그림에 대한 열정이 가득 담긴 화가의 삶

반 고흐, 영혼의 편지 (스페셜 에디션, 양장) ㅣ 반 고흐, 영혼의 편지 1
빈센트 반 고흐 지음, 신성림 옮김 / 예담 / 2017년 5월

반 고흐는 개성있는 그림을 그린 화가 중 한 사람이다. 무척 강렬한 터치의 그림 덕분에 그의 그림은 많은 사람들이 사랑하는 명작 중의 하나가 되었다. 멋진 그의 그림만큼 그의 독특한 행보도 유명한데, 과연 그의 실제 생각이 어떠했는지 살펴보기 위해서는 그가 쓴 글을 보는 것이 가장 정확하지 않을까 싶다. 최근 그의 마지막 행적을 추적한 영화인 '러빙 빈센트'를 보고 집에 계속 꽃혀있던 이 책을 드디어 펼쳐보게 되었다. 물감 내음이 가득 풍기던 그 영화의 여운이 이 책을 보는 내내 남았다. 

무척 치열하게 자신의 그림에 대해 고민했던 그의 생각들이 이 책 속에 가득 담겨있다. 물론 일상 생활에 대한 고민들도 있지만, 그의 머릿속에는 항상 어떻게 하면 더 좋은 그림을 그릴 수 있을지에 대한 생각들이 가득했다. 그림을 그리기 시작한 것을 그리 빠르지 않았지만, 이런 그의 열정 덕분에 그의 그림 실력은 빠르게 성장할 수 있었다. 어떤 일이든 이렇게 열정을 가지고 덤벼들면 못할 것이 없다는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 

이 책 속에는 무엇보다 자신의 그림을 지지해준 그의 동생 테오에게 쓴 편지가 대부분 담겨있다. 가끔 테오가 형에게 쓴 편지도 있고, 다른 사람들에게 쓴 편지도 있지만 역시 가장 중요한 내용들은 동생에게 보내는 편지에 담겨있다. 이 당시에 그림으로 돈을 버는 화가가 되기란 무척 어려웠지만, 그는 솔직하게 팔릴 수 있는 그림을 그리기 위해 노력했다. 자신이 그린 그림으로 생계를 이어갈 수 있어야 그동안 그를 도와주었던 동생에게 보답하는 길이라고 생각했기 때문이다. 꾸준히 쓴 그의 편지 덕분에 생전 그의 생각과 그림에 대한 철학을 좀 더 깊이 이해할 수 있는 바탕이 되었다. 

고흐의 그림은 오래도록 봐도 절대 질리지 않는다. 그리고 이 책을 통해 그의 인간적인 면을 좀 더 잘 들여다보는 계기가 되었다. 이 책이 출간된지는 오래되었지만, 많은 사람들의 관심 덕분에 이번에 하드커버로 좀 더 멋진 장정을 가진 책으로 돌아왔다. 들쑥날쑥한 저자의 정신 상태 때문에 가끔 어떤 말을 하고 있는지 헷갈리는 내용도 있지만 전체적으로 그림에 대한 그의 열정만큼은 그대로 느낄 수 있었다. 화가 반 고흐의 인간적인 면에 대해서 좀 더 알고 싶은 사람이라면 무조건 이 책을 읽어보길 바란다. 그의 아름다운 그림과 함께 읽는 편지는 그 어떤 문학작품보다 매력적이다.

단기간 공부해서 목표를 달성하는 방법

7일 공부법 - 공부머리를 뛰어넘는 최강의 합격전략
스즈키 히데아키 지음, 안혜은 옮김, 전효진 감수 / 21세기북스 / 2018년 1월

단 7일만 공부해서 자격증을 취득할 수 있다면, 그보다 더 솔깃한 말은 없을 것이다. 아무리 쉬운 자격증이라고 해도 최소 한 달은 공부해야 한다는 것이 일반적인 생각인데, 저자는 이런 상식을 뛰어넘는 공부법을 제안한다. 평소에 공부하는 시간을 확보하는 것이 쉽지 않은 나로서는 무척 솔깃한 이야기이기도 하다. 사실 직장을 다니면서 자격증까지 취득하는 것은 그것이 어떤 것이든 많은 노력과 시간을 필요로 하는데, 그것마저 쉽지 않은 것이 나의 현실이다. 

저자가 이야기하는 7일 공부법의 핵심은 일단 불필요한 것들을 정리하는 것이다. 전체적으로 공부하는 시간이 짧기 때문에 기출문제 위주로 공부를 하되, 잘 나오지 않는 부분은 과감히 버리는 것이다. 물론 자격증 중에는 과락이 있을 경우 불합격하는 것도 있기 때문에 합격선에 맞춰서 전략적으로 공부해야 한다. 그리고 공부하는 중에는 매우 집중해서 공부해야 짧은 시간 내에 해당 내용들을 머릿속에 넣을 수 있다. 아마도 배수의 진을 치는 방법이라고 봐도 무방하다. 

