‘스티븐 호킹‘, 그의 놀라운 삶의 기억

스티븐 호킹 - 위대한 지성의 삶과 업적
마커스 초운 지음, 장정문 옮김, 김항배 감수 / 소우주 / 2018년 11월

2018년 과학계에 큰 촛불 하나가 꺼졌다. 스티븐 호킹.

아무리 과학을 모르는 사람이라고 해도, 삐딱하게 고개를 휠체어에 기대어 모니터를 쳐다보며, 전자 음성으로 대화를 하던 그를 다들 기억할 것이다. 사실 그의 모습은 그냥 스쳐봤다 해도 머릿속에 오래 남을 수밖에 없는 충격적인 모습이다. 그런데 그가 유명할 수 있었던 것은 단지 일반인과 다른 그의 독특한 모습 때문이 아니다.

물리학자로서 남긴 그의 많은 업적 때문이며, ALS 즉 루게릭병을 앓으면서도 서적 집필, 드라마, 영화, 각종 방송등 다양한 분야에서 일반인보다도 더 열정적으로 활동했기 때문이다. 도대체 어떻게 말도 못하고 손가락 하나 움직일 수 없는 사람이 이런 일들을 할 수 있었다는 것인지, 난 도저히 상식적으로 이해할 수 없었다.

늦었지만, 그를 조금이라도 알고 싶은 마음에 BBC에서 제작한 '스티븐 호킹'을 보게 되었다. 이 책은 삶, 업적, 유산, 이렇게 3부로 나눠 스티븐 호킹을 다루고 있으며, 다큐멘터리로 유명한 BBC답게 책을 마치 다큐멘터리가 연상되게 구성하였다. 두껍지는 않지만, 잡지 크기의 큼직한 크기에 다양한 호킹 박사 관련 자료 사진, 그의 이론을설명하기 위한 화려한 일러스트, 주변인들의 그에 대한 회고, 다양한 시각 등 많은 구성 요소가 하나 되어 방송을보듯 어우러져 있다.

영국에서 성경보다 더 많이 팔리는 책이 그의 저서 '시간의 역사'라고 한다. 어려워서 장식용으로 쓰이기도 한다지만, 그만큼 그의 인기는 우리가 보통 생각하는 과학자가 아닌 것이다. 그의 장애를 생각하면, 아인슈타인의 인기를넘어섰다 볼 수도 있다. 과학자 이상의 존재인 것이다.

걸리면 2년을 못 넘긴다는 루게릭 병을 21살의 젊은 나이에 걸렸으면서도, 76세의 나이로 죽기까지 말 그대로 자신과의 싸움을 이겨온 것이다. 어릴 적 봤던, 인간승리의 대표격이라 말할 수 있는 헬렌 켈러 여사의 이야기도 대단했지만, 호킹 박사도 참 대단한 삶을 살았다. 그 몸으로 무중력 체험도 하고, 세계 곳곳을 다니며, 강의에 연구까지, 그저 놀랍기만 하다. 나 같았으면, 몸이 점점 마비가 되는데, 뭘 하겠다는 생각조차 안 했을 것이다. 그냥 내 운명을 비관하며, 죽을 날만 기다렸을 것이다.

그는 블랙홀에 대해 많은 이야기를 남겼다. 호킹 복사를 통해 블랙홀이 무조건 삼키기만 하는 괴물이 아닌 것도밝혔고, 은하계 중심에 있는 거대한 블랙홀 존재에 대한 연구, 무경계 조건을 통해 빅뱅 이전에 대한 차선책을 이야기했다. 다중 우주와 끈이론, 암흑물질 역시 그가 연구했던 분야다. 책 속에는 간단히 다루었기에 깊은 이해는힘드는데, 그나마 일러스트들이 그 개념을 잘 표현해줘서 수박 겉핥기로 라도 알 수는 있었다.

