왜 얼굴에 혹할까

왜 얼굴에 혹할까 - 심리학과 뇌 과학이 포착한 얼굴의 강력한 힘
최훈 지음 / 블랙피쉬 / 2021년 7월

이번에 출간된 『왜 얼굴에 혹할까』의 저자 최훈 작가는 현재 대학 심리학과 교수로 재직 중인 지각 심리학 전문가이다. 이 책에서는 많은 정보를 담고 있는 사람의 얼굴을 심리학과 인류학, 사회학의 관점에서 무겁지 않으면서도 폭넓게 다루어 독자로 하여금 심리학의 교양 지식을 넓혀준다. 먼저 프롤로그에서 작가는 얼굴을 통한 소통이 인간의 상호작용에서 가장 기본적이면서도 중요한 역할을 한다는 것을 알려준다. 그리고 이어지는 내용에서 어떤 정보를 전하고 받아들이고 해석하는지 다룬다.

1장 ‘얼굴을 읽다’에서는 먼저 인류가 생존을 위해 공동생활, 즉 협력관계를 선택했고 이 관계를 하는 데 있어 꼭 필요나 것이 동료들과의 소통 능력이었음을 밝힌다. 방법은 언어적 소통과 비언어적 소통으로 나눌 수 있는데 후자의 가장 대표적인 수단이 바로 얼굴인 것이다. 얼굴의 상태, 즉 표정을 통해 자신의 상태를 전달하고 이해하고 해석하는 것은 초기 인류가 집단생활을 영위하는 데 필수인 능력이라고 할 수 있다. 저자는 ‘정서’와 ‘감정’의 용어 차이를 알려주는데, 이러한 개념 정의가 이후 책을 읽는 데 꽤 도움이 되었다. ‘감정’은 포괄적인 개념, ‘정서’는 구체적인 외부 혹은 내적 자극에 의해 생기는 감정을 뜻한다고 한다. 그래서 심리학에서 주로 쓰는 용어가 ‘정서’다.

얼굴을 보는 방식은 두 가지로 나뉜다. 눈, 코, 입을 하나의 패키지, 즉 묶음으로 지각하는 것을 ‘전역적 처리’와 각 부분의 세부 특징 디테일을 지각하는 방식이 있다. 쉽게 말해 전역적 처리는 전체적인 배열로 정보를 파악하는 것이다. 잘생겼다 못생겼다의 판단도 일차적으로는 이 얼굴 구성 요소의 배열로 이뤄지는 것이라 할 수 있다. 짧은 순간 본 얼굴의 정보로 성격을 판단하는 것은 꽤 높은 정답률을 보이지만 참고 이상의 의미를 두면 곤란하다는 점도 확인할 수 있다.

2장 ‘같은 얼굴을 다르게 읽다’에서는 내가 인식하는 얼굴과 실제 외부에 보여지는 얼굴의 모습에 큰 차이가 있음을 이야기한다. 따라서 자신의 모습을 좀 더 긍정적으로 보는 태도와 습관을 들이는 것은 효과적이고 합리적인 선택이자 전략임을 생각해볼 수 있었다. 여기서는 사람에 대해 호감을 얻는 방법으로 활용할 수 있는 ‘단순 노출 효과’에 대한 이야기와, 사람의 좌우 뇌가 역할이 나누어져 있다는 사실을 확인할 수 있다. 사람의 매력과 관련해서는 우반구가 왼쪽 눈으로 들어오는 시각 정보를 통해 정보를 처리한다고 한다. 이를 ‘뇌의 편재화’라고 하는데, 반대로 좌반구는 언어와 인지적 판단을 하는 것이다. 매력과 관련한 정보를 받아들이는 부분이 우반구-왼쪽 눈이듯이, 자신의 매력을 드러내는 부위 역시 왼쪽에 더 특화되어 있다고 한다. 왜냐하면 표정이 더 강하게 나타나기 때문이다. 하지만 아이러니하게도 상대방이 왼쪽 눈으로 판단하는 자신의 모습은 오른쪽이다. 따라서 매력이 상대적으로 덜 드러나는 오른쪽 얼굴을 보완의 관점에서 잘 신경써줘야 한다는 점이 흥미롭다.

