열네 살을 위한 인생 멘토

열네 살, 너의 선택이 인생을 결정한다 - 아버지가 아들에게 전하는 최고의 인생 교과서
필립 체스터필드 원작, 대한미디어 글 그림 / 샘터사 / 2008년 6월

딸이 내년에 열네 살이 되기 때문에 관심을 갖고 읽었다. 게다가 ‘아버지가 아들에게 전하는 최고의 인생 교과서’라는 부제가 달려 있어서 눈길이 갔다. 그리고 ‘필립 체스터필드’라는 작가의 이름이 낯설지가 않았다. 알고 보니 필립 체스터필드는 18세기 영국의 정치가이자 외교관, 저술가로서 명성을 날렸던 사람으로서, 네덜란드 대사로 재직하고 있을 때 열네 살짜리인 그의 아들이 인생에서 성공하기를 바라는 마음으로 아들에게 보낸 편지 모음을 모아서 <아들에게 주는 편지>라는 작품을 내놓았다고 한다.

  이 책의 서문에서도 말하고 있지만, 아이들에게나 부모에게나 ‘열네 살’의 의미는 큰 것 같다. 아이는 사춘기를 맞이하는 시기이며, 사고나 신체에서의 큰 변화가 오는 전환기의 시기이고, 부모 입장에서도 이제는 아이가 심리적으로 부모의 품에서 떠나려는 시기이기 때문에 아이와의 관계 설정을 다시 해야 하며, 아이가 자기의 꿈에 보다 가까이 다가갈 수 있게 조력자의 역할자을 더 크게 해주어야 할 것이기 때문이다.

  아이가 내년이면 열네 살이 되고 중학생이 되는데, 그 때는 지금의 아이와는 생각하는 면과 행동하는 면에서 많이 달라질 것 같다. 여러 가지 일에서 보건대, 어떤 일이건 전환기 또는 변환기를 잘 보내야 좋은 결과를 맺는 것 같다. 우리 아이도 아이 인생에서 아주 소중한 청소년기를 잘 보냈으면 좋겠다. 그런 만큼 청소년기의 첫발을 내딛는 열네 살을 의미 있고 신중하게 맞이했으면 좋겠다. 아마 이 책이 그런 소중한 첫발에 큰 도움이 될 것 같다.

  이 책은 앞서 말했듯이 아버지의 편지 글 모음이다. 그렇지만 지루하게 아버지가 아들에게 전하는 긴 문장의 편지글만 있는 게 아니다. 필립 체스터필드의 글을 원작으로 하고 있지만 편지글을 소개하고 그 편지글을 주제를 한 마디로 간략하게 요약한 뒤 그에 맞는 위인의 일화를 재밌는 만화로 구성해 놓았다. 예를 들면, 첫 번째 이야기의 요지는 ‘오늘 이 시간은 다시 오지 않는다’인데 이것에 대한 편지글이 실려 있고, 그에 대해 나의 생각을 짧게 쓸 수 있는 칸이 마련돼 있고, 그 이야기에 나온 핵심이 내용을 짧게 정리되어 있다. 그리고 ‘안 되는 게 어딨니, 다 되지!’라는 만화 제목과 함께 시간 관리를 너무나 잘 했던 위인이 나폴레옹에 대한 이야기가 두 쪽짜리 만화로 쓸 수 있다. 이런 형식으로 되어 있으면서 전부 해서 20가지의 지혜로운 조언들과 20명의 위인에 대한 소개가 실려 있다.

  만화와 글이 적당히 어우러져 있어서 재밌게 읽을 수 있고, 자신의 생각을 정리해 볼 수 있는 칸이 있어서 그저 한 번의 읽기로 끝나버릴 수 있는 것들을 진지하게 생각해 볼 수 있는 시간을 준다. 사람이건 물건이건 성공하기 위해서는 그 기본틀이 되는 좋은 모델이 필요한 것 같다. 우리 아이들이 이렇게 위인들의 좋은 점을 본받아 자기 인생을 튼실하게 할 수 있는 사고와 습관의 밑바탕을 마련했으면 좋겠다. 학교 공부에도 바쁜 청소년들이 부담없이 쉽게 읽으면서도 좋은 지혜를 습득할 수 있는 이런 책들이 많이 나왔으면 좋겠다.

