17세 꿈많은 여학생의 풋풋한 사랑 이야기

사랑에 빠질 때 나누는 말들 ㅣ 사계절 1318 문고 119
탁경은 지음 / 사계절 / 2019년 5월

17세. 아직 완성되지 않은 도화지에 그림을 그려야하는 시기. 그들은 여물지 않은 열매이기에 미래에 대한 불안에 시달리거나 좌절할 수도 있고 또 그만큼 더 성장할 수 있는 것 같다. 이 소설 속의 주인공처럼.

[ 사랑에 빠질 때 나누는 말들 ] 은 한 여고생의 성장을 다루는 소설이자 내면의 고백을 보여주는 일기와도 같은 소설이다. 인생을 준비하는 시기인 청소년 시기를 관통하면서, 한땀 한땀 옷을 바느질하듯, 완성되지 않은 그림을 그려나가듯, 자신만의 인생을 만들어가는 주인공. 그녀의 풋풋한 사랑과 우정 그리고 마음의 성장을 보여주는 아름다운 청소년 소설 [ 사랑에 빠질 때 나누는 말들 ] 속으로 들어가본다.

주인공 서현은 똑부러지는 모범생이다. 그녀는 반에서 회장직을 맡고 있고 국어와 영어는 전교 수준의 성적을 받는다. 말까지 논리정연하게 잘해서 토론대회에서 상까지 받은 경험이 있는 학생이다. 남들은 부러워할 요소를 다 갖추고 있지만 정작 본인에게는 고민되는 일이 한두가지가 아니다. 우선 외동딸이라 부모님의 집착에 가까운, 부담스러운 애정을 받고 있고, 가장 친한 친구가 짝사랑하고 있는 남학생이 사랑고백을 하면서 다가온다. 수학 점수는 도통 오를 생각을 하지 않고 미래에 대해선 불안하기만 하다.

이쯤해선 그냥 청소년 성장 소설이구나 할 수 있겠지만,, 이 책에는 두 가지 커다란 사랑 이야기가 자리잡고 있다. 서현이가 경험하게 되는 받는 사랑과 주는 사랑. 아이돌처럼 잘생기고 멋있어서 학교의 모든 여학생들의 선망의 대상인 동주가 갑자기 서현이에게 사랑고백을 한다?! 자신이 너무나 평범하다고 생각하는 서현은 처음엔 동주를 밀어내지만 가면 갈수록 햇살처럼 밝고 나무처럼 든든한 동주에게 빠져들게 된다. 뭐든지 잘하려고 애쓰고 미래를 위해 현재를 희생하게 되는 서현에게 건네주는 동주의 한마디,

" 미래를 바꾸는 것도 좋지만 난 어떤 미래가 오든 잘 받아들일 수 있는 사람이면 좋겠어. 인생의 흐름을 거스르지 않고 잘 헤엄치는 사람."

( 90쪽 )

책을 잘 읽지 않는다는 동주의 입에서 나오는 멋진 말... 외모 뿐만 아니라 생각까지 멋진 동주에게 서현은 점점 끌리게 되고,

한편 서현이 속한 소논문 동아리의 주제가 범죄학으로 정해진 이후 교도소 수감자와의 편지 교환이 시작된다. 논문을 위해 시작된 편지 교환이었으나 점점 이에 빠져들게 되는 서현. 서현이는 현수라는 또래 수감자와 편지 교환을 하게 되는데, 큰 죄를 지었다고는 하나 편지를 통해서 알게된 수현이는 여느 젊은이와 다를바 없었다. 지은 죄에 대해서 크게 뉘우치고 있고, 앞으로 훌륭한 요리사가 되고자 하는 꿈도 지니고 있다. 엄마의 가출, 아버지의 자살 등등 크나큰 불행을 겪었던 현수가 잘못된 삶의 방향으로 한때 접어들었던 건 어쩌면 당연한 일일지도 모르겠다. 서현은 현수와의 편지 교환을 통해서 외로운 현수의 나날에 한줄기 빛이 되어준다.