이제 스티븐 호킹의 새로운 연구 더 이상 만날 수 없다. 하지만 그가 뿌려 놓은 이론과 연구는 많은 후배 과학자들에게 앞길을 밝혀주는 빛이 되어 줄 것이다. 

마지막으로 과학 얘기는 아니지만 책 속에 공개된, 호킹 박사가 한국의 루게릭 환자 재단, 승일희망재단의 박승일선수에게 보낸 메일이 떠오른다. '몸이 불구가 되었다 하더라도 마음까지 불구가 되어서는 안됩니다. 삶이 아무리절망적으로 보일지라도 당신이 할 수 있고 또 잘 해낼 수 있는 일은 언제나 존재합니다'라는 그의 말이 오늘 하루종일 머릿속을 떠나지 않는다. 

‘알고리즘이 당신에게 이것을 추천합니다‘, 재미난 실전 알고리즘 이야기

알고리즘이 당신에게 이것을 추천합니다 - 부지런한 알고리즘이 안내하는 새로운 세상
크리스토프 드뢰서 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2018년 11월

우리는 컴퓨터 없이는 살 수 없는 세상에 살고 있다. 각종 업무뿐만 아니라, 차를 타고 다니고, 물건을 사고, 자동차를 타고, 식당에서 음식을 먹을 때도 모양만 다를 뿐이지, 사람의 생활 곳곳에 컴퓨터가 직간접으로 관여한다. 우리가 손에서 놓지 못하는 스마트폰도 변형된 컴퓨터다. 그런데 더욱 중요한 것은 하드웨어가 아니다. 그 안에 있는 소프트웨어다. 그리고 소프트웨어를 움직이는 것은 안에 들어 있는 알고리즘이 핵심이다. 특히 최근에는 인공지능, 딥러닝, 기계학습의 발달과 이 기술의 수요 증가로 인해 더욱더 IT 산업에서는 알고리즘에 대한 중요성이 커지고 있는 상황이다.

하지만 일반인 대부분은 알고리즘에 중요성을 잘 모른다. 카카오나 페이스북, 트위터, 인스타그램과 같은 SNS를 매일 사용하면서도 어떤 알고리즘이 나에게 어떤 영향을 끼치고 있는지 제대로 아는 사람이 드물다. 기껏 SNS를 하다, 접하는 광고에 자신에 관심사를 어떻게 알았는지 신기해하거나 짜증 내는 정도가 대부분이다.

설령 알고리즘에 관심을 가지고 알아보려고 해도, 시중에 나와 있는 많은 알고리즘 관련 서적 대부분이 프로그래밍을 하기 위한 내용이라, 알고리즘이 우리 생활에 어떻게 사용되고, 어떤 문제점을 가지고 있는지 알아보는 데는 그다지 도움이 되지 않는다.

나 역시도 IT 쪽 일을 하다 보니, 프로그램에 사용되는 알고리즘은 어느 정도 잘 알고 있긴 하지만, 그보다는 알고리즘 세계에서 나무가 아닌 숲을 보는 시각을 가지고 싶어, 그것을 다룬 책을 찾고 있었다. 그러다 발견한 책이 크리스토프 드뢰서의 '알고리즘이 당신에게 이것을 추천합니다'이다.

이 책은 계산, 검색, 내비게이션, 추천, 연결, 예측, 투자, 암호화, 압축, 사랑, 학습과 같이 일반적으로 알고리즘이 많이 활용되는 11 분야를 중심으로 알고리즘에 관련된 다양한 이야기를 하고 있다.

첫 파트 주제인 '계산'을 통해, 알고리즘이 무엇인지 요리 레시피를 예로 들어 자세히 설명하고 있고, 곱셈 계산과 CD 음반 정렬을 통해 알고리즘에서 중요한 효율을 이야기하고 있다. 책 전체 많은 부분이 이와 같이 어떤 실상의 예를 통해 설명하고 있어, 이해하기 쉽게 되어 있는 것이 이 책의 특징이다.