영문법을 만화로 쉽게

그램그램 영문법 원정대 1 - 막아라! 나운의 명사 공격 ㅣ 그램그램 영문법 원정대 1
어필 프로젝트 그림 / 사회평론 / 2006년 2월

  영문법을 아이들이 이해하기 쉽게 만화로 재밌게 설명해 주는 책이다. 아이들에게는 너무나 어려울 수도 있는 이야기를 만화로 쉽게 설명해 주기 때문에 굳이 공부라고 생각하지 않고도 자연스럽게 영문법과 9품사를 지칭하는 용어들을 익힐 수 있게 되어 있다.

  만화 줄거리도 재미있다. 인터넷의 발달로 인한 신조어의 사용이라든가 유행어의 무분별한 사용 등과 같은 인간들의 올바르지 않은 언어 사용으로 인해 그램 우즈라는 왕국에 악의 기운을 끼쳐 사악한 리버스 마왕을 나타나게 한다. 그로 인해 그램 우즈 왕은 행방불명이 되고 그녀의 부인은 울랄라 여왕의 마력도 약해진다. 또한 그램우즈에 쳐들어온 리버스 마왕이 문법을 다시리는 그램펫들을 모두 데리고 사라진다.

  이 위기를 극복하기 위해 울랄라 여왕은 그녀의 충직한 신하인 모모에게 리버스 마왕을 물리칠 어린이들을 데려 오라고 했고 모모는 건. 피오, 빛나를 데려간다. 울랄라 여왕은 이 아이들이 자신이 원했던 아이들이 아님을 알게 되지만 시간이 없기에 이들에게 리버스 마왕을 물리치는 임무를 부여하고 이들에게 마법의 힘을 부여한다. 이렇게 리버스 마왕을 물리치는 임무를 띠게 된 그램그램 영문법 원정대는 모모와 함께 모험을 하면서 영문법 지식을 배우면서 자신들을 공격해 오는 그램펫들을 물리치게 된다.

  이런 줄거리를 토대로 영문법 원정대는 우리말과는 다른 영어 문장의 순서에 대해서도 배우고 명사, 명사의 수, 관사, 인칭대명사를 배우게 된다. 명사에서도 일반명사와 공유명사에 대해서도 배우고 관사의 사용에서는 부정관사와 정관사에 대해서도 배운다. 인칭대명사에서는 인칭대명사의 주격, 소유격, 목적격에서의 변화를 알려준다. 그러면서 내용 중간중간에 ‘울랄라 여왕의 미션’이라고 해서 앞 내용에 대한 연습 문제 페이지가 있어서 배운 내용을 바로 확인하고 다음 단원으로 넘어갈 수 있게 되어 있다.

  그리고 아이들을 공격하는 그램펫들의 이름이 ‘나운’, ‘퍼프나운’과 같이 품사를 지칭하는 영어 용어로 되어 있어서 아이들이 쉽게 그 용어들을 습득할 수 있게 되어 있다. 또한 쉬운 단어들을 대상으로 문법을 설명하고 있어서 영문법을 배우기에는 무리다 싶은 초등 저학년도 쉽게 이해할 수 있게 되어 있다. 나도 올해부터 학교에서 영어 과목을 배우기 시작한 3학년 아이를 위해서 읽히게 되었는데 아이가 쉽게 받아들여서 아주 기쁘다.

말놀이 하기에도 좋고 보기 보는 재미도 좋고

잭이 지은 집에서 도대체 무슨 일이 일어났을까? ㅣ 베틀북 그림책 60
심스 태백 글 그림, 조은수 옮김 / 베틀북 / 2004년 4월

림이 아기자기하고 다양한 색깔로 되어 있고 책 한 페이지 전면을 재밌는 그림과 알록달록한 글자로 꽉 채우고 있어서 그림 보는 재미가 뛰어난 책이다. 이야기 구조는 단순해서 앞의 내용이 반복해서 꼬리를 물고 뒷이야기와 합쳐진다. 쉽게 말해서 우리가 흔히 하는 말 놀이의 일종과 같다. ‘나는 숙제를 했다.’하고 한 문장이 나오면 그 다음에는 ‘나는 숙제를 했고 밥을 먹었다’와 같은 식으로 앞문장과 합쳐져 문장이 점점 길어지는 이야기다.

