알아두면 쓸 데 있는 新 잡학퀴즈

알아두면 쓸 데 있는 新 잡학퀴즈 - 1600여 개의 재미있고 흥미진진한 상식 퀴즈 ㅣ 알아두면 쓸 데 있는 시리즈
도나 호크 지음, 서나연 옮김 / 온스토리 / 2022년 1월

예전에는 퀴즈 프로그램을 참 열심히 봤었는데, 최근에는 어쩌다 한 번 눈에 걸리면 보는 정도인 것 같다. 그나마 퀴즈 프로그램 자체도 찾아보기 힘들다. 당장 떠오르는 게 ‘우리말 나들이’ 정도인데, 그 외에 또 뭐가 있는지 잘 생각나지 않는다. 지금은 폐지된 지 한참된 ‘퀴즈탐험 신비의 세계’나 ‘1 대 100’, ‘퀴즈 특급열차’ 같은 프로그램들이 예전에는 있었다. 일요일 아침마다 했던 장학퀴즈는 교육방송으로 이동하면서 잘 안보게 되었고, 요즘 하고 있는 방식은 예전과는 너무 달라져 즐기면서 보기는 어려워진 것 같다. 문제를 내고 맞히는 방식의 방송 포맷이 보기 힘들어지면서 퀴즈 문화는 적어도 우리나라에서는 대중적이지 않게 된 것 같다.

이번에 출간된 『알아두면 쓸데 있는 新 잡학퀴즈』는 한마디로 퀴즈 모음집이다. 뒤쪽의 원서 정보를 보면 원제는 'Ultimate Trivia', 우리말로는 ‘궁극의 일반상식’ 정도가 되겠고 원래는 두 권으로 구성된 책인데 국내판으로 번역되면서 한 권짜리로 나온 것으로 확인된다. 표지에서 알려주고 있듯이 일반상식에 해당하는 1,600여 개의 퀴즈를 통해 다양한 분야의 지식을 얻을 수 있는 구성으로 되어 있다. 저자의 말을 통해 미국인들이 일반상식을 퀴즈로 풀기 좋아하는 문화를 갖고 있음을 알 수 있다. 예전에 미국 퀴즈 프로그램에 인공지능 왓슨이 출전하여 인간들과 겨뤄 우승했다는 소식이 화제가 되었던 일도 떠오른다.

이 책은 총 8개 분야의 상식을 다룬다. 역사, 예술과 문학, 식음료, 동물과 자연, 대중문화, 지리, 스포츠, 과학 등이다. 역자의 말에서 알 수 있듯이 퀴즈의 형식을 취하고 있지만 국내 독자들에게 있어 교양 상식 모음집 정도로 즐겨도 좋겠다. 미국 문화의 틀에서 집필된 책이기 때문에 최근 미국 문화의 흐름도 대략적으로 파악할 수 있다. 1장 미국과 세계의 역사, 같은 경우 예를 들어 역대 미국 대통령의 선거 구호를 보여주며 어떤 대통령이 한 말인지 묻는 퀴즈가 눈에 띤다.

퀴즈 출제 방식은 주관식, 사지선다, 순서 맞추기, 설명하는 내용에 합당한 답을 보기의 항목에서 찾기 등으로 다양하다. 세계인의 음식을 주제로 한 문제에 나오는 다양한 음식들의 이름이나 그 특징을 열거한 내용을 보면 생소한 표현이나 이름들이 많아 한두 번 봐서는 머리에 잘 들어오지 않는다. 동물과 자연, 지리를 주제로 한 퀴즈들은 다소 전문적인 분야라 그런지 내용도 진지하고 진짜 교양 지식을 얻는 것 같아 유익했다.

이 책은 놀이 형식을 통해 즐거움과 지식을 함께 얻을 수 있는 퀴즈 문화의 재료 역할을 한다. 그래서 언제 어디서고, 특히 레크리에이션 같은 행사를 할 때 요긴하게 사용할 수 있을 것으로 보인다. 비대면 시대니까 영상 모임에서도 활용할 수 있을 것으로 생각된다. 한 가지 아쉬운 점을 얘기해보자면, 전체 문제의 해답이 책 뒤쪽에 모아져 있는데, 이걸 학습지 해답지처럼 분책할 수 있는 형태로 만들었으면 더 좋지 않았을까 하는 점이다. 물론 해답지를 복사하거나 떼어내서 볼 수도 있겠지만, 활용성을 생각하면 분리해서 볼 수 있게 하는 것도 괜찮을 것 같다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