3장 ‘보자마자 사로잡는 얼굴의 힘, 매력’에서는 매력적이고 잘생긴 얼굴에 대해 이야기한다. 위험한 범죄자임에도 불구하고 매력 넘치는 얼굴로 사람들의 마음을 사로잡은 사례나 얼굴이 예쁘다는 이유로 범죄 사실보다 외모가 주목받아 팬클럽까지 생기는 사례를 소개한다. ‘루키즘(외모지상주의)’이라고도 하는 이런 현상은 그만큼 그것이 긍정적이든 부정적이든 얼굴이 가진 막대한 영향력을 가르쳐준다. 따라서 2장에서는 얼굴에 대해 정보와 함께 영향력이라는 관점에서 더욱 깊이 있게 다뤄진다. 외모가 매력의 핵심 요소고 큰 효과를 발휘하게 되는 것, 즉 ‘후광효과’가 가능한 것은 ‘뇌의 게으름’과 관련있다는 부분도 흥미롭다. 뇌라고 해서 모든 것을 다 잘할 수는 없고 복잡한 것을 피하기 때문에 편한 것을 추구하게 되는데, 여기서 비롯되는 현상의 하나가 ‘루키즘’이라고 볼 수 있다. 그밖에 외모의 보편적 기준으로 ‘황금 비율’을 많이 얘기하지만 실상 과학적 근거가 부실함을 알 수 있었다. ‘대칭 효과’와 ‘대비 효과’, ‘동화 효과’ 등으로 매력적인 외모의 특징을 설명하는데, 개인의 매력뿐만 아니라 사람들과 함께함으로써 발휘될 수 있는 ‘집단-매력 효과’도 눈에 띈다.

4장 ‘0.1초가 만든 족쇄, 첫인상’에서는 제목 그대로 첫인상에 대한 주제를 다룬다. 첫인상이 중요한 것은 ‘초두 효과’라 불리는 심리 현상 때문이다. 예를 들어 첫인상이 형성되면 그 사람에 대한 전반적인 맥락이 이미 만들어져서 그 뒤에 보게 되는 정보들도 그 영향을 받는 것이다. 다시 말해 처음 받은 정보가 나중 정보들의 판단 기준이 되는 것이다. 물론 노력과 경우에 따라 첫인상이 처음과 달라지거나 더 강화될 수 있음도 소개하고 있다.

5장 ‘얼굴을 더 강하게’에서는 안경 착용과, 눈썹, 화장을 통해 달라질 수 있는 얼굴 매력의 과학적 근거를 탐구한다. 또한 아이돌 문화를 통해 여러 사람 중 자신의 위치가 어디인가에 따라 매력이 더해지거나 반감되는 효과의 원리를 살펴본다.

6장 ‘얼굴에 내 마음이 있다’에서는 거짓말을 할 수 없는 얼굴의 구조적 특징을 살펴본다. 특히 웃음과 관련해서, 책에 따르면 얼굴에는 80여 개의 근육이 있고, 그중 42개가 웃음과 관련이 있다고 하는데, 이 얼굴 근육을 조합하면 19가지 웃음이 지어진다고 한다. 그런데 그중 18개는 거짓 웃음이라고 한다. 가장 중요한 2가지 웃음 근육 중 의도적으로 움직일 수 없는 ‘눈둘레근’ 때문이다. 이것이 움직여야 진정한 웃음이라고 한다. 물론 중요한 것은 나머지 하나인 ‘큰광대근’만을 이용한 ‘영혼 없는 웃음’, ‘자본주의 웃음’이라 하더라도 일단 웃기만 하면 신체적, 심리적 건강에 상당히 도움이 된다고 하는 건 잘 알려진 사실이다. 그래서 책에 다뤄진 모방을 통한 ‘정서의 전염’이라는 부분도 눈길을 끄는 내용이다.

마지막으로 7장 ‘타인을 알아보는 힘’에서는, 사람의 얼굴을 알아보고 그 이름을 떠올리는 ‘얼굴 재인’과 ‘명명’에 대해 다룬다. 얼핏 얼굴과 이름 정보는 함께 처리되는 것 같지만 실상 이 두 정보는 별개의 영역에서 다뤄진다고 한다. 그래서 발생하는 ‘설단 현상’, 즉 이 두 정보의 인출 과정의 격차로 인해 얼굴은 기억나는데 이름이 생각나지 않는 상황이 발생하는 것이다. 얼굴 재인(recognition)은 윤곽 정보, 즉 대략적이고 전체적으로 정보를 파악하는 것이기 때문에 초기 인류의 생존 전략에서 생존율을 높여주는 능력이었다고 한다. 반면 현대 사회에서는 얼굴 재인과 명명(naming)의 격차를 좁히는 것이 사회생활의 필수라고 할 수 있겠다.

