최면술사의 시대

최면술사의 시대
이석용 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

불가능한 자살 사건에 휘말린

최면술사의 미스터리 활극!

소설 [최면술사의 시대]는 조심스럽게 쌓아 올린 건축물 같은 느낌을 준다. 세계관이 탄탄하다는 느낌? 최면술사가 공무원이 되어 활약하는 상황이 설득력이 있다. 공리청이라는 정부 기구가 있고, 각 레벨로 나누어진 최면술사가 사회 복지사처럼 활약하는 가상 공간 이야기이다. 화자가 주인공 혼자이므로 조금 단조롭게 느껴질 수 있긴 하지만 그만큼 비밀스럽게 다가온다. 정부가 나서서 가난한 노인들에게 베푸는 '알레스 구트'라는 최면 복지... 그러나 의심스러운 노인의 죽음이 이어지게 되고... 과연 가려진 진실은 무엇일까?

세상은 '엔데 구트, 알레스 구트'라는 캐치프레이즈를 내세우는 복지 사업이 진행 중이다. '끝이 좋으면 모든 게 좋다'라는 뜻을 가진 이 어구는 가난한 노인들에게 베푸는 복지를 말하는 것이다. 그 복지란, 공리청에 소속된 최면술사가 곧 죽음을 맞이한 노인들에게 찾아가서 지금까지 살아온 인생에 대해 좋은 이미지를 가지게 최면을 거는 것이다. 말하자면 지금까지는 힘들었으나 죽을 때만큼은 행복하게 해주자는 취지이다. 그러나 죽음에 대해 지나치게 긍정적인 이미지를 가지게 된 사람들이 자살 충동을 가지게 될까 봐 항 자살 코드를 최면에 포함시켰다.

누구나 시험에 합격만 하면 최면술사가 될 수 있지만 레벨이 S, W, T 등으로 나누어져 있다. 소설의 주인공은 T 레벨이라는, 가장 높은 수준의 레벨을 가진 최면술사로 사람을 살짝 건드리는 것으로도 최면에 들게 할 수 있다. 그러나 높은 레벨의 최면술사인 그는 전혀 예상치 못한 낙후된 지역으로 발령을 받았다. 당황스럽지만, 상황을 받아들이며 활동을 하고 있던 와중에 자신이 맡고 있던 박련섬 할머니가 굉장히 의심스러운 교통사고로 사망하게 된다. 육교에서 뛰어내려 달려오는 차에 부딪혀서 돌아가신 할머니. 정황상 자살로 볼 수밖에 없지만 자살 방지 코드가 들어있는 최면을

받고 있었으니 자살이란 것은 있을 수 없는 일인데......

느리지만 치밀하게, 소설 [최면술사의 시대]의 주인공은 박련섬 할머니의 의혹 가득한 죽음을 추적하게 된다. 사실 누군가를 의심하자면 주인공은 자기 자신을 의심할 수밖에 없다. 할머니에게 최면을 건 사람은 자기 자신밖에 없으니. 하지만 그는 일종의 고위 공무원이기에 스스로의 직업에 대한 자부심이 있고 높은 윤리 의식이 있다. 최면술을 사적으로 유용한다는 것은 그에게 있을 수 없는 사실! 주인공은 겉으로 확실하게 드러나지 않는 모종의 음모가 꿈틀거리고 있다는 것을 느끼게 되는 주인공. 이 모든 의혹 뒤에 숨어있는 자는.... 누구?

책을 읽으면서 이러한 세상이 펼쳐질 수도 있다는 생각에 소름이 돋았다. 사실 우리나라도 일본 등 여러 선진국처럼 노인 인구의 비율이 높은 편이다. 돈이 많다면 풍요로운 노후를 보내면서 마지막을 준비할 수도 있겠지만 가난한 채로 늙어버린다면?? 그 상황 자체가 공포스럽게 다가온다. 내 생각이 맞을지 모르겠지만, 이 소설은 "허울좋은 정책"에 가려진 진실을 말하고 있는 것 같기도 하다. 과연 박련섬 할머니의 이상한 죽음에 가려진 진실은 무엇이고, 주인공은 진실을 밝혀낼 수 있을까? 탄탄한 세계관에 집요한 추리가 더해진 흥미진진한 작품 [최면술사의 시대]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기

시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기
전은지 지음 / 들녘 / 2024년 9월

“외국어를 제대로 배우려면 그 나라의 사회, 문화, 역사도 함께 배워야 합니다.

