감각의 미래 – 인지과학, 인공지능

감각의 미래 - 최신 인지과학으로 보는 몸의 감각과 뇌의 인식
카라 플라토니 지음, 박지선 옮김, 이정모 감수 / 흐름출판 / 2017년 8월

과학전문기자 카라 플라토니가 최신 인지과학의 장을 3년동안 발로 뛰며 여러 분야의 전문가 100여명을 취재하여 집필한 <감각의 미래>

1부에서는 사람이 세상을 인식하는 오감인 미각, 후각, 시각, 청각, 촉각을 2부에서는 머릿속에서 인식하는 초막각적 인식인 시간, 고통, 감정에 대한 최신 연구와 활용법을 정리하고 있습니다. 재미있는 것은 1부와 2부를 통해서 인간이 세계를 인식하는 방법이 지극히 주관적일 수 있다는 것을 보여주죠. 2부의 시간에서도 그러한데요. 우리가 이미 체득했듯이, 시간이나 공간감각은 지극히 왜곡되기 쉬운 것 중에 하나이죠. 사람에게는 시간이나 공간을 측정하는 감각기관이 따로 있지 않아요. 그래서 이를 측정하기 위해 여러 감각을 함께 사용하고, 이를 뇌가 편집하는 메커니즘을 갖고 있습니다. 주관적이라는 것은 조작 역시 충분히 가능하다는 것입니다. 그래서 가상현실과 증강현실 그리고 새로운 감각을 다루는 3부에서는 감각에 대한 유연성을 보여주죠.

후각에 대한 이야기에서는 프루스트 효과(proust effect)가 어떻게 적용되고 있는지를 알 수 있었어요. 프랑스 소설가 프루스트가 <잃어버린 시간을 찾아서>을 통해 기억과 향기의 연관성을 감각적으로 그려냈었는데요. 실제로 뇌의 후각담당영역은 다른 영역보다 일찍 발달하여, 기억과 학습 그리고 감정 중추와 연관되어 있다고 합니다. 그래서 현재의 감각을 과거의 경험과 연결시키는 후각이 주목받게 되었는데요. 이를 통해 알츠하이머병의 환자들을 위한 향기기억요법이 활용되는 것이 인상적이더군요. 재미있는 것은 후각상실은 알츠하이머병의 초기증상이기도 하고, 이런 인지장애뿐 아니라 여러 질병에서 나타나는 것이라고 하니, 인간의 감각 특히 후각이 갖고 있는 영향력을 다시 생각해보게 하더군요.

“인간의 뇌는 입력되는 정보가 무엇이든 간에 처리해야 합니다. 말도 안 되는 것에서 의미를 찾아내기도 하지요. 뇌는 인체에서 가장 경이로운 기관입니다.”

인공망막 이식자 와의 인터뷰에서 나왔던 이 말은 1부에서 읽었던 촉각에 대한 이야기를 떠올리게 했어요. 촉각에서는 수술로봇에 대한 이야기가 나오는데요. 실제로 촉각을 전달받지 못하지만, 시각정보가 촉각정보로 치환되는 현상이 일어난다는 사실을 알게 되었거든요. 이런 치환은 가상현실과 증강현실에서도 주로 등장했는데요. 영화 ‘아바타’에서 나온 신체전이를 경험하는 이야기는 매우 흥미롭게 느껴지더군요. 물론 외상 후 스트레스 장애로 고생하는 군인이나 고소공포증 환자를 위한 가상현실 치유법 역시 그러했습니다. 심지어 멀리 있는 부모가 아이들을 안아줄 수 있는 ‘포옹하는 파자마’같은 것은 카메라조차 필요 없는 증강현실의 현실을 볼 수 있었고, 어떻게 사람의 일상 속으로 스며들고 있는지 확인할 수 있었습니다.

"모두 조금씩 다르잖아요. 세상에 존재하기 위해, 또 편안함을 느끼기 위해 필요한 것들이 저마다 다를 거예요."

3부를 읽으면서는 솔직히 많이 놀라기도 했습니다. 특히 새로운 감각을 이식하는 사람들 바이오해커, 트랜스휴머니스트, 신체 개조 예술가에 대한 이야기가 그러했고요. 이 부분을 읽을 때는, 이 전에 읽었던 인공 눈의 결합을 선택한 사람의 인터뷰를 자꾸 떠올리게 되더군요. 대부분의 의사들은 망막의식을 선호하지만, 그 사람은 다른 길을 선택했지요. 이제는 세상을 인식하는 방식에서도 말 그대로 다름을 인지해야 하는 세상이 다가오고 있는 것이죠.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

