돈의 탄생 돈의 현재 돈의 미래

돈의 탄생 돈의 현재 돈의 미래 - 돈은 어떻게 세상을 지배하게 되었는가
제이컵 골드스타인 지음, 장진영 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 3월

‘월스트리트저널’ 저널리스트이며 250만명의 구독자를 자랑하는 경제 분야 온라인방송 ‘플래닛머니’의 진행자 제이컵 골드스타인이 펴낸 이 책은 빠르게 변화하며 ‘코로나19’처럼 예상치 못한 상황에서 나타나는 불확실성의 경제를 제대로 이해하기 위해서는 자본주의 경제를 지탱해 온 화폐의 발명과 주식시장의 탄생, 리먼 브라더스 사태, 비트코인 열풍까지 돈의 발전 과정, 즉 역사를 반드시 이해해야 한다고 말한다. 저자는 특히 뉴욕타임스 매거진에 연재한 돈의 역사에 관한 칼럼으로 유명한데 시대마다 부의 흥망성쇠에는 반드시 돈의 역할이 크게 작용했기 때문이다.

돈의 발명과 경제혁명, 그리고 돈에 기반한 자본주의의 탄생은 기업의 자금줄 역할을 해 줄 주식 시장을 필연적으로 낳게 되었다고 한다. 헬스케어 분야를 담당하던 월스트리트저널의 기자인 저자가 돈에 대해 근원적 물음을 갖게된 계기는 바로 2008년 서브프라임 모기지론이 촉발한 금융위기 때문이었다. 수많은 사람이 순식간에 실직자로 길거리에 나앉고 대출금을 갚지 못해 파산하는 광경을 눈앞에서 목격하며 왜 경제 위기가 생기고, 부를 축적하는 이와 돈을 잃는 이들의 차이는 무엇인지 궁금해 지기 시작하면서 돈의 근원을 본격적으로 파고들었다고 한다. 그래서 고대 중국부터 현대 미국에 이르기까지 돈의 발명과 자본주의의 총아로 등극하게 된 역사, 금본위제도의 폐지로 인해 화폐가치의 신뢰에 대한 의구심까지 5000년에 걸친 인간과 돈의 애증을 훌륭하게 짚어내고 있다.

특히 비트코인 등 최근 가상화폐를 둘러싼 논란, 이를테면 가상화폐가 기존의 실물 화폐를 대체할 수 있는 좋은 지급수단으로 역할을 제대로 할 수 있는지에 대한 통찰도 담겨져 있다. 금융위기가 화폐의 의미에 대해 별 관심을 기울이지 않던 수천만명의 사람들에게 그들이 신뢰하던 금융권을 믿을 수 없다는 점을 깨달은 시기라면 비트코인도 결국에는 다른 화폐들과 마찬가지로 인류의 부도덕함에 좌우된다는 사실이 입증될 것이라고 단언한다. 즉, 비트코인으로 대표되는 가상화폐가 기존의 화폐의 단점을 보완하는 지불수단으로서 역할을 의심한다는 것이다.

저자의 주장은 당연히 합리적이다. 만일 비트코인으로 월급을 받고 대출금을 받고 장을 보는 세상이 도래했는데 정작 비트코인은 널띠기 장세를 보이면서 가치가 오르게 디면 대공황때보다 더 극심한 디플레이션이 발생할 수 있다는 점이다. 결국 베네수엘라처럼 지폐로 땔깜을 대신하는 어처구니 없는 현실이 발생할 것이다. 비트코인에 열광하고 투자하는 이들은 결국 비트코인의 가격만 보고 있는 것이다. 투기의 대상으로....하지만 비트코인이 가상화폐로 자리매김하기에는 가치의 저장수단이 되기에 너무나도 부족한 면이 많음을 날카롭게 지적한다.

반드시 읽어보실 것을 권한다. 올해 열손가락 안에 꼽을만한 훌륭한 책, 지적 통찰의 극치를 담은 결과물을 그냥 지나쳐서는 안 될 것이다. 

독서는 어떻게 삶의 무기가 되는가

독서는 어떻게 삶의 무기가 되는가 - 독서를 통해 새로운 인생을 만나는 실전 독서법
허필선 지음 / 프로방스 / 2021년 2월

언젠가 정확히 기억이 나지 않지만 당연히 학력도 초등학교 중퇴인데다 특별한 이력도 없고 가진 것도 없는 이가 범죄를 저질러 감옥에 들어 갔는데 책을 우연히 읽게 되면서 전혀 다른 사람이 된 모습이 텔레비전을 통해 나올 때 신선한 충격을 받았던게 생각난다. 사회에서는 책 근처에 가본 적이 없는 사람이 이렇게 책으로 교화되고 세상을 바라보는 눈이 달라지며 지식을 넘어 지혜를 얻고 통찰력을 길렀다니...그렇다면 ‘저 사람에 비해 난 아무것도 달라진게 없는 삶이구나?’ 꼭 그 사람이 계기가 된 것은 아니지만 적어도 독서가 가진 장점과 유익한 면을 부정하거나 의심해 본적은 마지막이었던게 떠오른다.

