너무나 인간적이지만 현실감각 없는 당신에게

너무나 인간적이지만 현실감각 없는 당신에게
발타자르 그라시안 지음, 임정재 옮김 / 타커스(끌레마) / 2012년 6월

나만 착하게 산다고 해서 인생이 풍요롭고 행복한 것만은 아니다. 인간사는 늘 서로 얽히고 설킨 실타래처럼 때론 풀 수 없을 정도로 꼬여 의도치 않은 결말을 내기도 하지만 현명하게 대처한다면 꼬인 실타래를 풀거나 사전에 꼬이지 않게 만들 수 있기 때문이다. 그 현명함은 결코 한 인간의 선함에만 기대지 않는다는 것을 사람들은 세상을 살아가면서 배우게 되고 씁쓸하지만 수용하게 된다.

그렇다면 어떻게 살아가는 것이 최선일까?

스페인의 철학자이자 예수회 신부인 저자가 그 답을 내놓는다. 짧은 문장들이지만 삶을 살아가는데 있어 유용한 조언이 되는데 결코 모자람이 없는 명언들을 담아 <너무나 인간적이지만 현실감각 없는 당신에게>이라는 책으로 펴냈다. 독일의 철학자 쇼펜하우어는 그라시안의 조언들에 대해 “평생 끼고 다녀야 할 인생의 동반자이며 여러 번 반복해서 읽고 음미해야 할 책”이라고 극찬을 아끼지 않았다 한다.

주목할 것은 그라시안은 17세기를 살아간 사람이라는 점이다. 그 당시를 살아간 이가 세상을 어떻게 살아가는지를 조언해 주는 내용들이 오늘날 우리의 삶에 적용해도 어느 하나 시대착오적이거나 달라진 세상에는 어울리지 않는다고 치부할 것들이 하나도 없다는 점이다. 세월을 초월해서 그가 말하고자 한 진리는 지금부터 먼 훗날에도 유효할 것이다. 결국 이 책의 주제는 이상과 꿈만을 간직한 이들이 현실에 바탕을 두지 않은 채 살아간다면 고달픈 삶과 불운한 말년을 맞이할 수밖에 없을 것이라는 점이다.

어느 시대나 부패와 타락, 위선은 늘 뱀처럼 사악한 혀를 낼름 거리기 마련이다. 그가 살아갔던 17세기 스페인과 오늘날 대한민국의 모습은 정도 차이일 뿐 근본적인 문제점은 다를 바가 없다. 그러기에 400여년전 그의 조언이 빛이 바래기는커녕 지금도 반짝반짝 우리의 무뎌진 가슴과 머리를 밝혀주는 것이리라.

“현명한 사람은 품위를 유지하면서 사악한 속임수에 넘어가지 않기 위해 때로는 뱀처럼 교활하게 때로는 비둘기처럼 정직하게 행동할 줄 알아야 한다”는 인생을 살아가는데 있어서 앞서 쇼펜하우어의 말처럼 늘 음미하고 다시 읽어봐야 할 지침일 것이다.

세상은 고마운 사람은 곧 잊어버리지만 필요한 사람은 늘 기대하고 의지하게 되므로 상대로부터 감사한 마음을 오랫동안 갖게 만든다고 한다.

수많은 자기계발서를 읽으며 자신을 다독이고 격려하는 것도 중요하겠지만 그라시안의 마지막 충고 하나로 갈음할 수 있지 않을까? 나의 성공은 나의 불운을 빌던 사람들에게 심한 고문이 되고 나의 영광은 경쟁관계에 있는 사람들에게 지옥을 선사한다는 점... 섬뜩할 지도 모르지만 성공함으로서 상대를 괴로움에 빠뜨리는 것이야 말로 훌륭한 복수라는 저자의 충고는 왜 우리가 삶을 선하게만 살아서는 안되는 지를 극명하게 보여주는 것이다.

마스터리의 법칙

마스터리의 법칙 - 내 안에 숨겨진 최대치의 힘을 찾는 법
로버트 그린 지음, 이수경 옮김 / 살림 / 2013년 6월

자기계발 분야의 서적을 읽는 거에 대해 반감을 가진 이들이 있다. 이런 책들이 충고하는대로 열심히 하는거 자체가 우스운 것이며 시간낭비라는 것이다. 그리고 위대한 인물들이나 성공한 사람들은 나름대로 성공할 만한 자산이 있거나 사회적 배경이 있다는 주장이다. 뭐 어찌됐든 마냥 틀린 말은 아니니 이해한다 쳐도 스스로를 갈고 닦기 위해 충고해 주는 책들이 폄하 당하는지 안타깝기만 하다. 아마도 성공한 이들이 자신의 성공 에피소드를 기반으로 조언하는 것이 일반화하기 어렵다는 지적에서 자유롭지 못한 것도 있을 것이다.

