더라면 대통령도 될 수 있었을 것”이라는 그녀의 말에 아들은 “아마 그랬더라면 엄마는 솥뚜껑 운전사밖에 되지 않았을 것”이라는 이야기가 나온다. 그녀의 얼마나 열심히 노력하면서 살아왔는가를 전해주는 말일 것이다. 앞으로는 그녀가 아주 예쁘게 보일 것이다. 더불어 나의 얼굴에도 행복이 밸 것이다.

비행에 대해 이보다 더 알려줄 순 없다

떴다! 항공과학 세상
이희우.임상민 지음 / 대교출판 / 2008년 6월

  아이들이나 어른이나 하늘을 날고 싶은 마음은 누구나 똑같을 것이다. 이런 마음에서 비행기도 만들어졌으니까. 그리고 하늘은 늘 동경의 대상이다. 사실은 지구를 감싸고 있는 공기층에 불과하지만 그 안에 뭔가 커다란 비밀이 있을 것 같고 신비한 능력이 있을 것 같다. 이런 호기심에서 현재와 같은 수준의 천문학의 발전과 항공기의 발전이 있었을 것이라고 생각한다.

  이 책은 바로 비행기에 관련된 모든 내용을 담고 있다. 비행기의 역사, 비행기의 구조, 비행기의 종류, 비행기의 제작 방법은 물론이고 조정사, 관제사, 스튜어디스 등 비행에 관련된 일을 하는 사람들, 공항의 구조 및 역할 등에 이르기까지 하늘을 나는 것과 관계된 모든 것에 대해 알려준다.

  심지어는 비행기의 안전성 안내 및 즐거운 탑승이 될 수 있는 비행 좌석 선택법 및 비상시에 기내에서 행해야 하는 조치들, 조정사가 되려면 어떻게 해야 하는지, 전투기의 종류는 무엇이 있는지에 이르기까지 비행기에 연관된 내용이라면 무엇 하나 빠뜨리지 않고 싣고 있다.

  이 책이 그럴 수밖에 없는 이유는 저자인 이희우 씨가 바로 항공 공학 박사이며 현역 공군 준장으로 이 분야의 전문가이기 때문이다. 그래서 비행기에 대한 구조라든가, 추력, 항력, 양력, 중력 같은 비행기에 작동할 때 가해지는 과학적 원리에 대해서도 어려운 내용이지만 쉽고도 자세하게 설명이 되어 있다. 비행기의 종류도, 비행기를 만드는 제작사에 대해서도, 그리고 비행기의 주문에서부터 설계, 제조 그리고 시험비행에 이르기까지 비행기 제작에 관한 내용에서도 거의 항공 전문서에 맞먹는 내용을 담고 있다. 그래서 이 책은 항공소년단 도서로도 선정되었다.

  그러면서도 이 책은 비행기 조종실의 구조, 기장과 부기장의 역할, 비행기 탑승 절차 등 아이들은 물론이고 어른들도 궁금해 하며 또 비행기 여행 시 상식으로도 알아둬야 할 내용들도 담고 있어서 아이들은 물론이고 어른들도 읽으면 좋을 것이다. 이 책 한 권이면 비행기에 관한 한 박사 수준이 될 정도의 지식을 제공한다. 그러면서도 다양한 사진과 그림 설명을 곁들이고 있어서 어려운 내용이지만 쉽게 이해할 수 있게 도와주며 편집도 아기자기하게 잘 되어 있어 책 보는 재미를 좋게 해준다.

판소리의 묘미가 절로 느껴지는 흥부전

흥부전 ㅣ 찾아 읽는 우리 옛이야기 10
손연자 글, 백금림 그림 / 대교출판 / 2008년 6월

 흥부전은 그 내용이 널리 알려져서 책을 손에 들기에는 쉽지 않는 책이다. 사람들은 줄거리를 이미 알고 있는 작품에 대해서는 두 번 다시 손에 잘 가지 않으므로. 물론 항간에 떠돌고 있는 이야기가 바른 것인지 궁금해서 원전을 다시 살펴보는 사람들도 있지마는, 대개의 사람들은 자신이 이미 알고 있는 이야기로 만족하기에 다시 원전을 보지 않는 경우가 많다.

