내 생각에 답한다

내 생각에 답한다 - 사람, 자연, 종교 그리고 싦과 죽음
허태수 지음 / 호메로스 / 2015년 5월

신체적으로 왕성한 활동을 자랑하는 10대부터 30대 중반을 지나면 하루하루 체력이 달라짐을 체감하면서 나이듦에 대한 고민과 두려움에 빠지는 듯 싶다. 게다가 치열한 경쟁사회 속에서 겪는 피곤함은 두 어깨를 더 짓누르기 시작하고 닳고 닳아빠진 자존심은 앞으로의 인생의 고단함을 예견케 한다.

이 쯤되면 자신이 살아온 삶을 돌아보는 기회가 늘어나고 앞으로 어떻게 살아갈까에 대한 커져가는 궁금증 속에서 미궁에 빠진 듯한 신세를 한탄하곤 한다. 이렇게 답답한 시기에 ‘힐링’이라는 키워드가 공감을 얻게된 것은 당연지사. 수많은 ‘힐링’관련 출판물 들 중에서 한권을 집어든 게 <내 생각에 답한다>이다. 고단한 삶에 대한 성찰과 앞으로의 인생에 대한 사색은 목회활동을 통해 자신을 관조하고 타인을 보듬어 온 저자에게는 나이테와 같고 두텁게 자라난 굳은살과 같다.

살아오면서 만났던 많은 사람들과의 인연과 그들에 대한 기억과 사랑을 담은 <사람과 사회에 대한 반응>, 히말라야을 트래킹하면서 느끼는 자연에 대한 경외감과 문명을 다시금 생각해보는 <자연과 문명에 대한 반응>등에서 일상의 소소한 부분을 쉽사리 놓아주지 않고 진득허니 바라보며 애정가득한 명상을 일궈내는 저자의 마음은 따스하기만 하다.

저자는 삶 자체를 적극적으로 구성하여 ‘완성하는 죽음’을 위해 살련다고 토로한다. 그렇기에 ‘불시’에 세상을 떠나기 보다 삶의 순간순간도 놓치지 않는, 찰나의 영겁마저도 주목하면서 제때에 놓고 살아가기를 원한다. 마치 순간을 살면서도 영원히 살 수 있을 것처럼 행동하는 모든 세상 사람들에게 찾아 올 불운과도 같은 ‘불시’를 벗어나 제때 자연으로 돌아가기 위해서 자신이 지금까지 쟁여놓은 명상을 풀어 놓은 것은 나눔의 미학이 아닐까? 허태수 목사에게 세상과 사람은 그래서 늘 ‘적시’에 두어 놓고 살아야 할 동반자와 같은 존재임을 깨닫는다.

더불어 한번뿐인 세상 지금까지의 미움과 증오는 회한속에 묻어 버리고 새롭게 삶을 적극적으로 구성하라는 저자의 조언처럼 앞으로의 삶은 겸허함과 사랑으로 싹을 틔우기를 이 책이 하나의 자양분이 되리라 믿어 본다.

미국의 세기는 끝났는가

미국의 세기는 끝났는가
조지프 나이 지음, 이기동 옮김 / 프리뷰 / 2015년 5월

제목이 제법 섹시하다. 미국의 시대는 종말을 고한다는 예견과 진단은 지난 2007년 금융위기 이후 숱하게 제기되었었다. 세계 기축통화로서 달러의 위상이 떨어지고 채무가 기하급수적으로 늘어나면서 영향력이 떨어진 달러의 영향력은 미국의 세계 경제에서 차지하는 역할과 비중을 흔들기에 충분했다. 그리고 G2로 부상한 중국의 미친듯한 성장일변도의 쾌속질주는 가히 패닉에 이를 정도로 최고 강국 미국과 미국민의 불안감을 불러 일으키기에 충분했을 것이다. 하지만 이에 대한 반박이 나왔다. 민주당쪽 인사로서 카터 및 클린턴 행정부때 국가안보회의 의장, 국제안보담당 차관 등 주로 외교계를 주름 잡던 조지프S 나이는 곧 미국은 세계 최강의 자리를 중국이나 다른 국가에 내 줄 것이라는 세간의 쏠림이 못내 불쾌했었나 보다. 최강의 자리를 넘보는 국가들의 군사력은 물론 문화 등 소프트파워 면에서 등 다양한 분야를 망라하여 분석하면서 하나하나 반박하는 책을 냈다. <미국의 세기는 끝났는가>는 바로 그러한 저자의 주장을 뒷받침해 주는 내용들로 가득하다. 한마디로 이 책은 그동안 미국의 시대는 종언을 고한다는 모든 견해들을 하나하나 조목조목 반박하고 미국의 시대는 미시적인 부분에서 차이가 있을진 몰라도 계속 이어질 것이라는 종합선물 셋트같은 존재다. 이 책 하나만 있으면 ‘팍스아메리카나 포에버’를 외치고 다닐 충분한 근거를 댈 수 있다는 것이다.

