두 아내를 가진 남자

두 아내를 가진 남자 ㅣ 해문 세계추리걸작선 34
패트릭 퀜틴 지음, 심상곤 옮김 / 해문출판사 / 2003년 9월

해문출판사의 <세계추리걸작선>을 시간 날 때마다 한 권씩 읽어보자는 생각을 했다. 그렇게 몇 권의 책을 구입했고, 그 가운데 한 권이 바로 이 책 『두 아내를 가진 남자』란 책이다. 작가는 패트릭 퀜틴이란 사람인데, 실제는 두 사람이다. 휴 휠러와 리처드 윌슨 웨브란 두 작가의 필명이 패트릭 퀜틴이다. 두 작가는 같은 필명으로 작품을 발표하곤 했는데, 독자적인 작품 역시 같은 필명으로 발표하기도 했다고 한다. 이 작품은 두 작가가 함께 쓴 것은 아니고, 휴 휠러 독자적으로 쓴 두 번째 작품으로 퀜틴이란 이름으로 낸 11번째 작품이라고 한다.

소설은 대부호의 사위인 빌 하딩이 어느 날 밤 뉴욕에서 우연히 자신의 첫 아내를 만나면서 시작된다. 유럽에서의 신혼 시절, 자신을 버리고 친구와 도망쳤던 아내는 너무나도 초라한 모습이었지만 여전히 아름답다. 이렇게 빌은 자신의 첫 번째 아내인 안젤리카를 향한 순간의 열정이 타오르게 되는데. 경제적으로 너무나도 힘든 가운데 있는 안젤리카는 신인 소설가 지망생과 사랑에 빠져 있지만, 그 상대가 빌은 썩 마음에 들지 않는다. 어쩐지 상대에 이용당하고 있는 것만 같다(빌 역시 한 편의 소설을 출간한 작가 출신이다.).

빌은 순간 흔들렸지만 그에게는 너무나도 헌신적인 아내 베시가 있다. 대부호의 딸이지만, 아빠에게 인정받지 못하는 딸, 못생긴 외모를 제외하곤 모든 면에서 천사와 같은 아내 베시. 빌은 여전히 베시를 사랑한다. 하지만, 안젤리카와의 만남을 비밀에 부치게 된다. 어쩐지 둘 사이에서 흔들리는 빌의 모습이 독자를 조마조마하게 만든다.

그런데, 안젤리카의 애인인 제이미가 어느 샌가 베시의 동생이자 빌의 처제인 대프니와 사랑에 빠지게 된다. 물론 대프니는 제이미의 멋진 먹잇감에 불과하지만 말이다. 이렇게 얽힌 관계 속에서 제이미는 살해되고 만다. 그날 제이미와 함께 있었다는 빌의 처제 대프니가 제일 유력한 범인이지만 장인인 대부호의 요청에 의해 빌은 그 시간 집에서 처제와 함께 있었다는 진술을 함으로 대프니의 알리바이를 만들어주고 만다. 하지만 실제 그 시간에 빌은 전 아내인 안젤리카와 함께 있었다. 그러니 안젤리카는 확실한 알리바이가 있는 셈. 하지만, 이를 밝힌다는 것은 장인의 눈 밖에 난다는 것을 의미한다. 그렇게 한다면 그동안 빌이 쌓아 온 모든 것을 한 순간에 잃게 된다. 과연 빌은 어떤 선택을 하게 될까?

그런데, 제이미가 죽은 것은 바로 안젤리카의 총에 의해서다. 그리고 현장에는 빌이 결혼하며 줬던 결혼반지가 있다. 혹시 안젤리카가 제이미를 죽이고 알리바이를 조작하기 위해 빌에게로 왔던 것은 아닐까? 빌은 진실과 자신의 안위 사이에서 고민하다가 모든 것이 드러나고 자신이 파멸에 이른다고 할지라도 진실을 밝히기로 작정한다. 자신의 마음은 안젤리카가 아닌 현 아내인 베시에게 있음을 재확인 하지만 그럼에도 진실을 묻을 수는 없다. 이렇게 자신이 안젤리카와 함께 있었음을 경찰에 밝히게 되는데.

