야수의 나라

야수의 나라
김나영 지음 / 네오픽션 / 2015년 2월

새해가 되면 갖게 되는 소원 중 하나가 로또 1등 당첨이다. 나같이 평범한 사람이 평생 동안 큰돈을 만질 일이 과연 있을까 싶어 자연스럽게 로또 당첨의 꿈을 꾸게 된다. 벼락 맞는 것보다 더 힘들다는 로또 1등 당첨이 매주 서너 명씩 나오는 것을 보면 그만큼 확률이 높은 것은 아닌가 싶은 생각이 들면서 불로소득으로 얻는 일확천금을 다룬 인터파크 주최 K-오서어워즈 최종후보작 선정인 '야수의 나라' 저자인 김나영 작가의 작품은 '이매망량애정사'를 읽었기에 재미는 어느 정도 기대감을 안고 읽은 책이다.

공사판을 떠돌던 시절 우연히 도박판에 끄어든 용팔이는 천재 도박사 이정연을 만나 친구가 된다. 가족이 생기자 도박에서 손을 뗀 정연이 아내로 인해 다시 도박장을 찾게 된다. 도박판에서도 악명 높은 강회장에 의지해 도박을 벌이지만 그만 죽음을 맞는다. 그의 아내 역시 죽음을 맞자 그들의 어린 자식 재휘를 맡게 된 용팔은 재휘의 눈썰미를 통해 천재 도박사임을 알게 된다.

아버지와 아들처럼 살아가는 용팔과 재휘 앞에 도박에 빠진 아버지로 인해 강회장에게 팔린 몸이 된 이제 고등학교를 졸업하는 오선영을 만나게 된다. 선영의 딱한 사정을 이해한 그들은 함께 생활하는데... 함께 살면서 재휘와 선영은 서로에 대한 마음을 키운다.

시간이 흐르고 복수를 위해 강회장을 찾았다가 오히려 사랑하는 재휘를 잃고 만다. 모든 것을 돌리고 싶은 선영은 커다란 결심을 하게 되는데...

도박에 한 번 빠지면 헤어 나오지 못한다고 한다. 우리나라 최대의 도박장 강원랜드를 사람들 중에는 돈도 잃고 가족도 잃은 사람들이 많다. 그럼에도 여전히 그들은 강원랜드를 떠나지 못하고 주변을 맴돈다. 그만큼 한번 빠진 도박에서 벗어나기는 쉽지 않다.

도박을 다룬 영화로 가장 인상 깊은 작품은 아무래도 타짜가 아닌가 싶다. 정우성이 나온 신의 한수 역시 도박이 얼마나 무서운지 보여주는 영화임에는 틀림없다. 영화와 달리 책에서는 해피엔딩으로 끝나서 다행이다 싶지만 현실에서는 가능하지 않기에 더 인상적이 결말이다.

저자는 도박, 하우스에 대해서 전혀 모르면서도 마치 도박장을 다녀본 사람처럼 사실감 있게 담아내고 있다. 명절 때나 되어야 어쩌다 한 번 고스톱을 하는 우리로서는 도박과 도박장, 그 속에서 살아가는 사람들의 돈에 대한 욕망을 담은 이야기가 흥미롭다.

기암성

기암성 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 3
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

아르센 뤼팽의 모습을 제대로 살려낸 이야기가 앞의 두 작품보다 세 번째 이야기인 '기암성'에서 느껴진다고 볼 수 있다. 특히나 이번 편에서는 아르센 뤼팽과 아직은 어린 수사학급 학생인 이지도르 보트를레란 새로운 인물과의 대결구도가 흥미로운 책이다.

한밤중에 울리는 총소리... 낯선 남자의 등장에 두 명의 여자는 놀란다. 그 중 한 명의 아버지 제스브르 백작은 간신히 정신을 차리지만 그의 비서인 남자는 그만 죽음을 맞게 된다. 백작의 조카는 도망가는 남자를 향해 장총을 발사하고 총에 맞은 남자는 쓰러진다. 쓰러진 남자를 잡기 위해 하인이 달려가지만 남자는 깜쪽 같이 사라지고 없다.

