인간이 불안한 이유, 빛으로 찾아내다   FOCUS 과학

제 1839 호/2013-04-08

인간이 불안한 이유, 빛으로 찾아내다

애플의 창업자인 고(故) 스티브 잡스는 생전에 단추가 달린 옷을 잘 입지 않았다. 공식석상에 나타났던 그의 모습을 잘 살펴보면 단추가 달린 옷차림을 찾아볼 수 없다. 또한 그는 버튼이 수십 개나 되는 현대식 리모컨이 아니라 6개만 달린 구식 리모컨을 고집할 정도로 단추에 대한 거부감을 드러냈다.

그가 만들어낸 혁신적인 스마트폰인 ‘아이폰’에도 단추가 전혀 없다. 과연 우연의 일치일까? 이에 대해 미국의 경제신문 월스트리트저널(WSJ)은 “스티브 잡스의 창의적인 아이디어는 시장성이 아니라 바로 휴대폰에서 단추를 없애려는 노력의 결과물”이라고 보도한 바 있다.

잡스는 왜 그처럼 단추를 싫어했을까? 전문가들은 그가 ‘단추공포증’에 시달린 것으로 추정한다. 단추공포증이란 말 그대로 단추에 대해 공포심을 느껴 높은 강도의 두려움과 불쾌감에 시달리면서 그 조건을 회피하려는 것을 말한다.

이처럼 특정한 대상이나 상황에 대해 공포심을 느끼는 공포증은 발작과 같은 다양한 증상을 동반하면서 스스로 제어하기 어려운 상황으로 발전한다. 자신이 느끼는 공포가 불합리하고 그 공포가 자신에게 위협적이지 않다는 것을 알면서도 말이다. 발작 외에도 숨이 가빠지거나 오한, 발열, 경련, 어지러움, 구역질 등의 증상이 나타나기도 한다.

사실 불안은 그 자체가 나쁜 게 아니다. 불안을 느껴야 위험을 감지하므로 생존본능을 가진 동물이라면 당연히 느끼는 감정이다. 약육강식의 야생 세계에서는 어느 정도 불안감을 유지하고 있어야 천적이 나타났을 때 민첩하게 도망가거나 싸울 태세를 갖출 수 있다.

사람도 마찬가지다. 때로는 불안의 가장 큰 원인인 스트레스가 삶의 원동력이 되기도 한다. 스티브 잡스의 경우 자신의 약점인 불안을 창의적인 아이디어로 승화시킨 대표적인 케이스다. 하지만 불안이 너무 지나쳐 개인에게 심각한 고통을 안겨주거나 사회적 활동에 지장을 주면 장애가 된다. 스스로 제어하기 힘들 만큼 불안한 상태가 6개월 이상 지속되면 ‘불안장애’라고 진단한다.

특정 상황에서 갑자기 극심한 불안과 함께 심장이 조이고 공황 발작이 되풀이되는 ‘공황장애’가 대표적인 불안장애다. 또 반복적으로 특정 행동을 하는 ‘강박장애’와 끔찍한 사고 후 불안해지는 ‘외상후 스트레스 장애’, 대중 앞에 나서는 것을 두려워하는 ‘사회공포증’, 모든 것이 불안한 ‘범불안장애’ 등도 모두 불안장애에 속한다.

2005년 통계에 의하면 우리나라 전체 정신장애의 39.4%를 불안장애 환자가 차지했다. 불안장애 환자들은 심한 스트레스로 대부분 두통, 복통, 흉통 등 각종 신체 증상을 나타내는데, 이를 다른 질환으로 오해해 여러 병원을 전전하는 ‘의료쇼핑족’이 되기도 한다. 또한 환자의 1/3의 정도는 우울증으로 시달린다.

이렇듯 심각하지만 불안장애에 대한 근본적인 치료법은 없다. 불안이 어떤 메커니즘으로 생기는지 밝혀지지 않았기 때문이다. 그런데 최근 미국 스탠퍼드대 생명공학부 김성연 박사과정 연구원과 칼 다이서로스 교수가 불안을 느낄 때 뇌에서 어떤 일이 일어나는지를 밝혀냈다.

연구진은 쥐를 이용한 실험에서 불안을 증가시킨다고 알려진 ‘분계선조침대핵(BNST)’이 계란처럼 타원핵과 바깥 부분으로 구성돼 있는데, 타원핵을 자극할 경우 불안해지지만 바깥 부분을 자극하면 불안감이 줄어드는 것을 발견했다. 즉, 이 두 부위의 균형이 불안 정도를 결정하는 셈이다.

