메타버스란 무엇인가

메타버스란 무엇인가
이인화 지음 / 스토리프렌즈 / 2021년 10월

우리나라뿐만이 아니다. 팬데믹이 우리의 삶의 방식을 완전히 바꾸어놓을 수 있을 것이란 전망과 달리 전 세계가 어중간한 방역 정책으로 비대면과 대면 양쪽 모두 제대로 자리 잡지 못한 채 살고 있는 요즘, 그래도 시대의 흐름을 읽거나 거기에 자연스럽게 몸담은 사람들 중에는 온라인에서의 새로운 생활방식을 효과적으로 누리고 있는 경우가 없는 건 아니다. 다양한 온라인 플랫폼 가운데 주식시장마저 뜨겁게 만들었던 주인공이 있었으니 바로 ‘메타버스’다.

메타버스란 아주 단순하고 거칠게 정의하자면 3차원 인터넷 가상공간이라고 할 수 있다. 나는 처음에 이 메타버스라는 개념을 들었을 때 그 옛날 서비스되었던 ‘세이클럽’이 생각나기도 했다. 그리고 별로 흥미는 없었지만 주변 사람들이 참 많이 했던 ‘리니지’도. 메타버스 하니까 이런 게임들이 생각난 건 당연하다. 메타버스 자체가 게임의 방법론을 흡수한 개방형 웹 기술이기 때문이다. 여기에 게임의 요소보다 현실적 감각이 더해져 새롭게 정의된 메타버스는 “사람들이 아바타로 살아가는 디지털 가상공간”으로 이해할 수 있다.

게임과 실생활의 요소가 혼합된 매체라고 할 수 있는 메타버스에 대해 이 책이 분석하는 가장 흥미로운 부분은 매체의 발전 과정 가운데서 현재 그 정점에 있는 것이 메타버스라는 저자의 이해다. 구전에서 문자로, 문자에서 대량 인쇄물로, 영상으로, 인터넷으로 이전 단계와 새로운 기술이 혼합되어 새로운 매체가 탄생되고 갱신되는 매체 발전의 역사로 메타버스의 의미를 해석하는 부분이 가장 기억에 남는다.

메타버스로 전망할 수 있는 미래의 생활 터전은 지구보다 더 큰 디지털 가상공간일 수 있다는 생각이다. 이 부분은 일본 애니메이션 ‘썸머워즈’가 떠오르는 대목이기도 하다. 물리적인 확장과 수용, 소비가 한계에 다다른 인류에게 가상공간인 메타버스는 새로운 생존의 대안이 될 수 있을까?

물론 이것이 물리적 접촉을 배제하는 것은 아니다. 메타버스의 이상은 가상이 사용자를 현실로부터 단절시키는 것이 아니라 단절된 현실을 이어주고 연결시키는 세계를 만드는 것이기 때문이다. 메타버스만의 중요한 본질은 단순한 현실세계의 모방이 아니라, 현실보다 더 재미있고 의미심장한 현실을 꿈꿀 수 있는 가능성을 열어주는 것임을 이 책은 강조하고 있다.

메타버스의 핵심은 기술이 아니라 인간이며 관계의 네트워크다. 메타버스란 사람과 사람이 어떤 경험을 공유할 것인가의 문제를 중심으로 발전하여 새로운 정치, 경제, 사회, 문화의 양상을 만들어낼 것이다. 이 책으로 메타버스의 기본적인 개념을 익히고 나서 다소 복잡해보이지만 다음 세대의 삶의 중심 무대가 될지도 모를 이 디지털 신대륙을 차근차근 공부해나가는 기회가 되었으면 좋겠다.

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스웨덴식 전략적 사고

스웨덴식 전략적 사고 - 복합적인 세상에 필요한 유연한 멘탈모델
레나르트 위트베이 지음, 김지연 옮김 / 예미 / 2021년 11월

생각의 틀, 사고방식, 가치관, 판단기준 - 이 모든 것은 이 책이 말하는 멘탈모델의 다른 이름들이다. 이 책이 요구하는 것은 역동적이고 끊임없이 변화하는 세상 속에서 다양한 문제들을 맞닥들일 때를 대비하여, 이런 생각의 틀 혹은 이 책이 표현하는 것처럼 마음의 지도를 갖되 거기에 유연성이라는 성질을 더하라는 것이다.

