영국에 사는 한국 아줌마의 진짜 이야기

런던 아줌마의 잉글리쉬 생활
김은영 지음 / 브레인스토어 / 2010년 11월

아주 어릴 때 런던에 가본적이 있다. 런던에 있는 친척 방문을 핑계삼아 여행을 하러 간 것이었는데, 그 때 내가 받은 영국 런던의 느낌은 상당히 음울하고 어두우면서도 활기가 느껴지는 묘한 곳이었다. 2주 정도 짧은 일정이었지만 아직도 내 기억속에 남아있는 영국의 모습은 바로 어제 일처럼 생생하니, 아무래도 인상이 깊기는 상당히 깊었나 보다. 그런데 영국에서 수학선생님으로 살고 있는 분이 계시다고 하니 왠지 신기한 느낌이 마구마구 든다. 이전에도 '나는 런던의 수학선생님'이라는 책을 낸 적이 있는데, 이 책이 무려 두번째라고 한다. 이전 책은 읽어보지 못했지만, 이 책의 분위기로 봐서는 그 책도 무척이나 재미있을 것 같다. 작가의 이력을 잠깐 살펴보자면 통번역사 공부를 하다가 회사에 취직하여 지금의 남편을 만났고, 영국으로 이사가서 그 곳에서 자신의 전공을 살려 수학선생님이 되었다. 그리고 지금은 무덤덤한 남편과 예쁜 아들과 함께 런던 근교에서 살고 있다. 아마도 이런 인생 이야기는 지난 책에 다 했기 때문에 이 책에서는 자세한 내용은 적혀있지 않지만, 이 책 하나만 읽어도 대충의 지금까지 인생 맥락은 이해된다. 우리나라와 사뭇 다른 교육환경에서 선생님을 하고 있는 그녀 모습을 보면 참 대단하다는 생각이 든다. 영어 공부를 많이 했지만 그래도 영어가 모국어는 아니기 때문에 조금 생소한 면도 여럿 있는 듯 하다. 그런 생활 에피소드들을 모아서 나온 책이 바로 이 책이다.

 

이 책은 주로 영국에서 수학선생님을 하고 있는 그녀가 런던에서 살면서 겪는 일들을 에피소드 별로 모아서 엮어낸 이야기 책이다. 다만 모두 한글로 되어 있는 것이 아니라 해당 장에서 중요한 대목은 우리나라 말과 함께 영어로 번역을 해놓았기 때문에 우리나라의 어감과 영어의 어감이 어떻게 달라질 수 있는지 비교해보는 재미도 쏠쏠하다. 또한 영국식 문화에서만 사용하는 단어들과 기본적인 문법 사항들도 중간중간에 설명하고 있어서 이야기를 읽는 재미과 함께 영어공부도 할 수 있는 일석 이조의 효과를 누릴 수 있다. 영국에서 살아보고 싶다는 생각이 들기는 하지만, 정작 실천으로는 옮기지 못하고 있는 나로서는 영국 문화를 간접적으로 체험해볼 수 있는 좋은 경험이었다. 왠지 영국이라고 하면 다른 나라 문화에 대해서 배타적일 것 같은데, 적어도 런던 아줌마가 살고 있는 곳에서는 학교에서 다문화에 대한 이해를 높이기 위해 다양한 체험학습도 진행한다고 한다. 그래서 그런 수업들을 통해 우리나라의 문화도 많이 알리는 모습을 보며 왠지 조금은 자랑스러운 느낌도 들었다.

 

소설책처럼 기승전결이 있는 것은 아니지만, 실제 체험에서 나오는 이야기들은 읽는 사람들로 하여금 마음을 잔잔하게 울리는 감동이 있다. 처음에는 표지에 나온 그림과 말들이 무슨 말인가 싶었는데, 이 책을 다 읽고나면 모두다 이해되는 문구들이다. 그리고 그 중에서도 중요한 문장들로만 표지를 꾸며놓았다. 조금은 장난스러우면서도 핵심을 정확하게 짚고 있는 표지 디자인만 봐도 이 책의 내용에 대한 스타일이 정확하게 파악된다. 아무래도 학교 선생님이다보니 읽는 독자들에게도 공부가 될 수 있는 그런 책을 쓰고자 한 노력이 곳곳에서 엿보인다. 영어를 쓰는 국가들을 많지만, 각 지역별로 쓰는 단어나 발음들은 약간씩 차이가 있다. 우리가 일반적으로 학교에서 배우는 영어는 미국 스타일로, 처음에 영국식 영어를 접하면 약간 생소한 느낌이 든다. 그런 문화적인 차이를 이해하고, 런던에서 주로 쓰이는 영어들에 대한 이야기도 여기저기 들어 있어서 영어에 대한 이해를 높이는데도 꽤 도움이 되었다.