이런저런 이야기를 통해 낯선 언어의 세계로 들어가면 이해의 폭도 넓어지고,

결국 그 언어를 잘하는 데 (또는 시험 점수를 올리는 데) 도움이 됩니다.”

워낙 입시 영어에 시달려왔기에 "영어" 하면 시험부터 떠오르는 나. 그러나 좀 더 재미있게 공부할 방법이 없을까 고민하던 중에 이 책 [시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기]를 만나게 되었다. 정상적인(?) 이야기보다는 뭔가 기묘하고 특이한 이야기를 더 선호하는 나에게 이 책은 진짜 재미있게 다가왔다. 영화 [파묘]의 영어식 표기인 'exhuma'가 이제 더 이상 낯설게 느껴지지 않았고, 단순히 칵테일 이름이라 생각했던 Blood Mary에 관련된 잔인하고도 끔찍한 역사 이야기도 알게 되었다. 이외에도 만화 '데어 데블'에 나오는 악당의 진짜 이름인 'typhoid Mary'에 관련된 좀 찝찝한 실화도 재미있었다.

이 책은 총 14개의 단어에 대한 흥미로운 실화나 역사적 이야기 등으로 이루어져 있다. 특이한 이야기를 좋아하는 독자들이 푹 빠질 만한 책인데, 이야기가 꼬리에 꼬리를 물고 펼쳐져서 그런 것 같다. 평범한 단어들보다는 mutilate : 절단하다, exhume : 시체를 파다 등등 오컬트나 공포영화에 주로 나올 것 같은 단어들이 주로 소개되므로 장르물을 좋아하는 독자들이라면 풍덩 빠질 듯?? 이 책의 저자 전은지씨는 대학에서 영문학을 전공하고 영어 공부에 도움이 되는 책과 어린이를 위한 동화를 쓰고 있는 작가라고 한다. 아무래도 영어 공부 자체가 지루하고 어렵다는 것을 아는 분이라서 그런지 이 책은 좀 더 흥미진진하게 구성해놨다는 생각이 든다.

위에서도 이야기했다시피 멀쩡한 (?) 단어들보다는 약간 장르적인 단어들이 등장한다. 예를 들어서 'mutilation'이라는 단어는 '팔이나 다리가 잘려 불구가 된, 사지 절단'이라는 뜻인데, 이 책에는 mutilate 외에도 amputate (외과적 수술로 절단하다), dismember (시신을 훼손하다), cut off (자르다, 절단하다) 함께 소개된다. 좀 더 깊이 있게 영어를 공부하고 싶어 하는 사람에게 최적의 선택지라는 생각이 문득 들었다. 'mutilation'과 관련된 기묘한 역사 이야기가 등장하는데, 그것은 바로 인도의 타지마할 이야기이다. 사랑하는 부인 뭄타즈 마할의 죽음을 견디지 못한 샤자한은 나라에 있는 돈은 있는 대로 긁어모아 세상에서 가장 아름다운 무덤 타지마할을 짓는다. 그러고 나서 그는 이보다 더 아름다운 무덤이 있어선 안된다며 건설에 참여한 인부 2만 명의 손목을 잘랐다는 이야기가 소개되는데, 믿거나 말거나.

이외에도 숨겨진 일화가 재미있었던 단어가 바로 'Typhoid Mary', 즉 장티푸스 메리라고 하는 단어인데, 이 단어는 저자가 'psionic'이라는 단어를 소개하는 와중에 등장한다. 'psionic' 은 각각 초능력과 전자 기기를 의미하는 어원을 합쳐서 나온 단어인데, 특히 요즘 슈퍼 히어로가 등장하는 영화나 만화에 많이 쓰인다고 한다. 1988년 만화 데어 데블에 나오는 여자 악당 뮤턴트 제로의 정체는 타이포이드 메리. 그런데 알고 보니 타이포이드 메리라는 별명을 갖게 된 여자 요리사가 있다?? 1900년대 초 아일랜드에서 온 40대 여자 메리는 몸 안에 무증상 살모넬라 균을 장착한 여자였고, 화장실에 다녀온 후 손을 씻지 않고 요리를 해서 그녀가 만든 음식을 먹은 사람들이 장티푸스에 걸려 사망하거나 고통을 겪는 일이 발생했다. 만화에 등장하는 악당인 줄 알았는데, 실제로 많은 사람들을 죽게 했던 악당이 있었던 것!!