이런 면을 고려할 때 <마스터리의 법칙>은 일반화를 한 점이 큰 어필을 한다. ‘마스터리’는 일정한 법칙에 따라 자신이 추구할 분야를 정하고 그 분야에서 적절한 수련기를 통해 자신을 만들어 가면 누구나 끌어낼 수 있는 힘이라고 저자는 이야기한다. 세계사 속의 위대한 거장들과 현대사회의 천재급 인재들에 대한 5년여의 탐구를 바탕으로 마스터리에 이르는 법칙들을 분석함으로서, 다수의 많은 이들이 성공에 이르는 일반화를 통해 이 책에 고스란히 담아냈다.

결국 저자는 앞에서처럼 자기계발서를 읽는 이들을 한심하게 생각하며 쓸데없는 시간 낭비라고 생각하는 이들에게 한번이라도 자신 속에 잠재한 최대치를 이끌어 내 본적은 있는지, 없다면 잠재력을 찾은 노력을 하기는커녕 그런 노력을 기울이는 이들을 삐딱한 시각으로 바라보는지 강하게 책망하는 것이리라.

이 책은 일반적으로 자신의 잠재력을 발휘해서 성공에 이르는 길을 다른 자기계발서들과 다를 바 없는 패턴으로 설명한다. 실망해서는 안될 부분이 바로 잠재력을 발견하고 성공에 이르는 이들은 각기 개인적인 특수성에 기인하기 보다 끊임없는 수련과 목표의식, 노력이라는 전형적인 패턴에 달려 있기 때문에 다른 책들과 비슷할 수밖에 없는 것이다. 사례로 나오는 다양한 이들의 에피소드는 이런 패턴에 신뢰성을 부여한다.

인생의 과업(목표)를 정하고 거장들의 삶과 성공스토리를 통해 일정한 수련방식을 찾아서 자신을 단련하며 자신을 한단계 더 업그레이드 시켜줄 수 있는 스승을 만나서 성공의 마지막 퍼즐을 맞춰나가는 것이 마스터리로 도달하는 길이다. 물론 그 길에는 순탄함 만이 있지는 않다. 방해와 계략을 통해 본인을 무너뜨리려는 장애물들이 도사리고 있으며 피하기보단 이를 잘 이겨내는 것만이 성공의 관건이라고 한다. 이 장애물들을 넘어서는 과정은 드라마틱한 에피소드를 소개한다. 특히 벤저민 플랭클린이 성공하기까지 주변의 시샘과 모략을 이겨내는 모습은 상당한 흥미를 가져다 준다.

이 책이 또하나의 그렇고 그런 자기계발서가 되느냐 아니면 훌륭한 스승이 되느냐는 결국 독자 개인에 달려 있다. 자신의 숨겨진 최대치를 끌어 올리기 위해서는 먼저 이 책에 담긴 좋은 충고의 최대치를 끌어내어 자신에게 구현해 내는 것이 선행되야 할 것이다.

불평불만 영문법

불평불만 영문법 - 초보의 심정을 모르는 기존 영문법 책들에 대한 불만 46가지
장지현 지음 / 성안당 / 2013년 6월

이 책의 저자는 웹기획자이다. 언뜻보면 웹기획자가 왠 문법책을 펴냈을까하는 의문이 들테지만 저자가 이 책을 쓴 의도를 읽어보면 공감지수 만땅(?)일 것이다. 저자는 십수년전에 서점가를 횡행하던 기존의 영문법책들을 지금 영문법 책의 수준과 비교해 보면 종이 질이 더 빳빳해지고 편집, 레이아웃 등이 세련되고 가독성 좋게 바뀌었을 뿐, 정작 텍스트의 질적 측면에서는 하나도 발전하거나 수정된 부분이 없다고 일갈한다.

이러한 저자의 집필 배경은 지금 이 서평을 쓰는 나 또한 한편일 수밖에 없다. 중학교 시절부터 대학 4년까지 무려 14년을 공부해 왔고(지금 2-30대 세대들은 아마 20여년 가까이 영어공부에 매진해 왔을 것이다.) 사회생활을 하면서도 영어를 늘 사용할 수밖에 없었던 직장인 신분에서도 늘 영어는 골칫거리였고 지금도 현재진행형이다.

학원을 기웃거려봐도 끈기 부족과 더불어 학원시스템의 문제(한명의 영어강사가 다수의 학생들을 가르치면서 회화의 스킨십 기회가 적고 또한 강사의 질 문제도 포함된다)로 늘 해마다 영어회화와 문법의 마스터를 외치지만 공염불에 그치는 다람쥐 쳇바퀴가 물경 16년째이니 말이다.