책 속에는 교과서적인 알고리즘뿐만 아니라, 실제 사용되고 있는 알고리즘에 대한 설명도 같이 되어 있다. 내 경우 처음 주제부터 전에 몰랐던 카라추바 알고리즘를 알게 되어 뭔가 득템했다는 기분이 들었고, 부록에 나와있는 '다른 알고리즘들'을 통해서도 간단하게 나마 주목받고 있는 새로운 알고리즘에 대해 알 수 있었다. 이 밖에도 책 곳곳에 A* 알고리즘, 협업 필터링 알고리즘, 페이스북 알고리즘, 디퍼-헬먼 열쇠 교환 방법, 선형회귀 등과 같은 다양한 알고리즘을 설명해주고 있다. 기존에 봐왔던 비슷비슷한 알고리즘들이 아니어서 더욱 관심을 가지고 읽을 수 있었다.

그리고 이 책을 보고 있으면, 인터넷의 역사를 보고 있는 듯하다. 인터넷 검색의 역사와 구글의 등장, 구글 검색의 이론과 변모 과정, 페이스북 검색이 어떻게 발전했는지, 저자의 경험을 함께 담아 얘기하고 있어, 더욱 생생함을 느낄 수 있었다. 지금 보면 별거 아닌 알고리즘이 어떤 과정을 거쳐 지금과 같은 어마어마한 존재가 되었는지 한눈에 알아볼 수 있다.

그러고 보니 암호편에서는 정작 암호화 알고리즘보다 외계인의 통신을 왜 잡지 못하는가에 대한 이야기가 더 내 머릿속에 남아있다. 우주에서 이미 외계인들이 통신을 하고 있는데, 인간이 이해 못하는 기술일 수도 있다는 것이다. 분명 일리가 있는 생각이다. 우리도 통신에 암호화를 하고 있는데,, 우리보다 앞선 기술 가진 외계 문명이 암호화를 안 할리 없기 때문이다. 어쨌든 이렇듯 이 책에는 과학, 주식, 환율, 시사 등 다양한 이야기가 알고리즘을 설명하기 위해 녹아들어 있다. 그만큼 읽는 재미가 높다.

저자는 '나가는 말'에 알고리즘에 대한 자신의 8가지 주장을 펼쳤다. 여기에 알고리즘의 긍정적 측면과 부정적 측면을 같이 얘기하고 있고, 사회에 비중이 커져가는 알고리즘 세상 속에서 인간과 알고리즘 사이에 어떤 관계 정리가 필요한지 의견 말하고 있다. 알고리즘을 단순한 수학식이 아닌, 사회의 중요한 요인으로 보고 있는 것이다.

알고리즘은 사람이 만들고, 사람이 발전시키고 있다. 그런데 몇 년 전 마이크로소프트사의 챗봇 테이가 사람들의 편향된 사용으로 인해, 결국 부적절한 대답을 해서 작동 중단된 적이 있었다. 그 사건을 봐도, 알고리즘은 사람이 어떻게 사용하는 가에 따라 양날의 검이 될 수 있다는 것을 알 수 있다. 잘못된 알고리즘은 개인 신용도 평가를 엉터리로 할 수 있으며, 증시 폭락, 여론 조작의 수단 또는 영화와 같은 세상 종말의 시작이 될 수도 있다. 잘못된 알고리즘의 사용에 대한 피해는 결국 사람이 받게 되는 것이다. 그만큼 알고리즘에 대해 사람들의 이해를 높여야 하고, 지금보다 강한 감시 감독이 필요하다.

그런 면에서 '알고리즘이 당신에게 이것을 추천합니다'는 알고리즘에 대한 폭넓은 지식뿐만 아니라, 어떤 시선으로 알고리즘을 봐야 할지 고민하게 해주는 참 좋은 책이라 생각한다. 

