건강에 대한 정확한 지식을 쌓자

새로 만든 내몸 사용설명서
마이클 로이젠, 메맷 오즈 지음, 유태우 옮김 / 김영사 / 2014년 2월

최근 사회적으로 건강에 대한 관심이 높아지면서 어떻게 하면 좀 더 건강하게 살 수 있는지에 대한 정보들이 쏟아져나오고 있다. 그런데 이렇게 건강 열풍이 불기 이전에 이미 건강에 대한 바이블격인 책이 등장했었다. 그 책이 바로 '내몸 사용설명서'이다. 이미 한 차례 베스트셀러가 되었던 이력이 있어서 이번에 새롭게 나온 책도 무척 기대된다. 나는 이와 비슷한 시리즈로 '내몸 아름답게 만들기'를 보았었는데 실생활에 그대로 응용할 수 있는 정보들이 가득 실려 있어서 꽤 재미있게 읽었던 기억이 있다. 다만 내가 무척 게을러서 지금까지 건강한 생활습관을 이어오지 못하고 있다는 것이 단점이긴 하지만 말이다.

적어도 이 책을 읽으면 내 몸이 어떻게 작동하고 있는지, 그리고 건강하게 살기 위해서는 어떤 생활습관을 가져야 하는지 가장 쉽게 알 수 있다. 다만 신체 장기에 대한 용어들이 조금 어렵게 여겨질 수도 있는데 부담갖지 말고 천천히 읽다보면 그런 내용들은 충분히 이해가 된다. 처음 이 책을 받아들었을 때 꽤나 두툼한 분량의 두께를 자랑하는터라 부담이 되었던 것도 사실이지만, 사실 내가 필요한 부분만 발췌해서 읽다보면 그리 분량이 많지도 않다는 점을 알게 된다. 평소에 내가 궁금해했던 분야를 먼저 읽어보는 것도 이 책을 재미있게 즐길 수 있는 방법 중의 하나다. 물론 처음부터 끝까지 통독하는 것도 내 몸에 대한 전반적 지식을 쌓을 수 있다는 점에서 나쁘지 않지만, 조금 지루할 수도 있다.

아무래도 나는 두뇌와 감각기관을 꽤 재미있게 보았는데, 평소에 알고 있던 지식도 있고 모르던 사실도 알게 되어 상당히 흥미로웠다. 또 하나의 관심사인 피부에 대해서는 간략하게만 나와있어서 만약 뷰티에 관해서 자세한 정보를 얻고 싶은 독자라면 '내몸 아름답게 만들기'를 참고해볼 것을 추천한다. 기본적으로 신체가 어떻게 작동하는지에 대한 전반적인 지식이 알기 쉽게 설명되어 있어서 재미있었다. 이 책의 뒷 쪽에는 운동 매뉴얼도 실려있는데, 평소에 운동을 좋아하지 않는 사람이라도 간단하게 할 수 있는 운동법들이 나와있어서 몇 가지는 따라해보았는데 생각보다 그리 어렵지 않아서 괜찮았다. 건강한 다이어트 방법도 실려있으니 건강하게 살을 빼고 싶은 사람도 이 책의 내용을 참고해보면 괜찮겠다.

어떤 건강법이든지 내 몸의 기본 원리를 알고 적용해야 그 효과가 크다. 아무런 사전 지식없이 그냥 한 가지 음식만 먹는다거나 무조건 운동만 많이 한다고 해서 내 몸이 좋아지는 것은 아니다. 사람마다 체질이 다르고 그동안 가져왔던 생활 습관이 다른데 일률적으로 통일하는 방법은 오래가는 건강 유지법이 아니라고 본다. 이 책을 통해서 좀 더 정확하게 내 몸에 대해서 알고 어떤 점을 더 유의해야 하는지 알게 되어서 무척 즐거웠다. 이제 남은 것은 이 책에서 권장하는대로 좋은 생활 습관을 가지는 것인데 몸에 좋은 것은 쓰다는 말처럼 실제로 행동에 옮기기가 쉽지 않아 다소 막막하지는 하지만, 지금부터 착실히 관리를 해야 나중에 후회하지 않을 듯 하다. 나 말고도 많은 사람들이 이 책을 통해 오랫동안 건강한 생활을 누리길 바란다. 

