하버드 천재들의 감성수업

하버드 천재들의 감성수업
탄춘홍 지음, 전왕록 옮김 / 리오북스 / 2016년 1월

아직도 우리 사회에서 중요한 화두는 성공이 아닌가 싶은 생각이 듭니다. 성공에 관련된 자기계발서도 서점가에 늘 많이 나와 있는 모습을 볼 수 있구요. 물론 최근에는 이와 상반될 수도 있겠지만 행복에 대한 책이 눈에 띄게 많이 늘긴 했지요.

우리나라 학생들도 공부를 배우는 재미 때문에 하는 경우는 극히 드물고 성공의 수단으로 삼는 경우가 많기 때문에 자기의 마음 공부는 더 더욱 어렵지 않나하는 생각이 듭니다. 하버드 학생들은 그렇지 않은데 우리나라 상위권 대학의 학생들 중 가끔 성적이나 취직 등의 이유로 자살을 선택하거나 하는 경우들을 보면 분명 차이가 있음이 보입니다. 이 책을 읽어보니 하버드 학생들은 감성 수업을 무척 중요하게 여기는 것 같습니다. 우리나라에서는 철학 시간이나 되어야 접할 수 있을 것 같은 내용들을 하버드 학생들은 보통 수업 시간에서 접하게 되는 것이죠.

하버드 학생들이 배우는 감성 수업이라는 책 제목을 떠나서 그냥 읽어도 저의 마음을 다스리는데 있어 큰 도움이 되는 유익한 책이더라구요. 어떤 감성을 지니고 있으며 어떻게 활용할 수 있느냐에 따라 개인의 삶이 달라질 것 같고, 더 나아가서 다른 사람과 함께 살아가기 때문에 타인과의 관계에서 나의 감성을 어떻게 다루냐가 무척이나 중요할 것 같더라구요.

특히 저는 순간적으로 상황에 따라 감정이 올라올 때가 있는데 그 때를 좀 더 지혜롭게 잘 다스려야겠구나 하는 생각을 많이 했고, 또한 아무래도 직장 생활을 하고 있다 보니 다른 사람들과의 관계에 있어서 부당한 것들을 보고 반응하는 것이 아니라 저 스스로를 좀 더 긍정적으로 발전시켜야 겠다는 생각을 많이 했답니다.

학생들이 읽어도 자기를 존중하는 마음을 가질 수 있어서 좋은 책이 아닌가 싶습니다. 자기를 격려할 수 있는 사람은 오직 자신 뿐이란 말을 우리 아이에게도 들려주고 싶더라구요. 주제와 관련된 다양한 이야기들을 들려주면서 우리에게 전달하고 싶은 메시지를 들려주기 때문에 편안하게 읽을 수 있어 더욱 좋았답니다.

우리 사회에서 지금 우리 아이들에게 필요한 것은 바로 다른 사람의 감정을 이해하는 것이 아닌가 싶습니다. 공부만 할 줄 알지 공감 능력이 떨어지는 아이들이 많은 것도 사실이니까요. 아이를 공부로만 내모는 어른들이 아이와 함께 보면 더 좋지 않을까 싶어 권하고 싶은 책입니다. 자신의 감정을 좀 더 건강히 하고 다른 사람들의 감정도 내 감정처럼 소중히 여기는 자세를 갖는다면 우리 사회가 지금보다는 훨씬 더 밝아지지 않을까 싶습니다.

왕의 빵을 드립니다

왕의 빵을 드립니다 ㅣ 초등 저학년을 위한 그림동화 10
레지나 글.그림 / 주니어김영사 / 2016년 1월

초등 저학년 아이들을 위한 그림동화라 그런지 그림책 치고는 생각보다 글밥이 많은 책이네요. 요즘 초등학생들이 보는 책들을 잘 보고 있는 우리 딸 아이는 그다지 길다고 느끼지는 못하는 모양인데 그림책과 비교했을때는 글밥이 다소 많아졌네요. 하지만 그 내용을 보면 그림을 통해 많은 내용들을 전달하고 있기 때문에 결코 글밥이 많다고 보기 어렵겠어요.