이 책은 스칸디나비아 스타일의 전략적 사고, 구체적으로는 스웨덴만의 독특한 삶의 태도인 ‘라곰Lagom’이란 것을 응용한 전략적 사고를 탐구한 책이다. ‘라곰’이란 너무 과하지도 부족하지도 않은 알맞은 상태를 말하는데 마치 ‘중용’ 개념과 비슷하다. 극단적이지 않고 다양한 관점을 수용하고 적절하게 전략 혹은 계획에 반영하는 것이다.

생각의 전환은 변화의 시작이다. 그 변화는 자기로부터 시작되어야 한다. ‘얀테의 법칙’은 자신을 지나치게 중요하게 여기지 않는 태도를 말한다. 전체의 맥락과 관계성을 더 중시하는 개념이다.

이 책은 프랙탈과 패턴에 대해 이야기한다. 복잡한 현상을 효과적으로 이해하기 위해 먼저 염두에 두어야 할 개념이다. 복잡한 현상을 이해하기 위해서는 있는 그대로 인정하는 것부터 시작해야 한다. 그러면 복잡한 문제가 비교적 단순하게 보이기 시작한다. 하지만 그것이 복잡한 문제를 단순화한다는 것은 아니다. 전체를 하나의 흐름으로 이해하기 위한 방법이다. 나아가 전체적인 그림과 내부의 상호작용, 역학관계를 파악해야 하는 것이다. 이 책은 복잡한 세상을 이해하기 위한 사고방식 4가지를 소개한다. 첫째, 부분이 아닌 전체를 보기, 둘째, 인과관계는 단순하게 이어지지 않는다는 것, 셋째, 모든 것은 그대로 있지 않고 계속 변화한다고 가정하기, 넷째, 행동보다 상호작용에 주목하기,다.

이 책은 고전시대에서 중세시대, 르네상스를 거쳐 현대에 이르기까지, 다시 말해 종교의 시대에서 과학, 합리성, 이성의 시대로 넘어오면서 나타난 변화를 통해 고정관념 혹은 익숙한 것으로부터 벗어나는 것이 어떤 문제를 해결하는 데 있어 얼마나 중요한지 알려준다.

이 책은 열린 사고의 중요성에 대해서도 강조한다. 그것은 새로운 지식에 자신의 태도를 기꺼이 바꿀 수 있도록 준비된 상태를 말한다. 따라서 전략적 사고란 내 생각이 틀릴 수도 있음을 인정하고 항상 점검한다는 것이기도 하다. 지식과 생각하는 방식은 서로 영향을 주고받는다. 끊임없이 상호작용한다. 때문에 생각의 사슬을 끊어버리기 위한 의식적인 노력의 중요성을 깨닫고, 스스로 질문하고 알아보는 것을 습관화해야 한다.

이 책의 결론 또는 종합적인 주장은, 우리가 어떤 판단을 내리고 전략을 짜거나 계획을 세울 때, 경험과 근거가 중요하지만, 그만큼 거기에 상상력을 더하는 것도 반드시 수반되어야 함을 이야기하고 있는 것으로 보인다. 강조하고 또 강조하는 것은, 생각을 틀을 깨거나 확장시키거나 새롭게 재구성하는 것을 연습하는 것. 너무나 당연한 말 같지만 이 시대에 요구되는 매우 중요한 능력임에 틀림없다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

오늘이 여행입니다

오늘이 여행입니다 - 나를 일으켜 세워준 예술가들의 숨결과 하나 된 여정
유지안 지음 / 라온북 / 2021년 11월

이 책은 개인적 아픔을 털어내기 위한 여행길, 100여 곳의 예술가의 생가와 작업실 등을 찾아다니며 쌓인 3년 간의 치유의 경험을 담고 있다. 책에는 다음과 같은 문구가 나온다. “작가와 그 작품을 보다 생생하게 이해하는 데는 자서전 수천 페이지를 읽는 것보다 작가가 살던 집에서 1시간을 머무는 게 더 낫다” 이 말처럼 저자는 자신의 평소 문학과 예술에 대한 관심을 책이나 생각에 머무르지 않고 그곳에 직접 방문함으로써 자신의 몸과 영혼의 상처를 달래고 새로운 용기를 얻는 여정을 기록한 것이다.