  줄거리는 책 제목처럼 잭이 지은 집에서 일어난 일에 대한 이야기다. 그 집에 있는 고린내 나는 치즈에서부터 이야기가 시작된다. 고린내 나는 체다 치즈 한 조각을 설명하기 위해 세상의 온갖 치즈의 그림과 이름을 함께 적어 놓아서 각 치즈마다의 독특한 냄새를 잘 표현해 놓았다. 마치 요리책에서 요리 재료를 소개하듯이. 다양한 치즈의 이름을 배울 수 있다.

  쥐 이야기에서 다양한 쥐의 종류를, 고양이에서는 고양이 종류별 특징을 작은 그림을 통해 배울 수 있고, 젖소에서는 소젖으로 만들어진 식품들이 무엇이 있는지를 보여준다. 아가씨 그림에서는 아가씨가 쓰는 물건들을 그려 놓았고 판사에서는 판사가 취급하는 문서들을, 그리고 농부 그림에서는 농부가 뿌리는 씨앗의 종류에 대해 알 수 있다. 이처럼 그림 보는 재미가 아주 좋은 그림책이다. 

 이 이야기의 등장인물은 앞서 말한 치즈에서부터 생쥐, 고양이, 개, 젖소, 아가씨, 누더기 아저씨, 판사, 수탉, 농부와 의문의 사나이가 나온다. 이야기는 한 번 상상해 보시라.

  이 이야기의 모태인 ‘잭이 지은 집’은 몇 백년 동안 어린이들의 사랑을 받아온 전래 동요라고 한다. 1500년대에 히브리인들이 부르던 노래로, 175ㄱ5년에 처음으로 책으로 만들어졌다고 한다. 칼레콧 상으로 유명한 랜돌프 칼데콧이 1878년에 그림책으로 펴내기도 했다고 한다. 그것을 ‘요셉의 작고 낡은 오버코트가...’의 작가로 유명한 심스 태백이 재밌는 그림으로 다시 표현했다. 

 책 표지 안쪽의 앞뒷장으로 세 페이지에 걸쳐 다양한 집 그림이 들어 잇다. 앞쪽에는 전부 40채의 집에, 뒷표지 안쪽에는 12채의 집 그림이 들어 있는데 그들 집모양이 모두 다르며 각 집마다 특징이 적혀 있다. 특징이 적인 종이도 신문에서 잘라 붙이기를 한 것처럼 되어 있다. 마치 집 그림을 잡지에서 오려내고 그 설명도 오려내어서 붙인 것처럼 되어 있다. 설명도 ‘창이 아름다운 집’, ‘경기가 끝내주게 좋은 집’, ‘300년 전에 지은 집’처럼 각 집마다 제목이 붙어 있고 그 아래에 설명을 담고 있다.

  책 제목도 신문에서 글자를 오려 잘라붙이기를 한 느낌이 들게 되어 있고 본문 중의 중요 낱말도 마치 신문에서 잘라붙이기를 한 것처럼 되어 있다. 이 책을 읽고 신문을 활용한 NIE활동을 해도 좋을 것이다.

신기한 양탄자를 찾아 사막을 떠도는 왕의 이야기

떠돌이 왕의 전설
라우라 가예고 가르시아 지음, 권미선 옮김 / 평사리 / 2008년 2월

  한 사람의 쓸데없는 자존심 때문에 다른 사람의 인생이 완전히 달라질 수 있으며, 또 그렇게 저지른 죄 때문에 많은 시간을 속죄하기 위해 보내야 함을 알려주는 이야기다. 세상엔 정말 공짜가 없는 모양이다. 농담으로라도 이런 말을 하는데, 많은 이야기들 속에서도 들어왔지만 사람은 죄를 지은 만큼 반드시 그 대가를 받게 되는 모양이다. 그래서 내가 조금은 손해를 보더라도, 또는 자존심에 조금은 상처를 입더라도 서로 용서하면서, 크게 욕심을 내지 않으면서 살아야 함을 다시금 깨닫게 된다.