저자는 지난 1980년대 일본의 경우를 예로 들며 최강국 미국의 자리를 위협하는 다양한 세력들, 유럽연합, 중국, 일본은 물론 러시아, 인도 및 브라질 등 브릭스 국가들의 장단점을 세세하게 분석하면서 그들이 왜 미국을 뛰어 넘을 수 없는지 독자들을 설득해 나간다. 지난 80년대에도 일본이 미국의 턱밑까지 쫓아왔지만 결국 스스로 고꾸라졌듯이 지금의 상황도 금융위기로 다소 미국이 주춤하고 있지만 그렇다고 최강의 자리를 내줄 정도는 아니라는 점이다. 유럽연합은 권역내 국가들의 경제력의 차이로 인한 한계(실제로 유럽으로 번진 금융위기로 인해 그리스, 스페인등 지원을 바라는 국가들에 대한 독일 등 선진국의 시각이 싸늘하기만 하다)는 물론 일본은 정치력 부재에 따른 주변국가들과의 마찰과 편협한 인종주의로 미국을 제치기 어려울 것이며 러시아는 지하자원에 의존하는 단순한 경제구조 문제, 인도는 극심한 빈부 격차가 발목을 잡을 것이라고 진단한다.

그리고 가장 큰 위협적 세력 중국의 경우도 저자는 냉정하게 아니라고 단언한다. 경제적 측면에서 어느 정도 미국을 쫓아왔다고 해도 군사력은 물론 지적재산권등 소프트파워 면에서 한참 멀었다고 일갈한다.

저자의 미국 예찬은 미국 정계에 오랫동안 몸담아왔다는 저자의 이력을 알고 있다 하더라도 닭살 돋을 정도로 심한 면도 있다. 그리고 편협한 시각이 아닐까 싶은 의심, 즉 미국은 절대로 넘볼 수 없다는 결론하에 근거자료 등을 통합한 것 아니냐는 폄하도 받을 여지가 있다. 하지만 상식선에서 바라보면 충분히 저자의 주장을 납득할만 할 것이다. 일본은 굳이 언급하지 않았지만 이미 후쿠시마 원전사고로 동일본이 죽음의 땅이 되어가고 있다. 국토가 동강난 일본의 국력이 다시 발호하리라는 기대는 그 누구도 하지 않을 것이다. 호흡기를 언제 뗄지가 궁금할 뿐... 중국과 인도도 마찬가지다지 않을까? 아무리 국력의 한 척도라 할 수 있는 인구와 고급두뇌를 보유했다고 해도 국력을 신장시키는데 절대적으로 필요한 정치력의 부재 내지 한계를 드러내고 있고 중국은 극심한 빈부격차에 따른 사회불안, 인도는 전근대적인 신분제도의 존재로 인한 사회통합의 한계를 노출하고 있다. 러시아 역시 푸틴 정부의 리더십과 지도력에 의문을 품기에 충분하다.

저자의 주장이 세밀한 면에서 인정받을 수는 있어도 미국의 점차 저무는 해라는 점은 명쾌하게 설득시키는데는 한계가 있다. 시기 차이일 뿐 미국이 쇠퇴기에 접어 들었다는 신호는 여기저기서 나타나고 있으며 근거도 충분하기 때문이다. 적어도 약 30년이라는 한 세대의 기간이 지나야 되지 않을까? 이 책은 아직 미국의 잠재력은 충분하다는 정도로 이해하는 선에서 독자들에게 좋은 역할을 할 수 있지 ‘해가 지지 않는 나라’라고 맹목적인 수용은 금물일 것이다.

