헤이트

헤이트 - 왜 혐오의 역사는 반복될까
최인철 외 지음 / 마로니에북스 / 2021년 9월

애초에 나와 너, 우리 편과 너희 편, 아군과 적군 등 모든 형태의 구별짓기와 차별, 혐오는 생존을 위한 투쟁에서 나온 주요 전략 중 하나라고 할 수 있다. 초기 인류가 다른 동물들보다 약자의 입장에 있었기 때문에 이들은 뭉쳐서 힘을 합하는 것 말고는 다른 대안이 없었다. 그런데 이 협력 체계가 인류를 지구상에서 가장 강한 생물 종으로 만든 것이다. 이윽고 형편이 좋아진 인류는 더 고상한 삶의 형태를 원하게 되었고 문화라는 개념을 바탕으로 한 도시 문명을 일구게 된다. 그런데 이 과정에서도 앞서 언급한 편 가르기 전략은 사라지지 않았다. 왜냐하면 사람들 사이에서 우리와 상대방이라는 구분이 생겼고, 이는 곧 상대보다 더 우위에 있어야 한다는 어떤 본능 같은 것 때문에 대상만 바꾸어 존속된 것이다. 이후의 역사는 우리가 아는 바대로 문명의 탈을 쓴 야만의 역사라 할 것이다.

요즘 들어 더욱 혐오와 차별의 시대라 칭해지고 부각되는 것은 정보통신의 발달과 관련이 깊다. 시공간의 제약이 사라지니 오히려 현장에서의 갈등과 대립은 더욱 기세가 등등하다. 세대와 계층, 지역 할 것 없이 각각의 집단이 모두 자기들의 신념이나 이익을 위해 끝없는 다툼을 벌인다. 정당한 대결보다는 온갖 거짓과 비난, 폭언, 폭력이 난무한다. 이런 시대이지만 그래도 어느 한 곳에서는 좀 더 서로를 이해하고 존중하는 세상을 꿈꾸는 사람들의 고군분투가 희망을 놓치 않게 한다. 이번에 새로 나온 『헤이트 - 왜 혐오의 역사는 반복될까』는 바로 그런 이들의 고민과 연구, 해법을 위한 토론의 흔적들이 담겨 있다. 역사, 철학, 인류학, 심리학, 교육학 등 각 분야의 전문가들이 혐오란 무엇이며 그 기원과 역사적 전개, 현황, 해결을 위한 방안까지 풍성한 논의가 이 한 책에 담겼다.

이 책에서 가장 먼저 새롭게 알게 된 것은 혐오에 대한 보편적인 해법으로 거론되는 ‘공감’에 대한 새로운 관점이다. 공감 역시 혐오의 수단이 될 수 있다는 것이다. “혐오”라는 감정과 행위가 더 혐오스러워지는 것은 그것을 자신이나 자신이 속한 집단의 이익을 위해 활용하는 사람들 때문이다. 과거 생존을 위한 차이의 인식과 편 나눔, 차별적 행태는 그 자체로 정당성을 가지지만, 문명이 발달하고 먹고 살 만해지니까 이제는 이익을 위한 경쟁이 인류의 삶의 낙이 되었는데, 그 과정에서 순수한 생존 도구였던 혐오가 이제는 용도가 변질되어 상대를 기만하고 억압하고 파괴하는 도구로 부활한 것이다. 생존이 아닌 이익을 위한 도구로서의 혐오는 가공할 파괴력을 지닌다. 그런데 이 혐오를 더욱 증폭시키고 확산시킬 수 있는 또 하나의 보조 혹은 주요 도구로 공감이 기능할 수 있다는 놀라운 사실이었다.

“공감과 혐오는 거울 이미지”라는 표현이 나오는데, 이 둘은 정말 동전의 양면과 같은 속성을 갖고 있다. 공감이 혐오의 무기가 될 수 있는 이유는 자기 집단에 대한 과잉 공감, 획일적 단순함, 진실의 입체성에 대한 무지, 자기 상처에 매몰된 감정 등이 있다. 한 마디로 공감이 편향되고 선택일 때 그 긍정적인 면이 제 기능을 하지 못한다는 의미다.

