멋진 신세계
올더스 헉슬리 지음, 안정효 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 6월
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올더스 헉슬리의 '멋진 신세계'는 이미 전 세계적으로 많은 독자들에게 읽힌 고전 중의 고전이다. 나도 제목은 많이 들어보았으나 실제로 읽어본 것은 이번이 처음이다. 오래전에 쓰여진 작품이나 지금 읽어도 상당히 현실적이라 무척이나 흥미롭게 읽었다. 이 작품에 영향을 받아서 다양한 문학 작품과 영화들이 탄생하였는데, 가까운 미래에 충분히 일어날 수 있는 내용들이라서 이 책에 등장하는 상황들이 남 일 같지가 않다. 모든 사람들이 행복하게 살 수 있는 신세계란 어떤 모습을 가질 수 있는지 이 책을 통해 살짝 엿볼 수 있어서 굉장히 색다른 체험이었다.

 

'멋진 신세계'라는 제목은 상당히 역설적이다. 과연 여기서 말하고 있는 신세계가 멋있는지는 판단하는 것은 순전히 독자들의 몫이지만, 적어도 내가 보기에는 이상한 세계였다. 각 사회 구성원들의 역할이 태어나기도 전에 이미 정해지고, 그 역할에 맞게 인위적으로 발달을 조절하여 사회적인 균형을 맞춘다는 발상은 매우 권위주의적이다. 아마 현대의 제대로 된 정신을 가지고 있는 사람이라면 이것은 말도 안되는 설정이라고 할 터이다. 그러나 과학기술이 고도로 발달하고, 단순히 인류의 1차원적인 행복만을 위해서 살아야 한다는 사회적인 약속이 정해지면 물리력을 사용해서라도 이런 사회를 실현하고자 하는 사람들이 생겨날 여지는 충분히 있다. 인간의 행동과 사고방식은 항상 예측한대로만 굴러가는 것이 아니기 때문이다.

 

내가 과연 이런 세계에 산다면 어떤 기분일지 상상해보았다. 태어날 때부터 이런 사회가 정상이라고 교육을 받았다면 충분히 그 안에서 만족을 느끼면서 살아갈 수도 있겠다. 그러나 개인 표현의 자유와 생각의 자유가 충분히 보장된 환경에서 자란 나로서는 뭔가 항상 부족하다고 여길 것 같다. 사람의 감정이라는 것이 희노애락이 있는데, 한가지 감정만 일생동안 유지된다면 너무나도 지겹다. 분명히 평화롭고 고요한 삶이지만, 불쾌한 감정을 없애는 것만이 모든 일을 해결하는 능사는 아니다. 상당히 오랜 시간동안 이 신세계에 사는 사람들은 더이상 진화하기를 거부하고 1차원적인 욕구만 만족하며 살아왔는데, 새로운 야만인의 등장으로 많은 흥미거리를 찾게된다. 지금 내가 살고 있는 세계의 기준을 가지고 있는 야만인이 이 신세계에 왔을 때 새로운 기술에 놀라워했으나, 이내 많은 좌절과 실망만 하게 된다. 그리고 결국 그들과 함께 살기를 표기한다.

 

개인적으로 특별히 SF작품을 좋아하는 이유는 미래에 충분히 일어날 수 있는 가능성들을 작가의 다양한 상상력을 동원하여 자유롭게 펼쳐볼 수 있기 때문이다. 이런 가정들을 통해 지금 내가 살고 있는 곳이 어떤 방향으로 발전해나가야 할지 점쳐보는 것도 상당히 재미있는 일이다. 디스토피아적인 설정으로 현대인들에게 과학기술의 발전이 가져올 수 있는 폐해를 극명하게 보여주는 작품으로 이런 장르를 좋아하는 독자라면 한 번쯤 반드시 읽어봐야 하는 명작이다. 이번에 멋진 번역으로 새롭게 출간되었으니, 아직까지 읽어보지 않은 사람이라면 꼭 읽어보길 바란다.


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로마의 일인자 1 - 1부 마스터스 오브 로마 1
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2015년 7월
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이렇게 재미있는 로마 이야기는 정말 처음이다. 이 책을 처음 보았을 때는 약간 딱딱한 제목을 가지고 있어서 별로 재미없을 것 같았는데, 막상 책장을 펼쳐보니 그동안 로마에 대해서 알지 못했던 에피소드들이 하나의 이야기로 엮여서 거대한 드라마를 만들어내고 있다. 세계를 지배했던 로마 제국의 이야기는 지금까지도 현대인들에게 굉장히 매력적이다. 화려하면서도 고급 문화를 즐기며 살았던 로마 시대의 문화는 여러번에 걸쳐서 영화, 음악, 문학 등 예술의 다양한 분야에 영향을 미치고 있다. 워낙 로마의 역사가 길고 방대하며, 전체적인 흐름 속에 등장하는 인물들이 많다보니 로마의 역사를 한눈에 파악하기는 어렵다. 그런데 제대로 된 역사적 고증을 거친 소설을 만난다면 그 이야기는 달라진다. 그러한 역할을 톡톡히 해 줄 수 있는 책이 바로 '로마의 일인자'이다.

