미적분의 쓸모

미적분의 쓸모 - 보통 사람들도 이해하는 새로운 미래의 언어, 증보개정판 ㅣ 쓸모 시리즈 2
한화택 지음 / 더퀘스트 / 2022년 5월

우리 어릴 때도 그랬지만 지금도 수포자라는 말은 요즘 아이들 사이에서도 여전히 쓰이는 말입니다. 제가 개인적으로 예전보다도 더 안타깝게 느끼는 것은 초등학교 아이들부터 수포자가 발생한다는 사실입니다. 어떻게 하면 아이들이 수학을 좀 더 흥미롭게 느낄 수 있을까 늘 아이를 키우면서도 고민이 많았고, 저 역시도 수학의 필요성에 대해서는 크게 생각해보지 않고 학창 시절을 보냈던 탓인지 이 책을 보면서 수학의 필요성에 대해서도 생각해 볼 수 있었던 것 같습니다.

사실 수학 중에서도 어려웠던 부분은 바로 미적분입니다. 그런데 미적분의 쓸모라는 제목을 보니 미적분이 어떻게 쓰이고 있다는 건지 궁금하기도 하면서도 여러가지 생각이 들더라고요. 

수학의 눈으로 바라보는 세상에서 미적분은 어떤 것들을 보여주고 설명해줄 수 있는지 궁금해하면서 책을 읽어나갔습니다. 책을 읽다보니 급변하는 세상 속에서 앞으로의 미래를 예측할 수 있는 부분들이 바로 미적분이라는 사실을 알았습니다. 학창 시절에는 크게 관심도 없었는데 ‘과거를 적분하면 현재를 이해할 수 있고, 현재를 미분하면 미래를 예측할 수 있다’는 말이 어떤 의미인지 책을 통해 이해해보자는 마음이 앞서더라고요.

학창 시절처럼 부담을 느끼지 않고 책 내용들을 마음껏 이해하고 볼 수 있어서 그런지 이제는 이런 책들을 만나면 어려운 부분들도 있지만 흥미롭더라고요. 미적분의 본질에 대해서도 새로운 시각에서 접할 수 있어서 좋았고요. 물론 책에서도 언급되어 있지만 이 책을 읽는다고 해서 미적분을 쉽게 잘할 수 있는 방법을 알려주는 책은 아니기 때문에 이 점은 알고 있어야 겠지만 미적분을 왜 배우고 우리 삶과 어떻게 연결되는지 생각해 볼 수 있었던 것 같습니다.

다소 어렵고 생소할 수 있는 이야기이지만 책에서는 그런 점들을 감안하여 우리가 알고 있는 이야기들로 풀어내고 있어서 그 점이 좋았습니다. 가속도와 기울기, 최적화와 기하학은 물론이고 디즈니와 미래 사회에 대한 예측까지 살펴볼 수 있었습니다.

어른들이 읽기에는 미적분이 알려주는 안전한 투자 전략이라든지 아니면 내 미래 자산은 언제 2배가 될까 하는 부분들처럼 실질적인 어른들의 관심사가 어떻게 미적분과 연결되는지를 살펴보면 더 관심을 많이 갖지 않을까 싶네요. 미적분이 어떻게 쓰이고 우리에게 미래를 예측하는 새로운 언어로서 자리매김하고 있다는 것을 당당히 이야기하고 있지 않나 싶습니다.

부와 성공을 부르는 유대인의 지혜

부와 성공을 부르는 유대인의 지혜 - 5천 년 탈무드의 지혜를 소유하라
임재성 지음 / 평단(평단문화사) / 2022년 6월

세계적으로 유명하면서도 성공한 많은 유대인들을 보면 그들에게서 어떤 공통점을 찾을 수 있을까요? 우리는 유대인들의 경제 교육과 자녀 교육 등 그들에게서 배울만한 점들에 대한 이야기들을 책을 통해 자주 접하고 있습니다. 

저 역시도 어떻게 하면 우리 아이들을 좀 더 잘 키울 수 있을까 하는 부분들에서 유대인의 지혜를 배우고 싶어서 책을 종종 읽습니다. 이 책은 그 중에서도 제가 제일 궁금해하면서도 따라하고 싶은 부분 중 하나인 부와 성공에 관련된 이야기들을 알려주고 있답니다.

아이들이 어릴 때 유대인처럼 경제 교육을 시키라는 말을 자주 듣습니다. 그들은 그렇다면 우리와 어떤 부분에서 다른 교육을 하고 있길래 세계 경제를 쥐락펴락하는 위치에 있는 사람들이 많은 걸까요?

역시 유대인하면 빼놓을 수 없는 것이 바로 탈무드입니다. 탈무드의 지혜를 통해 그 해답을 찾을 수 있을 것 같습니다. 탈무드를 통해 유대인들의 지혜를 배울 수 있는 책이랍니다. 