 

진짜 런던에서 한국 사람이 살아가는 이야기를 듣고 싶었는데, 이 책 덕분에 많은 정보를 얻게 되었다. 내가 직접 체험하지 못한 것을 간접체험할 수 있다는 것, 이것이 바로 책을 읽는 가장 큰 이유가 아닐까 싶다. 외국에서 열심히 사는 한국인의 이야기를 읽고 싶다면 이 책을 읽어보길 적극적으로 추천한다. 생각보다 많은 것들을 배울 수 있을 것이다.

나의 한정된 자원을 효율적으로 사용하는 방법

일하는 뇌 - 사무실 전쟁 속에서 살아남는 업무지능의 과학
데이비드 록 지음, 이경아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 11월

수많은 자기계발서가 나오지만, 그 중에 대부분은 어떻게 하면 효율적인 업무를 할 수 있는지 알려주면서 왜 그런지에 대해서는 잘 알려주지 않는다. 정말 도움이 되는 것일까? 아니면 이건 나와는 맞지 않는 것 같아, 라는 등등의 의구심을 품게 되는데 그 이유 중의 하나는 왜 그 방법이 효과가 있는 것인지 모르기 때문이다. 만약에 우리 뇌가 어떻게 작동하고 활성화 되는 지에 대한 기본적인 정보만 있다면 수많은 자기계발서에서 말하는 효과적인 방법들에 대한 신뢰를 얻게 될 것이다. 이 책은 바깥에서 오는 자극에 대해서 뇌가 어떻게 반응하고 어떤 부분이 활성화되는지에 대해서 굉장히 상세하고 과학적으로 알려주고 있다. 물론 뇌에 대한 연구는 아직까지 미스테리로 남아있는 분야가 많기는 하지만, 지금까지 나온 연구결과를 바탕으로 설명하는 그의 이론은 상당히 설득력이 있다. 그리고 가상의 인물인 에밀리와 폴의 이야기를 통해 친근감을 느끼고 실제 생활에서 어떻게 적용되는지 생생하게 접할 수 있는 것도 이 책의 좋은 장점 중의 하나이다. 물론 각 장의 끝에는 그 장에 나왔던 이론들과 실생활에서 어떻게 적용하면 좋을지에 대한 요약본을 제시하고 있어서 간단하게 다시 되새겨보기에도 좋다.

 

이 책 표지에는 상당히 강렬한 문구가 쓰여져있다. '왜 일 못하는 직장인은 출근하자마자 이메일부터 확인할까?' 사실 나도 아침에 컴퓨터를 켜면 메일부터 확인하는 스타일이라 이 문구에서 상당히 뜨끔했었다. 메일에는 여러 정보가 있고, 또 급한 마감을 요하는 내용들도 꽤 있다. 그런데도 불구하고 왜 메일부터 확인하는 것이 문제란 말인가? 이 책을 읽게 된 가장 큰 원인은 이 문구 때문이라고 해도 과언이 아니다. 그런데 이 책을 다 읽고 나니 그 이유가 충분히 공감간다. 메일부터 확인하게 되면 일단 내가 중요하게 생각되었던 일들을 처리하는데 방해요소가 되고, 그런 과정에서 일의 우선 순위가 뒤죽박죽이 되어버린다. 그 때문에 메일을 먼저 확인하지 말라는 것이다. 이 책에 등장하는 주인공과 나의 상황은 당연히 다르기 때문에 모든 방법들을 나에게 적용하기는 어렵다. 그러나 몇 가지 만큼은 나의 실제 업무에 응용을 해 보아도 괜찮을 듯 싶었다. 이 책에서 찾아낸, 나에게 맞는 훌륭한 업무 수행 방법은 다음과 같다.

