월계동 방사능 오염 아스팔트는 지금 어디에

2012년 1월 27일 현재 노원구청 뒤편 이면도로 한쪽에는 파란 천막이 씌워진 건축폐기물처럼 보이는 덩어리들이 방치되어 있다. 이는 지난해 11월에 철거된 방사능 오염 아스팔트 덩어리다. 이 아스팔트 덩어리는 중저준위방사성폐기물에 해당되어 방사능폐기물처리장(이하 방폐장)에 안전하게 격리하여 저장해야 하지만, 현재 방폐장은 경주에 짓고 있는 중이다. 한국원자력안전위원회(이하 원자력안전위)는 관할지자체인 노원구에 이 책임을 떠넘기려했다. 그러나 노원구로서는 아무런 해결방법이 없었다. 시간이 계속 지나자 원자력안전위는 이번에는 공릉동에 있는 한국전력연수원에 보관하려 했다. 그러나 어떤 이유에서인지 아직 방사능 오염 아스팔트는 옮겨지지 않고 있으며, 인근 주민들과 구청을 드나드는 공무원들과 구민들이 모두 방사능 오염에 방치되고 있다.

그럼 잠시 이 골칫덩어리 아스팔트가 발견된 경위부터 한번 살펴보자. 2011년 11월 1일 한 시민의 119 신고에 의해 월계동 주택가의 골목에서 자연 상태에서는 존재하지 않는 물질인 세슘137이 발견되었다. 최초 발견자는 ‘차일드세이브’라는 온라인카페에서 활동하는 시민이다. 그리고 곧이어 환경운동연합에서는 인근 고등학교 앞에서 더욱 심각한 방사능 오염을 확인했다. 그리고 11월 8일 원자력안전위는 모순되는 내용을 발표했다. 우선 조사 대상 2곳의 아스팔트에서 발견된 세슘137의 총량(각각 22.4-29.1Bq(베크렐)/g, 1.82~35.4 Bq/g)을 발표했는데, 이는 국내법상(10Bq/g이상) 중저준위방사성폐기물에 해당된다. 이어서 지역주민들이 받을 수 있는 연간 방사선량이 0.51~0.69 밀리시버트(mSV)로 기준치(연간1mSv이하)보다 낮으며, 자연 상태에서 일반인이 받는 연간 평균 방사선량보다 낮은 수치라는 근거를 들어 “인근주민의 안전에 문제가 없다”라고 주장했다.

이 과정에서 크게 두 가지의 문제점을 짚어볼 수 있다. 첫째는 국민의 안전을 책임지기 위해 만들어진 국가기관인 한국원자력안전위원회와 한국수력원자력 그리고 정부의 태도에 문제가 있다는 점이다. 사실 이번 월계동에서 방사능 오염이 발견되기 이전에 경주와 포항의 아스팔트에서도 세슘137이 발견되었다. 정부가 나서서 전국 아스팔트에 대한 조사를 벌였다면 더욱 빨리 발견되었을 수도 있었겠지만, 아무런 조치가 없었고 일반 시민이 우연히 발견할 때까지 아무도 몰랐던 것이다. 다음으로 발견된 후의 경과를 보면 더욱 큰 문제를 확인할 수 있다. 11월 2일 한국원자력안전기술원 관계자들이 나타나 정밀조사를 벌인 이후, 11월 8일에야 뒤늦게 안전하다는 발표를 한 것은 국민을 기만하는 행위이다. 사태의 심각성으로 보아 하루라도 빨리 검사결과를 공개하고, 해당 아스팔트를 철거했어야 했다. 지역 주민들이 매일 아침저녁으로 오가는 길이며, 아이들이 뛰어노는 골목길이라는 사실을 그들도 잘 알고 있었을 것이다. 만약 오염지역이 월계동이 아닌 논현동과 같은 동네라면 어땠을까? 쉽게 상상할 수 있을 것이다.