사실 이 책은 벼락치기는 어떻게 하는 것인지 매우 진지하게 쓴 책이라고도 볼 수 있겠다. 평소에 무척 오랜 시간동안 공을 들여서 공부하는 습관을 가진 나에게는 조금 어리둥절한 내용도 있었다. 사실 자격증을 따는 것은 그 분야에 대해서 진지하게 공부하는 것과는 다른 이야기이다. 일단 자격증을 따고 나서 그 분야에 대해 공부한다고 해도 절대 늦은 것은 아니다. 자격증을 위한 공부와 내가 하고 싶어서 하는 공부는 분명 다를 수 밖에 없으니 말이다. 어떻게 하면 효율적으로 공부할 수 있는지 이 책을 통해서 많은 아이디어를 얻을 수 있었다. 

공부의 깊이는 얕더라도 공부를 하는 목적이 분명 시험에 합격하는 것이라면 짧은 시간 동안 공부하고 그 목표를 달성하는 것이 가장 이상적이다. 공부할 시간이 많지 않은데 어떻게 공부해야할지 막막한 사람이라면 이 책을 참고해보길 바란다. 지금까지 나와있던 공부법책과는 아예 다른 이야기로 새로운 공부계획을 세우는데 많은 도움이 될 것이다.

보다 세련되게 거절하는 방법

나는 왜 싫다는 말을 못 할까 - 삶이 심플해지는 거절의 힘
김호 지음 / 위즈덤하우스 / 2016년 6월

요즘 세대는 자신의 의사 표현을 명확하게 한다고들 한다. 그런데 알고보면 정작 내가 하고 싶은 말을 다 하고 사는 사람은 없다. 모든 요청들을 거절하는 것도 좋지 않지만 반대로 거절하지 못하는 것도 어떻게 보면 썩 좋은 현상만은 아니다. 모든 요청들을 다 수락한다고 해서 모든 일을 다 할 수 있는 사람이 되는 것이 아니라, 자기 주관이 없는 사람처럼 보일 수도 있기 때문이다. 모든 사람들에게 좋은 사람이 되고 싶었던 저자가 실제로 겪었던 경험을 중심으로 세련되게 거절하는 방법에 대해서 최대한 자세하게 이야기하고 있다. 

이 책에 따르면 거절을 잘 하지 못하는 사람은 신기하게도 부탁도 잘 하지 못하는 경우가 많다. 그것은 다른 사람으로부터 거절을 당하는 경험을 하기 싫어하는 감정이 내재되어 있기 때문일 수도 있다. 그런데 사회 생활을 하다보면 모든 일이 내 마음대로 되지 않는다. 각자 입장이 다르기 때문에 거절을 한다는 것은 상대방이 싫다는 이야기가 아니라, 다만 그 시점에서 그 의견에 동의하지 않는다는 의미일 뿐이다. 하지만 윗사람을 존중하는 한국 문화에서는 특히 거절하는 것이 무례한 것일 수도 있다는 생각이 깔려있다. 그러나 다행인지 몰라도 최근 젊은 사람들 사이에서는 서양식 문화가 많이 전파되어 자신의 의견을 명확하게 밝히는 경향이 늘어나고 있는 것도 사실이다. 

단순히 어떤 일을 거절하는 것이 아니라, 나와 다른 의견을 가지고 있는 상대방에게 나의 감정을 명확하게 설명해줌으로써 상호간의 오해를 풀 수 있는 방향으로 거절할 수 있다. 그냥 아무 이유없이 거절한다면 당연히 상대방에게 불쾌감을 주겠지만 논리적으로 이해를 시킨다면 그것은 그냥 일방적인 거절이 아니라 상호 합의가 된다. 또한 내가 상대방에게 거절을 당하는 상황이라도 그것이 나쁜 감정이 있어서 그런 것이 아니라 그럴만한 사유를 이해하게 된다면 부탁을 하는 것도 비교적 자유롭게 할 수 있다. 

보다 세련되게 거절하는 방법을 배우고 싶다면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 합리적인 거절을 통해 나의 정신 건강을 지키면서 모두에게 더 좋은 사람이 될 수 있는 방법을 배울 수 있을 것이다.

빠른 전개와 탄탄한 스토리로 무장한 한국 추리소설

짐승 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 33
신원섭 지음 / 황금가지 / 2018년 1월

오랜만에 재미있는 한국 추리소설을 만났다. 개인적으로 여러 사람의 관점에서 같은 사건을 바라보는 구성의 소설을 좋아하는데, 이 책이 딱 바로 그런 구성을 취하고 있다. 작가가 꼼꼼하게 처음부터 사건을 계획해서 만들었다는 느낌이다. 조금 거친 제목을 가지고 있기는 하지만, 이 책을 다 읽고 나면 왜 작가가 이런 제목을 지을 수 밖에 없었는지 충분히 이해가 간다. 

