초능력 강아지가 활약하는 재미있는 추리소설

숨진 김 영감네 개가 수상하다
서메리 지음 / &(앤드) / 2024년 4월

추리소설을 즐겨 읽기에 책 제목을 보고 단박에 끌렸다.

표지가 동화책 같기도 했지만 장편소설이라고 써있는 걸 보니 청소년소설 같기에 읽고서 중학생들에게 추천하고 싶었다.(내 주위에 중학생들이 많다.)

내용은 어려서부터 자신을 돌봐주신 약사 할아버지(김 영감)가 돌아가시고 그 분이 키우던 꽃순이라는 개를 돌보게 된 연재라는 남중생이

사람과 문자로 의사소통이 가능해진 꽃순이로부터 김 영감이 살해됐다는 소식을 접하게 되고, 같은 학교 같은 반 친구이면서 자신처럼 김 영감과 친하게 지내던 이양이와 함께 김 영감을 죽인 범인을 찾아낸다는 것이다.

뒤표지에 소개된 중심 캐릭터 소개

범인이 김 영감을 죽일 때 사용했던 약이 꽃순이에게는 오히려 초능력을 가져다 주어 꽃순이는 문자로 의사 표현을 하는 것뿐 아니라 기억력도 비상해졌다. 또 병사로 처리된 김 영감의 죽음의 증거를 찾는 데는 과학 지식이 많은 영재 이양이의 도움이 컸다.

살인 증거를 찾으려는 아이들

물론 사건 해결의 중심에는 꽃순이를 데리고 용감하게 사건에 돌진하 한 연재가 있다. 이 책을 보니 자세히는 생각나지 않지만 예전에 상영됐던 강아지가 주인공인 영화들이 떠올랐다.

강아지가 사람처럼 맹활약하는 것을 무척 재미있게 봤었는데...

이 책도 꽃순이의 활약과 특히 뛰어난 정보검색력이 웃음을 준다.

꽃순이가 가진 초능력

이런 재미있는 설정이라 단숨에 읽을 수 있었다.

책에서 얻는 교훈은 타인과의 교류와 소통의 필요성이다.

김 영감이 험한 죽음을 당했지만 그 원한을 풀 수 있게 된 것은 그의 선행 덕이라고 생각한다.

연재네가 경제적인 형편 때문에 서울에서 시골로 내려와 맞벌이를 해야 하는데 어린 연재를 맡길 데가 없어 연재 엄마가 쩔쩔맬 때 김 영감이 흔쾌히 아이를 돌봐주겠다고 한다.

이 덕에 가족과 의절한 채 시골에서 홀로 사는 김 영감도 외롭지 않게 지낼 수 있었고, 연재와의 소통 경험 덕에 연재 또래인 이양이와도 쉽게 친해질 수 있었다.

그리고 김 영감의 아들 사례와 영재라는 사실을 숨기기 위해 서울에서 시골로 이사 한 이양이의 경우를 통해 자녀의 진로에 대한 부모의 태도 문제도 생각해 볼 수 있게 한다.

아무튼 그 교훈이 무엇이건간에 이 책은 초능력 강아지의 등장으로 재미있게 읽을 수 있는 추리소설이다.

좋은 기억으로 남도록 노력하자

우리가 만날 메모리 ㅣ 도넛문고 9
민경혜 지음 / 다른 / 2024년 4월

유년 시절의 친구를 평생 좋은 마음으로 만날 수 있다면 얼마나 좋을까? 더군다나 채린과 아라처럼 아빠가 없다는 공통점 때문에 서로에게 위안을 얻었던 친구 사이라면. 그것이 참 쉽지가 않은 것이 세상살이다. 그럼에도 <우리가 만날 메모리> 책은 서로가 진실로 대한다면 좋은 관계를 회복할 수 있다는 이야기를 들려준다.

유치원 때 만난 채린과 아라는 아빠가 없다는 공통점 때문에 다른 아이들보다 더 친해지지만 둘의 친구 사이도 중학 시절에 있었던 일탈 때문에 끝이 나게 된다. 어려서 교통사고로 아빠를 여읜 채린은 재혼을 바라며 자신을 버려둔 채 밖으로만 도는 엄마에 대한 반항심으로 도둑질을 하게 된다. 이전과는 다르게 변해가는 친구를 바로잡기 위해 오기로 아라도 도둑질에 동참하지만 도둑질이 들켜 소년재판을 받게 된다. 이후 둘은 헤어져 아라는 다른 학교로 전학을 가고, 채린은 연예기획사 대표를 만나 유명 가수가 된다. 그런데 채린이 과거에 도둑질을 했다는 폭로가 이어진다. 이에 더해 그녀가 하지 않은 일까지 그녀의 과거로 둔갑해 그녀를 괴롭힌다. 이에 아라가 나서서 채린의 과거의 사실을 증언한다는 내용이다.

