자아는 바이러스다

자아는 바이러스다
윤정 지음 / 북보자기 / 2021년 4월

‘자아’란 무엇인가? 이 책의 제목인 『자아는 바이러스다』라는 표현을 보면서 흔하게 쓰는 표현은 아니지만 그렇다고 그 의미를 깊이 생각해본 적은 별로 없었던 것이 ‘자아’라는 개념이라는 생각이 들었다. 그래서 검색창에 ‘자아’를 입력하게 엔터키를 친다. 당장 떠오르는 설명은 다음과 같다. ‘사고, 감정, 의지 등의 여러 작용의 주관자로서 이 여러 작용에 수반하고, 또한 이를 통일하는 주체’. 결국 자아란 그 기원이 내부이든 외부이든 상관없이 반응을 필요로 하는 껍질을 가진 내부가 필요하고 그 껍질을 건드리거나 파괴하려는 외부의 작용이 필수적이라는 걸 생각해볼 수 있었다. 즉 외부 작용과 내부 반응의 발현이다.

저자가 이 책에서 생각하고 표현하는 ‘자아’에 대한 여러 단상들을 보고 있자니, 리처드 도킨스가 말한 ‘유전자’의 개념이 생각났다. 인간은 단지 유전자가 대를 이어 생존하기 위한 이동수단에 불과하다는 것이다. 그러나 이 책에서 말하는 자아는 그것을 포괄하거나 초월하는 개념처럼 읽힌다. 처음 자아가 발현되는 순간부터 인류의 발전 양상에 따라 새로운 속성들이 더해지거나 새로운 속성으로 변해가는 자아의 초상을 저자가 여러 장 그려내고 있는 것처럼도 보인다.

처음 인류가 다른 생명들과의 생존 경쟁에서 조금 숨돌릴 수 있게 되었을 즈음, 자아라는 것이 고개를 들기 시작한 것 같다. 그리고 불을 발견하고, 추상적인 가치를 생각해내게 되고, 종교란 것이 생겨난다. 특정 인물을 신격화한다거나 영웅화하는 것, 신화는 자아가 의지할 수 있는 하나의 수단이 된다. 그리고 가장 강력한 종교인 그리스도교가 오랜 시간 자아의 정체성을 유지하고 있었다. 그 이후의 과정이 이 책에서 흥미롭게 소개되고 있다. 소크라테스와 플라톤, 아리스토텔레스와 토마스 아퀴나스로 이어지는 기독교 중심의 자아 정체성은 그 내부적 모순으로 인해 붕괴되고 마는데, 이때 구원자처럼 등장하는 인문주의의 영웅들, 데카르트, 흄, 라이프니츠, 스피노자 등으로부터 나온 철학은 자아를 새로운 국면으로 이끌고 새로운 정체성을 형성한다.

홉스와 칸트, 루소, 쇼펜하우어, 니체, 프로이트의 무의식, 하이데거와 비트겐슈타인에 이르기까지 인류의 지성사가 ‘자아’를 재정의하거나 발전시키는 과정을 묘사하는 이 책의 흐름은 처음 이 책을 보았을 때의 낯설음을 잊게 만들며, 좀 더 지적인 몰입감을 갖게 해준다. 과학이 본격적으로 발전하기 이전의 정신과 이성 중심의 사고에서 존재감을 드러내던 자아가 경험과 측정, 검증이라는 과학적 사고방식 속에서 새로운 정체성을 부여받고 의미를 드러내는 서술 과정도 이 책을 보는 또 하나의 방법이다.

