[100자평] 저녁의 비행

저녁의 비행
헬렌 맥도널드 지음, 주민아 옮김 / 판미동 / 2021년 11월

과학적 통찰과 인문학적 감성의 균형과 조화를 보여주는 멋진 글들이 가득하다.

저녁의 비행

저녁의 비행
헬렌 맥도널드 지음, 주민아 옮김 / 판미동 / 2021년 11월

이 책은 자연 세계를 바라보는 인간 중심의 관점에 의문을 제기한다. 그리고 다른 시선으로 세상을 바라볼 것을 말한다. 다른 시선으로 본다는 것은 세상 모든 생명과 사물의 가치와 소중함을 인식하려는 노력이다. 영원할 것만 같았던 친밀한 느낌의 자연의 풍경과 그것을 꾸며주는 계절의 변화는 부쩍 그 양상이 달라졌다. 익숙했던 것들은 어느새 사라지고 과거의 추억이 되었으며, 다시 돌아오지 못할 것이라는 예감에 깊은 회한이 들어선다. 전반적인 책의 분위기는 이렇게 진행되며 자연과 동물뿐만 아니라 저자의 개인적인 삶의 궤적, 사람들과의 만남을 통해 깨달은 교훈과 진리 등이 다채롭게 엮여 있는 책이다.

둥지를 주제로 한 글에서는 새로운 세계로 나오기 위해 홀로 외로운 싸움을 하는 새알 속 어린 생명의 특별한 힘을 통해 인간의 상처, 외로움과 아픔의 의미를 성찰하면서 두 날개로 힘껏 날아오르는 어린 알 속 생명의 미래처럼 저자 자신의 삶도 비슷한 경로를 따라왔음을 상기하며 눈물을 흘린다. 인간과 야생동물 사이의 갈등, 동물을 단순한 객체가 아니라 피와 살로 이루어진 생명체일 뿐만 아니라 야생을 살아가기 위해 필요한 특별한 지식과 정보를 가진 존재로 인식하는 것의 중요성까지 거론한다. 앵무새 이야기에서는 인간과 동물의 교감이 짧지 않은 순간, 아름다운 영원을 품은 듯 펼쳐진다.

야외 도감을 주제로 한 글에서는 간략한 자 도감의 변천사와 함께 아울러 오늘날까지 발전해온 탐조 문화에 대해 이야기를 들려준다. 자연에서 새를 식별하며 경험하는 지적인 즐거움이 점차 자연친화적이고 윤리적인 수준으로 변화되는 과정이기도 하다. 인간의 관점에서 단순하게 비춰지던 자연이 비로소 복잡하고 다양하면서도 아름답고 놀라운 공간으로 거듭난 것이다. 지식과 경험의 매개체로서의 야외 도감의 역할을 흥미롭게 설명한다. 과거에 깃든 다양성, 존재의 진정한 힘... 이것이 파괴되는 시대에 인간의 미학적 조경과 자연의 윤리적 풍경을 일치시키는 법을 어떻게 배울 수 있을까? 라는 질문은 이 책을 관통하는 주요 주제 중 하나다.

고층 건물을 주제로 한 글에서는 창공, 그러니까 우리 머리 위의, 우리가 올려다보는 확 트인 공간도 텅 비어 있는 곳이 아닌 다양한 생명체로 가득한 광대한 서식지임을 알려준다. 오히려 고층 건물이 광대한 하늘에서 바다의 심해 잠수정 같은 역할을 해 보통의 인간은 접근할 수 없는 미지의 영역을 탐구하게 해주고 자연 세계를 더 잘 이해할 수 있게 해주는 전초 기지 혹은 가교 역할을 하는 것이다. 자연에 대한 도시 문명의 역설을 느낄 수 있다. 또 생태학과 창공의 관계를 연구하는 ‘항공 생태학’이라는 과학 분야가 있음을 확인할 수 있다. 밤하늘을 비추는 고층 건물의 강렬한 조명은 새들로 하여금 이동 경로를 이탈하게 하거나 어지럽게 하여 생명을 잃게 할 위험이 높다. 이밖에 도시의 건물이 가진 특성으로 인해 뉴욕에서만 한 해에 1만 마리 이상의 새들이 죽는다고 한다.