저는 무척이나 빵을 좋아합니다. 우리 아이보다도 더 그렇답니다. 아이랑 빵을 사러 갈 때가 많은데 사실 아주 대표적인 것들을 빼고는 빵에 대해 많이 몰랐다는 사실이 아이의 이 책을 보면서 들더라구요.

여행을 하던 세 사람이 별이 알려주는 대로 새 왕을 찾아나섭니다. 그 과정에서 왕에게 드릴 선물들을 챙겨 길을 떠나죠. 그 과정에서 이 세 명의 여행객이 각 나라에 들려 그 곳에서 저마다 한 가지씩의 빵을 구경하게 되고 그리고 그 빵을 왕에게 선물하기 위해 챙겨 떠납니다. 멕시코에서는 로스카라고 하는 빵이 나오더라구요. 빵 속에 아기 왕 인형이 들어 있어 찾는 재미가 있을 것 같은 빵인데 저는 이 책에서 처음 알게 되었답니다. 해외 여행을 통해서나 접할 수 있는 빵에 대한 이야기들이 책에 가득해서 무척이나 흥미로웠답니다.

저에겐 다소 생소했던 러시아의 블린, 이탈리아의 제폴라, 폴란드의 바브카, 아이슬란드의 룩브라우트 같은 것들이 바로 그것이랍니다. 생소하지만 각 나라의 빵의 유래나 만드는 법 등의 이야기들이 흥미로웠습니다. 아이들이 보기에 큼직큼직하게 실려있는 빵 그림도 좋았구요.

그리고 비교적 우리에게 익숙한 마들렌, 와플, 월병, 추로스, 진저브레드와 같은 빵도 나와 있더라구요. 우리 아이가 우리나라를 대표하는 빵은 없냐고 하더라구요.

빵과 함께 하는 긴 여행의 끝에 드디어 이스라엘에 도착해 왕을 만나게 되었네요. 왕은 왕궁이 아닌 베들레헴에서 태어났답니다. 베들레헴이 '빵의 집'이란 뜻을 가지고 있다는 것도 저는 이 책을 통해 알았습니다.

왕을 위해 기쁜 마음으로 선물을 준비하고 나누는 그 여행객들의 모습이 아름답게 와닿는 마음 따뜻해지는 책이 아니었나 싶어요. 덕분에 빵을 찾아 떠난 여행객이 된 듯한 제 자신의 모습도 찾아볼 수 있었답니다.

두근두근 한국사

두근두근 한국사 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 두근두근 한국사
김종엽 외 지음, 전미화 그림, 김한종 감수 / 양철북 / 2016년 2월

초등 한국사 책이 요즘 무척 많이 눈에 띕니다. 아이가 초등학교에 가서 제 눈에 유난히 잘 띄는 건지 아니면 새로운 교육과정에 맞는 책들이 많이 발간되고 있는 건지는 모르겠지만 요즘 나오는 책들은 예전과 다르게 재미있고 쉽게 역사를 접할 수 있도록 해주는데 많이 노력하고 있다는 것은 두드러진 특징인 것 같습니다.

아이는 물론 저 역시도 이 책을 꼼꼼히 읽어보았답니다. 아이는 최근 초등학생을 위한 한국사 책을 몇 권 읽었기에 저학년임에도 불구하고 호기심 가득한 눈으로 책을 잘 보더라구요. 특히 아이가 이 책에서 좋아했던 것은 바로 생생한 사진들이었습니다. 정말 제대로 보려면 박물관에 가서나 접할 수 있는 것들인데 아주 생생하게 책을 통해 우리 조상들이 사용했던 유물들을 만나볼 수 있다는 것이 저 역시도 아이 못지 않게 좋더라구요. 사진들도 큼직해서 잘 보이구요. 아이도 자신이 책에서 보았던 것들을 이 책에서 사진들을 통해 보니 이렇게 생겼구나라고 하면서 더 흥미를 많이 느끼더라구요.