이 책은 오늘날 혐오 표현과 행위가 과학적인 근거를 대는 것에 대해 우려를 표한다. 왜냐하면 그것은 일반적으로 유사 과학이라 부를 수 있는 비과학적인 요소로 가득 차 있기 때문이다. 그런 사례를 우리는 흑인에 대한 인종 차별, 나치의 홀로코스트, 오늘날 이슬람에 대한 분별 없는 공포감 조장, 백신에 대한 근거 없는 음모론 등으로 확인할 수 있다. 이에 대해 저자들은 자기 합리화라는 덫에서 빠져나와 자기 객관화라는 구원의 영역으로 옮겨 가야 할 것을 주장한다.

저자들의 혐오 관련 강연에서 반복적으로 언급되는 눈에 띄는 연구가 하나 있는데, 그것은 ‘페이스북 감정 전이 실험’이다. 특정 사용자들에게 긍정적인 내용의 콘텐츠와 부정적인 내용의 콘텐츠를 노출시켰더니 긍정적인 내용에 노출된 사용자들은 긍정적인 글이나 사진을 남기고, 부정적인 내용에 노출된 사용자들은 부정적인 글이나 사진을 남기는 경향을 보였다는 것이다. 이렇게 외부 환경이나 영향에 취약한 사람들의 심리를 파악하고 재빠르게 선동에 나서 이익을 취하는 무리들이 특히 혐오라는 정서를 잘 이용하고 있다는 것을 유추할 수 있다.

가장 놀라웠던 내용 중 하나는 이러한 대중 선동과 혐오의 정서를 적극 활용한 나치가 유대인과 슬라브족, 집시들 뿐만 아니라 심지어 자국민 중에서 약자에 속하는 장애인들까지 비인격화하여 대량 학살했다는 사실이었다. 그 지경까지 가는 동안 아주 소수의 저항만 있었을 뿐 대다수의 국민들이 이 집단 혐오에 서서히 동조하고 무감각해져가는 모습은 오늘날 우리에게 시사하는 바가 매우 크다. 한나 아렌트가 말했듯이, 사유하지 않는 죄에 빠지지 않도록 우리 모두 조금이라도 “인지욕구”를 키워가야 하지 않을까? 조금 머리가 아프더라도 나를 둘러싼 세계를 스스로 객관적으로 보고 판단하는 연습이 필요하다.

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[100자평] 믿는 인간에 대하여

믿는 인간에 대하여 - 라틴어 수업, 두 번째 시간
한동일 지음 / 흐름출판 / 2021년 9월

본성과 이성, 그리고 믿음이 조화와 균형을 이루어 별과 같이 빛나는 개인과 사회를 꿈꾼다.

믿는 인간에 대하여

믿는 인간에 대하여 - 라틴어 수업, 두 번째 시간
한동일 지음 / 흐름출판 / 2021년 9월

신의 존재 여부를 떠나 무언가를 믿고 의지하는 마음가짐이나 태도, 즉 ‘종교심’은 인간이 살아가는 데 있어 매우 큰 도움이 된다고 한다. 굳이 ‘파스칼의 내기’까지 가지 않더라도 많은 학문적 연구들이 종교심의 실용적인 가치를 입증하고 있는 것이다. 그래서인지 무교이거나 종교와 종교 행위 자체를 어리석게 보고 거들떠보지도 않던 사람들이 후에 이성적으로도 그 효용성을 인정하는 경우를 종종 보곤 한다. 그러나 우리나라에서 벌어지는 각종 눈살을 찌푸리게 하는 사회적 사건들 중 상당수가 종교인들, 특히 기독교인들에 의해 행해지고 있으니 그 거부감이 어느 때보다 큰 것도 사실이기에 그 실용성조차 언급하기 꺼려지는 상황이다.

이런 때에 “믿음”이라는 종교색 짙은 주제로 나온 책이 독자들을 찾아왔다. 요즘 같은 시대에 무슨 배짱일까 싶지만, 여전히 많은 사람들이 위로와 희망을 원하고 있고, 또 전작들을 통해 사람들에게 신뢰를 쌓은 이력이 이 책에 대한 전망을 밝게 한다. 『믿는 인간에 대하여』는 “라틴어 수업”으로 많은 사랑을 받은 한동일 작가의 신간이다. “라틴어 수업, 두 번째 시간”이라는 부제를 달고 있는데 본문에 담긴 글들마다 그 내용을 압축하는 멋진 라틴어 문장들이 눈길을 끈다.

