일단 한 번 빠져들면 절대 헤어나올 수 없다!

브릴리언스
마커스 세이키 지음, 정대단 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

오랜만에 정말 재미있는 소설책을 만났다. 솔직히 처음에는 별로 기대를 하지 않았다. 왜냐하면 도입부나 인물의 캐릭터가 눈에 띄도록 특별하지는 않았으니 말이다. 그러나 이 책의 중반부를 넘어가면서 사건이 진행되는 속도나 긴장감이 상당히 빨라지기 시작했다. 1인칭 시점으로 계속 전개되는 이야기 속에서 누가 누구를 어떻게 속고 속이는지 도무지 감을 잡을 수가 없다. 다만 한 가지 확실한 것은 주인공이 행동하는 이유는 자신의 가족, 특히 정부로부터 보호해야하는 아이 때문이다. 죽을 고비를 여럿 넘기면서도 아이만은 지키고 말겠다는 부모의 강한 의지는 아무도 해내지 못할 것만 같았던 일들을 어떻게든 해내어 보이는 괴력을 발휘한다.

그리 멀지 않은 미래에 100명당 1명 꼴로 특정 지능이 유난히 뛰어난 아이들이 생겨나기 시작한다. 어떤 연유에서인지는 정확하게 알 수 없으나, '브릴리언트'라고 불리는 이들은 자신이 잘 할 수 있는 분야에서 뛰어난 재능을 발휘한다. 사람들은 처음에 이들이 인류의 축복이라고 여겼으나, 자본주의의 근간인 주식 시장이 한 사람의 천재에 의해 무너지는 모습을 보면서 두려움을 느낀다. 급기야는 '브릴리언트'들을 보통 사람인 '노멀'이 관리하는 사태에까지 이른다. 좋은 단어로 브릴리언트들을 '관리'한다고 하나 결국은 모든 사생활을 감시한다는 의미이다. 그리고 국가의 정책에 반하는 행동을 할 경우에는 정부 기관에 의해 죽임을 당한다. 또한 브릴리언트로 태어난 아이들은 아주 어릴 때부터 세뇌 교육을 받아 정상인으로서의 삶을 누리기가 불가능하다. 주인공인 쿠퍼는 브릴리언트이면서도 브릴리언트를 체포하는 정부기관에서 일한다. 나름대로 의미있는 일을 하고 있다고 생각했으나, 그의 딸이 브릴리언트와 같은 행동을 보이면서 그는 브릴리언트와 노멀 사이에서 상당히 고민한다. 브릴리언트의 대표적 테러리스트인 존 스미스를 체포하고자 다양한 작전을 벌이는 과정에서 일어나는 사건들은 독자로 하여금 손에 땀을 쥐게 만든다.

어릴 때는 나도 TV에 나오는 천재들처럼 뛰어난 지능을 갖고 싶었다. 하지만 그러한 재능을 만들어지는 것이 아니라 가지고 태어나는 것이다. 그래서 평범한 사람들은 그냥 부단히 노력을 할 수밖에 없다. 차별받고 싶어하지 않는 브릴리언트의 마음도 충분히 이해는 가지만, 가지고 싶어도 가지지 못하는 노멀들의 생각도 충분히 공감이 간다. 어떤 쪽이 선하고 어떤 쪽이 악한지 분별하기 어려운 문제를 두고 작가는 독자들에게 끊임없이 고민거리를 던져준다. 결국 작가가 선택한 쪽은 바로 생명이다. 브릴리언트이든 노멀이든 사람의 생명은 동등한 가치를 지닌다. 그리고 이 책을 읽으면서 지능의 높고 낮음보다 더 중요한 것은 지금 내가 사는 삶을 얼마나 행복하게 살아갈 수 있는지에 대한 여부이지 않을까라는 생각이 문득 들었다. 아무리 좋은 능력이 발달했다고 하더라도 행복함을 느끼지 못한다면 그 삶은 결코 좋은 삶이라고 보기가 어렵다. 이 책은 모든 것을 다 버리고라도 내 삶에서 내가 꼭 지키고 싶은 것은 무엇일까 고민하게 만드는 질문을 은연중에 던진다. 지금 당장 대답하기는 어렵지만, 그것을 찾아가는 과정이 바로 인생이 아닐까 싶다.

할런 코벤, 데니스 루헤인과 같은 작가의 작품을 좋아하는 독자라면 이 책도 당연히 마음에 들 것이라 자신한다. 요즘 읽을 책이 없어 고민하는 SF, 스릴러의 팬들에게 이 책을 적극 추천한다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.

