동물과도 친구가 될 수 있다!

내 친구 커트니 ㅣ 비룡소의 그림동화 29
존 버닝햄 글.그림, 고승희 옮김 / 비룡소 / 1996년 5월

 커트니라는 큰 개 이야기다. 개를 키우고 싶다는 아이들의 성화에 못 이겨 부모는 개 키우기를 허락한다. 물론 개를 돌보는 일은 아이들이 하겠다는 다짐을 받아 놓고서. 부모는 아이들에게 근사하고 멋진 개를 골라올 것을 제안한다. 하지만 아이들이 선택한 개는 아무도 데려가지 않는 개였다. 늙고 볼품없어서 정말 아무도 데려가지 않는 개였다.

  부모는 그 개를 보고 너무 실망하지만 아이들은 커트니라는 이름도 지어주고 좋아한다. 그런데 이 개는 외양과는 다르게 저녁밥도 차릴 줄 알고 바이올린도 연주할 줄 알며 아기도 돌볼 줄 안다. 그런 개가 어느 날 갑자기 사라져 돌아오지 않는다. 그러다가 이 집 아이들이 바닷가에 놀러가서 배가 떠내려가는 위험에 처했을 때 아무도 눈치 채지 못하게 이들을 구해준다. 환상적인 얘기다. 요리하고 악기도 연주하고 아기도 돌보는 개가 있다면 얼마나 좋을까? 

  이 책은 여러 가지 이야기를 하고 있는 것 같다. 커트니가 형편없는 외모와는 달리 다재다능함을 가져듯이, 다른 사람을 외모로 평가해서는 안된다는 이야기를 해주는 것 같다. 또한 커트니의 여행가방을 볼 때 많은 곳을 여행했음을 알 수 있다. 물론 커트니의 나이도 많았고. 그걸 볼 때 연륜이 있는 사람이 그만큼 많은 일들을 원숙하게 처리할 수 있음을 깨달을 수 있다. 마치 노인에게는 오래 경험에서 나온 지혜가 있음을 다시 한 번 깨닫게 해주었다. 그리고 친구 같은 존재인 애완동물의 가치를 느낄 수 있었다.

  사람도 서로 정을 나누면 도움을 주고 그리워하듯이 인간과 동물의 관계도 마찬가지인 것 같다. 일방적으로 한쪽에서만 무엇을 베푸는 것이 아니라 서로가 도움을 주고 받는 관계인 것 같다. 애완동물도 우리가 그들에게 정을 베푸는 것 같지만 그들의 우리 마음에 주는 위안도 사람이 주는 정 못지 않을 것이다. 서로가 돕고 사는 세상임을 잔잔하게 느낄 수 있었다. 존 버닝햄의 책이어서 다른 작품들에서 느낄 수 있는 그의 따뜻한 마음을 이 책에서도 엿볼 수 있었다.

저학년이 읽기에 좋은 자연 사랑 동화

자연이 들려주는 생명 이야기 ㅣ 북스쿨 저학년문고 6
윤희정 지음, 김용철 그림 / 계림북스쿨 / 2002년 5월

 14쪽에서 18쪽 내외의 짧은 이야기 6개가 묶인 초등 저학년을 위한 동화다. 하나의 이야기가 짧게 구성되어 있어서 처음 문고판을 접하는 아이들이 읽기에 좋은 형식으로 되어 있다. 이야기도 재미있고 감동적이다. <자연이 들려주는 생명 이야기>라는 제목처럼 자연에 대한 이야기다. 식물과 동물, 별에 대한 이야기다. 아이들에게 이런 것들이 자연이구나 하는 것을 자연스럽게 전해준다.

  이 책에 실린 이야기는 강에서 태어나 바다에서 살다가 알을 낳기 위해 강을 거슬러 자신의 태어난 곳에 되돌아오는 연어의 이야기, 하늘로 높게 높게 가지를 뻗는 것도 중요하지만 그보다는 뿌리를 튼튼하게 뻗고 서로가 뿌리를 붙잡음으로써 홍수에도 산의 땅을 지탱해주는 숲속 나무 이야기, 뜨거운 태양과 물이 없음을 참고 사막에서 아름다운 모습을 보여주고 있는 선인장 이야기, 밤하늘을 수놓는 아름다운 별에도 삶과 죽음이 있음을 알려주는 별 이야기, 아기 주머니를 배에 달고 사는 캥거루 이야기, 태어난 지 1년만 되면 혼자 힘으로 살아가야 하는 북극의 흰곰 이야기다.

