행복은 가까운 곳에 있는 법

행복은 따뜻한 마음에 온다 - 지혜의 샘터 77가지
김정빈 지음 / 동화출판사 / 2009년 2월

소제목이 <지혜의 샘터 77가지>이다. 그래서 그런걸까? 책 속의 77가지 이야기는 <샘터>나 <좋은 생각> 등 작은 책에서 우리가 익히 읽어왔거나 어디서 들어봤음직한 이야기들로 채워져 있다. 우리가 그런 이야기들을 즐겨 읽는 이유는 우리 이웃의, 혹은 위인들의 따뜻하고 감동적인 순간들을 읽음으로서 우리 마음이 따뜻해지는 것을 느끼기 때문일 것이다. 

행복은 언제나 우리 곁에 있다는 것. 내가 마음 먹기에 따라 행복이 될 수도 있고, 불행처럼 느껴질 수도 있다는 것을 이론으로는 알지만 실생활에서는 깨닫지 못하고 지낸다. 그러다 이런 이야기를 듣거나 읽게되면 다시금 깨닫게 되는 것이다. "아...나도 행복한 사람이구나..."라고...

<<행복은 따뜻한 마음에 온다>>는 모두 6장으로 되어있지만, "가족"이라는 주제와 "이웃", "마음"에 대한 것으로 나눈다면 크게 3가지에 대한 이야기라고 할 수 있겠다. 어머니에게, 아버지에게, 남편과 아내 서로에게, 그리고 자녀들에게 우리가 가져야 하는 마음가짐들. 그리고 형제나 친구, 스승(그 어떤 표현보다 스승이 옳겠다.)... 더 나아가 이웃과 인류 그 자체에 우리가 가져야할 마음들에 대한 아름다운 이야기가 가득하다. 때로는 감동이 되기도 하고, 때로는 재치가 넘치거나 유머가 있고, 때로는 가르침을 받기도 한다. 알고는 있지만 막상 실천해오지 못하던 것들을 읽음으로서 다시 한 번 반성하게 된다.

출처가 분명치 못한(아마도 작가가 직접 만들었음직한..) 이야기들도 있지만, 상당 부분 위인들의 실화나 <<사기열전>>, <<삼국사기>> 같은 곳에서 발췌한 이야기도 있어 재미를 더한다. 이야기에서 그친다면 조금 지루할뻔 했던 이 책은 작가의 덧붙임이 있어 더욱 아기자기하다. 이 작가의 덧붙임이란 그 글에 대한 작가의 충고가 아닌, 작가 자신의 마음 고백이기도 하다. 따라서 마치 수필을 읽는 듯한 느낌이 들기도 해서 더욱 따뜻한 책으로 느껴지는 것 같다.

자연, 뒤집어 보는 재미

자연, 뒤집어 보는 재미 - 우리가 미처 몰랐던 뜻밖의 자연생태이야기
박병권 지음 / 이너북 / 2009년 3월

신혼 시절, 인테리어의 목적과 집안 공기 정화를 위해 어머니가 사다주신 화초들을 몇 개월만에 저세상으로 보내버리곤 했던 내가, 지금은 베란다 가득 나무며 이런 저런 꽃화분들과 허브까지 키우고 있다. 계기는 의외로 간단했다. 결혼 후 두번째로 이사간 집이 화초들을 키우기에 안성맞춤이었던 것. 그냥 두고 잊어버리다가 물만 가끔씩 줘도 알아서 쑥쑥 자라고, 꽃 피우고, 열매 맺고, 새끼까지 번식시켰으니 말이다. 그러니 내가 어찌 예뻐하지 않을 수가 있었을까. 

집 안의 화초들이 예쁘니 그동안 관심도 없던 바깥의 나무들, 꽃들... 심지어 잡초들까지 어찌나 이쁘고 감탄스럽게 느껴지는지... 난 계절의 변화를 식물들의 변화로 먼저 느끼곤 한다. 그래서 생각도 못해봤다. 화분 속의 화초들이 교도소에 갇힌 것으로 비유될 수도 있을거라고는 말이다.

<<자연, 뒤집어 보는 재미>>는 그런 책이다. 가을이면 아름다운 색깔로 우리들을 감탄케하는 단풍이 실은 식물의 쓰레기통으로 불리는 액포에서 만들어진다는 이야기나 아무 쓸모도 없이 귀찮게만 여겨지던 칡이 사실은 숲의 호스피스 역할을 한다는 사실, 대나무는 풀도 아니고 나무도 아닌 존재라는 이야기 등 우리가 그동안 몰랐거나 오해하고 있던 사실들을 조금 다른 관점으로 바라본 이야기들이다. 