이제는 주입식으로 외웠던 패턴마저 혼동을 일으키면서 문법의 기본 골격조차 정립되지 않은 걱정에 빠지게 되는데 이는 많은 이들의 공통된 고민사항일 것이다.

이런 면에서 <불평불만 영문법>은 우리가 영어를 공부하고 실생활에 적용하면서 겪었던 숱한 의문과 오류 들을 일목요연하게 46가지로 정리해서 왜 잘못 알고 있고 왜 그럴 수밖에 없는지, 그렇다면 어떻게 접근하고 이해해야 하는지를 알기 쉽고 상세하게 알려준다. Be동사의 사용예와 문장 5형식에 대한 강박관념 탈출, 12시제의 출현으로 아연실색했던 중고교 시절을 떠올리게 만드는 시제의 활용 등은 쉽고 명료하게 이해할 수 있었던 문법을 어렵게만 접근하게 만들었던 지난날의 베스트셀러 참고서의 악행(?)을 새삼 느끼게 한다.

저자는 불친절했던 문법책의 강요에 자신의 사고를 맞추다 보니 자꾸 어긋나고 헷갈려하는 문법에 대한 이해를 새로운 차원에서 접근토록 유도한다. 영문법에 대한 ‘오해와 진실’은 독자들에게 다시 도전하고픈 의지를 다지게 함에 충분하다.

특히 어휘력과 해석력을 키우기 위해 필수인 영자신문을 읽는데 있어 가장 핵심이면서 문제에 부딪히는 긴문장의 쉬운 해석법과 통째로 외워서 써먹는 구문들이 실생활에서 영어를 사용하게되면 평범해 보여도 엄청난 힘이 되어준다는 점을 충고해 준다. 이와 동시에 반드시 기억해야 할 문구 200여개는 독자들에게도 앞으로 도움이 될 것이다.

백은의 잭

백은의 잭
히가시노 게이고 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2011년 10월

히가시노 게이고는 일본 추리문학 분야의 거장이자 장르소설에서 숱한 베스트셀러를 양산함으로서 일본 뿐만 아니라 우리나라에서도 엄청난 매니아층을 거느린 인기 작가이다. 그의 작품 중 <백야행>, <용의자 X의 헌신>은 우리나라에서도 영화화되었을 뿐만 아니라 영화화 대기중인 작품들도 수두룩할 정도다.

<백은의 잭>역시 현재 영화화가 진행중인 소설이며 일본에서 발행된지 한달여만에 밀리언셀러를 기록, 일본 출판사상 가장 짧은 기간에 가장 많이 팔린 소설로 위용을 과시하고 있다.

‘백은(白銀)’은 하얀 눈으로 뒤덮인 설원을 뜻하며 잭은 ‘하이잭’으로 알려진 납치, 탈취, 장악을 뜻하는 단어에서 잭을 차용하였다. 결국 설원에서의 탈취극 이란 표현이 어울릴 것이다.

경영난을 겪고 있는 신게쓰고원 스키장에 어느 날 한통이 협박 편지가 날아들면서 평온하고 평범했던 한 스키장은 한바탕 쫓고 쫓기는 서스펜스와 범인과 주인공간의 치열한 두뇌싸움이 펼쳐지기 시작한다. 환경파괴의 주범으로 스키장의 문제점을 지적하며 스키장 슬로프에 폭탄을 설치했다는 범인은 거액을 요구하며 위협하고 스키장을 관리하는 쿠라타와 안전을 책임지는 패트롤팀의 리더격인 네즈 쇼헤이, 에루 등은 이들의 협박 속에서 진범을 찾기 위한 모험에 나선다.

이 작품은 범인과 이를 쫓는 쿠라타, 네즈 등의 이야기를 중심축에 놓으면서도 다양한 에피소드와 등장인물들을 통해 긴장감과 몰입감을 팽팽하게 유지시킨다. 모습을 드러내지 않는 범인으로 인해 작가는 독자들에게 끊임없는 두뇌싸움을 걸어 온다. 1년전 안전사고로 아내를 잃은 이리에 요시유키와 아들 타쓰미를 등장시킴과 동시에 이로 인해 폐쇄된 호쿠게쓰 슬로프를 굳이 가고 싶어하는 히요시 부부도 용의선상에 오르게 한다. 적은 내부에 있을지도 모른다는 의심을 갖게 만든다. 이처럼 등장인물들이 가진 의구심을 통해 독자들은 작가의 트릭을 훌륭하게 걷어내고 진실에 도달하게 되면 그 쾌감을, 설령 자신의 추리가 맞지 않았더라도 설원에서의 추격전을 지나 클라이맥스를 통해 밝혀지는 진범의 반전에 뿌듯한 카타르시스를 느낄 것이다.