경찰마저 주무르는 대부호 장인의 힘 앞에서 진실을 드러내는 것 역시 쉽지 않다. 과연 빌은 진실을 드러낼 수 있을까? 아울러 아내 베시와의 관계는 무사할 수 있을까? 또한 진짜 범인은 누구일까? 처제일까? 아니면 처제와 죽은 제이미 사이를 불만스럽게 여겼던 장인은 아닐까? 아님 의외의 범인이?

소설은 상당히 재미나다. 무엇보다 두 명의 아내 사이에서 고민하는 주인공 빌의 내적 갈등이 두드러진다. 추리소설인데 사건은 언제 벌어지지? 싶은 마음이 들 때쯤 갑작스레 사건이 벌어지고, 이 사건을 통해서도 여전히 주인공은 내적 갈등을 겪어야만 한다. 그런 가운데 진실을 밝히기로 작정하는데, 그렇다면 범인이 누구인지 밝혀내야만 한다. 이렇게 범인을 밝혀내는 과정이 상당히 빠르게 진행되는데, 역시 그 안에 반전이 거듭되기도 한다. 결국 사건 이면에는 완벽해야만 한다는 콤플렉스에 시달린 한 여인의 안타까움이 자리하고 있기도 하다.

쿠키런 킹덤 9: 고대 신목 제단

쿠키런 킹덤 9 : 고대 신목 제단 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 9
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2022년 10월

전편에서 용감한 쿠키와 친구들은 다크홀로 가려 했답니다. 그곳에는 어둠마녀 쿠키가 봉인되어 있거든요. 그런데, 그곳은 대륙 끝에 있어 신수인 설탕백조에게 태워달라고 부탁하기 위해 쿠키들은 신수가 살고 있는 신목을 향해 가죠. 하지만, 설탕백조가 산다는 신목에는 이미 이상한 일들이 벌어지고 있었답니다. 신목 위로 올라간 마을 사람들과 관광객들은 모두 돌아오지 못하고 그곳에서 몬스터로 변해버린 겁니다.

이제 마을에 홀로 남았던 팬케이크맛 쿠키는 용감한 쿠키 일행과 함께 신목 위로 향합니다. 마을 사람들, 특히 형인 롤케이크맛 쿠키를 찾아 나선 겁니다. 한편 롤케이크맛 쿠키는 다행스럽게도 괴물로 변하지 않고 신목 줄기 속에 통로를 찾아 그곳에 숨어 있었답니다.

용감한 쿠키 일행은 이곳이 변해버린 원인을 알게 됩니다. 설탕백조가 석류맛 쿠키의 주술에 의해 어둠의 흑조로 변해 버렸기 때문입니다. 이제 설탕백조(흑조라고 해야 할까요?)가 있는 호수의 물에 닿거나 그 물을 마시면 누구든 괴물로 변하게 된 겁니다. 과연 용감한 쿠키 일행은 설탕 백조를 원래대로 되돌려 놓을 수 있을까요? 물론, 그렇겠죠? 그렇다면 어떻게 원상태로 돌릴 수 있을까요? 이번에도 소울잼 부스러기와 용감한 쿠키의 지팡이 힘을 빌리는 걸까요? 그 모험의 여정이 흥미진진합니다.

원래대로 신수로 돌아온 설탕백조에게 쿠키 친구들은 온전한 소울잼이 있는 곳을 알게 됩니다. 그리고 그곳으로 향합니다. 설탕백조의 도움으로 말이죠. 그런데, 또 다시 문제에 봉착합니다. 뭔가 또 다른 신의 힘이 있답니다. 그래서 설탕백조는 더 이상 앞으로 나아가지 못하고, 용감한 쿠키 일행들만이 다시 모험을 계속해야만 합니다. 소울잼을 찾아 엄청 높은 산을 넘어 말입니다. 그렇게 이들은 유령 마을에 도착하게 되는데, 이곳 역시 문제가 있네요. 착한 유령들을 얼리는 쿠키가 있거든요. 과연 이 쿠키로부터 친구들은 유령 마을을 구할 수 있을까요?

