황금보검 / 개방과 관용의 서사시

황금보검
김정현 지음 / 열림원 / 2014년 5월

때는 신라 지증왕(지대로왕)시대. 서역의 작은 나라 롭성의 왕자 씬스라로프는 국가의 위기 앞에서 아버지인 국왕으로부터 동쪽 끝의 황금의 나라로 떠나라는 명령을 받게 된다. 그곳에 몸을 의탁하고 있다가 후일을 도모하도록 말이다. 이에 씬스라로프는 황금보검을 차고, 형제 같은 동료들 49명과 함께 동쪽 끝에 있다는 황금의 나라(신라)를 향해 떠난다.

이때의 장면들은 대단히 역동적이며 급박한 상황전개다. 마치 한편의 액션 영화를 보는 듯하다. 결국 이 과정 가운데 씬스라로프는 모든 동료들을 잃고, 자신의 애마 벤투스(바람)마저 잃게 된다. 이처럼 절박한 상황 가운데, 결국 씬스라로프는 동쪽 끝 황금의 제국이라 불리던 신라에 도착하게 되고, 신라의 공주인 상화 공주에 의해 목숨을 구하게 됨으로 신라에 몸을 의탁하게 된다.

이제 새롭게 신라왕으로부터 “신수라”라는 이름을 부여받고 신라의 장군이 된 그 앞에 어떤 일들이 펼쳐질까?

이 책 『황금보검』은 『아버지』란 책으로 온 국민의 마음을 적시고 많은 이의 눈에 습기 차게 했던 김정현 작가의 역사소설이다.

천년고도이자 신라의 수도인 경주 계림로에서 발견된 한 자루 보검이 있었다. 1973년 계림로 배수로 공사 중에 우연히 발견되어 현재 보물 635호로 지정된 황금보검. 그 형태가 신라의 것이 아닌, 이국적 형태이기에 신라가 아닌 어딘가에서 만들어져서 신라로 들여온 보검으로 학계에서 인정하고 있는 황금보검. 과연 이 황금보검의 주인은 누구였을까? 당시 황금보검이 발견된 작은 무덤에서는 두 명의 남성 시신이 함께 합장되어 있었는데, 왜 두 명의 남성 시신이 함께 합장되어졌을까? 이런 질문에 의한 작가의 상상력과 연구를 통한 재구성이 바로 소설 『황금보검』이다.

작가는 이 소설을 통해, 무엇보다 신라의 포용력에 대해 이야기한다. 머나먼 서역 땅에서 황금의 나라, 신라를 찾아온 왕자 신수라를 받아들이는 신라의 포용력, 너그러움, 대범함, 열린 마음이 소설에서 돋보인다. ‘신라’를 표현하는 단어는 바로 ‘개방과 관용’이다. ‘신라’라는 국호 자체가 이러한 포용력에 대한 표현이기도 하다. ‘신’은 덕이 날로 새로워진다는 뜻이고, ‘라’는 사방을 망라한다는 뜻이다. 이러한 정신으로 세워진 신라이기에 이방인인 신수라는 신라인으로, 신라의 장군으로 생을 마감하게 된다.

작가는 또한 이사부 장군을 통한 우산국정복을 이야기하며, 더 나아가 대마도를 정벌하지 못한 아쉬움을 소설을 통해, 오늘 우리에게 토로한다. 이사부 장군이 대마도를 정벌하지 못한 이유는 하나다. 바로 귀족들의 자기희생이 없었기 때문이다. 아니, 자기희생까지는 바라지 않는다. 귀족들의 탐욕과 질투가 이사부를 견제하였고, 대마도를 자신들의 유익의 재료로 유지하기 위한 이기심이 대마도를 일본에게 선물하였다.

이러한 작가의 말을 통해, 오늘 우리를 돌아보게 된다. 오늘 우리 가운데 수많은 말들이 가득할 수 있다. 그리고 게 중에 많은 주장은 공익이라는 포장을 하고 있을지도 모른다. 하지만, 결국엔 자신들의 자리보존과 자신들의 이익을 위해 국가에 해를 끼치는 정책결정이 왜 없을까? 당시 귀족들처럼 말이다. 작가는 당시 귀족의 모습을 통해, 오늘 우리를 꾸짖고 있다. 하지만, 들을 귀 있는 자들만 들을 수 있음이 안타까움 아닐까?

