친구야!

화요일의 두꺼비 ㅣ 사계절 저학년문고 4
러셀 에릭슨 지음, 김종도 그림 / 사계절 / 1997년 12월

초등학교 2학년인 큰 딸아이에게 늘 붙어다니는 친한 친구가 있습니다. 둘은 외모도 비슷하고 서로 마음이 잘 맞는 모양입니다. 보기에도 참 좋은 이 아이들에게 이 책을 권하였더니, 다 읽고 나서 나란히 앉아 일기장에 독후감을 쓰더군요. 물론 그 전에 저랑 세 명이서 이야기를 먼저 나누었지요. 아이들은 역시 선한 마음을 가지고 있었습니다. 위험에 처한 올빼미를 모른 척하고 그냥 도망가겠다고는 말하지 않더군요. 나라면 그랬을 것 같은데요. 제 아이의 일기를 그대로 보여드리고 싶습니다.

<화요일의 두꺼비>라는 책을 읽었다. 지은이는 '러셀 에릭슨'이란 사람이다. 워턴과 모턴이라는 두꺼비 형제가 딱정벌레과자를 툴리아 고모에게 갖다드리기로 하여 워턴이 가져다 드리다가 올빼미에게 잡혀 탈출하는 내용이다.

워턴의 성격은 깔끔하고 용감했지만, 올빼미는 더럽고 좀 비겁했다. 그런데 끝부분에 올빼미가 워턴이 좋아하는 노간주 나무열매로 차를 만들려고 노간주 나뭇열매을 따러 갔는데, 여우에게 당하고 있는 장면에서 올빼미가 불쌍하게 느껴졌다. 그 때, 워턴이 여우를 쫒아내고 올빼미가 워턴을 태워 툴리아 고모댁에 갔을 때, 그 장면에 감동받았다.

나도 두꺼비의 용감하고, 위험에 처한 친구를 도와줄 줄을 아는 성격을 본받아야겠다. 어려움에 처했을 때, 생각을 곰곰이 해서 그 생각을 실천에 옮기는 그런 성격을 말이다.

친구아이는 올빼미가 처음에는 나빴지만 나중에는 불쌍하더라고 하더군요. 두꺼비의 밝은 성격이 좋았다고도 하구요. 예쁜 모습으로 언제까지나 우정을 키워나가는 두 사람이기를 바래봅니다.

신나는 글쓰기, 사랑의 글쓰기

지글보글 맛있는 글쓰기
정성현 지음 / 아이북 / 2000년 5월

글쓰기라면 부담스러워하는 아이와 엄마 모두에게 이만큼 구체적이고 재미있는 방법들을 제시해 놓은 책을 아직 만나지 못했다. 책상에 단정히 앉아 하는 글쓰기보다, 웃고 즐기면서 또는 음식을 만들면서, 가족과 대화하면서, 친구와 서로 칭찬해주면서 쓰는 글을 제시한다. 이 맛 저 맛, 아주 맛깔스러운 글쓰기의 모습들이 23가지로 나와있다.

당장 엄마와 아이가 집에서 어렵지 않게 해볼 수 있다. 하다보면 더 많은 아이디어가 퐁퐁 솟아날 것도 같다. 아이들의 상상력은 퍼올리면 퍼올릴수록 더 많이 샘솟는 신기한 샘물이라고 했다. 일단 거리감을 가지지 않고 쉽게 쓰기 시작하는 글쓰기로, 글을 쓴다는 것에 대한 두려움을 없애줄 것이다.

생활이 없는 글, 감정이 솔직히 녹아있지 않은 글을 읽었을 때 느끼게되는 공허함이란 이런 글쓰기에서는 있을 수 없다. 친구간의 정, 가족간의 끈끈한 사랑 그리고 자신에 대한 긍지를 갖게 해주는 글의 힘을 느끼게 될 것이다. 말과는 다른 또 다른 '매력'과 '마력'을 글에서 느낄 수 있기 때문이다.