[ 사랑에 빠질 때 나누는 말들 ] 을 읽는 동안 나의 청소년 시절이 문득 떠올랐다. 서현이처럼 성적에 안달복달하고 불안한 미래에 대해서 고민하던 걱정으로 가득했던 시절이었다. 서현이와 다른 점은 햇살같은 웃음을 지닌 남자친구는 존재하지 않았다는 점. ㅋㅋㅋ 순수하고 풋풋한 그들만의 사랑에 절로 미소가 지어졌다. 그 뿐 아니라 친구와의 우정 때문에 속상해 하는 부분도 공감이 많이 갔다. 꼭 베스트프렌드가 있어야 될 것 같고 만약 친구가 없이 혼자 다니면 비정상으로 비춰질 것 같았다고나 할까? 그런면에서 혼자 있는 것을 즐기는 독립적 성향의 아름이와 같은 인물과 친구가 되어보는 것도 괜찮다는 생각이 들었다. 동주는 계속 든든하게 서현이의 곁을 지켜줄 것 같다는 믿음이 생긴다. 그런데 수현과의 편지 교환이 어떻게 마무리가 될지 궁금하다. 계속 친구로 남아 그의 인생에 관심을 가져주면 좋겠다는 생각이 문득 들었다.

주고 받는 사랑을 통해 자신이 원하는 사람으로 성장하는 서현이를 보길 기대하면서.,....

[100자평] 나당탐정사무소 사건일지

나당탐정사무소 사건일지 - 윤자영 연작소설 ㅣ 한국추리문학선 5
윤자영 지음 / 책과나무 / 2019년 5월

교동회관밀실살인사건 아주 재미있게 읽었었어요. 이번 작품도 완전 기대하고 있습니다

부모가 되고 싶으세요?

페인트 (반양장) - 제12회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 89
이희영 지음 / 창비 / 2019년 4월

아무나 될 수 없습니다. 부모가 되고 싶으세요?  그럼 줄을 서세요. 면접 후 합격을 하시면 부모 자격증을 드리겠습니다.

뭔가 통쾌한 기분이다. 아이들이 직접 부모를 선택할 수 있다니. 책을 읽으면 읽을수록 사리판단이 분명하고 속 깊은, 매력적인 아이들의 부모 선택 스토리가 내 마음을 사로잡았다.

“ 부모를 선택할 수 있다면 누구를 고르시겠습니까? ”

책의 제목인 페인트는 무엇을 의미할까? 책의 내용에 따르면 parents' interview를 줄인말이다.  책 속 아이들이 머물고 있는 NC 센터에서 실시하는 예비 부모들에 대한 부모 자격 면접을 가리킨다.  또한 이 페인트는 물감을 뜻하기도 하는 것 같다.  물감으로 그림을 그리듯 본인의 인생을 스스로 색칠해나가는 아이들.

가상의 미래에 속한 한국 사회. 사람들은 더 이상 자식을 낳지 않거나 낳아도 기르려하지 않는다.  인구 감소를 걱정한 정부는 대책의 일환으로 버려진 아이들을 모아 국가 차원에서 길러주는  NC ( Nation's Children ) 센터를 세운다.  여기에서 머물고 있는 아이들은 일정 나이까지 시스템의 혜택을 받다가 열 세살에서 열아홉사이에 자기와 잘 맞을  부모를 선택하여 입양을 나가게 된다.  NC 센터의 아이들은 태어난 달에 따라 이름이 지어지고 ( 1월은 제누, 제니 등등 ) 그들을 통솔하고 돌봐주는 가디언들의 관리하에서  건강과 교육, 인성 등을 좋은 방향으로 갖춰나간다.

