와일드 카드

[세트] 와일드카드 1~2 - 전2권 ㅣ 와일드카드
조지 R. R. 마틴 외 지음, 김상훈 옮김 / 은행나무 / 2021년 8월

1946년 9월 15일 운명의 날이었다.

일명 와일드카드 데이라고 불리는 날, 외계인이 와일드카드 바이러스를 지구에 실험하러 왔고, 누군가의 실수로 지구는 초유의 와일드카드 바이러스가 퍼지게 된다.

90%는 사망하고, 9%는 조커, 1%는 에이스로 발현하는 이 바이러스는 많은 사람의 일상을 바꿔 놓는다. 

우선 책은 여러 작가들이 참여한 대작이었다.(왕좌의 게임 조지 RR 마틴 이외의 미국의 현대 SF 작가 43인이 참여했다니 읽기 전부터 말문이 막히는 대형 작품이었다.) 한 가지 세계관을 통해 많은 작가들의 SF 적 상상력을 마구 풀어 놓은 책이라 솔직히 조금 난해한 면도 있었고, 내용이 너무 많아 잘 따라가다가 길을 헤매기도 했다. 하지만 읽어나가면서 이렇게도 다양한 장면이 연출될 수 있고, 인류 대재앙이라는 현실이 팍팍 와닿게 작가마다 특징을 살려 써 내려갔다는 것에 놀라움이 앞섰던 것 같다. 돌연변이들의 장점으로는 외형의 형태 변화는 물론이고, 혹은 원하는 색으로 변하기도 하고, 외형이 변하지 않다면 좀 더 특별한 능력으로 발현되기도 했다. 다행인 것은 전염이 되지 않는다는 것으로 가장 큰 장점으로 볼 수 있었다. 국가가 최악의 재난 상황으로 치닫고, 국민이 혼란에 떨고 있을 때도 남아있는 사람들이 치열하게 생존하려는 모습들이 그 와중에도 현실적으로 그려졌다. 

이들을 연구하는 닥터 타키온의 정체라든지, 계속 세포가 변화하는 크로이드 캐릭터, 정부가 에이스를 관리하고 수집하려는 모습들과, 세계가 마비되기 전부터 사람들이 혼란에 빠지게 한 D-day 이야기, 그리고 절망의 날로부터 하루하루 지나가면서부터 겪게 되는 혼란과 혼돈, 정부와 에이스 간의 기싸움, 그리고 조커들의 이야기까지 대부분 이야기가 기억에 남았다.

역사적 사실을 캐릭터들의 특성과 잘 어울리게 써 내려갔고 에로틱한 이야기들도 스토리에 잘 녹아있었고 캐릭터마다 서사와 능력에 대한 고민들이 쓰여 있어 각 작가들이 전하고 싶은 메시지가 각각 잘 담겨 있었던 것 같다.  우선 개인적으로는 여러 번 재독할만한 책을 만난 것 같아 즐거웠다.

허기의 즐거움과 집 밥의 맛

허기의 쓸모 - 삶에 허기진 당신을 위한 위로의 밥상
서지현 지음 / 허들링북스 / 2021년 9월

음식은 추억을 담는다는 말을 좋아한다.
작가님의 어릴적부터 현재까지 마음속 허기를 달래준 음식에 대한 소중한 추억과 맛이 담긴 책이었다.

아들 둘 딸 하나, 막내딸로 태어난 작가님은 어머니의 사랑을 듬뿍 받고 자라난 고명딸이었다. 어릴적 어머니가 과수원에서 일하고 돌아오실때면 상품가치가 없는 바닥에 떨어진 흠있는 복숭아를 잔뜩 가져오셨다고 했다. 온전하지 못하고, 구석이 깨지고 흠이 보였지만 맛만은 일품이었다고, 잔뜩 가지고 오느라 집으로 돌아오는 길에 넘어진 어머니 허벅지에 복숭아의 붉은 빛 점 같은 멍이 어머니 무릎과 허벅지에 있던 모습을 본 이후 복숭아는 어머니를 떠올리게 하는 과일이라고 했다.

이 외에도 학창 시절 3교시가 땡하면 약속한듯 학교 앞 정원 벤치에서 보온 도시락을 까먹곤 했는데, 도시락을 열면 나는 밥의 비릿하고 고소한 냄새와 짭쪼롬하고 매콤한 도시락 반찬 냄새가 학창시절을 떠올리게했고 , 현재 남편이 연애때 만들어준 김치볶음밥은 어떤 맛난 음식보다 환상이었다는 이야기, 미식의 세계를 열어준 진한 육수의 맛, 그리고 가장 중요한 집밥의 맛, 자취로 늘 배가 고프던 시절 과외 하는 학생 집 어머니가 차려주던 집밥 한상차림 등 따뜻한 마음이 느껴지는 먹거리에 대한 이야기가 가득했다.

