이 책에서 말하는 영원한 생명이란

길가메시의 마지막 모험 ㅣ 비룡소 세계의 옛이야기 21
루드밀라 제만 지음, 정영목 옮김 / 비룡소 / 2005년 12월

그림이 아름답다는 생각보다는 무섭다는 생각을 하게 한다. 하지만, 이 그림은 길가메시의 모험을 아주 잘 묘사하고 있다.

욕심많은 지배자가 영생을 구하러 가는 것이 아니라, 정의롭고 지혜로운 위대한 왕인 길가메시가 영생을 구하러 가서, 힘들게 구한 꽃을 자신의 백성(노인)을 위해 쓰고, 자신도 늙어지면 먹겠다는 생각은 참 고차원적인 사고다.

다른 이의 방해로 영생을 얻는데 성공하지 못했으나 진정한 영생이란 죽지 않고 사는 것이 아니라, 사람들의 마음에 고귀하게 살아 남는 것이라는 점에서 길가메시는 모험을 하지 않아도 이미 영생을 얻어 누리고 있었다고 보아도 되겠다.

영생을 얻기 위해 길가메시는 여러 모험을 한다. 모험의 여정을 따라 가 보자.

먼저, 태양신을 찾아 나서는 그는 온갖 짐승을 용감히 물리치고 오로지 태양을 따라잡겠다는 마음으로 전진을 하는데 살려달라는 작지만 간절한 외침을 듣고 친구가 자신을 구해 주었던 것처럼 어린 사자를 구해준다. 그 모습에 감동한 거대한 전갈들은 길가메시를 태양신에게 가는 길로 안내해 준다. 태양신은 영생의 비밀을 아는 유일한 인간은 우트나피슈팀임을 가르쳐 준다.

우트나피슈팀에게 가기 위해서는 죽음의 물을 건너야 하는데 노가 닿기만 하면 부서져 버려 성공한 사람이 없다. 하지만, 길가메시는 장대 백이십개를 배에 싣고 가 죽음의 물을 건넌다. "가질 수 없는 것을 구하려 하지 마시오. 오직 신만이 영원히 살 수 있다오."라는 말도 길가메시를 포기하게 하지 못한다. 그래서 여섯 낮 일곱 밤을 자지 않고 깨어서 자신의 이야기를 들으면 자신이 슈룹팍의 왕으로 있을 때의 이야기를 들려준다. 이 이야기의 구약성서의 '노아의 방주'와 통한다. 하지만, 그 이야기가 이어지는 동안 길가메시는 깨어있지 못한다.

하지만, 한 번 더 영생의 길을 구하는 길가메시를 위해 우트나피슈팀은 영생의 꽃이 있는 곳을 가르쳐 준다. 길가메시는 다시 죽음의 바다를 건너 영생의 꽃을 구하게 된다.

이야기는 여기서 끝날 줄 알았다. 하지만, 이 이야기가 아름다운 것은 길가메시의 모험이 흥미진진하게 펼쳐지는 앞부분이 아니라, 뒷부분이었다. 그 보물을 지고 자기 나라의 백성들에게 가져다 줄 생각을 하다 잠이 든 길가메시의 손에는 영생의 꽃이 들려 있었지만, 뱀 한 마리(길가메시에게 청혼했다가 거절 당한 적이 있다는 이슈타르)가 그 꽃을 삼켜 버리고 마는 것이다.

길가메시가 길을 떠났던 것은 사랑하는 친구와 연인의 죽음을 보고 나서였는데, 울고 있는 길가메시에게 친구 엔듀카가 천사의 모습으로 나타나 길가메시를 등에 태우고 길가메시가 지배하던 나라 위를 날아 오른다. 그리고는 길가메시가 보여 준 용기, 선한 일들이 사람들의 마음 속에 영원히 살아 남아 있는 것, 그것이 바로 영생임을 알려 준다.

길가메시는 죽을 때까지 자신의 백성들에게 사랑을 받으며 우루크를 다스렸고 그의 용기와 위대한 업적은 5,000년이 지난 지금까지 여전히 우리 곁에 살아 있다는 것으로 책의 내용이 마무리 된다.

영원한 생명을 구하려고 불로초를 찾아 헤매던 진시황제도 오늘날로 치면 아주 젊은 나이에 죽었다는 사실을 알려 주면 아이들은 깜짝 놀라면서 웃는다. 진시황이 불로초를 찾아 헤매기 전에 백성들을 위하는 진정한 왕으로서의 업적을 이루는데 최선을 다했더라면 오늘날 성군으로 이름을 남기지 않았을까 하는 생각을 해 보게 된다.

