빅 엔젤의 마지막 토요일 -루이스 알베르토 우레아-

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

스토리텔링의 걸작

이 책은 아무도 말릴 수 없는 시한폭탄 같은 가족사에 대한 이야기다. 책의 주인공은 ‘빅 엔젤’이고 그는 이제 삶이 일주일 남은 70세의 노인이다. 그는 마지막 생일 파티를 준비하던 중 100세 어머니가 돌아가시고 모든 가족(?)들이 모여 장례식을 치르고 다음날 생일 파티를 할 계획을 한다.

설정은 매우 단순하지만 인물들의 인생사는 결코 단순하지 않다. 우선 ‘빅 엔젤’은 가스와 전기 회사의 컴퓨터 부서 책임자로써 가족들을 부양하면서 평생을 살았고 그의 아버지 ‘돈 안토니오’는 자신의 엄마인 ‘마마 아메리카’를 비롯해 가족을 버리고 미국으로 가서 새로운 살림을 차려 살다가 다시 돌아오기도 하였다. 빅 엔젤에겐 ‘페를라’라는 아내가 있고 둘 사이에는 ‘미니’라는 딸이 있고 ‘랄로’라는 아들도 있다. 그리고 페를라가 낳은 ‘엘 인디오’ ‘브라울리오’도 있다.

누구나 70년을 살았다고 한다면 희로애락을 모두 겪고 인생의 롤러코스트를 몇 번이나 탔을 것이다. ‘빅 엔젤’은 더욱더 드라마틱 한 삶을 살았고 그의 아들 랄로는 약쟁이로 폐인처럼 살아가고 딸인 미나는 애가 셋이나 된 아줌마로써 살아간다.

페를라가 낳은 혼외자녀인 ‘인디오 제로니모’는 비이성애자이고 세상을 떠난 ‘브라울리오 데 라 크루스’는 총에 맞아 35살이라는 젊은 나이에 숨졌다.

빅 엔젤의 아내인 ‘페를라 카스트로 트라스비냐’는 학교에 다니지 않았다. 그녀의 아버지는 고깃배에서 사고로 익사하였고 오빠는 커다란 참치잡이 배를 타고 태평양으로 나갔고 가족은 엄마와 자매 루피타와 글로리오사 뿐이었다. 그리고 빅 엔젤의 배다른 동생인 리틀 엔젤은 1967년에 미국에서 태어난 미국인이다.

책에서 인상 깊었던 부분은 바로 아래 두 문단이다. 이 문단이 빅 엔젤의 삶을 함축적으로 묘사하는 듯 하다.

<빅 엔젤은 언제나 가족의 지도자였다. 돈 안토니오가 가족들을 라파스에 굶어 죽게 내버려두었을 때, 형제자매들은 빅 엔젤을 아버지처럼 따랐다. 그랬던 빅 엔젤이 이제는 자기 딸의 아기 노릇을 하고 있다. 지금은 딸애가 그의 가랑이에다 베이비파우더를 바르고 있다.>

<리틀 엔젤 개브리얼은 제 1앙헬 돈 안토니이와 빅 엔젤에 이어 세 번째 엔젤이 되었다. 그는 부모님의 결혼이라는 거미줄에 걸린 나방 같았다. 돈 안토니오는 2류 취급을 받아야 하는 이민 생화에서 미국 호로새끼들에게 인종 차별을 받아 분개한 채로, 아파트 구석에서 묘하게 잔인하고도 방어적인 모습을 보였다. 담배 연기를 입과 코로 내뿜는 모습은 마치 불타는 헛간 같았고, 부서진 이는 너덜너덜해진 헛간 문의 판자 같았다. 밤마다 이를 갈던 탓에 그의 치아는 고통스럽게 뿌리만 남았다. 자신이 저지른 수많은 죄 때문에 죄책감과 후회로 물든 악몽을 꾸었고, 그래서 입 속에 끝없는 고통을 품게 되었다. 그는 고통이 없는 사람들을 보면 무척 화를 냈다. 그리고 그가 핍박했던 희생자들처럼 용감하게 고통 받지 않고 고통을 두려워하는 사람들을 가엾게 여기기보다는 욕을 해댔다.>

책을 읽으면서 1960년대 한국의 모습과 많이 유사함을 느꼈다. 이혼을 하지 않고 첩을 두고 살고 또 당당히 다시 돌아와 본래 부인과 살고 나중에 첩의 자식과 본 처 자녀가 형제처럼 지내는 모습을 1960년에 흔히 볼 수 있었다. 빅 엔젤과 리틀 엔젤은 엄마가 달랐다. 하지만 아버지는 같았기에 둘은 어색하지만 서로를 알아보며 마지막을 함께 한다.