  동물이건 식물이건 저마나 사는 곳이 다르고 그런 만큼 사는 모습 또한 다름을 배울 수 있다. 또한 자신의 생명을 유지하기 위해 저마다의 독특한 방식으로 특별한 삶을 영위하고 있음을 배울 수 있다. 물의 증발을 막기 위해 잎을 가시처럼 만든 선인장에게서 사는 것이 얼마나 치열한 일이며 그럼에도 물도 없고 태양빛도 매우 뜨거운 곳에서도 생을 유지할 수 있는 모습에서 생명의 힘이 얼마나 위대한지도 배울 수 있다.

  이 책의 이야기에 등장하는 자연은 의인화되어서 저마다의 이름을 갖고 있다. 별 이야기에서는 샛별이라 불리는 금성이 같은 동네인 태양계 마을에 사는 지구와 이야기하는 식으로 되어 있으면서 아이들이 궁금해 하는 별 이야기를 들려준다. 그리고 숲속 이야기에서는 하늘로만 곧게 쑥쑥 크는 전나무가 자신의 아름다움을 뽐내기에 급급한 나머지 뿌리의 성장에는 힘을 쏟지 않다가 비바람이 거세게 불자 저 혼자만 뿌리의 힘이 약해 쓰러지게 된다는 이야기다. 식물에게 있어 뿌리를 굳건히 하는 것이 중요하다는 것을 알려주면서 외적인 모양 가꾸기에 치중하는 것보다 내실이 돈독히 하는 것이 더욱 중요하다는 것도 알려준다.

  자연의 다양한 삶의 모습과 인간으로서 바른 삶을 살기 위해 그런 모습들 속에서 배울 수 있는 교훈적인 이야기를 재밌게 전해준다.

팝아트의 거장 앤디 워홀

우리 삼촌은 앤디 워홀 - 바다어린이 그림책 2
제임스 워홀라 글 그림, 연진희 옮김 / 바다출판사 / 2003년 8월

이 책의 저자 제임스 워홀라는 그 유명한 '팝아트' 예술의 선구자인 앤디 워홀의 조카다. 워홀의 성은 본래 워홀라(Warhola)였는데, 끝의 'a‘를 빼서 워홀로 바꿨다고 한다. 책 제목을 처음 봤을 때 그 유명한 팝아트 예술가인 앤디 워홀을 말하는 것인가 짐작했는데, 예상이 맞았다. 마돈나와 엘비스 프레슬리 그림으로 유명한 바로 그 앤디 워홀이었다.

  이 그림책은 시골에서 살고 있는 앤디 워홀의 큰 형의 가족들이 앤디 워홀과 그의 어머니가 함께 살고 있는 뉴욕에 다녀오는 짧은 방문기를 그린 것이다. 저자의 아버지이자 앤디 워홀의 형인 폴 워홀은 시골에서 고물상을 한다. 그는 그곳에서 발견된 신기한 물건들을 동생인 앤디에게 선물하곤 한다. 하지만 폴의 아내는 그것들은 잡스런 쓰레기 취급을 한다.

  그런 폴의 가족들이 앤디의 집에 가서 앤디의 작품들을 보는 과정을 통해 앤디의 작품에 대한 간략한 소개와 작품 세계 그리고 앤디의 사생활을 조금은 엿볼 수 있다. 앤디는 대머리여서 다양한 가발을 구비해 두고 썼다고 한다. 앤디 워홀의 작품은 신문지상에서 가끔 소개되어서 그의 이름과 대표작 한두 점에 대해서는 알고 있었지만, 나의 예술적인 조예가 깊지 않아서 그에 대해 자세한 것을 알지 못했다. 그런데 이렇게 그림책을 통해 재밌게 그의 생애에 대해서 그리고 그림 세계에 대해서도 알 수 있어서 좋았다. 초등 6학년인 딸에게 이 책을 적극 추천할 생각이다.