사건이 접수되고 경찰들이 달려오지만 범인은 모자와 단도만을 놓고 도망친 것 밖에는 어떠한 증거도 찾을 수 없다. 사건을 해결되지 않은 상태에서 누군가로부터 협박 쪽지를 받게 되자 제스브르 백작은 불안감에 휩싸이는데 이때 법정에 젊은 남자 한 명이 등장한다. 남자의 이름은 이지도르 보드를레라 밝히며 고등학교 수사학급 학생이라고 자신을 소개한다. 그에 의해서 복잡 미묘한 이 사건의 숨은 진실을 모습을 들어난다. 아무것도 없어진 것이 없다는 제스브르 백작의 저택에 침입한 뤼팽의 목적이 무엇인지 파헤치는 보드를레의 행동에 뤼팽은 경고장을 보낸다.

뛰어난 탐정으로서의 면모를 보이는 보드를레에게 뤼팽은 평화 협정을 제안한다. 허나 보드를레는 이를 받아들이고 싶지 않다. 뤼팽이 보드를레의 아버지를 납치했다는 것을 알려주기에 어쩔 수 없이 보드를레는 뤼팽의 요청대로 응한다고 말하지만 그는 결국 굴복하지 않고 끝까지 자신의 신념대로 행동한다. 뤼팽의 요구를 무시했기에 마음이 급해진 보드를레는 빨리 납치된 아버지를 찾아야 한다. 열쇠는 에기유 크뢰즈 암호가 적힌 쪽지를 통해 그는 뤼팽이 숨어 있는 곳까지 접근한다.

뤼팽의 신출귀몰한 변장술도 놀랍지만 그가 가진 정보망은 리더로서의 모습을 제대로 보여주고 있다는 생각이 든다. 이런 뤼팽이 헐록 숌즈나 가니마르 경감보다 높게 평가하는 보드를레는 명탐정으로서의 자질이 충분하다. 마치 명탐정 코난의 고등학교 시절의 활약상을 엿보는 듯 뤼팽과의 대결이 재밌다. 여기에 한 여인을 향한 뤼팽의 사랑이 로맨스 소설처럼 달달하게 다가와 여자들의 환상을 자극시키며 더욱 흥미를 더해준다.

원하는 것을 갖기 위해 발휘되는 명석한 두뇌와 변화무쌍한 변장술, 선한 도둑이란 느낌까지 갖추고 있는 아르센 뤼팽... 첩보전에서나 볼 법한 암호문까지 등장하며 스토리를 더욱 흥미롭게 끌어간다. 다음 편에서도 소년 탐정 보드를레의 활약이 또 나올지 궁금해지는 이유는 그와 뤼팽과의 대결 구도가 헐록 숌즈와의 대결과는 다른 재미를 선사하여 기대가 된다.

아르센 뤼팽 대 헐록 숌즈

아르센 뤼팽 대 헐록 숌즈 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 2
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

코너스톤에서 아르센 뤼팽 두 번째 이야기는 내가 그토록 고대하던 헐록 숌즈와 아르센 뤼팽과의 대결을 다룬 이야기다. 첫 번째 이야기 마지막에 살짝 비꼬는 말투와 표정으로 헐록 숌즈에게 자신의 본모습을 들어낸 뤼팽은 그의 시계를 훔쳐 돌려주며 헐록 숌즈를 당황하게 만들며 이야기가 끝이 났기에 2권에서는 헐록 숌즈의 활약이 두드러지지 않을까 했는데 역시나 뤼팽과의 팽팽한 대결이 펼쳐진다.

수학 교사인 남자는 딸을 위해 마음에 드는 책상을 구입한다. 허나 그가 구입한 책상을 무척이나 탐내는 젊은이의 간곡한 부탁도 거절하며 집에 가져오지만 잠시 집을 사이 감쪽같이 책상은 사라지고 만다. 아쉬움은 남지만 기억 속에서 희미해지는 책상을 다시 떠올리게 되는 일이 발생한다. 그것은 바로 수학 교사가 구입한 복권이 당첨이 된 것이다. 헌데 이 복권이 사라진 책상 서랍에 들어 있다. 이 책상은 뤼팽이 소유하고 있으며 그는 당당히 복권 금액의 절반을 요구한다. 허나 교사는 당첨금을 혼자 가지고 싶지만 사라진 딸로 인해 뤼팽의 요구를 받아들일 수밖에 없다.