철새인 찌르레기가 무리를 지어 수많은 개체가 마치 하나의 개체인 것처럼 움직이는 것은 그들 나름대로 공포를 극복하는 방법이다. 생존을 위한 처절하면서도 아름다운 몸부림이라고 할 수 있다. 또 저자는 철새의 이동과 그것을 바라보는 인간의 태도로부터 유럽의 대규모 난민 이동과 그것을 막으려는 국가들의 통제 정책과 사람들의 인식의 미묘한 차이에 대해 고민한다.

여왕개미는 한 번의 혼인 비행, 즉 짝짓기를 통해 받은 정자를 저장해서 이후 30년 동안 이용하며 산란한다고 한다. 개미들과 포식자들의 비극적이면서도 아름다운 축제가 벌어지는 창공을 보며 세상에 작동하는 섭리의 증거를 본다. 그 섭리는 사람을 겸허하게 한다. 저자의 만성 증상인 편두통과 지구 생태계의 전반적 파괴 현상을 연결시켜 거대한 문제에 바로 대응할 수 없도록 전략적으로 설계된 인간 뇌, 혹은 진화심리학적 작용에 대해 사색한다. 이윽고 저자는 종말적 현상과 전망에 반응하는 현대의 묵시적 사고방식은 모든 게 끝이라는 절망이 아닌, 우리에게 다시 되돌릴 만한 충분한 힘이 있다는 사실을 인식하는 것이라는 통찰에 이른다.

겉보기에 숲은 나무와 나뭇잎, 흙으로 이루어진 공간 같지만 버섯의 존재를 깊이 알게 되면 숲 아래에서 거대한 생명 순환의 균근 네트워크를 이루며 모든 숲속 살아 있는 것들의 기본적인 젖줄 역할을 하는 균류의 광대함 신비함을 확인할 수 있다. 버섯은 숨겨진 생명의 신비가 깃든 존재인 것이다. 겨울 숲은 여름 숲에서는 느낄 수 없는 가능성과 잠재성, 과거를 돌아보게 하고 시간과 역사에 관해 사색하는 것의 중요성을 떠올리게 하는 힘이 있다는 저자만의 독특한 성찰은, 독자로 하여금 자연 혹은 세상을 바라보는 관점 혹은 태도에 새로운 지평을 열어준다.

일식 때 태양과 달의 가장자리가 처음 맞닿는, 작은 어둠으로 가려지기 시작하는 첫 순간을 퍼스트 컨택트, 완전히 가려지는 두 번째 접점을 세컨드 컨택트라고 부른다는 걸 처음 알았다. 일식이라는 길지 않은 순간을 통해 모든 존재하는 것들의 죽음과 부활의 메타포를 이끌어내는 저자의 풍부한 감성을 느낄 수 있다.

천문생물학자이자 행성지리학자인 나탈리 캐브롤과의 만남을 통해서는 지구 너머 행성에서 생명을 찾는 과학적 탐색과 삶의 의미를 찾는 영적 탐색이 어떻게 서로 연결될 수 있는지 그 심오한 의미를 탐색한다. 과학과 영성, 존재의 이유에 대한 질문과 해답은 이 책의 중심 주제 중 하나임을 보여준다.

지구상에 존재하는 다양한 생명과 변화의 풍경을 바탕으로 풀어내는 저자의 글들은 하나하나가 거듭 읽어보고 싶을 만큼 수려하다. 과학과 인문학적 감성의 균형과 조화가 무엇인지 이 글을 통해 확인할 수 있다. 또한 이 책은 무엇보다 읽는 동안 번역이 무척 잘되었다는 생각이 계속 들었다. 번역문인데도 문장을 읽는 데 전혀 부대낌이 없으며 마치 유려한 한국어 산문을 읽는 것처럼 편안했다. 원문의 느낌을 한국어로 살리는 저자의 실력이 다른 번역서들까지 찾아보고 싶게 만든다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

