좀처럼 눈을 뗄 수 없는 매력적인 소설

파리5구의 여인
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2012년 1월

이 작가의 전작인 <빅픽처>를 읽고 꽤 깊은 인상을 받았다. 이렇게 탄탄하게 잘 짜여진 소설은 참으로 오랜만에 봤기 때문이다. 그래서 후속작인 이 책을 보기 전에도 상당히 기대를 했었다. 사실은 자세한 정보는 알지 못하고 그냥 읽기 시작했는데, 마지막의 반전이 대박이다. 오랜만에 제대로 된 소설을 만나게 되어 기쁘다. 

주인공인 해리는 여차저차한 이유로 파리에 오게 된다. 파리에 온 첫 날부터 만만치 않은 어려움을 겪었는데 정말 책으로 써도 될만큼 파란만장하다. 실제로 이런 일을 겪는 사람이 있을가 싶기도 한데, 사람 일은 아무도 모르는 일이니까. 책 제목에서 이미 나와있는 파리 5구의 여인은 주인공이 온갖 어려움을 다 겪고 있는 와중인 책의 중반쯤은 되어서야 나타난다. 도대체 그 여인은 언제 나타나는 것인지 오매불망 기다리던 차에 드디어 나왔는데 사실 그리 큰 인상을 남기지는 못했다. 생각보다 매우 평범하고 소박한 사람이라는 것이 첫인상이랄까. 그냥 그렇게 주인공의 일상은 이어져간다. 

그런데 참 신기한 것이 주인공의 주변에서는 다양한 사건 사고들이 많이 일어난다. 어떻게 하면 이 많은 일들을 겪을 수 있는 것인지 놀랍기만 한데, 이 책의 끝에서는 더 놀라운 결말이 기다리고 있다. 내용을 미리 알면 책을 읽는 재미가 반감되니 더이상 언급하지는 않겠다. 

책 표지에는 로맨틱 스릴러라고 되어있지만, 생각보다 그리 스릴이 넘치지는 않는다. 수많은 비밀들이 숨어있는 주인공의 주변은 사건이 넘쳐난다. 그럼에도 불구하고 이야기의 흐름이 워낙 매끄럽고 전형적인 미국인인 주인공의 태도 덕분에 이야기를 읽는 내내 전혀 지루하지 않았다. 그냥 보통 소설이지만 조금 독특한 주제를 가진 작품이라고 보는 것이 더 나을 것 같다. 아무튼 재미있는 이야기를 좋아하는 사람이라면 이 책을 꼭 보길 바란다. 이렇게 이야기를 잘 풀어내는 작가의 작품을 만나는 것도 쉬운 일이 아니니 말이다. 이 작가의 다른 작품들도 무척 기대된다.

좌충우돌 바르셀로나 적응기

오기사, 행복을 찾아 바르셀로나로 떠나다 - 행복한 오기사의 스페인 체류기
오영욱 지음 / 예담 / 2006년 7월

번잡한 우리나라만 벗어나면 좀 더 행복할 수 있을까. 예전에 그런 생각이 유행하던 시절이 있었다. 아마 마 이 책의 작가도 그런 사람 중의 하나가 아니었을까 싶다. 지금까지 하던 일을 그만두고 바르셀로나로 간 것은 지금까지 삶의 방향을 바꿔보기 위함이었다. 사실은 외국 대학을 나오면 한국에서 취업하기가 좀 더 쉬웠던 시절도 있었으나, 지금은 그렇지만도 않은 것 같다. 아무튼 새로운 환경에서 공부를 한다는 것은 분명 본인에게 특별한 경험인 것만은 확실하다. 

저자가 바르셀로나에서 살면서 경험하고 느꼈던 것들을 재미있는 만화로 그려냈다. 이 책을 읽으면서 바르셀로나에 대한 소소한 정보들을 알 수 있었다. 우선 이 곳은 스페인어보다는 카탈루냐어를 주로 사용하고, 흔히 알고 있는 시에스타가 없다. 물론 시에스타를 하는 곳도 있겠지만 공식적인 것은 아니라고 한다. 스페인스럽다고 생각하는 문화가 바르셀로나에는 원래 없다는 것도 특이했다. 투우나 빠에야 등 스페인 전통 문화라고 생각했던 것들은 마드리드라면 모를까 바르셀로나의 문화는 아니다. 무엇보다 저자는 어학원에 다녔기 때문에 스페인 사람들 이야기도 있지만 스페인어를 배우러 온 세계 각국의 사람들 이야기가 더 많이 실려있다. 그리고 한국과는 다르게 굉장히 일처리가 느린 스페인 사람들의 이야기도 있다. 