이 책을 통해 작가는 우리 한 사람 한 사람이 지닌 가치를 일깨운다. 우리 사회가 점점 심해지는 갈등과 반목, 협오와 대립으로 분위기가 혼탁해지고 있는 이유로 ‘어른’이 되지 않고 ‘어른의 대우’만 받으려 하는 사람들이 많음을 지적하는데, 그렇기 때문에 오히려 이러한 사회적 문제를 해결할 수 있는 지혜를 제시하는 ‘생각의 어른’을 많은 사람들이 바라고 있는 것으로 해석한다. 그런데 작가는 이 지점에서 독자들에게 이런 생각의 어른, 다시 말해 사막에서 길잡이가 되어주는 별과 같은 역할을 다른 사람이 아닌 바로 자기 스스로가 할 수 있다고 생각하고 실천하기를 권하고 있다.

이를 위해 필요한 것은 바로 실패를 마주하는 태도와 그것을 바라보는 힘이다. 이것을 저자는 성경의 베드로와 유다의 사례로 설명한다. 둘 다 예수를 배신했다는 점에서는 같지만, 후에 취한 행동은 다른 결과로 나타났다. 이를 통해 저자는 진정한 성장은 자신의 실패와 고통을 피하지 않고 바라보는 것으로부터 시작되고, 이러한 용기는 약할 때 더 강해지고 멈춰섰을 때 더 멀리 나아갈 수 있는 힘을 얻을 수 있게 한다고 말한다. 그리고 저자 개인의 경험을 바탕으로 풀 수 없는 문제나 할 수 없는 일을 분별하여 과감히 내려놓고 할 수 있는 일에 집중하는 지혜를 갖추기를 권한다.

이 책은 몇 가지 흥미로운 내용으로 독서를 돕는다. 먼저 한동일 작가가 가톨릭 신부의 신분을 내려놓고 자연인으로 돌아와 지식전달자로서의 삶을 살아가고 있다는 것, 그리고 성경에 대한 신선한 관점과 해석으로 종교와 관계없이 성경 자체에 대한 관심을 이끌어내고 있다는 것 등이다. 특히 중세시대의 여러 가지 이야기를 통해 오늘날 교훈으로 삼거나 참고할 수 있는 유익한 이야기들을 많이 풀어내고 있다. 건축이나 의식에서 나타나는 종교적 거룩함에 투영된 인간의 세속적 욕망은 종교의 본질을 돌아보게 하며, 중세 말기에는 인구 대비 교회 수 비율이 오늘날의 카페보다 많았다는 사실을 통해 교회가 중세 사람들의 일상문화였음을 확인할 수 있었고, 오늘날의 목사 세습처럼 ‘사제 세습’이 있었다는 사실을 통해 종교의 세습 문제가 깊은 뿌리를 내리고 있었음을 알 수 있었다. 또 의학이 종교로부터 독립되는 과정을 통해 참사와 재앙이 아니면 변화를 쉽게 받아들이지 못하는 인간의 속성에 대해 생각하게 한다.

저자는 책의 앞과 뒷부분에서 “장벽”에 대해 이야기한다. 세우기는 쉽지만 허무는 것은 너무나 어려운, 전 세계적인 혼란 가운데서, 아니 어쩌면 이런 혼란을 더욱 키우고 있는 장벽 세우기는 많은 사람들의 마음을 어렵고 고통스럽게 하고 있다. 하지만 저자는 책 전반에 걸쳐 바로 우리 한 사람 한 사람이 이런 문제들을 해결할 수 있는 주체임을 일깨우고 있다. 차별과 혐오라는 본성과 본능은 인간을 한없이 안주와 퇴보로 끌어내리려 하지만 바로 그 본성과 본능을 무엇보다 쓸모 있고 가치 있게 만들어주는 것이 “이성”의 힘임을 피력하고 있다. 그리고 이러한 이성의 힘을 더 효과적이고 실용적으로 활용할 수 있는 지혜를 인간 고유의 특성인 “믿음”이라는 도구로부터 이끌어내길 바라고 있는 것이다.