 

1. 일의 우선순위를 정하라. : 이 책에서는 아침에 하는 것을 권장하고 있지만, 사실 다른 책에서는 전 날 저녁에 하는 것이 더 효율적이라고 소개하고 있다. 일단 나는 저녁에 하는 것을 선호한다.

2. 우선순위를 정할 때, 생각을 가장 많이 할 작업부터, 가장 중요한 일부터 처리를 하라.

3. 한번에 한 가지 일만 하라.

4. 일을 할 때 방해요소가 될 만한 것들은 정리를 하고 시작하라.

5. 기분이 너무 업되거나 다운되면 일이 제대로 안 된다. 적절하게 자신의 감정을 조절하라.

6. 일의 세부적인 사항보다는 전체적인 그림에 집중하라.

7. 일의 압박이 심할 때는 가끔 휴식을 취하는 것도 도움이 된다.

8. 감정의 고저가 심하면 제대로 일이 되지 않는다. 타인의 시선으로 자신의 감정을 바라보는 연습을 하라.

9. 너무 큰 기대를 하지 말아라. 긍정적인 목표를 가지도록 노력하라.

10. 주변 사람들에게 공정하고 지위에 알맞는 대우를 하라.

 

나에게 영향을 주는 문구들만 뽑아보았다. 이외에도 읽는 사람에 따라서 느끼는 정보의 종류와 적용도는 달라질 것이다. 결과적으로 본다면 우리의 신체도 분명히 동물적이고 기계적인 특성을 지니고 있으므로 이성적으로 행동한다고 생각했던 부분도 알고보면 외부 자극에 따라 자동적으로 반응하는 것이 지나지 않을지도 모른다. 이런 사실들을 인지하고 감정을 조절하기 위해 노력한다면 좀 더 효율적으로 일을 해 낼 수 있을 것이다. 이 책을 통해서 내 머릿속에 있는 뇌가 어떻게 작동하고 있는지에 대해서 좀 더 자세하게 알게 되었다. 사실은 이런 사실들을 알거나 모르거나 나의 뇌가 반응하는 것은 비슷할테지만, 그래도 내가 그런 원리를 알고 있으므로서 갑작스러운 나의 감정 변화를 조절해야겠다는 인지를 하게되었다는 것만으로도 이 책을 통해서 얻을 수 있는 가장 큰 수확이라 생각한다. 굉장히 작지만 효율적인 메카니즘으로 뇌를 활용하고 싶은 직장인이라면 읽어볼 만한 책이다. 
 

생각보다 쉬운 혼자 여행하기

여자 혼자 떠나는 여행의 기술 - 나 홀로 여행을 꿈꾸는 여행자들이 알아야 할 솔로여행의 모든 것
베스 휘트먼 지음, 강분석 옮김 / 푸르메 / 2010년 11월

요즘 여행 수단과 치안이 많이 발달하기는 했지만, 아직까지도 세상은 여자 혼자 여행을 떠난다고 하면 걱정하는 사람들이 많다. 사실 여행이라는 것이 자신을 찾아가는 과정이기도 하기 때문에 누군가와 함께 다니는 것이 답답하기도 해서 가끔은 혼자 여행을 다니고 싶다는 생각을 많이 한다. 하지만 남자라면 몰라도 여자가 혼자 여행한다면 그것만큼 위험한 일이 없다고 말하는 사람들이 대다수이다. 주변 사람들의 만류 때문일지, 아니면 용기 부족 때문일지.. 덕분에 생각보다 혼자 여행을 다니는 여성분들은 많지 않은 것도 사실이다. 도대체 여행 하나 떠나는데 같이 갈 사람을 꼭 대동해야한다는 것이 약간은 귀찮기도 하다. 그래서 그런지 이렇게 대담한 제목의 책이 출간되었다. 여자 '혼자' 여행을 떠난다니. 생각만 해도 고독과 함께 멋지다는 생각이 들지 않는가!!!

