중국의 역사를 한권에 담은 책..

중국 ㅣ 100가지 세계사 1000가지 상식 2
판도라.채근병 글, 유대수 그림, 신성곤 감수 / 세상모든책 / 2007년 11월

애초에 한 나라의 역사를 200여페이지의 책에 모두 담는다는 것은 무리일 터이다. 보통은 역사 중에서도 특정 분야를 정해 집중적으로 조명하거나, 수박겉핥기식의 훑어보기로 마무리될 것이다. 이 책은 중국의 역사를 태초부터 시작해 현대에 이르기까지의 역사적 에피소드를 중심으로 엮은 책이다.

중국의 역사(문화,사회,정치를 아우르는)속에서 특이하거나 재미있는 에피소드를 시대순으로 정리하여 중국의 역사를 간단하게 훑어볼 수 있도록 한 책이다. 그러므로 어떤 에피소드를 어떻게 배치하고 어떻게 이야기를 풀어가는가에 따라 아이들의 흥미를 유발시키는 것은 물론이고 중국의 역사를 쉽게 알 수 있게 하거나, 상식을 늘리는데 도움을 줄 것이다.

내가 이 책을 읽으면서, 100개지나 되는 에피소드들 중에서 몇몇을 제외하면, 흔히 알고 있는 일이지만 그 전후관계를 알지 못했던 것들이나, 사자성어를 이해하는데 도움을 주거나, 그 당시의 국제상황을 알 수 있었던 에피소드들이 선택되었다는 것을 알게 되었다. 이 책을 읽은 어린이가 좀더 상세한 내용을 알고 싶을 때 도움이 되는 책들을 참고할 수 있도록 덧붙여놓았다면 더욱 만족스러웠을텐데하는 아쉬움이 있다.

이 책의 장점은 중국의 오랜 역사를 알맞게 갈무리했다는 데 있을 것이고, 따라서 초등학생들의 집중시간에 알맞은 길이로 나누어져있다는 점일 것이다.

이 책에서 아쉬운 점을 몇가지 더 말하자면, 이런 에피소드 중심의 소제목을 쓰는 책들에서 자주 발견되는 문제점이기도 한데, 소제목을 흥미와 관심위주로 뽑은데 반해 그 내용이 소제목과 맞지 않을 때가 가끔 있다는 것이다. 제목이라함은, 그 내용의 주제와도 일맥상통해야하는데 그렇지 못한 곳이 몇군데 보인다. 예를 들자면, 비단길에는 정말 비단이 깔려있냐는 제목아래 쓰여진 글은 비단길이 된 유래를 설명하지 않고 비단길을 통해 교역했다고 하거나, 중국은 왜 백두산을 칭바이산이라고 하냐는 소제목 아래 글에는 정작 백두산과 관련된 내용은 하나도 없다. 물론 전체 내용을 읽어보면, 비단길을 통해 비단을 수출했다거나, 중국이 동북공정을 내세우고 있다는 이야기가 나오지만, 소제목의 질문에 대한 답을 하는 형식이 아니어서 동떨어지게 보인다.

또한, 인간세계를 다스리러 온 환웅의 아들 단군의 이야기와, 세계창조의 이야기라고 할 수 있는 반고의 이야기를 같은 종류로 취급한것도 아쉬운 점이다.

감동을 이끌어내기에는 조금 역부족.

<천국의 색연필> 서평단 알림

천국의 색연필 - 전 일본을 울린 열한 살 소녀 이야기
마이클 그레니엣 외 그림, 코야마 미네코 글 / 파랑새 / 2007년 10월

<알라딘서평단도서입니다>

내가 감성적이지 못하고, 남들 다 감동받는 장면에서도 쉽사리 감동을 느끼지 못하는 사람이기도 하지만, 이 책을 읽고 감동하고 울음을 터뜨렸다는 사람들과는 달리 나에게는 뭔가 부족한 느낌이 들었다.