또한 『황금보검』은 우리에게 금발의 신라장군 신수라와 가야의 딸이자 신라의 공주인 상화공주, 그리고 신라 장군 유강 간에 얽혀있는 우정과 사랑도 선물한다. 때론 안타깝고, 때론 애틋하며, 때론 민망할 수 있는 애정관계, 하지만, 결국 애틋함을 안겨주는 그 결말이 안타까움을 넘어, 영웅들의 풍모를 우리에게 보여주기도 한다.

넓은 포용력으로 진정한 황금의 나라가 된 신라시대에서 펼쳐지는 대서사시, 우리의 가슴을 후련하게 해줄 소설이다.

작가의 외침이 소설을 덮으며 마음에 새겨진다.

“길을 여는 자는 흥하고 성을 쌓는 자는 망한다.”

오늘 우리는 무엇을 하고 있을까? 여전히 세상을 향해 성을 높이 쌓고 있는 모습은 아닌가? 그럴수록 우린 동쪽 끄트머리에 고립될 뿐이다. 이제 북녘을 향해 길을 열림으로 또 다시 새로운 천년의 왕국이 오늘 이곳에 열리는 축복이 이 땅에 가득하길 소망해본다.

준비됐니? / 아프지만 아름다운 이야기

준비됐니? ㅣ 생각하는 책이 좋아 14
수잰 러플러 지음, 김옥수 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2014년 9월

이 소설, 『준비됐니?』는 참 마음 아픈 이야기다. 오브리는 이제 13살을 앞둔 소녀다. 그런 오브리에게 갑자기 엄청난 사건이 닥친다. 난생처음 가족들이 달콤한 시간을 보낸 휴가를 마치고 돌아오는 길에 교통사고가 일어난 것. 이 일로 아버지와 어린 여동생을 잃게 된 것이다. 구사일생으로 살아난 오브리에겐 정수리에 지워지지 않을 상처를 얻게 되었고, 엄마는 자신이 오브리에게서 사랑하는 이들을 빼앗았다는 자책감에 마음의 병을 얻게 되고, 어느 날 아침 오브리는 남겨두고 집을 떠나버린 것이다.

혼자 된 오브리는 세상을 향해 마음을 닫고 홀로 집에서 살아간다. 혹시 자신이 혼자인 것이 알려지면 복지기관에 위탁받게 될까 두려운 오브리는 혼자가 아닌 척 하며 생활하게 된다. 한편 연락이 되지 않는 딸을 걱정하며, 오브리의 외할머니가 먼 곳에서 집을 찾아오게 되고. 이로 인해 이제 오브리는 외할머니의 집으로 먼 길 여행을 떠나게 된다. 과연 그곳에서 오브리는 어떤 생활을 하게 될까?

어린 소녀가 감당하기엔 너무나도 버거운 현실 앞에 오브리의 마음은 방황한다. 특히 슬픔에서 벗어나지 못하고, 그 고통 가운데 여전히 사로잡히게 된다. 사라진 것들을 되돌릴 수 없기에 더욱 그 고통에 사로잡혀 있게 된다. 툭하면 구역질을 하고, 눈물을 흘린다. 이처럼 절망의 나락 가운데 있었지만, 할머니의 돌봄으로 인해, 오브리의 상처는 점차 치유되어 간다. 너무나 큰 고통, 이젠 함께 할 수 없는 사랑하는 사람들에 대한 그리움에 사로잡혀, 앞으로 나아갈 수 없었던 오브리에게 할머니는 멈춰진 삶을 다시 나아가게 하는 원동력이 된다.

뿐 아니라, 낯선 환경에서 사귀게 된 친구 브리짓, 그리고 비슷한 아픔을 공유하고 있는 남학생 마르쿠스를 통해, 오브리는 마음의 상처를 딛고 조금씩 나아가게 된다.

하지만, 아직 완전히 준비된 것은 아니다. 준비되어 가고 있는 상태이다. 그래서 책 제목이 『준비됐니?』인가 보다. 다시 찾은 엄마와 살기 위한 집으로 돌아갈 준비, 다시 세상을 향해 힘차게 나아갈 준비, 슬픔을 딛고 일어설 준비, 마음 문을 활짝 열 준비, 사라진 것들에 사로잡힌 인생이 아닌 눈앞에 펼쳐질 것들을 향해 나아갈 준비, 사랑하는 친구와 이별할 준비. 이런 것들에서 오브리는 아직 준비되지 않았다. 하지만, 한 걸음씩 준비되어간다.