두 번째는 기준치 이하라서 안전하다는 원자력안전위의 발표 내용 자체에 문제가 있다. 그들 스스로가 밝혔듯이 해당 아스팔트는 중저준위방사성폐기물이다. 2000년에 포장되었으므로 해당 주민들은 이미 10년 이상 방사능 오염에 노출되어 있었다. 방폐장에 안전하게 격리되어야할 오염물질 옆에서 이미 10년 이상 살아온 주민들이 안전하다는 발표를 과연 누가 믿을 수 있을까? 그들은 과연 스스로 모순된 발표를 했다는 사실을 깨닫고 있을지 궁금하다. 그리고 해당 아스팔트로 인한 방사능 오염수치가 기준치 이하라서 안전하다는 말은 스스로 무지를 드러내는 말이다. 우선 원자력안전위의 발표 이후에 인도주의실천의사협의회(이하 인의협)에서 발표한 성명서에 의하면 의학적으로 어떤 방사능도 안전하지 않으며, 안전한 피폭기준은 0이라고 주장했다. 인의협의 주장에 따르면 히로시마와나가사키의 원폭피해자 그리고 쓰리마일과 체르노빌 등의 핵사고 피해자들에 대한 의학연구가 충분히 진행되었으며 그 결과는 피폭량과 암 발병 위험도는 기준치 0에서 출발하여 정비례하는 직선을 나타낸다. “방사능은 피폭량에 비례하여 암을 발생시키며, 이는 기준치 이하라도 마찬가지이다.”라는 사실이 의학적 연구결과이다. 다음으로 그들은 국내에서 자연적으로 노출되는 연간방사선량이 이미 기준치에 육박한다는 사실과 여기에 아스팔트로 인한 방사능 오염수치를 더한다면 기준치를 넘어설 수밖에 없다는 사실을 간과하고 있다. 이미 세계적으로 수없이 벌어진 핵폭발실험과 쓰리마일과 체르노빌 사고 등의 영향으로 우리는 가만히 있어도 기준치에 가깝게 피폭되는 상태이다. 여기에 작년 3월 11일 일어난 후쿠시마 사고의 영향으로 연간방사선량은 더 늘어날 수밖에 없다. 건강상의 이유로 받아야 하는 각종 검사들(X레이, MRI, CT단층촬영 등)로 인한 피폭도 무시하지 못할 수치이다. 게다가 정부가 공개하지 않고 있는(혹은 조사조차 않고 있는) 다양한 경로로 인한 오염이 얼마인지 짐작하기 어렵다. 예를 들어 일본에서 수입되는 생선은 우려할만한 수치의 세슘이 검출되었지만, 기준치 인하라는 이유로 그대로 유통되고 있다. 그중 작년 7월 13일 일본산 냉장대구에서 97.9Bq/Kg 이라는 어마어마한 세슘이 검출되었지만, 기준치 이하라는 이유로 유통되었다. 이러한 상황에도 불구하고 소위 국민의 안전을 위한다는 원자력안전위가 기준치 이하라서 안전하다는 공식발표를 했다는 사실을 어떻게 받아들여야 할까?

<노원구청 뒤편 이면도로 한쪽에 쌓여있는 방사능오염 아스팔트 / 사진 김슬기>

후쿠시마 사고 이후 독일과 벨기에는 핵발전에서 벗어나겠다는 ‘탈핵선언’을 했다. 우리나라에도 탈핵을 가장 시급한 과제로 삼고 있는 정당이 곧 탄생한다. 바로 작년 10월 30일 창당발기인대회를 마친 녹색당이다. 녹색당은 현재 정부를 상대로 ‘방사능 무대책에 대한 국민소송’을 준비 중이며, 현재 1,191명이 원고로 참여했다. 이번 소송은 말 그대로 국민의 안전을 지켜야 할 정부가 계속되는 방사능 피폭위험에도 불구하고 아무런 조치도 취하지 않는 태도에 대한 헌법소원이다. 이번 일을 계기로 원자력이 안전하다거나, 청정에너지라거나 값싼 에너지라는 정부의 거짓 주장이 널리 알려지기를 바란다. 원자력은 절대 안전하지도, 깨끗하지도 않고, 값이 싸지도 않다! 원자력이 안전하지 않다는 것은 쓰리마일, 체르노빌, 후쿠시마 등의 사고로 이미 증명되었고, 깨끗하지 않다는 것은 10만년동안 완전히 격리 보관되어야 하는 ‘사용 후 핵연료’로 증명할 수 있다. 값싼 에너지라는 주장 역시 원전건설과 폐기비용, 방폐장의 건설과 운영비용 등을 제대로 반영되지 않았기 때문에 가능한 얘기이다. 원자력은 폐기되어야 할 에너지다. 다른 건 다 떠나서 10만년이라는 상상하기도 어려운 긴 시간동안 우리 자손들에게 아주 위험한 쓰레기를 떠넘길 자격이 우리에게 없다. 이건 범죄행위다!

