금융 도둑

금융 도둑 - 99%는 왜 1%에게 빼앗기고 빚을 지는가
그레이스 블레이클리 지음, 안세민 옮김 / 책세상 / 2021년 5월

소비에트연방의 붕괴로 공산주의 실험은 실패했다. 지도자들의 모순, 인간의 자연스러운 본능과 욕망을 고려하지 않은 결과였다. 진정한 의미에서의 공산주의도, 사회주의도 아니었다. 그것은 그저 이론과 현실의 괴리에서 발생한 오류였다. 그리고 주도권은 자유주의와 자본주의로 넘어왔다. 그리고 우리가 목격하고 있는 것은 자본주의의 불안정성과 위기 의식이다. 이것은 무엇 때문에 촉발되었는가? 공교롭게도 이것 역시 지도자들의 모순, 대중의 허영이 빚어낸 상황이다.

실상 자본주의는 인류에게 매우 유익했다. 왜냐하면 전례없는 풍요와 번영을 안겨주었기 때문이다. 평균적으로는 그랬다. 하지만 우리는 그 과정에서 어떤 것을 상실하고 어떤 것을 망각하고 있는지 잘 알지 못했다. 마르크스가 자본론에서 지적했던 것처럼 자본은 그 자체로 증식하고자 하는 성질이 있어서 궁극적으로 인간을 위한 경제시스템이 아니었다. 하지만 실물 경제를 기반으로 한 자본주의가 인간의 노동 의욕을 상승시키고 전반적으로 삶의 질을 높였다는 것은 분명하다. 하지만 자본은 인간을 삼켜 그 본능을 유감없이 드러냈다.

그것이 바로 금융경제로 진화한 자본주의다. 더이상 실물경제에서 빼먹을 것이 없다고 생각한 국가와 기업은 그때까지 미미한 영향력에 머물러 있었던 금융산업을 부풀리기 시작한다. 금융경제를 기반으로 한 자본주의의 가장 큰 특징은 실물경제를 넘어서는 가상의 자산이 거래되고 부가 증대된다는 점이다. 그럼 이 현실에는 있지도 않은 부의 원천은 어디서 오는가? 바로 미래에서 끌어오는 것이다. 증권시장에서의 선물 거래를 떠올리면 쉽게 이해할 수 있다. 미래의 어느 시점에 상품의 가격이 상승할지 하락할지를 판단해 미리 계약을 체결하여 훗날 자기 판단이 맞으면 그만큼 수익이 되는 것이고 예상이 빗나가면 손실을 입는 시간 가치를 거래하는 것이다. 이것은 처음에 위험을 분산시키기 위한 차원에서 발명된 것이다.

이런 선물 거래조차 미래에 예상 가능한 생산물을 염두에 두고 일어나는 것인데, 금융 경제는 말 그대로 실물 경제에서 파생된 돈의 순환 자체를 다시 보이지 않는 상품으로 만들어 거래하는 것이다. 가상의 품목이 거래되는 것이다. 이것이 또 다른 파생상품을 만드는 방식으로 거듭 부풀려져 결국 실제 존재하는 경제를 몇 배나 부풀려진 자본 시장이 존재하게 된 것이다.

문제는 이런 황당한 금융경제 시스템도 납득할 만한 수준으로 다수의 자본시장 참여자에게 고루 분배가 되고 순환이 된다면 그나마 재앙으로 번질 가능성이 덜할 텐데, 소수의 강력한 자본 권력이 이를 점점 독식해가는 형태로 지금까지 이어져 오다가 금융 위기가 터져버린 것이다. 그 극단에 지금의 신자유주의적 사고방식이 팽배해 있다.

누구에게나 욕심이 있고 독점하고픈 욕망이 있다. 그건 자연스러운 것이다. 하지만 그것을 누르고 서로 협력하는 것만이 생존에 유리하다는 것을 발견하고 발전해온 것이 인류다. 그런데 지금 금융자본을 장악하고 있는 세력은, 금융위기가 발생해서 정부가 막대한 재정을 투입해 경제를 회복하려 하면, 경제 전반으로 돌아야 될 재정의 대부분을 고스란히 자기들 뱃속으로 삼키는 짓을 하고 있는 것이다. 도둑질도 백성이 있어야 하는 것 아닌가? 백성들 다 죽이고 나면 도대체 어디서 더 도둑질을 하려고 이런 극한의 상황을 만드는지 알 수 없는 노릇이다. 더 큰 문제는 이게 경제 문제만이 아니라 지구 환경과 인류의 전반적인 생존 위기까지 관련되고 있다는 점이다.