외국에 살아보지 않았더라면 미처 알지 못했을 현지 이야기가 에피소드 형식으로 실려있어서 바르셀로나에서는 이런 문화가 다르다는 것을 간접적으로나마 느낄 수 있어 재미있었다. 무엇보다 이 책의 가장 큰 특징은 작가가 직접 그린 바르셀로나 곳곳의 스케치 풍경이다. 펜으로 자유롭게 그린 것과 같은 느낌이 왠지 가우디의 건물을 닮았다. 아마 일상적으로 보는 풍경들이 자연스럽게 작가의 성향에 녹아들어갔을지도 모르는 일이다. 

결국 바르셀로나에서 좀 더 있기로 했다는 소식을 끝으로 이 책은 마무리 짓는다. 지금은 연예인 부인을 둔 건축가로 유명해진 작가는 이 때의 추억을 어떻게 생각할지 모르겠다. 하지만 분명 바르셀로나에서의 경험도 지금의 본인을 만드는데 중요한 역할을 했을 것이라 짐작된다. 여행을 하면 세상을 보는 시야가 넓어지고 아주 조금은 스스로 성장하는 것 같다. 이 책을 읽으면서 저자와 함께 독자들도 성장하는 계기가 되었으면 좋겠다. 

자궁이 건강해야 몸이 건강해진다

바른 생리와 여성 건강 - 생리통, 생리불순, 임신, 완경까지 생리와 여성 건강의 모든 것
윤정선 지음 / 처음 / 2018년 9월

여자에게 매월 하는 생리는 그냥 일상 생활 중 하나이다. 컨디션이 좋지 않을 때는 생리통이 있기도 하고, 어떤 때는 그냥 별 통증없이 지나가는 경우도 있다. 워낙 다양한 증상으로 나타나다보니 어떤 것이 정상적인 증상이고 어떤 것이 비정상적인 것인지 분간이 가지 않는다. 그러던 차에 '바른 생리'에 대해서 알려주는 책이 있다고 해서 읽어보게 되었다. 

이 책은 자궁과 관련된 여러 증상들과 시기에 따라서 주의해야할 내용에 대해서 무척 친절하게 알려주고 있다. 저자는 한의사인데, 여성 질환을 전문으로 한다고 한다. 물론 일반적인 진료도 하겠지만, 특화된 부분을 따져본다면 여성 전문 의사인 셈이다. 직접 겪고 있는 것이기 때문에 그리 낯설지는 않은데, 이렇게 체계적으로 정리해서 읽어본 것은 매우 드물다. 

사실 10대 때에 생리 증상은 이미 겪었던 것이라, 왠지 추억을 다시 되새기는 듯한 기분이 들었다. 예전에는 나도 이미 다 경험했던 내용들이고, 충분히 고민했던 내용들이 실려있어서 특별히 이해가지 않는 부분은 없었다. 아마 잘 기억이 나지 않는 사춘기 딸을 가진 엄마들이 다시 한 번 읽어보면 좋을 내용이 아닐까 싶다. 

가장 관심이 있던 부분은 20대부터 완경까지의 증상들인데, 아직 경험해보지 못한 것도 있어서 앞으로 어떻게 대처하면 좋을지 미리 알아두면 좋겠다 싶어서 나름 꼼꼼하게 읽었다. 옛날 어른들이 왜 이렇게 말씀을 하셨는지 이 부분을 읽으면서 자연스럽게 알게 되었고, 산후조리나 완경 때가 되면 어떻게 대처해야할지 어느정도 감이 잡혔다. 사실 특별히 건강관리를 하지 않아도 크게 무리가 없어서 신경쓰지 않고는 있지만 특정한 시기에는 내 몸을 내가 잘 관리해야하지 않을까 싶어서 관심이 갔던 부분이다. 