 

이 책의 저자는 23년간 세계 여행을 두루두루 다닌 전문 여성 여행가이다. 사실 여행만 해서 밥 벌어 먹고 산다는 것도 쉽지 않지만, 적극적인 의지만 있다면 굶어죽지는 않는다. 자신만 제대로 정신 차리고 있고, 약간의 운만 따라준다면 전혀 나쁜 일을 당하지 않고 여자라도 혼자서 자유롭게 여행할 수 있다. 20여년 동안 여행을 다니면서 깨달은 여행 노하우를 이 책에서 마음껏 펼쳐놓고 있는데, 상당히 알짜배기 정보가 많아서 유용하게 여러 곳에 쓰일 수 있는 정보들이 가득하다. 나도 여행사에서 주최하는 패키지 여행보다는 스스로 계획을 세워서 다니는 자유여행을 선호하는데, 사실 언어의 문제 때문에 생각보다 많은 국가를 여행해보지는 못했다. 하지만 이 책의 저자가 쓴 내용들을 보니 언어의 장벽은 여행하는데 큰 어려움이 될 것 같지는 않다. 이 책을 읽고 나니 앞으로 좀 더 과감하게 내가 가고 싶은 곳들을 골라서 여행을 다녀봐야겠다는 다짐을 하게 된다.

 

일단 인터넷이 발달된 요즘의 경향을 반영해서 상당히 정보가 많은 사이트들을 이 책의 곳곳에 올려놓았다. 책의 가장 뒤 쪽에 한데 모아놓기는 했지만, 책 내용 중에 등장하는 사이트들이 훨씬 더 많다. 아무래도 미국인 저자가 쓴 책이다보니, 여기서 추천하는 사이트들은 모두 영어로 되어 있다. 영어가 약간 된다면 정말 도움이 많이 될 사이트들이니 정리된 여행 정보를 원하는 사람이라면 적극적으로 이 정보들을 이용해보길 바란다. 이런 사이트 정보 외에도 짐을 싸는 기술, 안전하게 여행을 다니는 방법들을 체계적으로 정리해서 적어놓았다. 몇 번 자유여행을 한 사람이라면 적극적으로 공감할만한 정보들인데, 평소에 알고 있던 사실이라도 이렇게 책으로 정리된 것을 보니 왠지 모르게 반갑다.

 

혼자 여행을 떠나기 위해서 가장 중요한 것은 과감하게 여행을 떠나겠다는 마음가짐이다. 주변 사람들의 걱정을 안심시키고 또 여행지에서 조금 이상한 눈으로 쳐다보는 사람들의 시선이 전혀 부담스럽지 않게 여기기는 어렵다. 그나마 다행이라고 생각되는 점은 요즘에 혼자 여행을 떠나는 여성들이 부쩍 늘어났다는 사실이다. 생각보다 많은 사람들이 혼자 여행을 다니고 인터넷과 책으로 많은 사람들과 소통하고 있다. 그런 과감한 사람들이 먼저 길을 닦아 놓았기 때문에 조금은 용기를 내서 여행을 떠나보는 것도 좋지 않을까 싶다. 여행에 관련된 알짜배기 팁들이 가득한 이 책을 다 읽고 나면 당장 짐싸서 여행을 떠나고 싶은 생각이 문득 들지도 모르겠다. 제대로 여행을 즐기는 법을 이 책을 통해 배우고 나서 앞으로 여행지를 준비해보는 것도 재미있겠다. 여행에 관심이 많은 여성이라면 꼭 한 번 읽어봐야할 책이다.

마인드맵을 이용해서 제대로 공부하는 방법

공부, 하려면 똑똑하게 하라! - 마인드맵 창시자 토니 부잔의 지속가능한 공부법
토니 부잔 지음, 권봉중 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 11월

사람의 인생은 배움의 연속이라고 해도 과언이 아니다. 태어나서 학교에 들어가기 전까지는 말과 행동을 배우고, 학교에서는 다양한 기초 지식들을 배우고, 대학교에서는 좀 더 전문적인 지식들을 배우고, 직장에서는 일을 제대로 하는 방법들을 배우고, 나이가 들어서는 자신을 위해 배운다. 배움이 없는 인생이란 그냥 인생을 바람과 같이 흘려보내는 것과 동일하며, 무미건조한 쳇바퀴를 도는 것과도 같다. 나는 지금 직장에 들어와서 여러가지 일들을 배우고, 또 공부하고 있는데 그 중에서 아직도 달성하지 못한 목표가 자격증 취득이다. 아무래도 일과 공부를 동시에 하기란 체력과 열정, 의지가 뒤따라야 하는 일인데 터무니 없이 나의 의지가 부족한 부분도 있겠지만, 지독하게도 배운 내용들을 기억이 안 되는 문제도 있었다. 워낙 암기에 약한 나인지라, 제대로 이해하고 넘어가지 않으면 기억조차 하지 못하는데, 자격증 시험의 특성상 짧은 시간 내에 외워야 할 지식들은 너무나도 많았다. 그래서 거의 포기하고 있던 와중에 이 책을 보게 되었다. 지금까지 내가 했던 공부의 문제점을 찾고 뭔가 해결 실마리를 찾을 수 있지 않을까 싶어서 차근차근 읽어보았다.