매력적인 캐릭터를 만들어내는 방법

캐릭터 공작소 - 베스트셀러 작가 오슨 스콧 카드의 소설 창작 노트
오슨 스콧 카드 지음, 김지현 옮김 / 황금가지 / 2013년 11월

이 책을 쓴 작가는 '오슨 스콧 카드'라고 하는 베스트셀러 작가이다. 최근에 우리나라에서는 '엔더의 게임'이 영화화 되어 개봉하면서 좀 더 많은 사람들에게 알려진바 있다. 나도 그 전까지는 이 작품에 대해서 잘 몰랐는데, 영화를 보면서 관심이 생겼다. 보통은 영화보다 원작이 더 재미있는 경우가 많아서 조만간 책을 구입해서 볼 계획도 있다. 그러나 영화만으로도 충분히 재미있었던 작품이라 책에 대한 기대는 더 크다. 그 영화에서 가장 인상깊었던 점은 어리지만 개성이 강한 주인공 캐릭터였다. 어떤 상황에서도 침착함을 잃지 않고 자신의 역할을 충실히 해내는 주인공을 보면서 캐릭터의 매력에 푹 빠졌다. 그런 캐릭터를 만들어낸 작가가 쓴 캐릭터 작법서라니, 충분히 신뢰가 가고도 남는다.

사실 평범한 소설 쓰기 안내서라면 좀 지루할 법도 하다. 그러나 이 책은 보통 문학작품을 읽는 것과 같이 무척 흥미진진하게 쓰여져있다. 특별히 나는 소설을 써야겠다고 마음을 먹지 않더라도 한번쯤 읽어두면 꽤 유용한 내용들이 실려있고, 특히 소설가 지망생이라면 꼭 알아두어야 할 알짜배기 정보들이 실제 사례와 함께 친절하게 쓰여있다. 나는 소설가 지망생이 아니기 때문에 그냥 편한 마음으로 읽기 시작했는데, 생각보다 무척 재미있어서 즐거운 마음으로 이 책을 읽었다. 독자들에게 매력적인 캐릭터를 만들어내기 위해서는 어떻게 시작해야하는지, 또 어떻게 사건을 전개해나가야 하는지 캐릭터를 주로 다루고 있지만 소설 작품에서도 캐릭터의 매력이 그 작품을 이끌어가는 원동력 중의 하나이기 때문에 크게 보면 소설 작법서라고 보면 된다. 본인이 썼던 작품들을 예시로 들고 있기 때문에 사전에 작가가 쓴 작품을 미리 읽어본다면 좀 더 쉽고 재미있게 이해가 되겠지만, 미리 읽어보지 않더라도 충분히 이해할 수 있을 정도로 상세하게 설명이 되어 있어서 사전 지식이 없더라도 이 책의 내용을 이해하는데는 전혀 문제가 없다.

일반 독자라면 이 책을 읽으면서 어떻게 매력적인 캐릭터가 탄생하는지 그 과정을 알게 될 것이다. 나도 덕분에 내가 좋아하던 작품들의 주인공 모습들을 되돌아보게 되었는데, 그들은 하나같이 이 책에서 말하고 있는 서사 구조와 특성을 가지고 있었다. 물론 여기서 말하는 것이 모든 진리는 아니겠지만, 보편적으로 많은 사람들에게 인정받는 캐릭터의 조건인 것은 분명하다. 캐릭터를 구성하는 방법에서부터 어떻게 말하게 할 것인가에 대해 상세하게 쓰여져 있어서 소설가 지망생이라면 꼭 읽어보라고 강력추천하고 싶다. 특별히 소설가를 지망하지 않더라도 작가를 꿈꾼다면 한 번쯤은 읽어봐야할 필독서가 아닐까 싶다. 저자가 여기서 말하는 캐릭터란 저자 본인이 될 수도 있으니 말이다. 많은 사람들이 이 책을 통해 매력적인 캐릭터를 만들어내는 법을 배워서 좋은 작품이 많이 나오는 계기가 되었으면 좋겠다.