길가메시가 보여 준 용기와 그의 따뜻한 맘이 오래도록 가슴에 남을 것이다.

*근데, 우리 아이 보고 이 그림책 보라고 하면 그림을 보고 무섭다고 할 것 같다.

한스를 이해하기란 많이 힘들 것 같다.-바보야?

행복한 한스 ㅣ 비룡소 세계의 옛이야기 8
펠릭스 호프만 그림, 그림 형제 글, 김기택 옮김 / 비룡소 / 2004년 3월

칠 년 동안 열심히 일한 댓가로 자기 머리만큼 커다란 금덩이를 받은 한스!(주인이 참 괜찮은 사람이군 생각했다.)

금덩이가 무겁게 느껴진 한스!-말 타고 가는 사람이 부럽다. 그래서 말과 바꾸고

말을 타고 가다 말에 채이는 바람에 넘어진 한스-농부의 소가 부럽다. 그래서 소와 바꾸고. (근데, 말보다 소가 더 비싸지 않나?)

소의 젖을 짜려다 걷어 차인 한스-푸줏간 주인의 돼지가 부럽다. 그래서 돼지와 바꾸고.

돼지와 거위를, 거위와 칼 가는 돌(사실은 그냥 쓸모 없는 돌인 줄도 모르고 속아서)을 바꾼 한스는 돌을 우물가에 내려놓고 물을 마시다 그만 우물에 퐁당 빠뜨리고 말았다. 그리고는 무거운 돌을 들지 않고 홀가분하게 집에 갈 수 있음을 하느님께 감사드리면서 "나는 세상에서 가장 행복한 사람이다."라고 외친다.

한스가 바보라는 생각이 드는 것은? 자신의 것에 만족하지 않고 남의 떡이 더 커 보인다고 생각했다는 것. 더군다나 가치가 더 낮은 것을 추구했다는 것. 인간이라면 누구나 더 높은 가치를 추구하기 마련인데. 그리고 더 낮은 가치의 것을 가지고 만족했다는 것. 급기야 아무것도 가지지 않음을 기뻐했다는 것...

그럴 수 있을까? 법정 스님의 <<무소유>>를 읽으며, 가지지 않고 사는 것은 쉽지 않을 것이라는 생각을 했다. 검소하신 우리 시어머님은 죽으면 다 필요없는데 지금 좋은 옷 사면 뭐하노, 좋은 물건 사면 뭐하노? 하시는데, 좋고 이쁜 거 갖고 싶은 마음은 나이랑도 무관할 것 같은데... 이런 생각들이 이 책을 읽으면서 스쳐 지나간다.

이렇게 될 수 있으면 얼마나 좋을까? 욕심없이 가지지 못한 것을 기뻐할 수 있게 된다면. 하지만, 나는 욕심 많은 인간이라 자신이 없다. 그래서 한스가 바보처럼 보이는 것인지도 모르겠다.

아이들의 거미에 대한 관심을 충족시켜주기 위하여

신기한 스쿨버스 키즈 3 - 거미줄에 걸리다 ㅣ 신기한 스쿨 버스 키즈 3
브루스 디건 그림, 조애너 콜 글, 이강환 옮김 / 비룡소 / 2001년 11월

우리 주변 1m내에 거미가 있다고 생각하면 된다고 책에 나와 있다. 그만큼 거미는 우리와 가까이 있는 동물이다. 거미를 곤충으로 착각하고 있는 이들이 많이 있어 거미는 다리가 8개이며 더듬이도 없고, 곤충의 변태과정도 거치지 않는다는 식으로 설명해 주기도 한다. 초등 2학년 국어 교과서에는 설명하는 글 형식으로 거미에 관한 글이 나와 있기도 하다.

어린이집에서 하루 생활을 마치고 집으로 돌아오는 길에 아이의 발걸음을 멈추게 하는 곳이 있다. 제법 큰 거미가 지은 커다란 거미집을 구경하는 것이 재미있는지, 그걸 보면서 아이들은 많은 질문을 쏟아낸다.

이 책에는 왕거미, 문닫이 거미, 왕눈이 거미에 관한 이야기가 나온다.