요즘 사람들을 만날 때마다 ‘녹색당 당원’이라는 사실을 자랑스럽게 말하곤 한다. 나는 요즘 즐겁다. 우리 아이들의 미래를 위한 녹색당을 만드는 일이 즐겁기 때문이다. 이 글을 읽는 당신도 녹색당에서 이 즐거운 일을 함께 하기를 바란다. http://www.kgreens.org/

※ 뱀발
노원고의 한 지역 언론에 투고한 원고이나, 노원구가 1월 30일 오후 방사능 아스팔트를 분류하여 안전하게 처리하겠다는 입장 발표를 하면서, 노원구의 발표내용에 대한 기사만 나가고, 이 원고는 실리지 못하고 되돌아 왔다. 발표내용을 살펴보면 3개월간의 분류작업을 거쳐 안전한 곳으로 옮길 예정이고, 분류작업도 안전하게 진행된다고 강조하고 있지만, 실제 어디로 옮기는지는 언급되지 않았고, 분류작업이 과연 얼마나 안전하게 진행될지 여부에 대해서도 의문이 드는 것이 사실이다. 아래에 노원구와 한국원자력안전위원회의 발표내용을 바탕으로 한 기사의 일부를 옮긴다.

원자력안전위원회와 노원구는 분리 장소로 한전연수원(노원구 공릉동)을 검토했으나 연수원 측과 추가오염 피해를 우려하는 해당지역 주민들의 반대로 장소 선정이 무산됐다.
이에 노원구는 억지로는 인명피해가 생길 것을 우려 비상대책위원회와 제 3 지대를 찾기 위해 노력했다. 주민들의 불안을 해소하기 위해 노원 이외의 장소를 물색하느라 시간이 걸렸으나 결국 어떤 장소도 허가를 얻는 과정을 거치다 보면 같은 일이 반복될 수밖에 없다. 그래서 가설 건축물을 세워 빨리 분류작업을 하는 것이 최선이라는 결론을 내렸다. 다행히 국회의원과, 구의회의장, 시의원, 비상대책위원회, 상계 6동과 10동 주민자치 위원장, 동대표, 인근 학교의 교장선생님이 안전에 문제만 없다면 빠른 시일 내에 처리하는 것이 좋겠다는 것에 동의하여 노원구청 뒤의 주차장에 펜스를 치고 가건물 설치 작업을 시작했다.
분류작업장을 설치하고 나면 방사성물질과 일반폐기물을 분류하는 작업을 한다. 그리고나서 방사성폐기물을 전문 보관용기에 밀봉하고, 작업이 끝나는 대로 따로 보관하지 않고 국가에서 지정한 별도의 장소로 영구보관하게 된다. 이 작업이 전체적으로 3개월 정도 소요될 것으로 예상하고 있으며, 조금이라도 빠른 시일내에 마무리하기 위해 노력하고 있다.
주민을 위한 안전대책으로는 4단계 분진제거 대책을 세워놓고 있다. 차단된 분류작업장 내부에서 분류작업을 하면서 건물에 의한 분진차단을 하고 부압장치로 작업중 생기는 미세먼지를 원천적으로 제거한다. 또 대형 진공청소기로 작업장 주변의 먼지를 흡수하고 분류작업장 내부에도 별도의 비닐차폐막을 설치하여 분류작업은 차폐막 안에서만 실시한다. 이러한 노력에도 불구하고 불안해 하는 주민들을 위해 24시간 방사선 누출 여부를 확인할 수 있는 주변 자동감시기기를 설치할 것이고, 안전한 보안장치도 설치한다. 또 환경단체를 비롯한 비상대책위원회, 인근 주민이 참여하는 감시단을 만들어 누구나 원할 경우 작업현장을 공개한다.