살인사건을 둘러싸고 벌어지는 천재들의 두뇌게임

후견인
김비은 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2013년 12월

추리소설을 무척 좋아하는 나는 주로 해외 문학을 접해왔다. 한국 작가가 쓴 소설을 읽는 것은 참으로 오랜만이다. 그런데 이 작품은 무척 독특한 구성을 가지고 있다. 전통적인 추리소설의 구성을 따르자면 일단 사건이 벌어지고 탐정은 알 수 없는 범인을 잡기위해 온갖 추리를 동원한다. 그러나 이 작품에서는 쫓는자와 쫓기는 자가 모두 전면에 등장한다. 그리고 두 사람이 어떻게 서로를 잡을 계획을 세우고 실행하는지에 대한 과정에 집중되어 있다. 너무나도 책 내용을 잘 보여주는 표지 이미지와는 달리 실제 소설은 좀 더 흥미진진하고 읽는 사람으로 하여금 책을 손에서 놓을 수 없을 정도의 매력을 뽐낸다. 한국 작가가 쓴 추리소설임에도 불구하고 주인공들이 외국 배경인 것은 아마 개인적인 취향일테지만, 보통 유명한 추리소설 작품들은 외국 작품이니 한국 독자들에게도 그리 어색하지 않은 설정이다. 오히려 이런 작품을 쓴 사람이 한국 사람이라는 점이 더 놀랍다.

이야기의 전개도 흥미롭지만, 이 작품에 등장하는 인물들의 면면도 꽤 독특하다. 언뜻 보기에는 주변에서 흔하게 볼 수 있는 사람들 같지만, 모두 나름대로의 아픔과 과거를 가지고 있다. 작품이 전개되면서 이들의 과거가 하나씩 드러나는 구성도 꽤 재미있었다. 처음부터 모든 것을 알고 출발하는 사람은 살인자인 스칼렛이나 그녀 또한 마지막에 예상치 못했던 반전을 겪게 된다. 사실 처음부터 어느정도 예상하고 있던 결말이기는 했지만 이렇게 딱딱 맞아떨어지게 구성하는 것도 쉽지는 않은 일이다. 이 책을 읽으면서 가장 애착이 갔던 캐릭터는 뭐니뭐니해도 똑똑한 탐정인 루카스 튜더다. 이 작품의 끝까지 그에 대한 결말은 정확하게 나오지 않아서 후속작이 등장할 것 같다는 예감도 든다. 어린 나이에도 침착함과 높은 지능, 뛰어난 문제해결능력 등 거의 모든 것을 갖춘 완벽남으로 나오며 꼬마 셜록 홈즈를 보는 듯한 느낌이다. 여기에 어리버리한 조수인 제러드 타일러는 마치 왓슨과 비슷한 역할을 수행하고 있다. 워낙 유명한 콤비이니 이들을 떠올리는 것도 무리는 아니겠지만, 아무튼 상당히 재미있는 구성이다.

이미 책 소개를 보면 어느정도 줄거리가 나와있어 전체적인 흐름은 예상되는 바였으나, 상상을 초월하는 루카스의 행동을 따라가며 책을 읽는 일은 무척 즐거웠다. 아마 요즘에 나온 추리소설들이 너무 감성적으로 흘러가거나 뻔한 수법들을 쓰고 있어 지루함을 느끼던 독자라면 이 책을 한 번 읽어보는 것도 괜찮겠다. 마지막에 반전을 밝히는 부분이 너무 급하게 쓰여진 감이 있어 다소 김빠지기는 하지만, 그 전에 살인자와 그를 쫓는 탐정의 두뇌 게임을 보는 재미가 상당히 쏠쏠하다. 대단한 결말은 아니더라도 일단 캐릭터의 매력에 푹 빠지게 될 것이라 장담한다. 오랜만에 개성이 넘치는 주인공들과 함께 서로를 쫓는 게임을 즐겨보는 것도 꽤 괜찮지 않을까. 