개인보다는 공동체를 중요시하고 가족을 소중히 여기며 작은 것에도 늘 감사하는 마음을 갖는 등 유대인들의 삶에서 배울 점들은 너무나도 많더라고요. 저는 개인적으로 책에 나와 있는 내용 중 인상깊었던 것은 바로 사형 선고를 내릴 때 재판 과정에서 모두가 같은 판결을 내리면 무효로 간주한다는 것이었습니다. 오히려 저는 중요한 일이기 때문에 사형을 선고하는데 있어서 모두가 만장일치로 의견이 모아졌다면 그것이 더 잘 된 결정이라는 생각을 했거든요. 유대인들의 하브루타가 굉장히 유명한데 어릴 때부터 자신의 의견을 표현하고 상대방과 토론하는 문화가 이런 차이를 만드는 것이 아닌가 싶은 생각이 들었습니다.

아울러 이 책에서 이야기하는 가장 핵심적인 부분인 3부의 유대인의 경제 교육은 아이에게도 꼭 이야기해 줄 부분들이 너무나도 많았고 부를 소유했으면서도 기부왕인 많은 유대인들을 보면서 우리도 어릴 때부터 경제교육을 잘 받고 한다면 지금보다는 부자가 되어서도 인색하지 않을 수 있지 않을까 조심스레 생각해봅니다.

책 속에 삶에 도움이 되는 말들이 너무나도 많아서 두고 두고 읽으면서 아이에게 도움을 줄 수 있는 부분들을 끊임없이 가르치고 무엇보다도 저 역시 먼저 솔선수범할 수 있도록 자주 읽고 마음에 새겨야겠다는 생각을 했습니다.

뜻밖의 한국

뜻밖의 한국 - 전 세계가 놀란 한국식 모순 경영의 힘
유건재 지음 / 21세기북스 / 2022년 5월

이제는 경영도 K경영? 이라는 생각이 들게 만드는 책의 띠지가 책을 읽기도 전에 먼저 눈에 들어왔습니다. ‘전 세계가 놀란 한국식 모순 경영의 힘’이라는 글을 읽으면서 눈에 띈 단어는 바로 모순이라는 단어였습니다. 어떤게 모순이고 그것이 어떤 한국만의 경영의 힘이 되는지가 궁금하더라고요.  

한국식의 경영이 4차 산업혁명을 주도할 수 있다고 하니 그 내용이 궁금했는데 오히려 경영이라는 단어를 빼면 그냥 한국인의 특징들을 편하게 만날 수 있는 책이여서 부담스럽지 않게 읽을 수 있었습니다.

우리가 보통 한국인을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것 중의 하나가 바로 우리라는 집단, 즉 공동체를 강조한다는 것입니다. 하지만 우리는 공동체를 강조하면서도 그 속에서 개인, 즉 자신을 찾으려 노력한다는군요. 책을 읽으면서 생각해보니 정말 그런 것 같다는 생각이 들었습니다. 우리라는 공동체를 강조하고 소중히 여기면서도 오늘날에는 나를 찾는 것을 게을리하지 않으니까요. 이런 특징들이 한국식 경영의 힘이 된다는 것도 흥미로웠습니다. 주체적 개인으로 이루어진 ‘우리’라는 말이 어떤 의미인지 알겠더라고요.

우리 한국인의 DNA에 모순적인 부분들이 존재한다고 책 앞부분에 쓰여져 있던데 한국인의 특성들을 우리가 장점들을 잘 살려서 발휘하고 있다고 생각하니 뭔가 뿌듯하더라고요. 

가전제품 이야기는 책에서 어떤 이야기를 하고자 하는지 쉽게 이해가 되는 부분이었습니다. 고급스러운 부분도 놓치지 않으면서 성능은 말할 것도 없고 디자인에 있어서 나만의 제품을 갖는 것 같은 느낌이 들 정도로 선택의 폭이 넓어진 점 말이죠. 획일화된 것에서 벗어나 나만의 것을 찾고자 하는 심리가 이런 것들에도 잘 반영되어 나타나는 것 같습니다.

과거에 비하면 우리가 세계 속에서 이제는 어느 정도 인정도 받고 우리의 존재를 확실히 자리매김하고 있다고 생각하기 때문에 이제는 뜻밖의 한국이 아닌 어찌보면 당연히 한국이 될 날이 점점 다가오고 있는 듯 합니다. 벌써 해외에서도 우리의 그런 부분들을 조금씩 인정해주고 있는 것 같거든요. 

기업가 정신을 잘 실천하고 있는 나라가 우리나라라고 하니 정말 그런 부분들이 많이 있나 싶으면서도 왜인지는 모르겠지만 한국인의 특성에서 그런 원동력이 되는 부분들이 있었다고 하니 뿌듯합니다. 

인류의 진화는 구운 열매에서 시작되었다

인류의 진화는 구운 열매에서 시작되었다 - 700만 년의 역사가 알려주는 궁극의 식사
NHK 스페셜 <식의 기원> 취재팀 지음, 조윤주 옮김 / 필름(Feelm) / 2022년 5월

음식에 대한 이야기는 그 어떤 것이라도 궁금하고 호기심이 생기는 것이 사실입니다. 수많은 텔레비전 프로그램에서도 음식에 대한 이야기는 늘 빠지지 않고 등장하는데 등장하고 있고요. 저도 사실 많은 프로그램을 보다 보면 그래서 저 음식을 어떻게 먹으라는 건지 또 때로는 먹으라는 건지 말라는 건지 정보들이 헛갈릴 때가 너무 많더라고요.  