기본에 충실한 나라, 독일에서 배운다 - 스마트파워

기본에 충실한 나라, 독일에서 배운다
양돈선 지음 / 미래의창 / 2017년 7월

대학에 입학하고, 친구와 함께 처음 유럽 여행을 갔을 때, 저희가 막연하게 독일에 대해 갖고 있던 이미지는 ‘딱딱하다’입니다. 물론 독일에서 오랜 시간을 보낸 것은 아니지만, 그 짧은 시간에도 독일에서 우리가 갖고 있던 이미지는 금방 바뀌었어요. 바로 기본과 원칙에 충실한 잘 정돈된 그리고 사람이 우선시 되는 나라라는 느낌이었죠. 물론 기본과 원칙이라는 말이 딱딱하다라는 이미지에 많은 기여를 했겠지만 말이죠. 그래서 <기본에 충실한 나라, 독일에서 배운다>라는 책 제목을 보자마자 바로 공감할 수 밖에 없었습니다.

독일이 우리나라와 유사점이 많은 나라로 느껴졌었던 시절도 있었지요. 분단국가라는 점, 그리고 ‘라인강의 기적’에 빗대었던 ‘한강의 기적’과 부존자원을 바탕으로 선진국형 국가가 된 나라들과 대척점에 서있었다는 점도 그러해요. 하지만 지금의 한국과 독일은 상당히 다른 지점에 서있다는 거 같아요. 특히나 이 책을 읽으면서 그런 생각을 했습니다. 예전에 피겨스케이팅에 김연아가 등장했을 때의 기억이 떠오르네요. 일본에서 정책적으로 지원하고 육성한 아사다 마오가 있었지만, 김연아는 타고난 재능과 노력으로 최고의 자리에 서는데요. 하지만 독일에서 어떻게 정치인이 성장하는지를 살펴보니, 우리나라가 갖고 있는 문제 중에 하나는 정치에서도 김연아와 같은 인물이 등장하길 바라는 것이 아닌가 하는 생각이 드네요. 만약 그런 기적이 일어나더라도, 김연아가 은퇴한 이후로 포스트 김연아가 등장하지 못한 것과 마찬가지의 문제가 생기지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 그리고 요즘 정치인들이 자신의 실력을 키우기보다는 방송을 통해 인기를 끌려고 하는 모습이 보이는 것이 걱정스럽기도 하고요. 그래서 교육이나 부동산처럼 다양한 분야에서 독일의 하드파워가 돋보였지만, 독일이 정치가 갖고 있는 전문성이 가장 기억에 남네요. 아무래도 정치가 안정적이지 못하고, 정부와 사회시스템이 국민에게 신뢰를 얻지 못하면, 그 위에 무엇을 세워도 불안할 수 밖에 없을테니까요.

독일이 갖고 있는 막강한 하드 파워에 이어 견고한 소프트 파워에 대한 소개도 이어집니다. 여기에서는 제가 오래 전에 여행을 가서 느꼈던 것들이 새록새록 떠올랐는데요. 여전히 그런 원리원칙을 지켜내고 있다는 것이 놀랍고, 어쩌면 그런 것들이 독일의 전통이 된 것이 아닌가 하는 생각에 부럽기도 하더군요. 이어서 이 것들을 완벽하게 조합하여 만들어지고 있는 스마트파워에 대한 이야기가 나오는데요. 독일은 패권국이 되는 것을 경계하지만, 이미 주변에서 독일을 그렇게 만들고 있다는 것이 흥미롭더군요. 자신이 패권자를 자처하는 것은 쉽습니다만, 주위에서 패권자로 추대 받는 것은 어려움이 크기에 더욱 그러한 거 같습니다.

유럽에 반하다

유럽에 반하다 - 유럽의 도시.자연.문화.역사를 아우르는 순간이동 유럽 감성 여행 에세이
김현상.헬로우트래블 지음 / 소라주 / 2017년 6월

아무래도 프랑스를 자주 가게 되기에, 될 수 있으면 더 많은 걸 보고, 느끼고, 배우고 싶어하는 마음이 큽니다. 특히 <유럽에 반하다>는 저자의 이력에 눈길이 갔는데요. 카카오스토리 여행부분 1위 채널 ‘여행가이드’의 운영자인 김현상과 유럽 여행 전문 회사 헬로우트래블’의 대표이자 유럽 유수의 박물관에서 오랜 기간 가이드로 활동해온 조성우가 공동집필한 책이거든요. 제가 박물관이나 미술관에 가는 것을 워낙 좋아해서 더욱 그러했는데, 생각보다 거기에 대한 비중은 작았던 거 같네요. 아무래도 유럽 5개국을 도시, 자연, 축제와 문화, 역사와 예술이라는 다양한 방식으로 살펴보고 있기 때문에 특정 분야에 많은 분량을 할애하기는 힘들었겠죠.