읽으면서 술이 취하는 듯한 묘한 매력

주객전도 - 멀쩡한 사람도 흡입하게 만드는 주당 부부의 술집 탐방기
오승훈 지음, 현이씨 그림 / 웅진지식하우스 / 2015년 1월

이렇게 술을 좋아하는 부부도 있을까? 의심스러울 정도로 술을 달고사는 부부 이야기다. 나는 술보다 사람들과 함께 밥먹는 자리를 좋아하는 편인데, 이렇게 부어라 마셔라하는 부부와 함께 술을 먹으면 일주일은 드러누울 것 같다. 절대 과함이 없이 솔직담백하게 쓴 글을 읽으면서 술을 좋아하는 사람이라는 건 따로 있다는 사실을 새삼스레 깨달았다.

한겨레 21의 인기 칼럼이었다는데, 그럼 이 시점에서 궁금한 질문이 하나 떠오른다. 도대체 이 책은 누가 무슨 이유로 읽는 것인가? 일단 이 책을 먼저 읽어본 사람으로서 감히 말하자면, 일종의 대리만족이다. 술을 잘 먹지 못하는 사람이 술을 잘 먹는 사람 이야기를 읽으면서 술을 극도로 많이 마시게 되면 어떤 일이 일어나게 되는지 알게 된다. 그리고 또 하나는 재미인데, 소설도 일상 생활에서는 일어나기 힘든 일들을 소재로 약간의 환상을 가지면서 읽지 않는가. 그렇다면 이 책은 더욱 놀라운 내용이 담겨있다. 왜냐하면 일상에서는 절대 일어날 것 같지 않은 일들이 실제로 일어난 체험담으로 고스란히 담겨있다. 소설보다도 더 재미있는 실화라는데 이야기를 좋아하는 사람이라면 읽지 않을 이유가 없다. 그리고 마지막으로 한 가지 알아둘 점은 이 책은 처음 기획이 맛집 소개도 함께 한다는 전제가 깔려있었다는 점이다. 물론 각 에피소드마다 등장한 음식점의 상호와 주소, 그리고 기본적인 정보가 담겨있기는 하다. 그러나 일반적인 맛집 소개 책자와는 많이 다르다. 그 집의 메뉴에 집중하기보다는 X기자 부부의 철저한 배경이 된 음식점이 아주 잠깐 나오는 정도이다. 사실 술 좋아하는 사람이 맛있는 안주를 선호한다는 사실은 누구나 잘 알고 있다. 그래서 여기에 나오는 음식점에 좀 더 눈이 가는 편이다.

이 책을 읽으면서 나도 모르게 책에서 소주 냄새가 나는 착각이 들었다면 그건 정말 착각이었을까. 그 정도로 이 책은 처음부터 끝까지 술 이야기로 가득차있다. 술을 좋아하더라도 이렇게 좋아하는 와이프가 있을까 싶다만 이렇게 사실적인 에피소드라면 충분히 이런 인물이 실존한다는 사실을 인정해야할 것 같다. 왠지 이 책을 읽고 있자면 나도 살짝 취하는 듯한 느낌이다. 아이들까지 술집에 데려가서 함께 밥을 먹는 게 좋은 일일지는 내가 판단할 일은 아니지만, 아무튼 덕분에 이 집의 아들은 나중에 아주 술을 잘 마실 것 같다. 술을 왠만큼 마신다는 주당들도 이 책에 나오는 와이프만큼은 못 마실 듯 하다.

아무튼 이 책을 통해 나도 술을 진탕 마셔보는 간접 경험을 하느라 꽤나 재미있었다. 그리고 저자인 X기자는 아내 술시중 드느라 힘들었다고 하는데, 내가 보기에는 둘 다 비슷할 정도로 술을 좋아하는 듯 하다. 정말 술을 좋아하지 않는 사람이라면 이렇게 술시중을 들어주지도 않는다. 술로 인해 생긴 재미난 에피소드들을 읽느라 없던 취기도 생기게 만드는 묘한 매력을 가진 책이다. 사람이 술을 마시면 어떤 일까지 벌어지는지 궁금한 사람이라면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 왠만한 소설보다 더 재미있는 실화를 읽느라 정신없을 것이라 자부한다.