이 책 너무 재미있다. 영어책 하면 지루할 것 같아서 일단 경계하고 읽어보게 되는데, 이 책을 읽다 보니 시간이 어떻게 흘렀는지도 알 수 없을 정도로 푹 빠지게 된다. 한국인들 대부분이 알 수도 있을 인도의 '타지마할'이야기와 같은 보편적인 이야기도 있지만 뱃살을 의미하는 love handles에서 시작된 이야기가 1940년대 다이어트를 하기 위해서 무려 촌충이라는 기생충 알을 삼킨 여자들의 이야기로 이어진다. 그뿐 아니라 파티의 분위기를 망치는 party pooper, 즉 똥을 뿌리는 사람이라는 단어에서 시작된 이야기는 1961년에 등장한 예술작품인 'Artist's Shit'로 이어지면서 난해한 예술 활동을 펼친 여러 예술가들의 흥미진진한 이야기도 나온다. 영어 단어에 대한 이야기라기보다는 영어 문화권에 속한 나라들 안에 숨겨진 기이하고 기이한 그리고 재미있는 이야기들의 총집합이라고도 볼 수 있는 책이랄까? 영어 단어와 관련된 잡다한 지식을 얻고자 하는 사람들이나 기묘한 이야기를 좋아하는 사람들에게 추천하고 싶은 책 [시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

운명을 거스르다

운명을 거스르다
권순기 지음 / 두드림미디어 / 2024년 9월

열정의 시작점은 간절함이다!

지금 당신은 얼마나 간절한가?

'하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다, 와 같은 명언은 바로 이 책의 저자에게 쓰는 말이 아닐까? 하는 생각이 든다. 대단히 열정적이고 긍정적인 삶의 태도를 가진 사람. 기회가 주어지기를 기다리는 사람이 아니라, 기회를 찾아서 어디든지 달려갈 수 있는 사람이라는 생각이 들었다. 그리고 기회를 잡게 되면 절대 놓치지 않고 확실하게 붙잡아서 자기 것으로 만드는 사람이 아닐까? 하는 생각도. '우리를 죽이지 못하는 고통을 우리를 더 강하게 만든다'라는 문장도 떠올랐다. 소풍 때 김밥을 싸 갈 수 없을 정도로 매우 가난했고, 어머니가 알코올 중독에 빠져 일찍 돌아가기는 것을 봐야 했던 불우한 어린 시절을 보낸 저자. 그러나 저자 권순기 씨는 고통을 이겨내고 오늘의 성공을 얻어냈다.

이 책 [성공을 거르스다]는 자기 계발서인데, 약간 소설이나 드라마 같은 느낌도 있다. 아마도 자수성가한 인물의 드라마틱한 삶이 그려져있기 때문인 것 같다. 책의 구성을 좀 살펴보자면, 총 4개의 파트로 나누어진다. part 1 : 열정의 시작은 간절함이다 라는 부분에는 불우했던 저자의 어린 시절이 묘사되는데, 저자의 강인한 정신력이 어떻게 길러졌는지 볼 수 있다. part 2 : 하고자 하는 의지를 갖고 도전하라 에서는 조금씩 재테크라는 영역에 눈을 뜨는 저자의 모습이 그려진다. 주식에 실패하고 본격적으로 부동산에 뛰어드는 이야기가 등장하는데, 아직 사회 초년생이고 부족한 자산이라는 상황에서도 기회를 잘 이용하는 현명한 모습이 보인다.

part 3 : 만남에서 싹이 튼 인생의 기회와 새로운 도전 에서는 아마도 저자의 인생에 큰 영향력을 미쳤을 멘토들과의 만남이 소개된다. 그러면서 부동산 투자에 완전 실전으로 몰입하게 되는 저자의 모습이 묘사가 되는데, 역시 성공은 혼자서 이루기에는 정말 힘든 게 아닌가 싶었다. 같은 목표를 가진 여러 사람들이 모이니까 엄청난 시너지 효과가 있다는 생각이 들었다. 그뿐 아니라 저자의 실행력이 정말 대단하다는 생각도 들었다. 보통은 저자가 다니던 대기업처럼 탄탄한 회사에 다닐 수 있다면 현상 유지만으로도 괜찮다는 생각을 할 텐데, 좋은 기회가 생기자 갑자기 그만두고 자영업에 도전을 한다?? 기본적으로 도전정신과 진취성이 없다면 불가능할 것으로 보인 일인데 저자가 척척 잘해내는 모습이 대단해 보였다.

