보이지 않는 친구

보이지 않는 친구 1 ㅣ 스토리콜렉터 95
스티븐 크보스키 지음, 박아람 옮김 / 북로드 / 2021년 8월

꽤 공포스럽고 스산한 분위기를 자아낼 거라 생각했는데, 생각만큼 공포스럽지는 않았다. "보이지 않는 친구"라고 해서 혼령이라는 생각을 했던 탓이다. 하지만 이 소설은 다른 의미에서 등골이 서늘해지게 한다. 오컬트 적인 요소가 가미되어서 현실 세계와 상상 세계의 선과 악이 만나게 된다.

아버지가 죽고 경제적으로도 위기에 내몰렸던 크리스토퍼와 엄마 케이트. 엄마의 새로운 연인 제리의 폭력에 야반도주를 하며 밀그로브라는 소도시에 정착하게 된다. 케이트는 크리스토퍼를 학교에 보내고 난독증이 있는 그를 응원하며 잘 키우려고 노력한다. 어느날, 크리스토퍼가 실종되었다가 6일후, 미션스트리트 숲 반대편에서 발견된다. '착한 아저씨'를 따라 큰 길가로 나왔다는 크리스토퍼는 난독증이 고쳐지는 등 초자연적인 힘이 하나 둘 생기기 시작한다. '착한 아저씨'의 요구에 따라 미션스트리트 숲 속에 나무집을 짓기 시작하고 그 집을 통해 상상의 세계로 오고가게 된다. 아이들의 무서운 이야기 속 중 하나는 50여년전 실제 있었던 사건임이 밝혀지고, 크리스토퍼도 그 아이와 같은 일을 겪게 된다.

오컬트적이라고 하면, 박해로 작가의 <섭주> 같은 작품도 같은 맥락의 책이지 않을까. 아마도 내 정서에는 <섭주>에서 읽은 기이함이 더 공포스럽게 다가온다. 어느 유명한 블로거의 이 소설을 소개하는 것을 보니, 아마도 우리에겐 별로 공포스럽지 않지만 서양사람들의 정서에는 섬뜩함을 느끼기 충분하다고 한다. 저자를 영화계에서 활동을 한다고 소개를 봤었는데, 영화 <원더>의 감독이었다. 아무래도 이 소설이 영상화가 된다면 꽤 흥미로울 것 같다. 글을 읽으면서도 그 이미지가 머리속에 잘 그려지고 있으니 말이다.

비록 1편밖에 읽지는 않았지만 '뱀 같은 여인'의 힘은 꽤 굉장한 것 같다. 과연 '착한 아저씨'와 크리스토퍼는 이 상황을 잘 극복할 수 있을까. 그리고 50여년전 사건에 진실을 밝혀질까. '뱀 같은 여인'의 목적은 무엇일까. 크리스토퍼 아버지는 이 일들과는 무관하지 않은것 같은 느낌을 받았는데 과연 연관이 있을까. 모든 궁금점을 풀려면 2권을 읽어봐야할 것 같다.

천사를 만나고 사랑을 배웠습니다

천사를 만나고 사랑을 배웠습니다
배은희 지음 / 놀 / 2021년 9월

저자는 결혼 20년 만에 아파트를 샀다. 아이들도 다 키웠고, 이제 자유롭게 본인이 원하는 일을 할수도 있었을 텐데, 그녀는 위탁을 선택했다. 갑자기는 아니고 막연하게 입양이나 위탁을 고려하고 있었다고 한다. 위탁가정이라는 것을 들어본 적은 있었지만 자세히는 모르고 있었다. 가정위탁제도는 부모의 사정으로 가정에서의 양육이 불가능한 아이가, 시설이 아니라 가정에서 보호받고 양육되도록 돕는 제도다.(p.19) 아이들은 조부모나 친인척 가정에서 자라면 좋겠으나 그도 여의치 않으면 시설에서보다는 어떤 가정이라는 틀에서 자라는 것이 매우 좋을듯 싶다.