예를 들어, 인간극장이라는 프로그램을 생각해보자. 그 프로그램을 통해 카스미의 투병기를 보았다고 친다면, 카스미가 1년도 채 안되는 투병생활을 끝내고 멀리 떠난 후 [천국의 색연필]이라는 책이 출판되었고, 그것을 읽은 나는 카스미의 시를 읽으며 눈물지었을 것이다. 그러나, 현실은, 저자나 출판사측에서 이야기한 카스미에 대한 대강의 사정을 훑은 다음 이 책을 읽은 나에게는 큰 감동이라고 할 것이 별로 없었다.

그러니까, 밝은 노랑을 좋아한다는 카스미의 이야기는 <천국의 색연필>이라는 책내용에는 없다. 대신 카스미에 대한 설명이 있는 책날개에 소개되어있다. 대부분의 정보가 책날개에 있으니 정작 책을 읽으면서는 감동을 느끼기에 뭔가 부족함을 느낄 수 밖에 없었다고할까?

물론, 카스미가 삐뚤빼뚤 왼손으로 쓴 시와 그림이 뒤로 갈수록 점점 힘들어하는 모습이 나타나기는 하지만 그 시의 내용 역시 진하게 와닿지 않는다. 그나마 <아기>라는 시가 제일 와닿는데, 그것은 카스미가 자신은 아프거나 또는 죽을지도 모르는 슬픔을 부모에게 주지만, 아기는 주위사람들의 사랑을 먹고 건강하고 밝게 자라 부모님에게 희망이 되어줄것을 부탁하는듯한 느낌마저 드는 시였다.

병과 힘들게 싸웠던 카스미에게는, 하늘나라에서도 12색 색연필로 카스미 자신의 이야기를 더 들려달라고 말하고싶다. 카스미가 열한살이라는 어린 나이에도 불구하고 자신의 아픔보다는 자신을 돌보아야하기때문에 다른 친구들과 어울리지 못하는 마유를 향한 미안함을 느낄만큼 성숙한 아이였기에 그녀의 그림과 글은 또다른 의미를 지니기도 한다. 책 자체의 내용보다도 책 외부의 내용으로 인해 감동을 느껴야한다면 책이 감동을 주고자하는데는 실패했음이다.

카스미의 글과 그림이 더많았다면 좋았을것같다.

우리 몸은 많은 일을 하지

우리 몸에서 무슨 일이 일어나고 있을까? ㅣ 어메이징 사이언스 2
데이비드 스튜어트 글, 캐롤린 프랭클린 그림, 이응일 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2007년 11월

 
이 시리즈가 대상으로 하고 있는 연령은, 6세부터 9세까지의 아이들이라고 할 수 있다. 1권 올챙이는 어떻게 개구리가 될까?의 경우에는 6세부터 보아도 무방할 것 같은데, 2권인 이 책은 6세부터 보기에는 조금 무리가 있어보인다. 그만큼 우리 몸은 복잡한 구조를 가지고 있고, 많은 일을 하고 있기 때문에 어린이용으로 단순화시킨다하여도 그 내용이 방대할 수 밖에 없다.

 

따라서 이 책은 적어도 초등학생이 되어 교과교육을 받거나 책을 많이 읽어본 아이들에게 적합한 것 같다. 우리 몸의 뼈와 근육을 불빛을 비춰 보도록 한 부분은 흥미를 끌 수 있는 부분이지만, 이미 1권에서 개구리의 뼈를 본 후라 그렇게 신선하지는 않고, 또 편집상 앞의 뼈와 뒤의 근육, 혹은 피부와 겹쳐지는 부분이 딱 맞지 않는 부분도 보여 조금 아쉬웠다.