알고리즘의 블랙박스

알고리즘의 블랙박스 - 그 뉴스는 왜, 어떻게 우리에게 추천되었나 ㅣ 북저널리즘 (Book Journalism) 69
오세욱 지음 / 스리체어스 / 2021년 11월

‘알고리즘’이라는 단어가 매우 일상화된 세상에 살게 되었다. 특히 유튜브의 이용이 일상화되고 그 영향력이 정치, 경제, 사회, 문화 전 영역에 걸쳐 폭발적으로 커지면서 덩달아 많은 사람들의 머릿속에 자리잡은 단어이기도 하다. 알고리즘의 사전적 정의는 어떤 문제를 해결하기 위한 절차나 방법, 명령어들의 집합이다. 즉 어떤 문제가 해결되는 경로나 해결 과정을 의미하는 것이다.

어떤 일이 이루어지기 위해서는 과정이 필요하다. 시작하면 바로 끝인 일은 없다. 그 과정에 일정한 공식이 있다면 그것은 하나의 알고리즘이 구현된 것으로 생각해볼 수 있다. 유튜브를 다시 예로 들면, 우리가 어떤 영상을 하나라도 봤을 때 그에 관련된 영상이 따라오거나, 우리의 시청 패턴에 어떤 경향성이 생기면, 그 경향성에 따라 유튜브는 우리가 흥미를 가질 만한 콘텐츠를 지속적으로 추천해준다. 개인적으로는 이것으로 꽤 유익한 정보를 얻을 수 있었지만, 대체로 시간을 허투루 오래도록 낭비하게 하는 경우가 많다.

인공지능과 빅데이터 기술의 발달로 알고리즘은 더욱 강화되어 우리가 모르는 사이에 우리의 취향까지 일정한 틀에 가두어버리기도 한다. 이것은 요즘 많이 회자되는 인지편향이나 확증편향의 문제를 일으키기도 한다. 특히 정치적인 문제와 연결되면서 사회를 더욱 심한 갈등과 분열의 상태로 몰아가는 원인이 되기도 한다.

쇼핑사이트에서 어떤 제품을 검색하거나 상품과 관련한 페이지를 몇 번 보다 보면 그것과 상관없는 페이지를 보고 있는데 그 상품과 관련된 정보가 화면 가장자리에 팝업광고처럼 뜨는 경험을 누구나 했을 것이다. 이것 역시 알고리즘의 작동 결과다. 이는 우리의 웹상에서의 모든 행위가 일정한 데이터로 수집되고 분석되어 다시 우리에게 영향을 주기 위한 콘텐츠로 개발되고 있다는 것을 의미한다. 유튜브와 마찬가지로 어떤 사람들은 편리함과 더불어 시간을 아껴주는 효과를 얻을지도 모르지만, 대부분의 사람들에게 불필요한 소비를 불러일으키는 원인이 되곤 한다.

전통적으로 미디어는 대중을 통제하는 수단으로 활용되어왔다. 그리고 컴퓨터와 인터넷 기술이 발전하면서 이는 더욱 교묘하게 대중을 조종하는 데 이용되어왔다고 해도 과언이 아니다. 이제는 전통적인 미디어 환경을 넘어 인터넷이라는 가상공간에서 덩치를 부풀리고 있는 뉴미디어는 사람들로 하여금 특정한 이슈에 함몰되게 만들어 사유를 방해하는 지경에 이르렀다. 하지만 우리는 우리의 생각이 어떻게 형성되고 어디로 이끌려가는지 파악하는 데 어려움을 겪는다.

신간 『알고리즘의 블랙박스』는 우리의 삶에 지대한 영향을 미치고 있는 알고리즘 세계의 안팎을 짧지만 깊이 있게 분석한 내용을 담고 있는 책이다. 기술의 발달이 우리의 삶을 어떻게 통제하고 있는지 대강 그 윤곽만이라도 파악하고 있다면 역으로 그것을 우리에게 이익이 되는 방향으로 활용하는 것도 그리 힘든 일은 아니라는 생각이 들었다. 하지만 거시적 관점에서 이는 그리 환영할 만한 일은 아니다. 힘들게 쟁취했지만 아직도 불안정한 우리 사회의 민주주의를 근간부터 뒤흔드는 위험천만한 기술이라는 생각도 함께 들었기 때문이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

정치입맛 경제밥상

정치입맛 경제밥상
김상민 지음 / 패러다임북 / 2022년 1월

자유민주주의와 자유시장경제는 우리의 삶을 떠받치고 우리 삶의 내용을 결정짓는 정치와 경제의 시스템이다. 우리나라는 해방 이후 일정한 절차를 거치기보다 급격한 변화의 물결 속에서 민주주의를 얻어냈고 치열한 경쟁 위주의 경제 시스템을 받아들였다. 너무나 살기 힘들었기 때문에 이런 거친 과정은 상당한 효과를 거두었고 우리나라는 선진국의 대열에 발을 들이고 있거나 이미 들인 상태로 발전할 수 있었다.