  이 이야기의 아라비아 사막에 있던 킨다 왕국의 왈리드 입븐 우이르 왕자와 시에 대한 이야기다. 우이르 왕자는 잘 생기고 총명했으며 영혼도 아름다웠던 사람이다. 그는 시를 사랑했으며 그래서 매년 유카쓰에서 열리는 시 경연대회에 참석하고 싶어했다. 그의 아버지인 우이르 왕은 그 대회에 나가 망신을 당하지 않게 먼저 킨다 왕국에서 시 대회를 열어 최고의 실력자로 인정을 받으면 유카쓰에 나가라고 한다. 하지만 왈리드 왕자의 예상과는 달리 킨다 왕국의 변두리에 사는 함마드라는 보잘 것 없는 사람이 킨다 왕국의 최고의 시인으로 뽑힌다.

  이에 자존심이 몹시 상한 왕자는 두 번째, 세 번째 대회까지 제안하지만 두 대회마저도 함마드가 최고의 시인으로 뽑힌다. 자존심에 몹시 상처를 받은 왈리드 왕자는 이성을 잃게 되고 함마드에게 무리한 요구를 하게 된다. 함마드는 고향에 돌아갈 날을 꿈꾸며, 사랑하는 아내와 자식들을 다시 만날 날을 꿈꾸며 힘겨운 임무를 완성하지만 끝내는 죽음에 이르게 된다. 함마드의 죽음을 통해 우이르 왕자는 자신의 잘못을 조금씩 깨닫게 된다.

  결국에 왕자는 자신의 업보를 풀기 위해 사막을 전전긍긍하는 떠돌이 왕이 된다. 하지만 운명 같은 함마드의 세 아들들과의 만남을 통해 자신의 잘못을 크게 뉘우치고 새로운 사람이 되며, 함마드의 시의 비밀의 깨닫게 된다는 이야기다.

  너무나 재미있는 이야기여서 손에서 책을 놓을 수가 없었다. 시 경연대회의 승자가 누가 될지, 또 왕자의 자존심에 상처를 낸 함마드의 운명이 어떻게 될지, 자신의 지은 죄 때문에 사막을 헤매게 된 왕자의 운명은 또 어떻게 될지 아주 흥미진진하게 읽었다.

  본문 중에 “운명이란 없어요. 자기가 만드는 운명 이외의 다른 운명은 없어요.”란 말이 나온다. 만약에 우이르 왕자가 자신의 실력을 바로 알고 심사위원장인 위대한 시인 알나비가 알둡야니의 말을 새겨들었다면 킨다 왕국을 멸망에 이르게 하는 일도, 왕좌를 잃어버리는 일도 없었을 것이다. 자신의 꿈대로 사막에서 아주 번성한 왕국을 건설했을 것이다.

  하지만 왕자는 하찮게도 시 쓰는 재능에 대한 질투 때문에 그가 가진 모든 부귀영화를 송두리째 잃게 된다. 농담처럼 말해지는 ‘순간의 선택이 평생을 좌우한다’는 말이 있다. 하지만 이 말을 결코 가볍게 여겨서는 안 될 것이다. 한 순간의 선택으로 인생 전체가 달라질 수 있기 때문이다. 우리는 언제라도 순간의 선택에 신중을 기해야 하겠으며 언제라도 자신의 잘못을 바로잡을 수 있는 사람이 되어야겠다. 우이르 왕자가 좀 더 일찍 자신의 잘못을 깨달았더라면 많은 사람들이 불행해지는 슬픈 일은 일어나지 않았을 텐데......

  이 책은 우리에게는 생소한 아랍 문화권에 대한 많은 이야기를 전해준다. 아랍의 시인 ‘카시다’에 대해서는 알려 주고, 사막의 신인 ‘드진’에 대해서도, 베두인 족 등 아랍 종족에 대한 생활도 알려준다. 그리고 이 글의 소재가 되었던 킨다 왕국과 시 경연대회의 최고의 심판으로 등장하는 알나비가 알둡야니는 실재했던 나라와 시인이었다고 한다. 비록 그 둘의 시대는 다르게 표현됐지만 실재 했었으며, 킨다의 마지막 왕 우이르 왕도 실재했었다고 한다.

  한 사람의 잘못을 통해서, 사람이 살아야 할 바른 도리를 알려주는 것 같아서 많은 청소년들이 읽었으면 좋겠다. 미국 도서관협회서 ‘청소년을 위한 최고의 책’으로 선정된 책인 만큼 청소년들에게 호소하는 바가 클 것이다. 