저자는 코로나 바이러스로 인해 변화된 세상의 양상에 굉장히 큰 의미를 두는 것 같은데, 나는 좀 의견이 다르다. 사실 과학과 미디어 기술이 발전하면서 우리가 좀 더 상황을 잘 파악하게 되어서 그런 것이지, 과거에 존재의 근거 자체에 의심과 불신, 체념을 가지게 한 사건이 한두 가지가 아니지 않은가. 유별나게 코로나에 그렇게 의미를 둘 필요가 있을까? 우리 시대의 사건이기에 더 크게 와닿는 건 어쩔 수 없지만, 그것이 무슨 종말론이나, 새로운 차원으로 도약하거나 해야만 한다는 사고방식 혹은 인식은 동시대에 대한 과한 의미 부여, 혹은 과잉된 시대 의식이거나 일종의 교만일 수도 있는 것이라는 생각도 해본다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

번역기도 모르는 진짜 영어

번역기도 모르는 진짜 영어 - 영어 같은, 영어 아닌, 영어의 이면에 대한 이야기
박혜민.Jim Bulley 지음 / 쉼(도서출판) / 2021년 5월

신간 『번역기도 모르는 진짜 영어』는 참 읽기 편한 책이다. 먼저 책에 수록된 글들이 2~3페이 내외로 분량이 짧다. 분량이 짧다는 것은 핵심적인 내용을 알기 쉽게 전달하고 있다는 뜻이다. 물론 그러기 위해서는 글솜씨가 좋아야 한다. 앞서 읽기 편한 책이라고 표현한 것은, 바로 흥미롭고 유용한 정보를 짧지만 적절하게 풀어내는 저자들의 글솜씨 때문으로 볼 수 있다.

이 책은 영어에 대한 이야기를 하고 있다. 그렇다고 해서 영어 공부나 영어 실력을 늘려야 한다는 부담을 주지 않는다. 우리가 일반적으로 사용하고 있는 다양한 영어 단어들이 어디서 유래했으며, 또 잘못 쓰이고 있는 표현이나, 혹은 원어민들이 사용하는 단어나 표현의 의미와 우리가 사용하고 있는 그것들의 차이를 친절하게 설명하고 있다.

이 책은 또 어떤 특정 단어의 의미가 시간이 흐름에 따라 원래 가졌던 느낌과 달라지거나 확장되는 경우도 소개하는데, 예를 들어 ‘파괴하다’라는 의미인 'disrupt'의 경우가 대표적이다. 이 단어에 경제학자가 ‘혁신’의 의미를 부여하면서부터 지금에 이르러서는 전 산업 분야에 걸쳐 급격한 변화, 혁신, 혁신적 파괴라는 긍정적인 의미로 많이 쓰이게 되었다.

영어에 ‘비정규직’이라는 표현이 없다는 부분도 눈에 띈다. ‘정규직’이라는 개념이나 용어 자체가 한국적인 표현이다. 미국이나 영국에서는 계약을 맺고 일하는 경우가 일반적이라 굳이 비정규직을 영어로 표현하자면 ‘irregular worker'로 쓸 수 있다고 한다.

우리나라에서 엄청나게 화제가 되거나 논란을 일으킨 경우 해외에서 그와 관련된 표현이 대체 불가능한 경우 그대로 자기들 발음으로 표기하는 경우가 종종 있는데 대표적으로 ‘재벌’, ‘갑질’ 등이 있다. 그리고 사실상 올해의 사자성어를 따놓은 당상인 ‘내로남불’도 있다. 그런데 이 책을 보니 ‘전세’(jeonse)도 그런 경우에 속하는 모양이다. 영어권 사람들에게 이해를 시키기 위해서는 ‘long-term housing rental deposit' 같은 설명이 필요하다고 한다.

영어권에서는 성 중립적 표현을 정착시키기 위한 노력이 많이 이뤄지고 있는 것 같은데, ‘they'의 활용 변화도 눈길을 끈다. 원래 3인칭 복수 대명사인 이 단어가 최근에는 성 중립적인 3인칭 단수형 명사로도 쓰인다는 것이다. he나 she로 구분할 수 없거나 거부하는 경우, 성 소수자 등에게 사용할 수 있다. 그런데 이런 활용법의 사례가 1300년대까지 거슬러 올라간다고 하니, 꼭 최근의 흐름이라고만은 볼 수 없다는 사실도 알 수 있었다.