전작 ‘코로나 크래시’에서 자본주의 경제의 불안정성에 대한 잘못된 대응 방법으로 인한 더 큰 혼란과 위기를 초래한 원인과 책임을 신랄하게 분석하고 고발한 저자 그레이스 블레이클리는, 이번 신간 『금융 도둑』에서 더 기초적이고 근본적인 차원에서 자본주의의 문제점과 한계, 그 대안으로서 좀 더 효과적인 형태의 사회주의 경제시스템을 제안하고 있다. 이것이 과연 우리에게 진정한 해법이 될 수 있을지 독자들의 일독을 권한다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

고전은 당신을 배신하지 않는다

고전은 당신을 배신하지 않는다 - 어지러운 마음을 잡아줄 고전 한 줄의 힘
조윤제 지음 / 21세기북스 / 2021년 6월

헤라클레이토스는 “변하지 않는 것은 오직 변한다는 사실 뿐”이라고 했다. 인간은 변화를 피할 수 없다. 그것은 자연법칙과도 같은 것이다. 그런데 다른 점은 있다. 바로 그 변화가 외부로부터 비롯된 것이냐 안으로부터 시작된 것이냐이다. ‘안으로부터’라 함은 스스로의 의지로, 자기주도적으로 변화를 이끌 것인가이다. 자기주도적인 진정한 변화는 내면의 힘에서 나온다. 그 내면의 힘을 기르는 것이 바로 공부다. 지금은 평생학습의 시대라고 한다. 하지만 생존을 위한 도구로서, 기능적인 면만 말하는 것은 아닐 것이다. 진정한 자신의 가치와 의미를 발견하고 보다 풍성한 삶을 위한 공부도 포함된다. 이때 저자는 가장 먼저 공부에 대한 공부, 즉 진정한 공부의 본질이 무엇인지 알아야 한다고 주장하며, 이 책에서 전하고자 하는 핵심 메시지임을 밝히고 있다.

인간은 공간적-시간적으로 제한을 받는 존재다. 그럼에도 불구하고 지적 탐구를 통해 정신적인 차원에서 그런 제한으로부터 어느 정도 자유로워질 수 있는 특징이 있는데, 이런 지적 영역에서도 스스로를 한계에 가두는 경우가 있으니, 그것은 오직 지식의 습득만을 목적으로 삼는 공부라고 저자는 말하고 있다. 진정한 지식의 나의 것으로 만들었을 때 형성되는데, 깨달음을 뒷받침하는 경험의 중요성을 강조한다.

쌍둥이 실험을 통해 환경보다 유전자의 힘이 더 강하다는 연구 결과가 있기는 하지만 그래도 우리를 둘러싼 환경의 영향과 그것을 극복하려는 노력의 가치가 폄하되는 것은 아니다. 여기서 저자는 우리에게 영향을 미치는 주요 환경적 요인 가운데 사람의 중요성을 언급한다. 사람의 성품은 서로에게 영향을 주기 때문이다. 그래서 다른 사람의 장점과 단점 모두에서 무언가를 배운다는 것의 중요성을 공자의 말을 인용하며 강조한다.

한편 공자가 말하는 또 다른 공부의 목적으로 ‘가르침’을 들 수 있다. 공자는 배움을 순수한 자기만족에 두지 않고 스스로의 성장과 학문의 발전이 이루어졌다면 당연히 다른 사람들에게전해져야 한다고 말했다. 이런 배움에서 가르침으로의 흐름이 더 좋은 세상을 만들 수 있다는 통찰인 것이다. 이때 자신의 배움이란 단순히 배운 사실이 아닌 배운 사실을 익히고 생각하고 연구하여 발전시킨 내용을 말한다.

이 책은 저자의 최근작들과 약간의 차이가 있다. 최근 출간된 저서들은 동양 고전을 중심으로 한 주석과 해설이 주를 이룬 편이었는데 이 책은 전작들에 비해 비교적 한자가 적게 나온다는 것, 다시 말해 동서양의 고전과 위인, 사례들을 두루 소개하고 있어 한결 편한 독서를 경험할 수 있었다. 저자의 연구와 성찰의 지평이 점점 넓어지고 있다는 것을 엿볼 수 있는 부분이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