나의 하루는 4시 30분에 시작된다

나의 하루는 4시 30분에 시작된다 (리커버 한정판) - 하루를 두 배로 사는 단 하나의 습관
김유진 지음 / 토네이도 / 2021년 12월

인생이 뜻대로 되지 않아 답답하거나 무의미하게 느껴질 때가 있다. 그 이유는 무엇일까? 아마 본인이 느끼든 느끼지 못하든 가장 큰 원인은 내 인생을 내 맘대로 할 수 없다는 느낌 때문일 것이다. 실제로 많은 사람들이 자신의 인생을 주도적으로 끌고 가지 못하고 외부 조건에 따라 다니는 삶을 살고 있고, 그것이 보통의 사회 생활이라고 생각되는 것도 그리 이상해보이지는 않는다. 하지만 그런 삶이 쌓이고 쌓이는 것은 동시에 스트레스를 쌓는 것과 같고, 어느 시점에서 인생이 재미없어지거나 무기력해지고, 심하면 번아웃증후군에 빠질 수도 있다.

저자가 새벽을 강조하는 이유는 다름 아닌 다음과 같은 이유다. 바로 최소한 자기 자신이 온전히 통제할 수 있는 시간이기 때문이다. 나만의 시간을 나만의 속도로 자유롭게, 주체적으로 사용하는 시간, 집중력이 높은 시간, 생산력이 가장 높은 시간, 누구로부터도 방해받을 수 없는 시간, 하루를 여유롭게 해주는 시간이 바로 새벽인 것이다.

삶에 변화가 필요할 때 일찍 일어나는 것은 좋은 방법이 될 수 있다. 하지만 단지 일찍 일어나는 것만으로는 부족하다. 이른 새벽 시간에 일어나 하는 활동이 자신에게 어떤 유익이 있는지, 무엇을 얻는 것인지 분명해야 한다. 이 책의 표현대로라면 “무엇을 보상으로 해석하는가”가 관건이다. 예를 들어 아침에 하고 싶었던 공부를 한다든지, 자유로운 여유 시간을 추가로 확보했다는 감정적 소득, 반대로 새벽 시간에 무언가를 함으로 확보되는 저녁의 여유 같은 것들이다.

확보한 새벽 시간을 어떻게 활용해야 할지 감이 잡히지 않는다면 저자가 소개하는 새벽 시간 활용법을 참고해봐도 좋겠다. 이것 역시 매우 상식적인 것 같지만 잘 실천되지 않는 일들이다. 밀린 일 처리하기, 몸을 움직이기, 독서, 취미생활(저자의 경우는 영상 편집프로그램 공부하며 유튜브 활동), 새벽 공부 등이다.

매우 상식적인 내용일 수 있는데 의외로 제법 간과되는 부분이 “새벽 기상은 잠을 줄이는 것이 아니라 수면 사이클 전체를 앞당기는 것이”라는 사실이다. 달리 말해, 충분한 수면 시간 확보가 중요하다. 책에 “수면 부채‘라는 표현이 나오는데, 말 그대로 잠은 평소대로 늦게 자면서 일찍 일어나려는 무리한 새벽 기상은 오히려 몸과 정신을 더 지치고 피로하고 만드는 것이다. 저자가 아무리 시간을 활용하는 특별한 비법을 체득했다고 해도 일요일은 완전히 쉰다는 사실이 어쩌면 가장 중요한 사실일지도 모른다. 왜냐하면 어떤 일이든 계속 해나가기 위해서는 재충전의 시간이 필요하기 때문이다.

