야구에 빠지다.

배터리 2 - 청소년 성장 장편소설 ㅣ 아사노 아쓰코 장편소설 4
아사노 아쓰코 지음, 양억관 옮김 / 해냄 / 2008년 6월

  1권을 읽은 여운이 사라질까 두려워 서둘러 2권을 꺼내들었다. 책장에서 6권을 모조리 꺼내 머리맡에 쌓아두니 어찌나 든든하던지, 그야말로 책 내용을 모조리 빨아들일 사람처럼 기를 쓰며 읽었다. 역시나 꼼짝할 수 없을 만한 흡인력을 발휘했고, 3권을 읽고 싶어 몸이 근질거릴 정도다. 그러나 다음 권을 읽기 전에 정리해 두지 않으면 이야기가 엉켜버릴 것 같아 잠시 호흡을 가다듬고 2권의 내용을 되돌아보고 있다. 저자는 1996년부터 2007년까지 6권을 써냈다고 하니 이 정도의 심호흡은 해주고 읽어야 예의일 것 같다.

 

  드디어 중학교에 들어간 다쿠미와 고는 그들의 활약상으로 학교를 뒤흔들 거라 생각했다. 그들도 책을 읽는 나도 의심치 않은 사실이었으나 다쿠미는 야구부에 들어가는 것을 미루고 있었다. 다름 아닌 야구부를 살펴보고 있었는데, 무언가 부족한 느낌을 지워낼 수 없어 고민하고 있는 중이었다. 그러나 야구 때문에 중학교에 들어온 거나 마찬가지인 그들만큼 야구부에 들어가지 않을 수 없었다. 야구를 사랑하고 야구에 대한 열정은 어느 누구도 따라올 자가 없었기에 야구부에 들어간다. 그러나 다쿠미의 올곧은 성격과 지기 싫어하는 성격 때문에 야구부에 들어가기 전부터 약간의 문제가 생긴다. 야구공을 소지한 것 때문에 교장실로 불려가고, 야구부에 들어가서부터 다쿠미는 선배들의 눈에 난다.

 

  그도 그럴 것이 오로지 자신이 던지는 공만 믿었고, 고가 있다면 문제 될게 없다 생각해서 명령만 내리는 감독도, 거들먹거리는 선배들을 마음에 들어 할 리가 없었다. 감독과 선배들도 마찬가지였다. 다쿠미의 실력을 확인하지 전까지 1학년 주제에 건방지다고 생각했다. 그런 사람들 앞에서 드디어 고와 배터리가 되어 실력을 뽐내는 장면은 손에 땀을 쥐게 만들 정도로 흥미진진했다. 그러나 다쿠미는 자신의 뜻을 굽히지 않아 여러 사람과 충돌을 일으킨다. 야구부원과 감독이라면 어느 정도 예상했지만, 환상의 호흡이라고 할 수 있는 고와의 틀어짐은 아슬아슬했다. 다른 사람들의 말을 들어야 야구도 잘 할 수 있다는 고의 충고에 다쿠미는 냉랭하게 반응했고 그로 인해 고는 상처를 입었다. 다른 친구들과의 우정을 쌓아가며 농담을 하며 즐겁게 놀 때는 영락없는 중학교 소년인데, 야구에서만큼은 애늙은이가 되어 버리는 다쿠미 앞에 할 말을 잃을 정도였다.

 

  다쿠미는 고와의 연습과 충돌로 인해 서서히 그를 믿어간다. 믿기보다 고의 존재를 인식하게 된다. 그가 없으면 안 된다고 뼈저리게 느끼지만, 그것만으로 야구를 시원스레 할 수 있는 것은 아니었다. 뻣뻣한 태도로 선배들을 대한 탓에 다쿠미는 린치를 당하고, 그때마다 고가 버팀목이 되어 주었다. 하지만 체육관에서 당한 린치는 다쿠미에게 육체적 상처를 입혔을 뿐만 아니라 친구인 사와구치를 위험에 빠뜨리기도 한다. 그 과정에서 감독인 마코토 선생님이 부상을 당하고, 그 일로 인해 3학년 선배들이 큰 곤경에 빠질 거라 생각했는데 학교의 입장은 강압적이다. 그런 일을 숨기고 싶어 했고 야구부의 탓으로 돌리고 야구부 활동을 중지 시켜 버린다. 더 큰 어려움에 닥친 다쿠미를 비롯한 야구 부원들은 그 난관을 어떻게든 해쳐나가야 했다.

 

  다쿠미의 머릿속에 온통 야구가 들어차 있는 것처럼 책의 전반에 야구의 흔적이 곳곳에 드러나는 것은 당연했다. 하지만 감칠맛 나듯 드러나는 중학교 생활과 친구들과의 우정, 가족들의 걱정 속에서 성장해 가는 다쿠미를 엿보는 재미 또한 쏠쏠했다. 다쿠미의 실력은 흠잡을 데 없었지만, 어느 누구와 타협하지 않고 오로지 자신의 실력으로 모든 것에 부딪히려 하는 모습이 답답해 보일 때도 있었다. 그러나 늘 충돌이 일으키고, 문제만 만드는 다쿠미의 진정성은 조금씩 빛을 발해가고 있었다. 야구부 활동 중지로 인한 문제 해결과 경기 출전 여부가 남았기에 앞으로의 행보에 주목하지 않을 수 없다. 조금씩 사람과 사람이 어울리고 때로는 타인의 뜻을 존중해야 한다는 것을 배워가고 있지만, 그런 다쿠미를 지켜보는 것이 조마조마 하다. 다쿠미를 좌절 시키려는 수많은 문제들 가운데 희망을 접어버릴 까봐 되레 내가 겁을 먹고 있는 것이다.