초반 가장 기억에 남는 것은 저자가 아들과 함께 시작한 여행에서 아들과 헤어져 혼자만의 여행이 된 터키 이스탄불로부터 이야기가 시작되는 장면이다. 함께하는 여행이지만 또한 저자 스스로 일어서는 과정임을 알고 있던 아들은 어머니가 여행중에 계속 자신에게 의지하는 모습을 보이자 결단을 내려 어머니 혼자 여행하게 만든다. 처음엔 섭섭해했지만 이내 원래 여행의 목적을 자각하고 두렵지만 설레는 여정을 시작하게 되는 것이다.

저자의 개인적 아픔이란 바로 사랑하는 배우자를 먼저 떠나보낸 것이다. 거기다 며칠 되지 않아 아버지까지 돌아가시게 되어 더 큰 충격과 아픔으로 슬픔이 더 깊어진 것이다. 시간이 흐른 후 본인의 몸까지 망가져 큰 수술을 받은 후 더 이상 이래서는 안 된다는 생각에 공부를 시작했고, 이후 남편이 생전에 유언처럼 남겼던 바람이 되고 싶다던 소원을 대신 이루기 위해 세계 여행을 계획한 것이다. 본인이 공부한 문학 창작을 결을 따라 보고 싶었던 예술가들의 집을 차례대로 방문하는 여행기는 이렇게 완성된 것이다.

책 속에 소개된 많은 예술가들의 흔적과 그에 따른 저자의 감상 혹은 깨달음은 일반적인 여행기의 차원과 비슷한 느낌이다. 다만 책 곳곳에서 남편에 대한 그리움, 그리고 다시 인생을 행복하게 살아가기 위한 에너지가 채워지는 느낌이 책 뒤로 갈수록 선명해지는 것을 볼 수 있다는 점이 특별하다고 할 수 있겠다.

여행기는 시간순으로 배열되는 게 보통이겠지만 이 책은 각 장의 주제에 따라 에피소드들을 모은 것 같다. 그래서 대체로 시간순이라고 볼 수는 있지만 이전 시간과 이후 시간이 연결되지 않는 부분에서 약간은 혼란이 왔다. 기본적으로 여행기는 시간이 앞뒤로 바뀌는 것보다 시간 그대로 배열하고 거기서 저자의 감정이 어떻게 변해가는지 느낄 수 있는 구성이 더 좋지 않을까 생각해본다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

나인

나인 (양장) ㅣ 소설Y
천선란 지음 / 창비 / 2021년 11월

문학으로 SF 장르를 자주 접하는 편이 아니어서, 요즘 미디어 노출이 잦은 김초엽 작가 등의 활약을 봐도 큰 감흥이 없었는데, 천선란 작가의 『나인』 같은 작품이 꾸준히 나와준다면 머지 않아 한국SF문학에 푹 빠져버릴 것 같은 느낌이 들었다. 이 작품이 특별하게 느껴지는 것은 현실적인 설정과 비현실적인 설정의 적절한 조화와 균형, 그리고 그 안에서 저자가 전하고자 하는 메시지가 매우 효과적으로 전달되기 때문이다. 그 메시지는 비인간화되어가는 세상에 던지는 구원과 회복의 외침이다.