세상에 빛이 되는 어른이 되려면

나는 어떤 어른이 될까요? ㅣ 토토 생각날개 4
한경심 지음, 이강훈 그림 / 토토북 / 2008년 7월

 왜 나이가 어렸을 때는 그렇게나 어른이 되고 싶었는지 모르겠다. 막상 어른이 되고 보니 좋을 게 하나도 없는데...... 어린 아이 입장에서는 어른이 되면 아이들은 못하는 일들을 뭐든지 마음대로 할 수 있고 돈도 벌고 매사가 신날 것만 같은데..... 우리도 아이였을 때 물론 그렇게 생각했었다. 어른이 되면 가져야 할 책임감들은 전혀 모른 채...

  지금의 아이들도 생각할 것이다. 빨리 나이를 먹어서 어른이 되고 이것도 하고 저것도 하고 많을 일들을 실컷 해야지 하고 생각할 것이다. 그런데 구체적으로 어떤 어른이 될 것인지에 대해서는 생각해 보지 않게 된다.

  이 책을 보니 어디서 들은 이야기가 생각났다. 아이들에게 “너는 커서 어떤 어른이 되겠니?”하고 물으면 백이면 백 모두 직업을 이야기 한다는 얘기를 들었다. 그 분의 질문의 요지는 말 그대로 어떤 인성을 가진 어른이 되겠느냐는 물음이었는데 아이들은 직업에 대한 질문으로 생각한다는 것이다. 잘못 가르쳤다는 말이라고 그 분을 지적했다.

  그 분 말대로 어른을 되기를 꿈꾸는 아이들에게 어떤 직업을 가질 것이냐도 중요하지만 어떤 인성의 어른이 되느냐는 더욱 중요한 문제일 것이다. 그래서 이 책이 정말 반가웠다. 요즘에는 아이들을 위한 자기계발 책들을 위시해서 아이들의 인성을 교육하는 데 유용한 책들이 많이 나오고 있다. 미래의 꿈을 세우고 그 꿈을 디자인하는 방법에서부터 다양한 직업을 소개하는 책까지 아이들의 꿈을 구체화시키는 데 도움이 되는 책들이 꽤 나와 있다.

  하지만 앞으로는 아이들에게 ‘꿈=직업’이라는 고정관념을 가르치는 것을 그만두어야 할 때가 된 것 같다. 그것을 위한 첫걸음으로 이 책이 아주 유용하게 사용될 수 있을 것이다. 이 책은 어떤 일을 하는 어른이 아니라 어떤 품성을 가진 어른이 아름다운 인간임을 알려주는 책이기 때문이다.

  이 책은 ‘좋은 어른이 된다는 것은 무엇을 말하는 것일까요?’라는 질문에 대한 답으로부터 시작된다. 앞서 말한 내용이 비슷한 내용이다. 그러면서 세상을 위해 그리고 자신을 위해 행복하게 살아가고 있는 아홉 명의 사람들을 소개해 놓았다. 아름다운가게의 대표로 더 잘 알려진 시민 운동가 박원순, 세상과 밀착된 미술 활동을 하고 있는 미술가 임옥상, 세계 최초로 탐험 그랜드 슬램을 이룬 산악인 박영석, 시인 신경림, 뮤지컬 기획자 박칼린, 영화감독 이성강, 여성운동가 지은희, 만화가 이두호, 미술사학자 최완수가 바로 그들이다.

  이 아홉 명의 살아가는 모습들을 보여주면서 그들의 어떤 꿈을 가지고 있었고 그 일을 실현하기 어떤 일을 했으며, 그 일이 세상에서 어떤 역할들을 하고 있음을 보여준다. 그럼으로써 좋은 어른의 조건을 보여준다. 다양한 분야의 인물들이 소개되어 있어서 그 사람들의 삶이 주는 교훈적인 메시지 외에도 아이들이 다양한 직업의 세계를 엿볼 수 있으며 저마다의 직업에서의 가치를 찾아낼 수도 있을 것이다.

  성공하는 아이, 부자가 되는 아이로 키우는 것도 중요하지만 바른 인성을 가진 좋은 사람이 되는 것이 우선이 되어야겠다. 그래야 우리가 세상의 빛이 되는 어른이 될 것이다. 이제부터는 아이가 꿈을 설계할 때 세상에 어떤 가치를 주는 사람이 될 것이며 그것을 위해 어떤 일을 하는 사람이 되고 싶은지를 묻는 것으로 꿈에 대해 질문하는 방법을 바꿔야 되겠다.