‘비행기, 하마터면 그냥 탈 뻔했어‘, 재미난 비행기와 공항의 알쓸신잡

비행기, 하마터면 그냥 탈 뻔했어 - 기내식에 만족하지 않는 지적 여행자를 위한 비행기와 공항 메커니즘 해설 교과서 ㅣ 지적생활자를 위한 교과서 시리즈
아라완 위파 지음, 전종훈 옮김, 최성수 감수 / 보누스 / 2018년 11월

출장이나 여행에 자주 이용하게 되는 비행기. 이제는 비행기를 타도 아무런 감흥이 일지 않지만, 처음 탔을 때는공항부터, 비행기, 승무원, 화장실까지 모든 것이 신기했었다. 그리고 속으로 촌티내지 말자를 연신 외쳤던 기억도떠오른다. 지금 생각해보니 공항은 딴 세상을 넘나드는 영화 속 스타게이트와 같은 신비로운 문이었다.

그리고 신비로운 것에는 많이 이야기가 있기 마련이다. 그 신비한 이야기를 담고 있는 책이 바로 '비행기, 하마터면 그냥 탈 뻔했어'이다. 공항, 비행기, 조종사와 승무원, 사고와 안전 등 일반 여행객으로는 몰랐던 숨어 있는 각종 이야기와 정보를 담고 있는 책이다.

그냥 전체 챕터 구성만 봤을 때에는 기체, 기내, 운항, 사고와 안전, 정비와 같이 다소 딱딱한 제목이라 지루하지않을까 할 수 있는데, 읽다 보니, 자연스럽게 여행의 기억을 떠올리며, 어느 순간 '아하 그런 비밀이 있었구나', '이런 원리였구나' 이런 혼잣말을 머릿속으로 하고 있었다.

책 속 첫 이야기인 조종사 모자에 숨겨진 역할부터 흥미로웠다. 조종사가 그냥 폼으로 멋지게 보이기 위해서, 그런 모자를 쓰나 했는데, 아니었다. 실내에서 조종하기 때문에 모자가 필요 없을 수 있으나, 외부 점검 시 기름 등의이물질을 막아주고, 비나 눈, 햇살을 막아주는 역할도 한다고 한다.

기내식 얘기도 빼놓을 수 없다. 특별 기내식에 할랄이나 아이들을 위한 음식 정도 별도 주문할 수 있다는 것은 알고 있었는데, 채식도 서양 채식, 엄격한 서양 채식, 인도 채식, 엄격한 인도 채식, 동양 채식과 같이 세분화되어 있고, 환자를 위한 당뇨식, 저염식, 유대교식도 있다고 한다.

또 하나 유심히 본 내용이 마지막 즈음에 있는 비행기 청소 얘기였다. 비행기 타다 보면, 출발이 늦어지는 경우를많이 접하게 되는데, 비행기가 눈앞에 보이는데도 오랜 시간 안 태우고 대기할 때 답답함이 많았었다. 공항 사정으로 늦어지는 경우도 있으나, 청소가 늦어져 그렇게 되는 경우도 있다는 것이다. 청소도 그만큼 중요하다는 의미다.

이 밖에 우주 방사선 피폭 영향에 대한 이야기, 비행기 사고, 비행기 기종에 대한 것들도 재미있게 보았는데, 좌석만족도나 안전항 항공사에 우리 국적기가 없어서 아쉬웠다. 뭐 경영진이 다들 딴 데 신경 쓰니 그런 결과가 나왔을 것이다. 그대로 다행히 세계 최고의 공항은 인천국제공항이 2위에 떡하니 있어 반가웠다.

물론 이런 이야기들이 알쓸신잡과 같이 쓸데없는 잡스러운 정보일지 모른다. 하지만, '비행기, 하마터면 그냥 탈뻔했어'를 보고 비행기와 공항을 보게 되면, 색다르게 느껴질 것이며, 여행이나 출장이 더욱 재미난 시간이 될 것이다. 나 역시도 다음 여행에 책에서 본 것 재미난 이야기들을 말해줄 것이다. 