다른 사람의 입장이 되어 보기 전까지...

두 개의 달 위를 걷다 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 33
샤론 크리치 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2009년 5월

요즘 다시 불붙은 성장소설에 대한 관심은 '청소년 문학선'이라는 문구만으로도 충분히 나를 설레게 했다. 막상 책을 받고 보니 생각보다 두꺼워 잠시 놀란 것도 잠시, 저자 이름이 낯이 익었다. 기억을 더듬어 보니 저자의 또 다른 작품 <바다 바다 바다>가 떠올랐다. 그 책도 성장소설에 한참 관심 있을 때 만난 작품인데, 이렇게 우연히 재회하게 되어 무척 반가웠다. 그러나 상을 받은 작품치고는 초반부터 흡인력이 너무 없었다. 그렇게 초반만 한참 뒤척이다 책을 덮어 버렸고, 어느 우울한 주말에 다시 책을 꺼냈다. 기분도 가라앉고 날씨도 후텁지근한 가운데 이 책이 현실을 잊게 해 줄 거라는 믿음을 갖게 되었다. 그 엉뚱한 믿음은 얼마 지나지 않아 이 작품이 왜 뉴베리 상을 받았는지에 대한 의심을 말끔히 지워 주었다.
 

  저자의 작품들은 충분한 과정을 만들어 주는 특징을 가졌다는 사실을 이 책을 통해 확실히 알게 되었다. 중간 중간 복선을 깔아주면서 독자가 책을 읽는 과정을 마지막에 가서 한껏 위로해 준다고나 할까. 조금 지루한 것도 잠시, 호기심이 충만할 때 꺼내들어 순식간에 읽어버린 것이 이상할 정도로 매력이 가득한 책이었다. 주인공인 13살 소녀 살라망카는 집을 떠나 버린 엄마에 대한 그리움이 충만해 있었다. 그러나 아빠는 엄마와 살던 집을 두고 낯선 도시로 이사를 왔다. 그곳에서의 생활은 살라망카가 할머니와 할아버지와 자동차 여행과 맞물리며 드러난다. 자동차 여행이 짧은 거리가 아닌 만큼 살라망카가 켄터키 주에서 오하이오 주 유클리드 시에서 겪은 이야기는 여행기간 동안 나눌 여담으로 제격이었다.

 

  살라망카의 갑작스런 이사도, 할아버지 할머니와의 자동차 여행은 흔히 일어나는 평범한 일 같았다. 엄마가 떠나버린 집이 고통스러워 이사한 것과 할아버지 할머니와 조금은 특별한 자동차 여행을 한 것은 이 소설이 어떠한 뜻을 내포하고 있는지 처음에는 알 수 없었다. 그래서 여행과 새로운 도시에서의 생활이 맞물리듯 펼쳐지는 이야기를 나 또한 의심하지 않은 채 읽어 나갔다. 엄마가 왜 집을 떠났는지, 그런 엄마의 흔적을 좇는답시고 조부모와 왜 여행을 하는지 궁금증을 일으켰지만 살라망카의 시선을 좇아나가는 것만으로도 나름 바빴다. 살라망카는 조부모에게 유클리드 시에서 겪은 이야기를 해 주었는데, 거기에는 같은 반 친구인 피비의 이야기가 대부분을 차지했다. 피비는 무척 독특한 아이였다. 극단적인 상상력이 풍부한 아이였고, 그런 피비와 친하게 지내는 것이 살라망카에게는 약간의 고통이 따랐지만 피비와의 우정을 잘 쌓아간다. 피비의 이야기를 비롯한 유클리드 시에서 겪은 이야기는 자동차 여행의 장소가 바뀔 때마다 조금씩 쉬어가는 양상으로 드러났다.

 

  초반에는 피비의 이야기에 빠져 자동차 여행에 대해 큰 의의를 두지 못했었다. 조부모와 3000여 킬로미터를 달리는 자동차 여행이 그다지 흥미진진할 거라 생각하지 못해서였다. 살라망카가 조부모에게 들려주는 이야기를 듣다 보면 왜 그들이 자동차 여행을 하는 것인지 잊어먹기 일쑤였는데, 그들은 살라망카의 엄마가 여행했던 코스를 그대로 밟고 있었다. 복선만 깔아주었을 뿐, 왜 엄마의 뒤를 따르는지, 그렇게 따르다 보면 엄마를 만날 수 있는지에 대한 여부는 확실하지 않았다. 게다가 그 여행보다 피비의 이야기가 더 많은 중심을 차지했다. 평범하다고 할 수 없는 피비의 이야기를 듣다보면, 여행 과정에서 듣기엔 너무 많은 비중을 차지하는 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 그러나 책을 다 읽어갈 때 쯤, 저자는 여행의 목적보다 왜 피비 이야기를 중점으로 두었는지 자동차 여행의 종착지에서 충분한 이유를 설명해준다. 이 책의 제목 <두 개의 달 위를 걷다>라는 제목을 설명하듯 무엇보다 살라망카의 마음을 헤아리고 있었다.

