[호랑이 가죽 양탄자] 즐겁고 아름다운 그림책

호랑이 가죽 양탄자 ㅣ 웅진 세계그림책 233
제럴드 로즈 지음, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 11월

표지를 보고 막~ 읽고 싶은 그림책이 있다. <호랑이 가죽 양탄자>가 그랬는데, 하얀색 바탕 가운데를 차지하고 있는 호랑이가 누가 봐도 양탄자처럼 보이지 않았기 때문이다. 가로가 아니라 세로로 ㅎㅎ, 물을 뚝뚝 흘리는 호랑이는 아마도 가죽 양탄자가 아닐 것이다. 그럼 도대체 이 호랑이는 왜 이러고 있지? 하고 호기심을 불러일으킨다. 뒷표지를 읽어 내용을 대강 살펴보고 책장을 넘겨 어떤 책이지~ 하고 정보를 모은 다음에 책을 정하는 건 부모인 어른의 선택이다. 아이들은 표지만 딱 보고 읽고 싶은지, 안 읽고 싶은지 안다. 그러니 표지에서 벌써 호기심을 불러일으키는 책이 좋은 책이다.

첫 장은 아주 평범하게 시작한다. "옛날 아주 먼 옛날~"하고. 그저 푸릇한 정글 속 호랑이 한 마리가 어슬렁거리는 거다. 하지만 이 호랑이는 정글 속 다른 동물들을 호령하는 기운차고 젊은 호랑이가 아니다. "비쩍 마르고 너무 늙어 이제 사냥도 힘에 부친 호랑이"다. 그러니 원숭이들조차 딱딱한 열매를 던지며 놀릴 수밖에. 그래서 호랑이는 생각한다. 저 멀리 보이는 왕의 궁전에서 왕의 가족들처럼 살고 싶다고. 호랑이는 자신의 바람대로 그렇게 살 수 있을까?

호랑이의 생각이 참 기발하다. 게다가 이야기를 받쳐주는 일러스트가 참 멋지다. 요즘 아이들이 좋아하는 귀엽고 정형화된 일러스트가 아니라 자유롭고 이국적인 일러스트에 화려한 색감인데 왠지 마음에 와닿는다.

다른 나라의 이야기를 읽는다는 건 중요하다. 공부를 잘 하기 위해 다른 나라의 문화를 알아야 한다는 것이 아니라 다른 나라의 이야기를 통해 그 나라의 문화를 자연스럽게 익히며 우리와 "다름"을 알게 되는 것이다. 이 세상에 나를 기준으로 하는 것들뿐만 아니라 다른 이들을 중심으로 두는 것들도 있다는 사실을, 알아야 한다. 그래서 세계의 다양한 그림책을 읽는다.

늙고 마르고 지친 호랑이가 누군가를 위해 용기 있고 정의를 위해 뛰어가는 모습은 정말 멋지다. 그러니 읽는 사람도 저절로 미소지어진다. 아이들도 그러지 않을까? 찌그러져서 양탄자가 되기 위해 노력하던 호랑이의 이 멋진 변신에 아이들도 신날 것이다. 누구나 다른 이를 위해 이렇게 변신할 수 있다고도 생각할 수 있지 않을까?

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[구미호 식당 4] 구미호 카페

구미호 식당 4 : 구미호 카페 ㅣ 특서 청소년문학 30
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2022년 12월

박현숙 작가의 <구미호 카페>는 청소년들 사이에서 유명한 "구미호 식당" 시리즈의 네 번째 이야기이다. 사실 아직은 "구미호 식당"을 읽어본 적은 없다. 출간된 것을 본 적은 있는 것 같은데 최근 비슷한 제목이 워낙 많다 보니 그 중에 한 권이려니~ 했다. 그러다가 관심을 갖게 된 건 바로 "박현숙 작가"라는 이름을 보았기 때문이다. 우리 집에서 가장 인기있는 작가 중 한 분인 박현숙 작가는 바로 초딩들이 읽고 또 읽는다는 "수상한" 시리즈의 작가님이시다. 그러니 무조건! 읽어보겠다고 결심할 수밖에.

처음 몇 장을 넘기고서는 사실 살짝 실망했는데, 초딩들의 또다른 베스트셀러인 <전천당>과 비슷한 설정 때문이다. 하지만 생각해 보면 <전천당> 만의 설정도 아니고 내가 좋아하는 만화에서도 비슷한 설정이었고 다른 책들도 그랬던 것 같다. 그래서 내용에 집중하기로 했다.