입양 결정도 파양 결정도 모두 아이들의 판단으로 이루어진다는 면에서 신선하고 파격적이다.  정부의 지원과 연금 혜택으로 인해서 아이들을 입양하겠다는 부모들은 많지만  결국은 현명한 아이들의 판단이라는 필터로 이익만을 취하려는 부모들은 걸러지게 된다.  부모없이 일찍부터 본인을 스스로 돌봐야했던 NC 센터의 아이들은 나이에 맞지 않게 매우 성숙하다 ( 주인공 제누처럼 ) 그래서인지 부모 선택에 있어서도 신중한 면모를 보이는 아이들.

책을 읽다보니 문득 드는 생각이 있었다. 저자가 이런 주제를 바탕으로 글을 쓰게 된 이유가 뭐였을까?  사실 세상에는 부모 자격이 전혀 없거나 있다하더라도 서투른 부모들이 많다.  자신의 꿈을 억지로 아이에게 투영하거나, 본인의 상처를 극복하지 못하고 학대나 방임을 자행하는 몇몇 부모들. 어쩌면 이 책을 쓴 작가도 누군가에게 좋은 부모가 되기 위해 노력하는 사람이 아닐까?   불완전한 인간이기에,,, 우리는 끊임없이 노력할 수 밖에 없는 운명에 놓여있는 것 같다. 

나의 사랑이 누군가에게 독이 되지 않도록.

NC 센터장인 가디언 박은, 폭력적인 아버지의 학대로 인해서 힘든 어린 시절을 보낸 사람이었다.  그래서인지 센터에 속한 아이들이 되도록 좋은 부모와 좋은 환경을 만날 수 있게 엄청 애를 쓴다. 그는 NC 센터의 실적을 쌓기 위해서, 주인공 제누에게 전혀 부모 자격이 없을 것 같은 사람들을  소개해주고  미안해하지만,  정작 제누는 그들을 마음에 들어하고 3차까지 예비 부모 면접을 진행한다. 돈이 많아 보이지도, 애정어린 달콤한 말을 늘어놓지도 않는 이 예비부모들의 무엇이 그를 사로잡았던 것일까?   거의 매번 다른  예비 부모들에게는 거절 의사를 밝혔던 제누가 3차까지 면담을 진행할 정도로...

미래를 배경으로 하고 있지만 결국 우리 이야기인 것 같다. 완벽한 부모, 이상적인 부모란 결국 ... 꿈에 불과한 것이 아닐까?  불완전하지만 노력하는 사람들이 존재할 뿐이다. 좋은 관계란 만들어가는 것이라고 이야기해주는 소설이다.  누구나 자식이었고 부모이고 또한 부모가 될 것이기 때문에 충분히 공감이 가는 소재에 가독성도 매우 높다. 이 책을 드는 순간, 부모에 대해서 고민할 수 밖에 없는 NC 센터의 아이들과 아이들에게 좋은 부모를 소개하려는 가디언 최와 박의 이야기에 금새 빠져들게 될 것이다.

[100자평] 진이, 지니

진이, 지니
정유정 지음 / 은행나무 / 2019년 5월

정유정 작가의 신작! 너무 오래 기다렸어요 ㅠㅠㅠㅠ
빨리 읽어보고 싶어요

작가가 사회에 던지는 냉소어린 날카로운 농담..

회랑을 배회하는 양떼와 그 포식자들
임성순 지음 / 은행나무 / 2019년 4월

" 망각했으므로 세월이 가도 무엇 하나 구하지 못했구나 "

짧지만 임팩트있는 단편들로 구성된 소설집 < 회랑을 배회하는 양떼와 그 포식자들 > 을 읽었다. 제 9회 젊은 작가상을 수상한 임성순 작가님의 첫 소설집이다. 첫 단편부터 끝까지 쉬지 않고 달렸다. 그만큼 가독성이 높고 몰입이 잘 되는 글이었다. 썩은 내가 진동하는 쓰레기 매립지, 칠흑같은 미술 전시장 속 그로테스크한 전시물들, 버둥거리는 분홍빛 피부의 새끼쥐 등등.... 그의 글을 읽는 동안 시각, 청각, 후각이 한꺼번에 가동되었다.