참 마음이 아픈 소설이다. 전반적으로 마음을 아리게 하지만, 추수감사절을 보내는 장면에서의 오브리의 마음은 더욱 아픔으로 다가온다. 오브리는 추수감사절을 브리짓의 가정에서 할머니와 함께 보낸다. 이 때, 오브리는 할머니가 곁에 계셔서 감사하다. 그리고 브리짓 가정이 곁에 있기에 감사하다고 생각한다. 하지만, 또 한편으로는 그것들이 감사하다는 건 바로 아빠와 엄마가 곁에 없으며, 동생 사바나가 곁에 없다는 의미이기에 슬퍼한다. 자신을 조금씩 나아가게 하는 할머니와 브리짓 가정이 곁에 있어 감사하지만, 그것은 자신이 정말 있어야 할 곳을, 진짜 가족을 잃었다는 의미이기에 감사 이면엔 여전히 슬픔이 자리한다. 참 마음 아프게 하는 오브리의 고백이었다.

하지만, 이처럼 마음 아픈 가운데서도 슬픔을 딛고 일어서는 모습이 또 한편으로는 아름답게 느껴지는 소설이기도 하다. 아울러 닫힌 마음을 열어주는 이들의 존재가 고맙기도 한 소설이다. 특히, 할머니의 사랑, 브리짓의 우정, 마르쿠스의 동질감에서 시작된 풋풋한 사랑 등이 오브리를 일으켜 세운 원동력이 된다.

오늘 우리 역시 힘겨운 삶속에서의 다시 일어설 준비는 바로 이것들을 통해 이루어지지 않을까? 사랑, 우정, 연대 등으로 말이다. 이 땅에는 여전히 슬픔의 땅에 주저앉아 신음하고 있는 수많은 오브리들이 있을 것이다. 그런 그들을 향해 우리가 브리짓이 될 수 있다면 얼마나 좋을까?

그 뿐 아니라 오브리 자신의 일어서겠다는 의지 역시 중요하게 작용한다. 오브리가 이렇게 독백하는 구절이 있다. “구역질을 하고 싶은 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 했다. 하지만 안 하기로 결정했다.”(p.123) 그렇다. 이제는 슬픔에 정복당하지 않고, 사라진 것들에 붙들리지 않고, 주어진 삶을 향해 일어서겠다는 의지 역시 중요하다. 슬픔 가운데 주저앉아 있는 분들, 감당하기 힘든 고통에 짓눌린 분들 안에 이제는 일어서겠다는 굳건한 마음의 준비가 되길 소망한다.

아프지만, 아름다운 소설이다. 슬픔 가운데 신음하는 모든 분들이 읽고 함께 아파하며, 눈물 뒤에 이젠 힘차게 일어설 준비를 하면 좋겠다.

초등학교 고학년이상 대상으로 출판되었지만, 청소년이나 나아가 어른들이 읽기에 더욱 적합하리란 생각도 든다.

꼴찌의 공부일기

꼴찌의 공부일기 ㅣ 좋은꿈어린이 1
이주항 지음, 한수진 그림 / 좋은꿈 / 2014년 10월

민재는 개그맨이 되는 것이 꿈이랍니다. 개그맨이 아니면 축구선수가 되고 싶답니다. 개그맨이 꿈인 민재는 삼총사를 결성하여 언제나 개그연습을 하기도 하고 함께 놀기도 한답니다. 친구들도 삼총사의 개그를 재미있어 하고요. 삼총사는 공부하는 것은 좋아하지 않는답니다. 그래서 삼총사는 언제나 뒤에서 1,2,3등을 하죠. 그래도 민재는 축구도 잘하고, 재미있어서 친구들에게 인기가 많답니다.

그런데, 새롭게 학년이 되어 담임선생님이 되신 ‘대마왕’선생님은 삼총사에게 먼저 경고를 하시네요. 그리곤 중간고사 성적 1-5등까지만 반장 후보 자격이 있다고 하네요. 민재도 반장이 되고 싶었는데, 공부와 담을 쌓은 민재는 반장되긴 틀렸네요.

이런 민재는 언제나 일등만 하는 민아가 좋답니다. 3년째 같은 반이지만 말 한번 걸어 본 적이 없는 민아. 왠지 민아 앞에 서면 바보처럼 벙어리가 되곤 한답니다. 눈부시게 예쁘지만 조심스러워서 ‘유리공주’라 부르는 민아. 그런 민아가 엄마와 함께 민재네 문방구에 들렀네요. 그런데 이게 웬일입니까? 그토록 좋아하던 민아가 정말 밥맛처럼 구네요. 그래서 이제는 ‘유리공주’에서 ‘밥맛공주’로 바뀌었답니다.