아이들은 프리즐 선생님과 신기한 스쿨 버스를 타고 아라네우스 장군이 거대한 사마귀를 죽이려고 하는 영화 속으로 들어간다. 그 곳에서 아이들은 사마귀를 사로잡고 싶었지만, 쫓아오는 사마귀를 피해 다시 영화밖으로 나가는 길을 택한다. (아니, 그렇게 되어 버린다. 스쿨버스 때문에) 그리고 쪼맨해진다. 그 덕에 거미줄에도 걸려보고, 문닫이 거미의 집 속에도 들어가 보고, 먹이가 올 때까지 기다리지 않는 왕눈이 거미에게 잡힌 프리즐 선생님을 다함께 구해내기도 한다. 그리고 장군에고 두고 온 리즈를 구하러 영화 속으로 다시 들어간다. 장군은 리즈를 미끼 삼아 사마귀를 잡으려 하고 있기 때문에, 리즈가 많이 위험해 졌다. 이제 스쿨버스는 왕눈이거미로 변신. 왕눈이 거미의 거미줄로 사마귀를 사로잡고, 리즈를 구출해서 영화 밖으로 나오는 매직스쿨버스! 그리고 덧붙여 꼬마거미, 왕거미, 유령거미에 대한 간단한 설명까지.

실제로 거미는 우리에게 해로운 해충들을 잡아먹기 때문에 아주 유익한 동물이긴 하지만, 함부로 만지지는 말라는 주의사항까지.

예전에 학급문고로 이 책을 두었을 때 아이들은 줄창 이 책만 보았다. 그만큼 아이들에게 인기 만점인 책이었다. 그런데, 그 때는 책의 편집이 조금 산만한 것 같아 나는 이 책을 아이들이 좋아하는 이유가 잘 이해되지 않았고, 책의 글도 많은 것 같은데, 아이들이 작게 적힌 설명글은 안 보는 것 같고 그림만 대충 보면서 넘기는 것 같아 사실은 이 책이 쬐금 맘에 안 들었다. 그런데, 내가 직접 읽어보니 아이들이 이 책을 좋아하는 이유를 알겠고, 그 때 내가 생각했던 것처럼 이 책에는 많은 글자가 나오지 않는다는 것도 알게 되었다. 꼭 필요한 글자들만 실려있어서 아이들이 읽는 글자 양에 비해 턱없이 많은 것도 아니고, 부담없이 즐기면서 읽을 수 있는 책이다.

EBS에서 하는 신기한 스쿨 버스를 너무 재미있게 봐서 DVD를 사 주었더니, 희망이와 찬이가 무척 재미있어 한다. 책을 보여주니, 화면으로 본 것을 생각하면서 더 좋아라 한다. 이 책은 우리 아이들에게도 많은 사랑을 받으리라 생각된다.

가슴 콩닥거리며 흥미진진하게 읽었다.

칠칠단의 비밀 - 방정환의 탐정소설 ㅣ 사계절 아동문고 34
방정환 지음, 김병하 그림 / 사계절 / 1999년 3월

몇 가지의 억지스러움은 있다.

<동생을 찾으러>에서 창호가 여동생이 납치되어 있던 집을 찾으러 갔다가 금방 그 집을 알아냈다는 것, <칠칠단의 비밀>에서 어린 시절 잃어버린 남매를 찾아 온 외삼촌이 서커스단의 그 아이들이 바로 자신이 찾던 상호와 순자라는 것을 알았다는 것, 중국 땅에 간 상호와 기호가 중국말도 모르면서 중국 사람과 의사소통 한 것이라든지, 중국 땅에서 상호와 순자의 구출을 위해 도움을 청한 '한인협회'의 회장이 어린 시절 잃어버린 아이들을 찾아 나선 상호와 순자의 아버지라는 것은 참말이지 억지스럽다. 게다가 상호와 기호의 변장술이 완벽하여 많은 사람들을 속일 수 있었다는 사실도 의아스럽고.

하지만, 그럼에도 불구하고... 이 책은 정말 읽을 만하다. 맛깔스러운 선생님의 이야기를 듣느라 아이들은 고무신에 오줌을 받아가며 들었다는 이야기는 거짓이 아니지 싶다. 앞서 읽었던 선생님의 <<만년샤쓰>>에서 가슴 찡함을 느꼈던지라 선생님의 글이 반갑기만 하다. 장면장면이 바뀌면서 위기에서 동생을 구할 듯, 구할 듯하면서도 또 다른 위기를 만나는 순간들은 정말 읽는 이에게 손에 땀을 쥐게 하는 그런 재미가 있다.

이 책은 두 개의 이야기로 구성된다. 조금 짧은 <동생을 찾으러>에서는 청국인에게 인신매매 당할 뻔한 동생 순희를 구하기 위해 온 몸을 다 바쳐 애쓰는 창호의 따뜻한 형제애를 느낄 수 있고, <칠칠단의 비밀>에서도 일본인 서커스단에 끌려가 어디로 팔려갈지 모르는 동생을 찾아 나선 오빠 상호의 간절한 동생 구출작전이 전개된다.