코로나19로 인해 사람 사이의 대면 기회가 줄어들고, 마스크 착용이 일상화되면서 전체적인 얼굴 정보로 소통할 수 있는 기회가 줄어들고 있지만, 얼굴 전체에 비할 바가 아니라 해도 눈빛만으로도 표정을 어느 정도 읽을 수 있으며, 그에 따라 습득할 수 있는 정보도 결코 적지 않다는 것이 연구로 밝혀지고 있다고 한다. 하지만 이럴 때야 말로 정말 대화를 통해, 즉 대화하는 법을 배우고 익혀서 실천함으로 서로의 내면을 알아가는 합리적이고 이성적인 문화가 만들어졌으면 좋겠다는 생각이 들었다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 밀레니엄 : 여자를 증오한 남자들

밀레니엄 : 여자를 증오한 남자들
호세 홈스 그림, 김수진 옮김, 스티그 라르손 원작, 실뱅 룅베르그 각색 / 책세상 / 2021년 8월

옥시덴트 그래픽노블과 북유럽 범죄 스토리텔링의 매력을 한 번에 만나보는 기회.

밀레니엄 그래픽 노블: 여자를 증오한 남자들

밀레니엄 : 여자를 증오한 남자들
호세 홈스 그림, 김수진 옮김, 스티그 라르손 원작, 실뱅 룅베르그 각색 / 책세상 / 2021년 8월

소설 밀레니엄 시리즈가 처음 우리나라에 출간되었을 때 알고는 있었지만 읽지는 않았고, 영화로 만들어진 작품도 보지 않았다. 세계적으로 상당히 많이 팔린 작품이고 우리나라에서도 어느 정도 반응이 있었지만 꼭 읽어야겠다는 생각까진 하지 못했다. 따라서 나는 밀레니엄 시리즈를 그래픽노블로 처음 접하는 것이다. 밀레니엄이라는 단어에서 연상되는 무게감과 의미가 상상했던 것과는 다른 느낌이었다. 하지만 이 작품이 충분히 재미있는 원작을 바탕으로 각색되었다는 것만은 확인할 수 있었다.

언제부턴가 북유럽 범죄 스릴러 장르가 우리나라에 많이 번역·출판되고 있는데, 그쪽 장르만 나오는 게 아닐 텐데도 우리나라에 최근까지도 지속적으로 출간되고 있는 점이 눈에 띈다. 특히 북유럽 하면, 요즘은 그렇게 생각하기 어렵지만, 어쨌든 복지가 잘 되어 있고 사람들의 생활 수준이 높은 것으로 인식되어 있던 시점에서 연달아 나오기 시작하던 범죄물들이 기존에 가졌던 북유럽에 대한 이미지와 너무 차이가 나서 의아했는데, 역시 사람 사는 곳은 다 비슷한 건지, 어쩌면 더 심하다 싶을 정도로 어두운 내용이 많이 다뤄지고 있는 것 같았다.

밀레니엄 시리즈가 내 기억으로는 북유럽 범죄 소설이 우리나라에서 읽히기 된 포문을 연 것이 아닌가 생각되는데, 이제서야 그 계열의 작품을 읽게 되었다. 아마 그쪽 장르로 일본이나 미국 쪽 작품을 많이 접해본 터라 크게 흥미가 생기지 않았던 것 같다. 그런데 이번에 그래픽노블판 『밀레니엄: 여자를 증오한 남자들』을 읽으면서 스웨덴을 비롯한 북유럽 사회의 이면을 좀 더 자세히 살펴보고픈 생각이 들었다. 본 작품은 10부작으로 계획되었다가 3부까지 공개되었고, 안타깝게 작품의 대성공을 보지 못한 채 고인이 된 저자 스티그 라르손은 탐사보도 전문기자로서 스웨덴의 외적인 이미지에 가려진 사회의 어두운 실상을 취재·폭로해온 이력을 작품에 관련된 정보를 확인하는 과정에서 알 수 있었다.

저자는 독립 대안언론사를 이끌며 스웨덴의 사회문제를 들춰내어왔다고 한다. 이러한 자신의 탐사보도 활동 때문에 지속적으로 살해 협박에 시달려왔다고 하는데, 작품 속 주인공도 역시 비슷한 캐릭터로 설정되어 있다. 따라서 밀레니엄 시리즈는 작가의 개인적인 경험이 녹아 있는 것으로 볼 수 있다. 작가의 시선을 통해 우리는 북유럽에 대한 일반적인 인식을 어느 정도 수정하는 계기를 마련하게 될 것이다. 어떤 사회든지 명암이 혼재해 있을 수밖에 없음을 확인하는 경험이 썩 유쾌한 것은 아니다.