아이들이 쉽고 당당하게 글을 쓸 수 있는 환경을 만들어주는 아이디어, '집안 인테리어부터 바꾸어라'는 꼭 권하고 싶다. 몇년을 사시사철 벽에 걸려있는 액자와 사진들을 떼어내고, 아이의 글과 그림으로 장식하련다. 스스로 꾸며보게 하는 것도 좋겠다. 진심어린 칭찬이 아이를 키우는 묘약이지 싶다. 아이의 작품란을 마련해주어 집에 오는 사람들에게 자랑하는 기회를 자연스럽게 가진다면, 이보다 더 좋은 칭찬이 있을까! 우쭐해하며 흐뭇한 미소를 지을 아이의 얼굴이 떠오른다.

외로움을 이기고

목걸이 열쇠 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 30
황선미 지음, 신은재 그림 / 시공주니어 / 2000년 7월

정말 외롭다고 느껴본 적이 있나요? 나를 인정해주고 마음을 그대로 읽어주는 사람이 한사람도 없다는 생각이 들 때면 그런 느낌이 들겠지요. 12살 소녀였을 적을 돌이켜보면, 작은 일에도 서럽고 하늘이 무너지는 것같은 마음이 될 때가 있었지요. 목걸이 열쇠는 아니더라도, 내게 진정으로 말걸어주는 사람이 없을 때, 예민한 내 마음을 어루만져 주는 사람이 없다고 생각될 때, 외로운 마음이 자꾸 마음의 빗장을 걸어잠그게 하였지요.

'목걸이 열쇠'를 걸고 다니는 12살 향기는 분노로 변한 외로움을 이웃을 바라보는 따스한 시선으로 승화시키군요. 진정으로 마음을 나누는 친구, 진주를 알게되고, 부당하게 무례한 취급을 받았다는 생각으로 증오했던 미화원 아저씨와도 감동어린 정을 나누지요.

빈집을 들어서면 늘상 향기를 반겨주는 건 수탉, 삼삼이. 말 못하는 짐승에게서 위로를 받던 향기는, 애지중지 기른 삼삼이를 병들고 외로운 미화원 아저씨에게 보내지요. 몰래 가출할 것을 결심하고 진주를 따라 비행기를 타려다가 마음을 돌려, 삼삼이가 있는 시골로 갑니다. 그곳에서 향기를 오랜만에 본 삼삼이의 예상치 못한 태도가 향기를 섭섭하게 하지요. 그러나 그런 이별의 과정을 겪고 성장을 거듭하게 되는 것이지요. 결국 사람은 사람과 부대끼며 미운정 고운정 나누고 살아가야 하는 것이기도 하구요.

향기가 없어지자, 아빠와 엄마는 향기를 찾아 난리가 납니다. 역시 자식은 둘도없는 존재이지요, 부모님에게는. 자신이 그렇게 소중한 존재라는 것을 알게되면 더이상 부모님을 원망하지 않겠지요. 외로움도 결국 스스로 극복해야 하는 숙제이며, 남을 이해하려들면 의외로 쉽게 풀리기도 하지요. 향기는 자신을 애타게 기다리는 부모님 곁으로 발길을 돌리며 이런 걸 어렴풋이 깨달은 것 같군요. '왜 나보고만 이해하라'는 거냐고 진주에게 소리치며 울부짖던 향기는, 이제 씩씩하게 자기의 삶을 사랑하며 살아갈 것 같아요.

하지만 세상의 엄마, 아빠! 이렇게 착한 딸이 오늘도 외로워 울고 있을지도 모르겠네요. 자는 아이의 뺨을 쓰다듬으며 다짐해봅니다. 언제라도 외로울 때면 내게 와 기댈 수 있는 엄마가 되겠다고.

늦게 피는 꽃

까마귀 소년 ㅣ 비룡소의 그림동화 28
야시마 타로 글.그림, 윤구병 옮김 / 비룡소 / 1996년 7월

영재다, 조기교육이다 해서 자식을 다른 아이보다 한발이라도 앞서 키우고 싶어 안달하는 요즘의 엄마들에게 이 그림책을 권하고 싶다.

모든 면에서 뒤쳐지는 것처럼 보이는 '땅꼬마'라 불리는 아이는 따돌림을 받는다. 그러나 그 외로운 시간들이 그 아이에게 준 의미는 적지 않다. 보기 싫은 것들을 보지 않으려고 사팔뜨기 흉내를 내고, 천장과 책상의 나뭇결도 몇 시간이고 골똘히 관찰한다. '한 해 내내 창 밖에 보이는 그 많은 것들'에 이 아이만큼 놀라운 시선을 주는 아이는 없다.