알기쉽게 풀어놓은 부동산 임대투자 입문서

남편보다 월세통장이 더 좋아 - 2000만 원으로 시작하는 부동산 투자
김종선 지음 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2014년 2월

경제에 특별히 관심없는 사람들의 재테크는 보통 은행의 예금이나 적금정도 된다. 그러나 요즘같은 저금리 시대에 은행에만 돈을 맡겨놓는다면 매년 성장하는 물가상승률에서 미치지 못해서 결국은 돈을 넣어놓고도 적자가 나는 상황이 발생한다. 그렇다고는 해도 부동산에 투자하기는 좀 꺼려지는 이유 중의 하나가, 최근 뉴스를 보면 부동산 가격이 계속 내려가고 있다는 내용이 나오고 있어서 과연 지금 집을 사는 것이 맞을지는 상당히 의문이다. 그래도 어떻게든 노후를 준비하려면 괜찮은 부동산 하나 정도는 사놓아야 할 것 같은데, 어떻게 해야할지 막막하던 차에 이 책을 보게 되었다.

확실히 이 책의 제목은 매력적이다. 예전같으면 남자 혼자 돈을 벌어서 한 가정을 먹여살렸는데, 최근에는 맞벌이 부부가 아니면 경제적 여유가 별로 없다고 한다. 그리고 남자에게 의존하려는 여성들도 많이 줄어든 것도 이제 일반적인 사회적 현상이다. 그래서 이런 책 제목이 나오지 않았나 싶은데, 결론적으로 말하면 나는 제목에 낚인 듯 하다. 솔직히 말하면 월세를 받아서 성공한 사람의 이야기가 나올 것으로 기대했는데, 부동산에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 대부분 알만한 이야기와 통계들이 난무하다. 왜 여자들이 부동산 임대업에 더 적절한지 앞으로 어떤 부동산에 관심을 기울여야 할지에 대한 내용들이 가득 실려있는데, 평소에 신문 등을 통해서 오래 전부터 해당 정보를 접하고 있던터라, 내 구미에 맞을만한 이야기는 별로 건지지 못했다.

그러나 부동산에 대해서 전혀 알지 못하는 초보 투자가라면 이 책을 꼼꼼히 읽어볼만 하다. 부동산 투자를 할 때 기본적으로 지켜야할 사항들에 대해서 논리적인 근거와 함께 잘 설명하고 있으니 말이다. 부동산에 투자를 해야만 하는 이유가 꽤나 명확하다. 현재 부동산 시장이 침체기인 것은 맞지만, 소비자들의 입맛에 맞는 다양한 시장이 확대되고 있는 것도 사실이다. 지금까지 부동산 시장이 대규모 공급에 의존했다면, 이제는 각자 다른 상황과 개성에 맞는 부동산 시장이 각광받을 것으로 보인다. 너무 포괄적인 정보 전달에 치중하고 있어서 과연 2000만원으로 어디서 어떻게 부동산 투자를 할 수 있는지는 결국 알 수 없었지만, 어떤 지역을 어떤 기준으로 보면 될지 대략적인 감은 잡힌다. 서울지역에만 한정하지 않고, 전국적인 부동산 시장 현황을 간략하게 알려주고 있어서 해당 지역을 잘 아는 사람이라면 참고가 될만 하겠다.

이 책 덕분에 어떻게든 나에게 맞는 월세 전략을 세워야겠다는 생각을 다시 해보게 되었다. 나중에 내가 실제로 거주할 것을 고려하여 내 집을 사는 심정으로 집을 고른다면 좀 더 위험부담이 적은 선택을 하게 되지 않을까 싶다. 부동산에 입문하고 싶은데 어디서부터 어떻게 시작해야할지 막막한 사람들에게 개괄적인 정보 입문서로 적당하다. 아무 정보없이 부동산 투자를 시작하려는 사람들에게 추천한다. 