Part3의 뒷부분에는 저자가 "오픈 마인드 회사"라는 부동산 투자 관련 회사에 들어가게 되면서 전문성을 확실하게 길러내는 모습이 그려진다. 말하자면 주로 택지 분양을 다루는 회사라고 할 수 있는데, 토지의 입지라던가 개발 가능성을 알아보는 눈도 필요하지만 고객들과의 소통도 중요한 직업이 아닌가? 하는 생각이 들었다. 토지 구매에 필요한 정보를 매우 꼼꼼하게 잘 챙기고, 최선을 다해 설명하는 저자의 모습이 그려진다. part 4 : 행복 + 베풂 = 내가 살아가는 삶 부분에서는 저자가 가진 삶에 대한 가치관이 소개된다. 저자 스스로가 어려운 환경에서 컸기에 베푸는 삶이라는 목표를 가지고 있는 저자. 불우한 환경에서 크는 아이들에게 기부금을 전달하고 직원들에게 선물을 돌리는 모습이 매우 본받을 만한 모습으로 보였다. 그리고 무엇보다도 "오픈 마인드"라는 회사를 진심으로 사랑하고 아끼는 모습이 보여서 좋았다.

이 책을 읽으면서 어렸을 적 힘들었던 나의 환경이 떠올랐다. 아르바이트를 2~3개씩 하면서 대학교를 다녔었는데, 그때는 친구들처럼 여유롭게 학교를 다닐 수 없다는 것 때문에 많이 힘들어했고 속상해했었다. 그런데 지나고 보니, 그것도 다 친구들과 나눌 수 있는 추억이되었고, 내가 현재를 살아갈 수 있게 탄탄한 기본기를 만들어준 것이었다. 이 책 [운명을 거스르다]의 주인공도 어린 시절 곰팡이가 피어있고 쥐들이 돌아다니는 공장 기숙사에서 머물러야 했고 여러 일을 하면서 학업을 유지해야 했던 힘든 시절이 있었다. 그러나 그런 어려운 시기의 담금질을 견뎌냈기에 지금의 저자가 있는 게 아닐까? 하는 생각이 들었다. 열정적이고 긍정적인 자세, 기회가 오면 놓치지 않는 실행력, 좋은 사람들과 잘 지내는 커뮤니케이션 능력 등등 저자에게는 정말 배울 점이 많았다. 다음에는 저자가 쓴 부동산 전문 서적이 아마도 나오지 않을까 기대해본다. 소설처럼 재미있게 읽혔던 자기 계발서 [운명을 거스르다]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

[100자평] 청과 부동명왕

청과 부동명왕 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2024년 9월

재미있어요

박해로 오컬트 포크 호러

박해로 오컬트 포크 호러
박해로 지음 / 북오션 / 2024년 9월

절대 비교할 수 없는

박해로 오컬트 포크 호러의 시작과 끝!

영화 "파묘"에 등장하는 대살굿 장면을 보면서 엄청난 충격과 전율을 느꼈는데, 사실 "파묘" 이전에 한국 토속 신앙이 가진 신비로움과 공포를 가감 없이 전달한 작품들이 있었다. 그것은 바로 박해로 작가가 가상의 공간인 "섭주"를 배경으로 그려낸 작품들이다. 박해로 작가야말로, 폐쇄적 지방색과 토착 신앙의 초자연적 힘을 살아있는 공포로 내세운 새로운 장르라는 "오컬트 포크 호러" 전문 작가라고도 할 수 있다. 이 소설은 일종의 단편집인데, 총 3편의 스토리가 실려있다. 다른 작품과 조금 다른 면이라면 토착 신앙을 기본으로 하고 있지만 서양의 괴담과 전설이 섞여있다. 그래서 매우 색다르고 신선하게 다가왔고 그래서인지 초자연적인 이야기가 전달하는 "공포의 극대화"가 더 컸다.