  워홀은 다른 화가들과는 달리 무엇이든 예술작품이 될 수 있다고 생각했고 그래서 수프 깡통, 음료수 병, 종이돈 같은 평범한 물건들을 예술 작품으로 탈바꿈시키는 작업을 했다. 그의 작품 같은 것들을 총칭해 ‘팝아트’라고 한다. 이 책의 저자인 제임스도 삼촌의 영향을 받아 그림을 관심을 갖게 되고 그림 수업을 받게 된다. 그리고 그는 ‘예술이라는 건 언제나 우리 곁에 있다는 것’을 깨닫게 된다.

  과거에는 돈 많은 사람들의 전유물이었던 그림이 이제는 누구나가 소유할 수 있는 것이 되었고, 예술품 투자도 보통 사람들에게 확대되었다. 그만큼 이제는 미술이 누구나 즐길 수 있는 문화가 되었고, 미술 작품에서 다루는 주제 및 소재 또한 너무나 다양해져서 보는 사람의 취향에 따라 다양한 예술품을 즐길 수 있는 시대가 되었다. 이처럼 미술품이 대중화될 수 있었던 것은 앤디 워홀 같은 팝아트 미술가들이 있어서 보다 생활과 밀착된 예술품들을 내놓았기 때문이었던 것 같다. 이런 팝아트를 대표하는 예술가에 대해 그리고 그의 작품에 대해 쉽게 이해시켜 주는 책이었다.

하나하나 세상일을 배워가는 아이의 모습

앨피가 일등이에요 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 43
셜리 휴즈 글 그림, 조숙은 옮김 / 보림 / 2000년 3월

 밖에서 외출하고 집에 돌아왔을 때 문을 열고 열쇠를 가지고 아이가 먼저 집에 들어갔을 때 벌어지는 상황을 그린 책이다. 나도 아이가 어렸을 때 아이가 잘못해서 문을 잠갔는데 아무리 문을 열어달라고 해도 아이가 문을 열 줄을 몰라서 애를 먹었던 적이 있다. 이 이야기도 그런 이야기다.

  처음에 아이는 문이 닫혀 엄마와 단절됐다는 두려움에 울게 된다. 엄마가 밖에서 아무리 달래도 아이는 어찌할 바를 모르고 당황해서 울게 된다. 또 아이가 어려서 열쇠구멍에 열쇠를 넣고 돌리기는커녕 열쇠구멍까지 키도 안 닿는 상황이다. 주위 사람들이 도움을 주려고 오지만, 그 사이에 아이는 밖에 있는 사람들이 말해준 대로 한 번도 해보지 않은 일들을 시도하게 되고 결국은 성공하게 된다는 이야기다. 물론 아이는 처음에는 밖의 사람들이 무슨 말을 해도 귀담아듣지 않는다. 곤란한 상황에 놓인 자신의 처지 때문에 눈물부터 나게 된다.

  하지만 아이는 서서히 새로운 시도를 해보게 되고 결국은 달성했음을 알고 성취감을 느끼게 된다. 아이들은 이렇게 하나하나 서서히 배워나가게 되는 것이다. 어린 아이들은 날마다 새로운 일에 직면한다. 어른도 새로운 일을 시작할 때는 몹시 긴장하고 두려워하기 마련인데 아이들은 오죽하겠는가? 어른에게는 너무나 익숙해져서 아주 사소한 일이지라도 아이에게는 크나큰 모험이 아닐 수 없을 것이다. 그런 일상의 자잘한 모험들을 멋지게 해냈을 때 으쓱으쓱 자신감이 솟아나는 아이의 마음을 엿볼 수 있다.

  이 책의 앨피를 보면서 아이는 자신감과 도전의식을 가질 수 있을 것 같다. 엄마들은 아이에게는 세상의 작은 일 모두가 처음 해보는 일이고 그런 만큼 엄청난 도전이 된다는 것을 알려준다. 그럼으로써 엄마로 하여금 보다 아이를 이해하고 기다려 주는 태도를 가질 것을 지시해준다. 나도 진즉에 이런 책을 읽었더라면 아이에게 보다 너그럽게 대했을 테고 더욱 여유있는 마음가짐으로 육아에 임했을 텐데 하는 생각이 들었다.