이 책은 위와 같은 내용들을 9개의 주제로 분류해(1.코로나, 2.정치, 3.경제, 4.성평등, 5.스포츠, 6.유행어, 7.음식, 8.문화, 9.숙어) 독자가 관심 있는 분야부터 먼저 살펴볼 수 있도록 배려한다. 또 각 글의 마지막 부분에 해당 글에 나온 단어나 표현들을 단어카드 방식으로 정리해주고 있어 부담 없이 자연스러운 영단어 공부 효과를 볼 수도 있다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

과학이슈 하이라이트 Vol.01 미래로봇

과학이슈 하이라이트 Vol.01 미래로봇 ㅣ 과학이슈 하이라이트 1
전승민 지음 / 동아엠앤비 / 2021년 5월

보물 같은 동아엠앤비 출판사의 ‘과학이슈11 시리즈’!, 이제 그 시리즈의 노하우를 기반으로 특정 과학 주제를 집중적으로 다루는 교양서+화보집 컨셉의 새로운 브랜드 ‘과학이슈 하이라이트’가 론칭되었다. 이 책은 은 그 첫 번째 출발로서, 장차 우리 삶에 지대한 변화를 일으킬 것으로 예상되는 ‘로봇 기술’을 주제로 우리를 흥미로운 과학기술의 세계로 이끈다. 이름하여 ‘미래로봇’!!

최근 로봇과 관련하여 가장 인상적이었던 것은 바로 ‘치킨을 튀기는 로봇’의 등장이었다. 코로나로 인해 사람의 손이 가급적 닿지 않는 것을 원하는 풍조에서 엉거주춤한 느낌을 주면서 치킨을 튀기는 로봇의 모습은 꽤나 상징적으로 보였다. 그러나 이런 종류의 로봇이 완전히 새로운 것은 아니고, 이 책에 나오는 개념에 따르면 ‘협동로봇’ 해당한다는 것을 알 수 있었다. 또한 로봇은 사용 목적에 따라 크게 ‘산업용 로봇’과 ‘서비스 로봇’으로 나눌 수 있는데, 치킨 튀기는 로봇은 산업용으로 분류할 수 있겠다.

산업 현장에서는 인간을 보조하는 로봇의 역할이 이미 꽤 자리를 잡았다고 볼 수 있지만, 일상 영역에서 온전히 실용화된 경우는 로봇청소기 정도가 유일하다고 할 수 있다. 그것은 로봇청소기가 사고를 일으켜도 큰 문제가 되지 않는다는 안정성이 확보되어 있기 때문이다. 이 책에 소개되는 미래의 우리 삶을 바꿀 수 있는 모든 형태의 로봇 기술의 개발과 실용화에 있어 안정성이 가장 중요한 기준임을 알 수 있다.

인간형 로봇이나 자율주행 이동기기 등은 하드웨어, 즉 로봇의 몸체를 만드는 기술에 있어서는 이미 어느 정도 궤도에 오른 것으로 보인다. 하지만 관건은 사고능력을 만드는 기술의 발전에 달렸다. 즉 로봇이 상황을 인식하고 그에 따라 적절한 대처를 할 수 있냐 여부인데, 여기에서 아직 더 많은 시간이 걸릴 것으로 전망하고 있다. 저자는 가까운 미래에 우리 생활을 바꿀 로봇의 모습은 영화 속의 그것과 큰 차이가 있다는 사실을 알아야 한다고 설명한다. 현재를 살아가는 우리가 누릴 수 있는 미래는 불과 수십 년뿐이기 때문이다.

