노 필터

노 필터 - 위기에도 10,000%성장, 인스타그램 시작과 성공
사라 프라이어 지음, 이경남 옮김, 임정욱 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 6월

데일 카네기의 인간관계론을 보면 다른 사람으로부터 원하는 것을 얻고 싶다면 가장 먼저 그 사람이 원하는 것을 주거나 혹은 그 사람이 존중받고 있다는 느낌, 다시 말해 특별한 사람이라는 느낌을 가질 수 있도록 해야 한다는 취지의 주장이 나온다. 이번에 출간된 『노 필터』를 읽다가 데일 카네기의 저 조언이 떠오른 것은, 인스타그램을 비롯한 각종 SNS들이 바로 그의 그런 조언을 가장 기술적으로, 또 문화적으로 극대화한 형태로 실현된 것이라는 생각이 들었기 때문이다. 특히 인스타그램의 경우는 사용자 한 사람 한 사람의 창조성이나 독특함, 개성이 표현되는 것을 중요하게 여겼던 창업자들의 신조 같은 것이 반영되어 있기 때문에 그것이 사용자의 자기애와 결합되어 엄청난 시너지를 일으켰다는 것을 알 수 있다.

신약성경의 마지막 책인 ‘요한계시록’ 18장을 보면 사람의 영혼까지 상품화되어 거래되는 세기말의 타락한 세상이 묘사되는데, 『노 필터』를 보면 SNS의 규모와 영향력이 폭발적으로 증가하면서 이제는 노골적인 자본주의의 도구가 되어 장사에 미친 세상에 또 한 몫을 하게 된다는 것을 뚜렷하게 엿볼 수 있다. 왜냐하면 인스타그램이 세계적으로 활성화되면서 나타난 대표적인 현상이 바로 자신의 라이프스타일 자체를 브랜드화하여 장사의 도구로 전락시키는 비인간화의 실체를 보여주는 것이기 때문이다. 경제적 관점으로만 본다면 새로운 이익의 수단으로서 만점일지 모르나 개인의 삶이 특정인의 비전 아래 의도적으로 설계되고 전개되는 모습은 좋게 보이지 않았다. 물론 이미 자본의 피라미드 상단에서 돈을 끌어모으고 있는 사람들에게는 또 하나의 돈을 긁어모으는 유용한 수단이 생긴 것에 해당하겠지만, 일반인들마저 스스로를 상품화의 이미지 도구로 전락시키는 것이 바람직한 일인가 하는 생각이다.

이 책은 인스타그램의 성장 스토리를 다루면서도 비단 한 IT기업의 성공뿐만 아니라 그 기업이 성장한 바탕이 되는 미국 IT 산업계의 전반적인 실상을 보여준다는 점에서 매우 흥미로운 책이다. 그래서 이 책의 국내 감수자도 세계 최고의 스타트업 생태계로서의 실리콘밸리를 생생하게 들여볼 수 있다는 점을 부각시키고 있다.

페이스북과 트위터가 SNS 업계에서 압도적인 입지를 구축한 상황에서, 자신만의 아이디어로 도전하는 창업주 케빈 시스트롬의 이야기는 스타트업을 준비하는 많은 청년들에게 하나의 모델로서 희망이 될 수도 있고, 반대로 미국과 우리나라의 스타트업 환경의 차이를 절감하게 하는 계기가 될지도 모르겠다는 생각이 든다.

두 가지 눈에 띄는 부분이 있는데, 첫 번째는 성장이 최우선인 페이스북, 인수되었지만 제 갈 길을 가는 인스타그램이라는 구도 아래, 시스트롬과 저커버그의 가치관과 사고방식의 차이를 비교해서 볼 수 있다는 점에서 흥미를 일으킨다. 두 번째는 페이스북이 인수한 ‘오나보’라는 회사다. 데이터를 분석하고 거기에서 의미를 추출하는 업체라고 할 수 있는데, 페이스북이 패권을 유지하기 위해 이 회사의 기술을 적극적으로 활용하는 부분이 저커버그의 편집증적인 집착과 맞물려 부각된다.