 

이야기의 시작은 가이우스 율리우스 카이사르의 집이다. 새로 선출된 집정관 행렬을 따라가려는 행사 준비에 한창인 집안에서 카이사르는 여러가지 생각에 젖어든다. 로마의 모든 남자들이 참석하는 행사에서 그는 앞으로의 미래를 바꿀 인물들을 만나게 된다. 우연이라고 하기에는 너무나도 필연적인 만남들이 향후 세계 역사의 흐름을 바꿀정도로 놀라운 힘을 발휘하게 될 것이라고는 그 누구도 예상하지 못했을 터이다. 심지어 이 모든 일의 중심에 있는 카이사르조차도 단순히 가문의 영예를 생각했을 뿐, 후세에 두고두고 이름을 남길 수 있으리라고는 생각하지 못했을 것이다.

 

이 책에는 무척 매력적인 남자들이 등장한다. 현명한 판단력을 가진 카이사르를 비롯하여 가이우스 마리우스, 루키우스 코르넬리우스 술라, 유구르타 등 자신만의 개성을 가지고 어떻게든 시대에 거대한 흐름이 되고자 하는 사람들이 자신의 운명에 거침없이 몸을 맡긴다. 개인적으로 가이우스 마리우스와 같은 남자는 어떤 여자가 봐도 상당히 매력적이다. 물론 그의 출신이 훌륭한 편은 아니라서 정계에 진출하는데 다소 늦었으나, 그런 부분은 카이사르가 해결해 줄 수 있었다. 순간적으로 뛰어난 판단력과 사람을 보는 눈은 그 어떤 보물을 주고도 살 수 없는 귀한 능력이라, 그가 집정관이 되는데 많은 도움이 되었다.

 

400 페이지가 넘는 방대한 분량의 책을 읽으면서도 이 책이 결코 지루하다고 생각한 적은 단 한번도 없었다. 조금이라도 독자가 지루할 새라, 작가는 끊임없이 새로운 사건과 인물들의 이야기를 절묘하게 조합해냈다. 그 결과 매일매일 흥미로운 일들이 벌어지는 고대 로마 세계가 만들어졌다. 평소에 역사나 소설에 관심이 많은 독자라면 이 책을 꼭 읽어봐야 한다. 별 기대없이 접근했다가, 이렇게 재미있는 책을 이제야 발견한 것이 너무나도 안타까울 정도로 모든 이야기가 흥미진진하다. 앞으로 이 시리즈가 계속 출간될 예정이라고 하는데, 집정관 가이우스 마리우스가 만들어가는 로마는 어떤 모습일지 무척 궁금하다. 특히 로마 관련 이야기에 관심이 많은 독자는 꼭 읽어볼 것을 강력 추천한다.


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공자, 잠든 유럽을 깨우다 - 유럽 근대의 뿌리가 된 공자와 동양사상
황태연.김종록 지음 / 김영사 / 2015년 5월
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공자는 동양에서 매우 유명한 학자이며, 사상가이다. 그의 사상에 대해서 학교 다닐 때 대략적으로 배웠지만, 사실 조선시대에 우리나라에 유입되면서 조금 변형된 사상으로 사대부들에게 영향을 주었기 때문에 개인적으로 좋아하지는 않는다. 우리나라 사람들은 이상하게도 자신에게 유리하거나 듣고 싶은 것만 따서 믿는 경향이 있으니 말이다. 이를테면 남존여비 사상이라든지, 허례허식을 좋아하는 풍습이라든지 그것은 다양하다. 사상의 본질은 이해하지 못한채 겉으로 드러난 것만 따지는 유학사상을 좋아하지 않아서 그냥 그러려니 하고 있었다. 그리고 철학의 근원은 서양이라고 생각하며 인문학이란 자고로 서양 철학자들의 사상을 이해해야 한다고 생각했었다.