[수낭면에 가면 수낭법을 따르라]

1986년 섭주 수낭면에는 전교생이 50명 밖에 안되는 수낭국민학교가 있었다. 젊은 총각인 이상식 선생은 이쪽으로 첫 발령을 받게 된다. 짠돌이였던 그는 다방 언니에게서 산 빨간색 스쿠터를 몰고 다녔는데, 문제는 그가 술을 너무 좋아한다는 것이었다. 그러던 어느 날 학교에서 회식을 하게 되었는데, 이상식은 그날 처음 화장실과 그 옆에 있는 서양식 주택의 존재를 인식하게 된다. 그리고 그 저택의 주인이었던 아메리카 김과 그가 마을에 일으킨 불행한 사건과 그에게 일어난 기이한 사건에 대해서 들은 이상식. 이상한 소문이 돌았던 4번 화장실을 갔다가 손이 베어서 피를 흘리게 된 이상식 선생.... 이후 그는 매우 기이하고 기묘한 일을 겪게 되는데.... ( 토착신과 서양신의 대결이랄까? 마을을 지켜주는 수호신이 마냥 선하지만은 않았을 수도 있다는 생각... 하지만 악에 제대로 대항하려면 스스로 악이 될 수밖에 없었던 상황이었지도 모른다는 생각이 들었다. 이뿐만 아니라 악마란 존재는 부와 권세를 양손에 들고 아주 화려하게 인간을 유혹한다는 사실도 깨달았다. )

[며느리는 약했지만 여인은 강했다]

원래는 노비 신분이었으나 상인으로 큰 부를 이룬 후 양반 가문을 돈으로 산 최진사. 그는 몰락한 양반의 딸인 김수를 며느리로 데려오게 된다. 그러나 한량에다가 아마도 성적으로 문제가 있는 것으로 보이는 아들 때문에 후사를 기대할 수 없게 된 상황. 최진사는 사람을 시켜서 절에 기도를 드리러 간 며느리를 겁탈하게 하지만 ( 이런 식으로라도 자식을 얻으려 한 것인가? ) 오히려 괴한은 김수와의 육탄전 끝에 한쪽 눈이 머는 일을 겪게 된다. 며느리 김수는 말짱하고. 그런데 이 사건 이후부터 마을에는 황소의 뿔에 받혀 사람들이 죽어나가는 등 괴이한 일이 발생하기 시작하고 며느리를 둘러싼 기묘하고 요상한 소문이 퍼지게 되는데.... ( 여자가 한을 품으면 오뉴월에도 서리가 내린다는 우리말 속담은 그냥 생긴 것이 아니다. 여자들의 권리가 매우 낮았던 조선 시대에 얼마나 많은 핍박과 학대가 있었을지 상상하기조차 힘들다. 그런데 서양에서도 마찬가지?? 매우 지혜로워서 살아있는 동안 존경을 받았지만 철저히 파괴된 한 여자의 저주가 불러일으킨 어마어마한 공포가 전율을 일으키는 작품 )

얼마 전에 박해로 작가의 [사악한 무녀]라는 작품을 읽었었는데, 그때 느낀 게 이 작가님은 한국 토속 신앙인 무속에 관한 연구를 아주 깊이 있게 해왔겠다는 것이었다. 마치 조현병 환자의 머릿속에 들어온 듯, 내내 이어지는 기묘한 환각과 초현실적인 이미지들이 독자들을 책 안으로 끌어들이는 소설이었다. 이 책 [박해로 오컬트 포크 호러]도 등장인물들이 겪는 초자연적인 경험이 매우 공포스럽고 간담을 서늘하게 만든다. 그런데 이 책이 더 재미있는 이유는 생각지도 못했던 존재들, 즉 서양의 악마와 귀신들이 등장한다는 점이다. 이들은 다이아몬드와 같은 재물을 이용하여 인간의 마음을 현혹하기도 하고 부당한 대접을 받는 며느리에게 강력한 파워를 부여하여 몰지각한 행동을 했던 시댁 어른들을 벌벌 떨게 만든다. 이제는 가상의 공간인 "섭주"라는 이름만 들어도 사악한 주술과 마법이 부리는 환각의 이미지가 떠오를 것 같다. 오컬트를 사랑하는 모든 사람들에게 추천해 주고 싶은 소설 [박해로 오컬트 포크 호러]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.