저연령 청소년부터 읽으면 좋겠네요.

끝없는 이야기 ㅣ 비룡소 걸작선 29
미하엘 엔데 지음, 로즈비타 콰드플리크 그림, 허수경 옮김 / 비룡소 / 2003년 3월

미하엘 엔데의 '모모'를 읽다가 나와는 정말 맞지 않아서 그냥 덮어버린 적이 있다. 다른 사람들이 다 좋다고 하는 책을 그리 덮고 나니 '미하엘 엔데'의 책을 읽기가 꺼려졌다. 게다가 이 책 장장 700페이지가 넘는 책이다. 초등학생용 명작이라는 것이 믿기지 않을 정도이다. 그럼에도 불구하고 내가 이 책을 읽은 것은, 저연령 청소년, 즉 초등 고학년부터 읽을 책을 고르기 위해서였다. 재미있고, 의미있는 책이면서 읽고 난 후 뿌듯함을 느낄 수 있는 책을 고르고 있던 차에 '끝없는 이야기'와 '비밀의 화원'을 읽게 되었다.

다 읽고 나니, '모모'에 대한 기억때문에 읽지 않았더라면 정말 후회할 뻔했다. 이 책은 처음부터 나의 관심을 끌었다. 주인공인 바스티안은 아이들과 잘 어울리지 못하고 놀림만 당하는 외톨이다. 바스티안은 책을 읽거나 이야기를 지어내는 것을 잘하지만 그런것을 좋아하는 친구들은 없다. 그러니 더더욱 혼자일 수 밖에. 어쩌면 나와 참 비슷하다는 생각을 하였다.

고서점에서 훔친 '끝없는 이야기'를 읽다가 결국 그 이야기 속으로 들어가는 바스티안. 나는 책을 읽으면서 언제쯤이면 바스티안이 환상의 세계를 구하러 들어갈까를 기다렸다. 이야기를 짓고 이름을 짓는 일, 그것은 바스티안이 가장 잘하는 일이었기 때문에 어린 여왕이 말하는 환상의 세계를 구할 수 있는 인간이란 곧 바스티안이 아닐까 하는 생각을 하였던 것이다.

환상의 세계는 사람들의 환상이 만들어 낸 세계이다. '환상'의 대척점에는 '거짓'이 있다. 사람들은 꿈과 환상을 잊어버리고 그런 것은 거짓일 뿐이라며 믿지 않는다. 그렇기 때문에 환상의 세계는 파괴되어간다. 환상의 세계를 구할 구원자로 지목된 바스티안이 환상의 세계에 들아와 어린 여왕에게는 '달아이'라는 이름을 지어주고, 환상의 세계를 구할 방법을 찾아 나선다.

환상의 세계는 이미 많은 것들이 무가 되어 사라졌지만, 환상 세계로 들어간 바스티안은 자신의 소원으로 하나씩 새로운 세계를 만들기 시작한다. 그런데 소원을 이룰 때마다 현실의 기억을 잃어버리는 바스티안이 위태위태하다. 결국은 환상의 세계 안에서 자기자신을 잃어버린 바스티안은 모든 것을 잃어버린다.

환상의 세계는 아름답고 멋지지만, 현실의 사람들에게 환상은 희망이거나 현실의 위로에 불과하다. 그 환상이 자아를 갉아먹으면 망상에 빠져버리는 게 아니겠나? 뭐든 지나치면 아니 한만 못하다 하였다. 바스티안이 잃어버린 자기 자신의 자아를 찾는 과정이 후반부에서 펼쳐진다. 작가가 하고 싶었던 말은 바로 그것이 아니었을까? 환상도, 현실도 결국은 [나]가 있고 나서의 문제이다.

아이들과 함께 이 책을 읽어보기로 하였다. 요즘 초등고학년과 함께 책에 푹 빠져 읽어보기를 하고 있다. 줄 그을 필요도, 다 읽은 후에 책을 읽은 감상을 의무적으로 나누지 않아도 되는 책읽기 시간을 갖고 있다. 이 책은 그렇게 읽기에 참 좋을 것 같다. 게다가 읽고 난 후 자기 자신에 대해 한 번 더 생각해볼 수 있으니 딱 그 시기에 맞는 주제가 아닌가?

멋진 여우씨

멋진 여우 씨 ㅣ 동화는 내 친구 48
로알드 달 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 퀸틴 블레이크 그림 / 논장 / 2017년 3월

로알드 달이라면 믿고 읽을 수 있는 책이 아닐까 싶다. 제일 유명한 것이야 '찰리와 초콜릿공장'이겠지만, 그 외에도 로알드 달의 작품은 영화화된 것이 많아서 대중들과 아주 가까운 작품들이다. 이 책은 로알드 달 탄생 100주년과 한글판 10주년을 기념하여 개정 출간된 책이다. 