나이가 한살씩 차면서부터 언제부턴지 인스턴트 음식보다 집밥을 선호하게 되었다. 수 많은 음식점 사이에서도 맛집이라고하는 한식집을 수소문해서 찾아가곤 했는데, 엄마를 떠나서 타지에 살다보니 그리운 맛을 찾는구나 싶었다. 책은 작가님의 인생과 맛에 대한 이야기였다.
음식은 냄새와 맛으로 여러 기억과 감각을 소환하곤 하는데 먹지 않고 읽는것 만으로도 함께 허기를 채워가는 느낌으로 책을 읽었던것 같다. 그래서인지 작가님의 추억의 음식을 상상할때마다 우리 집에서만 전매 특허로 만들어주시는 어머니표 음식들이 하나둘씩 떠올려 졌다. 집에 가고 싶어지게하는 맛, 읽을 수록 묘한 포만감을 느끼게하는 그런 즐거움이 있던 책이었기에 타지에서의 공복감으로 외로움을 느끼는 사람들에게 추천하고 싶다.

이웃집 의사 친구 닥터 프렌즈

내 이웃집 의사 친구, 닥터프렌즈
닥터프렌즈 지음 / arte(아르테) / 2021년 9월

이웃집에 오래 살던 친구처럼 편안한 의사!  우리가 원하던 그런 친근한 의사 친구들이 유튜브에 이어 책으로 하고 싶은 말을 담았다고 해서 궁금했다.

정신건강과, 이비인후과, 내과 전문의 3명이 멤버였는데, 이들은 같은 대학교 동기로, 군대 훈련소 동기까지 함께 지낸 세월만큼 오랜 시간 우정을 나눠온 친구들이었다.  이들이 유튜브 <닥터 프렌즈>를 시작하면서 각자의 소망이 있었다고 한다. 과의 특성과 같은 여러 가지 고민거리들을 자신들의 노력으로 문턱을 낮추어 사람들의 인식과 발걸음이 가벼워지도록  만들겠다는 목표가 있었다.

이비인후과 선생님은 보청기에 대한 이야기가 인상적이었다. 나이가 적던 많던 보청기를 사용하라는 선고를 받으면 세상 우울해진다고 했다. 하지만 치매 이환율을 낮추는 것이나, 삶의 질을 생각하면 보청기는 안경과 같은 보조 기구라는 인식 변화가 꼭 필요한 물품임을 알 수 있었다. 이어폰이나 청각에 자극 주는 물건들이 발달된 요즘 난청의 발생 연령이 낮아지고 있으니 많은 사람들이 주의하고 조심해야 할 부분이라는 생각이 들었다.
정신의학과 선생님은 평생 정신 질환으로 고통받는 사람이 25%나 된다고 설명하며 감기와도 같은 질환으로 국민들의 인식 변화가 필요함을 설명하고 있었다. 유전적, 환경적, 생물학적 요인 등이 작용하는 만큼 혼자서 고민하지 않고, 질환이 의심된다면 전문의와 꼭 상의해야 한다는 것을 강조하고 있었다. 불안, 우울증, 수면장애, 자존감 저하, 공황장애 등 우리가 알고 싶었던 정신과적 진단에 대한 자세한 이야기가 많은 도움을 주고 있었다.
마지막 내과에서는 대사질환에 대한 이해를 자세히 돕고 있었다. 당뇨로 진단받게 되면 우리가 아는 대증치료나 식습관만으로 고칠 수 없기 때문에 의사의 상담이 필요하고, 대사질환에 도움 되는 다이어트 방법이라든지, 간헐적 단식이 전문의와 상의가 필요한 이유들, 당뇨 환자의 식습관 등 우리가 궁금한 이야기에 대한 답변들이 가득했다.

채널의 인기 비결은 여러 가지 시도들과 의사와 환자 사이의 간극을 줄여주는 자신들의 이야기들을 담아서 친근감을 주려고 해서라고 한다. 책에도 자신들의 학생 때부터 현재까지 이야기를 담으며 우리와의 간극을 바짝 줄여준 것 같다는 생각이 들었다. 유튜브를 보며 팬이었던 나에게도 즐거운 시간이었는데, 아직 유튜브를 접하지 못한 사람들에게도 친근한 이웃 의사들이 평소 궁금증에 대해 많은 도움을 줄 책이라는 생각이 들었다.

예지몽을 곁들인 시공간을 초월한 두근거리는 연애 소설

너에 대한 두근거리는 예언
류잉 지음, 이지은 옮김 / arte(아르테) / 2021년 8월

1학년 2반 야오커쉰은 우등반 학생이다. 학교의 특성상 우등반과 보통반으로 나누어져 있는데, 중학교 때는 전교 15등 안에는 꼭 들던 상위권이었지만 고등학교 우등반에 올라와서는 아무리 노력해도 뒤에서만 맴돌았고 결국 우등반에서 보통반으로 옮겨지게 된다. 거기다가 중학교 때부터 사귀던 남자친구의 배신으로 헤어지게 되어 최악의 머피의 법칙을 몸으로 느끼던 어느 날, 버스에서 큰 사고를 당하게 되고, 1년 뒤 미래에서 눈을 뜨게 된다.