그래픽노블판 『밀레니엄: 여자를 증오한 남자들』은 서로 접점이 없는 두 남녀 주인공이 각기 다른 배경을 통해 등장하며 이후 이 작품의 핵심 소재인 어떤 사건이 매개가 되어 함께 해결하는 과정을 담고 있다. 남자주인공은 밀레니엄이라는 잡지사를 운영하며 스웨덴을 대표하는 언론인인 미카엘 블롬크비스트라는 인물이다. 그는 한스에리크 벤네르스트룀이라는 재계의 거물의 공금유용혐의와 관련된 고발기사를 썼는데 오히려 소송을 통해 무고죄로 유죄를 선고받고 위기에 빠진다. 여자주인공은 어린 시절부터 폭력, 가출, 정신병원 수용 등을 겪어오면서 겉모습은 정서적으로 불안정해보이지만 밀톤 시큐리티라는 기관에서 최정예 요원으로 활약하는 리스베트 살란데르라는 인물이다.

재기를 노리며 시간을 보내고 있던 미카엘에게 어느날 어떤 사건의 진상을 밝혀달라는 의뢰가 들어오는데, 그 의뢰인은 스웨덴 굴지의 그룹은 방에르 그룹의 회장인 헨리크 방에르였다. 의뢰 내용은 특이했다. 수십 년 전에 갑자기 사라진 친딸이나 마찬가지인 조카딸 하리에트의 행적을 밝혀달라는 것이었다. 의뢰가 잘 해결되면 현재 처한 위기에서 구해주겠다는 제안을 덧붙인다. 의뢰를 받아들인 미카엘은 좀처럼 사건의 실마리를 찾지 못하는데, 이때 리스베트가 합류하여 과거에 하리에트에게 무슨 일이 있었는지 조금씩 진상을 밝혀나간다. 이 과정에서 또 하나의 중심 소재, 즉 연쇄살인사건이 주인공들의 조사 행적과 평행선을 그리다가 결론부에 이르러 교차되면서 인간 존재의 밑바닥을 들여다보게 되는 놀라운 결말을 맞게 된다.

유럽 만화 특유의 그림체와 분위기는 사실적이기도 하고 약간 우스꽝스럽기도 하고 과장된 것 같기도 하다. 그러나 속도감 있는 전개 및 이야기와의 적절한 조화가 작품 감상의 몰입도를 높이면서 어느새 마지막 장을 넘기게 만든다. 이 작품은 시리즈의 첫 번째 그래픽노블판이다. 이어지는 후속 이야기들이 또 어떻게 만화로 멋지게 각색될지 기대가 된다. 더불어 기회가 된다면 원작소설과 영화도 꼭 감상해보고 싶다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 곤충 수업

곤충 수업 - 조그맣고 꿈틀거리지만 아름답고 경이로운 생명
김태우 지음 / 흐름출판 / 2021년 7월

작은 생명을 대하는 곤충학자의 따뜻하고 세밀하고 정교하고 꼼꼼한 시선과 마음가짐을 배우다.

곤충 수업

곤충 수업 - 조그맣고 꿈틀거리지만 아름답고 경이로운 생명
김태우 지음 / 흐름출판 / 2021년 7월

입추가 지나면서 무더운 날씨도 한풀 꺾이고, 어느새 창밖에서는 귀뚜라미 소리가 서늘한 밤기운에 실려 들려온다. 내가 사는 곳은 주변에 밭과 나무가 제법 있고 집도 오래되어서 일반적인 도시의 주거 환경보다 훨씬 많은 벌레나 곤충들을 접할 수 있다. 앞서 말한 귀뚜라미나 거미, 나비 같은 곤충들은 반가운 쪽에 속한다. 거미 같은 경우는 모기 같은 사람에게 성가신 벌레들을 잡아주는 효과가 있어 거미줄이 좀 쳐져 있어도 어지간하면 걷어내지 않고 두는 편이다.