저도 아이들 책을 많이 읽는 편인데 이렇게 많은 사진 자료들을 수록한 책은 많이 못본 것 같아요. 저에게도 많은 도움이 되는 책이더라구요.

이 책의 또 다른 특징 중 하나는 바로 역사적인 사실들을 나열하는 책이 아니라는 점이었답니다. 제가 좋아하는 방법 중의 하나인 질문을 통해 아이 스스로 답을 생각해 보도록 유도하는 것이랍니다. 무조건 암기하는 한국사가 아니라 왜 우리 조상들이 그렇게 생활을 했는지, 왜 그런 것이 필요했는지 끊임없이 아이에게 질문을 던짐으로서 아이가 질문에 대한 해답을 해나가면서 이 책에 나와 있는 지식을 좀 더 가깝게 느끼고 이해하며 자신의 것으로 만들어 나갈 수 있도록 도와주더라구요.

1권 선사 시대부터 조선 중기까지, 그리고 2권 조선 후기부터 대한민국까지... 두 권의 책을 통해 우리 역사를 전반적으로 다 흩어볼 수 있어요. 물론 다양한 질문들을 통해 아이가 끊임없이 사고하도록 도와주고 있구요. 다른 책에서는 이유와 함께 내용을 그냥 설명해주고 있는 부분들을 이 책에서는 그 이유에 대해 생각해보도록 유도하고 난 후 답을 주기 때문에 무척 흥미롭게 느껴졌답니다. 우리의 역사에 대해 자신이 없는 어른들도 이 책 두 권을 만나본다면 역사가 얼마나 흥미로운지 새삼 다시 느끼게 될 것 같네요.

재채기 공주

재채기 공주 ㅣ 내책꽂이
수지 모건스턴 지음, 김나나 그림 / 크레용하우스 / 2015년 10월

공주가 등장하는 책은 아직도 우리 아이가 좋아하는 책이랍니다. 아마도 여자 아이들은 공주 이야기에 모두 열광하는 모양입니다. 여느 공주들이 그러하듯 이 책에 등장하는 필로미나 공주 역시도 공주는 공주다워야 한다는 예법을 중시하는 궁정에 살고 있답니다. 공주로서의 지켜야 하는 예법들을 지키는 것은 저도 충분히 이해하겠는데 이 책에 나오는 필로미나는 재채기가 심하게 나오고 콧물이 질질, 몸이 으슬으슬 하는 상황에서도 공주의 예법이 더 중시되는 모양입니다. 일반적인 오늘날의 부모들이라면 당연히 아이가 아프다면 아이의 남편감 찾기보다는 아이의 건강에 치중할텐데 시대가 달라 그런지 이 책에 나오는 왕비는 아파도 공주는 공주라며 공주로서 갖춰야 할 태도를 강조합니다.

우리 아이 역시 이 책을 읽더니 왜 몸이 이렇게 아픈데도 공주라는 이유만으로 무도회까지 나가야하는지 모르겠다며 이해할 수 없다는 반응이더라구요. 아마도 자기가 감기에 걸린 아픈 상황과 동일시되어 그런 상황에서 일어나 무언가를 한다는 것이 힘듦을 잘 알기에 그렇게 생각한게 아닌가 싶긴 해요. 아무튼 제가 봐도 융통성 없이 공주로서의 규율을 지켜야한다는 게 좀 그렇긴 하답니다.

하지만 우리 아이의 웃음 코드는 재채기 공주가 무도회에서 자기와 똑같이 재채기를 해대는 왕자를 만났다는 거랍니다. 이름도 서로 비슷하고 재채기를 숨기지 못하는 상태도 비슷하고, 아무래도 둘이 공감대를 더 느낄 수 밖에 없을 것 같아요. 이렇게 서로 닮은 듯한 두 사람이 서로 호감을 느끼는 내용이라서 이러한 부분들은 재미있었다고 우리 아이가 이야기하네요.