하지만 굳은 의지와 별개로 오랜 기간 책을 보다보면 왜 책을 읽어야 하는지에 대한 근원적 물음이 다시 생긴다. 책들이 나한테 인생을 다르게 살수 있는 자양분이 되어줄까? 정답은 현재까진 ‘그렇다’이다. 그래서 늘 어떻게 하면 제대로 책읽기를 가능케 할 수 있을지 방법을 찾거나 접하면 최대한 내것으로 만들려고 노력하는 편이다. <독서는 어떻게 삶의 무기가 되는가>도 그런 노력에서 접하게 된 책이다.

저자는 책읽기를 매일 공부하고 매일 성장하는 것이라고 단언한다. 매일 성장하게 되면 어제보다 나은 나를 만나게 되는데 결국 부자와 그렇지 않은 사람의 차이도 책읽기에서 판가름 난다고 충고한다. 책을 읽음으로서 자만감은 줄어들고 자존감은 커져만 갈 것이라고 한다. 자만심으로 가득하면 그 어떤 좋은 말도, 글도, 생각도 들어설 자리를 잃게 되는데 책을 통해 새로운 지식을 알아도 자기 생각에 매몰되어 아무것도 들리지 않는 자만과 과욕에 휩쓸릴 것이기 때문이다. 책읽기가 중요한 지점이 바로 여기에 있다고 저자는 분석한다. 매일 조금씩 나아지겠다는 노력이 가능한 것은 바로 책이 주는 가르침에 있다는 것이다.

스마트폰에 빠져 읽지 않는 시대를 경험하고 있는 우리에게 이 책은 인생을 바꾸려면 독서가 반드시 필요함을 알려주며 새로운 삶을 위해 어떻게 독서를 시작해야 할지 충고해준다. 단 7분의 독서만으로 스트레스 지수가 무려 30%나 떨어진다고 한다. 매일 4시간씩 스마트폰을 볼 시간은 있어도 연간 6권의 독서가 말해주듯 하루에서 책읽을 시간이 부족하다는 한탄은 그야말로 변명에 불과하다. 자신의 경쟁력과 무기를 얻기 위해 독서는 반드시 필요하다. 이 책은 그 생각을 변함없이 지지해 줄 것이다. 

문정인의 미래 시나리오

문정인의 미래 시나리오 - 코로나19, 미중 신냉전, 한국의 선택
문정인 지음 / 청림출판 / 2021년 3월

현 세계 정세는 그야말로 ‘시계제로’이다. 한치 앞도 내다보기 힘든 상황이다. 이 책의 저자가 서문에서 언급했듯이 전 일본총리 아베는 “제3차 세계대전은 핵전쟁일줄 알았는데 정작 코로나19였다‘고 탄식했듯이 인류의 미래는 전혀 예상치 못한 곳에서 누구도 예측하지 못한 일들이 벌어지면서 급속도로 악화될지도 모른다. 이런 일촉즉발의 위기 상황은 코로나19로 더 가속화되었다. 하필 미중 패권경쟁이 급속도로 심화되고 있는 요즘, 코로나19가 중국으로부터 발생되어 각국의 속내가 불편하기만 하다. 일대일로라는 야심찬 중국몽 프로젝트는 각국에 호혜적 결과를 낳기 보다는 경제적으로 중국에 종속되어 버리면서 중국에 대한 이미지는 더 안좋아 지고 있다.

이 문제는 비단 중국의 일만이 아니다. 주변에 중국, 러시아, 일본이라는 초강대국과 이웃한 우리는 바로 위에 주적 북한이 핵카드를 만지작 거리며 우리를 위협하고 있다. 우리의 우방 미국은 중국과의 마찰을 거부하지 않는다. 조공사관에 입각해 중국은 우리를 여전히 속국으로 본다.

이런 지정학적 정세와 세계 경제 위기를 감안할 때 약소국인 대한민국의 선택은 그야말로 줄타기 그 자체일 것이다. 해외정세에 정통하고 국가관 이해관계와 외교에 전문적 식견을 가진 전문가들의 조언이 그 어느 때보다 필요할 때다. 외교ㆍ안보ㆍ통일 분야의 싱크탱크인 세종연구소 이사장이자 전 대통령 통일외교안보 특보를 역임한 저자가 펴낸 <문정인의 미래 시나리오>은 이런 배경에서 볼 때 우리의 현 상황을 정확히 분석하고 향후 어떤 방향으로 나아갈지 조언해 주는 책이다. 그리고 저자의 조언은 다양하고 많은 전문가들의 여러 조언 중 하나로서 꽤 비중있게 다뤄져야 할 것이다.