 

얇은 책 안에 겉모습은 물론 내부 장기들과 뼈, 피부, 근육까지 모든 것의 하는 일들을 소개하자니 조금 버거워보인다. 그래서 자칫 잘못하면 아이가 지루해할 수도 있다. 실험관찰의 내용은 아이의 흥미를 유발하기에 좋기는 하나, 실험도구인 라드는 구하기 어려울 것 같은데, 좀더 쉽게 구할 수 있는 재료로 실험할 수 있는 내용이었다면 더 좋았을 것 같다.

 

일단, 책의 전체내용은 우리 몸의 구조는 물론이고 각 기관들이 하는 일을 조목조목 알려주는 알찬 책이다. 단, 위에서 지적했다시피 유치단계의 아이들에게는 조금 어려울 듯하다.

올챙이는 자라서 개구리가 되지.

올챙이는 어떻게 개구리가 될까? ㅣ 어메이징 사이언스 1
데이비드 스튜어트 글, 캐롤린 프랭클린 그림, 이응일 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2007년 11월

 
한솔이와 함께 아기동물과 어른동물을 찾아 짝을 짓는 놀이를 했는데, 보통, 강아지와 개, 송아지와 소, 망아지와 말, 병아리와 닭으로 이어지는 짝짓기는 어느 정도 이해한듯하였으나 올챙이와 개구리를 연결짓는데는 아무리 해도 나아지지 않았다. 일단, 나이가 어린 아이니 그 생긴 모양새를 보고 짝을 지어주기 마련인데 올챙이를 보고 개구리를 상상하기가 어려운듯하다.

 

아주 어린 아이라면 그렇다치고, 조금 큰 아이들은 어떨까? 한글골부를 한 아이라면, 강아지, 송아지, 망아지 등에서는 별 어려움을 못느깔테고, 병아리와 올챙이에서 조금 헷갈릴만하다.

 

또 초등학생이라면 어떨까? 아기동물들은 몸의 크기가 커지거나 약간의 변형이 있는 반면, 올챙이에서 개구리가 되는 과정은 완전 변신이기도 하다. 그러니 쉬울 리 없을 것같다는 생각이 든다.

 

더 자라 고학년쯤 되면 개구리의 일생을 어느 정도 정리해보아야할듯한데, 그럴때 어떤 책을 보면 도움이 될까?

 

나는, 이 책을 보면서 아주 어린 유아보다는 유치원단계부터 초등고학년까지 적절하게 적용시킬 수 있는 책이 아닌가라는 생각을 하게 되었다. 유아라면 그림을 보는데서 만족해야할듯하다. 불빛에 비추어 개구리의 뼈가 보이는 페이지도 한솔이처럼(16개월) 어린 아이에게는 무용지물이다. 이 책을 권하는 연령이 6세인것을 고려해야할듯하다. 대신, 엄마가 이 책을 읽은 후, 올챙이에서 개구리로 변모하는 과정을 아이가 좋아할 수 있는 그림으로 바꾸어 보여주는 노력이 필요하다. 대신 6세쯤 된 아이라면 큰 제목 정도만 읽게 하고 엄마가 함께 읽어주는 과정이 좋을듯하다.

 

이 책의 내용이 단순히 올챙이가 개구리로 변모하는 과정만 나타낸 것이 아니라 개구리의 생태에 대한 거의 모든 것을 축약해서 안내하고 있으므로 고학년 학생까지도 읽을 거리가 있는 내용을 갖게 된다.

 

개구리의 한살이를 한페이지에 그려놓은 것이나 올챙이부터 개구리까지의 변신단계를 한눈에 볼 수 있게 한 페이지는 아주 유용하다. 또한 연못관찰하기 등의 실험도 있어서 유용한 책이라 생각된다.그러나 그림이 예쁘지는 않으므로 예쁜 그림만 보고싶어하는 아이나 어린 유아에게는 흥미를 불러일으키지 않을 수 있으므로 연령을 잘 고려하여 선택하기를 바란다.