자연은 이렇게 스스로의 정화 능력을 갖고 우리에게 많은 것들을 안겨주었다. 하지만 우리는 정작 자연에게 무엇을 돌려주었는지... 돌려주기는커녕 계속해서 숲을 없애고, 습지를 메우고, 하천을 곧게 만들기까지 했다. 단지 우리의 생활을 편하게 하기 위해서 말이다. 우리는 자연의 일부가 아닌가? 생태 독재자를 기다린다는 박병권님의 글을 읽고 있으니 그동안 알고도 모른척하고 지내오던 "환경 문제"와 "자연"에 대해 다시금 생각하게 된다. 그리고 반성한다.

"자연 보호"라고 어렸을 때부터 배워왔지만 지금도 우리는 그다지 "보호"를 하고 있는 것 같지 않다. 진짜 보호는 우리가 자연 속에 녹아나야 하지 않을까. 눈 앞의 보호가 아닌 멀리 내다 본 계획이 필요한 때이다. 무턱대고 언젠간 시골 가서 살리라~ 하고 생각했던 것조차도 미안해지는 글들이 많았다. 

그래도 우리집 화초들을 땅에 옮겨 심는 일은 없을 것 같다.^^ 나는 분명 이 화초들과 정신적인 교감을 나눈다고 생각하고 있으니 말이다. 하지만 앞으로는 조금 더 깊이 "환경"에 대해 생각하게 될 것 같다. 나 혼자만에서 그치지 않고 아이와도 깊은 대화를 나눠보아야 겠다. 미래를 위해...  

글로벌 인재로 키우는 방법

언어에 강한 아이로 키워라 - 자녀를 글로벌 인재로 기르려면
이정숙 지음 / 파프리카(교문사) / 2009년 2월

아이를 둔 엄마들에게 가장 큰 고민은 "어떻게 하면 내 아이가 영어를 잘 할 수 있을까 - 아니 사실은 좀 더 쉽게 가르칠 수 있을까."가 아닐까 싶다. 세상은 점점 하나로 이어져 글로벌 시대가 왔고, 영어 뿐 아니라 제 2외국어, 제 3외국어까지 마스터하지 않으면 살아남을 수 없다는 이야기가 여기저기서 들려오고 있으니 말이다. 나처럼 영어 울렁증이라도 있으면 정말 이 사태를 어떻게 헤쳐나아가야 하나...하는 생각에 한숨만 나온다.

KBS 아나운서였으며 국내 최고의 대화법 전문가인 이정숙씨는 그 해결 방법이 의외로 매우 쉽다고 한다. 아주 어렸을 때부터 뇌 속에 성능 좋은 언어 프로그램을 심어주면 그 이후로는 알아서 습득하고 알아서 잘 자라준다는 것. <<언어에 강한 아이로 키워라>>는 맞벌이 주부로, 자신의 공부로... 바쁘게 살아가는 와중에도 두 아들을 아주 훌륭하게 키워낸 이정숙씨가 자신의 경험을 토대로 아이들을 글로벌 인재로 키운 노하우를 전수해 주는 책이다. 

처음부터 계획적으로 아이들을 교육시킨 것은 아니었고, 우연히 좋은 환경(주위에 책이 그득했던 환경과 할아버지가 어려운 책도 스스럼없이 아이들에게 읽어주었던 것)이 만들어져 이정숙씨의 두 아들은 어렸을 때부터 언어 프로그램이 잘 심어졌다고 말하지만 사실 이 책을 읽어보면 우연히 주어진 환경보다는 이정숙씨가 아이들에게 끊임없이 아이들에게 얼마나 많은 노력을 했는지 잘 알 수 있다. 

"새삼 어떻게 그렇게 모든 단어 의미를 명쾌히 알아보고 말하느냐고 불평하신다면 당신은 자식 잘 기를 의욕은 많지만 실행력은 부족한 부모라는 사실을 인정해야 한다. 그리고 나중에 자식의 학교 성적이나 언어 능력을 탓하지 말아야 할 것이다."...60p

그렇다. 사실 많은 부모들이 아이들에게 책 읽어주는 것, 아이와 말 놀이 하는 것, 매일 일기를 쓰게 하는 것, 아이의 말을 잘 들어주는 것 등등... 이론적으로는 이런 것들이 아이들에게 얼마나 많은 영향을 좋게 끼치는지 잘 알고있다. 문제는 실행력인 것이다. 알고도 해주지 못하는 것. 방법을 모른다기 보다는 그런 이론들을 체계적으로 어떻게 적용시켜야 하는지 모르다보니 차일피일 미루게 되고, 더 게을러져서 그렇게 하루하루 걱정만 하다가 시간이 흐른다는 것이 문제인 것이다. 