막걸리와 홍어무침 그리고 김해자

양력으로 해가 바뀌었지만, 아직 음력 설을 지나지 않아 '임진년'이 되기 직전, 정신없이 흘러간 시간 중에 어느 저녁 김해자 선배와 술을 한 잔 했다. 홍어무침과 녹두빈대떡과 막걸리. 예전부터 김해자 선배의 산문을 참 좋아했다. 차분하게 일상을 풀어놓으시는데, 그 안에 녹아있는 따뜻한 마음과 삶의 지혜가 느껴져서 좋았다. 시인이지만 개인적으로 시보다 산문을 좋아했다.

김해자 선배와 보낸 짧은 시간 다양한 많은 얘기들을 나눴다. 교류하고 계신 여러 작가들의 근황도 알려주시고, 시골 생활의 사소한 이야기들도 말씀해주시고, 현재 작업하고 계신 책에 대해서도 알려주셨다. 막걸리 통이 점점 비워지면서, 슬슬 헤어질 시간이 다가왔다. 아쉬움을 뒤로하고 선배와 헤어지면서, 내 이름을 불러줄 때 그 느낌이 참 좋았다. 친근하고 푸근한 느낌. 집으로 돌아오는 길에 선배의 시집을 다시 한번 찾아 읽고, 글을 하나 올리려고 맘먹었는데, 뒤늦게 시를 하나 찾아 읽었다.

사람 숲에서 길을 잃다


너무 깊이 들어와버린 걸까
갈수록 숲은 어둡고
나무와 나무 사이 너무 멀다
동그랗고 야트막한 언덕배기
천지사방 후려치는 바람에
뼛속까지 마르는 은빛 억새로
함께 흔들려본 지 오래
막막한 허공 아래
오는 비 다 맞으며 젖어본 지 참 오래


깊이 들어와서가 아니다
내 아직 어두운 숲길을 헤매는 것은
헤매이다 길을 잃기도 하는 것은
아직 더 깊이 들어가지 못한 탓이다
깊은 골짝 지나 산등성이 높은 그곳에
키 낮은 꽃들 기대고 포개지며 엎드려 있으리
더 깊이 들어가야 하리
깊은 골짝 지나 솟구치는 산등성이
그 부드러운 잔등을 만날 때까지
높은 데 있어 낮은, 능선의
그 환하디환한 잔꽃들 만날 때까지


김해자 / 無花果는 없다 / 실천문학사

녹색정치와 탈핵

녹색당 발기인으로 참여하고, 어찌하다보니 서울시당 발기인대회의 진행을 맡았고, 또 어찌하다보니 몇몇 일들에 깊숙히 발을 담그게 되었다. 안그래도 이미 발을 걸치고 있는 곳들 때문에, 부담스러워서 발을 빼고 싶었는데, 나도 모르게 자꾸만 더 깊이 빠져들게 된다. 물론 스스로 그런 일들이 싫었다면 아예 가지도 않았을 것이다. 녹색당 일을 하느라 밤에 잠을 못자고, 바쁜 시기에도 시간을 뺐기고, 다른 약속을 다 제치고 녹색당 모임을 챙기는 이유는 그런 시간들이 즐겁기 때문이다. 그랬다! 정말 즐거웠다. 벌써 꽤 오래된 일이 되어버렸는데, 상근활동가였을 때, 그런 일들을 직업으로서 할 때는 그닥 재밌지 않았다. 오히려 힘들고, 지치는 경우가 더 많았다. 그런데 오랫만에 다시 일을 하다보니 새삼 재밌다는 생각이 들었다. 아마 직업으로서가 아닌 개인적인 관심과 열정 때문에 하는 일이어서 그런 듯 하다.