 

여기서 가장 강조하고 있는 공부 방법은 '마인드맵'을 이용한 논리 전개 방법이다. 옛날부터 마인드맵이라는 기법은 많이 들어봤으나, 실제로 공부에 응용할 수 있을 것이라고는 생각해보지 못했다. 지식을 그림으로 도식화해야하는데, 우리나라의 주입식 교육의 특성상 이런 방법을 사용하게 되면 공부하는 시간이 상당히 많이 걸린다. 짧은 시간 내에 많은 양의 지식을 암기해야하는 방식으로는 적합하지 않아서 그냥 흘려 넘겼었는데, 그 방법이 이 책에 다시 등장한다. 알고보니 이 책의 저자가 마인드 맵을 창시한 사람이라고 한다. 40여년 전에 만들어낸 마인드 맵 공부 방법을 좀 더 개선해서 적용할 수 있는 방법을 이 책에서 소개하고 있다. 처음에는 별로 기대하지 않고 읽었는데, 읽으면 읽을수록 상당히 설득력이 있으며, 지금 내가 하고 있는 자격증 공부에도 이 방법을 도입하면 꽤 도움이 많이 될 듯 하다.

 

먼저 이 책의 도입부에는 공부를 잘 할 수 있는 방법과 원리를 설명하고 있다. 그리고 마지막 부분에는 실제로 마인드맵 기법을 적용해서 공부하는 방법을 사례와 함께 보여준다. 솔직히 공부를 잘 하기 위해서는 아주 약간의 스킬이 필요하다. 책 전체를 통독하는 것보다 중요한 핵심 내용만을 중점적으로 공부하고, 그래도 남는 시간이 있으면 나머지 부분을 공부하는 방식이다. 내가 학창시절에 주로 사용하던 방법인데, 무의식적으로 적용을 했었다. 그런데 이 책에서는 상당한 노력을 기울여서 그 방법을 설명하고 있는 것을 보니, 꽤 중요한 방법이기는 한가보다. 이를 위해서는 수업시간에 선생님이 강조하는 부분을 잘 파악하는 것이 중요하다. 선생님이 의도하든 의도하지 않았든, 해당 수업을 듣다보면 어떤 것이 중요한 부분인지 저절로 깨닫게 되기 때문이다. 개인적으로 나는 학원이란 자신이 모자라는 부분을 보충하기 위해서 다니는 보조적인 기관이고, 학교가 모든 공부의 메인이 되어야 한다고 생각한다. 학교 공부를 중심으로 하게 되면 스스로 공부를 할 때도 목표가 흔들리지 않는다. 결국에는 공부는 스스로 하는 것이기 때문에 특정 사교육에 의존하는 것은 상당히 위험한 방법이다.

 

아무튼 생각보다 마인드 맵 기법은 효율적으로 시간을 활용하면서 제대로 공부할 수 있도록 도와주는 방법이라는 사실을 이번에 새롭게 알았다. 이렇게 새로 배운 공부방법을 현재 내가 하고 있는 과목에 적용해보려고 한다. 그러기 위해서 필요한 것은 이 책과 참고서, 그리고 넓은 노트, 연필 하나면 충분하다. 이 책을 통해서 공부에 대해서 새로운 흥미를 갖게 되어 왠지 모르게 뿌듯한 기분이다. 아무리 책을 읽어도 제대로 기억되지 않아서 고민하는 사람이 있다면 이 책을 꼭 읽어보길 권한다. 아마도 많은 도움이 될 것이다. 