그렇게 바라보니 이정숙씨는 정말 대단한 것 같다. 질문에 질문으로 응하고, 절대적으로 아이의 자신감을 키워주었으며 부모로서의 권위도 잃지 않는다. 세상에는 정말로 이런 완벽한 엄마도 있다는 걸 다시금 깨닫는다. 하지만 좌절하지는 않는다. 나 또한 이미 아이는 스펀지라는 사실을 직접 경험해보았기에 지금도 늦지 않았다고 생각하련다. 완벽한 엄마처럼 한꺼번에 많은 노력은 못하겠지만 하나씩 내 페이스에 맞춰 노력해보려고 한다. 

귀찮다고 학원이나 학습지에 맡기는 대신 돈과 시간을 절약할 수 있는 쉬운 방법은 바로 "엄마"이다. 

"고기를 잡아 주는 것이 아니라 고기 잡는 방법을 가르쳐야 한다."는 유대인들의 탈무드 내용처럼. ...122p

아이의 말을 온전히 믿어주고 들어주는 것부터 시작해야겠다. 자신감이 생길 수 있도록. 글로벌 인재로 기르려면 "영어"를 잘 하는 것보다 누구와도 잘 대화를 나눌 수 있는 자신감과 호기심, 그리고 무엇보다 우리나라 언어부터 확실하게 알고 있어야 한다는 사실을 새삼스레 깨닫게 되었다.

해님달님 이야기

해님 달님 ㅣ 방방곡곡 구석구석 옛이야기 1
박영만 지음, 원유순 엮음, 남주현 그림, 권혁래 감수 / 사파리 / 2009년 1월

<전래동화> 하면 떠오르는 몇몇의 동화 중 빠지지 않는 이야기가 바로 <<해님 달님>>이다. 꼭 책을 읽지 않은 아이들도 <전래동화> 그 자체의 의미처럼 할머니가 혹은 엄마가 ... 언젠가는 한번쯤 들려주었을 이야기. 그래서 거의 모든 아이들이 아는 이야기이다. 그리고 아이들 있는 집집마다 꼭 한 권씩은 있는 동화책이기도 하다.

우리집에도 어쩌다보니 <<해님달님>>만 3권이다. 인형사진이 찍힌 그림책과 전집 중 한 권과 바로 이번에 새로 맞이하게된 사파리의 <<해님달님>>. 사파리의 <방방곡곡 구석구석 옛이야기> 시리즈만의 개성은 바로 박 영만 선생님이 전국 방방곡곡 구석구석을 돌며 채록하여 엮은 <조선전래동화집>을 원작으로 하였다는 데 있다. 따라서 이야기가 전해지는 동안 축약이나 왜곡되었던 부분을 원형에 가까운 형태로 다신 소개했다는 데 의의가 있다. 

처음에는 그림이 너무 귀엽고 예뻐서... 그리고 고양이 같은 모습의 호랑이의 빨간 입이 무서워서...놀라웠다. 내용이야 나도, 아이도 이미 알고 있던 것이었으니 새로울 게 있겠나 싶었는데, 이런...!!!

떡과 지짐이를 한번에 빼앗긴 엄마가 다음 고개를 넘어가니, 호랑이가 엄마의 왼팔을 달란다. 그러더니, 다리 하나. 엄마를 한번에 잡아먹는 것이 아니었다. 

  
----> 마치 전설의 고향 <내 다리 내놔!>를 보는 듯...^^; 섬칫하다.

  

그림만 보면 정말 무서울텐데, 떡과 지짐이를 내어주며 아이들에겐 무얼 먹이느냐고...팔을 내어주며 아이들을 어떻게 돌보느냐고...다리를 내어주며 아이들에게 어떻게 가느냐고 묻는 어머니의 말에 가슴이 찡~하다. 자신은 잡아먹히면서도 마지막까지 아이들 걱정을 하시는 어머니.

호랑이를 잘~ 피해 나무로 올라간 남매가 영특하기도 하고, 위기에 처했을 때 하늘에서 동아줄이 내려와 오누이를 구해주자 안심이 되기도 한다. 나쁘고 악한 호랑이는 결국 썩은 동아줄을 매고 가다가 수수밭에 떨어져 죽는 이야기를 읽고 아이들은 전래동화의 변하지 않는 진실! "권선징악"을 배우게 될 것이다.  

알고 있던 동화 이야기였어도 새로운 그림과 새로운 내용으로 읽으니 받아들이는 느낌도 다르다. 어렸을 적부터 전래동화는 무서워 읽기 싫다던 아이도 이 책만큼은 재미있단다. 전래동화를 읽는 이유는 우리의 옛 문화를 자연스럽게 익힐 수 있어서다. 그림을 통해서, 동화 속 대화를 통해서, 그 내용을 통해서. <방방곡곡 구석구석 옛이야기> 시리즈의 다음 이야기가 궁금해진다.