 

그런데 지금까지 내가 가지고 있었던 철학에 대한 고정관념을 완전히 깨는 책이 나왔다. 바로 <공자, 잠든 유럽을 깨우다> 라는 책인데 이 책을 읽어보면 과연 서양사상의 대변혁을 일으킨 근원은 어디에 있는지 하나하나 따지면서 꼼꼼하게 풀어낸다. 처음에는 과연 이런 논리가 가능할지 의문을 품었었는데, 읽다보니 그럴 수도 있겠다라는 생각이 든다. 중국과의 거래가 잦아지면서 중국의 철학도 유럽에 들어오게 되었는데, 중국어를 제대로 번역한 책이 부족하다보니 중국 철학에 대한 근본적인 이해는 다소 부족하나, 공자가 논하고 있는 널리 백성을 이롭게 한다는 정신은 살아남아서 유럽 근대 계몽운동에 많은 영향을 주었다. 오랫동안 봉건사회의 그늘에 깃들어있던 유럽사회가 공자의 사상이 전파됨에 따라 드디어 오랜 잠에서 깨어난 것이다. 물론 단순히 공자의 사상만이 영향을 준 것은 아니겠지만, 그의 사상이 일부분 영향을 준 것만은 분명하다.

 

이 책을 읽고있자면 문명의 교류가 어떤 변화를 이끌어낼 수 있는지 분명하게 알 수 있다. 이 책에 나와있지는 않지만, 동양도 서양의 우수한 과학기술을 받아들이면서 다양한 사회적인 변화가 일어났듯이, 서양에서도 동양의 깊은 정신세계를 받아들이면서 사회를 개혁하고자 하는 움직임이 커졌다. 옛날에는 통신수단이 발달하지 못하여 이런 변화의 움직임이 느렸으나, 요새는 실시간으로 해외에서 어떤 일들이 일어나고 어떤 생각들을 하는지 알 수 있다. 그래서 지구촌이라는 말이 이제는 일상화가 될 정도로 다양한 정보의 교류가 활발하다. 덕분에 앞으로 사회 변화는 공자가 유럽을 깨우던 시대보다 더 빠르게 변하고 있다. 유럽 사상의 다양한 원천 중의 하나가 공자 사상이라는 사실이 무척 신선하면서도 이런 방식의 접근이 무척 재미있었다. 근대 서양철학에 관심이 많은 독자라면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.


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나는 우리집으로 투잡한다 에어비앤비
이창현 지음 / 투리북스 / 2015년 6월
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에어비앤비에 대해서 관심은 가지고 있었지만, 구체적으로 어떤 과정과 준비를 해야하는지 잘 몰라서 막연한 호기심만 가지고 있던 차에 이 책을 만나게 되었다. 집 값도 비싼 서울에서 남는 공간으로 돈도 더 벌 수 있다면 일석이조 아니겠는가. 카우치 서핑으로 시작했다는 에어비앤비이지만, 요즘에는 단순히 내 집 안에 남는 공간을 빌려주는 개념만은 아닌 것 같다. 에어비앤비를 하나의 사업으로 보고 단순히 이것만을 하기 위해 집을 또 월세로 빌리는 사람들도 있는 것을 보면 단순한 공유 경제의 범위를 넘어선다.

 

이 책을 쓴 저자도 작은 아파트를 월세로 빌려서 온전히 에어비앤비를 통해 렌탈하는 형태로 사용하고 있다. 물론 에어비앤비 사이트에 들어가보면 집에 남는 공간을 빌려주는 경우도 있기는 한데, 은근히 집 전체를 빌려주는 경우도 많은 것을 보면 이런 사람들이 다수 존재하고 있다는 뜻일게다. 과연 이게 남는 것이 있을까 싶지만, 운영만 잘 한다면 분명 남는 것이 있기는 하다. 그런데 실제 들어가는 비용들을 이것저것 따지다보면 그리 많은 금액은 아니다. 원래 에어비앤비가 그리 많은 돈을 벌기 위해서 만들어진 사이트는 아니다보니, 이것으로 큰 돈을 벌기보다는 세계 각국에서 오는 사람들과 교류를 맺고자 하는 사람들에게 더 적합한 사업이 아닐까 싶다.

 

개인적으로는 집 전체를 빌려주는 것보다 내가 살고 있는 집 중 방 하나를 빌려주는 것에 더 관심을 가지고 있는데, 책 뒤에 실려있는 인터뷰들을 읽어보니 방 하나를 빌려주는 것도 여러모로 신경쓸 일이 많다고 한다. 물론 내가 살고 있는 집이기 때문에 관리하는 것은 그리 어렵지 않지만, 아무래도 내 집에 다른 사람이 같이 사는 것이다보니 나 뿐만이 아니라 나와 함께 사는 사람들의 동의도 얻어야 하고, 화장실 사용이나 침구 관리도 신경써야 해서 넓은 집이 아니고서는 방 하나 렌탈도 쉽지는 않겠다는 생각이 들었다. 처음에는 호기심으로 시작하지만 이것을 본격적으로 하다보면 아무래도 세심하게 신경을 쓸 부분이 많은 법이다.