이 책에는 세 농부가 등장한다. 농장을 잘 꾸려나가서 부자이기는 했지만 못되고 비열하기로는 손꼽히는 농부들이다. 뚱뚱보 보기스는 닭을 키우고 있고, 땅딸보 번스는 오리와 거위를 키운다. 말라깽이 빈은 사과나무와 칠면조를 키운다. 이들은 각각 생김새도 다르고 좋아하는 것도 다르지만, 마음씨는 똑같이 못되고 치사하였다.

* '나'만 생각하는 못된 사람들

이들 농부의 집에서 매번 음식을 훔쳐가는 여우를 잡기 위해 일대 소동이 벌어지는데, 자신들이 원하는 바를 얻기 위해 언덕을 모두 파헤친다. 농장에서 키우는 수많은 가축과, 비축해놓은 음식이 있음에도 그들은 욕심을 부린다. 물론 인간의 입장에서 애써 키운 가축을 여우에게 빼앗기면 당연히 화가 날만도 하다. 그래서 그들은 굴을 파서 여우를 잡으려고 하고, 총을 쏘아서 해를 입히기도 한다. 결국은 온 언덕을 다 파헤쳐버리는데, 이들의 행동 때문에 여우 뿐만 아니라 다른 땅 속 동물들도 굶어죽을 일만 남았다.

요즘도 산에서 내려 온 야생동물들이 농작물을 파헤쳐 놓아 골머리를 앓는 일이 많은데, 그렇다고 그들을 모두 죽일 수도 없는 노릇이다. 그들과 함께 살아가는 방법을 찾기 위해, 먹이를 찾아 마을까지 내려오지 않도록 생태계를 보존하는 방법도 연구 중이다. 그런데 이들 농부들은 그럴 생각이 없다. 함께 살아가는 법을 배우지 못한 그들의 행동은 독자로 하여금 여우씨를 응원하게 만든다.

* 여우씨는 왜 멋진 여우씨가 되었나?

여우씨가 농부의 가축을 훔쳐 먹은 일로 죽음 앞에 직면하게 된 여우씨를 보면서, 왜 여우가 멋진 여우씨가 될 수 있을까에 대해 생각해보았다. 여우씨는 자신을 죽이기 위해 굴 앞에서 텐트를 치고 총을 쏘며 기다리는 농부들을 보면서, 꾀를 낸다. 당연히 그 꾀는 저 농부들을 골탕 먹이고, 여우씨 가족들이 굶어죽지 않는 방법이다.

여우씨와 오소리가 함께 이야기하는 장면을 보면, 여우씨가 왜 멋진 여우씨가 되었는지 알 수 있다. 남의 것을 훔치는 것에 대해 걱정을 하는 오소리의 마음은 '내 아이들이, 내 가족이 배가 고파 굶어죽더라도 남의 물건을 훔치는 일은 나쁜 일이 아닌가'하는 걱정이다. 이에 대해 여우씨는 물론 그렇지만, 내 아이와 가족이 굶어죽어가고 있는데 이 정도도 하지 않을 수 있겠냐며, 그래도, 그들처럼 비열하게 그들의 가족을 죽이거나 하는 짓은 하지 않을 것이라고 이야기한다. 쓸데 없는 욕심을 부려서 그 모든 것을 다 뺏지는 않을 것이다. 그저 살아가는데 필요한 조금의 음식을 얻을 뿐이다.

그리고 그는 자기 가족 뿐만 아니라 오소리, 토끼 가족들까지도 함께 살아가기를 원한다. 혼자가 아닌 공동체를 택하는 것이다. 여우씨가 자기 욕심만 챙기고, 농부네 가족에게 상해를 입혔다면 멋진 여우씨가 될 수는 없었을 것이다. 길지 않은 이야기지만, 다양한 생각을 하게 하는 책이다.

구스범스, 이렇게 무서운 이야기였어? ^^

구스범스 호러특급 6 - 죽음을 부르는 광대 ㅣ 구스범스 호러특급 6
R. L. 스타인 지음, 최은선 그림, 이원경 옮김 / 고릴라박스(비룡소) / 2017년 1월

언젠가 아이가 친구들이 구스범스가 재미있다고 해서 도서관에서 빌려온 적이 있었다. 워낙 무서운 이야기를 좋아하지 않는 아이인지라, 읽고나니 재미는 있는데 무서웠다고 말을 한 기억이 있다. 그래도 시간이 좀 지났고, 아이의 생각도 좀 달라지지 않았을까 하며 읽어보라고 주었더니, '무서웠'던 그 기억때문에 읽지 않겠다고 하였다. 무서운 이야기를 좋아하지 않는 아이들보다는 무서운 이야기에 호기심을 느끼거나 좋아하는 아이가 읽으면 좋을 듯하다.