아무래도 프랑스를 자주 가기 때문에 파리의 근교에 자리잡은 아름다운 도시에 대한 이야기가 기억에 남아요. 예술가들이 사랑한 해안도시 에트르타, 퀘백의 원형이 되기도 했다는 항구도시 옹플레흐 그리고 ‘미카엘 대천사의 산’이라는 뜻을 가진 몽생미셸 수도원입니다. 2차 세계 대전 당시, 폭격하라는 명령을 받은 독일군 조종사의 마음마저 흔들어 그 모습을 지킬 수 있었던 몽생미셸 수도원은 이번에 꼭 가봐야겠더군요. 빅토르 위고가 ‘사막에 피라미드가 있다면 바다에는 몽생미셸이 있다’라고 했다는 그 곳을 가보고 싶고, 자매 수도원인 영국의 ‘세인트 마이클 마운트’를 이미 가봤기 때문에 더욱 궁금한 거 같아요. 그 곳에서 오래 전에 받았던 감동을 되살려 보고 싶기도 하네요. 또한 몽생미셸이 미야자키 하야오의 ‘천공의 섬 라퓨타’의 배경과도 흡사하다는데요. 저는 이탈리아 여행 중에도 이와 비슷한 설명을 들은 적이 있었던 기억이 떠올라 재미있게 느껴지더군요. ‘천공의 섬 라퓨타’는 어느 시공간에 머물러 있는 것일까요?

그리고 프랑스 중서부에 루아르 강 주변의 고성도 기억에 남습니다. 그 곳에 자리잡은 19개의 고성을 통칭하여 루아르 고성이라고 하는데요. 그 중에 샹보르 성이 궁금하더군요. 샹보르 성에는 이중 나선 계단이 있어서, 사람들이 부딪치지 않고 계단을 오르내릴 수 있다고 해요. 여색을 밝히던 프랑수와 1세가 다빈치에게 의뢰한 것이라고 하는데, 다빈치의 마법(?)속으로 저 역시 한 걸음 내딛어보고 싶어지더라고요. ‘영화속 이탈리아’라고 하여 소개되었던 곳 중에서, 존재 자체가 매력적이었던 주드 로의 영화 ‘리플리’의 배경이었던 이스키아 섬에도 가보고 싶어집니다. 아무래도 겨울에 프랑스를 가기 때문에 시선을 프랑스에 많이 뺏기기는 했네요. 프랑스뿐 아니라 영국, 스페인, 스위스, 이탈리아를 만나볼 수 있는 책이고, 더불어 기억에 남는 것도 참 많았어요.

슈퍼 아시아

슈퍼아시아 - 세계경제를 뒤흔드는 아시아의 힘
KBS <슈퍼아시아> 제작팀 지음 / 가나출판사 / 2017년 7월

<슈퍼 차이나>를 시작으로 얼마 전 읽은 <미국의 부활> 그리고 이번에 읽은 <슈퍼 아시아>까지KBS에서 방영하는 다큐멘터리를 기반으로 하는 책을 꾸준히 읽게 되는 거 같네요. 아무래도 방송으로 나갔던 것을 책으로 만들어서 다양한 자료가 풍부하게 수록되어 있어서 읽는 재미도 있고요. 또 그 시기에 주목할 부분들을 정확하게 짚어주고 있다는 생각이 들기도 합니다. “지금 세계의 부가 아시아로 이동하고 있다!”라는 말이 마냥 허황되게 느껴지지 않는 시대이니 말입니다.

한국, 중국, 일본, 인도 그리고 아세안의 10개 국가의 GDP는 전 세계 GDP의 30%정도를 차지하고 있다고 합니다. 거기다 아시아개발은행의 예측에 따르면 2050년까지 50% 이상을 점유하게 될 것이라고 하는데요. 그런 예측이 가능한 것은 바로 세계 인구의 5분의 3에 해당하는 인구가 아시아에 살고 있고, 그 중에 30세 이하의 젊은 인구가 10억명을 넘고 있다는 점이 아닐까 합니다. 단순한 생산력의 문제가 아니라 거대한 시장이 될 수 있기에, 세계 경제를 지탱할 수 있는 힘을 갖고 있는 것이 아시아입니다. 이미 이런 점은 중국이 증명해냈는데요. 세계의 공장에서 세계의 시장으로 탈바꿈 해냈죠.