 

이 책 하나만 있으면 일단 에어비앤비에 대한 전반적인 사항들은 알 수 있다. 서울에도 워낙 많은 집들이 있다보니 예약률을 높이는 방법에서부터 어떻게 하면 좀 더 그럴싸한 사진을 찍을 수 있는지, 그리고 수익률을 낼 수 있는 운영방법 등 그동안 저자가 6개월 동안 에어비앤비를 통해 손님들을 받으면서 알게된 노하우들을 아낌없이 이 책에서 풀어낸다. 에어비앤비에 대해 관심은 있지만, 어디서부터 어떻게 시작해야할지 막막한 사람들에게 이 책은 좋은 가이드가 되어줄 것이다. 많은 사람들이 이 책을 통해 에어비앤비를 효과적으로 활용할 수 있게 되길 바란다.


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제주에서 1년 살아보기 - 네, 지금 행복합니다 1년 살아보기
박선정 지음 / 미니멈 / 2015년 4월
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제주도는 대한민국이면서도 육지에서는 흔히 볼 수 없는 아름다운 섬의 풍경을 그대로 지니고 있는 곳이다. 최근 몇 년 전부터 제주도에 대한 인기가 점점 올라가더니, 이제 제주도의 물가는 도시와 비슷할 정도로 높아졌다고 한다. 물론 그 지역에서 나는 농산물들은 비교적 가격이 저렴하겠지만, 관광지가 늘어나고 외지인들이 들어와서 게스트하우스나 숙박업을 하는 경우들이 많아져서 그렇게 된 영향도 상당수 있지 않을까 싶다. 지금 내가 가지고 있는 것을 모두 버리고 단순히 그 곳의 풍경이 좋아서 그 지방으로 간다는 것은 생각보다 쉬운 일은 아니다. 특히 제주도 같은 경우는 관광지라서 비교적 인프라가 잘 되어있기는 하지만, 아무래도 서울보다는 문화적인 기회나 접근성이 떨어지기 때문에 서울 생활에 익숙한 도시인에게는 생각만큼 낭만적이지만은 않을 수 있다.

 

이 책의 저자는 서울에서 평범하게 직장 생활을 하다가 어느날 갑자기 제주도로 가고 싶어서 정말 모든 것을 버리고 훌쩍 떠났다. 사실 나는 매일매일 제주도의 자연을 볼 수 있다는 것보다 생각만 하던 것을 과감하게 행동으로 옮길 수 있는 용기가 더 부럽다. 그런 과정에서 제주도로 이사가기 위해서는 어떤 과정들을 거쳐야 하는지 좀 더 자세히 알게 되었다. 이사는 당연히 배편을 통해서 하게 되는데, 제주도로의 이사를 돕는 전문 이사업체가 있다고 한다. 그리고 육지에서는 없는 연세라는 제도가 있어서 1년치씩 계약을 할 수 있다는 것도 꽤 흥미로웠다. 전세와 비슷한 개념이기는 한데, 전세는 보통 2년 계약 기준인데 반해, 연세는 1년 단위로 계약을 한다. 그래서 조금은 더 자유롭게 1년 정도 살아볼 수 있다는 가정이 나오는 것 같다. 2년은 조금 부담스럽지만, 1년은 어떻게든 살아보려면 살아볼 수도 있는 기간이니 말이다.

 

1년동안 제주도에 살면 제주에 대한 모든 것을 알 수 있지 않을까 싶었는데, 저자는 상당히 익숙한 것을 좋아하는 타입이었다. 본인이 좋아하는 곳이라면 일년에도 몇 번이고 다시 찾아가서 계절의 변화를 느끼는 것을 좋아하다보니 이 책에 실린 장소들은 생각보다 다양하지는 않다. 다만 비교적 오랜 기간을 산 저자의 눈에 쏙 든 장소라면 믿고 가봐도 좋을 정도로 멋진 곳이라는 것만은 확실히 알 수 있었다. 개인적으로 제주보다는 아예 해외를 나가는 것을 좋아하다보니 제주도에 대해서는 잘 알지 못한다. 시차도 없고 국내에 있기 때문에 가볍게 다녀오기 좋은 여행지임은 분명하지만, 나는 확실히 나와 다른 환경에 놓여서 여행하는 것을 더 좋아한다. 그래도 아름다운 풍경을 1년 내내 눈에 담고 있을 수 있는 제주도의 생활도 나름대로 괜찮은 것 같다. 1년만 살아본다고 생각하고 내려간 저자도 아직까지 제주에 살고있는 것을 보면 제주는 생각보다 더 많은 매력을 담고 있는 섬인가 보다. 어디까지 그 매력을 찾아낼 수 있을지는 각자의 몫이 아닐까.

 

 

 

 

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

 

 


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