 

  미국 속담에 '그의 모카신을 신고 두 개의 달 위를 걸어 볼 때까지 그 사람을 판단하지 마세요' 란 말이 있다고 한다. 그 뜻은 다른 사람의 입장이 되어보지 않고 말을 함부로 하지 말라는 것인데, 피비의 이야기는 살라망카의 입장을 설명하기에 충분했다. 무척 독특한 소녀 피비의 이야기는 바로 살라망카의 이야기이기도 했다. 피비의 엄마도 어느 날 갑자기 집을 떠나고, 살라망카의 엄마도 갑작스레 집을 떠났다. 그러나 피비의 엄마는 다시 집으로 돌아온 반면, 살라망카의 엄마는 돌아오지 못했다. 돌아오지 않은 것이 아니라 돌아올 수 없었다. 살라망카의 조부모는 그런 피비를 위해 엄마가 여행 기간 동안 보낸 엽서를 지도 삼아 엄마의 마지막 흔적을 좇아 함께 여행했다. 엄마가 집을 나가게 된 이유를 피비의 이야기를 통해 이해를 이끌어 냈고, 여행의 종착지에 다다라서야 조부모와 함께 먼 거리를 여행한 살라망카의 목적을 공감할 수 있었다. 생각보다 더 가슴 아프고, 마음 찡하게 다가온 종착지의 실체는 살라망카의 처지를 위로하게 만들었다.

 

  여행지에서 할머니까지 잃어버린 살라망카에게 큰 좌절이 다가올 거라 생각했다. 그러나 아빠가 왜 낯선 도시인 유클리드까지 오게 되었으며, 긴 여행을 하게 되었는지를 알고 나자 한층 성숙됨을 느낄 수 있었다. 소중한 것을 잃어버린 것에 대한 상실감에 부응하듯 새롭게 얻은 소중한 인연들이 있었다. 다시 엄마와 함께 살았던 집으로 돌아온 부녀는 유클리드 시에서 만난 사람들과 인연을 만들어 간다. 피비와 여행이야기가 전부일 거라 생각할지 모르지만, 그 안에는 13살 소녀의 모든 감정들이 내포되어 있었다. 자신을 좋아하는 소년과의 로맨스도, 엄마에 대한 그리움과 상실감도, 아빠의 결정에 대한 분노도 살라망카는 모두 드러낸다. 그 과정을 함께 지켜봤기에 살라망카의 앞날이 어둡다고 단정 지을 수 없다. 여행과 유클리드에서 보낸 기억은 새로운 힘이 되어 주었고, 성장기 소녀에게 꼭 필요한 과정으로까지 비춰졌다. 충분한 과정을 밟지 않고 늘 성급하게 결과만 보려 하는 현대인에게 살라망카의 이야기는 잔잔하면서도 가슴 아픈 반면 희망적으로 다가온다. 그 과정을 무사히 마칠 수 있어서 감사하고, 많은 감정을 함께 누릴 수 있어 마음이 풋풋해지는 시간이었다.

 

 

*오탈자

 

굉징한 버크웨이 선생님 -> 굉장한 <131쪽>

 

야구와 함께 성장하는 아이들.

배터리 1 - 청소년 성장 장편소설 ㅣ 아사노 아쓰코 장편소설 1
아사노 아쓰코 지음, 양억관 옮김 / 해냄 / 2008년 6월

깊은 새벽, 잠이 오지 않아 뒤척이다 책장을 둘러보고 말았다. 그 시간에 책장을 둘러 본 다는 것은 지금 당장 읽을 책을 찾는다는 뜻인데, 500권의 책 속에 어떤 책이 간택(?) 될 지 알 수 없었다. 그러나 침대에서 뒤척이기 전까지 성장소설 한편을 읽은 뒤였고, 며칠 전에 읽은 미야베 미유키의 추리 소설의 영향을 받은 탓에 이미 어떤 책이 선택될지 정해져 있는 거나 다름없었다. 성장소설과 미야베 미유키의 추리 소설에 나왔던 야구를 접목시키자면 일 년 전쯤 책장에 자리 잡은 '배터리'가 제격이었다. 6권짜리지만 책이 작고 얇아 큰 부담 없이 펼쳤는데, 읽고 난 뒤 시계를 보니 새벽 3시가 넘어 있었다. 피곤함은 전혀 느껴지지 않았고, 새롭게 만난 이 사랑스러운 소설을 어찌해야 할지 미소만 지어졌다.
 

  내가 성장소설을 좋아한다고 하자 지인이 선물해준 책이었는데, 적절한 시기를 만나지 못하고 있다 이제야 꺼내들게 되었다. 이런 푸념은 책장에 즐비한 책들을 만날 때마다 하게 되는데, 정말 괜찮은 책들을 만나면 푸념이 더 길어지고 만다. 한참 성장소설 읽기에 불이 붙었을 때 꺼내들었다는 점, 야구에 관한 추리소설을 읽은 터라 야구가 더 알고 싶었다는 점을 감안한다 해도 최고라고 할 만큼 시기적절하지 않을 수 없다. 이런 사정이니 어떻게 <배터리>를 마음에 들어 하지 않을 수 있겠는가. 야구와 함께 얽혀가는 소년들의 우정과 성장을 통한 삶의 이면이 내제되어 있는 내가 가장 좋아하는 재료로 가득한데.