헐록 숌즈가 사라진 푸른 다이아몬드의 주인과 앞서 복권에 나온 교사, 또 한 명의 인물에게 사건을 의뢰받으며 뤼팽의 곁으로 돌아온다. 교묘하게 사건들이 연결되어 있다. 가니마르 형사는 푸른 다이아몬드의 원래 주인의 죽음과 깊은 관련이 있는 의문의 여인이 뤼팽과 연관이 있다고 믿는다. 가니마르 형사가 자신을 코믹하게 다루면서 놀리는 뤼팽에게 꼼짝 못하는 모습에 안쓰러운 마음이 들 정도인데 다행히 헐록 숌즈의 활약으로 뤼팽을 다시 한 번 감옥에 넣게 된다. 언제나 그렇듯 뤼팽 역시 당하고만 있지 않는다. 

기존의 추리소설에서 느끼는 것과는 달리 아르센 뤼팽 시리즈는 읽으면서 자꾸만 웃게 된다. 도둑이면서도 지킬 것은 지키는 아르센 뤼팽의 모습도 흥미롭지만 뤼팽에게 절대 지기 싫어하는 헐록 숌즈의 모습 역시 귀엽고 흥미롭다. 아르센 뤼팽만이 가진 유쾌함이 이번에도 잘 나타나 있다.

괴도신사 아르센 뤼팽

괴도신사 아르센 뤼팽 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 1
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 3월

오랜 시간이 지나도 사랑받는 캐릭터가 있다. 그 중에서도 추리소설 마니아들의 열렬한 사랑을 받는 두 명의 캐릭터를 뽑자면 아무래도 아서 코난 도일의 셜록 홈즈와 모리스 르블랑의 아르센 뤼팽이 아닐까 싶다. 셜록 홈즈와 같이 재치 있는 유머를 가지고 있지만 뛰어난 변장술의 천재 도둑 아르센 뤼팽은 선과 악을 넘어 사랑할 수밖에 없는 캐릭터라는 것을 이번에 다시 한 번 확인하게 된다.

미국과 유럽 사이의 대서양을 횡단하는 여객선 프로방스호에 오른 아르센 뤼팽... 아르센 뤼팽의 신분이 여객선 안에 알려지면서 사람들 사이에서 화제의 중심에 있다. 그는 생각지도 못하게 아름다운 여인 넬리 양에게 빠지고 만다. 넬리 양의 마음을 얻고 싶은 뤼팽이지만 그를 너무나 잡고 싶어 하는 가니마르 형사로 인해 교도소에 가게 된다. 감옥에서도 뤼팽은 넬리 양을 떠올린다. 자신에게 불리하게 작용할 수 있는 결정적 증거물이 될 수 있는 물건을 넬리 양은 바닷물에 건져 버렸다. 모든 것을 알고 있는 그녀의 싸늘한 등을 보며 뤼팽은 깊은 슬픔을 느낀다. 감옥에 갇혀 있으면서도 뤼팽은 절도 행각은 멈추지 않는다. 여기에 자신을 체포한 가니마르 형사를 가지고 노는 듯 한 행동으로 그를 골탕 먹인다.

너무나 당당히 교도소를 탈출하는 뤼팽의 모습에 웃음이 절로나기도 하고, 그가 어떻게 도둑이 되었는지를 알 수 있는 이야기, 마음을 빼앗겨 버린 여인을 다시 만나게 되는 이야기 등은 물론이고 명탐정 셜록 홈즈 아니 헐록 숌즈와의 만남이 이루어지는 이야기까지 뤼팽의 신출귀몰한 도둑질에 감탄하게 된다. 게임처럼 도둑질을 즐기는 뤼팽의 모습에 거부감이 아닌 법과 가니마르 형사를 자유자재로 가지고 노는 모습에 웃음이 날 정도다.

어릴 적에 읽었던 아르센 뤼팽을 어른이 되어 다시 만나니 그때와 다른 재미를 느낄 수 있어 좋았다. 100여년이 흐른 지금까지도 아르센 뤼팽이 사랑받는 이유를 책을 통해 충분히 느낄 수 있다. 뤼팽이 헐록 숌즈와 강한 첫 만남을 가졌으니 이후 그들의 만남이 얼마나 더 자주 이루어질지 벌써부터 기대되며 의뢰사건을 확실하게 해결하는 헐록 숌즈와 절대 잡히지 않는 도둑 아르센 뤼팽과의 대결을 담은 다음 이야기가 기대된다.