솔직히 이 책은 그리 재미있는 책은 아니다. 하지만 여성이라면 내 몸에 대해서 정확히 이해를 하고 특정한 증상이 보이면 병원을 찾아가서 조기에 진단을 받는 것이 건강에 가장 좋은 것이라는 생각이 든다. 한 번 읽기에 어렵지 않고, 알아두면 좋은 건강 상식들이 실려있으니 많은 여성들이 꼭 한 번 읽어보면 도움이 될 것이다. 

새로운 지구에서 다시 쓰는 지구의 역사

세븐이브스 3 - 5천 년 후, 완결
닐 스티븐슨 지음, 송경아 옮김 / 북레시피 / 2018년 9월

어느날 갑자기 달이 없어진다면, 지구에는 어떤 일이 생기는 것일까. 이런 상상에서 시작된 이 이야기는 어느새 마지막 이야기에 이르렀다. 이제 전편에 등장했던 주인공들은 전설 속의 인물들로 남았고, 그 후손들이 번성하여 새로운 이야기를 만들어 나간다. 이전에 등장했던 주인공들의 특성을 그대로 닮은 후손들의 이야기라 비슷한 특성을 아직도 가지고 있으면서도 새로운 캐릭터들이 추가되어 신선한 느낌이다. 

하드레인이 내린 후 5000년이 지나자, 지구도 다시 생물이 살 수 있는 환경이 만들어졌다. 물론 그것은 우주에 쏘아올려진 사람들의 후손들이 적정한 지구 환경을 만들기 위해 노력한 결과이기도 하다. 엄청난 화염으로 인해 지구에 남겨진 사람들은 다 죽었을 것으로 생각했지만, 정말 인간의 끈질긴 생명력으로 살아남은 사람들이 있었다. 어떻게 살아남았는지 나름대로 자세하게 묘사를 하고 있는데, 이 모든 상황에 대한 설명이 가능한 작가의 상상력이 무엇보다 대단한 것 같다. 

아직 2000년대를 살고 있는 나로서는 5000년 후에 어떤 일이 벌어질지 상상조차 하기 어렵다. 지구에서 인류가 쌓아올린 모든 문명이 무너지고 다시 재건하는 과정이 있었기 때문에 사실 5000년 후라고 해도 과학기술은 현재와 크게 다르지 않거나 오히려 조금 뒤떨어지는 면도 있다. 그래서 지금의 과학기술로 아예 상상도 할 수 없는 기술은 등장하지 않는다. 지금까지 가지고 있던 모든 것이 없어진다는 가정하에 쓰여진 작품이기 때문에 이렇게 이야기를 풀어내는 작가의 능력도 대단하다는 생각이 든다. 

사실 이 시리즈를 읽으면서 오랜만에 참 따라가기 버거운 소설이라는 생각이 들었다. 물론 천천히 읽으면 충분히 이해는 가는 부분이지만, 하드코어 SF 소설답게 지금은 존재하지 않는 과학기술에 대한 묘사가 매우 뛰어나다. 소설을 읽을 때 스토리의 흐름을 주로 읽던 습관이 있어서 이렇게 묘사가 많은 작품을 읽을 때면 좀 더 집중력을 많이 발휘해야 하기 때문에 읽는 속도가 좀 느려진다. 

꽤 오랜 시간동안 떨어져 있다가 다시 만나니 서로의 모습이 사실은 많이 변해있었다. 자신이 살고 있는 환경에 맞게 진화한 인간은 서로에게 약간의 경계심마저 가지고 있다. 어떤 모습이 더 낫다고 말하기는 어렵지만, 다양한 모습이 함께 사이좋은 모습으로 공존하는 사이가 가장 이상적이 아닐까 싶다. 많은 사람들이 모여 있으면 다툼이 있기 마련이지만 그런 과정도 분쟁을 해결하기 위해서는 필요불가결한 요소라고 본다. 

아무튼 이렇게 오랜 시간동안 떨어져있다가 다시 재회한 사람들이 만나서 또 어떤 새로운 역사를 쓰게 될지 무척 궁금하다. 이렇게 3권으로 완결이라니 많이 아쉽기는 하지만, 오랜만에 독특한 주제의 SF 소설을 만나게 되어서 독특한 경험이었다. 색다른 SF 소설을 만나고 싶다면, 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 이 작품에 실려있는 끝없는 상상력의 깊이와 광대함은 처음에 무엇을 생각했든 상상 그 이상일 것이다.