내가 어렸을 때, 우리 동네에는 서커스가 열리는 빈 공터가 있었다. 가끔 스커스단이 와서 공연도 했는데 나는 그것을 직접 본 적은 없었다. 그때가 40년쯤 전인데도, 서커스는 어른들이 보는 것이라는 생각을 했기 때문이다. 지금은 쇼핑몰이나 행사 때 풍선이나 불어주는 어릿광대들 정도 볼 수 있을까? 어쨌든 아이들 생각에 광대는 우스꽝스럽거나 아이들을 좋아하는 존재일텐데 광대를 소재로 하여 호러물이 나왔으니 오히려 더 섬찟함을 느끼게 된다.

레이 고든은 코코스커스단의 간판스타이기도 한 킬러라는 어릿광대의 조카이다. 레이는 킬러 분장을 한 테오삼촌의 초대를 받아 코코서커스단에 가게 되는데 광대들이 모두 무서워하는 [광대거리]에 대해 알고싶어한다. 코코서커스단에 간 첫날부터 레이는 목숨의 위협을 느끼는데, 나중에 그것이 자신을 지켜주기 위한 디애나의 행동이었다는 것을 알게 된다. 이 서커스단에서는 무슨 일이 벌어지는 걸까? 레이와 디애나는 광대거리에 가게 되고 감춰진 진실을 알게 된다.

어린이들이 읽는 호러물이라고 해서 얕잡아볼 수 없을만큼 뒷 이야기가 절로 궁금해지는 공포물이다. 개인적으로 공포영화나 뒷덜미가 쫄깃쫄깃해지는 느낌을 좋아하지 않지만 구스범스는 읽을만하였다. 스토리가 진부하지 않고 무서우면서도 은근 재미가 있었다. 웃음을 주는 광대들이 겁에 질려 광대거리로 쫓겨나고, 테오삼촌과 그들을 찾아 광대거리로 가는 레이와 디애나의 이야기가 펼쳐진다. 아이들의 마음을 들었다놨다 할 이야기이다.

p.s. 다만 어른인 내 눈에는 이야기가 한참 시작하다 끝난 느낌이기도 하다.

달라도 많이 다른 셋이 만났다

달토끼, 거북이, 오징어 - 2016년 볼로냐 올해의 일러스트레이터 선정작, 2017년 UE le immagini della fantasia 34th 선정 ㅣ 반달 그림책
조수진 글.그림 / 반달(킨더랜드) / 2016년 4월

"달토끼, 거북이, 오징어"

이 그림책의 제목을 보는 순간, 무슨 이야기일까? 이 셋의 어울리지 않는 조합은 무엇을 의미할까? 왜 이 아이들이 제목이자 주인공이 되었을까? 하는 궁금증이 먼저 생겼다. 2016 볼로냐 어린이 도서전 올해의 일러스트레이터 선정작이라는 훈장도 달았다.

달토끼는 발이 미끄러져 지구에 있는 작은 옹달샘에 떨어진다. 그 옆에는 거북이가 살고 있다. 달토끼가 반한 작은 옹달샘에 어느날 생선가게 트럭에서 탈출한 오징어가 떨어진다. 오징어의 탈출 이야기와 토끼가 옹달샘에 반한 이야기가 그림책의 양면을 채우고 있다. 달토끼는 오징어가 거북이를 발견할 때까지 거북이가 있는 줄도 모르고 있었다. 그러니까 달토끼가 지구로 온 뒤에 거북이와 한 화면 안에 있었지만 서로 대화를 나누지도 않았다. 

오징어가 옴으로써 이들 셋이 서로를 바라보게 되는데, 오징어가 바다로 가고싶다고 하자 셋의 여행이 시작된다. 서로 다른 셋의 여행이 쉽지만은 않았을것이다. 바다로 돌아가고 싶어했던 오징어는 (오징어의 탈출동기 역시 바다로 돌아가고 싶어서 였다) 마른 오징어가 되기 직전에 바다로 돌아가게 된다. 그리고 달로 돌아가고싶은 달토끼도 오징어의 도움으로 달로 돌아가게 된다.