고구려, 다르게 보기

고구려, 전쟁의 나라 - 7백 년의 동업과 경쟁
서영교 지음 / 글항아리 / 2007년 10월

이 책이 말하고자하는 바는, 마지막 결론에 가서 명확해진다. 700년이라는 긴 시간동안 존속될 수 있었던 고구려의 힘, 중국을 통일한 수나라나 당나라가 끊임없이 고구려를 공격해야했던 이유로 유목민족들과의 끊임없는 동업과 경쟁 때문이었다는 주장이다. 더불어 거란족이 세운 요나라나 여진족이 세운 금나라가 고구려보다 훨씬 단명했지만 위대한 제국을 건설했다고 말하는 저자의 의도는, 고구려가 계속 유지되었었다면 그들이 그런 제국을 건설할 수 없었을 거라는 전제 하에 고구려가 주변 유목민족과의 관계를 어떻게 유지시키고 단속해왔는가를 말해준다. 결국 저자는, 혼란스러운 국제정세를 현명하게 이용해온 고구려를 이야기하고 싶었던 것은 아닐까?

처음 책을 읽기 시작했을 때는 솔직히 충격이었다. 내가 알고 있는 고구려는 강대한 제국을 건설한 위대한 나라였고, 광개토대왕이나 장수왕과 같은 역사속의 위대한 왕들이 있는 나라였으며, 우리가 자랑스러워하는 역사 속 나라가 아니던가. 그런데 이 책 속의 고구려는 수렵을 중심으로 살아가는 원시적인 부족민 정도로 나오거나, 호탕하고 거침없을 것 같았던 광개토대왕의 내면은 패할까 두려워하던 약한 군주의 모습으로 나오는 것이었다. 특히 약탈을 주로 하는 고구려의 모습은, 약탈이라는 단어가 주는 느낌이 그래서인지 영 보잘것없는 나라로 그려지는 것이었다.

고구려는 여러 가지 사료로 볼 때 수렵을 하며 살아 온 사람들이 주축이 된 나라이다. 그래서 고구려의 전쟁 기술은 수렵에서 익힌 사냥기술이 변형된 것이다. 초기의 고구려는 수렵을 통해 먹을 것을 구하고 주변 유목민족을 약탈하여 생활을 했다고 한다. 농사를 짓거나 가축을 기르는 것보다 수렵이나 약탈이 선호된 이유는 아마도 고구려가 위치한 지리적 영향도 클 것이고, 수렵을 주로 해 온 민족 구성원들의 특성 때문이기도 했을 것이다. 또한, 고구려가 주변 유목민족을 지속적으로 공격하고 약탈을 하여 얻는 수확물은 가축뿐만 아니라 기병과 말이 포함되어있었다. 이는 중요한 포획물이었다. 고구려가 번성하던 당시의 국제정세를 보자면 말을 타고 싸움에 임하는 기병들의 힘이 절대적으로 강성하던 시기였고, 그러한 유목기병들을 잘 포섭하여 내 편으로 만들어놓은 나라가 국제적으로 맹위를 떨칠 수 있었던 것 같다. 물론 유목기병들을 내 편으로 만들기 위해 고구려나 중국의 나라들이 그들에게 지급해야 할 품목도 다양했으니 유목민으로서도 손해 보는 장사는 아니었던 것 같다. 즉, 유목민들은 생활에 필요한 물자를 제공받고, 그들의 특기인 기병술을 이용해 전쟁에 참여하는 것이다. 이는, 고구려로서도 말을 키우고 기병을 양성하기 위해 긴 시간을 들일 필요도 없고 그들이 가진 물품을 조금 나누어줌으로써 얻게 되는 실질적인 이익이었다고 볼 수 있다. 한편으로는 조금 고구려의 모습이 옹졸해 보이기도 하나 이는 그 당시의 국제정세로 볼 때는 탁월한 전략이었던 것 같다. 뿐만 아니라 고구려가 포섭한 유목민족은 고구려의 기병이 되어주었을 뿐만 아니라 중국의 여러 나라들에는 위협이 되거나 혼란을 가중시킬 존재로 군림하게 된다. 그렇기 때문에 고구려가 원활한 영토를 가진 국가로 번성할 수 있는 계기가 되지 않았을까?