책 뒷부분에 보면 왕비가 재채기를 참아내고 있는 모습이 나옵니다. 아마도 공주에게 옮은 모양이에요. 그런데 왕비는 들어가서 좀 쉬어야 겠다고 이야기를 합니다. 이 부분에서 아마도 어른들의 일관성 없는 모습이 살짝 보여지기도 하고, 융통성이 필요하다는 것을 왕비 스스로 알았다고 보여지기도 하더라구요. 아무튼 재채기 때문에 힘들었지만 재채기 왕자를 만날 수 있어 정말 다행이란 생각이 듭니다.

세계사와 함께 보는 어린이 한국사 1

세계사와 함께 보는 어린이 한국사 1 - 석기 시대에서 고조선 건국까지 ㅣ 세계사와 함께 보는 어린이 한국사 1
송언 지음, 서선미 그림, 최광식 감수 / 내인생의책 / 2016년 1월

올해 입학을 앞두고 있는 딸 아이가 제가 사극을 볼 때 우리 역사에 대해 관심을 많이 보이더라구요. 더군다나 학교에 들어갈 생각을 하니 아이에게 우리 역사를 쉽고 재미있게 접할 수 있도록 해주면 좋겠다는 생각에 한국사를 다루고 있는 초등학생들을 위한 책 검색도 많이 해보고 관심이 자연스레 많이 생기더라구요. 그런데 <세계사와 함께 보는 어린이 한국사> 시리즈는 우리 아이가 흥미를 보이기에 충분하더라구요.

우선 아이 혼자 그냥 책을 쭉 읽어나가면 어떤 내용인지 이해는 할 수 있는지 그리고 아이가 흥미는 느끼는지 궁금하기도 하고 해서 1장 인류의 탄생과 구석기 시대를 제가 읽어주었답니다. 책에 나와 있는 문체가 친구들에게 이야기를 하는 듯한 편안한 어투여서 제가 책을 이야기 들려주듯이 읽어주었더니 아이의 반응이 굉장했답니다. 그냥 재미난 옛날 이야기를 듣는 느낌으로 듣더라구요. 그러면서도 궁금한 것들은 중간중간 묻고 저 역시도 책을 읽어주면서 아이에게 질문을 하게 되더라구요. 구석기 시대에는 왜 채집이 중요한지 그리고 왜 한 동굴에서 계속 살지 못하고 이동을 해야되는지 등등을 물었습니다. 무조건 책을 쭉 읽어주는 것이 아니라 아이와 같이 호흡하면서 본다는 느낌이 들더니만 아이가 저의 질문에 답을 하더라구요. 당연히 답을 못할 거라고 생각했는데 상황에 따라 유추를 하더니 근처에 있는 열매 등의 채집을 많이 하다 보니 먹을게 없어서라고 대답하더라구요.

1장에서 구석기가 무엇인지를 알았고 인류의 조상들이 어떻게 생활을 했었는지를 아이가 이해하더니 2장의 신석기에서는 어떻게 생활 모습이 달라질지 궁금해하더니 스스로 쭉 읽어나가더라구요. 아이가 역사를 읽고 외우는 것이 아니라 이해하고 더 나아가서 스스로 유추해보고 자신이 알아나가는 재미를 선사해주는 책이 아닌가하는 생각이 들어 초등학교 저학년 아이들의 한국사 입문 책으로 적극 추천하고 싶더라구요.

책의 그림들도 무척 귀엽고 색감도 예쁘답니다. 우리 아이는 옷차림의 변화, 주변 자연 환경 등을 집중해서 살펴보며 책을 읽더라구요. 구석기, 신석기를 거쳐 청동기 그리고 고조선의 출현까지 쉬운 문체와 함께 생생한 사진 자료들도 우리 역사를 좀 더 상세히 그리고 재미있게 이해할 수 있도록 도와주는 책입니다.