페를라가 결혼도 하지 않고 낳은 자녀들은 빅 엔젤을 아버지로 인정하지 않고 심지어 주먹으로 얼굴을 때리고 침을 뱉는 행위를 한다. 그럼에도 빅 엔젤은 끝까지 그들을 기다리고 사랑으로 포용해준다. 아버지인 돈 안토니오와는 자신과 다르다는 것을 스스로 증명하는 듯 하다.

이 책이 호평을 받은 이유는 아무래도 죽음을 가볍게 이야기 하며 살아온 생애를 되돌아 보면서 좋고 나쁘고를 떠나 어쩔 수 없었던 상황이었음을 강조하는 듯 하다. 생존을 위해 살인을 저지를 수 밖에 없었던 빅 엔젤 굶어 죽지 않으려고 발버둥 치던 모습 등은 지난 1960~70년대 한국의 모습과 많이 닮아 있다는 것을 보여준다.

시한부 삶을 사는 이들은 시시껄렁한 농담도 전혀 하지 않고 오로지 무겁고 무서운 생각만 하리라는 착각을 하기 쉽지만 실은 그렇지 않다. 자신에게 남겨진 시간이 별로 없을 지라도 마지막까지 주변 사람들과 웃으면서 즐거운 시간을 보내고 싶어 한다는 걸 옆에서 지켜 본 사람들은 죽음이라는 것에 대해 다시금 많은 생각을 하게 한다. 누군가를 떠나 보내며 영영 못 보는 것은 무척 슬프고 참기 힘든 괴로운 일이지만 그렇다고 그것을 미리 겁내고 두려워 할 필요가 없다는 사실을 이 책은 끝까지 재미있게 독자들에게 이야기 해주는 듯 하다.

참을성 없는 애벌레 -로스 뷰랙-

참을성 없는 애벌레 ㅣ 스콜라 창작 그림책 15
로스 뷰랙 지음, 김세실 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 1월

본격 에듀테인먼트 그림책

이 책은 딱딱한 과학책이 아닌 웃음이 가득한 과학책이다. 과학, 수학이라는 단어가 주는 딱딱함이 있다. 뭔가 복잡하고 이해하기 난해할 것 같은 느낌을 받기 쉽다. 그렇기에 어린 시절부터 이러한 편견을 가지지 않기 위해 많은 부모들이 미취학 아동때부터 부단히 노력을 한다.

<참을성 없는 애벌레>는 아이를 웃게 만든다. 일단 그림이 책을 가득 채운다. 또한 말들이 아주 크게 적혀 있어 한 눈에 쏙 들어온다. 또한 일상생활에서 볼 법한 성격이 매우 급한 캐릭터를 등장시킴으로써 아이의 흥미를 유발한다. 이 책을 읽고 나면 나비의 한살이에 대해 배우게 되고 이것이 초등학교 3학년 과학 교과 과정에 있는 자연탐구 영역이라는 사실에 다시금 놀라게 된다.

주인공의 이름도 나오지 않지만 누가 봐도 <참을성 없는 애벌레> 속 주인공을 알 수 있는 표정과 말투를 지닌 애벌레가 나온다. 다른 친구들이 어디를 가냐고 묻자 다들 탈바꿈하러 간다고 한다. 나비가 될 것이라 하자 주인공도 자신도 나비가 될 수 있다는 이야기를 듣고 같이 동참한다.