언젠가 계부와 친모의 감금과 학대에 못이겨 탈출을 했던 아이가 있었다. 이 책에도 그 이야기가 언급되어 있는데, 아이가 가고 싶다는 곳이 바로 잠시 살았던 위탁가정이었다고 한다. 그 분들이 부모가 주지 못했던 사랑을 아이에게 많이 베풀었음이 틀림없다. 아이들은 사랑을 먹으면서 커야 한다. 또 가장 큰 이슈가 되었던 정인이 이야기도 언급되었다. 정인이는 위탁가정에 자라다가 입양되었는데, 입양부모의 학대로 인해 안타깝게도 짧은 생을 마감했다. 당시, 위탁모께서 참으로 아파하셨던 모습을 기억한다. 혈연관계도 아님에도 불구하고 그분들은 자신의 사랑을 아이들에게 담뿍 보내주셨다.

배은희 엄마도 작은천사 은지를 아주 귀하고 예쁘게 키운다. 다만, 주변의 사람들만이 그것을 끊임없이 의심한다. 입양도 아니고 위탁을 한다고? 무슨 보상이 있지 않겠어?라는 시선이 힘들었다고 고백한다. 하지만 그녀는 그것을 떨쳐내고 은지의 엄마가 되어 주셨고, 가족이 되어 주셨다. 은지는 정신지체가 있는 스무살 미혼모의 딸이다. 위탁이라는 제도는 입양이 아니기 때문에 법적으로는 그 어떤 권리도 없다고 한다. 그래서 은지의 엄마가 다시 데려가겠다고 하면 그것으로 위탁은 종료된다고 한다. 헤어지기 위해 가족이 되었다는 말을 비로소 이해하게 되었다. 5년마다 계약을 갱신한다는 말도 사실 좀 거슬린다. 그분들의 아낌없는 사랑을 어찌 계약갱신으로 표현할 수 있을까. 이 책 곳곳에 저자의 가족들의 은지를 향한 사랑을 느낄수가 있다. 이 가정의 행복을 빌어주지 않을꺼라면 차라리 아무런 말도 하지 않기를. 괜한 말로 저자에게 상처주지 않았으면 좋겠다. 은지와 저자 가족들의 행복하기를 바래본다.

자동 물시계 자격루

자동 물시계 자격루 ㅣ 우리 얼 그림책 7
김명희 지음, 김동성 그림 / 푸른숲주니어 / 2021년 8월

파도파도 끝이 없이 나오는 미담처럼, 세종대왕과 장영실의 이야기는 끝이 없다. 백성을 사랑한 군주, 그리고 재능이 있는 사람을 신분을 가리지 않고 등용했던 군주 세종대왕, 그리고 천재적인 과학 기술자 장영실. 바로 그 이야기를 다룬 어린이 그림책이다. 사실 학교에서 배우는 지식에는 한계가 있다. 정규 교육과정에서 배우는 것 이외에도 이런 어린이 책으로 우리 역사를 알려주는 것이 매우 중요하다고 생각한다. 학교에서 외우고 시험보는 그런 역사 이야기보다는 이야기처럼 듣는 것이 아이들은 더 집중할 수 있고, 기억에도 오래 남을 것이다.

세종대왕은 항상 사람이 지키고 있어야 하는 시계 말고 백성들을 위해 자동으로 알려주기 위한 시계의 필요성을 느끼게 되었다. 그래서 장영실을 불러 그런 물시계를 만들라 지시를 내린다. 장영실은 어명을 따르기 위해 밤낮으로 고민을 한다. 그 고민하는 과정을 살짝 판타지같이 이야기가 엮여져 있는데, 그로인해 장영실의 간절함이 전해지고 있다. 그렇게 제작된 물시계. 스스로 시간을 알려주어 '자격루'라는 이름을 붙혀지게 된다.

아무리 생각해도 세종대왕의 애민심은 대단하다. 또한 장영실의 천재성은 꽤 뛰어나다. 과연 그 두사람이 현재에 존재하는 인물이라면 우리나라는 더욱더 발전하지 않을까 생가해본다.