미라클 브레인 푸드

미라클 브레인 푸드 - 망가진 정신 건강을 회복시키는 음식의 놀라운 힘
우마 나이두 지음, 김지혜 옮김 / 북라이프 / 2021년 5월

먹는 일과 신체 건강의 관계는 깊이 생각해보지 않아도 밀접한 관계가 있다는 것을 알 수 있다. 당장 제때 끼니를 챙겨 먹지 못할 경우 생기는 생기는 공복감과 무력감은 사람에 따라서는 굉장히 예민한 문제가 될 수도 있다. 특히 먹는 것과 몸의 문제에서 가장 대표적인 연결고리는 다이어트일 것이다. 올바른 다이어트를 위해서 우선 먹는 습관부터 바꾸는 순서도 있으니 말이다. 그리고 단순히 먹는 문제에서 나아가 어떤 음식을 먹느냐도 점점 중요한 문제로 떠오르고 있다. 예전에는 배만 채우면 그만이었던 시절이 있었지만, 이제 삶의 질을 높여주는 식단이나 영양뿐만 아니라 눈도 즐거운 더 복합적인 차원의 욕구를 충족시키는 데 있어 음식의 종류가 역할을 하기도 한다.

그래서 신간 『미라클 브레인 푸드』의 저자 우마 나이두 박사가 말하는 것처럼 우리의 정신 건강과 음식의 관계가 밀접하다는 주장이 그렇게 생소한 것은 아니다. 몸이 건강해야 마음도 건강하다는 우리나라 말도 있듯이, 몸의 건강은 곧 우리의 식습관과 밀접한 관련이 있다는 것이며, 식습관은 곧 음식의 문제이며, 음식 문제가 몸의 모든 부분과 연관이 있으며, 결과적으로 정신 문제의 최전선인 뇌 건강과 음식의 관계는 뗄 수 없는 문제라는 것이다.

식품 영양과 정신 건강의 연관성을 밝히는 이 책은 정신 건강과 식품 영양이 밀접한 관계를 가진다는 근거를 우리의 신체 내 기관인 뇌와 장의 의학적 연관성에서 밝힌다. 사람은 태어나기 전 각 부위의 장기들은 한 덩어리에서 비롯되는데, 각 기관으로 분화한 후에도 뇌와 장기는 ‘미주 신경’이라는 것이 뇌간에서 장까지 이동해 장과 중추 신경계를 연결한다고 한다. 이 미주 신경은 음식을 소화하는 데도 반드시 필요한다. 이것이 바로 뇌놔 장의 신경 신호를 주고 받게 하는 핵심적 역할을 한다는 것이다. 장에서 생성되는 화학 물질과 뇌에서 생성되는 화학 물질이 같은 방식으로 서로의 기관에 도달하는 양방향 시스템이라는 사실과, 특히 눈에 띄는 내용으로 우리 몸속에서 생성되는 각종 화학 물질 중에 행복감에 관련되었다고 알려진 세로토닌의 경우 수용체의 90%가 장에 위치하고 있다는 사실을 알 수 있었다.

저자는 음식이 정신 건강에 미치는 영향을 과학적으로 소개하기 위해 열 가지의 정신 질환을 통해 살펴본다. 다만 질병에 관한 처방과 치료가 일반적인 경우 비슷한 패턴이 많기 때문에 반복되는 내용이 많으며 따라서 각 장을 독립적으로 읽어도 무방하다고 밝히고 있다. 우울증의 특징으로 기분이 흐리멍덩하게 하는 경우가 있는데 이를 촉진시키는 음식으로 설탕, 당지수가 높은 탄수화물 식품, 인공 감밀 등이 있다. 이런 음식들은 현대에 들어와서 더 많이 찾고 섭취하게 되는 것들인데, 수면 및 식욕 문제, 집중력 저하 의욕 상실 등의 불쾌한 증상을 일으켜 우울증을 일으킬 수 있다.

요즘 아동청소년들에게서 산만한 모습, 심하면 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 문제가 많이 보도되고 있는데, 이를 개선하기 위한 음식으로 초콜릿, 카페인 및 폴리페놀 성분이 있는 베리류, 체리, 양파, 녹차 등이 권고되고 있다. 피해야 할 음식은 우울증과 비슷하다. 특징적으로는 A1 단백질이 포함된 카제인 우유 같은 유제품, 글루텐 성분의 빵, 피자, 파스타 같은 것들을 조심해야 한다. 이 책은 이 외에도 불안증, 외상 후 스트레스 장애, 치매 및 뇌안개, 강박 장애, 불면증, 조현병, 성 본능 등의 문제를 다루고 있다.