또한 연구진은 타원핵 바깥 부분에서 BNST의 명령을 수행하는 부분이 뇌의 시상하부나 간뇌 등과 연결되는 3곳의 신경회로라는 사실도 알아냈다. 그곳을 자극하면 쥐가 용감해지거나 호흡이 느려지는 등 불안 반응을 보인 것이다. 연구진은 이 연구결과가 앞으로 부작용 없이 불안장애를 치료하는 약물을 개발하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.

스탠퍼드대 연구진이 뇌에서 불안이 어떻게 조절하는지 규명한 이번 연구결과는 ‘광유전학’이라는 최신 바이오기술을 이용해 이루어졌다. 광유전학이란 말 그대로 빛을 이용하는데 유전공학 기술을 접목했다는 뜻이다.

빛을 이용해 신경세포의 활성을 조절할 경우 기존의 전기 자극을 이용해 신경세포를 조절하는 것보다 더욱 정밀하게 신경세포의 활성을 통제할 수 있다. 전기 자극이 불특정 다수의 신경세포를 자극하는 것에 반해 광유전학 기술은 목표로 하는 특정세포를 정확하게 자극할 수 있기 때문이다.

광유전학은 빛을 받으면 채널이 열리고 빛이 없으면 채널이 안 열리는 녹조류의 채널로돕신이라는 단백질에서 아이디어를 얻은 기술이다. 유전공학 기술로 바이러스를 활용해 이 단백질을 유전자의 형태로 신경세포에 주입하면 바이러스가 세포 속으로 들어가 채널로돕신 유전자를 밀어 넣게 된다.

광유전학을 이용한 연구는 이미 꾸준히 진행돼 왔다. 2012년 11월 기초과학연구원(IBS) 신희섭 단장팀은 광유전학 기술을 활용해 수면방추가 수면 장애의 원인이 된다는 것을 최초로 입증했다. 2013년 1월에는 이화여대 전상범 교수를 비롯한 국제공동연구팀이 광유전학 기술을 이용해 신경회로의 특정 신경전달 경로를 기록할 방법을 개발함으로써 파킨슨병, 헌팅턴병, 무도병 등 다양한 퇴행성 신경질환의 치료법을 개발할 수 있는 가능성을 열었다.

이렇듯 광유전학 기술은 불안장애뿐 아니라 수면장애, 파킨슨병 등의 치료제 개발에도 새로운 도구가 될 수 있다는 점에서 주목을 끌고 있다.

글 : 이성규 과학칼럼니스트

 

출처 : 과학향기 


댓글(0) 먼댓글(0) 좋아요(5)
좋아요
공유하기 북마크하기찜하기
 
 
 
[이벤트 굿즈] 핑크 - 3단수동우산(어린이 이벤트)
알라딘 이벤트 / 2013년 3월
평점 :
별도증정


초등1학년 다현양은 학교에 비치해 두어야 하는 우산이 필요했다. 우산 받으려고 책 주문했다. 핑크빛 우산이 마음에 들었는데 정작 펴고 접을 때 힘을 요구해서 세현군이 쓰고 있다는 반전!

댓글(0) 먼댓글(0) 좋아요(4)
좋아요
공유하기 북마크하기찜하기
 
 
 

1. 마지막으로 '살며' 카테고리에 글을 쓴 게 1월이라는 것을 알고 잠시 당황했다. 어이쿠, 시간이 그렇게나 흘러버렸다니...

2월에 살았던 이야기는 2월 문화생활 편에서 살짝 언급했으니 3월로 넘어가 보자.

 

2. 3월 4일에는 언니가 또 사무실을 옮겼다. 동대문으로 이사한지 두달 밖에 되지 않았는데 다시 이사를 했다. 그러니까 울 언니는 6개월 동안 이사를 세차례나 한 것이다. 모두 우리 자매들의 노동력에 기대어. 아, 나의 무릎이 성할 날이 없었다는 것만 고백하자. 많이 아프다. 죽겄다.ㅜ.ㅜ

 

3. 바로 이 옮긴 사무실 화장실에 지난 주에 갇혀버렸다. 언니가 놀러오라고 해서 학교 마치고 갔는데 현관문이 열려있는 것이다. 안 잠겨 있는 상태가 아니라 아예 문이 열려 있었다. 그래서 잠깐 나갔나 싶어 들어가 있었더니 한시간이 다 되도록 소식이 없는 것이다. 해서 전화해 보니 거래처에 가 있다고. 문은 실수로 열어놓았다고 한다. 어휴, 카메라가 보이는 데에 있더만 어쩌려고...ㅜ.ㅜ 그래서 어여 오라고 해놓고 나는 화장실에 들어갔다. 그런데 이 화장실 문이 고장이 나서 밖에서는 열리는데 안에서는 안 열리는 것이었다. 핸드폰도 방에 두고 화장실에 갔는데 이 무슨 난감한 일이... 이 날은 마음이 몹시 안 좋았던 날이어서 안 그래도 신경질이 팍팍 났는데 울고 싶은데 뺨 때려주는 기분이었다. 그렇게 20분 간 생쇼를 하다가 언니가 돌아와서 열어주는 바람에 나올 수 있었다. 아, 고단해라...