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이해할 수 없는 아름다움

이해할 수 없는 아름다움 - 예술과 철학의 질문들
백민석 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 9월

코로나로 인해 모든 분야가 위축되었겠지만 특히 문화예술 분야의 경우 그 정도가 더욱 직접적이고 빠르게 영향을 받았다. 공연예술처럼 소비자가 직접 몸을 이동시키고 창작자와의 접점이 요구되는 분야는 비대면이라는 시대적 흐름에 속수무책이었고, 예술이 생존을 위한 제1순위가 될 수는 없기에 그에 대한 소비가 가장 먼저 줄어들었다. 울며 겨자 먹기 식으로, 어울리지 않는 옷을 입듯 온라인 형태로 콘텐츠의 성격에 변화를 주려 한 시도도 있었지만, 역시 장르의 본질적 한계를 극복하기엔 무리가 있었다.

하지만 예술의 생명력은 쉽게 꺼지지 않았다. 팬데믹의 위기 속에서도 창작자들의 열정은 꺾이지 않았고 새로운 관점과 시도로 예술의 외연은 오히려 더 넓어지는 것 같다. 너나 할 것 없이 불황이기에 오히려 상업적인 압박에서 자유로워지는 느낌도 들었다. 그렇게 영상이나 음악 분야를 필두로 각 분야가 서서히 소생할 기미를 보이고 있다.

백민석 작가의 신작 미학 에세이집 『이해할 수 없는 아름다움』은 과거부터 최근까지 각종 소설과 영화, 음악, 전시회 등 문화예술 영역에서 깊은 인상을 남긴 작품들에 대한 감상과 해설 글들이 담긴 책이다. 제목에서 알 수 있듯 이 책을 읽다 보면 우리가 통상적으로 이해하고 떠올리는 아름다움의 범주를 훨씬 넘어서는 다채로움과 깊이로 예술에서 다루는 아름다움의 감각을 더욱 확장시켜주는 느낌을 받을 수 있을 것이다.

예술은 단순히 아름다움이나 새로운 감각, 미학적 가치를 만들어내는 것뿐만 아니라 사회와도 긴밀히 연결되어 정치적 메시지를 담기도 한다. 정치적 희생자들의 목소리를 대변하거나 우리 사회의 이면을 반영하거나 가치관의 전복을 일으키거나 요즘 가장 예민하고 뜨거운 이슈인 차별과 혐오의 문제에 대한 근본적인 문제의식을 극적으로 증폭시키는 역할도 한다.

초상화의 속성을 통해 현재 SNS를 이용하는 사람들의 심리나 15세기에 살았던 사람들의 심리가 별반 다름 없음을 논증하는 글이나 기존의 언어 관습이나 물성에 대한 통념, 예술에 대한 상식을 부정하며 새롭게 태어나는 예술적 환상에 대한 글, 예술가가 요절하는 이유에 대한 빌리 홀리데이의 밀도 높은 대답은 새로운 지적 깨달음과 함께 예술의 이면을 더욱 깊이 들여다보게 만든다.

이 책은 문화예술 콘텐츠를 더욱 의미 있게 감상하고 향유할 수 있도록 도움을 주는 것은 물론, 다양한 예술 장르의 활발한 활동을 응원하게 하며, 읽는 것 자체로 많은 즐거움과 깨달음을 얻게 되는 양질의 문장들로 독자들을 만족시킬 것이라 생각된다.

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암흑 물질과 공룡- 우주를 지배하는 제5의 힘
리사 랜들 지음, 김명남 옮김 / 사이언스북스 / 2016년 6월
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숲은 고요하지 않다- 식물, 동물, 그리고 미생물 경이로운 생명의 노래
마들렌 치게 지음, 배명자 옮김, 최재천 감수 / 흐름출판 / 2021년 4월
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뇌 과학의 모든 역사- 인간의 가장 깊은 비밀, 뇌를 이해하기 위한 눈부신 시도들
매튜 코브 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2021년 9월
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우주는 계속되지 않는다- 천체물리학자가 바라본 우주의 종말
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