 

  책은 다쿠미가 아버지의 전근으로 인해 가족과 함께 외할아버지 댁으로 이사 오는 것으로 시작된다. 대도시에 살다가 지방도시 닛타로 오게 되는데, 다쿠미는 이제 막 초등학교를 졸업하고 중학교 입학을 앞둔 아이에 불과하지만 야구 투수로서 자질이 특출했다. 초등학교시절 리틀 야구단에서 굉장한 실력을 보여줬던 투수였고 미래가 기대되는 아이였다. 지방으로 이사를 오긴 했지만 야구를 그만 둘 생각은 눈곱만치도 없었고, 몸 관리를 위해 이사 온 첫 날부터 러닝을 시작한다. 그러다 신사 근처에서 나가쿠라 고라는 아이를 만나게 된다. 고는 다쿠미의 경기를 관람한 적이 있었기에 이미 알고 있었지만, 다쿠미는 고를 처음 본 순간 그가 포수라는 위치를 알아낸다. 그렇게 두 소년의 만남은 운명처럼 다가왔고, 중학교에 입학하기 전까지 오로지 야구에 열정을 쏟아 붓기에 여념이 없었다.

 

  둘의 만남이 운명적일 수밖에 없는 것은 다쿠미는 자신이 던지는 공이 최고라고 할 만큼 옹골진 성격의 소유자였으며 아무나 자신의 공을 받을 자가 없다 생각했다. 그런데 고는 자신의 공을 섬세하게 받고 있었다. 둘은 호흡이 잘 맞는 배터리(야구에서, 짝을 이루어 경기를 하는 투수와 포수.)가 될 수 있다고 예감했다. 고는 경기장에서 지켜보았던 다쿠미의 공을 받을 수 있다는 사실에 흥분해 버렸고, 다쿠미는 그런 고를 기꺼워하면서도 자기만의 세계에서 빠져 나오지 못했다. 큰 등치에 비해 섬세하면서도 푸근한 성격을 지닌 고에 비해 다쿠미는 내면이 틀어질 대로 틀어져 있었다. 오로지 야구 밖에 관심이 없었고, 자존심이 강해 타인에게 다가가거나 배려심이 부족했다. 그런 모습은 책의 곳곳에서 짜증스러울(?) 정도로 자주 드러난다. 다쿠미가 일상생활에서 가족들과 친구들 사이에서 얼마나 그들의 존재를 귀찮아하는지 혼잣말을 듣다 보면 냉혈한이라는 단어가 떠오를 정도다. 이제 중학생이 된 소년에 불과했지만, 그 만큼 다쿠미는 야구에 미쳐있었고, 자신 밖에 믿지 않았다.

 

  그런 다쿠미에게 고의 존재는 호흡이 잘 맞는 배터리 상대이자, 강퍅한 마음을 풀어주는 친구가 되어 주기도 했다. 야구를 좋아하는 다른 친구들과 어울리게 되었고, 시골의 생활에도 적응할 수 있도록 도움을 주었다. 한 때 고등학교 감독으로 이름을 날리던 외할아버지도, 연약하지만 상냥한 남동생 세하도, 자신과 야구에 대해서 전혀 관심이 없어 보이는 부모님보다 고와 뒤엉키는 시간이 많았다. 다쿠미가 자신의 실력을 과시하고 너무 자신만만했지만, 실력에 대한 무시를 할 수 없기에 미워할 수 없는 소년으로 비춰진다. 작은 공 하나를 던졌을 뿐인데 타인에게 야구에 대한 열망을 끌어올릴 뿐 아니라 다쿠미가 가진 실력과 열정을 사모하게 만든다. 가장 들뜬 존재는 역시나 고였다. 새벽에 다쿠미를 불러내 캐치볼을 하고, 공부를 하라는 엄마의 성화에도 야구를 순수하게 좋아했다. 다쿠미의 강퍅한 성격 때문에 가끔 다투기도 하고, 사소한 문제들이 일어나기도 하지만 둘 사이에는 야구라는 존재가 있기에 끈끈해질 수밖에 없었다.

 

  그들이 중학교에 들어가 야구부원으로 활동하게 되면 어떠한 일들이 일어날지 궁금할 정도로 깊은 호감을 불러 일으켰다. 둘이 함께 한다면 어떠한 경기도 두렵지 않을 것 같았다. 1권에서는 다쿠미가 고를 만나고, 서로의 능력을 알아보며, 시골 생활에 적응해 가는 이야기들로 채워져 있었지만 앞으로 펼쳐질 이야기가 어디까지 번져갈지 알 수 없었다. 야구에 얽힌 두 소년의 우정에 더 관심을 기울일 수밖에 도리가 없다. 순식간에 읽어버린 이야기만큼 다음 이야기가 너무 궁금해서 견딜 수가 없다. 다쿠미와 고의 활약상이 보고 싶어 못 견딜 정도니 어서 다음 권을 읽어야겠다.

이제야 미야베 미유키를 인식하다.