 

4. 학교를 옮겼다. 작년보다 더 나쁘랴 싶었지만, 현재 느낌으로는 더 나쁘다. 수준별 수업을 하는데 아해들의 학업 수준이 아주 메롱이다. 작년에는 엄청난 학구열을 가진, 학부모도 졸업한 지 한참 되는 나이 꽉 찬 학생들을 상대로 했었는데, 지금은 정확히 그 반대의 아해들이 학생이다. 아직 적응이 안 되고 있다. 월급은 너무 심각해서, 어쩌면 최초로 내가 먼저 계약을 취소하는 학교가 될지도 모른다는 불편한 위기감을 느끼고 있다. 일단은 조금만 더 버텨보기로 했다. 끄응...

 

5. 채용신체검사를 받으러 병원에 다녀왔는데, 그 즈음에 이주 동안 턱이 아팠더랬다. 특히나 저녁만 되면 많이 아팠다. 치과 치료를 받게 되면 돈이 많이 깨지겠구나 걱정했는데 검사 결과 아무 이상이 없었다. 신경성이라고... 그 진단을 받고 나서부터 턱이 안 아팠는데, 어제부터 다시 턱이 아프기 시작했다. 스트레스가 무섭구나...

 

6. 다시 콜레스테롤이 높아져서 운동을 시작하기로 했다. 무릎이 아프니 헬쓰는 어렵고 역시 정답은 수영이었다. 힘든 거 싫어서 아쿠아 쪽으로 등록하고 싶었지만, 이 놈의 아쿠아는 경쟁자가 너무 많아서 신입 회원이 뚫고 들어갈 수가 없다. 그 옛날 우면산이 무너지던 날 내가 엄니 등록 시키느라 생고생했던 기억이 떠오른다. 결국 어쩔 수 없이 일년 만에 다시 수영 강습반을 들어갔다. 일년만에 물에 들어가본 소감은... 아, 죽갔네. 왕복 세바퀴는 거뜬해야 하는데 반바퀴 도착하면 숨차서 멈추게 된다는 거다. 게다가 접영 하다가 양발에 쥐가 나기까지... 아흐 동동다리...  수요일에 첫 수업을 나갔고, 금요일에 두번째 수업을 갔는데, 이날 감기 몸살에 체하기까지 해서 컨디션이 영 아니었다. 샤워하다가 자꾸 욕지기가 올라와서 결국 화장실 가서 다 쏟고 수영은 못했다. 샤워만 하고 집으로 컴백. 그리고 내일은 오리발 타임이다. 아, 다른 회원들에게 진로 방해만 될 것 같아 무서워...ㅜ.ㅜ

 

7. 새 학교는 급식이 훌륭하다. 일단 식대가 다른 학교보다 좀 비싼 편인데, 비싼 값을 하는 것 같다. 문제는 아해들인데, 무상급식의 소중함을 모르는 이 배부른 아해들이 식단으로 나온 '낑깡'을 창밖으로 던지며 놀다가 길 가는 할아버지를 맞히는 사고를 일으켰다. 교감샘 노발대발 하시고 부르르 떠셨는데, 다음날 식단에는 무려 '옥수수'가 들어가 있었다. 담임샘들은 모두 교실에 들어가서 급식지도에 불을 켰고, 그 다음주에 예정되어 있던 '방울 토마토'는 모두 생략되는 수모를 겪어야 했다. 내일의 식단은 '옥수수밥에 감자국, 미트볼케찹조림에 닭가슴살냉채, 단호박찜에 배추겉절이다. 아, 군침 도네. 콜레스테롤 조심해야 하는데....;;;;

 

8. 이승환이 제작한 새 앨범이 있다. 인디 뮤지션인데 이름은 솔튼페이퍼.