마지막으로, 인상적이고 기억에 남고 추억이 될 사진을 남긴다는 행위를 습관으로 만든 인스타그램의 목표는 성공적이었지만, 결국 이러한 행위도 과도하게 될 때 어떤 부작용을 초래하는지 보여주고 있다는 점이 기억에 남는다. 이 책은 인스타그램이라는 한 소셜네트워크의 성공기를 다루고 있지만 근본적으로 그 어떤 것도 아무리 선한 의도에서 시작되었다 하더라도 결국 이윤을 위한 수단으로 전락할 수밖에 없는 세상의 원리를 고스란히 보여주고 있다는 점에서 매우 씁쓸한 느낌을 남겼다. 물론, 이 감상은 이 책에 대한 칭찬이다.

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[100자평] 양들의 침묵 (리커버 에디션)

양들의 침묵 (리커버 에디션)
토머스 해리스 지음, 공보경 옮김 / 나무의철학 / 2021년 6월

영화에 미처 다 담을 수 없었던 세심한 심리와 배경 묘사가 돋보인다.

양들의 침묵

양들의 침묵 (리커버 에디션)
토머스 해리스 지음, 공보경 옮김 / 나무의철학 / 2021년 6월

영화 ‘양들의 침묵’이 워낙 유명하고 나도 인상깊게 본 작품이기도 해서 원작소설에 대한 흥미도 있긴 했지만 좀처럼 읽어볼 기회가 없었다. 마침 좋은 기회가 생겨 소설을 읽어볼 수 있었는데, 영화와는 다른 세밀한 묘사와 인물들의 심리 및 배경 등을 입체적으로 살펴볼 수 있어서 좋았다. 반대로 영화가 영화적 문법으로 원작의 느낌을 얼마나 잘 살렸는지도 느껴볼 수 있었던 시간이었다. 대체로 영화를 먼저 접했을 독자들의 입장에서는 아주 즐거운 시간이 되었을 것으로 생각된다. 그러나 이 작품을 소설로 먼저 접한 독자들의 경우라면 꼭 영화를 보라고 추천하고 싶다. 원작과 영화화가 둘 다 훌륭하게 잘 된 보기 드문 케이스라 할 수 있기 때문이다.

내가 영화를 유심히 못 봤던 탓인지 소설에서 아주 특징적이라고 할 수 있는 한니발 렉터 박사에 대한 신체적 특징이 유독 인상 깊게 다가왔다. 그것은 그에게 다지증이 있다는 설정이다. 이러한 설정이 작품에서 아주 비중 있는 역할을 하는 것은 아니지만 한니발이라는 인물이 가진 독특성을 기형이라는 요소로 보여준 것은 아닌가 생각해보았다. 그리고 자기 자신에 대한 조사를 하는 데 있어 거부감을 가지는 근거로 “수량화”를 거듭 언급하는 것이 눈에 띄기도 한다. 통계적인 분석으로 패턴을 읽어낸다든지 쉽게 범주화할 수 없는 이 시대의 인간상에 대해 극단적인 인물을 통해 비유하고 있는 것은 아닐까?

작품의 주인공인 클라리스 스탈링의 상관인 부장 잭 크로포드의 인물 정보가 더 풍부하게 나와서 작품을 읽는 데 도움이 되었다. 일에 있어서는 철두철미하며 부하의 존경심과 충성심을 자연스럽게 이끌어내는 능력 이면에 아내에 대한 깊은 애정이 자리 잡고 있는 캐릭터 묘사는 영화에서 부하이자 매력적인 여성이기도 한 스탈링과의 미묘한 심리적 연결고리가 좀 더 인간적인 신뢰를 바탕으로 형성되고 있음을 알려주는 장치가 되고 있는 것처럼 느껴졌다. 또 영화에서는 전환점으로 심도 있게 묘사되는 장면이 의외로 소설에서는 밋밋하다고 느껴질 정도로 담백하고 서술되는 부분이 있다. 예를 들어 시신의 목구멍에서 벌레가 처음 발견되는 장면은 그렇게 극적으로 묘사되지 않았다는 차이가 보였다.