용감한 쿠키 일행의 모험은 언제나 흥미진진합니다. 한 가지 문제를 해결하면 또 다른 문제가 가로막습니다. 하지만 그런 가운데서도 이들 쿠키 친구들의 용기 있는 모습은 어린이 독자들에게 큰 힘을 줍니다. 아무것도 할 수 없을 것만 같은 용감한 쿠키의 행동들에 감동을 받기도 하고 말입니다. 무엇보다 용기를 내어 타자를 돕는 그 모습은 큰 울림을 줍니다. 『쿠키런 킹덤』 코믹북 9번째 책인 「고대 신목 제단」을 읽는 모든 어린이 독자들이 이런 멋진 모습을 자신의 것으로 만들 수 있다면 좋겠습니다. 이제 또 다시 다음 이야기를 기다려 봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

우중괴담

우중괴담 ㅣ 스토리콜렉터 104
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2022년 11월

미쓰다 신조의 작품을 처음 만났던 것은 『기관, 호러작가가 사는 집』이었습니다. 독자들에 따라 호불호가 있더라고요. 저는 이 책을 정말 재미나게(?), 아니 으스스한 가운데 읽었던 기억입니다. 그 뒤로 미쓰다 신조란 작가에 대해 알게 되었죠. 작가의 글은 어찌 보면 아무것도 아니라고 생각할 수 있습니다. 하지만, 글 한 자 한 자를 따라가며 작가가 의도하는 분위기에 몰입하게 될 때, 정말 오싹한 즐거움을 마음껏 누릴 수 있답니다.

이 책 『우중괴담』은 단편집입니다. 도합 다섯 편의 단편이 실려 있는데, 모든 작품은 작가가 누군가에게서 괴담을 듣고 그 이야기를 들려주는 식으로 진행됩니다.

첫 번째 이야기인 「은거의 집」은 일곱 살 어린 사내아이가 아빠의 손에 이끌려 어느 낯선 집에서 보낸 일곱 밤의 이야기입니다. 결계가 처져 있는 것만 같은 숲속의 낯선 집, 그곳에서 보내야만 하는 통과의례와 같은 시간들의 이야기입니다. 뭔지 알 순 없지만 아이를 숲으로 데려가려는 존재들이 겉으로는 같은 또래 아이의 모습으로 다가와 놀자고 유혹합니다. 심심한 사내아이에겐 너무나도 적절한 유혹이죠. 그렇게 그들은 결계가 쳐진 집 안으로 들어오게 되고, 점점 아이를 향해 옥죄어 옵니다. 과연 그 존재는 무엇일까요?

「예고화」는 어느 아이가 그리는 그림이 그대로 이루어지는 것을 발견한 선생님이 들려주는 이야기입니다. 출장이 잦은 아이의 아빠, 언제나 엄마에게 의존적인 아이, 하지만, 아이는 그림을 그리는 동안에는 엄마에게 매달리지 않는답니다. 그런데, 아이가 그린 그림은 며칠 뒤 그대로 이루어집니다. 통학 길에 있는 무서운 개가 사라져버리기도 하고, 누군가는 공에 맞아 다치기도 합니다. 이 모두는 이미 아이가 그린 그림에 그대로 있었죠. 그런데, 그 다음 그림에서는 아무래도 선생님이 수영장에서 익사하는 것만 같답니다. 이를 알게 된 선생님은 과연 어떻게 위기를 벗어날 수 있을까요? 그리고 아이는 자신이 미워하는 누군가를 그림을 통해 사라지게 만드는데, 왜 선생님이 그토록 미웠던 걸까요? 여기에 반전이 있답니다. 으스스한 반전이 재미납니다.