뿐 아니라, 민재의 마음속에 변화가 생겼네요. 자신도 공부를 잘 해보겠다는 겁니다. 꼭 5등 안에 들어 반장이 되고 싶고, 민아의 콧대를 눌러 주고 싶은 마음도 있네요. 이렇게 시작된 민재의 꼴찌 탈출 도전기가 이 책의 내용이랍니다. 물론, 꼴찌 탈출 도전기라기보다는 일등 도전기라고 말해야 할 듯싶네요. 과연 민재의 공부도전기가 성공할 수 있을까요?

『꼴찌의 공부일기』는 비록 공부를 못하는 친구들이라 할지라도 노력하게 되면 좋은 성적을 거둘 수 있음을 보여주는 동화랍니다. 이야기를 따라가는 동안 자연스레 나도 할 수 있겠다는 마음을 품게 한답니다.

영국 역사상 가장 위대한 정치가로 사람들이 손꼽길 주저하지 않는 윈스턴 처칠의 초등학교 생활기록부에는 이렇게 적혀 있다고 합니다. “매사에 의욕이 없고 야무지지 못하고 지각과 싸움을 일삼는 품행이 나쁜 학생이다.” 한 마디로 처칠은 구제불능 골통이었다는 겁니다. 하지만, 그런 처칠은 영국의 총리가 되었고, 영국 국민들에게 지금까지 존경받는 정치가가 되었답니다.

지금 여러분의 모습이 진짜 모습이 아니랍니다. 여러분들이 꿈을 갖고 그 꿈을 향해 한 걸음 한 걸음 나아갈 때, 여러분들에게 대한 평가는 바뀌게 마련입니다. 민재의 공부일기를 여러분도 함께 따라 해 보는 건 어떨까요?

각 단락마다 적혀 있는 유명 인사들의 명언 역시 대단히 좋답니다. 이야기만 읽는 지나지 않고, 명언을 가슴에 새기는 것도 좋겠네요.

마라톤 1년차

마라톤 1년차 - 초보도 따라 하기 쉬운 즐거운 달리기 프로젝트
다카기 나오코 지음, 윤지은 옮김 / 살림 / 2014년 10월

살림출판사에서 다카기 나오코의 책이 또 하나 출간되었다. 바로 『마라톤 1년차』라는 책이다. 이 책, 『마라톤 1년차』는 소심한 30대 미혼 여성인 저자가 어느 날 갑자기 마라톤에 관심이 끌리면서 마라톤 풀코스에 도전하게 되는 도전기이다.

작가 다카기 나오코는 카툰 에세이 작가이다. 그렇기에 이 책 역시 만화이다. 일본 만화 번역의 특징 그대로 이 책 역시 우측부터 읽게 되어 있다. 아마 익숙하지 않은 분들은 책을 읽는데 약간의 어려움이 있을 것이다.

다카기 나오코의 글은 솔직하고 깔끔하다. 군더더기가 없다. 그러면서 묘한 설득력을 가지고 있다. 이 책을 읽고 나면 왠지 런닝화를 구입해야 할 듯싶고, 나 역시 마라톤에 도전하게 될 날을 꿈꾸게 된다.

나른한 오후 tv에서 방송되는 마라톤 대회를 보다, 문득 나도 마라톤에 도전해 보고 싶다는 마음을 품게 된 저자는 그 마음을 친지에게 말하게 되고, 친지 역시 같은 마음을 품고 있었음을 알고, 함께 마라톤에 도전하게 된다. 우선 용품을 구입하고, 동네를 돈다.

이처럼 마라톤을 위해 달리기를 한다는 것을 출판사에서 알게 되고, 마라톤 이야기에 대한 작업을 의뢰받게 된다. 그래서 처음엔 5km 대회에 출전하고, 이후의 스케줄을 미리 잡게 된다. 10km 대회 두 곳, 하프 마라톤 두 곳, 그리곤 꿈의 풀코스를 하와이의 “호놀룰루 마라톤 대회”로 신청한다.

이렇게 미리 스케줄이 잡혀진 상태에서 도망칠 수도 없으니, 조금씩 몸을 만들어 가고, 하나하나 미션을 수행해나가는 그 모습을 저자는 그려내고 있다.