이디엄 어택 2

이디엄 어택 2 ㅣ 이디엄 어택 2
피터 N. 립탁 지음 / EXILE Press / 2012년 12월

영어회화를 배우다 보면 대화에 있어 맛깔스러운 역할을 하는 것이 관용어구다. 하지만 그 뜻을 모르는데 상대가 관용어구를 동원해 자신의 의사를 표현한다면 당혹스러운 상황이 연출되는 것도 종종 있었을 것이다. 그만큼 관용어구는 우리가 단어 하나하나 만으로 그 뜻을 대략 유추할수도 있지만 대부분이 정확한 뜻을 이해하기까지 어려운 부분이 분명히 있기 때문이다.

<이디엄 어택 2 Doing Business 거래하기,살아있는 영어회화 관용어구 300>은 대표적인 관용어구 300여개를 일상생활과 비즈니스 분야로 구분해서 설명해주는 책이다. 이 책은 그중 거래하기에 해당하는 관용어구 300여개를 소개하고 있다. 대체적으로 관용어구가 힘든 이유는 바로 개별 단어의 조합이 단어가 가진 뜻이 아니라 많은 관용어구가 다른 뜻으로 사용되기 때문이다. 그렇기 때문에 관용어구를 사용하는 상대방의 대화에서 적잖은 당혹감을 느꼈을 것이다.

이 책은 그런 현실적인 어려움에 착안해서 우선적으로 우리말 속에서 관용어구를 포함시켜서 일차적으로 관용어구의 뜻을 유추해 보는 트레이닝부터 시작한다. 일례로 ‘go on strike’의 경우 strike가 가진 뜻중에 ‘파업’의 뜻도 있음을 알지만 ‘은행 직원들은 단지 돈 때문이 아니라 원칙 때문에 go on strike했다’라는 문장을 동원해서 관용어구의 뜻을 미리 짐작하는 시간을 주고 그것을 300여개의 관용어구 트레이닝에 활용하는 첫번째 순서로 이용하고 있다.

그리고 이렇게 유추하고 그 정확한 의미를 이해하고 나면 빈칸에 관용어구를 넣는 문장 채우기 문제를 통해 1차적으로 활용할 수 있는 기회를 제공하고 영어 문장속에 관용어구의 활용을 직접 읽어 보면서 관용어구를 제외하고 회화를 하면 되지 않느냐는 단순한 질문이 얼마나 뻘쭘(?)한 것인지를 직접 확인하게 해준다. 다양한 관용어구의 사용을 통한 회화와 대화가 얼마나 상대와의 관계를 부드럽고 자연스럽게 해주는지를 직접 깨닫게 만들어 주는 것이다.

이 책은 다른 영어회화 관련 책들처럼 MP3파일 형태의 관용어구 활용 회화도 동시에 제공하고 있다. 이 책을 접하지 못한 이들도 이 파일만 가지고 공부하는데 많은 도움이 될 것이나 관용어구를 완전히 마스터하기를 원한다면 이 책에 소개된 300여개의 관용어구만이라도 확실히 내 것으로 만든다면 일상회화에서 상당한 도움을 받을 것이다.

성과를 내려면 원칙을 비틀어라

성과를 내려면 원칙을 비틀어라
제이크 브리든 지음, 김태훈 옮김 / 한국경제신문 / 2015년 4월

가장 신뢰하고 좋아하는 경영 명언이 있다. ‘세상에서 변하지 않는 단 하나는 바로 세상은 늘 변화한다는 것이다’라고.... 개인이든 기업이든 성공의 기반이 된 다양한 요인은 바로 어제까지의 성공을 이끈 요인일 뿐이다. 어제의 성공요인이 오늘의 성공을 이끌 수 있다고 누가 감히 말할 수 있을까?

과거의 성공에 취해 오늘도 내일도 과거의 성공요인을 적용하면 된다고 단순하게 생각했다가 기억 저편으로 사라져간 기업들의 사례는 비일비재하다. 그만큼 시대를 초월하는 경영 이론이 있을 수 없을 만큼 변화무쌍한 것이 기업과 기업을 구성하는 조직의 생리다. 그렇다면 그러한 원칙을 어떻게 바라보고 적용해야 할까?