어떤 기술이든 단시간에 마스터하는 방법

처음 20시간의 법칙 - 무엇이든 가장 빠른 시간 내에, 가장 완벽하게 배운다
조시 카우프만 지음, 방영호 외 옮김 / 알키 / 2014년 1월

 무엇이든 20시간만 투자를 하면 완벽하게 배울 수 있다니, 정말 매력적인 문구다. 특히 직장을 다니느라 정신없고 따로 시간을 내기 어려운 나에게는 이 책을 보자마자 눈이 번쩍 뜨였다. 평소에 배우는 것을 좋아하나, 학교에 다닐 때와는 달리 배우는 것에 집중을 할 수 없어서 무척 아쉬웠던 터였다. 아무튼 20시간만에 모든 일을 마스터할 수 있는 비법을 전수받고 싶어서 이 책을 꼼꼼하게 읽어보았다.

일단 이 책의 핵심은 무슨 일이든 도전하기 전에 그 일에 대해서 면밀하게 탐색하고 중요한 포인트를 짚어내는 것이다. 그리고 자신의 목표를 정확하게 설정해야 좀 더 빠른 기술 습득이 가능하다. 물론 이런 사전 작업들은 이 책에서 말하는 20시간에 포함되지 않는다. 저자가 말하는 20시간은 순수하게 연습하는 시간만을 기준으로 한다. 연습 시간을 효율적으로 쓰기 위해서는 무엇보다 사전에 준비를 철저히 해야 낭비없이 연습에 집중할 수 있다. 따지고 보면 어떤 기술을 마스터하기 위해서는 최소 20시간 이상이 드는 셈이다. 그리고 독자들이 사전에 착각할 수 있는 오류 중 하나는 어떤 기술의 고수에 오르는 것이 목적이 아니라 그저 새로운 기술을 습득하기만 해도 목표를 완수한 것으로 친다. 맨 처음에 기대했던 것보다는 다소 김빠지는 이야기이기는 하나, 책을 읽다보면 상당히 현실적인 이야기인지라 저절로 고개를 끄덕이게 된다.

아무튼 이런 사전 지식을 가지고 책을 읽기 시작하면 좀 더 이해가 빠르다. 서두에서는 단시간에 기술을 마스터하기 위해서 준비해야하는 것들에 대한 원칙을 세세하게 설명하고, 중반부터는 저자가 실제로 시도해보았던 일들에 대해 그 과정을 따라가보는 방식으로 구성되어 있다. 하루에 1~2시간이라도 그 일을 할 때는 온전히 몰입해야한다. 많은 사람들이 오랜 시간을 투자하고도 영어 공부나 기타 기술 마스터에 실패하는 이유 중의 하나가 완벽하게 몰입되어 있지 않기 때문에 아닐까 싶다. 저자는 하루에도 수많은 일들을 하지만 매 시간마다 진실하게 그 일에만 몰두했기 때문에 다른 사람에 비해서 비교적 단시간에 기본적인 기술을 습득할 수 있었다.

이 책에 나와있는 법칙은 생각보다 그리 어려운 것이 아니다. 어떤 일을 새로 시작하기로 마음먹었다면 사전 준비를 철저하게 해서 내가 배우고자 하는 목표와 기본적인 정보를 잘 분석하고 정리한다. 그리고 어느정도 준비가 되었으면 해당 기술을 연습할 때는 다른 생각은 하지 말고 오직 그 일에만 집중한다. 바로 이것이 단시간에 많은 기술들을 내 것으로 만들 수 있는 비법이다. 비교적 간단하게 정리했지만, 실제로 이 책을 읽으면서 저자가 어떤 노력들을 기울였는지 함께 본다면 좀 더 동기부여가 잘 되지 않을까 싶다. 매년 같은 목표를 세우지만, 끝까지 해내지 못하는 사람들에게 추천하고 싶은 책이다.