‘100배 즐기기 오키나와‘, 일본 회화까지 들어 있는 꼼꼼한 여행가이드

오키나와 100배 즐기기 - 게라마.미야코.이시가키, '18~'19 개정판 ㅣ 100배 즐기기
정은영 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 10월

우리나라에 제주도가 이국적인 곳이라면, 일본은 오키나와가 같은 느낌의 지역이다. 오키나와는 현재 일본에 속해있지만, 1800년 말까지 류쿠국으로 중국과 일본 사이에서 중계무역으로 번성하다가 일본에 무력으로 일본 영토에편입되었다. 그런 역사적 배경으로 인해, 일본이면서 우리가 알고 있는 일본과는 다른 문화적 특색을 가진 곳이다. 그래서 몇 차례 일본에 다녀왔지만, 다음에 또 일본에 가게 된다면, 꼭 가고 싶은 곳이 오키나와다.

그래서 언제든 떠날 수 있게 '100배 즐기기 오키나와'를 통해 여행 정보를 얻어봤다. 간혹 여행을 아무런 계획 없이 떠나는 분도 있는데, 물론 그것도 색다른 매력이 있을 수 있으나, 내 경험상으로는 많은 정보를 모으고, 꼼꼼히준비하면 할수록 몸 고생, 마음고생도 덜하고, 많은 것들을 짧은 시간에 볼 수 있었다.

이런 점에서 '100배 즐기기 오키나와'는 가장 기본적인 오키나와 지역에 관한 연중 기온, 역사와 문화, 볼거리, 먹거리 등이 자세히 들어있다. 특히 이번 책은 18, 19년 개정판으로 가장 최신의 정보를 반영했다. 여행 가이드에 최신 정보는 참 중요하다. 유적이나 자연 경관이야 몇 년이 지나도 큰 변화는 없지만, 쇼핑이나 요리와 같은 것들은유행을 많이 타기 때문이다. 그리고 여행 계획에 교통비나 숙박비, 식비를 어느 정도 잡으면 될지 예상할 수 있다.

이 책은 또 한가지 큰 특징을 가지고 있다. 바로 맨 뒤에 시원스쿨 여행 일본어가 별책으로 들어 있다. 여행지에서주문하기 쉽게 일본 음식 메뉴판이 나오고, 가장 많이 쓰는 표현, 공항, 식당, 관광, 쇼핑 등 상황별 회화들이 정리되어 있다. 번역기 사용이 힘들다면, 그냥 들고 다니며 써먹으면 된다. 일본어 전혀 안 해도 눈치만 빠르면 여행 다니는데 큰 문제는 없지만, 못해도 간단한 일본어 몇 마디  써주면, 여행이 더욱 즐거워진다.

책 앞쪽에는 지도를 묶어 이것도 별책 형태로 만들었다. 국제거리와 오키나와 전체가 나오는 한 장으로 된 지도는책 뒤에 첨부되어 있다. 떼어서 가지고 다니기 좋다.

전체 4 파트로 되어 있는데, 일단 오키나와에 대한 기본 정보와 여행 준비 요령이 담겨있기에 1, 2, 4 파트는 꼼꼼히 읽어봐야 한다. 이렇게 얻은 오키나와 정보를 토대로 대략적인 여행 계획을 세운다. 이때 책 속에 미리 세워져있는 상황별 일정을 참고하면 큰 도움이 된다. 

이후 3장에 나와 있는 나하, 중부, 북부, 남부, 미야코, 이시가키 정보를 보고 세부적인 계획을 짜면 된다. 여행지에대한 교통편, 휴무일, 주차 여부, 오픈 시간, 카드, 흡연 등에 관한 정보가 자세히 들어 있어 일정과 동선을 짜기 좋다. 다만 배고플 때는 보지 않아야 할 거 같다. 식당과 음식들을 보고 있으면, 여행 계획은 저리로 가고, 먹고 싶어군침만 흘린다.