나비가 되기 위해서는 애벌레에서 우선 번데기가 되어야 한다. 하지만 참을성 없는 애벌레는 번데기가 되자마자 언제 나비가 되냐고 계속 집요하게 물어본다. 친구는 모든 것을 자연의 흐름에 맡기고 참을성 있게 기다려야 한다고 말하며 탈바꿈이 정확히 2주 걸린다고 한다.

참을성 없는 애벌레는 계속 번데기 속에서 수다를 떨며 시간을 보내고 결국 이 주의 시간이 흐리고 난 후 멋진 나비가 되어 나타난다. 친구들은 새 보금자리를 찾아 떠나자 참을성 없는 애벌레는 또 따라 나서면서 이야기는 마쳐진다.

번데기가 되자마자 나비가 언제 되냐고 재촉하는 부분과 번데기 속에서 답답해 하며 계속 혼잣말을 하는 부분에서 7살인 아들은 웃음을 멈출 수 없는지 연신 키득 거리면서 책을 읽었다. 그것은 아마도 너무나 성급하게 구는 애벌레의 모습에서 장난스러운 모습을 느꼈을지 모르겠다. 유머 가득한 책을 읽고 나서 애벌레에서 번데기가 되고 나비가 되는 과정을 자연스럽게 읽힐 수 있어서 너무 좋았다. 미취학 아동에게 과학을 친숙하게 접근하게 할 좋은 동화인 듯 하다.

핸드폰을 찾습니다! -사란-

핸드폰을 찾습니다! - 정직 ㅣ 네 생각은 어때? 하브루타 생각 동화
사란 지음, 조성희 그림, 전성수 감수 / 브레멘플러스 / 2018년 3월

게임 중독

이 책은 핸드폰 게임 중독에 빠진 아이의 심리를 잘 묘사한 동화이다. 예전에는 TV중독, 그리고 컴퓨터&인터넷 중독, 그리고 요즘은 게임 특히, 핸드폰 중독이 어린 아이들에게 심심치 않게 많이 보이고 있다.

식당에서 부모들이 미취학 아동들에게 유투브를 비롯한 각종 영상을 보여주면서 밥을 먹이는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 그들의 상황과 여건을 일일이 이해 할 순 없지만 확실한 것은 이전보다 많은 부모들이 너무나 손 쉽게 핸드폰을 아이들에게 쥐어 준다는 것이다.

아이들은 한글을 습득하기도 전에 이미 터치를 통해 영상을 보고 사진을 찍고 검색을 할 줄 알게 되는 신통한(?) 능력을 터득한다. 하지만 이것은 중독이 되는 지름길이 될 수도 있다. 이 동화 속 주인공 미라는 핸드폰 게임 중독에 빠져 있다. 과연 미라는 어떻게 될까?

미라는 유치원에서 돌아왔다. 그런데 엄마가 책상에 엎드려 잠 들어 있었다. 미라는 살금살금 다가가 핸드폰을 집어 들고는 잽싸게 자기 방 옷장 속에 숨었다. 엄마 자는 동안 실컷 게임을 했다. 엄마가 일어나 핸드폰을 찾자 미라는 옷장 안에 핸드폰을 둔 채 서둘러 밖으로 나왔다. 미라는 엄마의 물음에 고개를 저으며 핸드폰의 행방을 모른 척 했다. 엄마랑 핸드폰 게임 안 하기로 약속을 했기 때문이다. 하지만 거짓말을 해서 금세라도 들킬 것만 같아 가슴이 콩닥콩닥 뛰었다.

엄마는 핸드폰을 찾아 온 집안을 헤매더니 결국 미라 방까지 들어왔다. 엄마가 옷장 문을 벌컥 열었지만 핸드폰은 없었다. 엄마가 나가고 난 후 미라는 손을 뻗어 옷장 안 여기저기를 더듬거려 보았다. 그러다 구석에서 상자 하나가 만져졌다. 상자 속에 손을 넣으니 그 속으로 몸이 쑥 빨려 들어갔다. 과연 미라는 어디로 간 것일까?

미라는 그만 자신이 즐겨 하던 게임 속에 들어가서 방아 찧는 토끼, 외발자전거 타는 거북이, 하품하던 펠리컨, 커다란 지네를 만났고 게임 속 괴물은 미라를 잡기 위해 쫓아왔다. 미라는 무서워 덜덜 떨고 있었다.