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별자리로 읽는 조선왕조실록

별자리로 읽는 조선왕조실록 - 왕의 운명은 누가 결정하는가
김은주 지음 / 시대의창 / 2021년 4월

『별자리로 읽는 조선왕조실록』은 역사를 즐기는 유용한 한 방법을 제시한다. 또한 이 책을 읽다 보면 좀 더 깊이 있는 분석으로 자신의 별자리를 살펴보고 싶은 마음이 생길 것이다. 서로 다른 분야의 지식이 연결되어 새로운 재미를 선사하는 방식은 최근 많이 시도되고 있는데, 그중에서도 이 책은 우리 역사도 배우고 단순한 운이 아닌 통계학적 패턴과 인문학적 해석이 결합된 서양의 점성학과 동양의 명리학의 진면모를 경험하게 한다.

별자리로 사람을 분석하는 방법에서 새롭게 알게 된 사실은, 생년월일시에 따라 한 가지 별자리만 있는 게 아니라 지구에 강력한 에너지를 주는 별자리로서 그 사람의 표현방식과 개성을 나타내주는 ‘태양별자리’, 그 사람의 내면과 고치기 힘든 습관 등을 말해주는 ‘달별자리’ 이 두 가지가 있다는 것이었다. 다시 말해 의식적인 측면과 무의식적인 측면을 말해주는 두 가지 별자리를 타고난다는 것이다. 이 두 요소의 조합을 통해 상승작용을 일으키거나 주변 사람이나 주변 환경과의 영향력이 사람마다 달라진다는 것이다.

이 책은 바로 그런 별자리의 특징과 조선시대 왕들의 역사 속 행보를 나란히 놓고 그 상관관계를 분석하면서 흥미롭게 역사 이야기를 풀어내고 있는 것이다. 예를 들어 태조가 왕위를 버리고 한양을 떠난 이유를 물병자리 성향으로 해석하는 부분이 있다. 물병자리는 모든 권위와 전통을 부정하고 남의 명령을 따르는 것을 본능적으로 싫어한다고 분석한다.(심지어 그는 무인 기질이 충만한 인물이었기에) 따라서 급진적 혁명을 통해 조선을 세웠지마나 그에 따르는 막중한 책임감을 끝까지 감당하지 못해서 나온 결과라는 것이다.

이 책에서 저자가 강조하는 타고난 별자리의 의의는 그 의지와 가능성도 중요하지만, 당사자가 시대와 문화적 흐름을 타고 주변 사람들과 조화를 이루는 것 역시 중요하다는 사실이다. 즉 별들이 운명을 지배하는 것이 아니라 사람이 운명을 지배한다는 것. 인간은 일종의 우주의 리듬을 파악함으로써 자신의 운명을 개척해나갈 수 있다는 것이다. 무조건적인 운명론은 아니라는 의미다. 또 저자는 별자리를 알아야 하는 이유 중 하나로 바로 나와 너는 다르다는 것을 깨닫고 그 다름을 인정하며 서로를 존중하기 위한 것이라는 사실을 알려준다.

이 책은 조선시대 왕들의 이야기뿐 아니라 같은 별자리를 지닌 서양 위인들의 이야기도 곁들이고 있어 흥미를 더한다. 예를 들어 처녀자리 중 가장 빛나는 업적을 남겼다는 성종의 이야기에서 기존의 틀을 과감히 깨고 새로운 방식으로 자신의 목적을 달성한 예로 월트 디즈니의 이야기를 소개하는 부분이다. 이렇게 서로 관련이 없을 것만 같은 동서양의 인물이나 사건들을 연결하여 풀어내는 흥미로운 내용 전개도 이 책의 매력 중 하나다.

역사 이야기에서 특히 기억에 남는 부분은 소현세자를 다룬 부분이었는데, 효종이 아닌 소현세자가 왕이 되었다면 그의 물병자리 기질이 남긴 행적으로 보아 조선이 서양문물을 받아들여 근대국가로 발전하는 데 이바지하지 않았을까 하는 내용이었다. 물론 효종도 북벌의 꿈을 꾸면서도 무리하지 않고 때를 기다리며 대동법의 실질적인 개혁을 이뤄내어 다음 세상을 준비할 줄 알았다는 점에서 높이 평가되고 있다.

이 책은 별자리와 역사를 조화시킨 새로운 형식의 콘텐츠로 점성학의 매력과 유용성, 그리고 조선왕조를 보는 새로운 시각, 구체적으로는 왕들의 알려지지 않았던 새로운 면모를 보여주었다는 점에서 의미가 있다.