퍼펙트 블루
미야베 미유키 지음, 김해용 옮김 / 황매(푸른바람) / 2009년 5월

기차를 타고 장거리를 이동할 때, 그 기간 동안 읽을 책을 고르는 손길은 섬세할 수밖에 없다. 기차 안은 많은 사람들과 함께 이동하는 탓에 소음이 잦기 때문에 쉽게 집중할 수 있는 책을 고르는 것이 현명하다. 읽기 힘든 책을 긴 여행 동안 읽으려고 가져갔다 소음 때문에 낭패를 본 적이 많기에 이제는 재미있는 책들을 주로 들고 간다. 소음을 잊어버릴 정도로 빠져들 수 있는 책. 그 책이 무엇일까 고민할 틈도 없이 미야베 미유키의 <퍼펙트 블루>를 꺼내 들었다. 미야베 미유키의 작품은 <브레이브 스토리(4권)>를 만난 것이 전부였지만, 유명한 작가인 만큼 관심이 가지 않을 수 없었다. 그러나 <브레이브 스토리>가 큰 어필을 주지 못한 탓에 눈에 띌 만한 관심을 드러내고 있지 못한 때에 <퍼펙트 블루>는 제 때에 찾아온 작품이나 다름없었다.
 

  미야베 미유키의 첫 장편 소설이라고 하기에 큰 기대를 하지 않았다. 이미 유명한 작품이 있는데 그런 작품도 아닌 초기작을 만난다는 것이 탐탁지 않았다. 그녀의 필력을 제대로 느끼지 못한 터라 약간의 거리낌이 있었는지도 모른다. 그러나 이 작품으로 인해 미야베 미유키를 재조명하기 시작했고, 이제야 그녀의 히트작이 궁금해 못 견딜 지경에 다다랐다. 한 권의 책을 통해서 전작하는 작가가 많았기에 놀랄 일도 아니지만, 많은 사람들이 미야베 미유키의 작품에 빠져 들 동안 굉장한 작품을 만나지 못했다는 이유로 등한시 하고 있었다. 그러다 <퍼펙트 블루>를 만났고, 이제야 그녀의 이름을 인지하기 바빴다.

 

  추리 소설을 좋아하지 않는 내가 장르에 국한하지 않고 반하게 되는 작품은 높은 완성도를 드러냈을 때다. 그런 작품을 만나는 기회가 그리 흔하다고 할 수 없는데, <퍼펙트 블루>는 잔잔하면서도 치밀하게 추적해 가며 완성도를 높이고 있어 무척 마음에 들었다. 독자를 속도감 있는 호기심에 빠뜨리는 것도 하나의 매력으로 볼 수 있지만, 차근차근 하나씩 단서를 던져주며 이끌어가는 구도가 돋보였다. 거기다 이야기를 이끌어가는 인물들도 독특했다. 전 경찰견인 마사가 이야기를 이끌어 가기도 하고, 필요에 따라 다른 인물들의 입장에서 이야기를 풀어가기도 한다. 처음 이야기를 이끌었던 마사가 역시나 이야기를 마무리하긴 해도, 개(犬)라는 신분을 때때로 드러낼 때야 인식할 정도로 흐름은 매끄러웠다.

 

  마사는 경찰견이었지만, 부상을 입어 치료를 받고 지금은 하스미 탐정사무실에서 몸을 담고 있다. 마사는 하스미 탐정사무실에 의뢰 들어 온 가출한 소년을 데려와 달라는 일부터, 본격적인 수사를 하게 되는 과정까지 마사의 역할이 컸다. 중간 중간 개로써의 역할도 해야 했고, 독자에게 내용도 전달해줘야 하니 마치 사람인양 능청스럽게 해대는 말과 행동에 듬직할 정도였다. 처음에 하스미 탐정사무실에서 의뢰받은 일은 모로오카 신야라는 소년을 집으로 데려오는 것이었다. 신야는 마쓰다 학원 고등학교의 에이스인 모로오카 가쓰히코의 동생이었다. 천재 투수로 불릴 정도로 실력을 겸비하고 인기를 한 몸에 받고 있는 그런 형에게 가출하는 동생은 골칫거리 일 것이다. 부모는 가쓰히코에게 그런 누(累)가 갈까 탐정 사무실에 의뢰한 것이다.

 

  그러나 그렇게 촉망받던 가쓰히코는 불에 탄 시체로 발견된다. 그 현장을 탐정사무실에 나온 하스미 가요코와 신야가 발견하게 되고 사건은 더 복잡하게 미궁으로 빠진다. 최고의 에이스로 여겨지던 가쓰히코의 죽음은 가족 뿐 아니라 수많은 야구팬들에게 충격을 안겨주었다. 더군다나 가쓰히코를 죽인 사람이 한 때 같은 야구부였던 히로시 마쓰다야라는 것이 그의 자살과 유서로 드러났으므로 안타까움을 더해갔다. 그렇게 마사의 입으로 통해지던 가쓰히코의 죽음에서 잠시 시선은 기하라라는 남자로 옮겨간다. 다이도제약의 총무부 책임자라는 한직에 머물고 있었지만, 아내의 죽음으로 삶의 의미를 잃어버린 남자였다. 기하라는 다이도제약이 비밀리에 실험했던 '넘버 에이트'의 부작용을 들어 협박하는 남자와의 거래를 자신의 의지와 상관없이 맡고 있었다. 5년 전에 죽은 한 소년의 죽음이 '넘버 에이트' 때문이었다는 협박범과 다이도제약에 숨겨있는 비밀은 가쓰히코의 죽음과 무슨 연관이 있는 것일까.