엄마는 모든 것을 알고 있었지만 모른 척 하였는데 미라는 게임을 하기 위해 엄마와의 약속도 어기고 거짓말 까지 하고 심지어 악몽까지 경험하고 나서야 미라는 게임을 거들떠도 안보기로 결심을 하면서 책은 마무리 된다. 게임에 빠져 있는 아이에게 한 순간 게임을 그만두게 할 수는 없다. 다만 게임 중독에 더 심하게 빠지지 않기 위해서는 부모의 지속적인 관심과 사랑 그리고 게임 중독에서 다른 곳으로 시선을 돌릴 거리를 줘야 한다. 이 동화는 현재 핸드폰 중독, 게임 중독에 빠진 아이가 읽으면 좋을 듯 하다.

나 아기 안 할래! -김동영-

나, 아기 안 할래! ㅣ 키다리 그림책 7
김동영 지음 / 키다리 / 2020년 1월

아이가 성장해 갈 수 있도록 응원하기

이 책은 동생이 생긴 아이의 퇴행행동을 재미있게 표현한 동화이다. 나이차가 많이 나지 않으면 물고 뜯고 싸우는 일이 빈번하게 발생한다. 반대로 나이차가 많이 나면 오빠, 누나, 형, 언니가 일방적으로 동생을 배려해야 함으로 마음의 응어리가 쉽게 생기기 쉽다. 무엇이든 쉬운 것은 없는 것이 형제, 자매 일 듯 하다.

책의 주인공은 양정이는 어린 남동생인 양양이가 있다. 엄마는 양양이를 안고 머리를 감겨 주면서 착하다고 울지도 않는다고 칭찬을 한다. 그 모습을 본 양정이는 엄마에게 양양이처럼 머리 감겨달라고 떼를 쓰기 시작한다. 그리고 양정이는 아기가 되기로 결심을 한다. 과연 양정이는 아기가 되면 자신이 원하는 대로 무한정 사랑을 받을 수 있을까? 아기가 되면 무조건 좋을 것일까?

양정이는 동생 양양이처럼 기저귀를 차고 아기처럼 행동하기 시작한다. 동생 유모차에 타고 동생 우유병을 쪽쪽 빨기도 하고 장남감과 책을 여기저기 마구 어질러 놓고 정리하지 않고 토마토 케첩으로 재미난 장난을 한다. 하지만 이러한 아기 놀이도 금세 시들해진다. 그러던 중 옆집 사는 민이가 양정이와 놀자고 찾아온다. 양정이는 기저귀를 찬 채 민이를 만나고 그 모습에 실망한 민이는 되돌아 간다. 민이를 찾기 위해 동네 어귀를 나선 양정이는 동네 어르신들의 한 소리에 그만 울음을 터트리고 이제 나 아기 안 한다고 엄마에게 소리친다. 그리고 엄마 역할을 하기로 결심하고 동생에게 엄마처럼 행동하며 책은 마무리 된다.

책의 숨겨진 재미는 동생인 아기 양양이의 행동이다. 누나가 유모차에 타자 동생은 싫은 내색 없이 유모차를 뒤에서 밀어주고 자신의 우유병을 빼앗겼지만 뺏을 수 없기에 속상한 표정으로 쳐다 본다. 또한 누나가 어지럽혀놓은 책과 장난감을 묵묵히 정리하고 식탁에 뿌려 놓은 토마토 케첩 행주로 닦는 모습은 유머러스하게 그려 놓았다.

첫째에게 동생이 생긴 느낌은 남편이 아내와 알콩달콩 행복하게 살고 있는데 어느 날 갑자기 새로운 두 번째 아내를 데리고 집에 왔을 때 충격(?)이라는 글귀를 본 적이 있다. 많은 이야기를 해주고 대화를 해야만 하지만 그것조차 쉽지는 않을 듯 하다. 아이의 감정에 공감하며 응원해 주며 기다려주는 것이 현명한 방법으로 보인다. 나이터울이 있는 동생을 둔 아이가 읽으면 좋을 책인 듯 하다.