사망 플래그 도감

사망 플래그 도감 - 5000편의 콘텐츠에서 뽑은 사망 플래그 91
찬타(chanta) 지음, 이소담 옮김 / 라이팅하우스 / 2021년 8월

영화, 애니메이션 속 캐릭터들이 죽는 데에는 일정한 패턴이 있다!! 국내 최초 창작자를 위한 사망 플래그 활용 안내서라고 책 띠지에 씌여 있는데 과연 사실일까. 내 생각에는 창작자를 위한 것이 아니라 창작자를 더 괴롭히기 위한 것이 아닐까 싶다. 이 책을 읽은 사람이라면 '오~ 곧 죽겠는데'라고 짐작할 수 있기 때문에 예상하지 못한 시점에 일이 벌어질수 있도록 스토리를 구성해야 하지 않을까. 이미 여러 사항들을 알고 있는 독자(관객)들은 뻔한 이야기라고 생각할 수 있기 때문이다. 그야말로 이 책은 창작자와 독자(관객)와의 두뇌싸움을 부추긴다.

약션, 서스펜스, SF, 호러, 대결, 패닉, 괴수·좀비 총 7개의 분야로 91개의 이야기로 구성이 되어진다. 유명한 배우와 싸우는 사람은 죽는다, 돈으로 살아남으려는 사람은 죽는다, 탈출 포드로 혼자 도망치려는 사람은 죽는다, 오래된 저택으로 도망치는 그룹은 죽는다, 시합전에 상대를 얕잡아 보는 사람은 죽는다, 물 속에서 다리에 뭔가가 닿는 사람은 죽는다, 시선을 돌리자 갑작스레 사라지는 사람은 죽는다. 아마도 이런 장면들이 나오면 무언가 일이 벌어지겠구나라고 생각을 하게된다. 그런데 그 이야기들이 이 책 속에 그대로 들어 있다. 책을 읽는 내내 '맞아 맞아'를 연발했다. 그리고 곁들어진 재미난 그림들이 웃음을 만들어 내고 있다.

하지만 조심할 것. 이 책을 읽은 후에 다른이와 함께 영화를 볼때 "곧 있으면 저 사람 죽는다"라고 말하지 말기. 안그러면 당신이 죽을수 있으니까 말이다.

발모의 기술

발모의 기술 - 탈모와의 전쟁에서 반드시 이기는 최강의 발모법
이해민 지음 / 서촌 / 2021년 7월

한때 스트레스에 극했을때, 아닌가 머리가 많이 빠져서 더 스트레스가 쌓였을까. 아마도 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐를 따지는 것과 같은 일일런지도 모른다. 나는 어렸을 적에 머리숱도 많을뿐더러 모발이 매우 굵어서 어지간한 핀으로는 묶기가 어려웠었다. 그런데, 지금은 풀렀을때 부해 보여서 그렇지 한줌에 쏙 들어갈 정도로 숱도 줄고, 모발도 매우 가늘어졌다. 매일 머리를 감으니 많이 빠지는 것 같아 이틀에 한번 감아도 봤었는데, 이틀치가 한꺼번에 빠지는 듯했다. 그래서 이제는 잊고 살고는 있다. 그렇게 빠지는 데도 대머리가 안되는 것을 보면 신기하다 하면서, 그냥 철따라 나도 털갈이를 하는 것이 아닐까라며 생각하기도 한다.

저자는 '탈모'와 '발모'의 정확한 구분부터 알고 적절한 방법으로 치료를 해야 한다고 이야기 한다. 탈모는 과도한 스트레스를 지속적으로 받을 때 두뇌가 과열되면서 두피에 열이 과하게 몰려 발모력이 퇴화되고 머리카락이 빠지는 현상이다.(p.39) 아마도 우리가 익히 알고 있는 유전되는 것보다는 아무래도 스트레스의 영향이 더 큰것인가 보다. 예전에는 유전이라고 해도 납득이 되었지만 현대 시대에서는 그보다는 과도한 스트레스 때문이라는 사실이 더 설득력이 있어 보인다. 머리카락이 빠지는 것을 막는 것이 탈모 치료이며, 탈모인의 퇴화된 탈모 부위에서 머리카락이 나는 것이 발모인 것을 정확하게 구분하여 정보를 얻어야 한다.

나도 겪어봐서 알지만 머리가 빠진다는 것은 엄청난 스트레스이다. 다시 발모될 수 있다는 희망이 있다면 그 스트레스가 좀 줄어들지 않을까. 괘학법칙들과 더불어 탈모와 발모에 대해서 설명하는 것이 꽤 유익한 내용의 책이다.