<성과를 내려면 원칙을 비틀어라>는 바로 이처럼 불변의 원칙은 없다는 세상 어디에도 없다는 전제하에 기업을 운영하고 조직을 이끌어야 성과를 낼 수 있다고 조언한다. 인도에서 신성하게 숭배받고 있는 소를 예로 들며 누구에게나 조직 내에서 ‘신성한 소’가 있는데 ‘신성하다’는 고정관념을 버리지 않는 이상 절대로 성공할 수 없다고 단언한다. 최선을 다하고, 협력하고 , 효율성을 기해야 한다는 점들이 바로 표현만 다를 뿐 우리가 의심없이 ‘신성한 소’들의 또다른 원칙들이다.

저자는 27개국을 돌며 다양하고 개성강한 리더들에게 컨설팅을 수행하며 얻게된 경험과 경영학 최신 경향들을 토대로 저자는 조직 내에서 ‘신성한 소’로 불리우는 원칙들 이를테면 균형, 협력, 창의성, 탁월성, 공정성, 열정, 준비 등 강력한 원칙이 가장 많은 해를 끼칠 수 있다고 지적한다.

이 일곱 가지 미덕은 시대와 국가를 불문한 모든 직장, 모든 산업, 모든 직급에서 등장하며 절대적으로 숭배되기 때문에 이 책의 출발점이 되고 있다. 이 책을 읽는 독자들에게 저자는 독자는 물론이고 조직내 옆 동료에게서 하나 이상의 증상을 발견하게 될 것이라고 진단한다. 가장 중요한 점은 7가지 원칙들이 어떤 상황에서 부작용을 일으키는지 늘 염두에 두고 원칙에서 벗어난 창의적인 방법을 고안하는데 노력하는 것이 필요하다는 점이다. 원칙은 불변이라는 가정에서 벗어나야 한다. 

생각은 죽지 않는다

생각은 죽지 않는다 - 인터넷이 생각을 좀먹는다고 염려하는 이들에게
클라이브 톰슨 지음, 이경남 옮김 / 알키 / 2015년 4월

지금의 시각으로 바라보면 조선시대 당쟁처럼 어이없는 일도 없을 것이다. 왕의 어머니가 돌아가셨는데 3년상을 할지 말지 싸우면 현대 사람들 중 누구라도 이해 못할 말다툼이라고 하지 않겠는가? 물론 당시 사람들에게는 상당히 중요한 현안임에는 분명했지만...

지금의 IT혁신이 가져다 주는 편리함과 이로움에 대한 찬반논쟁 역시 후대에서 바라볼 때 이해는 가지만 아무리 그래도 너무 과민반응을 보이는 것 아닌가라는 평을 받을지도 모른다. 그만큼 IT기기가 우리 생활에 밀접하게 연관되어 있음을 넘어서 인간의 라이프스타일 자체에 큰 변혁을 불러 일으키기 때문이다.

몇해 전 니콜라스 카의 <생각하지 않는 사람들>의 출간은 많은 이들의 관심과 논쟁을 불러 일으켰다. ‘손안의 세상’을 구현한다며 세상에 등장한 아이폰은 순식간의 유선 온라인 사업의 몰락과 모바일 산업의 초고속 성장등 온라인 분야의 혁명을 가져왔고 수많은 기업들의 명운을 갈랐다. 마이크로소프트사의 부진과 몰락의 기운, 반대로 아이폰의 창시자 애플의 끝을 알 수 없는 성장은 지금도 계속되고 있다. 그야말로 손안에 문명의 이기를 갖게 된 현대인들은 시간과 장소에 구애받지 않고 스마트폰을 통해 인터넷에 접속하면서 의존도는 폭증하였고 이제는 스마트폰 없는 일상생활이 불편함을 느낄 정도가 되었다. 모바일 기기에 노출된 사람들이 인터넷을 통해 일상의 대부분을 해결하려 들면서 생각하지 않는 빈도가 많아지고 종국에는 ‘디지털 치매’에 이를 정도로 점차 퇴보한다는 우려가 나오게되는 것도 무리는 아닐 것이다.

니콜라스 카의 명저는 그러한 현실 우려와 디스토피아적 사회현상을 정확하게 짚어내고 문제점을 제기하며 공론의 장으로 끄집어 내었다는 평가를 받게 되었다.