반면 꼽등이나 쥐며느리, 공벌레 같은 경우는 반갑지 않다. 보기에도 그렇고 일반적인 인식에 따라 그다지 호감이 가지 않기 때문이다. 거부감 하면 최고인 바퀴벌레는 자주 보는 것은 아니고 몇 년에 한 번씩 집안에서 볼 수 있는데 본능이 거부한다. 그래서 그때마다 강력한 바퀴벌레 퇴치약을 사서 사각지대에 뿌려두곤 한다. 사람의 관점에서 이렇게 호감과 비호감으로 나뉘기는 하지만, 유심히 살펴보면 곤충들은 사실 자신들이 처한 상황에서 생존을 위해 최선을 다한다는 점에서 배울 것이 많은 가까이에 있는 살아 있는 교과서와 다름 없다는 것을 알 수 있다. 특히 이번에 출간된 메뚜기 전문가 김태우 곤충 박사님이 쓴 『곤충 수업』은 쉽게 눈에 띄진 않지만 우리의 일상과 자연 속에서 늘 곁에 있는 곤충들의 생태를 통해 배울 수 있는 생명의 소중함과 교훈을 따스한 시선으로 전달하고 있어 곤충에 대해 보다 친밀해질 수 있는 기회를 제공한다.

이 책을 보면 몇몇 곤충에 대한 편견을 바로 잡을 수 있는데, 대표적인 것이 꼽등이에 대한 편견이다. 몇 년 전 연가시와 관련하여 꼽등이가 혐오 곤충으로 손꼽히던 때가 있었는데, 나도 그 영향으로 꼽등이를 발견하면 쫓아내거나 불가피한 경우 살려두지 않았던 때가 많았는데, 실상 인간에게 해를 끼치는 경우는 거의 없는 것으로 봐도 무방하다는 사실을 알 수 있었다. 하지만 바퀴벌레의 경우는 그 생존력에 대한 경탄 말고는 좋을 게 없다는 것을 재확인할 수 있었다. 말벌주가 몸에 좋다는 것도 과학적으로 확인되지 않은 사실이라는 것과, 이미지에서 느껴지는 것과 다르게 연가시의 서식 환경은 맑은 물이기에 계곡 같은 곳에서 물을 함부로 마시지 않는 것이 좋다는 것도 알 수 있었다.

종 단위에서 지구상에 가장 많은 개체가 존재하는 것으로 알려진 곤충은 모든 인간을 합친 것보다도 그 무게가 많다고 한다. 어마어마한 개체 수만큼이나 그 종류도 다양한데, 놀라운 것은 남한에만 해도 그 종류가 18,638종에 달한다고 한다. 이것도 밝혀진 것이 그 정도이고 아직 발견되지 않거나 규명되지 않은 종류도 많은 것으로 알려져 있다.

이 책은 곤충학자인 저자가 아이들이나 성인들과 함께 하는 야외 곤충 수업이나 동료 학자들과의 교류, 지역이나 해외 탐방 등에서 경험하고 배우고 느낀 것들이 많이 소개되어 있다. 특히 우리나라는 영국 같은 나라처럼 자연사박물관이 아직 설립되어 있지 않기 때문에 그 필요성을 설명하는 부분이 기억에 남는다. 우리나라는 문화나 역사와 관련해서는 꽤 노력을 하고 있는 편이지만 자연 유산에 대한 보존과 연구에는 아직 더 분발이 필요하다는 것을 알 수 있었다.

이 책에서 가장 강조되는 것은 생명에 대한 인간의 태도다. 곤충은 인간이 인식하는 한해서는 가장 작은 생명체에 속한다. 하지만 이런 작은 생명을 함부로 대하고 소중히 여기지 않는다면 곧 생태계 전체에 대한 위기와도 연결될 수 있음을 여러 곳에서 드러내고 있다. 곤충학자는 세밀하고 정교하고 꼼꼼한 성격이 요구된다고 한다. 이것은 다른 말로 바라보는 대상을 그만큼 소중히 여기는 성향으로 볼 수 있다. 이 책은 지금 우리에게 요구되는 사물과 세상, 생명을 바라보는 가장 바람직한 자세는 무엇인지 생각해볼 수 있는 여지를 제공한다.

『곤충 수업』은 곤충의 기본적인 생태와 습성은 물론이고, 역사와 문화 예술의 관점에서 곤충이 어떻게 다루어지고 활용되어 왔는지 대략적인 큰 그림을 보여준다. 독자는 이 그림 속에서 어떻게 곤충을 비롯한 지구생태계와 조화로운 삶을 모습을 만들어낼 수 있을지 생각해보게 될 것이며, 곤충에 대한 새로운 인식 전환과 다가올 미래에 곤충이 얼마나 중요한 가치와 의미를 가지게 될지 조망하게 해준다는 점에서 한 번쯤은 꼭 읽어볼 만한 멋진 책이다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.