눈을 뜨니 1년 만에 많은 것이 바뀌어 있었다. 스타일도 주변 환경도, 엄마도 집도, 그렇지만 가장 놀라운 건 자신의 새로운 남자친구가 선도부 반장이라는 것이었다. 믿을 수 없던 것을 믿을만할 때쯤 1년 후로 다시 돌아오게 되고, 짧은 주마등 같은 예지몽이 실제 현실에서 벌어지며 1년 뒤 이야기처럼 바이 상환을 서서히 좋아하게 되고 그가 진짜로 예지몽에서처럼 사고로 죽는 미래가 일어날까 봐 미래를 바꾸기로 결심하며 이야기는 시작된다.

연애소설의 두근거림을 가득 담아낸 소설이었다. 개인적으로 회귀물을 좋아한다면 꼭 읽어보라고 권하고 싶을 정도랄까?  우선 전 남친인 허빙쉰은 이름만큼이나 나쁜 놈이었다면 바이상환은 벤츠 그 자체였다. 위험한 일을 겪고 깨어나 엉뚱한 말만 계속하는 여자친구의 말을 다 귀담아 들어주고, 머리도 좋아서 사건이 꼬이려고 하면 기가 막히게 조언도 잘해주어서 좋은 진행(?)이 가능하게 해주는 멋진 놈이었다. 설정이 고등학생인 것 같은데 스킨십이 상당히 있는 커플이라 뭔가 더 알콩달콩 했고 주인공도 얼굴 붉혀지고 나도 얼굴 붉혀지는 그런 로맨스 가득 담긴 소설이었다.
학교에서 일어날법한 사건들의 연속이어서 학생시절을 추억할만한 공감대 형성으로 많은 연령대가 같이 읽을 수 있는 책이라는 생각이 들었고, 개인적으로 해피엔딩을 좋아하는지라 해피한 결말을 원하는 사람들에게 꼭 맞는 이야기라고 생각되어 추천하고 싶다.

존재하지 않는것을 보는 소년의 이야기

보이지 않는 친구 1 ㅣ 스토리콜렉터 95
스티븐 크보스키 지음, 박아람 옮김 / 북로드 / 2021년 8월

만 일곱 살 크리스토퍼는 엄마와 단둘뿐이었다. 아빠는 4년 전 극단적 선택을 했고, 엄마는 새로운 남자친구를 사귀었지만 계속되는 폭력에 둘은 단둘이 지낼 곳을 찾아야 했다. 그러다 안전하고 좋은 초등학교가 있다는 이밀 그로브라는 소도시를 선택하게 되었고 들어오는 길도 하나, 나가는 길도 하나인 숲에 둘러싸인 훌륭한 피난처를 찾아내게 된다.


크리스토퍼는 어느 날 도서관 컴퓨터에서 왼쪽 귀퉁이 메시지 박스를 발견하고 낯선 사람과 대화를 하게 되었다. 그 이후 낯선 존재를 느끼고 대화를 할 수 있었는데 그로 인해 따라가면 안 될 미션 스트리스 숲으로 들어가게 되고 엿새간 실종되었다가 다시 나타나게 된다. 실종 이후 크리스토퍼는 읽고 셈하는 능력과 사람들의 속마음과 과거를 읽는 능력을 얻게 되고 미지의 존재로부터 메시지를 들을 수 있게 되며 위험으로부터 경고를 받아 이야기는 시작된다. 


넷플릭스 기묘한 이야기가 생각났다. 어린 주인공이 알 수 없는 괴물과 끊임없이 맞서 싸우는 이야기여서 그랬을까? 공포와 SF, 그리고 개인적으로 좋아하는 판타지한 전개여서 더욱 비슷하게 느껴졌던 것 같다. 주인공만이 느낄 수 있는 특별한 초능력들과 주인공의 능력이 더해져 가면서 좁혀지는 위협들이 흥미로웠다. 모두에게 공포이자 삶의 터전인 숲의 존재와 마을 사람들에게 서서히 좁혀오는 알 수 없는 공포들, 결국 모두를 빠짐없이 공포로 몰아넣는 스토리 전개여서 내가 좋아하는 드라마를 떠올리게 했던 것 같다.


주인공 크리스토퍼는 충분히 용감했고, 크리스토퍼의 엄마인 케이트도 모성애가 넘쳤다. 크리스토퍼를 남들처럼 미쳤다고 생각하지 않고 아들을 믿고 사건을 해결하려고 했던 것이 1권에서 2권의 스토리를 기대하게 만들었던 것 같다. 상상의 세계의 통로로 이용하는 나무 오두막의 존재가 2부에서는 어떤 반전으로 다가올지도 궁금하다. 사슴들의 정체와 계속 반복되는 새벽 2시 17분의 메시지는 어떤 의미일지 궁금해서 2부도 빨리 봐야겠다는 생각이 들었다.