지구의 역사에서부터 시작되는 한국사

마주 보는 한국사 교실 1 - 우리 역사의 새벽이 열리다 (45억 년 전~300년) ㅣ 마주 보는 한국사 교실 시리즈 1
오강원 지음, 김종민.서영아 그림 / 웅진주니어 / 2008년 9월

 <마주보는 세계사 교실>을 아이들이 세계사 공부하기에 아주 좋은 책이라고 생각하고 있었기에 이 책에 거는 기대가 아주 컸다. 이 책 한 권이면 다른 한국사 책을 안보아도 충분하겠지 하는 기대와 새로운 시리즈의 책을 마주대한다는 설레임을 가지고 이 책을 읽어보게 되었다.

  표지는 기대에는 약간 못 미칠 정도로 다소 촌스런 감이 들었지만, 내용은 역시 기대했던 만큼 좋았다는 생각이다. 특히 한국사 하면 한반도에 정착한 구석기 시대 사람들을 중심으로 한 우리나라 역사만을 소개하는 경우가 많은데, 이 책은 지구의 역사에서부터 최초의 인류에서부터 슬기슬기사람으로까지의 인류의 진화의 역사도 함께 아우르고 있어서, 우리 역사의 흐름을 세계의 흐름과 연관 지어 생각해 볼 수 있게 해준다. 그전에는 마치 우리의 역사만의 동동 떠 있는 섬 같다는 생각이 들었는데 이제야말로 진짜 세계에서 한 귀퉁이를 차지하고 있는 우리의 역사라는 생각이 들었다.

  또 좋았던 점은 유물의 사진들이 그림들이 크게 들어간 점이다. 대부분의 책들에서는 유물 사진을 작게 수록했기 때문에 유물의 세세한 부분은 볼 수가 없었는데, 이 책에서는 사진이 큼직하게 들어가 있으니까 마치 박물관에서 가서 직접 보는 듯한 느낌이 든다.

  물론 <마주보는 세계사 교실>과 같은 이야기투의 문체도 마음에 든다. 아이들에게는 이런 부드러운 문체가 직접 이야기를 듣는 듯해서 좋은 모양이다. 내용 또한 아이들이 이해할 수 있게 되도록 쉽게 서술해 놓았고, 유물을 설명하더라고 그 유물에 대한 정의만을 달랑 설명해 놓은 것이 아니라 그것을 사용할 당시의 상황을 최대한 상상해서 그려줌으로써 독자로 하여금 그 장면을 머릿속에 그릴 수 있게 조목조목 설명해 놓아서 보다 이해하기 쉽게 해준다.

  이 책에서는 앞서 말한 지구와 인류의 탄생을 포함해서 한반도의 구석기 시대, 신석기 시대, 고조선과 주변의 작은 나라들, 고구려, 백제, 신라의 삼국시대의 성립과 가야까지의 우리 역사를 다루고 있다. 그러면서 중간중간에 ‘클릭, 역사 유물로’, ‘아, 그렇구나!’라는 칼럼을 두어 유물에 대한 상세한 소개 및 보충 설명이 필요한 내용을 보다 자세히 소개해 놓았다. 부록으로 ‘나만의 한국사 정리 노트’가 있어서 책을 읽고서 배운 내용을 스스로 정리해 볼 수 있는 책자가 있다. 거기에는 우리나라 및 중국, 일본, 기타 지역에 대한 기원후 300년까지의 연표가 실려 있다. 

 요즘 참으로 많은 한국사책들이 출간되고 있다. 그 중 어느 것을 읽힐까 무척 고심했는데 이제는 그럴 필요가 없을 것 같다. 앞으로 출간될 7권의 책에 이 책을 포함해 전부 8권의 마주보는 한국사 교실이 나올 예정인 것 같다. 각 권마다 저자가 달라서 혹 내용이 통일성이 없어지는 것은 아닐까 다소 우려가 되긴 하지만, 똑같은 방식으로 발행된 <마주 보는 세계사 교실>을 보건대 기우일 것 같다. 앞으로 나올 2권인 <고대 왕국이 서로 다투다>에서는 고구려, 백제, 신라 삼국의 본격적인 활약상의 소개될 것이다.