'운동장에서도 눈을 감고 귀를 기울이면, 온갖 소리를 다 들을 수 있다.' 지네와 굼벵이들을 집어서 열심히 들여다보기도 한다.땅꼬마는 멀고 외딴 곳에 있는 집과 학교를 6년을 한결같이 타박타박 걸어다니며, 자연의 모든 것과 친구가 된다. 여러가지 까마귀 소리를 구별하여 배우게 되고, 학예회 때 그것들을 들려주어 모두를 감동시킨다. 그 때 이후, 땅꼬마는 까마귀 소년으로 불린다.

느리지만 은근한 끈기를 지닌다는 것은 또 다른 미덕이 아닐 수 없다. 오만과 편견으로 또 다른 가치를 인정해주지 않고 있는 건 아닌지. 이소베 선생님처럼 각각의 개성과 재능을 인정해주고, 무엇보다 아이를 몰아가기보다 기다릴 줄 아는 어른들이 더 많으면 좋겠다. 꽉 다물고 있는 꽃망울을 억지로 터뜨릴 수는 없다.

다른 아이들이 교실에서 지식을 머리속에 넣고 있을 동안, 까마귀 소년은 자연을 벗삼아 관찰하고 생각하며 나름의 상상의 세계를 넓혀갔다. 일상의 사소한 것도 넘기지 않고 자세히 들여다볼 여유가 있었다. 자연이 최고의 스승이라고 했던가. 느림의 미학을 잊고 사는 우리 아이들에게도 좋은 이야기가 될 것이다. 늦게 피는 꽃은 향기가 더 오래 갈 수 있겠지.

이야기꾼 삐삐

꼬마 백만장자 삐삐 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 16
아스트리드 린드그렌 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 롤프 레티시 그림 / 시공주니어 / 2000년 10월

삐삐 롱스타킹과 함께 있으면 잠시도 지루할 틈이 없다. 쉴새없이 조잘대며 사건을 만들어가는 말괄량이 삐삐는 아이들을 위해 린드그렌이 데리고 온 영원한 친구이다. 도랑에 빠져 옷을 버릴 것을 염려하고 사탕을 많이 먹으면 안된다고 귀에 못이 박히게 듣고 자라는 아이들을 위한 해방구같은 존재다.

큰아이는 <내 이름은 삐삐 롱스타킹>을 읽고 단번에 삐삐의 열렬한 팬이 되었다. <꼬마 백만장자 삐삐>를 건네주기가 무섭게 단숨에 읽어내려갔다. 함께 키득거리기도 하고 놀라기도 하면서 말이다. 삐삐는 어른도 번쩍 들어 올릴 수 있을 만큼 힘이 세다. 물론 나쁜 어른들을 혼내줄 때가 그런 경우다. 삐삐는 약하고 불쌍한 아이들에겐 불사신이다. 온 마을의 사람들에게 삐삐는 영웅과도 같다. 소심하거나 자신을 둘러싸고 있는 환경에 짓눌려있는 아이들에게 통쾌한 대리만족의 경험을 준다.

무엇보다도 삐삐는 거짓말장이다. 하지 않으려해도 술술 나온다. 악의에 찬 거짓말이 아니라, 자신과 다른 사람을 즐겁게 하는 종류의 거짓말이다. 가슴 깊은 곳에서 넘쳐나는 풍부한 상상력이 삐삐를 가만히 두지 않는다. 세계의 곳곳을 왔다갔다하며 도저히 믿기지 않을 것 같은 신비한 이야기를 진짜인 것 처럼 들려준다. 정작 거짓말이라는 것을 알고있더라도 그대로 믿고 싶어진다. 왜냐하면 삐삐의 뒤죽박죽 이야기를 듣고있으면 근심은 저멀리 가고 유쾌한 하루가 시작될 예감이 들기 때문이다.

삐삐는 아이들의 거침없는 상상의 세계를 건드리는 타고난 이야기꾼이다. 천진한 이야기꾼 린드그렌이 그러하듯, 삐삐도 아이들의 마음에 오래오래 살아있을 것이다.