물고기는 언제 지구에 등장했을까?

물고기에 발이 생겼다고? - 물고기가 네발동물이 되기까지 약 8000년간의 진화 이야기
해나 보너 지음, 윤소영 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 5월

 우리 인간이 세상에 존재하기 전에 지구에서 살았던 대표적인 동물 하면 공룡이 떠오른다. 하지만 현재 지구상에 존재하는 그 많은 곤충과 동물, 식물들을 보면 공룡 말고도 아주 많은 동식물이 존재했을 텐데, 우리의 관심은 유독 공룡에게만 쏠린다. 왜 전혀 보지도 못했던 공룡에게만 많은 관심을 갖게 될까? 아마도 공룡이 그 종류도 많았고 덩치도 큰 것도 작은 것으로 다양했으며 지구 전체를 지배했으면서도 한 순간에 사라졌다는 의문을 남겼기 때문일까? 어쨌든 이 책은 공룡이 등장하기 전에 지구에 살던 여러 생물들에 대한 이야기다.

  46억 년 전 지구가 처음 만들어지고 바다가 생기고, 그 바다 속에서 무기물들이 만들어지고 또 그것들이 합쳐져 최초의 생명체가 만들어진 이래로 훨씬 많은 시간이 흐른 4억 3천만 년 전의 지구에 존재했던 생물들에 대한 이야기다.

 지구의 역사를 나누면 선캄브리아대, 고생대, 중생대, 신생대로 나눌 수 있다. 선캄브리아대는 캄브리아기가 존재하기 이전의 시대를 말하는 곳이고, 고생대는 세분하면 캄브리아기, 오르도비스기, 실루리아기, 데본기, 석탄기, 페름기로 나눌 수 있다. 중생대는 다시 트라이아스기, 쥐라기, 백악기로 나눌 수 있다.

  그 중 캄브리아기에는 바다에 새로운 동물들이 폭발적으로 등장했다고 한다. 아직까지도 육지는 이끼 같은 지의류나 작은 벌레들만 있고 바위나 모래, 점토만이 무성한 황량한 모습일 때 바다에서는 최초의 척추동물이라고 할 수 있는 물고기들이 등장하기 시작했다고 한다. 그러나 그것들은 턱뼈가 없는 것들이었다고 한다.

  그 시기를 지나 지구는 오르도비스기를 거쳐 실루리아기를 맞이하게 된다. 이 책은 바로 실루리아기를 지나 데본기까지 지구상에 살았던 동물과 식물에 대한 이야기다. 실루리아기와 데본기의 지구의 모양은 어떠했고 대기의 상태는 어땠는지, 그 시기에 번성했던 동물과 식물들은 무엇인지 자세히 설명해 놓았다.

  이런 책을 볼 때마다, 어떻게 기록도 존재하지 않는 과거의 역사들을 화석들을 통해 알아냈는지 학자들의 놀라운 노력에 감탄하게 된다. 현재 존재하는 지구상의 모든 동물들이 바다에서 비롯된다는 것은 알고 있지만, 그 원형이 되었던 동물들이 무엇이고 어떻게 진화되어 왔는지 잘 몰랐는데 자세히 알 수 있었다. 지구의 신비를 조금이라도 알아낸다고나 할까? 아주 유쾌한 지구 여행이 되었다. 이 책 다음 책에는 데본기 이후의 세계인 석탄기와 페름기에 대한 소개가 있을 것 같은데, 그 내용이 무척 궁금해진다.

  앞서 말했듯이 우리 아이들은 인간이 등장하기 전의 지구는 공룡의 것이라는 생각을 하게 되는데, 이 책은 그 이전에도 훨씬 많은 생물이 존재했고 그것들이 지금의 세상이 되게 하는데 지대한 공헌을 끼쳤음을 알려 준다. 또한 과거에 존재했던 생물들의 우스꽝스럽기도 하고 신기한 모습을 볼 수 있어 유쾌했고, 생물에 대해 폭넓게 생각하는 계기가 되었다.