강력하게 읽고 싶은 새 책들 (11월)

실용/취미 분야 주목할만한 신간 도서를 보내주세요.

책은 읽어도 읽어도 새로움이 솟아나는 샘물과도 같아요. 나름대로 꽤 많은 책을 읽고 있다고 자부하지만, 아직도 세상에는 제가 읽어야만 할 책들이 더 많습니다. 그런데다가 새로운 책들까지 마구마구 쏟아져나오고 있지요. 한마디로 책의 홍수 속에 살고 있다고 해도 과언이 아닐겁니다. 하지만 그 중에서도 더 읽고 싶은 책이 있기 마련이지요. 이번 달에도 읽어보고 싶은 책들을 나열해봅니다. 저와 공통되는 취향을 가지신 분들이 있는지 궁금하네요. 

 작은 집이 좋아 

10평에서 20평의 작은 집을 인테리어만 바꾸어서 실용적으로 꾸민 예시들이 가득한 책입니다. 사실 요즘에 개인 가구들이 늘어나면서 소형 주택이 많은 인기를 끌고 있지요. 무조건 큰 집을 외치던 과거와는 달리 작은 공간에서 아기자기하게 꾸미고 사는 것을 좋아하는 사람들이 늘어났습니다. 장차 독립을 꿈꾸고 있는 저에게는 꼭 한 번 참고해보고 싶은 책입니다. 

  웨딩의 세계 

요즘에 주변에서 결혼하는 사람들이 많아지다보니, 자연스럽게 웨딩이라는 것에도 관심이 가게 되더라구요. 일생에 결혼은 한 번 하지만, 다른 사람들의 결혼식에도 가보고 하다보면 여러 결혼식을 보게 되지요. 다른 사람의 결혼식은 훈수도 잘 두더니만, 정작 내가 결혼을 하려면 뭔가 어렵게 생각되는 것도 사실이에요. 웨딩이라는 것에 대한 의미와 현실을 알아보고 싶어서 한 번 쯤은 읽어보고 싶네요. 

  종이접기 건축 - 꽃,새,동물 만들기 33

팝업카드를 만드는 방법을 알려주는 책입니다. 종이 한 장에서 입체적인 모양이 만들어진다는 사실이 무척이나 신기해요. 어디서나 종이와 칼만 있으면 예쁜 동물들과 꽃들이 만들어집니다. 카드에 응용해도 괜찮구요, 아이들에게 팝업책을 만들어주는 아이디어에도 도움이 될 거에요. 종이 하나로 만들 수 있는 것들이 이렇게 많다는 사실에 신기하게 느껴지네요. 아기자기한 동물들을 잔뜩 만들어보고 싶어요. 

  매지컬 미스터리 투어 

이집트는 항상 저에게 신비로운 나라였습니다. 사실 우리나라에서 무척 먼 거리에 위치해있기도 하구요, 신화들이 가득한 나라가 바로 이집트이지요. 보통 사람이 여행하려고 마음 먹기는 그리 쉽지 않은 곳이기도 합니다. 직접 가보지 못하는 대신, 책으로나마 그 곳의 이야기를 읽어보고 싶어요. 미스터리한 이야기들이 아마도 가득 차 있지 않을까 싶습니다. 표지의 황금빛 사막이 상당히 매력적이네요. 

  유럽의 중앙, 리투아니아 

요즘 들어서 리투아니아에 관련된 책들이 조금씩 나오고 있는 것 같아요. 아직은 생소하게 느껴지는 나라 이름이지만, 그래도 멋진 건물들이 가득한 나라일 것 같은 느낌이 드네요. 책 표지의 파란 하늘과 고풍스러운 건물들이 잘 어우러져서 유럽의 느낌이 물씬 풍깁니다. 유럽 여행도 언젠가 가보기는 해야할 텐데, 아직은 한참 먼 꿈 같이 여겨집니다. 책으로 먼저 리투아니아에 가보고 싶습니다. 

11월에도 좋은 책들이 많이 나왔군요. 욕심같아서는 이 책들을 다 읽어보고 싶지만, 주머니 사정이 여의치 않아서... 한두권이라도 챙겨서 읽어봐야 겠습니다. 겨울이 깊어갈 수록 책을 찾는 시간이 길어지네요.