하지만 급격한 성장에 따른 부작용은 21세기가 되면서 점점 부각되고 있으며, 지금 우리가 사는 시대는 그 절정에 다다른 것 같다. 하지만 현재 겪고 있는 문제를 해결하기 위한 정치권의 공방이나 각 정당을 지지하는 시민들의 여론이나 경제적 풍요와 불평등을 겪고 있는 경제 주체들간의 갈등은 정작 해결보다는 갈등을 더욱 증폭시키고 서로를 혐오하는 분열만 더욱 심해지고 있는 형국이다.

벌써 오래 전부터 우리 사회는 급격한 산업화와 민주화에 따른 문제 발생을 인지하고 있었고 그에 따른 처방을 수도 없이 봐왔다. 그런데도 아직까지 성숙한 민주주의와 건강한 경제 시스템이 우리 사회에 정착했다고 느끼지 못하는 이유는 무엇일까? 신간 『정치입맛 경제밥상』은 어찌 보면 지금까지 나온 우리나라의 사회적, 경제적 문제점들에 대한 해법 중 하나에 불과할지 모르지만 적어도 이 책을 읽은 것과 그렇지 않은 만큼은 사회를 보는 시각에 차이가 생길 것이며, 거시적인 측면에서는 부족할지 몰라도 개인과 자기가 속한 집단의 상황을 개선하는 데에 필요한 영감은 확실히 얻을 수 있을 것이다.

이 책에서 주로 눈길을 끈 내용은 바로 정치적 입장에 있어 기본 플랫폼이라고 할 수 있는 민주공화국의 개념에서 ‘공화주의’에 대한 우리의 전반적인 이해 부족 현상을 볼 수 있었다는 점이다. ‘민주’가 권리라면 ‘공화’는 책임에 해당한다는 저자의 설명이 인상 깊었으며, 우리 사회가 이런 기본적인 정치 개념을 바로 정립하지 않는다면 끝없는 당쟁과 분열된 여론이라는 비극에서 벗어나기 힘들 것이라는 생각이 들었다. 또한 보수주의의 진정한 의미를 다룬 부분을 보면서 우리나라는 진짜 보수도 진보도 없는 기형적인 정치 논리의 난장판임을 확인할 수 있었다. 중요한 건 보수나 진보라는 입장의 차이가 아니라 우리 사회를 보다 건강하고 행복한 사회로 만들 수 있는 해법을 누가 더 합리적이고 이성적으로 주장하고 있느냐를 판단하는 눈임을 생각해볼 수 있었다.

한나 아렌트의 말처럼, 우리는 사유하지 않는 죄에서 벗어나야 하는 중대한 과제 앞에 서 있다. 생각없이 행동하는 것이 악인 것이다. 올바른 자유와 평등, 정의, 민주주의, 시장경제, 공정, 복지에 대한 이해와 그에 대한 고민 없이 정치인들을 비롯한 목소리 큰 사람들의 선동에 이끌려 무익한 편가르기에 우리의 소중한 인생, 시간을 낭비하지 않기 위해서라도 이런 책은 꼭 읽어두어야 할 필요가 있다. 저자의 보수적 관점이 지닌 건강함만큼이나 반대 진영에서도 좋은 책들이 많이 출간되었으면 좋겠다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

5년 후, 당신은

5년 후, 당신은 - 불가능해 보이는 목표를 이뤄줄 행동과학의 비밀
그레이스 로던 지음, 최소영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 1월

대부분의 사람들이 지난 시절을 돌아보며 그때는 그랬어야 했는데 하며 후회한다. 보통 20살 정도가 되면 중고등학교때를 25~30세 정도가 되면 20대 초반을, 30대가 되면 20대를, 40대가 되면 30대를 더 알차게 살아야 했다고 후회하기 일쑤다. 이런 일이 반복되다 보면 5년 전, 아니 1년 전이라도 그렇게 살지 말았어야 했다고 스스로를 책망하는 자신을 보게 될 것이다. 그런데 재미있는 것은 이렇게 지나간 모든 시간, 모든 순간이 실은 자기 자신을 더 나은 상태로 바꿀 수 있는 온전한 기회였다는 사실이다.

늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다는 말이 있다. 어떤 개그맨은 이것을 비틀어 늦었다고 생각했다면 이미 늦은 거라고 꼬집기도 했지만, 그럼에도 불구하고 늦었다고 생각한 그 순간조차 허투루 보낸다면 시간이 지난 후에 바로 그 순간이 변화를 위한 시도를 할 수 있는 얼마나 적절하고 귀한 시간이었는지를 깨닫게 될 뿐이다. 따라서 우리는 바로 지금, 이 책의 제목처럼 더 빛나는 5년 후의 내 모습을 위해 변화의 첫 걸음을 뗄 수 있어야 한다.

저자가 제시하는 인생의 변화를 위한 큰 틀은 바로 “큰 생각, 작고 꾸준한 실천”이다. 인생을 재창조하기 위한 비밀은 바로 목표를 크게 설정하면서도 그 목표를 이룰 작은 실천들을 하나하나 세우고 실행해 나가는 것에 있다는 것이다. 꾸준히 쌓은 작은 변화들이 삶의 결과에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 이 책은 여러 각도로 조명하고 있다. 특히 행동과학이라는 학문적 근거를 가지고 변화를 위한 중요한 교훈들을 제시하고 있기 때문에 신뢰도가 높다.

이 책에서 가장 중요하게 다뤄지는 개념은 바로 ‘자기 기술’이다. 저자의 설명에 의하면 이것은 우리들의 행동이나 어떤 결정을 할 때 작용하는 감정을 일반화하는 습관적인 생각들을 말한다. 쉽게 말해 자기 자신에게 하는 이야기로, 평소에 자기 자신을 어떻게 생각하고 정의내리느냐에 따라 이미 우리의 행동은 결정되어 있다는 것이다. 즉 지금 자신의 삶에 변화가 필요하다고 느낀 사람은 먼저 이 ‘자기 기술’의 내용을 바꾸는 시도를 해야 한다는 것이다.

새로운 ‘자기 기술’의 내면화를 위한 방법들이 이 책에 다양하게 소개되어 있는데, 예를 들어 자신의 편향을 극복해야 한다거나, 변화를 위한 중기적 실천에 나서라는 내용들이 있다. 습관은 하루아치에 이루어지는 것이 아니기 때문에 그것을 자기가 원하는 모습으로 바꾸기 위한 노력도 단기간에 이루어질 수는 없다. 그래서 “큰 생각을 품고 중기적 여정에 나서라”고 조언한다. 변화는 거기서부터 시작되기 때문이다.

자신의 삶의 방향을 결정짓는 자기 기술의 내용과 성질을 바꾸기 위해서는 먼저 분명한 목표 설정이 있어야 한다. 그리고 목표가 설정되면 그에 따르는 시간 관리나 자신에 대해 가지는 편향이나 타인이 내게 가지는 편향에서 벗어날 수 있는 방법, 그리고 목표를 이루기 위한 최적의 물리적 환경 조성의 기술은 자연스럽게 익힐 수 있게 된다.

이렇듯 새로운 자기 기술의 내면화, 다시 말해 새로운 자기 기술을 만드는 데 도움을 주는 다양한 과정들에 반복적으로 참여하면 어느 시점에 자기 기술의 내용이 바뀌어 있는 것을 알아차리게 될 것이다. “자기 충족적 예언”이라는 말이 있다. 생각, 구체적으로 어떤 사실에 대한 나의 믿음이 나의 행동을 결정하는 것이다. 결과의 성패는 내 몫이 아니다. 내가 통제할 수 있는 것은 과정이다. 이 과정의 첫 단추가 바로 생각이다. 사람이 생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다는 말이 있다. 그만큼 스스로에 대한 긍정적이고도 주도적인 인식(자기 기술)이 중요하고도 핵심적이라는 것을 이 책은 강조하고 있다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 첫 문장이 찾아오는 순간

첫 문장이 찾아오는 순간 - 읽고 쓰기에 대한 다정한 귓속말
오가와 요코 지음, 김난주 옮김 / 티라미수 더북 / 2022년 1월

저자의 따뜻한 시선과 문체가, 세상을 아름답게 보이도록 만든다.