나를 돌아보는 셀프 인생 가이드

제10회 리뷰대회

미 마이셀프 Me, myself
헤이즈 지음 / 북로그컴퍼니 / 2014년 12월

시중에 이미 많은 자기계발서들이 나와있지만, 이렇게 해야한다는 식의 명령조로 된 서적들이 대부분이다. 물론 저자들이 말한대로 하면 어느정도 마음은 안정되겠지만 진짜 내가 생각해내서 한 일들이 아니기 때문에 작심삼일이 되기 일쑤이다. 마음이 어지러울 때 가장 좋은 방법은 내 스스로를 돌아보는 일이다. 내가 정말 하고 싶은 일은 무엇인지, 그리고 지금 내가 할 수 있는 일은 무엇인지 진지하게 생각해보는 일은 솔직히 그 무엇보다 중요하다.

학교를 졸업하고 회사에 들어가서 내 열정을 불살랐다고 말하는 사람일수록 나중에 가지는 허탈감은 더 크다. 왜냐하면 직장이라는 곳은 학교와는 많이 다르기 때문이다. 학교는 지식을 배우기 위해서 존재하는 곳으로 일정 기간 공부를 하고 나면 개인 성취도를 시험이라는 도구를 통해서 평가한다. 그것은 본인이 노력한만큼 결과가 나오고 어느정도 정답이라는 것이 정해져있기 때문에 선생님들이 이끄는대로 따라가기만 하면 된다. 그리고 그 결과물은 성적표나 논문 등을 통해서 받을 수 있다. 그러나 회사는 다르다. 각 개인들이 맡은 업무가 다르고 상황에 따라 다른 정답들이 존재한다. 그리고 학생들이 가장 좋아하는 방학은 없을뿐더러 성적표가 나오는 것이 아니라 끊임없이 다른 사람의 눈을 통해서 스스로가 평가된다. 약육강식의 세계에서 쳇바퀴처럼 살아가는 직장인은 반복되는 생활이 그저 지칠뿐이다.

이런 현실에서 어떻게든 돌파구를 찾기 위해서는 뭔가 특단의 조치가 필요하다. 이 과정에서 가장 먼저 선행되어야 하는 일 중의 하나가 스스로를 정확하게 파악하는 일이다. 그런 의미에서 이 책은 다양한 질문을 통해 스스로를 돌아볼 수 있는 계기를 만들어준다. 사실 이와 비슷한 책이 예전에도 나온 적이 있다. 어떤 책을 선택하든 그것은 본인의 취향에 따라서 고르면 되는 일이다. 중요한 것은 조용히 앉아서 나에 대해서 생각해보는 시간이 얼마나 많은가 하는 문제다. 그냥 다른 사람들도 똑같이 사니까 되는대로 인생을 살다보면 나중에는 나에게 아무 것도 남지 않을 수도 있다. 아니면 그렇게 따라했던 다른 사람들과 비슷한 것을 손에 들고 있거나. 과연 이것이 내가 진짜 원하던 삶일지는 본인만이 알 일이다. 그러나 일단 나에 대해서 정확히 알고 정말 내가 하고 싶은 일들을 조금씩 해나간다면 시간이 많이 흐른 뒤에도 정말 후회없는 인생이었노라고 자신있게 말할 수 있다. 이 책은 내 자신을 제대로 돌아볼 수 있도록 도와주는 일종의 가이드이다.

꽃이 가득 그려진 표지라서 남성 독자들에게는 다소 어색할 수도 있으나, 일단 가지고 다니기에 무척 예쁘다. 그리고 내부 디자인도 지루하지 않게 구성되어 있어 쓰는 사람도 이 책을 사용할 때면 본인도 모르게 마음이 정갈해지는 기분이 든다. 그리고 생각날 때마다 쓰면 되는 방식이라 절대 부담이 없다. 그저 필요한 것은 스스로에 대해 생각해보는 시간을 내는 일이다. 이왕이면 이 책 한 권을 다 채우는데 많은 시간을 끌지말고, 꾸준하게 써보기를 추천한다. 나에 대해서 좀 더 빨리, 그리고 자세하게 알아갈 수록 내가 자유롭게 쓸 수 있는 시간은 더 늘어나니 말이다. 주변에서 어떤 인생을 살아야할지 고민하는 사람이 있다면 조심스레 이 책을 건네주는 것은 어떨까. 그 어떤 위로보다 그 사람에게 든든한 힘이 될 것이다.

고객도 모르는 고객의 마음을 사로잡는 방법

야생의 고객 - 고객도 모르는 고객의 구매심리를 꿰뚫어보는 법칙
김경필 지음 / 김영사 / 2015년 2월

사실 나는 마케팅에 대해서는 잘 모른다. 소비자의 심리를 파악해서 상품을 잘 파는 것이 마케팅의 한 방법 중 하나라는 것 정도가 내가 아는 전부다. 요즘에는 마케팅도 굉장히 세분화되어 있어서 다양한 전문 분야가 있다고 들었는데, 비전문가의 입장에서 보면 결국 이들이 추구하는 것은 하나다. 본인이 판매하는 상품을 소비자들이 더 많이 구매할 수 있도록 다양한 방법을 제시하는 것이다.