이 소설은 총 3부로 구성되어 있다. 1부 “속삭이는 잎”에서는 열일곱 살 소녀 유나인의 삶에 결정적인 삶의 변화가 찾아오는 것으로 시작된다. 그 변화란 바로 식물들의 소리가 들리기 시작하는 것이다. 이 작품은 두 개의 큰 사건이 교차한다. 하나는 주인공 유나인의 출생의 비밀(?)이다. 그리고 또 하나는 해결되지 않은 채 2년이 지난 주인공 또래 남자 아이의 실종 사건이다. 1부에서는 주인공이 자신이 어떤 존재인지를 확인하면서 동시에 실종 사건의 실마리가 되는 단서를 자신의 존재를 확인하는 장소에서 얻게 되는 것이다. 상상도 못한 방법으로. 1부에서 묘사되는 배경의 이미지는 오염된 땅, 그곳 66제곱미터의 공간에 세워진 화원(이 화원은 어떤 식물도 되살아나는 마법 같은 공간이다), 실종된 선배, 손톱 틈 사이로 자라는 싹, 뭔가 들리거나 보이는 상황 등인데 이것들은 독자들로 하여금 아직 작품의 방향이 어디로 갈지 불분명하지만 확실한 흥미 요소로 이야기에 빠져들게 한다.

2부 “심장을 삼킨 나무”에서는 주인공의 성격이 묘사되면서 유나인이라는 인물이 좀 더 입체적인 캐릭터로 독자에게 다가온다. 답답한 건 못 참는 성격인 나인은 아무도 모르는 진실을 혼자만 알고 있는 상황에 놓이게 된다. 모르는 척 하면 아무 문제도 없을 상황. 하지만 묶인 건 풀어버려야만 하는 이유가 소개된다. 한편 실종된 박원우는 이 시점에서 이미 죽었을 것으로 예상되고 있다. 살아있을 때 외계인을 봤다고 말하고 다님으로써 이상한 사람 취급을 당했던 인물이다. 2부의 하이라이트는 해결해야만 하는 기분이 들었던 실종사건, 그 근원적인 원인이 나인 자신에게 있을지도 모른다는 가능성까지 확인하게 된다는 것이다.

3부 “파도가 치는 숲”에서는 본격적으로 유나인의 존재의 비밀이 더 드러나고, 서로 직접적인 관련이 없을 것 같은 두 개의 큰 줄거리가 절묘하게 연결되어 이야기를 결말지음으로써 한국SF문학의 새로운 가능성을 보여준다. 구체적으로 식물과 인간, 문명 그리고 외계인이라는 주제들을 연결, 조합하여 재미와 함께 보편적인 가치를 이끌어내고 전달을 가능하게 하는 작가의 탁월한 상상력과 스토리텔링 능력이다.

이 작품에서 특별히 인상적인 것은 우리 사회의 온갖 비리와 위선, 탐욕적 세태를 목사라는 직업을 통해 담아내고 있는 것인데. 이것은 한국 사회에서 기독교가 얼마나 부정적인 이미지로 자리 잡고 있는지를 보여준다. 거룩의 가면을 쓰고 온갖 이익을 탐하는 이중적인 존재로 많은 사람들을 위선적이고 모순적인 존재로 타락시키는 대명사로 묘사되는 종교인의 모습을 보면서 어쩌다 사랑과 진리의 종교라는 기독교가 이렇게 천박한 이미지로 전락하였나 안타까웠다.

이 소설은 청소년들의 성장과 우정, SF, 사회비판, 환경문제, 미스터리 등 다양한 요소를 갖추고 있어 취향이 다른 많은 독자들을 두루 만족시킬 수 있는 좋은 작품으로 생각되었다. 특히 작가의 매끄러운 서술과 따뜻한 문체가 다른 작품들에서는 어떻게 펼쳐질지 기대를 하게 만든다. 이 작품 덕분에 또 다른 한국SF소설들을 더 찾아보고 싶은 마음이 들게 된 것도 하나의 수확이라고 할 수 있겠다.