여자를 살해해서 그 가죽을 벗기고 시신을 유기하는, ‘버펄로 빌’이라는 별명으로 불리는 연쇄살인 용의자를 잡기 위해 천재 정신과 의사이자 역시 잔혹한 소시오패스 연쇄살인마이기도 한 한니발 렉터 박사의 도움을 구하는 FBI 요원들, 이라는 것이 이 작품의 기본 설정이다. 무시무시한 이야기임에도 불과하고 등장인물 한 사람 한 사람을 모두 매력적으로 그리고 있어 사건의 심각성이 다소 희석되는 느낌도 있다. 하지만 이 작품은 현대 사회의 어두운 이면을 범죄와 정신이상, 사이코패스 혹은 소시오패스라는 소재를 통해 자극적이지만 문학적 탁월함을 어느 정도 갖추면서 묘사하고 있어 장르소설로서 상당한 성취를 이뤘다는 의미가 있다.

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2029 기계가 멈추는 날

2029 기계가 멈추는 날 - AI가 인간을 초월하는 특이점은 정말 오는가
게리 마커스.어니스트 데이비스 지음, 이영래 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 6월

이세돌과 알파고의 바둑 대결을 보고서 많은 이들이 의아하게 생각한 것은 저 대국이 과연 공정한 대결인가 하는 것이었다. 나도 처음에 당연히 알파고 인공지능이 탑재된 하드웨어 한 대가 와서 이세돌과 대국하는 줄 알았는데, 알고 보니 바다 건너 알파고를 만든 회사 본사까지 연결된 통신망을 통해 수많은 컴퓨터들의 계산과 싸우는 것이나 다름없다는 것을 확인할 수 있었다. 이쯤되면 이건 그냥 거대한 한 시스템과 인간 한 사람이 대결하는 것이나 마찬가지기 때문에 대결 자체가 성립되어서는 안 되는 조건이라는 생각을 했다. 물론 이런 부분은 크게 논란이 되지 않았고 사람들은 대체로 인공지능으로 변화될 미래 사회의 전망에만 집중하는 모양새가 되어버렸다. 사람들은 이제 인공지능이 사람들의 일자리를 빼앗는 것은 물론이고, 살아가는 마음가짐, 예를 들어 인간으로서 자존감을 얻는 방식조차 바꿔야 하는 세상이 올지도 모른다는 미래 예측에 대해 호기심과 두려움 등의 반응을 보이고 있다.

이번에 국내에 출간된 『2029 기계가 멈추는 날』의 저자들은 AI의 “현재 상태”에 대해 객관적으로 바라보고 평가하며 진짜 발전을 위해 필요한 것이 무엇인지 그 개선 방향에 대해 이야기하고 있다. 딥러닝의 차원을 넘어선 ‘딥 언더스탠딩'(deep understanding), 즉 심층적 이해에 대한 문제의 해결점이 보이는 그 순간이 진정한 의미에서 AI의 전환점으로 기록될 것이라고 말하고 있다. 여기서 심층적 이해란 추론, 상식, 건전한 응용, 가치관 등의 개념이 자연스럽게 인공지능을 통해 구현되는 상태를 말한다. 다시 말해 지금의 인공지능은 매우 과대평가되어 있다는 말이다. 현재 인공지능의 발전에 있어 대다수의 성공은 빅데이터, 딥러닝, 빠른 하드웨어의 결합이라고 할 수 있는데, 지금까지 진전이 이뤄진 영역인 ‘대상 인식’은 의미를 이해하는 것과는 전혀 다른 문제라는 것이다. 대상 인식에 머무른 인공지능의 현재 수준은 안전이나 사회 혼란 초래 같은 위험 요소가 다분하기에 기껏해야 다음과 같이 표현할 수 있을 뿐이라고 한다. “전반적인 능력은 떨어지나 특정 분야에서 비범한 능력을 보이는 ‘디지털 서번트’”. 따라서 이 책에서는 반복적으로 현재의 AI에 대해 ‘제한적’narrow이라는 표현을 쓰고 있다.