올해는 힘들지만, 내년에는 오키나와에 가기를 기대해본다. 저자가 권한 소바와 찬푸르를 꼭 먹어보고 싶다. 멋진경관을 카메라 담아 인생 사진을 남기고 싶다. 여러분도 해외여행지로 오키나와를 생각하고 있다면, '100배 즐기기 오키나와'를 꼭 한번 참고해보시라고 추천한다.

‘10배속 코어 그래머‘, 깔끔, 간결한 영문법 책

10배속 코어 그래머 - 10분 안에 끝내는 초스피드 영문법
김대만.신민영.장진우 지음 / 새로운제안 / 2018년 10월

항상 내 영어 공부는 진행형이다. 항상 시간에 쫓겨, 한다고 했지만, 별다른 성과 없이 벌써 11월 말이다. 영어 실력은 전혀 진전이 없는데, 세월은 진짜 화살처럼 빠르게 날아간다.. 아무리 성과가 없어도 손을 놓으면, 영어공부는 다시 원점으로 돌아가므로 절대 놓아서는 안된다 생각한다. 요즘 들어 다시 공부하고 있는 것이 영문법이다.

아무리 회화 위주로 공부한다고 해도, 기초적인 영문법은 확실히 마스터할 필요가 있다. 학창 시절 봤던 책을 다시 보는 것도 좋은 방법일 수 있으나, 지루함에서 벗어나고, 시간도 절약할 방법을 찾아봤다. 여러 책 중에 전혀 영문법 책 같아 보이지 않는 책 하나를 발견했다. 김대만, 신민영, 장진우, 3명의 공저 '10배속 코어 그래머'이다. 제목이 어째 컴퓨터 용어 같다. 책 표지도 그래픽 카드를 보는 듯한 느낌이 든다. 책 디자인만큼 독특해 보이는 것이 저자들의 이력이다. 전형적인 영어 강사나 영어 전공자라기보다는 영어를 가지고 노는 사람들 같다.

물론 실제 가장 독특한 것은 책 내용이다. 영어 문법을 215개 단답형 카드처럼 만들었다. ( 중복된 게 하나 있어서 실제는 214개이다 ) 예를 들어 '명사절의 형태는?', '선행사와 수일치 예문'과 같이 질문과 답 형태 또는 간단한 주제와 설명으로 되어 있다. 내용들이 길지 않고, 문법의 핵심만 얘기해서, 명확하고 무척 간단하다. 그래서 암기하기도 무척 쉽다. 사전만큼 두껍고 복잡한 내용 때문에 아는 것도 까먹는 책과 다르다. 그만큼 영문법의 기초 뼈대를 튼튼히 세울 수 있다.

또한 문답형이다 보니, 친구나, 형제, 부모님과 함께 서로 물어보고 답하며, 얼마나 제대로 알고 있는지, 아는 것과 모르는 것을 확실히 체크할 수 있고, 활용하기에 따라서는 놀이처럼 공부할 수도 있는 것이다.

이 책은 전체 6 파트로 나눠져 있고, 각 파트 끝날 때마다 'TEST'를 두어 학습 이해도를 확인하게 되어 있다. 그리고 QR 코드를 활용하면, 책 내용을 동영상으로 확인할 수 있다. 여기서 저자는 동영상처럼 책 내용을 말로 반복해서 익히기를 추천하고 있다.

많은 기억법에도 나와 있듯이 어떤 내용을 완벽하게 이해하고 암기하는 방법은 지속적인 반복 연습이다. 특히 오감을 활용한 암기를 많이 얘기한다. 특별한 방법을 쓰지 않아도, 눈으로만 외우는 것보다는 읽으면서 외우는 것이 더욱 효과적이다.

'10배속 코어 그래머'는 내용이 쉬운 만큼 초중고 학생도 볼 수 있다. 그리고 책을 일단 정독하고, 동영상으로 계속 복습하면, 책 제목처럼 아주 빠르고 쉽게 영문법을 정리할 수 있다. 특히 영어 공부할 시간이 많지 않은 분이나, 영문법 기초가 흔들리는 분일수록 추천하고 싶은 책이다.