성우는 최근 무척 짜증이 난 상태다. 부자인 이모네 가족이 미국으로 가면서 아들 재후를 성우네에 맡겨 성우와 한 방에서 지내게 되었기 때문이다. 게다가 돈, 돈 하는 엄마는 재후만 챙긴다. 같은 학교, 같은 반이 되어버린 재후는 성우가 좋아하는 지레에게 치근덕대는가 하면 지레는 재후의 선물까지 받는다. 성우는 그 관심을 자신에게 돌리고 싶다. 그러려면 돈이 필요하다 생각하게 되고 우연히 알게 된 구미호 카페에 들어가게 된다. 성우는 자신의 소원을 이룰 수 있을까?

누구나 한 번쯤 그런 상상을 해 본 적이 있지 않을까? 어딘가 적어 넣으면 누군가 내 소원을 들어주면 좋겠다고. 그래서 우리는 유성을 보고, 보름달을 보고, 청명한 밤하늘에도, 자신이 믿는 신에게도 간절히 기도를 하게 되는 것일 게다. 구미호 카페는 그런 곳이다. 하지만 소원을 빌고 자신의 노력이 없이 그냥 이뤄지는 일이 가능할까? 아닐 것이다. 구미호 카페에 갔던 이와 가지 않았던 이들 중 누가 소원을 이뤘을까. 결국 자신의 노력이 얼마나 중요한가를 이야기를 <구미호 카페>는 하고 있다.

다른 권의 제목을 보니 매 권마다 조금씩 설정이 다른 것 같다. 그래서 다른 시리즈도 읽어보고 싶어졌다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[개미 관찰 백과] 거대한 개미 제국 이야기

개미 관찰 백과 - 여왕개미, 일개미, 병정개미가 만드는 거대한 개미 제국 이야기 ㅣ 바이킹 어린이 과학 시리즈
베벌리 게르데만 지음, 이은경 옮김 / 바이킹 / 2022년 12월

개미는 우리 주위에서 흔하게 볼 수 있는 곤충이고 아이들이 가장 먼저 접하는 곤충이기도 하다. 하지만 그 모습은 땅 위의 몇몇 개미들에 한하기 때문에 땅 아래, 얼마나 많은 개미들이 얼마나 대단한 제국을 이루고 살아가고 있는지에 대해서는 그저 책이나 학습을 통해서밖에 알 수가 없다. 그렇기에 얼마나 좋은 사진 자료로 이 작은 곤충들의 생태를 알려주는지가 좋은 책을 가르는 척도가 된다.

<개미 관찰 백과>는 "바이킹 어린이 과학 시리즈" 중 한 권이다. 제목 그대로 개미를 관찰하며 알게 된 모든 것을 담은 책이다. 표지에서부터 압권이다. 개미 두 마리가 자신들보다 더 큰 꽃봉오리를 물고 가는 그림은 너무나 선명해서 마치 눈 앞에서 보는 것 같다.

책은 아주 짧은 챕터로 이루어져 있다. 한 장에서 한 장 반 정도의 주제별로 나누어 설명한다. 긴 줄글 형식이지만 조금이라고 흥미를 가지고 있는 친구들이라면 아주 열심히 읽어내려갈 것이다.

개미의 역사에서부터 구조, 일생이나 이들의 사회에서 맡은 각자의 역할, 어떻게 소통하고 어떻게 먹이를 구하는지 각각의 개미들끼리 어떻게 다른지까지 그야말로 개미에 대한 모든 것을 알 수 있는데 그림과 실사가 함께 어우러져 훨씬 더 잘 이해할 수 있고 재미있다.

설명에서만 그치지 않는다. 중간중간 "관찰 체험" 페이지를 두어 단순한 흥미를 넘어 직접 관찰하는 자기주도로 넘어갈 수 있도록 유도한다. 이 페이지는 한 번만 있는 게 아니라 군데군데 자리하고 있어 다양한 체험을 할 수 있도록 유도한다. 어찌 보면 부모님 입장에선 영~ 귀찮은 일이 될 수도 있지만 진정한 공부는 바로 이런 게 아닐까?

개미에 대해 조금이라도 흥미를 가지고 있다면, 알고 싶어하는 아이들이라면 아주 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[트윈스] 쌍둥이의 자아 찾기

트윈스 ㅣ Wow 그래픽노블
배리언 존슨 지음, 섀넌 라이트 그림, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2022년 11월

<트윈스>는 그래픽 노블이다. 최근엔 아이들 책뿐만 아니라 청소년 소설도 그래픽 노블이 많이 출간되는 것 같다. 아이들도 만화책인 듯 아닌 듯한 그래픽노블에 이제 많이 익숙해진 것 같다. 무엇보다 긴~ 줄글 책을 읽지 않아도 되는 해방감! ㅋㅋ 그리고 단순하지 않은 스토리라인에 푹~ 빠져 읽을 수 있다는 기대감이 함께 한다.