이렇게 이 책은 가끔 일어나는 연예인 과거 폭로 사건을 배경으로 하면서 청소년의 불우한 가정 환경 문제와 교우 문제 등을 다뤘다. 결핍된 가정에 있는 아이들이 자존감을 잃지 않도록 사회가 지속적으로 도왔으면 하는 바람이고, 좋은 친구 사이였다면 어떤 오해가 있었더라도 진실함을 전한다면 과거의 관계를 회복할 수 있다는 이야기를 들려준다. 인간 관계에 있어 상처를 주지 않을 수 없는 상황도 있겠지만 가급적 상처를 주지 않도록 노력해야겠다는 생각을 했다.

이 책은 이런 무거운 이야기를 외계인이 등장하는 참신한 설정으로 잘 풀어냈다. 이 부분은 정말 재미있어 감탄했다. 지구에 호감을 가진 외계인이 한 달 간 지구를 여행하면서 상담사가 되어 아라와 채린을 만난다니 참 재미있다.

아무튼 이 책을 통해 청소년들이 친구와 우정에 대해 곰곰이 생각해 보는 시간이 되었으면 한다.

용기가 필요할 때는 과감하게...

용기의 쓸모 ㅣ VivaVivo (비바비보) 54
이옥수 외 지음 / 뜨인돌 / 2024년 2월

<용기의 쓸모>는 그야말로 ‘용기가 필요한 때’라는 주제 하에 이옥수, 조규미, 강미, 명혜정, 최현주, 최은규, 이렇게 여섯 명의 작가가 쓴 단편을 모은 앤솔로지 작품이다.

이옥수 작가의 <기차가 달려간 곳에는>는 남매를 시골 할머니 댁에 맡기고 서울로 일하러 간 아버지를 찾아 기차를 타고 서울에 간 연우의 이야기다. 조규미 작가의 <결과의 결과>는 학교 폭력 가해자라 오해를 받는 동우가 수업 시간에 아무말 없이 교실 밖으로 나가자 당번이라는 핑계를 대고 동우를 따라 간 세만의 이야기다. 강미 작가의 <매직 아워>는 부모가 이혼을 해 아빠하고 살던 은결이가 아빠의 교통사고 수습 때문에 친엄마가 갑자기 나타나 후원금 마련을 위한 방송에 출연하라는 것 때문에 빚어진 이야기를 다뤘다. 명혜정 작가의 <반사경>은 단짝이었던 친구들에게 배신을 당한 수림이가 피아노 실력과 음악 선생님의 지도 덕에 예고에 진학한다는 이야기다. 최현주 작가의 <엄마의 최애>는 아빠는 해외에 파견 근무를 나가서 엄마와 지내던 딸이 엄마이 짧은 입원을 계기로 엄마에 대해 더 많이 알게 되고 이해하게 된다는 이야기다. 최은규 작가의 <나의 얼굴을 처음 봤을 때>는 독서동아리를 구성할 때 짝이 없는 아이 같아서 선심을 써서 함께 다니던 친구를 뿌리 치고 동아리원이 되어 주었건만 그 친구가 오히려 선심을 쓴 건 자기였다고 말하는 상황에 직면하게 된 이야기다.

읽다 보면 왜 책 제목으로 <용기의 쓸모>를 달았는지 이해가 된다. 저마다 용기를 필요로 하는 순간들이 있기 때문이다. 그 순간에 용기를 내었기 때문에 타인을 이해할 수 있게 되었고 자기 삶을 제대로 살 수 있게 되었으며 삶에 대한 의지도 공고히 할 수 있었다. 용기가 필요할 땐 용기를 내야 한다는 이야기를 담고 있다.

대화와 협력이란 마법이 필요해

우리들의 마녀 아틀리에 ㅣ 도넛문고 8
이재문 지음 / 다른 / 2024년 2월

해리포터 시리즈 이후 오랜만에 마녀 이야기를 읽는 것 같아 더욱 관심이 갔던 작품이다. 이 책의 주인공인 강은서, 오하람, 김서윤, 이 세 아이들은 사춘기의 절정이라 부르는 중학 2년생들이다. 이들이 겪고 있는 정체성 혼란, 학교 폭력, 숨기고 싶은 가정사, 죄책감 등을 마녀 아틀리에라는 치유의 공간을 통해 아이들 스스로가 극복해 나간다는 이야기다.