물론 이러한 유목기병을 이용하거나 약탈을 감행한 것은 초기의 고구려가 행한 일이었다고 생각한다. 어느 정도 영토를 확장한 이후에는 유목기병을 이용하는데 그치지 않고 자체적으로 군마를 보유한 것으로 보이는 사료가 있는데, 이는 고구려의 영토가 확장되어 국경주변처럼 계속적인 전쟁이 일어나는 장소가 아닌 곳에서는 어느 정도의 시간과 여유가 보장되었기 때문이 아닐까? 따라서 국경 지역에서는 여전히 유목민족의 힘을 이용하면서 그 외 지역에서는 자체적인 군사역량을 키우고 있었다는 가정을 해볼 수 있다. 물론 저자는 군마에 대한 언급을 하기는 했지만 그 외 자세한 설명을 하지 않고 있어서 고구려가 오로지 약탈을 통해서 국가를 존속시킨 것처럼 오해를 불러일으키기도 하는 듯하다. 솔직히 말하자면 책을 읽는 내내 내 마음이 불편했던 것도 사실이다. 내가 알고 있는 고구려의 모습과는 너무도 달랐기 때문이다. 그러나, 저자가 마지막 결론을 통해 밝혔듯이 고구려가 주변 유목민족을 이용한 기술은 비단 고구려만의 기술은 아니었다. 당나라가 제국이 될 수 있었던 것도, 주변 유목민족을 잘 포섭하였기 때문이었다고 말한다. 유목민족을 잘 다루는 국가가 국제사회에서 강대국으로 군림할 수 있었던 당시의 상황을 잘 이해한 것이다.

물론 이 책은 고구려가 유목민족과의 동업과 경쟁을 통한 전쟁을 테마로 하고 있다. 따라서 부수적인 고구려의 생활상을 알 수 있는 내용은 없다. 오히려 고구려보다는 중국이나 유목민족의 흥망성쇠를 자세히 언급함으로써 그 당시의 국제정세를 알기 쉽게 풀이하고 있다. 고구려를 바라보는 시각을 국제정세에 맞추어 보고 있는 것이다. 이는 이 책의 테마가 [전쟁]이기 때문이다.

현대의 국제정세도 어느 나라와 손을 맞잡고 어느 나라와 대항해야 할지를 선택해야 한다. 그 선택을 어떻게 하느냐에 따라 국가의 정치, 경제, 사회가 맞닥뜨리는 영향은 실로 크고 다양하다. 미국이 강대국으로 군림하면서, 주변 국가들을 자국의 이익을 위한 전쟁에 끌어들이는 모습을 보라. 결코 그 옛날과 지금이 다르지 않다.

이 책은 그 내용에 있어서 지금까지 접해보지 못한 새로운 시각을 포함하고 있어서 다양한 책읽기, 역사읽기를 제공해준 장점이 있는 반면에 매끄럽지 못한 문장, 조사의 오사용(너무 많음), 오타(p.251 구토-국토, p.343 연계소문-연개소문 등), 인물의 이름이 달라지거나(p.118사유-사기), 구체적인 학자 이름이 있는데도 어느 학자로 표기하는 등 읽기에 방해를 주는 요소가 많았던 것은 단점이라 할만하다. 내용에 있어서 어느 한쪽으로 치우친 면이 보이는 것은 이 책의 테마 때문이라 생각하며 고구려의 인물들을 나약하거나, 포악하거나, 우리가 평소에 알고 있던 인물의 성격과는 다르게 표현한 것 역시 저자의 생각에 근거한 것이므로 단점으로 포함시키지는 않겠다.