인공범용지능(AGI:artificial general intelligence)으로 나아가지 못하면 인공지능 기술에 더 이상의 발전은 없다는 게 저자들의 논지다. ANI(artificial narrow intelligence)의 한계를 넘어서는 것, 문제는 지금 이 단계에서 더 나아가지 못하고 있는 상황이다. 이것은 완벽한 정보가 주어진 게임에서 활약하는 것에 지나지 않는다는 것이다. 지금 유행하는 광고나 상품 추천에는 최적일지 모르나 인간에게 정말 안전하고 유익하고 도움이 되는 인공지능으로 가기에는 역부족이라는 것이다.

저자들은 열린계(개방성-무한성-다양성-복잡성)와 닫힌계(폐쇄성-유한성)의 비교를 통해 현재 인공지능이 어떤 필드에서 한계를 보이는지 설명한다. “바둑”은 폐쇄성의 대표적 예라고 할 수 있다. 지금까지 인공지능 기술이 선보인 활약과 성공은 닫힌계에서의 성공이다. 그러나 닫힌계에서의 성공이 열린계에서의 성공을 보장하지 못한다는 점을 저자들은 낱낱이 밝히고 있다.

저자들은 현재 인공지능 기술의 한계와 그 해결의 실마리가 인간의 정신에 있다고 주장한다. 이것은 인간이 자신과 주변을 인식하고 세상을 이해하고 처리하는 방식을 적용하지 않고서는 인공지능의 기술의 미래가 더 나아가지 못함을 의미한다. 추상화와 일반화라는 정신 활동을 비롯하여 인풋과 아웃풋으로 설명할 수 없는 언어의 미묘함, 맥락에 대한 이해 부족 등이 직시해야 할 문제들이다. 이 책은 빅데이터와 머신러닝 기술의 발전으로 인공지능 자체가 큰 발전을 이루었지만 고도의 기계적인 데이터 처리와 표면적인 패턴 발견의 차원과는 다른 심층적 이해의 단계로 나아가는 것만이 인류가 꿈꾸는 인공지능의 세계로 이끌 수 있음을 말하고 있다.

여기서 중요한 것은 사람들이 미디어를 통해 노출되는 인공지능에 대한 가공된 이미지나 빈약한 정보에 지나친 기대나 열광, 두려움, 경계심 같은 것을 가질 필요가 없다는 것이다. 이 책은 현재 있는 그대로의 인공지능의 발전 현황을 보여주고 어디까지 성과를 이루었고 무엇이 과제인지를 객관적으로 밝히고 있어 독자로 하여금 보다 합리적이고 이성적인 인공지능에 대한 관점을 가질 수 있도록 돕고 있다. 소개된 인공지능 관련 참고문헌들을 기회가 된다면 같이 두루 살펴보는 것도 유익할 것이다.

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빌 게이츠는 왜 아프리카에 갔을까

빌 게이츠는 왜 아프리카에 갔을까 - 거짓 관용의 기술
리오넬 아스트뤽 지음, 배영란 옮김 / 소소의책 / 2021년 6월

어떤 사람의 행위에는 분명한 의도가 있고, 이 의도는 교묘하게 감춰지기도 한다. 대신 진짜 목적을 숨기고 그럴듯한 명분을 통해 대중을 속이는 것은 충분히 가능하다. 신간 『빌 게이츠는 왜 아프리카에 갔을까』는 공공의 이익과 민주주의를 위협하는 자선 자본주의의 민낯, 공공재의 사유화라는 문제를, 빌 게이츠의 행적을 통해 고발한다. 이 책에 따르면 빌 게이츠는 공공재를 사유화한 악마와 같다. 그는 자선자본가의 위선을 여지없이 보여주며, 생물다양성과 전통사회의 가치를 무너뜨리는 파괴자요, 공공의 재산을 가로채어 부를 축적해왔으면서도 그것에 대해 아무런 양심의 가책을 느끼지 못하는 도둑놈과 다름없다고 볼 수 있다.