단월별 핵심 주제를 선행하는데 좋아요

기탄 국어 만화교과서 5-1 ㅣ 기탄 만화교과서
박기민 지음 / 기탄출판 / 2006년 12월

  단원명만을 보고 앞으로 뭘 배우게 될지를 짐작하기가 가장 어려운 과목이 국어다. 5학년 1학기 국어 교과서의 단원명을 보면  마음의 빛깔, 사실과 발견, 삶의 향기, 이리 보고 저리 보고, 행복한 만남이다. 이것만을 보고서 아이들이 해당 단원에서 뭘 배우게 될지를 짐작하기란 아주 어렵다. 그리고 국어가 우리말이어서 가장 쉬울 것 같지만 아이들이 막상 가장 어려워 하는 과목이 바로 국어다.
  이렇게 개념 찾기가 쉽지 않은 국어 과목을 쉽게 배울 수 있게 해주는 것이 바로 이 만화교과서이다. 그래서 만화교과서는 아이들이 예습을 하는데 아주 유용할 것 같다. 단원에서 배워야 할 핵심주제를 만화로 쉽게 설명해 놓았기 때문이다.

  다른 과목들처럼, 이 책 국어 만화교과서도 핵심 주제에 대한 재밌는 만화와 그에 대한 정리 페이지이자 이해했는지 확인할 수 있는 페이지인 연습 문제 페이지로 구성돼 있다. 교과서 백과사전에서는 비유적 표현 놀이, 시 바꿔 쓰기, 상황에 어울리게 말하기, 이어질 내용은 무엇일까요처럼 앞 단원에서 배운 국어 개념을 응용해 볼 수 있는 내용들이 주로 실려있다. 체험 학습처에 대한 소개로는 방송국에 대한 상세한 안내를 담고 있다. 또한 간략하나마 원고지 사용법도 들어 있어서 유용했다.

잘 정리된 핵심 정리와 쉬운 설명이 특징

기탄 사회 만화교과서 5-1 ㅣ 기탄 만화교과서
강진수 지음 / 기탄출판 / 2006년 12월

우리나라의 자연 환경과 생활, 우리가 사는 지역, 환경 보전과 국토 개발이 초등 5학년 1학기에 배우게 되는 사회 과목의 내용이다.  단원 제목을 볼 때 전체적으로 우리의 사는 모습과 밀접된 내용들이어서 아이들이 쉽게 받아들일 것 같지만, 아직 인생 경험이 많지 않은 우리 아이들에게는 이런 내용도 참으로 어렵게 느껴진다. 아이들은 내 가족, 내가 사는 곳 위주로만 경험이 형성돼 있기 때문에 이렇게 반경이 넓어진 사회적 내용에 당황하게 된다.

이 책도 다른 만화교과서들처럼 전체적인 구성은 만화로 단원별 개념을 소개하고 그에 따르는 연습문제들을 싣는 형식으로 되어 있다. 그리고 단원마다 그 단원과 연계된 백과사전식 정보를 제공하고 또한, 관련해서 체험학습을 할 수 있는 곳에 대한 소개를 담고 있다.

1단원에서는 우리나라의 지형 및 날씨에 대한 소개와 더불어 절기, 생활 기상 정보를 수록해 놓았다. 2단원은 자연환경과 생활인만큼 각 지역별로 독특한 가옥구조, 음식 등을 알려 준다. 또한 우리나라의 전통 의상과 발효식품인 김치와 된장에 대해서도 설명해 준다. 또한 세계의 가옥 구조에 대한 설명도 들어 있다.  3단원에서는 자연재해와 환경 문제, 국토 개발에 대해 자세히 소개해 놓았다. 어린이박물관과 국립중앙박물관을 소개한 페이지도 실려 있다.

많은 내용을 담고 있지만 전체적으로 핵심 정리가 잘 되어 있어서 쉽게 이해할 수 있게 되어 있으며 관련된 재미있는 정보들을 일러스트를 곁들여 쉽게 설명해 놓아서 재밌게 공부할 수 있게 되어 있다.