저자는 코로나 이후의 세계와 특히 더욱 가속화되는 미중간 패권경쟁 하에서 의도하지 않았지만 휩쓸릴 수밖에 없는 대한민국의 상황을 가정해 어떻게 대응해야 할지 조언한다. 특히 바이든 행정부의 등장으로 새롭게 리셋될 수밖에 없는 중국과 북한과의 관계에 대해 심도있게 분석하는 점이 인상깊다. 대만과의 갈등이 갈수록 심화되는 중국이 언젠가 군사적 행동에 나선다면 우리의 고민도 점점 더 커질 것이다.

다만 아쉬운 점은 저자가 통일외교안보 특보 시절은 물론 지금도 여전히 너무 유화적이다 못해 굴욕(?)을 느낄 정도로 북한의 비위를 맞춰야 한다는 식의 발언이 오버랲 된다는 점이다. 평화를 구걸해서 절대로 평화를 얻은 역사는 없다는 점을 감안할 때 저자의 조언은 현 세계정세와 극동을 둘러싼 패권경쟁에서 우리가 어떤 포지션인지 정도를 들여다 볼 때 유용하지 않을까 싶다. 저자가 주장하는 협력과 통합의 새로운 질서를 만드는 ‘초월적 외교’전략은 고려 서희장군이 환생해도 풀지 못할 난제일 것이다. 백면서생의 탁상공론 같은 외교전략을 주변국들은 어떻게 생각할까? 완벽한 결과물은 없을 것이다. 이 책은 그래도 좋은 참고가 될 것이라고 본다.

[100자평] 문정인의 미래 시나리오

문정인의 미래 시나리오 - 코로나19, 미중 신냉전, 한국의 선택
문정인 지음 / 청림출판 / 2021년 3월

코로나19와 미중패권이 교차하는 시기에 대한민국호의 갈길을 알려주는 책!

책읽기가 필요하지 않은 인생은 없다

책읽기가 필요하지 않은 인생은 없다 - 삶의 무기가 되는 책읽기의 쓸모
김애리 지음 / 비즈니스북스 / 2021년 3월

코로나19 팬데믹이 좀처럼 수그러들 기세를 보이지 않는다. 백신 접종이 활발히 이뤄지지만 아직은 효과를 느끼기엔 시간이 걸릴 듯 싶다. 일부 전문가들은 다시는 코로나19 이전 시대로 돌아갈 수 없을 것이라는 삭막한 전망을 내놓기도 한다. 지금까지의 라이프 스타일, 생활패턴은 새로운 환경 즉, 코로나19 팬데믹을 감안한 ‘비대면(언택트) 일상’을 수용행야 한다는 것이다.

코로나 시대는 독서의 중요성이 더욱 부각될 것이라는 진단이 있다. 누구도 비켜갈 수 없으므로 변화를 받아들이고 유연한 대응이 필요하는 등 어려운 시기에 책읽기가 더욱 중요하다고 것이다. 대면이 일상화된 과거처럼 지혜와 노하우를 공유하는데 제약을 받는다면 책을 통해서 달라진 세상을 바라보고 생존에 필요한 것을 배우고, 읽고, 쓰기를 멈추지 말아야 한다. 이 견해는 <책읽기가 필요하지 않은 인생은 없다>의 저자가 바라보는 독서의 중요성에 대한 부분이다.

이 책은 삶을 포기하고 싶을 정도로 깊은 절망에 빠졌던 저자가 매일 1000권의 책을 읽고 실천에 나서 결국 자신의 인생을 극적으로 역전시켰다. 현재 강연자이자 독서 컨설턴트, 베스트셀러 작가, 교육 콘텐츠 회사 이사로 다양한 도전을 하며 제2의 인생을 살고 있는 저자는 독서를 단순히 읽는데 그치지 않고 실천에 나섰기 때문에 이런 결과를 얻었다고 소회한다. 특히 5년 후 내 직업의 미래, 나와 내 아이들이 살아갈 세상, 어떻게 위기를 극복하고 적응할 것인지를 독서에서 찾으라고 조언한다. 언택트 때문만이 아니라도 학교 교육에 한계가 분명하고, 직장이 미래를 보장해주지 않는다면 나 자신이 스스로 대응에 나서야는데 그 방법으로 책이 가장 확실한 방법이란다. 으로부터 출발해야 하는 거죠. 저는 그 시작을 책과 함께하는 것이 가장 든든하고 확실한 방법이라는 것이다.

특히 저자가 꼽는 확실한 독서 방법은 인생의 결정적인 순간마다 내 삶에 꼭 필요한 질문을 던지고 해답을 찾는 데 도움을 주는 생산적 독서법 ‘동서형 독서’이다. 단지 눈으로 글자를 훑어 읽고 나서 돌아서면 남는 게 없는 ‘좀비형 독서’와 반대되는 개념이란다.

이외에도 내게 맞는 책을 고르는 법, 하루 3줄 또는 15분 틈새 시간으로 시작하는 독서 습관법, 하루 4줄 독서 노트 쓰기와 스스로 커리큘럼을 짜는 독서대학 운영법까지 구체적인 독서 방법을 소개하면서 독자들에게 효율적인 독서 방법은 어떤 것인지 확실하게 이해시켜 줄 것이다.