몬스터 락쇼와 돌콘에서 노래를 들었는데 실력 빵빵한 친구였다. 음반 예약을 해두었는데 아직 발매가 되지는 않았다. 어여어여 내 손에 들어오기를... 이 앨범 천장 팔리면 이승환도 새 앨범 내겠다고 했는데 얼마 전에 예판 800여 장이라고... 슬프다. 우리 공장장님의 새 앨범은 과연 가능한 것인지...ㅜ.ㅜ

 

이주 전에는 이승환의 돌발 콘서트 '왕년'의 앵콜 공연 예매가 있었다. 공연은 4월 19일 금요일로 '19금'을 표방하여 성인만 입장 가능한 공연으로 설정해 두었는데, 그 바람에 티켓 예매할 때 '성인 인증'이 필요했다. 교무실 후진 노트북으로 성인 인증하다가 튕겨나간 나는 표를 구하지 못했다. 이틀 뒤 취소표를 잡겠다고 새벽녘까지 새로고침을 눌러댔지만 결국 구하지 못했다. 솔튼페이퍼 이벤트에서 내게 표를 구제해 준다면 알라딘을 지금보다 더더더더 사랑할 텐데....(>_<)

 

아무튼 19금은 현재 구하지 못했고, 하루 전날인 18일에는 4.19 전야제로 강북구청 앞에서 공연이 있다. 출연진에 이.승.환! 두둥... 학교에서도 아주 가깝다. 퇴근 후 달려가겠어요. 수영도 없는 날이니 아주 가비얍게 날아가겠어요!!

 

9. 학교 근무 시작하고 이튿날 부서 회식이 있었다. 나랑 대각선으로 마주보고 앉은 선생님은 무려 '신기'가 있다는 분인데, 이분이 날 보더니 '남자'가 있다고 하신다. 그 남자 대체 어디 있냐고 물으니 무조건 있다고 하신다. 아니 어디 있냐고요! 하니, 내 팔자에 남자가 있기는 한데, 당장은 안 만나는 게 좋다고... 마흔 넘어서 만나야 좋다고. 연애도 그쯤에 하라고. 그 전에 하면 내가 힘들다고 하신다. 헐... 이렇게 실망스러울 데가!! 이분이 신기 있다는 말이 거짓으로 들리지는 않았다. 나를 식겁하게 만드는 사례들이 있었으니까. 연애를 목표로 머리를 길게 길렀는데, 신경질 나니 확 잘라버릴까. 히유....

 

10. 그러고 났는데, 절친 한명이 6월 1일에 시집간다고, 3월의 마지막 토요일에 알려주었다. 부케 받으라고... 하아... 부케 받고 나 또 3년인지 4년인지 기다려야 하는겨??? 친구는 날짜부터 먼저 잡고 어제 상견례를 가졌다. 잘 끝냈는지는 아직 통화를 못해 봤다. 뭐 잘 했겠지... 날 두고 너마저도 가다니... 이제 주변에 시집 안 간 친구는 몇 명 없다. 친구들아, 나만 두고 가지 마아~ 나랑 같이 가자~


댓글(6) 먼댓글(0) 좋아요(12)
좋아요
공유하기 북마크하기찜하기 thankstoThanksTo
 
 
다락방 2013-04-08 01:10   좋아요 0 | 댓글달기 | URL
나 안갔음 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

마노아 2013-04-08 07:51   좋아요 0 | URL
앙, 완전 소중한 친구...ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

순오기 2013-04-08 01:54   좋아요 0 | 댓글달기 | URL
오랜만의 근황에 반가워서 덥석~ ^^

마노아 2013-04-08 07:51   좋아요 0 | URL
덥석! 반가워요, 순오기님! 부비부빗!!!

같은하늘 2013-04-11 14:40   좋아요 0 | 댓글달기 | URL
그러고보니 저도 설전에 들어오고 오늘에서야 들어온다는...
사는게 뭐 이리도 바쁠까요?
오늘같은 날씨에 잠시후 마미캅 돌러 나가야 하는 슬픈현실~~
춥다......

마노아 2013-04-11 20:47   좋아요 0 | URL
시간이 살같이 빨리 흐르는 게 느껴져요.
그러고도 아직도 뭐가 이렇게 바쁜지....
게다가 날씨도 요지경이에요. 오늘 짓눈깨비 날리더라구요. ㅎㅎㅎ
그저 건강히 살다가 다시 생존신고 하자구요.^^
 
우리 궁궐 이야기
홍순민 지음 / 청년사 / 1999년 4월
평점 :
절판


조선 궁궐의 아픈 역사를 개괄하고, 현재 남아 있는 훌륭한 유산을 조명해 본다. 꽃잎 흐드러지는 이 계절에 우리 궁궐 산책 어떨까요? 독서와 발자국의 조화를 권해봅니다.

댓글(0) 먼댓글(0) 좋아요(4)
좋아요
공유하기 북마크하기찜하기 thankstoThanksTo
 
 
 
성균관 유생들의 나날 1 - 개정판
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2009년 7월
평점 :
품절


역사와 소설의 기막힌 조화, 로맨스와 개그와 진지함도 적절히 버무렸다. 명품 드라마가 나올 수 있었던 것은 명품 원작이 있었기 때문이다.

댓글(0) 먼댓글(0) 좋아요(8)
좋아요
공유하기 북마크하기찜하기 thankstoThanksTo