  흥부전은 작자가 누구인지 알려지지 않았으며 제작연도도 정확하기 않은, 조선 후기 소설이다. 그런 만큼 여러 가지 이야기가 전해 내려온다. 그 불리는 이름도 흥부전, 박흥부전, 흥보가, 박타령 등 여러 가지가 있으며, 심청가나 춘향가처럼 판소리로 불리기 위해 만들어진 판소리계 소설의 한 작품이라고 한다. 흥부전의 여러 가지 판본 중 이 책은 판소리의 대가였던 신재효가 최초의 경판본 소설을 보완하여 1870~80년 경에 펴낸 작품을 원본으로 삼았다. 그래서 책의 내용이 판소리처럼 운율에 맞춰 익을 수 있게 되어 있다. 그리고 판소리 하면 풍자와 해학이 느껴질 것이다. 이 책 또한 그런 해학과 풍자가 가득하다.

  흥부전하면 무시한 흥부와 놀부가 나올 것 같은데, 이 책에서는 둘 다 양반이고 글공부도 제법 했기 때문에 모든 말에 중국의 고전에 나온 말을 빗댄 말들이 많이 나온다. 그만큼 풍자가 많다. 그리고 이 책은 흥부와 놀부가 박을 타는 장면이 주가 된다. 박을 타면서도 상황별로 각기 다른 소리를 메기게 되는데, 그 메기는 소리들의 운율과 내용이 너무나도 해학적이고 풍자적이다. 또한 흥부가 박을 탁 때는 갖가지 보물과 세간들이 등장하는데 그 동안 들어보지도 못한 진기한 물건들, 약초들, 살림살이, 농기구 등에 대한 이름이 나온다. 새로운 것들에 대해 많이 알 수 있어 즐거웠다.

  그리고 놀부가 박을 탈 때에는 사당패, 상여꾼 등에 대한 얘기도 들을 수 있다. 특히 놀부가 박을 탈 때 메기는 소리는 순박, 검박, 소박, 주박, 쪽박 등과 같이 각운을 맞추어서 리듬성도 높지만 그 해학성이 뛰어난 것들이 많이 등장해서 웃음이 절로 난다.

  또, 그동안은 흥부의 성이 ‘연’ 씨인 줄 알았는데, 이 책에는 ‘박흥부’로 나온다. 그래서 자료를 찾아봤더니 흥부의 성으로는 ‘연’ 씨와 ‘박’ 씨가 같이 있지만 박 씨일 가능성이 높으며 이 이야기의 모델이 된 박첨지의 설화가 전라도 남원에서 전해 내려오고 있다는 것도 알게 되었다. 이처럼 이 책을 통해 흥부전에 대해 많은 것을 알게 되었다.

  중고등 학교에 가면 우리나라 고전도 많이 읽어야 한다. 이 책은 초등 고학년 이상을 권장대상으로 하고 있다. 그래서 이야기를 이해할 수도 있고 이야기의 맛을 느낄 수 있어서 그럴 것이다. 보통 흥부전, 심청전, 춘향전 같은 고대 소설들은 짧게 줄거리만 요약해 어린이용 전래동화에 포함돼 유아들이나 초등 저학년들이 읽게 되는 경우가 많은데, 차라리 이런 책들은 원전에 충실하게 만들어진 책들을 적령기에 제대로 읽는 것이 좋을 것 같다.

  특히 흥부전은 해학과 풍자가 가득해서 즐겁게 읽을 수 있으며 판소리 소설이라서 소리 내어 읽기에도 좋다. 비록 줄거리를 알고 있더라도 우리 청소년들이 많이 읽어서 우리 것(판소리)을 사랑하는 정신도 키우고 해학의 맛을 느낄 수 있었으면 좋겠다.