 

  다시 마사의 시선으로 돌아온 이야기는 또 다른 쟁점을 맞이하고 있었다. 마쓰다의 질투와 분노로 가쓰히코가 죽었다는 사실로 묻힌 듯 했으나 하스미 탐정사무실과 신야의 신변에 작은 문제점들이 일고 있었다. 누군가 추적하고 있었고, 그들을 잡고 보니 마쓰다 학원이 '고시엔' 흙을 밟지 못하도록 손을 쓴 다른 고등학교의 부원이었다는 것이 드러났다. 가쓰히코는 같은 야구를 하고, 같은 청춘을 보내는 학생들의 질투와 집단사회에서 일어나는 문제점 가운데 일어난 피해자였다. 얽히고설키는 가쓰히코의 죽음의 배후는 또 그렇게 드러난 듯 했지만, '넘버 에이트'가 수면에 떠 오른 만큼 더 복잡 미묘한 문제점이 야기될 분위기가 농후했다.

 

  한편 하스미 일행과 신야, 그리고 신야의 주변 인물들은 끈끈한 신뢰로 사건에 접근해 간다. 그런 접근방식은 독자를 차분하면서도 의문을 가질 수 있게 만들며 사건을 전체적으로 바라볼 수 있는 시각을 마련해 주었다. '넘버 에이트'의 전말이 밝혀지고, 생각했던 것보다 가쓰히코의 죽음에는 더 많은 것들이 내포되어 있다는 사실에 망연자실하기까지 했다. 책이 끝날 때까지 촘촘히 조여 오는 사건의 내막은 책장을 모두 덮을 때까지 긴장의 끈을 놓을 수 없었다.

 

  가쓰히코의 죽음에는 야구를 뛰어 넘어 인간의 잘못된 욕망과 사건 은폐, 집안 문제까지 드러나 먼 길을 돌아온 기분이었다. 기하라가 부인의 죽음을 보고 인간이 '데이터'로 용납되는 것을 참을 수 없었다며 하스미 일행에게 도움을 주었던 것만큼 가쓰히코와 마쓰다처럼 드러난 피해자가 아니라 숨겨진 데이터들이 훨씬 더 많은 생각을 하니 가슴이 답답했다. 죽음 앞에서 오로지 안타깝다는 생각만 했던 것이 부끄러울 정도로 인간의 삶을 되돌아보는 계기가 되어 주기도 했다. 그러나 침체해 지려는 나의 기분과는 다르게 저자는 어둡게 사건을 다루지 않았다. 잃은 것이 있고 밝혀진 것이 있다면, 얻은 것이 있고 진실을 위해 감춰야 할 것들을 만들어 주기도 했다. 치명적이었던 퍼펙트 블루의 역효과는 잠시 잊은 채, 모든 일을 함께 겪은 그들이 있기에 희망을 얻어 보려 한다. 세상은 아직도 정의가 살아 있다는 조금은 진부한 결론을 안은 채.

아, 아쉽도다!

브레이킹 던 - 나의 뱀파이어 연인 완결 ㅣ 트와일라잇 4
스테프니 메이어 지음, 윤정숙 옮김 / 북폴리오 / 2009년 6월

얼마나 완결을 기다려 왔는지 굳이 말할 필요가 있을까. 그것은 행복함과 기대감, 아쉬움 감정이 섞인 기다림이었다. 번역본을 기다려야 하는 시간까지 합치자면 꽤 오랜 시간이었음에도 책이 출간되고 나서도 바로 만날 수 없어 애를 태우기도 했다. 우여곡절 끝에 만난 완결 <브레이킹 던>은 만감이 교차한, 그야말로 모든 감정의 집합체라고 해도 과언이 아닐 정도의 커다란 만남이 되어갔다.
 

  800페이지가 넘는 완결의 내용을 정리한다는 것이 무의미할 정도로 트와일라잇 시리즈는 한 때 나를 사로잡았던 이야기였다. 뱀파이어와 인간의 사랑이라는 식상한 주제를 저자만의 색다른 색깔로 버무려 냈기에 후유증에서 헤어 나오지 못할 정도였다. 한 권씩 읽어 나갈 때마다 느낌보다 개인적인 감정들로 채워졌던 리뷰를 떠 올려 보면, <브레이킹 던>을 어떤 식으로 남겨야 할지 고민하지 않을 수 없었다. 개봉 될 영화가 남아 있긴 하지만, 시리즈의 마지막이라는 타이틀은 한 가지의 감정으로 독자를 끌고 가지 않았다. 오히려 다른 시리즈를 감정에 치우쳐 통찰력을 발휘하지 못했다면 이 책은 철저히 객관적인 입장에서 봤다는 생각이 들 정도였다. 감정의 이입보다 지켜보는 입장이었고, 내면에 흐르는 감정들이 낯설 정도였다.

 

  <이클립스>에서 벨라가 에드워드와 제이콥 사이에서 방황하긴 했어도 에드워드를 선택한 것은 당연했다. 그리고 그 기억을 상기시키듯 벨라와 에드워드의 약혼, 결혼식이 초반에 등장한다. 벨라의 선택으로 인해 제이콥이 괴로워하며 잠시 벨라 곁을 떠나지만, 결혼식 날 제이콥이 돌아오고 벨라는 완벽한 기분에 사로잡힌 채 에드워드와의 신혼여행을 떠난다. 그리고 신혼여행지에서 벨라는 임신을 한다. 뱀파이어와 인간의 육체관계가 흔치 않기 때문에 임신할거라 예상하지 못했던 것은 벨라와 에드워드 뿐만 아니라 다른 가족들도, 독자도 마찬가지였다. 벨라의 임신이 가능한가 여부를 따지기도 전에 뱃속의 아이는 '괴물'이라 불릴 정도로 빠른 성장과 함께 벨라를 고통스럽게 했다. 벨라를 괴롭히는 아이를 달가워하지 않은 것은 에드워드였다. 아이를 얻기 위한 희생은 벨라가 죽어갈 정도로 너무 컸기 때문이다.