이 세 아이가 각각 자신들의 이야기를 들려주고, 마지막 장에서는 마녀 아틀리에를 통해 자신들의 문제를 어느 정도 받아들이고 서로를 이해할 수 있게 됨으로써 진정한 친구가 된다는 이야기다. 통제가 불가한 저주의 힘을 가진 은서가 이 아틀리에의 마녀 할머니로부터 마녀 수련을 받게 됨에 따라 이 세 아이는 마녀 아틀리에에 자주 오게 된다는 설정이다.

하지만 마녀 할머니는 이들의 이야기를 잘 들어주고 조언을 해줄 뿐 특별한 마법을 부리지는 않는다. 이 할머니처럼 아이들이 겪고 있는 문제를 진심으로 들어주고 스스로 해결해 나갈 수 있게 방향성을 제시해 주는 어른이 있다면 아이들은 얼마든지 자신들의 문제를 잘 극복해 나갈 수 있음을 보여준다. 캐릭터가 분명한 이 세 인물을 통해 우리 학생들이 겪고 있는 문제를 잘 들여다볼 수 있게 해주며 그 해법도 찾을 수 있게 조언해 주는 재미있는 책이다.

이 책에서 가장 인상적인 글은 170쪽에 나오는 굼벵이의 시간에 대한 이야기다.

“매미는 매미대로, 굼벵이는 굼벵이대로 자기 삶을 살면 된다. 그런데 땅 위의 삶만 값지다 생각하고, 땅 아래 삶을 폄훼하다 보면 가진 것에 만족하지 못하고 늘 불행한 삶만 살게 될지도 모른다. 현재 나에게 주어진 것을 감사함으로 누리는 것, 그것이야말로 진정한 땅 아래의 삶이자 행복한 굼벵이의 시간이다.” 늘 매미의 입장이 되어 생각했기에 매미를 불쌍하다고만 여겼는데 굼벵이의 입장에서 생각해 보니 굼벵이로 잘 살면 그만인 것이었다. 이런 고정된 시각도 고치면서 어울려 사는 것이 필요성을 느끼는 해주는 이야기이며, 마녀라는 흥미로운 코드를 섞어 놓아서 재미있게 읽히는 작품이라서 적극적으로 추천한다.

교사들을 위한 재테크 필독서

선생님의 돈 공부 - 수업은 끝났고요, 재테크 중입니다
천상희 외 지음 / 창비교육 / 2023년 11월

임용공부를 하면서 기간제 교사를 하는 딸이 있다.

내가 보기에는 딸이 나름대로 돈은 아껴쓰고 있는 것 같은데,

나처럼 적극적인 재테크는 하지 못하고 있어서 이 책을 추천하고 싶어 먼저 보게 되었다.

엄마인 내가 재테크 지식이 있으면 조언이라도 할 텐데

나 역시도 아껴쓰는 것 외에는 재테크 지식이 없어서 이 책의 내용이 몹시 궁금했다.

딸이 아직은 정교사가 아니어서 교원공제회에 가입할 수는 없으나 미리 알아두면

좋을 것 같았는데, 그런 내용까지도 상세히 설명해 주어 아주 좋았다.

이 책은 우선 교사들의 봉급 내역부터 자세히 설명한다.

그 뒤 자산 마련을 위해 재무 계획을 세우고 소비를 줄이라고 조언하는데,

무턱대로 이렇게 하라고 하는 것이 아니라 결혼 유무, 나이, 지출 성향,

원하는 주택 타입에 따라 조언을 해주기 때문에 더욱 마음에 와닿는다.

뿐만 아니라 교사라면 꼭 알아야 할 재무 상식과 교사들이 궁금해야 할

연금이나 보험 등에 대해 3, 4부에 자세히 설명해 놓았는데,

이것이 정말 알짜배기 정보이다.

휴직이나 휴가를 똑똑히 챙기는 방법, 교직원공제회나 공무원연금공단 활용법,

요즘 콘텐츠 크리에이터로 활동하는 교사도 많은데 그런 겸직에 관한 내용,

연말정산, 생애 주기별 혜택, 청약으로 내 집 마련하기,

연금저축과 교직원공제회의 장기 저측 급여, 부수입을 통한 자산 형성,

대출 전략, 조기 은퇴 전략, 실손보험까지 아주 많은 내용을 설명해 준다.

정말 교사들이 재테크를 위해 꼭 읽어야 할 책이었다.

시간이 지날수록 연금 수령 나이는 늦어지고 연금액도 줄기 때문에

일하는 동안 열심히 모아 놓는 수밖에 없는 것 같다.

그렇게 하려면 제대로 된 재테크 정보를 가지고 하루빨리 재테크를 실천하는 수밖에

없는데, 이 책이 큰 도움이 될 것 같다.

나도 학교에서 교육공무직으로 일하고 있는데, 이런 정보를 진작 알았다면

좀 더 돈을 모으지 않았을까 싶다. 하지만 이제라도 이 책을 만나 정말 다행이다.