저자는 이 책에서 이렇게 말한다. 고객이 무엇을 원하는지는 고객도 모른다. 막연하게 이렇게 되었으면 좋겠다는 이상적인 생각은 하고 있지만, 실제로 상품을 구매할 때는 보다 다양한 요인들이 작용한다. 그리고 소비자들은 시간이 가면 갈수록 더 똑똑해진다. 더 저렴한 가격에 더 좋은 품질의 상품을 추구하며 인터넷의 발달로 실시간 가격 비교가 가능해졌다. 덕분에 기업들은 더 치열한 마케팅 경쟁을 해야하는 상황에 놓였다. 이제 더 이상 고전적인 기술은 고객들에게 쉽게 먹히지 않는다. 그래서 저자는 항상 어떤 일을 할 때 생각의 전환을 해 볼 것을 적극 권유한다. 나같이 아무 생각없이 이 책을 읽는 사람도 있겠지만, 이왕이면 마케팅을 색다른 시각에서 바라보고 싶은 사람은 다양한 시도를 해볼 수 있도록 세부적인 방법을 제시힌다.

이 책의 편집도 꽤나 독특하다. 요즘 사람들은 책을 읽다가 마음에 드는 구절이 있으면 사진을 찍어서 SNS에 올린다. 그런데 이왕이면 해당 페이지가 더 예쁘면 좀 더 찍기가 좋다는 점을 이용하여 기억해둘만한 문구는 페이지 한 면을 할애하여 예쁜 디자인으로 써놓았다. 사람들의 마음을 울리고 싶은 마케터라면 간직하고 싶은 문구가 가득해서 꼭 소장하고 싶은 욕구를 자극한다. 요즘 소비자들은 워낙 마음이 수시로 바뀌기 때문에 그들의 마음을 사로잡기란 결코 쉽지 않다. 그리고 이미 길들여진 습관을 바꾸기위해서는 상당히 고도의 노력을 기울여야 한다. 이 책은 그런 열정이 넘치는 마케터들이 읽으면 정말 가슴이 뛸만한 지식들을 많이 얻을 수 있을 것이다. 이 책을 통해 고객의 내면에 숨겨진 심리를 제대로 파악하여 본인이 활동하는 분야에서 일취월장하는 마케터들이 많이 늘어나길 바란다.

2015년 1월 출간된, 궁금한 책들

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 문학의 맛, 소설 속 요리들

항상 이런 책이 나왔으면 좋겠다고 생각했었는데, 정말로 상상하던 책이 나왔네요!!!! 문학 작품 속에서는 대충 묘사하는 요리들을 실제로 만들어 먹는다면 해당 작품의 오감만족이 가능할 듯. 책 소개만 봐도 가슴이 두근거리네요. 어떤 요리들이 실려있을지 무척 기대됩니다.

 남은 빵 레시피

제가 아는 남은 빵 레시피라고는 토스트 밖에 모르는데, 저자는 책으로 만들어 냈네요. 빵을 엄청나게 좋아하는 빵순이다보니 어떤 요리법들이 있을지 궁금합니다. 빵도 먹다보면 남을 때가 많거든요. 그냥 얼려두었다가 다시 꺼내먹는 방법 말고 다른 방법들을 배우고 싶어요.

 세상 어디에도 없는 호주 TOP 10

조만간 호주 여행을 꼭 가봐야지라고 생각만 하고 있었는데, 막상 여행 계획을 짜려니 어떻게 해야할지 모르겠더라구요. 호주에서 절대 놓치지 말아야 할 명소들을 모아놓은 책을 참고한다면 실제로 여행할 때 많은 도움이 될 것 같아요.

 티타임과 영국 과자

애프터눈 티가 발달한 영국에서는 거기에 어울리는 디저트도 발달했겠지요. 다른 나라의 과자와는 다른 영국만의 과자는 어떤 것들이 있는지 궁금합니다. 맛있는 레시피를 통해 저도 우아하게 티타임을 즐겨보고 싶어요.

 관상으로 찾는 나의 배우자

오랫동안 함께 산 부부를 보면 어딘지 모르게 닮았다는 생각이 많이 듭니다. 그것은 각자 어울리는 관상이 있다는 말일지도 모르겠네요. 이 책을 통해서 실제로 나와 어울리는 관상은 무엇인지 제대로 알아보고 싶어요.