<동생을 찾으러>에서 청국인들에게 잡혀 인신매매를 당할 위기에 놓인 동생을 찾으러 가는 오빠 창호가 동화회 단원들의 힘을 얻어 동생을 구출해 내는 비밀스런 작전들 속에서 동생을 사랑하는 진한 형제애와 친구의 어려운 처지를 모른 척하지 않는 동포애를 통해 진한 감동을 느끼고 난다면 도저히 책을 덮지 못하고 <칠칠단의 비밀>을 읽어 나가게 될 것이다. 서커스단에서 어린 시절부터 고된 훈련을 통해(훈련과정은 책에 안 나오지만, 아마도 채찍을 맞아가면서 눈물을 흘려 가면서 배우지 않았겠는가 추측해 볼 수 있다.) 고도의 공중그네 기술을 선보이는 두 소년, 소녀는 낯선 자로부터 그들이 서로 친남매 간이라는 이야기를 듣게 된다. 그리고 그걸 알려준 이가 바로 자신들의 외삼촌임을 알고 그곳을 탈출하려 하지만, 일은 쉽지 않다. 달아나려고 하는 사실이 들통이 나는 바람에 오빠는 몸을 숨겼지만, 미처 그러지 못한 동생은 단장일행에게 붙들려 중국땅으로 가게 되는데... 상호는 동생을 찾으러 갔다가 그 서커스단이 단순한 서커스단이 아니라 아편 밀매와 관계가 있음을 밝혀내기까지 한다. 그리고 그곳에 머물고 있는 '한인협회' 사람들의 도움을 받아 동생을 무사히 구해내기까지 하고. 기호라는 학생의 아무 조건없는 도움이 조금 의아스럽기는 하지만, 그들의 마음을 모두 순수하게 받아들인다면 아무 문제가 없다. 칠칠단의 비밀을 캐 내려는 상호의 용감한 태도는 어느새 이들을 응원하게 한다. 누구, 칠칠단의 비밀이 궁금한 사람 요기요기 다 붙어라. 하고 아이들에게 말해 주어야겠다.

단박에 읽히는 이야기~ 책을 잘 읽는 4학년 이상에게 권하고 싶고, 6학년 정도라면 힘들이지 않고 이 책을 읽어낼 수 있으리라 생각한다. 정말 재미있게 읽었다.

난 이 책이 맘에 들었다.

꽃신 ㅣ 파랑새 사과문고 64
김소연 지음, 김동성 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 6월

선물로 받은 책이다. 학급문고로 꽂아 두었다. 아이들이 관심을 갖지 않는다. 책을 살펴보다 내가 먼저 꺼내 들었다. 그리고 읽으면서... 아이들에게 꼭 소개 해 주고 싶었다. 한 번 읽어보라고.

이 책은 세 개의 동화를 묶은 단편 동화집이다.

이 책이 다른 책과 차별화 되는 점이라면 우리 반에 100권이 넘게 있는 대부분의 국내 창작 도서와는 시대적 배경이 다르다는 것을 들 수 있겠다. 대부분의 이야기는 오늘날을 살아가고 있는 아이들의 자기 시대 이야기다.  <<초정리 편지>>나 <<만길이의 봄>> 같은 것은 시대적 배경이 조선시대인데, 이 책은 그런 책들과 시대적 배경을 같이 하는 동화집으로, 아이들에게는 색다른 느낌을 선사할 수 있으리라 본다.

오늘 국어 시간에 이야기에 반영된 문화를 이해하는 것이 중요한 까닭에 대해 공부했다. 그리고 6학년 국어 시간에는 배경이 사건에 미치는 영향에 관해 공부하는 내용이 나온다. 또 반영된 문화를 이해하며 글읽기, 인물이 추구하는 삶을 이해하며 읽기 등을 공부하게 되어 있다. 이런 학습 목표를 다룰 때 아이들이 함께 이 책을 읽어 보면 참 좋을 것 같다. 시대적 상황에 따라서, 인물이 처한 삶의 위치에 따라서 사건 전개가 어떻게 달라지는지 생각해 보게 하니 말이다.

나는 세 편의 동화 중에서도 가운데 이야기인 <방물장수>를 가장 재밌게 읽었다. 주인공인 덕님이는 가난한 민초의 삶에 설움 많은 여성의 삶까지 잘 읽어 낼 수 있게 해 주었다. 덕님이가 자신의 삶을 개척해 나가는 모습을 보면서 비록 다른 시대를 살아가는 이 땅의 아이들이라 할지라도 많은 용기를 얻을 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 순응해 가는 삶이 아닌, 개척해 가는 삶, 살아지는 삶이 아닌 살아내는 그런 삶은 분명 우리에게 많은 이야기를 해 주니 말이다. 

수준이 되는 아이들이 이 책을 잘 골라 읽기 바란다.