혼자서는 여행도 못하던 저자가 이제는 마라톤 풀코스에 도전하고 수행하는 그 모습이 참 멋스럽다. 아울러, 그런 모습을 통해, 나도 왠지 해낼 수 있을 것 같은 마음을 품게 된다. 왜냐하면, 저자는 운동과는 거리가 너무나도 멀던 사람이었기에 그렇다. 혹 운동광의 마라톤 도전기라면 왠지 나와는 거리가 먼 나라의 이야기쯤으로 치부해 버릴 수 있다. 하지만, 운동과는 거리가 먼 30대 미혼 여성이 훌륭하게 그 일을 해내는 모습을 통해, 나도 해낼 수 있겠다는 격려를 받게 된다.

날씨가 쌀쌀해진다고 움츠러들 것이 아니라, 가슴을 쫙 펴고 밖으로 나가야겠다.

하루 이야기 한 편 우리 아기를 위한 시간

하루 이야기 한 편 우리 아기를 위한 시간 - 배 속 아기랑 소곤소곤 태교동화
오선화 지음, 수아 그림 / 담푸스 / 2014년 10월

이 책은 태교를 위한 책이랍니다. 하지만, 저자는 태교를 아이가 뱃속에 있을 때만 하는 것이 아니라고 말합니다. 아이를 낳은 이후에도 여전히 책을 읽어주고 이야기를 들려줘야 한다는 거죠. 뱃속에서 아이가 들었던 이야기를 태어난 이후에 다시 들려줄 때, 아이는 그 이야기를 들으며 울음을 그치거나 반응을 보인다는 겁니다. 그래서 이 책은 아이가 뱃속에 있을 때도 읽어줄 이야기들이지만, 아이가 태어난 이후에도 여전히 읽어주며, 아이와 마음을 나눌 이야기들을 담고 있답니다. 책 표지에는 이런 문구가 적혀 있네요. “배 속 아기랑 소곤소곤, 출산 후 아이랑 조곤조곤” 태아에게도, 그리고 태어난 후의 아이에게도 조곤조곤 들려주는 부모님의 이야기, 아이에게는 무엇보다 강력한 영양분이 되겠죠?

이렇게 이 책을 통해 들려주는 이야기들은 구체적으로 유대인의 지혜를 담고 있는 탈무드랍니다. 탈무드의 이야기들을 저자는 자신의 표현처럼, ‘입말체’로 바꿔서 전해주고 있답니다. 오늘 우리에게 어색하지 않도록 약간씩 각색하기도 하고 말입니다. 물론, 모든 이야기가 탈무드의 이야기인지는 잘 모르겠네요. 하지만, 거의 대부분이 탈무드의 이야기인 것으로 봐서는 탈무드의 이야기를 다시 각색한 듯싶네요. 아쉬운 점은 그 사실을 책을 열며, “작가의 말”에서 밝혔더라면 좋았을 뻔 했다는 생각이네요. 이야기의 출처를 밝히는 것은 대단히 중요한 일이거든요.

탈무드의 이야기는 유대인들의 지혜가 담겨 있는 이야기죠. 유대인들에게 지혜의 일차적 목적은 자녀들의 성공을 위한 것이랍니다. 물론 이 성공은 많이 갖고, 높은 자리에 앉는 의미가 아니라 사람다운 인생을 살게 하는 것이죠. 다시 말해, 탈무드는 유대인의 가정에서 자라나는 아이들이 바르게 자라길 바라며 들려주는 이야기랍니다. 그러니, 이러한 이야기를 담고 있는 이 책의 내용들이야말로 아기에게 읽어주기에는 너무나도 좋은 이야기들인 셈이죠.

그런 탈무드의 이야기들도 좋지만, 각 이야기마다 ‘시작 태담’과 ‘마무리 태담’을 적어두고 있어, 아이와 마음을 나누며 교감하는데 많은 도움이 되리라 여겨지네요. 또한 각 단원마다 “태교수업”을 적어두고 있어, 태교에 도움이 되겠고요. ‘미니 그림책’도 유용하고요.

언제나 아이에게 이야기를 들려주는 부모님, 참 멋진 부모님이겠네요. 부모님이 들려주는 좋은 이야기와 함께 자라나는 아이들이라면 그만큼 사춘기의 방황도 줄어들고, 힘겨운 성장통 역시 줄어들지 않을까요?