어떻게 식사를 하는 것이 과연 이상적인 것인지 사실 저도 그 방법들에 대해 방송에서 하는 이야기들을 주의 깊게 본 적은 있지만 너무나도 엇갈린 정보들로 인해 오히려 더 혼란스러울 때가 많은 껏 같아요. 

이왕이면 더 맛있는 음식을 먹고 싶어하는 우리들인데 그 음식이 우리의 건강에 도움이 된다면 더할 나위없이 좋을 것이란 생각이 많이 듭니다. 무엇을 어떻게 먹는 것이 좋을지 그 해답을 인류의 진화 역사에서 찾을 수 있다는 책이 바로 이 책이랍니다. 

음식을 잘 먹는 것이 우리의 건강을 도와주기도 하지만 잘못 먹을 때는 오히려 이것이 우리 몸속의 질병을 키우는 일이 되기도 하기 때문에 저도 책을 열심히 살펴보았답니다. 맛있는 음식이 오히려 독이 되지는 않을까 말이죠.

<식의 기원>이라는 시리즈를 책으로 출간하였는데 내용이 마음에 들었습니다. 제가 궁금했던 내용들을 많이 볼 수 있었거든요. 사실 주변에서 보면 음식을 다양하게 자기 나름대로 건강식으로 해결하는 사람들을 많이 봅니다. 탄수화물을 먹지 않는 것이 건강에 좋다고 식사를 하지 않는 사람들도 종종 보게되고요. 하지만 책을 읽어보니 저탄수화물 식단은 다이어트를 위한 것이지 건강식이 아니라고 하네요. 잠깐 살을 뺄 때는 모르겠지만 건강한 식단은 아니라고 하니 굳이 따라할 필요가 저에게는 없다는 생각이 들었습니다. 

그동안 궁금했던 내용들이나 잘 알지 못했던 음식과 관련된 다양한 내용들을 탄수화물, 소금, 지방, 술, 미식이라는 다섯 가지고 주제로 인류의 진화와 관련해서 알아보니 새롭게 신선했던 것 같습니다. 저도 책에 나와 있는 내용 중 제가 실천해 볼 수 있는 것들은 조금씩 따라해 보면서 실천해봐야겠어요.

인류세 시나리오

인류세 시나리오 - 새로운 지구를 상상하는 방법 ㅣ 북저널리즘 (Book Journalism) 75
송은주 지음 / 스리체어스 / 2022년 5월

처음 책 제목을 접하고서는 인류세가 무얼까 생각해 보았답니다. 저에게는 굉장히 생소하게 다가온 용어인데요. 학슬회의장에서 노벨 화학상 수상자인 파울 크뤼천이라는 학자가 사용한 용어라고 하네요. 어떤 의미인지 책에서 살펴보니 한문 그대로는 인류세계라는 뜻이더라고요.  

아무튼 인류세라는 것이 어떤 시대인지를 이해하는 것이 이 책에서는 중요한 화두인 것 같았습니다. 예전에는 핑크빛 미래를 예견했다면 이것이 현실이 아니라는 것을 우리는 경험을 통해 실제로 확인한 것 같습니다. 

오히려 지금의 시대는 코로나가 아직도 종식되지 않은 시대이며 뭔가 균형이 깨져버린 시대라는 겁니다. 인간이 그동안 유용한 자원으로서 자연을 마구 이용한 탓에 자연은 인간에 의해 지금과 같은 상황에 처해졌습니다. 이것은 책을 통해 살펴보지 않더라도 인간의 이기심이 얼마나 많은 자연을 훼손했는지 잘 알 수 있을 것입니다.

인간의 손길이 닿은 모든 것들로 인하여 지금은 우리가 해결해야 할 과제들이 너무나도 많이 쌓여 있는 듯합니다. 인류세에 들어선 지금의 시대에서는 그동안 우리가 잘못 생각하고 행동해왔던 것들을 바로 잡을 필요가 있어보입니다. 

그동안 지구를 너무 인간들만을 위한 곳이라고 생각하며 우리는 살아왔던 것 같습니다. 과거에는 기술을 발달시켜서 이를 통해 문제점들을 해결하면 된다고 생각하는 사람들도 많이 있었지만 지금은 그 단계를 이미 넘어섰다고 책에서는 이야기하고 있습니다. 

인류세 이야기를 할 때 그 시작점은 인간과 많은 생명체들이 서로 연결되고 운명을 공유하고 있다는 사실을 인식하는 것부터 해야한다고 강조합니다. 여기서부터 다시 시작을 해야지만 우리는 인간이 아닌 다른 존재들과도 비로소 공존할 수 있게 될 것입니다.

그동안 우리가 너무 인간 중심적으로만 모든 것들을 생각해 왔다면 이제는 인간과 비인간이 함께 할 운명이라는 것을 잊지말고 기억하는 것으로부터 인류세를 이야기해야 할 것입니다.