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감시 자본주의시대

감시 자본주의 시대 - 권력의 새로운 개척지에서 벌어지는 인류의 미래를 위한 투쟁
쇼샤나 주보프 지음, 김보영 옮김, 노동욱 감수 / 문학사상사 / 2021년 4월

‘틱톡’은 중국의 IT기업 바이트댄스가 운영하는 사회관계망(SNS) 서비스다. 최근 가장 인기 있는 서비스로 자리매김하고 있는데, 최근 이들이 사용자의 목소리와 얼굴 사진을 수집할 수 있도록 개인정보처리방침을 개정한 것으로 알려졌다. 틱톡의 궁극적인 운영 주체나 운영 의도가 무슨이든간에 핵심은 사람의 생체정보를 자신들의 목적에 따라 ‘활용’하겠다는 것이다. 사람들을 통제하든 그 사람들에게 뭘 팔아먹기 위한 재료로 사용하든, 인간의 경험을 특정 목적에 활용한다는 것이 이 사안의 중요 포인트다. 기술이 발달하면서 타인의 경험을 더 심도 있게 마음대로 활용한다는 것은 정당한가?

자본주의, 특히 신자유주의를 기반으로 한 금융자본주의의 특징은 실물경제의 규모를 넘어서는 미래 가치를 현재로 끌어와 경제 전반의 규모를 터무니없이 뻥튀기하고 그 안에서 돈놀이를 통해 특정 계층에 자본을 집중시키는 방식으로 부의 편중 현상을 심화시키는 데 있다. 문제는 그 뻥튀기가 어쨌든 지구에 있는 자원이나 실물자산을 기초로 해서 하는 환상놀음이기에 심각한 위험이 생기면 얼버무릴 수 있는 여지가 있다. 그런데 실물자산이 아닌 비유형적 자산까지 그 돈놀이 재료에 이용하려는 시도가 이 시대의 새로운 트렌드로부터 창조되려고 하고 있는데, 그것이 바로 ‘생체 데이터’다.

『감시자본주의 시대』는 책은 디지털 기술과 지식 및 정보 기반의 경제가 품고 있는 위험성을 경고하는 책이다. “정보 산업 시대의 ‘침묵의 봄’”. UC 버클리대 C. 후프네이글 교수의 평가가 이 책에 대한 가장 간결하면서도 직관적인 통찰을 보여준다. 이 책은 또한 애덤 스미스의 국부론, 막스 베버의 ‘경제와 사회’, 마르크스의 ‘자본론’, 토마 피케티의 ‘21세기 자본’과도 견줄 수 있다고 평가되는데, 한 마디로 시대의 본질적 문제를 날카롭게 관통하고 있는 저작이라고 볼 수 있겠다.

감시자본주의는 인간의 경험, 나아가 인간의 삶 전체를 원재료로 하여 상업적 이득을 추구한다. 특히 디지털 영역을 수단으로 우리가 심사숙고해 의사 결정을 할 틈도 주지 않고 모든 익숙한 것을 장악하고 재정의해버린다. 모든 형태의 사회적 참여에 영향을 준다는 것이다. 기술이 발전하면서 개선되는 생활 양상과 그로부터 산출되는 새로운 지식이 사용자만의 온전한 것이 되지 못한다는 점은 과학적 사고방식을 맹목적으로 추종하는 우리 시대의 판단오류, 맹점을 여실히 보여준다.

우리의 작은 움직임, 눈 한 번 깜빡거리는 동안 우리의 머릿속에서 일어난 다양한 생각의 파편들조차 정보로 전환되고 그것은 누군가에게 돈벌이의 재료가 된다. 돈벌이의 재료만으로 그치면 다행이라고 생각될 정도로, 나아가 사람들의 생각과 행동을 통제하는 도구로 기능할 수 있는 가능성에 그 무서움이 있는 것이다.

심지어 행동의 예측이 거래되는 새로운 종류의 시장, 즉 미래행동시장 같은 것이 사실상 존재하고 있음을 보여준다. 행동수정수단의 소유는 생산수단의 소유를 넘어 21세기 자본주의의 부와 권력의 근원이 될 것이라 전망한다. 기술은 이해관계의 한 표현에 불과하며 인간을 위한다기보다 모두 경제적 목적을 지향한다. 이런 세상에서 개인의 사회적 기능은 소멸할 가능성이 높고 사회적 개체로서의 기능만 남는다는 무서운 전망도 내놓는다.

‘침묵의 봄’은 환경문제의 심각성을 본격적으로 환기시킨 책으로 사회과학 분야의 고전으로 알려져 있다. 이 책은 자본주의가 인간의 미래결정권까지 상품화하여 자본증식의 재료로 변환시키려는 감시자본주의 혹은 도구주의적 자본주의로 진화하려는 현 사태를 폭로한다는 점에서 인간의 정신까지 재료로 삼는 나쁘게 진화하는 자본주의 위험성을 환기시키는 우리 시대의 고전이 되기에 충분하다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.