 

  벨라의 임신 때문에 다른 것들은 생각할 수 없었다. 벨라가 뱀파이어가 되는 시점을 시작으로 부모님과 주변의 친구들에게 자신의 처지를 알리고 인간일 때의 권리를 누리는 것 등, <이클립스>에서 괴롭혔던 문제들은 모조리 사라져 버렸다. 벨라가 임신한 사실을 인지하기도 전에 뱃속의 아이는 빠르게 성장했고 벨라는 죽어가고 있었다. 그로인해 이야기의 흐름의 감각은 사라졌고, 에드워드가 옆에 있다는 사실조차 눈에 띄지 않을 정도였다. 아이의 욕구를 채워주고, 벨라도 어느 정도 안정시켜 줄 수 있는 방법을 의외의 곳에서 찾아내지만 그 방법이란 피를 섭취하는 것이었다. 아이의 식성은 뱀파이어에 더 가까웠고, 피를 섭취하자 조금 나아지긴 했어도 벨라의 목숨은 여전히 위태로웠다.

 

  벨라의 임신은 지금껏 일례를 찾아 볼 수 없기에 모두를 긴장하게 만들었다. 출산이 가장 큰 난관이었고, 아이가 세상에 나올 때 벨라의 생명이 위급하다는 것을 알게 되었다. 결국 벨라의 뼈를 부러뜨리고, 배를 찢고 나온 아이(르네즈미) 때문에 벨라는 목숨을 잃는다. 그리고 그 순간 뱀파이어가 된다. 벨라와 에드워드를 그렇게 괴롭혔던 뱀파이어가 되는 시점은 그렇게 자연스럽고도 어쩔 수 없는 대목에서 착지한다. 벨라가 뱀파이어가 되는 시점이 궁금했을 뿐, 벨라가 뱀파이어가 되는 것에 한 치의 의심도 없었다. 그것이 에드워드와 영원히 함께 할 수 있는 방법이라 생각했기에 인간으로 남겨지는 벨라의 가족과 친구들, 못 견뎌 하는 제이콥이 걱정될 정도였다. 그러나 막상 벨라가 뱀파이어가 되니, 그 순간 형용할 수 없는 감정이 나를 덮치며 이질적이고 낯선 상대로 벨라를 만들어 버렸다. 충분히 동조 할 수 있는 상황에서 뱀파이어가 됐음에도 벨라가 살아 있다는 느낌이 들지 않았다(당연히 뱀파이어는 죽은 존재이므로). 그것은 책을 다 읽을 때까지 나를 괴롭혔는데, 뱀파이어가 됨으로써 벨라가 전혀 다른 세계에 발을 들여 놓았음을 깨닫자 어느 정도 감정이 다스려졌다.

 

  그러나 벨라를 괴롭히는 것은 여전히 많았다. 세상에 단 하나뿐인 르네즈미의 존재를 지켜보는 것도 그랬고, 자신을 노리고 있는 볼투리 가와의 대면, 뱀파이어로써의 생활들이 그랬다. 하지만 가장 큰 문제는 르네즈미의 존재였다. 벨라의 가족에게 새로운 희망이 되었지만, 볼투리 가는 달가워하지 않았다. 르네즈미를 빌미로 컬렌 가를 찾아오는 모습을 앨리스가 미래를 통해 보게 되고, 그때부터 긴박감이 흐르기 시작한다. 볼투리 가는 르네즈미가 벨라와 에드워드의 사이에서 난 아이가 아닌, 아이의 모습일 때 뱀파이어로 만든 일명 '불명의 아이'로 오해하고 있었다. '불멸의 아이'의 전적을 알고 있는 터라 볼투리 가는 없애려 하고 있지만 그 이면에는 능력 있는 뱀파이어들을 흡수하고 싶어 했다. 앨리스를 가장 노렸고, 막상 마주하고 보니 벨라와 르네즈미 또한 탐이 났다. 하지만 그렇게 호락호락하게 컬렌 가가 넘어갈 리 없었다.

 

  벨라가 르네즈미를 지키려는 마음은 충분히 이해가 갔다. 자신의 생명과 바꾼 르네즈미의 존재가 두렵기도 했지만(아이 또한 비상한 능력을 가지고 있었고, 그것보단 에드워드를 닮아 사랑스러웠기 때문에), 쉽지 않은 선택으로 이뤄낸 가족의 울타리를 볼투리 가에게 뺏기고 싶지 않았다. 하지만 르네즈미를 통한 볼투리 가와의 또 다른 마찰 때문에 주변의 것들은 묻혀가는 것이 아쉬웠다. 벨라의 존재를 가족이나 주변 인물들이 흔쾌히 받아들일 거라 생각하지 않았다. 하지만 벨라가 인간에서 뱀파이어가 되는 과정이 충분함에도 인간세계에서 너무 빨리 벗어난 것이 마음에 들지 않았다. 책을 읽는 나는 인간이기 때문에 뱀파이어가 된 벨라를 그런 시선으로 바라볼 수밖에 없다는 어처구니없는 생각이 들 정도로 벨라는 다른 세계로 편입해 버렸다. 에드워드와의 사랑이 기초가 되어 있었지만, 사랑을 쟁취하고 뱀파이어가 되자 그 전에는 생각할 수 없었던 또 다른 문제들을 따라 가는 것이 당황스러웠다. 언제까지고 벨라와 에드워드의 사랑타령만 하고 있을 수 없다는 것을 알지만, 그들의 사랑이 간단히 묻혀 지는 것 같아 서운했다.