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오래된 유럽

오래된 유럽 - 당신들이 아는 유럽은 없다
김진경 지음 / 메디치미디어 / 2021년 11월

전 세계가 코로나 사태로 몸살을 겪고 있는 상황도 어느덧 2년이 다 되었다. 아직도 현재진행형이며, 오미크론 변이의 발생으로 국면은 다시 부정적인 전망을 낳고 있다. 이 2년 동안의 과정에서 아시아의 대처는 다른 대륙들보다 돋보였다. 이에 대한 사회문화적 분석과 비평이 서구 세계에서 활발하게 진행되기도 했지만 최근 흐름을 보면 우리나라는 오히려 유럽의 실패한 방역 정책을 거꾸로 따라가는 것이 아닌가 하는 우려를 하게 된다.

저자의 문제의식은 코로나 사태로 드러난 유럽의 허점을 저자가 거주하단 스위스 사회를 중심으로 분석하고 드러내는 것이다. 유럽 사회의 오랜 가치로 거론되던 인권과 자유, 연대의 모순과 한계가 여실히 나타난 것이다. 그동안 한국이 우위를 보인 부분이 많았지만, 앞으로 반복도리 전염병 사태에 유럽 사회와 한국 사회는 어떻게 대응할 것이며 어떤 차이가 날지 이 책을 통해 전망해볼 수 있다.

이 책은 먼저 유럽의 사고방식이 매우 세련되고 진보적인 것 같지만 실상 그렇지 않음을 고발한다. 독일 동요를 통해 인종차별적인 요소가 개선되다가 다시 퇴보되는 현상이 나타나고 있음을, 그리고 아시아를 뭉뚱그려 하나의 집단으로 보는 일반화에서 아직도 벗어나지 못하는 있는 유럽인들을, 외국인에 대한 편견의 범위과 우리가 상상하는 것 이상으로 폭넓게 자리 잡고 있음을 보여준다. 표면적으로 드러나지 않을 뿐, 기저에서 흐르는 의식은 크게 개선되었다고 보기 어려울 정도였다.

유럽 연합의 위기가 전망되는 부분도 눈에 띤다. 특히 경제적인 문제에서 많은 갈등이 일어나며 북유럽과 남부 유럽의 문화와 경제적 차이에서 비롯되는 갈등은 유럽 연합이 붕괴될 수도 있다는 생각마저 들게 한다. 특히 코로나 이후 발생하는 경제적 위기는 정치적 문제로 비화되고, 여기에 타 인종에 대한 혐오와 편견까지 맞물려 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다.

저자가 거주하는 스위스는 연방 국가로서 대의민주주의 요소를 갖고 있지만 중요한 문제에 있어서는 국민투표로 직접 결정하는 독특한 시스템이다. 이러한 예는 우리가 얼마전 스위스에서 열렸던 기본소득에 대한 국민투표 소식으로 접한 바 있다. 이외에도 많은 사례들이 소개되어 있는데 이를 통해 스위스 국민들의 정치의 생활화, 생활의 정치화를 볼 수 있다.

스페인은 경제적, 정치적 양극화 갈등이 심한 유럽 국가 중 하나라고 볼 수 있는데, 스페인 내전 이후 분열된 국민 감정의 봉합과 과거 청산 작업을 온전히 해내지 못한 것에 기인하고 있었다. 이는 우리의 역사와 겹치는 부분으로, 역사 교육을 어떤 방향으로 전개해야 할 것인지에 대한 통찰을 제공한다.

전반적으로 유럽 사회는 우리가 본받거나 최소한 참고해야 할 이상적인 모델로 여겨져 왔다. 그런데 코로나 사태가 터지면서 주로 미국과 유럽의 시스템에 숨은 약점을 목격하면서 우리가 그들보다 못하지 않다는 사실을 인식하는 계기가 되었다. 이 책은 그런 단순한 인식을 넘어 구체적으로 어떤 부분에서 유럽이 한계가 있는지 알려주고 있으며, 반대로 그럼에도 불구하고 그들의 저력이 어디에서 나오는지 살펴본다는 점에서 균형 잡힌 시선을 보여주고 있다. 유럽 사회를 보다 객관적으로 이해할 수 있도록 돕는 좋은 책이다.

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