녹색당이 재밌고 즐거운 이유는 뜻이 맞는 사람들, 대화가 통하는 사람들과 함께 하기 때문이다. 나는 환경운동을 했던 시절부터 많은 사람들이 겉으로는 환경문제와 자연에 관심을 두는 듯 하지만, 실상 자신이 먹고 사는 문제외에는 크게 신경쓰지 않는 모습을 봐왔다. 그나마 조금 관심을 가진 사람들조차 적극적인 의견 개진이나 실천에 나서는 것을 어려워했다. 그리고 시민운동으로서의 환경운동은 그 한계가 명확하다는 것을 수없이 깨달았다. 새만금, 핵폐기장, 고속철도, 4대강, 국립공원 케이블카, 골프장 등 그 어느것도 운동으로 접근해서 원하는 만큼의 성과를 거두지 못했다. 이유는 분명하다. 자연을 파헤치는 개발사업은 정치인들과 건설업자들의 유착에 의해 정치 논리로 결정된다. '지역발전' 혹은 '경제성장'이라는 거짓으로 포장된 개발사업들이 무수히 많은 정치인들과 건설업자들의 배를 채우고 있다. 그 돈이 평범한 시민들의 혈세라는 것. 그리고 그 평범한 시민들은 아무런 이득을 볼 수 없다는 것은 분명히 문제가 있음에도 불구하고 아무도 지적하지 못한다. 지금 녹색당을 함께 하고 있는 사람들은 이런 문제의식에 공감하고 새로운 대안을 찾고자 하는 사람들이다. 이 사람들과 함께 새로운 정치를 만들어 가는 일이 무척 즐겁다!

이제 환경을 지키는 일도 정치의 영역에서 고려되고 결정되어야 한다. 그러기 위해서는 한국에도 꼭 녹색당이 필요하다. 이미 90년대부터 녹색정치를 꿈꾸고 시도했던 많은 선배들이 있었지만, 지금까지는 성공하지 못했다. 작년 가을부터 시작된 이번 시도 역시 아직 무수히 많은 어려움을 극복해야만 한다. '왜 하필 지금이냐?'라는 질문을 가장 많이 듣는다. 아마도 총선과 대선을 앞둔 상황에서 우리의 공적을 물리치기 위해 모두가 단결해야 한다는 얘기를 하고 싶은 듯 하다. 통합이란 단어를 붙이고 있는 2개의 정당 중에 하나에 참여해야지, 왜 지금 다른 정당을 만들어서 표를 분산시키느냐는 비난을 하고 싶은 듯하다. 하지만 이미 지난 과정들을 보아, 기존 정당으로는 더이상 대안이 없다. 우리는 총선에서 많은 표를 얻고 싶거나, 대통령 후보를 내어 집권을 원하는 정당은 아니다.(앞으로는 또 모르겠지만, 지금 당장은) 뜻이 맞다면 다른 정당들과 야권연대도 가능 할 것이다. 다만 지금 이 시기에 녹색당만이 할 수 있는 일이 있고, 그 일을 해결하기 위해서 꼭 녹색당이 필요한 것이다.

현재 녹색당을 준비하는 사람들이 가장 시급하게 생각하는 것은 대한민국이 핵발전소에서 벗어나는 일이다. 작년 3월 11일 후쿠시마 핵발전소 사고 이후 거의 1년이 가까운 시간이 지났지만 아직 일본은 전혀 수습을 하지 못하고 있다. 우리나라 언론에서 거의 다루지 않기 때문에, 많은 사람들이 망각하고 있을지도 모르지만, 현재 일본의 상황은 매우 심각하다. 인류 최악의 핵폭발을 일으켜서 전 세계적으로 영향을 미친 체르노빌 사고보다 더 심각한 지경이다.(현재 우리나라에서 자연적으로 검출되는 방사선량은 대부분 체르노빌 사고로 유출된 방사능 오염 덕분이다. 원래 방사능 물질은 자연상태에 존재하지 않는 물질이다.) 그럼에도 불구하고 정부는 핵발전이 '청정에너지'이고, '그린에너지'이며 절대적으로 안전하다는 거짓말을 국민 세금으로 광고하고 있다. 국민세금으로 막대한 비용이 드는 원전을 지으며 건설사들의 배를 불려주고 있다. 그리고 준저준위 핵폐기물에 해당되는 방사능물질이 월계동 아스팔트에서 검출되었음에도 안전하다는 거짓말을 내뱉았으며, 그 아스팔트를 처리하지 못해 노원구의 공원에 방치해두었다가 노원구청 앞으로 옮겨두었다. 일본산 생선(대구, 명태 등)에서 심각한 방사능물질이 검출되어도 기준치 이하라고 모두 수입해서 유통하고 있다. 먹는 음식에 의한 방사능 오염을 '내부피폭'이라고 부르며, 방사능 물질을 먹어서 안전한 기준이라는 것은 절대 없다는 것을 '인의협(인도주의 실천 의사협의회)'에서 확인해주었지만, 여전히 일본산 생선들은 수입되어 우리의 밥상에 오르고 있다. 핵발전은 절대로 안전하지 않으며, 10만년이라는 어마어마하게 긴 시간동안 안전하게 보관되어야 할 핵폐기물을 자손들에게 짐으로 안겨주는 범죄행위이다. 지금 우리나라에 녹색당이 만들어지지 못한다면 현재 정부의 계획대로 핵발전소는 계속 지어질 것이고, 수명이 다 된 발전소는 또 수명연장을 해서 사고 위험을 더 높일 것이다. 그리고 우리는 영원히 핵발전으로부터 벗어나지 못할 것이다.