「모 시설의 야간 경비」는 작품 활동을 위해 최소한의 품으로 생활비를 충당하려던 어느 작가가 경험한 이야기랍니다. 물론, 이를 저자(미쓰다 신조)에게 들려준답니다. 경비원이 된 작가는 어느 신흥종교 시설에서 경비를 서게 되는데, 그곳 시설에는 뭔가 불가사의한 존재가 있답니다. 과연 그 존재는 무엇일까요? 개인적으로 이 이야기가 제일 오싹했답니다.

「부르러 오는 것」 역시 오싹함은 「모 시설의 야간 경비」와 우열을 가리기 힘들 정도로 무서웠답니다. 이 작품은 어쩐지 분위기가 사와무라 이치의 『보기왕이 온다』의 느낌이 나기도 했답니다. 새벽에 읽는다면 더욱 재미있을 작품입니다. 어쩌면 화장실에 가려고 거실로 나오는 것도 용기가 필요할지 모르지만 말입니다.

마지막 소설 「우중괴담」은 비가 올 때마다 정자에서 만나는 누군가가 들려주는 이야기를 듣고 그 일이 실제 주변에서 일어났던 놀라운 괴담을 들려줍니다. 이 이야기는 또 하나의 반전이 있답니다. 그런 반전이 또 한 번 등 뒤를 시원하게 해주죠.

역시 미쓰다 신조의 작품은 으스스한 즐거움을 찾는 독자들이라면 끊을 수 없는 묘한 매력을 갖고 있습니다. 모든 작품들은 그 분위기를 즐겨야 합니다. 분위기에 깊이 매몰될수록 오싹한 즐거움은 배가 됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

우투리 하나린 7: 남은 네 사람

우투리 하나린 7 : 남은 네 사람 ㅣ 우투리 하나린 7
문경민 지음, 홍연시 그림 / 밝은미래 / 2022년 10월

<우투리 하나린> 시리즈는 우리 설화인 <아기장수 우투리> 이야기를 모티브로 하여 새롭게 쓴 동화이자 제2회 다새쓰 방정환 문학 공모전 대상작입니다. 그 첫 권을 읽은 것이 얼마 안 된 것만 같은데, 어느새 시즌3까지 왔습니다. 이번 책은 「남은 네 사람」이란 제목입니다.

시즌2에서 최고 악당으로 등장했던 이준이 정말 위험했던 것은 “리셋 프로젝트”를 실제로 진행시켰다는 점입니다. “리셋 프로젝트”는 인류의 대부분을 죽이고 선택받은 몇 사람들만으로 세상을 다시 시작하려는 겁니다. 지구의 인구를 1/60 수준으로 줄이는 계획이랍니다. 세상을 파괴하기만 하는 인류를 다 없애버리고 새로운 세상을 시작하려는 그런 발상은 정말 미치광이만이 품을 법한 생각입니다. 그런데, 이준은 겉으로는 신사적이고 이성적인 것처럼 굴면서 사실 엄청난 미치광이랍니다. 그런 이준의 광기로부터 우투리 하나린과 용마인 주노가 세상을 구해냅니다. 물론, 이 사실을 아는 사람은 극소수에 불과하지만 말입니다. 인류는 나린과 주노에게 생명의 빚을 진 셈입니다.

이렇게 다시 시즌3이 시작됩니다. “남은 네 사람”은 나린, 주노, 그리고 송이 이모(아니 이젠 송이 누나입니다.), 대봉 형, 이렇게 네 사람이겠죠. 아니 어쩜 나린, 주노, 송이, 그리고 휼이 일지도 모르겠네요. 아무튼 이준은 또 다시 광기를 드러냅니다. 이번엔 나린을 인류의 적으로 만들려는 음모를 꾸미고 있는데, 과연 나린은 그 음모로부터 벗어날 수 있을까요?