우리는 로봇 하면 두 손과 두 발 사용이 가능한 인간형을 쉽게 떠올린다. 하지만 기술 구현이 어렵고 결정적으로 안정성이 떨어진다는 점 때문에 이족 보행 로봇 대신 네 발로 걷는 로봇이 주력으로 개발되고 있었다. 그 이유는 단연 안정성이다. 하지만 두 발 로봇의 쓰임새에 대한 가능성이 다시 논의되기 시작한 것은, 2011년 동일본 대지진 당시 일어난 후쿠시마 원전 사고로 인해 휴머노이드, 다시 말해 인간형 로봇의 필요성이 제기되면서부터다. 이때부터 많은 발전이 이루어져 재난 현장 투입에서 큰 활약이 기대되고 있다고 한다. 여기에는 우리나라 연구진이 관련 대회에서 우승하는 등 상당한 기술 역량을 확보하고 있는 것으로 알고 있다. 한편 두 다리로 사다리를 기어 올라갈 수 있는 로봇이 우리나라 카이스트의 휴보와 일본 혼다자동차의 E2-DR뿐이라는 것도 알 수 있었다.

물류 이동의 영역에서도 마찬가지로 큰 활약이 기대되고 있다. 물류와 교통에 이용될 형태는 주로 팔다리 없는 단순한 형태가 되겠지만 활용 범위가 넓은 이동형 로봇은 십수 년 이내에 실용화, 즉 현실 속으로 들어올 것으로 전망된다고 한다. 한편 험준한 지형이나 복잡한 상황을 대처하며 이동할 수 있는 네 발 로봇 기술의 보편화는 10년, 실용화는 20년을 내다보고 있다고 한다. 어느 정도 덩치가 있거나 장시간 사용이 필수적인 기기들의 경우 관건은 역시 배터리 성능 개선에 달려 있다. 로봇 기술은 이렇게 연계된 산업들의 분발을 일으키는 역할도 한다.

저자는 자동차의 출현이 전통적인 직업들을 없애버렸지만 파생되는 분야가 더 많아져 결과적으로 많은 일자리가 생겼듯이, 로봇 산업에 대한 우려의 시선에 대해서 같은 논리로 그렇게까지 걱정할 필요는 없으며, 오히려 새로운 일자리가 창출될 것이란 전망도 내놓는다. 예를 들어 척박한 환경에서 구조 활동이 가능한 로봇 한 대를 관리하기 위해 십수 명의 일자리가 발생 가능하다는 것이다.

이 외에도 근력 강화 로봇. 웨어러블 로봇, 수술 로봇, 캡슐 로봇, 자율 운항 선박, 드론 등 우리가 생각하는 일반적인 형태만이 아닌 매우 다양한 용도와 규모의 로봇들이 있다는 것을 알 수 있었다. 로봇 기술이 우리 삶을 획기적으로 바꾸기 위해서는 역시 인공지능과 센서, 배터리 기술의 발전이 동반되어야 한다는 것을 재차 확인할 수 있었으며, 아직은 디스토피아를 걱정할 만한 수준까지 와 있는 것은 아니라는 사실, 그래서 로봇 기술이 일상에서 실용화되는 미래의 어느 시점을 대비해 법적, 윤리적 준비를 할 시간이 충분히 주어져 있다는 것도 아울러 생각해볼 수 있었다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 스펜딩 타임

스펜딩 타임 - 절대적 부의 영역을 창조한 시간 사용의 비밀
대니얼 해머메시 지음, 송경진 옮김 / 해피북스투유 / 2021년 5월

개인의 시간이 개인의 고유한 자본이 될 수 없음을 알려주는 책.

스펜딩 타임

스펜딩 타임 - 절대적 부의 영역을 창조한 시간 사용의 비밀
대니얼 해머메시 지음, 송경진 옮김 / 해피북스투유 / 2021년 5월

흔히 다른 모든 것은 불공평할지 몰라도 시간만큼은 모두에게 공평하게 주어졌다는 말을 하곤 한다. 하지만 실상 우리는 동등하게 주어진 시간조차도 그 활용하는 방법에 있어 다른 외부적인 요인들에 영향을 받기 때문에, 공평이라는 말이 무색해질 수밖에 없는 현실적 조건을 경험하고 있는 것 또한 사실이다. 그러나 개인에게 영향을 미치는 외부적 요인을 따지기 이전에 근본적으로 시간의 속성 자체가 과거와 다르게 변했다는 점을 주목할 필요가 있다.