나는 가끔 아이들의 얼굴을 보면서 죄책감을 느낀다. 이렇게 말도 안되는 이상한 세상에 태어나게 해서 미안하다는 생각이 든다. 작년에 후쿠시마 사고가 터졌을 때는 그런 생각 때문에 눈물이 나기도 했다. <체르노빌의 아이들>을 읽으면서도 나도 모르게 눈물이 흘러내렸다. 가끔 사람들에게 왜 녹색당을 만들어야 하냐는 질문을 들으면, 나는 아이들 때문이라고 말한다. 우리 아이들을 위해서라도 이 미쳐버린 나라에 꼭 녹색당이 필요하다고 말한다.

혹시 이 글을 읽게 될 부모들이 계시다면, 부디 잠든 아이의 얼굴을 찬찬히 들여다보면서 녹색당에 가입하는 일을 고민해주시기를 간절히 바란다!

녹색당 홈페이지           http://kgreens.org/

페이스북 녹색당 그룹    http://www.facebook.com/groups/koreagreen/

※ 알라딘에서 '2012년 녹색의 미래, 녹색의 정치를 여는 길'이란 제목의 연속 강연이 열린다!

참여를 원하시는 분은 아래 링크를 통해 신청할 수 있다.

http://www.aladin.co.kr/events/wevent_book.aspx?pn=20120118_inmunstudy11_1

위대한 작가의 삶의 흔적을 따라가는 여정

아름다움이 세상을 구원할 것이다 - 도스또예프스끼의 삶과 예술을 찾아서
이병훈 지음 / 문학동네 / 2012년 1월

가끔 읽지 않은 책을 읽었다고 착각할 때가 있다. 그런 경우는 대개 세계적으로 이름난 작가의 고전 문학이다. 어릴 때 읽었던 ‘소년소녀세계문학전집’ 따위의 ‘축약본’을 읽었기 때문일 수도 있고, 어디선가 요약된 내용이나 독후감(혹은 서평)을 읽었기 때문일 수도 있다. 아주 가끔은 읽으려고 손을 댔다가 도중에 포기해놓고, 다 읽었다고 스스로 착각하는 경우도 더러 있다. 하지만 절대 착각하지 않는 작가가 한 명 있는데, 그는 바로 도스또예프스키이다. 이 분의 작품은 <죄와 벌>과 <까라마조프가의 형제들>을 조금씩 읽다가 그만두었는데, 워낙 심오하고 방대한 작품세계 덕분에 도저히 조금 읽다 말아놓고, 다 읽었다고 착각할 수는 없다.

도스또예프스키의 작품들을 꼭 다시 읽어야겠다고 생각했던 건, 이정우의 <탐독>을 읽고 나서였다. 이정우는 이 책에서 제법 많은 지면을 도스또예프스키의 작품으로 채우고 있었다. 그 내용이 무척 인상적이어서 나도 이번에는 꼭 완독을 해야겠다고 결심했지만, 그 결심은 쉽게 또 잊혀졌다. 새로운 일터에서 새로운 일을 익히기 시작하면서 여유가 없어진 탓도 있었고, 나태한 성격 탓도 있었다. 무엇보다 중간까지 흥미롭게 읽었던 <탐독> 조차 뒷부분을 다 읽지 못하고 내 관심에서 멀어져버렸다. 하지만 한번 갖게 된 관심은 그리 쉽게 지워지지는 않는 법이다. 언제든 ‘도스또예프스키’라는 발음조차 어려운 그 이름을 보거나 듣게 되면 어김없이 꼭 읽으리라 맘먹었던 날의 기억은 다시 살아난다.