그리고 1부 중국에서는 ‘첨단 기술에서 찾은 길’이라는 설명이 덧붙여 있지요. 이미 중국은 첨단산업에 대한 발빠른 투자를 통해 빠르게 경제구조를 혁신해나가고 있음을 확인할 수 있습니다. 또한 2부 인도편에서는 중국을 대신할 제조강국으로 거듭나고 있는 인도를 만날 수 있지요. 거기다 뛰어난 기술력을 갖춘 인재들이 인도로 돌아오고 있다는 것 역시 주목해야 하는데요. 인도는 제조강국으로서의 도약- 뿐 아니라 첨단기술이라는 든든한 기반을 갖고 있는 것이죠. 물론 저만해도 인도가 안고 있는 핸디캡에 대해서 바로 몇 가지를 말할 수 있지만, 확실히 인도가 갖고 있는 잠재력은 그 무엇을 상상하든 그 이상을 보여주는 거 같습니다.

1부와 2부는 저도 꽤 알고 있는 이야기이기도 했는데요. 3부 ‘국경이 사라진 기회의 땅, 인도차이나’와 4부 ‘넥스트 차이나의 꿈, 아세안’ 그리고 5부 ‘부의 지도를 바꾸는 길, 아시안 로드’는 놀라움의 연속이라고 할까요? 그리고 이 지역에서 중국이 꾸준히 확장하고 있는 영향력 역시 놀랍게 다가왔습니다. 처음에 목차를 보면서, 일본은 그렇다 쳐도 왜 한국에 대한 이야기가 따로 마련되어 있지 않을까 하는 생각을 했는데요. 이 부분을 읽으면서 그 이유를 알 거 같더군요. 미래의 시장 가치를 판단하여, 성장 동력으로 삼기 위해 앞서 나가는 중국의 모습을 확인할 수 있었고, 그에 비해 상당히 우리나라가 뒤쳐져 있음이 걱정스럽기도 했거든요. 확실히 방송을 놓친 사람들에게도 다시 기회를 주는 좋은 시리즈라는 생각이 드네요.

좋은 권위

좋은 권위 - 새로운 시대, 모두가 기다리는 진짜 리더가 되는 법
조너선 레이먼드 지음, 서유라 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 6월

언제부터일까요? 권위라는 말보다는 권위적이라는 말을 더욱 자주 접하게 되고, 심지어 권력을 갖고 있는 사람들이 보여주는 행태는 갑질(권력의 우위에 있는 갑이 권리관계에서 약자인 을에게 하는 부당 행위를 통칭하는 개념)이라는 말로 설명하기 쉽게 된 거 같아요. 하지만 다행스럽게도 우리사회에도 오래간만에 권위적인 리더가 아닌 권위 있는 리더가 등장하기도 했고요. 소통의 중요성을 울부짖으며 도리어 불통에 한없이 수렴했던 리더가 아닌 소통은 말이 아닌 행동으로 행해야 한다는 것을 실천을 통해 보여주고 있는 상황이라 조금이나마 위안이 되는 거 같아요.

그래서 이번에 읽은 <좋은 권위>라는 책이 참 시의적절하다는 생각이 듭니다. 나쁜 권위가 사회에 얼마나 많은 해악을 끼칠 수 있는지를 체득했기에, 좋은 권위에 대한 바람도 커지는 상황이니까요. 이 책의 저자 조너선 레이먼드는 다국적 비즈니스 코칭 브랜드인 에미스Emyth에서 CEO이자 CBO로 일하다, ‘권위 있는 리더가 되는 법’을 트레이닝하는 온라인 스타트업 ‘리파운드Refound’를 운영하고 있는데요. 그는 1장 ‘좋은 리더’를 통해서, 지금 우리 사회가 요구하는 리더의 모습을 그려보고자 합니다. 그리고 2장 ‘개인적인 성장과 직업적인 성장’에서는 좋은 권위를 갖출 수 있는 방법에 대해 심층적으로 탐구를 해나가죠.

제가 제일 재미있게 읽은 부분은 바로 3장 ‘슈퍼맨 VS 요다’였는데요. 자신이 갖고 있는 리더십의 유형도 살펴볼 수 있었기 때문이죠. 재미있는 것은 이런 유형들이 장점을 극대화시키기보다는 단점이 만들어내는 한계에 갇혀 있기 쉽다는 것입니다. 언제던가요. 어떤 사회가 칭송하는 가치는 도리어 그 가치가 그 사회에 결핍되었음을 보여주는 것이라는 이야기를 읽은 기억도 떠오르네요. 그래서 도리어 자신이 갖고 있지만, 미처 깨닫지 못했던 장점을 발견하고, 그 것을 확장시켜서 단점을 보완할 수 있는 방법을 알려주는 것이 흥미로웠습니다. 왕관을 쓴 자는 그 무게를 견뎌야 한다고 하나요? 그래서 저는 리더라는 위치가 참 마뜩지 않아 했는데요. 하지만 나이가 들어가면서 어쩔 수 없이 그런 위치에 설 때가 있게 되더라고요. 그래서 이왕이면 좋은 권위를 갖출 수 있는 방법을 함께 고민해볼 수 있어서 좋았습니다.