쉽게 익히는 과학 개념

기탄 과학 만화교과서 5-1 ㅣ 기탄 만화교과서
윤창숙 지음, 강일석 그림 / 기탄출판 / 2006년 12월

거울과 렌즈, 용해와 용액, 기온과 바람, 물체의 속력, 꽃, 용액의 진하기, 식물의 잎이 하는 일, 물의 여행, 작은 생물. 이것이 바로 초등 5학년 1학기 과학에서 다뤄지는 내용이다. 단원명에서도 알 수 있듯이 과학의 여러 부분들을 다루고 있다. 물리, 화학, 생물, 기상 등등...우리가 생각하기에도 많은 내용을 배우고 있다.

이런 다양하고도 많은 내용들을 즐겁게 배울 수 있는 방법은 없을까? 아무래도 요즘 세대들은 만화 세대이므로 만화로 된 책이라면 쉽게 접근할 수 있을 것이다. 그래서 요즘에는 만화로 된 책들이 많이 나오는 것일게다. 그리고 만화로 되어 있으면 일단 재미도 있고 이해도 쉬워지는 것 같다.

이 책 만화교과서도 어렵고 생소한 과학 개념들을 어떻게 하면 아이들이 쉽게 받아들일 수 있을까 생각해서, 쉬운 방법으로 전달하기 위해 구상된 책이다. 더욱이 현직 초등학교 선생님들이 직접 집필한 것이어서 신뢰가 간다.

이 책은 단원별로 개념을 만화로 쉽게 설명해 주는 페이지, 앞의 내용을 다시 한 번 정리해 놓았고 관련 문제도 수록하고 있는 '교과서 돋보기', '교과서 백과사전'이라고 해서 단원과 연관된 상식 내용을 수록한 페이지로 구성되어 있다. 또한 과학책인 만큼 집에서 직접 실험해 볼 수 있는 간단한 실험 안내 페이지도 있다. 간이 사진기 만들기, 설탕 칵테일 만들기에 대한 소개가 들어 있다. 그리고 체험 학습 안내로는 부천 로보파크와 유비쿼터스 전시관에 대한 소개가 들어 있다. 

수학 공부가 쉬워져요

기탄 수학 만화교과서 5-가 ㅣ 기탄 만화교과서
채병하 지음 / 기탄출판 / 2006년 12월

다른 과목과 달리 수학은 반드시 앞의 개념에 대한 확실한 이해가 있어야 다음 단계로 넘어갈 수 있는 학문이다. 그래서 무엇보다 기초를 튼튼히 다져놓는 것이 필요하다. 그런데 의외로 초등 고학년만 되어도 수학이 어렵다고 공부를 포기하겠다는 아이들이 생긴다. 아마도 이것은  기초지식을 잘 다져놓지 않아 수학의 흥미를 잃었기 때문인 것 같다. 그래서 무엇보다 어려서부터 수학적 흥미를 잃지 않게 하는 것이 중요하다. 그런 점에서 이렇게 재밌는 구성된 수학책이 도움이 될 것 같다.
초등 5학년 1학기에는 배수와 약수, 분수, 통분, 직육면체 같은 입체도형에 대한 얘기가 나온다. 아이들이 배수는 그래도 쉽게 느끼지만 약수도 어렵고 분수의 덧셈과 뺄셈은 더욱 어렵게 느낀다. 이렇게 어렵게 느껴지는 수학 개념들을 쉽게 만화로 설명해 놓았다. 단원마다 10쪽 정도의 만화로 개념을 설명해 놓았고 그 다음에는 4쪽 정도의 연습문제를 붙여 놓았다. 그래서 앞의 내용을 확실히 이해하고 넘어갈 수 있게 해놓다.

또 한 가지 좋은 점은 단원마다 실려있는 관련 상식 페이지들이다. 루빅스 큐브, 젠가 같은 보드게임에 대해서도 설명해 놓았고 프랙탈, 호루스의 눈 등 다소 생소한 수학 개념에 대해서도 설명해 놓았다. 또한 삼성교통박물관에 대한 정보도 실어놓아서 나들이 정보도 얻을 수 있다.