이 책은 도스또예프스키에 대한 거의 모든 것을 다 담아내려고 한 것 같다. 그만큼 많은 내용을 담고 있다. 모스끄바에서 시작해서 뻬쩨르부르그, 옴스끄, 스따라야 루사에 이르기까지 직접 대작가의 흔적을 찾아다니면서 쓴 책이라는 것이 우선 흥미롭다. 가끔씩 등장하는 사진들 중에는 이미 시대가 많이 변한 탓에 큰 의미가 없어 보이는 것도 있지만, 곳곳에 세워진 기념비나 복원해놓거나 보존해놓은 공간들을 보는 것은 대작가의 삶을 이해하는데 도움이 되었다. 특히 도스또예프스키가 뻬쩨르부르그에서 계속 모퉁이 집에서 살았음을 보여주는 4장의 사진은 무척 인상적이다! 저자가 스스로 쓴 것처럼 도스또예프스키가 줄곧 모퉁이 집에서 살았다는 사실은 그의 삶을 이해하는데 결정적인 단서가 된다. 이런 흥미로운 사실은 단순히 평전을 읽어서는 알기 힘들 것이다.(물론 실제로 그의 평전을 읽어보지 않아서 장담할 수는 없다.)

이 책은 마치 하나의 장편소설처럼 도스또예프스키의 삶의 흔적을 쫓아가면서 그의 삶을 묘사하고 있다. 저자가 참고한 회고록이나 편지글 등이 곳곳에 삽입되어 있기 때문에 그의 묘사를 믿을 수 있기도 하고, 회고록이나 편지를 쓴 이의 생생한 목소리가 느껴지기도 한다. 서문에서 저자가 쓴 것처럼, 이 책을 통해 대작가의 생애를 따라가다 보니 한 층 더 그에 대해 관심을 갖게 되었다. 그가 사형집행을 당할 순간, 진짜 판결이 내려지면서 유배지로 떠난 사연이라던가, 그가 도박에 빠졌다는 사실이나 여러 차례의 유럽 여행 경험 등을 알게 되면서 대작가 도스또예프스키가 아닌 인간 도스또예프스키를 알게 되었다.

<탐독>을 읽으며 꼭 도스또예프스키의 작품들을 하나씩 찾아 읽으리라고 생각했던 이후로 오랜 시간이 흘렀다. 이 책을 읽으며 다시 한 번 더 생각해본다. 당장 가능하지 않더라도, 오랜 시간이 걸리더라도 하나씩 하나씩 천천히 그의 작품들을 찾아 읽어보리라. 하나씩 작품들을 찾아 읽는 도중에 이 책도 한 번씩 더 들춰보게 될 것이다. 또 한 번의 자극이 반갑고 또 고맙다.

아이들의 눈높이로 채식의 의미를 알려주는 책

우리를 먹지 마세요! ㅣ 두레아이들 생태 읽기 3
루비 로스 글.그림, 천샘 옮김 / 두레아이들 / 2011년 12월

몇 해 전 고속도로를 달리다가 닭을 잔뜩 싣고 가는 닭장차를 만났다. 아내와 큰아이는 좁은 철창에 갇힌 수많은 닭들을 보면서 깜짝 놀랐다. 정말 좁디좁은 철창 속에 갇힌 닭들은 숨 쉴 틈조차 없어 보였다. 채식을 하는 아내는 기회를 놓치지 않고 아이를 공략했다. 저기 좁은 곳에 갇혀서 팔려가는 닭들이 어떻게 자라고, 어떻게 가공되어 우리 입으로 들어가게 되는지 아이가 쉽게 이해할 수 있는 말들로 설명했다. 아이는 금방 “닭이 너무 불쌍하다!”는 감상을 내놓고, “이제부터 닭고기를 먹지 않겠다!”는 선언을 했다. 불쌍한 닭의 상황을 알게 되어 더 이상 닭고기를 먹지 않겠다는 아이의 반응은 솔직하고 당연한 것이다.