레볼루셔너리 로드

레볼루셔너리 로드
리처드 예이츠 지음, 유정화 옮김 / 노블마인 / 2009년 2월

결혼하고나서 누군가에게 들었던 얘기 중에 "권태기"에 관련된 기억에 남는 이야기가 있다. 결혼한 첫 해를 제외하고 3, 5, 7...하는 식으로 홀수해에 부부 사이에 권태기가 찾아온다는 이야기. 처음엔 웃어넘겼지만 어! 계산해보니 거짓말처럼 잘도 들어맞는다. 하지만 이렇게 자주 권태기가 찾아오고 가정이 위태롭다면 어느 누가 견딜 수 있을까. 

가정..혹은 부부 사이의 관계 또한 작은 사회와 같아서 나 스스로의 노력과 상대방을 온전히 받아들이는 이해 없이는 잘 이어나갈 수가 없다. 그 사실을 깨닫기까지는 역시나 많은 시행착오와 여러 번의 고비가 있기 마련이다. 뭐, 아직도 우리 부부는 함께 배워나아가는 중이지만 말이다.

겉으로 보기에 너무나 완벽한 부부가 있다. 프랭크는 좋은 대학을 나오고 똑똑하고 유머있고 교양까지 갖추었고, 에이프릴 역시 알아주는 연극대학을 졸업한 미모의 "여성"이다. 이들 두 부부는 남들이 그러한 것처럼 어느 정도 안정된 가정을 만들어 뉴욕의 교외에 아담한 집을 사서 이사했다. 60년대 미국 중산층의 젊은 부부들이 당연히 밟아야할 수순을 그대로 거쳐온 그들은 또래의 다른 부부들보다 더 안정되고, 더 교양있고, 더 잘 갖춘 듯 보인다. 이른바 "미래"가 예약된 것처럼 보이는 것이다. 

하지만 이들은 거기서 안주하지 않는다. 스스로를 남들과는 조금 다르다고 생각하는 이들 부부는 지금의 이 안주된 삶이 주는 권태감에서 벗어나고자 새로운 시도를 한다. 헌데, 이 새로운 시도는 "부부가 함께"....가 아닌, 에이프릴 혼자만의 생각과 의지에서 비롯되었다는 단점이 있었다. 결혼 전 이들이 꿈꾸었던 이상은 분명 둘 공통의 꿈이었는데, 이미 현실에 안주하기 시작한 프랭크는 새로운 열정과 새로운 꿈을 향해 앞으로 나아갈 용기가 생기지 않는다. 자신이 그토록 따분하고 지루하다고 생각하고 말해왔던 회사의 일에서도 벗어나고 싶지가 않은 것이다. 신경 쓸 일도 없고, 별다르게 일을 하지 않고도 어느 정도의 월급이 꼬박꼬박 나오는 회사이니 지금의 하루하루를 살아가기에 조금의 불편함도 없다. 하지만 에이프릴은 그런 남편이 정말로 좋아하고 즐길 수 있는 일을 찾아 떠나야 한다고 생각한다. 이 부부의 목표가 달라진 것이다. 

부부의 갈등은 여기서 시작된다. 두 사람이 하나의 목표를 가지고 서로 협력하며 나아가지 못하고, 서로가 바라는 이상이 달라질 때, 서로 생각하는 것이 다르고 원하는 바가 다를 때, 이때만큼 괴롭고 힘들 때가 없다. 그럴 때 서로에게 보내는 비난과 멸시...는 이러한 상황을 더욱 악화시키기만 한다. 이렇게 이들의 권태는 시작된다.

때로는 이들 부부가 보여주는 대화 방법(끝까지 가는 막말...)에 화가 나기도 하고, 서로의 의견을 끝까지 침착하게 들어주고 거기에 다시 자기 의견을 이야기하는 어른스러움을 보여줄 때엔 감탄스럽기도 하다. 하지만 결국 이들이 각자 택한 행동은...나를 아연실색하게 만들었다. 너무나 끔찍하고 놀라운 결말....!

"절대적으로 정직하고 절대적으로 진실한 무언가를 하고 싶다면 그것은 반드시 홀로 처리해야 한다는 사실을."...445p
그 무언가를 한 에이프릴이 나로선 전혀 이해가 가지 않지만, 그녀로서는... 그 전날 밤 자신에 대해, 프랭크에 대해 깨닫게 된 새로운 사실들에 대한 결론이 그 행동밖에 없었다면.... 그럴 수 밖에 없었던 그녀에게 무한한 동정이 인다.

부부 사이에는 비밀이 절대 있어서는 안된다고 생각하지는 않는다. 하지만 최소한! 서로에게 하는 말에 "진실성"은 담겨있어야 하지 않을까. 위선과 가식으로 가득찼던 프랭크와 에이프릴의 대화를 보면... 이 부부가 이런 결론을 낼수밖에 없었지 않았을까...하는 안타까운 생각이 든다.