우리 같이 놀자 -마이크 브라운로우-

우리 같이 놀자! ㅣ 국민서관 그림동화 230
마이크 브라운로우 지음, 엄혜숙 옮김 / 국민서관 / 2019년 12월

‘같이’의 ‘가치’

이 책은 남을 기꺼이 받아들이는 일에 대한 유쾌한 이야기를 담고 있다. 출산율은 끝을 알 수 없을 정도고 떨어지고 다둥이에 대한 개념도 둘 이상으로 바뀌었지만 여전히 아이가 한 명 혹은 두명인 집이 절대 다수인 한국의 상황에서 같이의 개념이 사라지고 있는 안타까운 현실이다.

어느 아파트 놀이터에서 아이가 혼자 놀고 있고 멀리서 부모가 지켜보고 있는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 그런데 1980년대생인 내가 볼 때 예전과 지금의 큰 차이는 낯선 타인과 서로 어울려 노는 모습을 자주 볼 수 없다는 것이다. 아이는 혼자 그네를 타고 혼자 시소를 타고 혼자 미끄럼틀을 탄다. 비슷한 또래의 아이를 보면 으레 나이를 묻고 이름을 묻고 나서 같이 놀 법도 한데 그냥 혼자 노는 아이가 점차 많아지고 있다.

이 책은 ‘같이’의 ‘가치’를 유머러스하게 이야기 한다. “친구야 우리 같이 놀자!”라고 펭귄 두 마리가 다른 동물들에게 동일하게 질문을 한다. 그런데 코끼리는 대단한 일을 하고 있어서 그만 둘 수 없다고 하고 여우는 공 놀이를 해서 좀 바쁘다고 하고 하마는 혼자 그리고 있던 그림을 같이 그리면 엉망진창으로 만들 거여서 같이 놀 수 없다고 한다.

기린은 아예 듣지를 못하고 거북이는 펭귄 보고 너희는 너무 느리다고(?) 거절하고 미어캣은 펭귄에게 너희는 자신이 하는 게임 방법을 모르기에 같이 놀 수 없다고 하고 고릴라는 자신은 현재 퍼즐에 집중해야 한다 거절 하고 토끼는 갈 데가 많아 바빠 놀 수 없다 하고 마지막으로 고양이는 듣기도 전에 안돼라며 거절 한다.

이렇게 많은 동물친구들이 전부 다 거절 한 상황 속에서 어떡할지를 고민하는 찰나 곰이 먼저 다가와 같이 놀자고 제안하고 펭귄 두 마리가 준비한 가방에는 다양한 놀이기구가 있어 신나게 논다. 그 모습을 보자 조금 전 같이 놀기를 거절했던 동물친구들이 다시 모여 들여 같이 놀자고 부탁을 하자 펭귄과 곰은 ‘생각해볼게’라는 대답으로 책은 끝마쳐진다.

외동아들을 키우는 부모입장에서 많은 생각을 하게 되는 동화인 듯 하다. 낯가림이 심하고 특히 엄마와의 분리가 잘 되지 않던 아이에게 동네 친구들, 형, 누나들과 놀이터에서 같이 노는 것을 상상했지만 아이는 엄마와만 논다는 이야기를 듣고 5살부터 시간이 되는대로 놀이터에 아이를 데리고 나가 모르는 아이에게 말을 걸고 같이 놀 것을 제안하여 같이 숨바꼭질, 술래잡기, 무궁화 꽃이 피었습니다, 보물 찾기 등을 놀이를 하였다. 그러면 그 모습에 다른 아이들이 같이 참여하였고 그렇게 몇 번 아이들 이름과 나이를 기억해서 동네에서 마주치면 이름을 불러 주었다. 결국 아이들은 우리 아들의 이름을 기억해 주었고 다음부턴 같이 놀 수 있게 되어 아이는 놀이터에서 이젠 엄마와만 노는 것이 아닌 다른 형, 누나, 친구, 동생들과도 재미있게 놀고 있다. 혼자 노는 것도 재미있을 수 있지만 같이 놀면 더 재미있게 놀 수 있다는 사실을 이 책을 통해 다시금 깨닫게 해주는 듯 하다.