아이가 닭고기를 안 먹겠다는 선언을 한 이후로 곤란해진 것은 나였다. 아내는 약 10여 년 전부터 유제품만 먹는 락토 채식을 하고 있다. 나와 아이들이 육류나 생선을 먹는 것을 이해하지만, 함께 채식을 하기를 바라는 마음이기 때문에 아이의 반응이 무척 반가웠을 것이다. 나는 평소 밖에서 먹고 싶은 것을 충분히 먹는 편이지만, 간혹 아내가 늦게 들어오는 저녁에 꼬마 녀석을 데리고 치킨에 맥주를 마시는 일에 재미를 붙이고 있었다. 당시 우리가 살던 동네에 새로 치킨집이 생겼는데, 다른 곳에 비해 훨씬 맛있었다. 아마도 신선한 기름에 튀기기 때문인 것 같았다. 게다가 이 집은 맥주도 무척 맛있었다. 덕분에 꼬마 녀석과 나는 이 집의 단골손님이 되어 있었다. 그런데 돌연 녀석의 선언 덕분에 나는 더 이상 그 치킨 집을 갈 수 없게 되어버린 것이다. 그래도 하나의 희망은 있었다. 아이가 그 집 치킨을 얼마나 좋아했는지 알기 때문에, 그 선언이 오래가지 않을 거라고 생각하면서 기다렸다. 그런데 생각보다 아이의 고집은 완고했다. 먹고 싶지만, 엄마와의 약속을 지키기 위해 참는 녀석을 보면서 대견하고 자랑스럽게 느껴지기도 했다. 결국 나중에 시간이 많이 지나서 아이는 닭고기는 안 먹지만 치킨은 먹겠다(아마도 삶은 고기는 먹지 않고, 튀긴 고기는 먹겠다는 뜻인 듯)고 말을 바꾸기는 했지만 아직 어린 아이(당시 5살)가 단 한번 닭장차에 실려 가는 닭들을 본 충격이 제법 컸기 때문에 그만큼 오래 약속을 지킨 듯하다.

어렸을 때의 습관이나 생각은 어른이 되어도 오랫동안 영향을 미친다고 생각한다. 가끔 티비에서 비만에 걸린 아이들을 언급하면서 햄버거, 피자, 치킨 등의 패스트푸드를 이야기하곤 한다. 한번 그런 음식에 맛을 들이면 다 큰 어른들도 쉽게 그 유혹에서 벗어나기 어렵다. 단지 비만의 문제가 아니라 축산 농장과 식품산업의 여러 가지 문제 때문에라도 되도록 패스트푸드뿐만 아니라 육식을 줄이거나 중단 하는 것이 좋다고 생각한다. 작년의 구제역 파동과 최근 소 사료값 인상으로 인해 벌어지는 사태를 보면 더더욱 채식에 대해 관심이 생긴다.

만약 아이들에게 공장식 축산농장과 식품가공산업과 패스트푸드 산업의 문제점 등을 알아듣기 쉽게 잘 설명할 수 있다면, 아이들도 채식의 가치에 대해 잘 이해할 수 있을 것이다. 그리고 우리 큰아이가 단 한 번의 충격으로 제법 오래 실천을 했듯이 이 설명을 잘 알아들은 아이들은 대다수가 채식을 실천하게 되리라 예상된다. 또한 나중에 이 아이들이 어른이 된다면 생명을 존중하고, 자연환경을 생각하고, 행동으로 실천하는 사람이 될 확률이 높으리라.

그런 의미에서 이 책은 정말 꼭 필요한 책이고, 훌륭한 교재이다. 루비 로스의 동물 그림은 독특하고 재밌다. 아이들이 금방 관심을 가질 만큼 귀엽다. 하지만 그 귀여운 동물들이 좁은 철창에 갇혀 고통 받고 있다는 내용은 적절한 자극을 줄 것이다. 이 책은 당위의 논리를 펴는 것이 아니라 각 개별 동물들에 대해 관심 가지도록 권하기 때문에 아이들 스스로 오로지 (인간을 위한)고기가 되기 위해 태어나고 길러지는 각 동물의 입장을 생각해보게 만든다. 제인 구달 역시 이 점을 강조하고 있다. 책 뒤에는 여러 유명인들의 추천사가 들어있는데 그 중에서 특히 동물보호단체 <카라>(www.ekara.org)의 추천이 눈에 띈다. 게다가 이 책의 수익의 일부는 <카라>에 기부한다고 한다. 그리고 이 책의 옮긴이는 <풀꽃평화연구소> 연구원으로 참여하고 있다. 여러모로 의미가 있는 책인 만큼, 많은 어린이들이 읽었으면 좋겠다.