일방적인 연애에 지친 사람들에게 건네는 따뜻한 위로

을의 연애 - 늘 버티는 연애를 해온 당신에게
을냥이 지음 / 생각정거장 / 2018년 8월

인터넷을 보다가 왠지 공감가는 4컷 만화를 발견했다. 그림체가 엄청 귀엽다고 생각했는데, 내용도 나름 진지하다. 연애에 있어서 과연 갑과 을이 존재하는 것일까 생각했었는데, 마음의 균형이 맞지 않으면 자연스럽게 갑과 을이 생기는 것 같다. 어떤 사람은 을보다는 갑이 더 좋다고 생각하겠지만, 사실 곰곰히 생각해보면 과연 갑이 을보다 더 좋은 것인지는 잘 모르겠다. 을에서 바라본 갑이란 상대방을 생각하는 마음이 별로 크지 않은 건데, 계속 그런 태도만 취한다면 정말 누군가를 진심으로 좋아할 수 있을까. 갑은 연애하기는 편할지 몰라도 왠지 평생 마음 한 구석이 외로울 것 같다. 

이 책은 철저하게 을의 입장에서 바라본 연애의 모습이다. 연락이 잘 되지 않아서 답답하고 나를 우선으로 생각하지 않는 것 같아서 초라하게 여겨지는 을의 마음이 그대로 전해진다. 정말 누구를 진심으로 좋아해봤다면 한 번쯤은 을의 연애를 해보지 않았을까. 그래서 많은 사람들에게 충분히 공감을 얻을 수 있는 내용들이 많다. 이 책은 비록 을의 연애에 대해서 쓰고 있지만, 사실 이 책을 읽고 있으면 어떻게 좋은 연애를 할 수 있는지 생각해보게 된다. 나도 모르는 사이에 의도치 않게 상대방에게 상처를 주었을 수도 있고, 상대방은 큰 의미를 부여하지 않았겠지만 나도 상처를 받은 경우도 있다. 정말 솔직하게 서로의 마음을 열어보지 않는 이상은 상대방의 상처를 알 수 없다. 하지만 그 모든 상처들을 다 꺼내놓는다는 것은 더 큰 상처를 만들수도 있어서 선뜻 내키지 않는다. 

사실 나는 갑을 관계에서 갑이 되고 싶지 않다. 혹시나 갑처럼 보인다면 그건 그냥 처음이라 어떻게 해야할지 모를 뿐이다. 처음부터 모든 것을 잘 하는 사람은 없으니 말이다. 잘 하지 못하는 것이라도 천천히 다듬어나간다면 나중에는 잘 할 수 있다. 상대방의 호의를 당연한 것이라고 생각하고 처음부터 배려하지 않았으니 지금도 배려하지 않아도 생각한다면 그것은 상대방에게 상처를 주는 일이다. 그런 사소한 것들이 쌓여서 서로에게 마음의 상처가 된다. 설사 괜찮다고 말해도 진심은 정말 괜찮지 않을 수도 있다. 

좋은 연애를 하려면 타이밍과 마음의 균형이 잘 맞아야 하는 것 같다. 아무리 좋은 두 사람이 만나서 연애를 한다고 해도 내가 원하는 그 타이밍에 맞지 않으면 그 진심은 전해지지 않는 것이니까. 그래서 사람의 인연은 따로 정해져있다고 하는가보다. 밀고 당기는 연애보다 둘 다 을이 되는 연애가 더 좋다. 연애를 하는 것이 꼭 누군가 우위를 차지해야하는 것은 아니니 말이다. 이 책을 보면서 건강한 연애에 대해서 좀 더 많이 생각해보고 마음의 위로를 받을 수 있어서 좋았다. 많이 아팠던 마음이 이 책 덕분에 많이 치유된 듯 하다. 일방적인 연애에 지친 사람들에게 이 책을 추천한다. 아마 이 책을 다 읽을 때 즈음이면 조금은 더 튼튼한 마음으로 치유된 자신을 발견할 수 있을 것이다.