이 책에 묘사된 빌 게이츠 같은 사람들은 자기가 영원히 살 수 있는 존재라고 믿는 것 같다. 인간의 유한성을 외면하지 않고서야 어떻게 이런 패악한 짓들을 벌일 수 있을까? 그는 지구의 생물권 전체에 해가 되는 시스템을 지속적으로 지지하면서, 오로지 기술만이 모든 인류의 문제의 해법인 양 시대를 역행하는 모습을 보여주고 있다. 특히 인류의 당면 과제인 식량, 빈곤, 보건, 의료, 기후변화 문제에 있어 최근 그가 보여준 행보의 속내는 악마도 고개를 저을 만큼 사리사욕으로 똘똘 뭉친 인간의 한계를 보여준다고 해도 과언이 아니다.

마치 중국 사람이 다리 달린 것은 책상과 의자 빼놓고는 다 먹는다는 말이 있는 것처럼, 자본가들은 자선과 기부라는 행위조차도 사업 대상이나 수단으로 활용해 부를 축적하는 데 여념이 없다. 특히 공공재와 마찬가지였던 프로그램 언어를 이용해 만든 주제에 거기에다가 특허, 즉 지적재산권을 취득해 부를 늘린 빌 게이츠는 더 큰 먹잇감인 ‘선행’이라는 인간의 선한 의지를 기업활동에 접목시켰다. 사업과 선행을 결부시키고, 수익활동을 빈민구제를 연계시키는 방식으로 정책 결정에 영향력을 행사하고 결과적으로 자신의 부를 증대시키는 탁월한 사업 감각을 보여주었다.

그는 뻔뻔하기 짝이 없다. 마이크로소프트의 조세회피 전략은 결과적으로 미국 재무부, 다시 말해 시민의 세금으로 자선사업 기금을 충당하는 격이라는 내용을 보면서, 결국 최종 목적은 자신의 이익밖에 없으며, 인류의 공동 유산이나 쌓아온 가치 따위는 개나 줘버리는 모습을 보여주고 있다는 것을 알 수 있었다. 아, 물론 그런 것들이 자기 사욕을 채우는 데 도움이 된다면 또 언제 태도를 바꿀지 모르겠지만 말이다. 그의 돈이 떨치는 위용은 언론에까지 막대한 영향력을 행사하여 자신에 대한 정당한 비판조차 음모론과 뒤섞이게 하여 실체를 감추는 데 성공했다.

빌 게이츠의 궁극적인 의도가 사악한 이유는, 재단과 관련한 재정 문제에서 극명하게 드러난다. 게이츠 재단에 기금을 대는 기업들은 하나같이 빈곤의 확대에 일조하고 사회정의를 해치며 세계 경제구조를 불평등하게 만드는 곳들이다. 인권과 노동권 유린, 환경 파괴, 조세 회피 정책을 펴는 것으로 비판 받는 그런 곳들 말이다. 이들은 서로 공생하는 관계로서, 사익을 위해 공익 활동을 하는 기만과 위선에 충실한 자들이다. 특히 아프리카의 농업에 영향을 미치려는 빌 게이츠의 전략에서 특허종자와 화학비료에 대한 아프리카 농민들의 의존도를 높이게 하고 생태적 대안을 배제하는 모습은 우리가 더 이상 드러나는 모습만으로 빌 게이츠를 판단해서는 안 된다는 것을 알려준다.

사실, 전쟁이라는 최악이면서도 합법적인 살인 사업이 횡행하는 것이 역사였고, 지금도 버젓이 벌어지고 있는 현실이다. 그런 것들을 보면 빌 게이츠의 자선 자본주의는 애교 정도일지도 모르겠다. 그러나 엄밀히 얘기하자면 자선 자본주의는 가장 고도로 진화한 형태의 제국주의이자 인종차별이자 사기행각이자 위선이자 기만이자 살인 행위이자 지구 파괴 행위라는 것을 생각해볼 수 있겠다. 신간 『빌 게이츠는 왜 아프리카에 갔을까』는 우리가 개돼지처럼 겉으로 드러나는 모습만 보고 특정인을 찬양하지 않도록 합리적인 경계심을 갖도록 해준다는 점에서 의의가 있다. 그런데 한 가지 궁금한 점이 생겼다. 아프리카에 대한 중국의 확대되는 영향력도 심상치 않은 상황인데, 이 둘의 관계는 어떻게 조율되고 있는 것일까?

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