이 책은 결론적으로 “자신이 직접 주도하고 통제하는 삶”의 유익과 즐거움, 성취감에 대해 이야기하고 있다. 그래서 저자를 비롯한 책에 소개된 많은 아침 습관의 달인들이 공통적으로 내면의 소리에 귀를 기울여야 하는 행위의 중요성을 강조한다. 왜냐하면 인생의 질서와 균형, 성취감, 발전, 변화 같은 긍정적인 요소들은 바로 자기 자신으로부터 비롯되는 것이기 때문이다. 그리고 그러한 삶의 행복과 여유를 만드는 핵심적인 전략을 실행하는 가장 적절한 시간이 새벽임을 확인할 수 있다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

내일의 세계

내일의 세계 - 지금 여기, 인류 문명의 10년 생존 전략을 말하다
안희경 지음 / 메디치미디어 / 2021년 11월

초연결시대다. 덕분에 전염병이 빠른 속도로 퍼질 수 있었다. 이제 와서 이 연결을 끊는 것은 불가능하며 현실적인 문제를 감안해서 조금 느슨하게 하는 것조차 벅차다. 이런 상황에서 경제나 정치 상황은 급변했고 코로나 이전에 긴급하게 논의했던 사안들이 뒤로 밀리는 현상을 목격하기도 한다. 하지만 우리, 아니 인류가 직면한 문제 이 책에서 언급하고 있는 핵무기, 기후 변화, 자원 고갈, 불평등은 현재 우리가 겪고 있는 것은 아무 것도 아니게 만들 정도의 잠재적 위험을 지니고 있음을 인식해야 한다.

이 책은 저자가 7명의 세계적 석학들과의 인터뷰를 통해 지구와 인류의 미래에 대해 얻은 해답과 교훈, 통찰을 정리한 내용을 담고 있다. 이 책에서 기억에 남는 표현은 “지구적”이라는 표현이 거듭 등장한다는 것과 국가의 역할 강조하는 부분이다. 제러드 다이아몬드가 한 말 중 인상적인 표현은, “지구적인 문제는 지구적인 해결책으로 대응해야 한다”는 것이다. 다양한 문제를 어떻게 균형 있게 풀어가야 할까, 라는 질문에 “여러 가지 문제를 균형감을 갖고 대응하려 해서는 안된다. 모든 문제를 전력을 다해 풀어야 한다.”는 다이아몬드의 해답은 우리가 여전히 심각한 위기를 인지하지 못하고 계산적으로 대응하고 있음을 깨닫게 해주었다.

재생과 회복으로 순환하는 ‘도넛 경제학’을 제안한 케이트 레이워스는, 삶의 모든 자원을 지구와 공존하는 방식으로 이뤄가는 순환 경제 모델을 제안한 인물이다. 소유하지 않는 소비, 세금을 물리는 대상이 노동이 아니라 비재생 자원 사용에 해야 한다는 점, 성장이 아닌 지속 가능한 회복과 재생의 시스템으로 자신을 지키고 생명을 키워온 자연 생태계에서 배워야 한다는 빛나는 가르침이 돋보인다. “경제의 목적은 드넓은 생명의 망 속에서 번영하는 것”, 이것이 바로 인간이 자연으로부터 배우는 교훈인 것이다.

신자유주의로 과도한 불평등과 권력 편향이 만연한 시대, 새로운 가능성은 인터넷에서 실현될 수 있을가? 다니엘 코엔이 알려주는 디지털 자본주의 시대에 지켜야 할 인간의 존엄성과 사생활에 관한 권리 보장은 지금 빅데이터와 개인정보보호 이슈가 중요한 화두로 떠오르고 있는 시점에 잊지 말아야 할 가치와 기준을 제공해준다.

「오래된 미래」로 잘 알려진 헬레나 노르베리 호지는, 그린 뉴딜을 강조하는 시대, 그 방향은 지역화와 분산화에 있음을 강조한다. 불평등 문제의 해법 중 하나인 관계 중심의 경영 철학 도입하는 해법은, 실제로 경쟁보다 평등과 공존이 더 지속가능한 유지를 가능하게 성공 케이스를 소개함으로서 결코 허황된 이상주의가 아님을 보여주었다.