이 소설집을 이루는 단편들은 매우 다양한 장르로 이루어져 있다. 실소를 머금게 하는 블랙 코미디에서부터, 절망과 우울감을 일으키는 디스토피아 그리고 웬지 어디서 본 것 같은 패러디물에 이르기까지.. 너무나 다양해서 지루할 틈 없는 구성이다. 그는 각 이야기를 통해서, 부조리한 사회를 향한 비판적이고 냉소적이며 잔인할 정도로 날카로운 농담을 날린다.

첫번째 작품 몰 沒. 쇼핑장소를 뜻하는 영어 mall 과 잠긴다는 뜻의 몰. 주인공은 한 백화점 붕괴사고의 잔해에서 누이의 손 같은 고운 손을 건져올린다. 그러나 제때 건져내지 못하여 사람은 없고 손만 남았다. 삼풍백화점 붕괴사고에서 모티브를 얻었다고 하나, 결국엔 바다에서 건져내지 못한 사람들을 떠올리게 만드는 글. 눈물이 왈칵 쏟아진다.

" 무너진 쇼핑몰을 쓰레기장에 버리는 놈들이 있는 나라니까, 그러니까 백화점이 무너지는 거야 "

두번째 작품 회랑을 배회하는 양떼와 그 포식자들. 허세와 속물근성에 찌든 미술계를 고발하는, 진한 농담이다. 유명 미술 에이젼시의 대표도 결국 자본의 논리에 부합하는 장사치에 불과하다는 걸 보여주는 듯 하다. 결국 돈이 되는 미술, 예술이 먹힌다는 걸 강조하는 듯한 이야기. 죽음에 대한 공포도 예술로 승화될 수 있다... 단, 돈이 된다는 조건하에서.

" 이것이 쇼든 현실이든 답은 늘 같았다. 모든 건 결국 돈의 문제였으니까 "

사실 가장 충격적이었던 글은 바로 계절의 끝 이라는 디스토피아를 배경으로 한 단편이었다. 우주적 재난이 일으킨 기상이변으로 인해 겨울이 지속되자 사람들은 서서히 죽어간다. 지하철 역에 숨어든 주인공은 식량이 떨어지자 상상하기도 싫은 그 무언가를 먹으며 살아남는다. 거칠고 황량한 대재앙의 그늘에서 살아남은 여주인공, 과연 얼마나 버틸 수 있을까? 그녀는 절망의 끝자락에서 돌아오지 못할 연인을 그리며 편지를 쓴다.

" 당신은 결코 돌아올 수 없습니다. 바다가 사막이 되고, 강물이 황무지가 되어도 당신은 오지 않습니다.

.... 저는 나지막이 당신의 이름을 부릅니다 "

이외에도 출산을 포기하게 만드는 사회를 향한 고발인 줄 알았더니 갑자기 지옥에 대한 과학 이론이 등장해서 실소를 머금게 했던 < 사장님이 악마에요 >, 사랑에게 버림받고 자신을 쓰레기처럼 느끼는 남자 이야기 < 불용 >, 그리고 인간 가치를 높이려는 야욕 (?) 에 불타는 비밀결사단이 등장하는 < 인류 낚시 통신 > 등등... 책의 구성이 다양하고 알차서 어느 하나 버릴 것 없는 선물 상자를 열어 본 느낌이다.

독창적인 구성과 흡입력있는 문장구사 그리고 뼈있는 농담으로 독자의 눈길을 사로잡는 임성순 작가. 이 책은 문학성과 대중성, 두 가지를 모두 보장한다고 생각한다. 부조리한 세태에 대한 묵직한 비판이 숨어 있으나 결코 무겁지 않고 재기발랄하다. 우리가 살고 있는 사회의 현실을 충실히 담아내고 있으나 뻔하지 않은 구성으로 인해서 이야기들이 신선하게 느껴진다.

재치있고 박학다식한 달변가의 토크쇼를 본 느낌!!! 임성순 작가님의 다른 책들도 읽어봐야할 것 같다. 또다시 잠 못 자는 밤이 찾아오려나....