<트윈스>는 표지부터 벌써 흥미진진하다. 표지만 보면 쌍둥이 둘이 학교 회장에 출마하여 서로 겨루는, 재미있을 것 같은 내용이 상상된다. 그리고 크게 보면 그 내용이 다르지는 않다. 하지만 그게 다는 아니다. 사실 그렇게 밖으로 드러난 이야기보다 훨씬 더 많은 것을 담고 있어서 솔직히 놀랐다. 그리고 그저 만화 같다는 이유로 이 책을 덥석 집었다가는 큰코 다치겠다 싶었다. 이 쌍둥이의 심리를 제대로 이해할 수 없을 테니.

모린과 프랜신은 쌍둥이다. 초등학교를 졸업할 때까지 한 번도 떨어져 본 적도 없고 서로 다른 것을 선택한 적도 없어서 모든 것을 함께 해 왔다. 하지만 둘은 어찌됐든 다른 사람이기에 각자가 가진 능력도 다르다. 그럼에도 쌍둥이라는 이유만으로 함께 하는 것이 옳다고 믿어 왔다. 하지만 이제는 중학생! 모든 것이 조금씩 바뀌고 있고 무엇보다 프랜신이 모린에게서 떠나려고 한다. 이 둘은 앞으로도 잘 지낼 수 있을까?

언젠가 읽었던 엘리자베스 퀴블러 로스의 자서전에서 엘리자베스는 자신이 쌍둥이였기 때문에 자신의 정체성을 찾는 것이 일생일대의 과제였다고 했다. 같은 얼굴에 비슷한 행동, 항상 헷갈려하는 사람들 때문에 자신이 누구인지를 찾을 수 없었다고 말이다.

프랜신도 그랬을 것이다. 모린보다 사교성도 좋고 활발하지만 언제나 자신에게 의지하는 모린에게서 이제는 벗어나고 싶다. 사람들은 언제나 모린과 자신을 헷갈려하고 자신이 한 일도 모린이 했다고 생각하는 것도 이젠 질렸다. 모린은 모린대로 점점 멀어지려는 프랜신이 낯설다. 하지만 이들은 성장기다. 몸뿐만 아니라 정신도 자라는 시기. 그렇기에 각자의 생각을 키우고 이젠 각자 독립해야 할 시기.

<트윈스>는 그 과정을 아주 흥미롭고 재미있게 다루고 있다. 그래픽노블이라는 이유로 초등생들 모두 읽고 싶겠지만, 주제를 생각하면 이제 사춘기로 접어드는 아이가 읽으면 좋겠다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[루리의 우주] 함께 살아가는 사회

루리의 우주 ㅣ 함께하는 이야기 6
황지영 지음, 원정민 그림 / 샘터사 / 2022년 11월

처음 표지를 봤을 때 상상했던 내용은, 똑같이 생긴 두 여자 아이가 아마도 평행 우주를 건너 만나는 이야기인가 싶었다. 이상하게 표지 속 휠체어는 잘 보지도 못했다. 조금만 신경 써서 봤어도 당연히 봤을텐데 이 아이들은 비장애인일 거라고 나도모르게 생각한 건 아닐까 되돌아보게 된다.

책장을 펼쳐서 읽기 시작하면 주인공 두나의 상황을 곧 알게 된다. 어, 그런데 책 제목인 루리가 아니다. 그럼 표지 속 또다른 아이가 두나, 한 아이가 루리인가 보다고 상상하게 된다. 그리고 그 다음부터는 일사천리로 읽어나간다. 어떻게 이렇게 이야기를 물 흐르듯, 장애아의 입장에서 그들의 마음을 공감할 수 있도록 잘 쓰셨을까 감탄하게 된다.

올해 <실격당한 자들을 위한 변론>을 읽었는데 무척 많은 생각을 하게 하는 책이었다. 내가 장애인이 아니므로, 장애인의 입장에서 한 번도 생각해보지 않았을 것들을 알게 하는 책이었는데, <루리의 우주>는 아이들에게 바로 그 감정을 느끼게 할 수 있는 동화책이다. 그러니 모든 아이들이 이 동화책을 읽어야 한다고 생각한다. 나밖에 몰라서, 언제나 내 입장에서만 생각하는 아이들에게 더불어 살아가야 하는 이유를, 구체적으로 어떻게 행동하고 생각해야 하는지를 알려주는 책이기 때문이다.

우리와 다른, 루리의 우주 속 지구에서는 한 귀 토끼와 한 눈 토끼 이야기처럼 비장애인만큼이나 장애인들이 많은 세상이어서 장애인들을 위한 시설들이 너무나 당연하게 있는 모습 또한 가슴을 크게 울린다. 작가는 다른 자신의 책 속 표지에서 저 멀리 그려진 휠체어 탄 아이의 모습을 보고서야 왜 여태까지 아이들 책을 쓰면서 한 번도 장애아 등장인물이 없었을까 반성하게 되었다는데, 그런만큼 이 책은 정말이지 너무나 훌륭하게 많은 것들을 담은 책이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

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