하지만 반론도 만만치 않다. <생각은 죽지 않는다>는 바로 니콜라스 카의 대척점에 있는 저서이고 인간은 새로운 문명의 이기 앞에서 나약하게 사그러들거나 종속되기 보다는 새로운 분야로 더욱 변화하고 발전해 나간다는 점을 과거와 현재의 사례를 통해 증명해 내고 있는 책이다. 저자인 클라이브 톰슨은 하나의 첨단기술이 문명 자체를 무너뜨릴 것이라는 주장과 근거는 마치 종말론적인 주장과 맞닿아 있을 정도로 지나친 기우(杞憂)에 불과하다고 언급한다.

또한 우리를 불안하게 만드는 새로운 기술을 따져보고, 그것의 경제적, 정치적, 사회적 위험을 인식하고, 해롭다고 판명이 난 툴을 철저히 기피해야겠지만, 그렇다고 우리의 생각을 고양시키고 우리에게 지적 즐거움을 가져다 주는 툴까지 외면해서는 안된다고 조언한다. 첨단기기와 IT산업의 역할이 바로 즐거움을 가져다 주는 툴(인간은 호모 루덴스임을 더 강조하는 것일까?)임에는 분명하다. 저자는 이런 점에 주목하고 있는 것이다.

이 책은 과거 사례를 통해서도 니콜라스 카가 제기한 논쟁과 유사한 우려가 수차례 반복되어 왔음을 증명한다. 예를 들어 글쓰기, 인쇄술, 전신술 등 당시의 기술혁신이 유명한 지식인의 우려를 자아냈던 점을 소개한다. 글쓰기가 그리스의 웅변술을 파멸시킬 것이라 걱정했던 소크라테스의 지적을 거론하며 “마주치는 것들을 머릿속에 저장할 필요가 없어졌을 때 비로소 복잡한 생각을 할 수 있게 된다”는 사실을 소크라테스가 보지 못했다고 지적한다.

결국 저자는 니콜라스 카의 우려와 달리 인간은 신기술의 등장때마다 기존의 것들을 유지하면서 유용하고 이로운 방향으로 적응해 나갔다고 결론 내린다. 저자에게 인터넷의 등장과 활성화는 인간이 발전할 수 있는 새로운 영역을 개척해 나갈 기회의 장이라는 점이다. 그리고 인간의 정신세계(사유)는 이러한 환경에 맞게 더욱 확장해 나갈 것이고 후대에 더 많은 혜택을 줄 것이라고 결론내린다.

현재로서는 어느 주장이 더 현실세계를 반영하고 합리적인 추론인지 가늠하기 어렵다. 분명한 점은 니콜라스 카의 주장이 이 책으로 인해 의심받거나 용도폐기되지도 않을 것이고 클라이브 톰슨의 주장 역시 헛된 유토피아적 세계관을 지나치게 의존했다고 폄하되지도 않을 것이다.

인류의 발전과정에서 나타나는 과도기적인 부작용 내지는 지나친 우려라고 생각해 볼 수도 있다. 하지만 사유의 완성 내지는 확장이 이뤄지기 전인 성장기에 인터넷을 접하게 되는 아동기, 청소년기 세대들에게서 공통적으로 나타나는 인내심 부족과 정서불안 등의 부작용을 마냥 외면할 수는 없다. 또한 인터넷 등 온라인을 구동하는데 필수인 전력 등 에너지의 부족이나 고갈 내지는 천재지변에 따른 원천적 사용불가로 야기될 지도 모를 ‘사유의 공백’ 역시 충분히 고민해 봐야 하지 않을까? 아날로그적 유산을 무조건 구태며 불편한 것이라고 치부하기 보다는 인류의 문화와 전통을 계승 발전시키는데 있어서 인터넷만이 유일한 방법이 아님을 깨달을 때 이러한 논쟁에서 한 켠 비켜나 좀 더 객관적으로 바라보는 사유의 성숙함이 돋보일 것이다. 반면 인류의 진보를 가로막거나 스스로 저해했을 난관을 극복해 나가며 현재에 도달한 인류의 능력 또한 무시할 순 없을 것이고 인터넷 시대에 인류 역시 그러한 전례를 이어 나갈 것이라는 기대도 충분한 근거가 있는 것이다.

굽이굽이 돌아 왔지만 결론은 니콜라스카도 클라이브 톰슨도 완벽하게 맞는 것이 아니며 <생각하지 않는 사람들>도 <생각은 죽지 않는다>도 모두 틀린 것만은 아닐 것이다.