나는, 이 그림책의 스토리가 마음에 들지 않는다. 심각하게 생각해야할 꺼리도 없고, 그렇다고 각자 다른 삶을 사는 동물들이 어우러져 살아가는 것도 아니고, 바다로 가고싶은 오징어는 바다로 가고, 달에서 미끄러진 토끼는 달에 먹물 자국을 남기며 달로 돌아간다. 처음부터 존재감이 희미했던 거북이는 또 혼자가 된다. 어쩌자는 말인지 잘 모르겠다. 각각 다른 캐릭터들이 유기적으로 결합하지 못했다는 생각이 든다.

가족사진을 찍어요. 우리 모두!!

숲속 사진관 ㅣ 고래뱃속 창작그림책
이시원 글.그림 / 고래뱃속 / 2015년 11월

숲속 사진관은 부엉이 사진사와 곰 조수가 함께 꾸려나가는 사진관이다. 표지에도 부엉이가 카메라를 들고 서 있음에도 불구하고, 그림책을 보는 동안 계속 부엉이가 조수이고 곰이 사진사인 줄 알았다. 글도, 그림도 제대로 보지 않고 내 마음대로 읽은 탓이다. 아이들 독서지도를 하면서 자주 보게 되는 장면이라 그림과 글에 집중하여 볼 수 있도록 도와주는 편인데, 나도 모르게 나도 그렇게 읽고 있었다. 반성! 반성! 아마도 부엉이 사진사는 조수인 곰에 비해 작게 그려졌기 때문이기도 하고, 사진사와 조수가 이 그림책의 주인공이 아니기 때문에 내가 그리 의미를 두지 않고 보았기 때문이이라.

표지만 보면 이 그림책의 주인공은 부엉이다. 그런데 그림책을 읽어보면, 숲 속 동물들 모두가 주인공이 되고 있다.   

이 숲 속 사진관은 가족사진을 전문으로 하는 사진관이다. 그래서 동물들은 모두 가족과 함께 사진관을 찾아온다. 제일 먼저 찾아 온 동물은 사자가족이다. 가족사진전문답게 단란한 가족의 모습으로 사진을 찍는 사자가족. 이렇게 정적이고 아무 특징도 없는 사진을 찍어주는 곳의 이야기가 계속 된다면 이 그림책은 정말 심심하고 재미없을 뻔 하였다. 그러나 다음 사진을 보라.

숲 속 사진관의 인기는 바로 이런 사진 때문이 아닐까? 숲 속에 사는 거의 모든 동물들이 찾아와서 가족사진을 찍고 간다. 자신들만의 특징을 살린 표정과 모습으로 다양한 사진을 찍는다. 부엉이 사진사와 곰 조수는 이제 더 사진을 찍을 가족이 없는지 둘러보는데, 이때 멀리서 꼬마판다가 "나도 가족사진 갖고 싶어요."라고 말한다.
 

꼬마 판다는 어찌된 연유인지는 모르겠지만, 혼자 있다. 가족 사진을 찍고 싶지만 그는 혼자이다. 부엉이 사진사와 곰 조수는 꼬마 판다의 가족사진을 찍기 위해 조명을 준비하고 사진을 찍을 채비를 한다. 사진을 찍기 위해 서 있는 외로운 꼬마 판다.

그때, "잠깐"을 외치는 이들이 있었으니, 그동안  이 숲 속 사진관에서 사진을 찍고 간 동물들이다. 그들은 모두 둘러 서서 꼬마 판다의 가족이 되어 준다. 누군가를 위로하고, 격려하고, 도움을 주는 구구절절한 설명 없이 모두들 꼬마 판다의 가족이 되어 함께 사진을 찍는 장면을 보고 울컥! 하는 마음이 들었다. 마지막 장의 그림이 뻔한 결말이 될 수도 있었는데, 그러지 않았다. 그것은 먼저 다른 동물 가족들이 유쾌하게 사진을 찍으면서도, 숲속 사진관과 다른 동물들 사이의 관계에 대한 힌트가 전혀 없었다. 그래서 어떤 이야기가 이어진다기보다는 사진을 찍으면서 동물들의 생동감 넘치는 특징을 잘 잡아낸 자연관찰형 그림책인 줄 알았다가 꼬마 판다가 나오면서 이야기가 달라지는 느낌이었다.

그래서 나는, 이 꼬마판다는 어떤 생동감 있는 표정의 사진을 찍을까? 라고 생각했는데, 동물들이 모두 가족이 되어 함께 사진을 찍을 줄이야... 어쨌든 나에게는 작은 반전이 있는 그림책이었다. 함께 살아간다는 것은 이렇게 호들갑떨지 않아도, 그냥 옆에 있어주는 것만으로도 행복한 것 아닐까?