 

  그들이 영원한 사랑을 하게 되고 르네즈미를 통해 새로운 국면을 맞았다는 것, 르네즈미를 지키기 위해 컬렌 가는 물론 다른 뱀파이어들까지 힘을 합치고 심지어 늑대인간들까지 힘을 보탰다는 것은 놀랄 만한 사건이다. 그만큼 볼투리 가는 쉬운 상대가 아니었고 많은 뱀파이어들의 도움이 있어도 승산에 확신은 없었다. 볼투리 가의 방문이 한 달 뒤로 다가온 것을 안 시점에서 모든 것을 대응하기가 쉽지 않을 뿐더러 다른 뱀파이어를 설득하고 힘을 보태게 하는 것 또한 쉽지 않았다. 그러던 중 벨라의 특별한 능력이 드러나고, 예기치 못한 구원 군과 르네즈미를 확실히 지킬 수 있는 증인들이 나타난다. 큰 싸움 없이 르네즈미를 비롯한 다른 뱀파이어들의 목숨도 지켜졌을 뿐 아니라 벨라와 에드워드는 새로운 세대에게 밀려난 것 같은 느낌이 들 정도로 새로운 분위기가 조성됐다. 르네즈미 또한 영원히 산다는 것을 알게 되었고, 짧은 어린 시절을 보내게 되는 르네즈미의 미래가 어렴풋이 보이기도 했다. 자신과 같은 존재로 나타난 남미의 뱀파이어, 르네즈미에게 각인된 제이콥. 이 셋의 관계만 생각해도 충분히 여운을 주는 결말이었고, 후속편이 나오지 않을까 하는 기대감이 들 정도였다. 그러나 여전히 아쉬움이 드는 것은 어쩔 수 없다. 독자는 한낱 구경꾼에 불과하다는 기분을 떨쳐버릴 수 없어서다.

 

  많은 인물들이 등장하고 시간의 흐름에 따라 그 모든 인물들의 존재를 다 끌고 갈 수 없다는 것을 안다. 사건의 변화에 따라 주인공의 변화와 주변의 상황들이 충분히 변할 수 있다는 것도. 벨라와 에드워드는 이 시리즈의 변함없는 주인공이며, 영원히 함께해야 할 존재라는 것을 한 시도 잊어 본 적이 없다. 그러나 시간이 흐를수록 둘의 존재감은 서서히 와해되고(특히 에드워드가 그랬고, 펼쳐놓은 이야기를 정리하자면 어쩔 수 없는 흐름임에도), 전체적인 맥락의 틀이 많이 벗어났다는 생각이 든다. 어쩌면 초반의 벨라와 에드워드의 관계에 너무 집착한 나머지 자연스런 흐름을 인지하지 못한 나의 무지함일 수도 있다. 그러나 벨라의 존재가 변한 시점부터 급격하게 밀려오는 낯섦은 독자인 나를 당황하게 만들었다. 많은 이야기를 꼼꼼하게 마무리해야 하는 어려움을 모르는 것은 아니지만, 엄마와 아빠에 대한 존재감이 너무 가볍게 정리된 것이나 르네즈미의 존재가 새롭게 부각된 것을 인지하기에 사건의 흐름이 너무 빠를 정도였다. 충분히 정독하며 비교적 긴 시간동안 읽어나간 완결임에도 이질적인 느낌, 편입되지 못하고 철저히 독자로 남겨진 고독감을 끝끝내 채워주지 못했다.

 

  책을 읽기 전 '충격적인 결말이다'라는 몇몇 독자들의 말에 내내 긴장했던 것이 사실이다. 그 말의 압박감에 편하게 읽지 못했다는 것이 책을 다 읽고 난 후에 드러났고, 나의 예상에서 크게 벗어나지 않음에 맥이 풀릴 정도였다. 그만큼 나를 사로잡았던 시리즈인 만큼 결말에 관심이 집중되었으며, 온 마음을 다해 그들의 행보를 지켜보았다는 것을 알게 되었다. 벨라와 에드워드의 사랑을 더 이상 지켜보지 못함에, 에드워드와 '나'와의 환상을 만들어 낼 수 없다는 것에 치중해 이렇게 푸념을 늘어놓는 것인지도 모른다. 또한 헤어짐이 아쉬워 그들이 영원한 사랑을 할 것임을 믿어 의심치 않아 이렇게 이야기를 놓지 못한 것인지도 모른다. 그러나 결말에 와서야 맞닥뜨리는 되살아난 현실감이 그렇게 아쉬울 수가 없다. 영원히 행복할 거라는 스스로에 대한 주문도 하지 못한 채 이렇게 쓸쓸하게 책을 덮을 줄 몰랐기에 여전히 결말을 받아들이지 못하고, 책을 읽는 내내 나를 엄습했던 외로움을 견뎌내지 못하는 것이리라.