이 소설은 한 여자가 자신이 아는 남자에게 자신이 사람을 죽였다고 도와달라는 전화로 시작된다. 사실 한 밤중에 이런 전화를 받는 것 자체가 무척 이상한 상황이기는 하지만 가상의 상황이니 그럴수도 있다고 본다. 한 여인의 죽음을 두고 수많은 사람이 얽혀서 각개 전투 방식으로 이야기가 전개되는데 조금씩 시간이 흐를수록 사건의 실마리는 잡혀간다. 작가는 의도적으로 독자들이 힌트를 얻을 수 있도록 복선을 깔아두었는데, 추리소설을 좋아하는 사람이라면 이것이 충분히 다음 사건을 예상할 수 있는 힌트가 된다. 

도대체 돈이 무엇이길래 이 소설에 나오는 모든 사람들은 돈에 연연하는 것인지 조금 답답한 사고방식을 가지고 있기는 하지만, 빠르게 전개되는 속도감 덕분에 이 작품이 절대 지루하다는 느낌은 들지 않는다. 이런 훌륭한 실력을 갖춘 작가를 왜 이제서야 알게 되었는지 의아할 따름이다. 최근 황금가지에서 펴내고 있는 밀리언셀러 클럽 작품들은 상당히 수준높아서 읽는 재미가 쏠쏠하다. 돈을 위해서라면 무엇이든 하겠다는 우리 사회의 어두운 일면을 보는 것 같아서 조금 씁쓸하기는 하지만 꼼꼼하게 짜여진 소설을 보는 재미가 더 크다. 불필요한 군더더기없이 독자가 원하는 부분을 제대로 콕 집어내고 있어 답답한 기분은 들지 않는다. 

앞으로도 이렇게 수준 높은 한국 추리소설들이 서점에 많이 나와서 독자들에게 더 많은 즐거움을 알려주길 바란다. 이 책을 읽는 내내 무척 흥미진진한 세계로 빠져드는 느낌으로 정신없이 읽었다.

알고보면 쉬운 알고리즘 이야기

알고리즘 라이프 - 일상 속 스마트한 선택을 위한
알리 알모사위 지음, 정주연 옮김 / 생각정거장 / 2017년 12월

컴퓨터에 대해 알고 있는 지식은 매우 적다. 특히 프로그래밍이라면 더더욱 모르는 점 투성이다. 하지만 최근에 초등학교에서도 코딩 교육이 일반화되고 있고, 현대인이라면 간단한 프로그래밍정도는 알아야 한다는 말에 알고리즘에 관심을 가지게 되었다. 네이버 사전에 검색을 해보니 '알고리즘'이란 '어떠한 주어진 문제를 풀기위한 절차나 방법'을 의미한다고 한다. 단순히 이런 알고리즘이 컴퓨터에만 적용되는 것이 아니라 일상 생활에서도 충분히 활용될 수 있다는 말이다. 

이 책의 저자는 알고리즘이 이미 일상 생활과 밀접하다는 것에 착안하여 컴퓨터의 알고리즘을 보다 쉽게 독자들이 이해할 수 있도록 각 상황별 예시를 들어 설명하고 있다. 알고리즘에 대해 일자 무식이었던 나도 어느정도 이해할 수 있을 정도이니 그리 어려운 설명은 아니다. 전반적으로 최대한 쉽게 설명하려고 노력하고 있으나, 사실 약간의 수학적인 지식이 필요하다. 로그라든지, 함수라는 개념은 고등학교 수학 지식을 정확하게 알고 있지 않으면 빠른 정보 처리에 왜 이런 것들이 사용되는지 의아할 따름이다. 

그래도 이 책을 읽으면서 이미 일상 생활에서 많은 의사결정과 빠른 업무처리 등의 방법이 효율적인 알고리즘은 추구하고 있다는 사실이 왠지 신기했다. 결국 컴퓨터의 사고 방식도 사람이 만들어낸만큼 많은 사람들이 어떻게 하면 좀 더 빠르고 정확하게 정보를 처리할 수 있는지 고민해서 나온 결과라는 생각이 들었다. 이런 사실을 알고 나니 컴퓨터 소프트웨어가 마냥 전문가의 영역으로만 여겨질 것은 아닌 듯 하다. 기본적으로 논리적인 사고 방식만 가지고 컴퓨터 언어에 관심을 가진다면 누구나 소프트웨어를 만드는데 접근할 수 있다. 독자들에게 친근하게 알고리즘에 대한 기본 지식을 알려준다는 점에서 이 책은 한번 읽어볼만하다. 보다 많은 사람들이 이 책을 통해 알고리즘에 대해 한 걸음 다가갈 수 있는 계기가 되길 바란다.