추리소설의 대가답게 단순히 범인을 쫓는 소설로서 그쳤다면 설원의 배경이 아까웠으리라. 하지만 독자들의 기대를 절대 배신하지 않는 히가시노 게이고는 훌륭한 소재를 결코 평면적이지 않은, 하나하나 공을 들여 숨결을 불어 넣은 등장인물들과 조합하여 예의 기대를 저버리지 않는 반전 속에서 우리를 신게쓰고원 스키장으로 몰아 넣었다. 소재와 사건발생의 당위성, 등장인물들의 성격을 대사를 통해 묘사하는 그의 스토리텔링은 전혀 무리하지 않는다. 우리가 그의 작품에 열광할 수밖에 없는 또 하나의 이유를 이 소설은 확신시켜 준다. 결국 언제든지 우리는 그에게 ‘하이잭’ 당할 준비가 되었다.

생각의 힘

생각의 힘 - 기적을 만드는 플러스 생각
김병완 지음 / 프리뷰 / 2013년 6월

현대는 IT산업을 빼놓고 사회상을 평할 수가 없다. 그리고 그 중심에는 마이크로소프트사를 창업한 빌게이츠와 손안에 세상을 구현함으로서 데스크톱 컴퓨터 대신 아이폰 등 스마트폰을 손에 쥔 채 활보하는 시대를 연 애플의 창업자 고 스티브잡스가 있었다.

하지만 좀 더 들여다 보면 빌게이츠는 ‘생각주간’이라 해서 일정 기간 업무와 컴퓨터에서 손을 뗀 채 휴가지에 틀어 박혀 생각에만 몰두하고 명상에 빠지는 시간을 반드시 갖는다 한다. 스티브 잡스도 예외는 아니었다. 그는 스마트폰이 창조라기 보다 다양한 인문학적 소양을 IT에 구현해 냈을 뿐이라고 언급했으며 "나에게 소크라테스와 한 끼 식사 할 기회를 준다면 애플의 모든 기술을 그 식사와 바꾸겠다"는 말을 했을 정도로 인문학적 지식과 지혜에 대한 갈구를 나타냈었다.

이 모든 것은 다 인간의 사고와 사유에 기인한 것이다. 즉, 그들이 만들어 낸 IT산업도 무에서 유를 창조해 내는 과정에서 두 창업자와 조력자들의 생각(Thinking)이 합쳐져 일궈낸 성과였던 것이다.

하지만 우리는 어떤가? 현대인들 모두 스마트폰과 인터넷에 자신을 맡긴채 단지, ‘들여다 볼’뿐.... 전혀 생각하지 않는다. 프랑스의 시인이자 철학가인 폴 발레리는 ‘생각하는 대로 살지 않으면 사는대로 생각한다’고 우리에게 경고했다. 얼마나 섬뜩한가? 또 얼마나 생각의 중요성을 함축적으로 담아냈단 말인가?

<생각의 힘>은 이러한 IT홍수 속에서 갈수록 생각할 시간을 빼앗기고 또 그런 현실을 인식하지 못하는 우리들에게 ‘생각’으로 인해 얼마나 개인의 인생이 달라질 수 있음을 다양한 예를 들어 설명해 주고 있다. 이 책은 단순히 자기계발서로만 생각해서는 안된다. 얼마전 출간한 <생각하지 않는 사람들>처럼 생각을 배제한 채 하루하루를 살아가는 이들이 얼마나 인생을 낭비하고 또 무기력해 지는지를 상세하게 설명하고 있을 뿐만 아니라 세계적인 천재였던 아인슈타인의 업적 역시 몇 달 몇 년을 생각해서 99번 틀리다 100번째 성공했던 것이 그의 업적이라고 지적한다. 이를 감안할 때 조지 버나드 쇼가 말했던 “사람들은 일년에 두세 번도 생각이란 걸 하지 않는다. 그래서 나는 일주일에 한두 번의 생각만으로 세계적인 명성을 얻었다”는 인용구에서 이 책을 읽는 독자들에게 통렬하게 각성을 촉구한다.

저자가 내세우는 ‘생각의 힘’은 한마디로 ‘전가의 보도’이다. 아니 이 표현만으로도 부족함이 많은 것이 생각일 것이다. 생각은 한 개인에게 부와 기회와 성공을 선사하고 미래를 바꾸며 기적을 만드는 힘을 갖고 있단다. 그리고 그 생각을 위한 지혜의 보고는 바로 독서를 통해 사유의 힘을 길러 나가는 것이리라.

앞에서도 언급했듯이 단순히 자기계발류의 책으로만 한정지어서는 안될 울림이 큰 책이다. 다양한 인용을 통해 저자의 주장을 정당화 시킨 부분이 다소 힘이 빠질지는 몰라도 그 가치만은 충분히 인정할 만한 책임에 분명하다.