신간 『스펜딩 타임』은 경제가 성장하고 평균소득이 증가하고 구매력이 높아지는 등 삶을 구성하는 거의 모든 요인이 놀라울 만큼 증가했다는 사실과 함께 이런 삶의 질 향상이 무조건 사람의 삶을 행복하게 해주지는 않음을 보여준다. 그 이유는 다른 건 몰라도 사람에게 주어진 시간만큼은 고정되어 있기 때문이다. 그래서 저자는 경제가 발전하고 사회가 고도화될수록 시간은 더욱 희소성을 띄는 성질을 갖게 된다는 점을 지적한다. 즉 많은 조건들이 좋아졌어도 시간 부족이 만들어내는 인센티브, 즉 동기 부여가 얼마나 되느냐에 따라 우리의 삶의 질은 천차만별의 양상을 띄게 된다.

이 책을 보면 우리가 시간에 대해 가지는 입장이나 태도, 시간을 사용하는 데 있어 영향을 받는 요인들이 엄청나게 많다는 사실을 알 수 있다. 이것은 놀라울 정도다. 예를 들어 가장 눈에 띄는 것은 일반적으로 주목하는 노동 시간, 즉 일하는 데 쓰는 시간이 아닌 비노동 시간, 다시 말해 일하지 않을 때 우리가 시간을 어떻게 사용하는지에 대한 중요성을 다루는 부분이다. 우리가 아무것도 하지 않는 시간에 무언가를 했을 때 얻을 수 있는 이득, 즉 기회비용의 관점에서 비노동 시간을 정신적인 부분과 물질적인 부분으로 세심하게 분석하고 전개하는 저자의 논리는 탁월하다. 이것은 우리가 시간에 대해 얼마나 단순하게 생각하고 있었는지를 반성하는 계기를 준다.

소득의 차이는 물론이고 일하는 시간대와 노동 강도, 근무 패턴의 다양성, 성별에 따른 차이와 차이의 해소 과정, 인종과 지역, 문화 그리고 심지어 성적 성향에 따라서도 시간 사용의 무수한 패턴이 만들어진다는 것은 사회가 얼마나 다양한 가치와 개성들로 이루어져 있는지를 통찰할 수 있게 해준다. 또 인지가 어느 정도 성숙해지는 청소년기부터 정신적-물질적으로 모두 활발한 사회활동을 하는 20~50대 기간, 또 인생을 마무리하는 노년기의 시간 활용 패턴은 인생의 어느 한 시점만이 아니라 전 영역대에서 시간 활용의 지혜가 필요함을 알려준다. 또 노동에 사용하는 시간의 변수 중 기후변화도 중요한 영향을 미친다는 점도 눈에 띄는 대목이었다.

개인의 삶의 만족도를 높이기 위해 시간을 현명하게 사용할 수 있는 것, 그리고 사회와 국가의 안정적인 생산과 소비의 순환이 지속적으로 이루어지기 위해서 가장 중요한 요인으로 저자가 제안하는 것을 쉽게 이해하자면 ‘스트레스의 감소’라고 할 수 있겠다. 한마디로 너무 바쁘고 벅차게 살고 있다는 것이다. 그리고 저자는 이런 과잉-초과 사회의 긴장이 결코 세상을 더 살 만한 곳으로 만들 수 없음을 지적한다. 그래서 개인적 노력의 차원에서만이 아니라, 기업과 국가가 정책적으로 사람들이 시간을 보다 여유 있고 삶의 만족도를 높일 수 있는 방향으로 유도할 수 있어야 한다고 주장한다. 그것이 궁극적으로 지속가능한 성장과 번영, 사회의 안정을 도모할 수 있는 길임을 제안하고 있는 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.