프로테우스

프로테우스 - 토벨라의 심장
디온 메이어 지음, 이승재 옮김 / arte(아르테) / 2015년 2월

새로운 작가와의 만남은 늘 즐겁다. 더군다나 우리에게 익숙한 영미 작가도 아니고 몇 해 전부터 한창 인기를 누리고 있는 북유럽 작가도 아닌 아프리카 작가의 작품은 생소한 반면에 호기심을 자극한다. 프로테우스... 그리스신화의 늙은 해신(海神)으로 모든 사물로 모습을 변화하는 힘을 가진 최고의 변장술을 자랑하는 존재처럼 프로테우스 책에서는 변화무쌍한 변신술을 보여주는 토벨라 음파이펠리란 거구의 흑인을 주인공으로 내세우고 있다. 이 작품의 저자 디온 메이어는 우리에게는 생소하고 낯선 아프리카 작가지만 전 세계 19개 문학상을 석권하며 세계적인 스릴러 작가로 명성을 떨치고 있다고 한다.

한 여자가 급하게 전화를 걸어 한 남자를 찾는다. 위험한 일이 생기면 찾아야 하는 남자의 이름은 토벨라.. 그는 오토바이 상점에서 일하는 성실한 남자로 동거녀와 그녀의 아들과 함께 살고 있다. 특별할 것 없는 남자를 찾는 여자는 아버지가 누군가에게 잡혀 있고 그들은 아버지의 CD를 원한다고 말한다. CD에 담고 있는 내용이 무엇이기에 납치범들은 그녀를 도청하고 토벨라의 존재까지 확인하기에 이른다.

토벨라는 갚아야할 것이 있기에 여자의 아버지를 구해야 한다. 여자는 사고로 인해 다리를 잃어버렸기에 함께할 수 없다. 혼자서 그녀의 아버지를 구해야하는 토벨라는 공항에서 생각지도 못한 인물들과 마주치며 이미 자신이 위험 속에 빠진 것을 감지한다. 자신의 존재가 노출되었기에 더욱 그는 살기 위해 자신이 사랑하는 여자와 아이 곁으로 돌아가기 위해... 자신이 안전하다고 믿고 있는 곳으로 떠나야 한다.

토벨라를 쫓는 사람들은 정부기관의 팀장 야니나 멘츠는 백인 여성이다. 흑인 남성들이 많은 세계에서 능력을 인정받은 그녀는 싱글맘이다. 냉정하고 차가운 이미지 속에 누구보다 강한 자부심과 출세욕을 가진 그녀는 토벨라를 잡기 위해 전력을 다하지만 번번이 실패를 맞본다. 언론매체를 이용해 토벨라를 옭아매지만 이 방법 역시 생각처럼 쉽게 풀리지 않는다. 토벨라가 사랑하는 동거녀를 데려와 회유하는 과정에서 밖으로 나가기를 시도한 동거녀는...

드넓은 남아프리카공화국을 배경으로 펼쳐지는 쫓고 쫓기는 스토리가 마치 액션 영화를 보는 것처럼 흥미롭다. 아직은 낯선 아프리카 작가의 작품이라서인지 미국식 영화에 익숙한 나로서는 아프리카 대륙을 떠올리는 영상이 쉽지 않음에도 흥미롭게 느끼며 읽었다.

토벨라  음파이펠리를 아는 모든 사람은 그를 좋은 사람이라고 평한다. 허나 베일 속에 가려진 남자의 행적은 전혀 다르다. 이십대가 되기 전에 뛰어난 전사로서의 능력을 갖춘 완벽한 용병... 그는 과거의 흔적을 지우며 현재의 삶에 만족하며 동거녀의 뜻대로 살고 싶어 한 남자지만 세상은 그의 조용한 삶 속에 내버려두지 않는다.

진실은 항상 그렇듯 현재 자신들이 가진 것들을 내려놓지 못하는 사람들이 CD가 세상 속으로 나오기를 거부하면서 벌어진다. 토벨라  음파이펠리를 쫓는 백인 여성 야니나 멘츠, 자신의 몸매에 자신감이 없는 여기자, 마피아 두목, 전혀 의외의 신분을 가졌던 교수 등 다양한 인물들이 가진 캐릭터도 흥미롭지만 무엇보다 토벨라란 인물 자체가 멋있다.

남아프리카공화국의 넬슨 만델라 대통령에 대해 알고 있기에 그가 대통령으로 취임하기 이전 그들의 역사 속에 감추어진 추악한 비밀이 사실과 다르겠지만 어느 정도 비슷한 이야기들은 존재할 수도 있었을 거란 생각이 들어 더 흥미롭게 느껴진다.

처음으로 접한 아프리카 문학이지만 강렬한 인상을 풍기는 프로테우스를 재밌게 읽었기에 저자의 다른 작품 오리온에도 관심이 간다.