새롭게 단양에 자리를 잡은 나린과 주노에게 일상의 평범한 삶이 찾아옵니다. 주노에겐 사랑하는 여친도 생겼고 말입니다. 하지만, 특별한 능력을 가진 나린과 주노에게 일상의 행복이 언제까지 주어질 리가 없습니다. 또 다시 이준의 음모의 손길이 이들을 향해 뻗쳐옵니다. 이런 손길을 나린과 주노는 피하지 않습니다. 특히 나린은 참 다혈질이네요. 자신들에게 주어진 특별한 힘은 세상을 향한 책임으로 여기고 목숨을 건 대결을 마다하지 않는 우투리 하나린과 용마 주노의 활약이 멋집니다.

물론, 멋진 활약만 있는 건 아니랍니다. 사랑하는 이를 잃게 되는 장면은 먹먹하답니다. 휼이의 존재에 뭔가 비밀이 담겨 있는 것만 같았는데, 드디어 휼의 비밀이 이번 이야기에서 드러나게 된답니다. 자폐아인 휼의 감춰진 비밀과 함께 활약을 기대해봅니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

궁녀로운 조선시대

궁녀로운 조선시대 - 궁녀의 시선으로 다시 읽는 역사
조민기 지음 / 텍스트CUBE / 2022년 11월

궁녀들이 역사의 주인공이 된 적이 있던가? 단연코 없다고 생각했다. 궁녀라면 그저 임금이나 왕비 등등의 처분에 목숨을 내어놓아야만 하는 소모품이거나, 임금의 눈에 들기 위해 안달복달하는 여성으로만 여겼다. 자신의 여성성을 최대한 발휘하여 임금의 승은을 입는 것을 일생의 가장 과업으로 여기는 여인들. 임금의 승은을 자신의 신분상승의 유일한 수단으로 삼던 여인들. 어쩌면 이런 생각 역시 남성의 시선으로 바라본 왜곡된 역사 속 인물상이 아닐까 싶다.

조민가 작가의 『궁녀로운 조선시대』는 이런 색안경을 벗겨내 준다. 물론, 앞에서 언급한 시선들 역시 일정 부분 정당한 시선임에는 분명하다. 그럼에도 그렇지 않은 여인들. 당당하게 자신의 삶을 살아간 여인들을 책은 소개해준다. 소모품처럼 여겼던 궁녀들이 이제 당당히 역사의 주인공으로 등장한다.

책은 조선시대 궁녀들의 이야기를 들려준다. 어린 시절 궁으로 들어가 자신들의 삶은 없이 그저 자신들이 모신 이들을 위해 살아간 여인들. 그런데, 그 여인들의 삶이 흥미롭다. 그리고 당당히 역사의 주인공이 된 여인들을 바라보는 시간이 재미나다. 궁녀로 후궁이 되고, 심지어 왕비까지 오른 여인들(물론 이는 장희빈 한 명이 유일하다.). 이 여인들이 들려주는 이야기가 마치 드라마를 보는 것 마냥 흥미진진하다. 역사를 이처럼 재미나게 들여다보게 해준다니, 역시 조민기 작가의 역량이 드러난다.

마냥 서로 경쟁하고 시기하기만 할 것 같은 후궁들의 모습이 아니라 서로 끈끈한 정을 나무며 의지하는 모습도 발견하며 훈훈하기도 했다. 물론, 밥그릇 싸움에 희생양이 되는 모습에 먹먹하기도 한다. 악녀 장희빈이 아닌 숙종과 세기의 사랑을 나눈 장희빈의 모습이 다소 생경하면서도 이런 시선으로 바라볼 수 있게 해준 작가가 고맙기도 하다.

책은 다양한 궁녀들이 등장하는데, 그런 역사적 내용들을 알아갈 수 있어 좋았다. 뿐 아니라 궁녀들의 직급이나 그녀들의 월급 등까지 알려주는 내용도 유익했다. 알기 쉽도록 궁녀들에 대해 이런 저런 정리를 해주고 있는 부분은 한 눈에 궁녀를 알 수 있어 유익했다. 궁녀를 통해 조선시대를 접근하고 있는 책 『궁녀로운 조선시대』, 쉽게 읽을 수 있는 흥미로운 역사서다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]