우리는 이 책을 통해 인간 중심적 사고가 가져오는 지구의 파괴를 막고 사람을 도구화하지 않는 진정한 휴머니즘이 실현될 수 있는 중대한 기로에 서 있음을 알게 될 것이다. 물리적으로든 정신적으로든 인류를 둘러싼 모든 시스템이 붕괴 위험에 처해 있는 이 시점에, 여전히 희망을 말할 수 있는 분명한 이유 중 하나는, 이런 시대의 스승들이 절망에 빠진 인간을 포기하지 않고 다시 회복될 수 있게 하기 위한 지혜를 부지런히 전해주고 또 실천하고 있기 때문일 것이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

금에 투자하라

금에 투자하라 - 코로나 팬데믹이 불러온 부의 대이동
가메이 고이치로 지음, 현승희 옮김 / 해피북스투유 / 2021년 11월

금은 인류의 역사에서 변하지 않는 가치를 상징한다. 그 빛남은 태양을 닮았고, 오래도록 변하지 않는 속성은 영원을 연상시켰기 때문이다. 인간 편에서 봤을 때, 금의 고유한 가치는 인류 역사에 늘 존재해왔던 ‘공동 환상’ 때문이다. 사람들이 이 금에 환상적인 가치를 부여한 이유를 현실적인 경제적 차원에서 살펴보면, 국가에서 발행하는 법적화폐와 달리 인위적으로 발행할 수 없다는 데 큰 이유가 있다. 즉 인간 마음대로 할 수 없기 때문에 금의 근원적 가치는 흔들리지 않는 것으로 인식되고, 이것은 곧 변하지 않는 고유의 경제적 가치라는 환상이 된 것이다.

이 책은 궁극적인 투자 대상으로서의 금을 말하고 있지만, 일반적인 독자라면 금이 무엇이며 경제적으로 어떤 가치를 지녀왔는지 그 의미와 역사를 살펴보는 기본 교양서로 받아들여도 무방할 것 같다. 금은 발행처가 없는 무국적통화이며 신용 리스크가 없는 자산이다. 존재 자체로 가치를 인정받는 금. 그 이유는 누군가의 신용도에 따라 가치가 좌우되지 않기 때문이다.

역사적으로 달러 가치를 뒷받침하는 역할을 하기 때문에 달러와 반대 시세로 움직이는 경향을 갖는다. 금의 또 다른 특징은 실물자산(물건)이기 때문에 통화가치가 지속적으로 떨어지는 인플레이션에 강하다는 것이다. 예외적으로 디플레이션에 약한 모습을 보이기도 하지만 넓게 보면 인플레이션과 디플레이션 모두에 강한 자산이 금이라고 할 수 있다.

이 책에서 가장 흥미로운 부분은 금의 유한성을 구체적으로 알려주는 부분이다. 지구상에 존재하는 금의 총량이 약 20만 톤이라고 한다. 이중 지금까지 채굴된 것을 제외한 나머지가 5만 4,000톤 가량 남아 있다고 한다. 광맥 발견 후 실제 생산 단계에 이르기까지 보통 5년 이상 걸린다고 한다. 이에 따라 대략 계산해보면, 현재 전 세계 생산 규모를 보면 약 17년 후에는 금이 고갈될 것이라는 의미가 된다. 그런데 재미있는 것은 이런 제한적인 속성 때문인지 이미 상품화된 금을 다시 녹여 다른 제품으로 만들어 거래하는 리사이클 시장의 규모가 커지고 있다는 점이다.

완전한 노동집약형 성격을 띠는 금 채굴 산업에서 인공지능 기술의 발전으로 완전자동화가 이루어지는 인텔리전트 광산이 등장하기 시작했다는 점 또한 흥미롭다. 아직 본격적인 단계는 아니지만 전통적 산업의 영역에서도 인터넷을 중심으로 하는 변화가 일어나는 양상은 주목할 만하다.

이 책은 투자 대상으로서의 금을 논하고 있지만, 무엇보다 금 자체가 어떻게 사람들에게 그토록 중요하고 핵심적인 가치를 느끼게 할 수 있었는지 그 경로를 따라가볼 수 있다는 점에서 무척 재미있고 배울 것이 많다고 생각된다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.