[서평]알다가도 모를 중국, 중국인

알다가도 모를 중국 중국인 - 가깝고도 먼 대국굴기의 중국 중국인의 성격 전격해부
장홍제 지음, 황효순 옮김 / 베이직북스 / 2013년 10월

'적을 알고 나를 알면 백전백승이다'라는 말이 있다. 적을 알기도 쉽지 않지만 나를 안다는 것은

더 어려운 일이 아닐 수 없다. 그럼에도 불구하고 중국의 소수민족 출신이긴 하지만 중국인의 '중국 바라보기'는

참 실랄하고 정확해서 놀랍기만 하다.

동북아의 중심국인 중국, 한국, 일본의 특색을 아주 냉정하고 객관적인 눈으로 바라보고 있다.

우선 일본에 관한 평가를 들어보자. '위기에 강한 일본'이라고 표현할 만큼 확실히 일본은 지리적으로 가장

열악한 환경에도 불구하고 100m달리기에는 1등을 한 것처럼 보인다. 부족한 자원과 불안한 재해에 시달리다보면

예민해지고 검소해지고 위기에 대처하는 능력이 뛰어나야만 살아 남을 수 있었을 것이다.

적을 만들지 않겠다는 친절한 마음 뒤에는 정작 속을 내어주지 않는 이중성이라든가.

심지어 사무라이의 잔혹함이 깃든 냉혹함같은 것들이 일본을 대표하는 이미지라는데 나도 동의한다.

그와는 반대로 대국의 위엄을 갖춘 중국은 세계 4대문명의 발상지를 둘 만큼 문화적으로 앞선데다가

풍요로운 국가였다. 하지만 게으르고 지저분하고 선을 분명히 하지 않는 고단수의 처세가 우선 떠오른다.

중국의 유학생이었던 루쉰이나 장제스의 말처럼 일본인들은 소식을 하고 적은 것을 지향하는 문화이지만

중국은 대식가에다 통크고 체면을 차리는 것을 중요하게 생각한다.

그럼 한국은 어떠한가. 유교의 발상지인 중국보다 오히려 유교에 잔재가 더 사회를 지배하는 국가로서

효를 중시하고 도덕을 덕목으로 삼는다. 오랫동안 중국을 섬겼던 나라로 통치체재나 사회적인 구조가 중국과

상당히 닮아있는데다 통치자나 권력집단의 부정부패까지도 흡사하다.

중국과 일본의 중간에 끼인 땅덩어리답게 중국의 장,단점과 일본의 특징같은 것이 고루 섞인 느낌이기도 하다.

기회주의자인 일본은 재빠르게 서구열강의 모델을 답습하여 선진국의 반열에 올랐었고 중국은 거대한 땅덩어리속에

잠겨 한 동안 세계와 단절된 공산주의 덕분에 잠자는 용의 모습으로 낙후되었다.

그 사이 한국은 놀랄만큼 빠른시간에 '한강의 기적'을 이루고 선진국의 반열에 오른 불가사의한 국가로 성장했다.

이러한 삼국의 모습에는 그렇게 살게끔 환경에 길들여진 민족들의 특징이 있을 수 밖에 없다.

바로 그 점을 역사와 더불어 조목조목 잘 짚어내고 있다.

대국이었지만 수시로 주변국과 전쟁을 일으키고 수없는 왕조들을 거쳐야 했던 중국과 홀로 외로이 떨어져 갇힌 문안에서

평화를 구가하던 일본. 그 틈에 끼어 양국과 사대와 반목, 전쟁을 반복하며 살아남아야 했던 한국.

오랜세월 그런 환경속에 길들여져 삼국은 각기 독특한 특성을 지니게 되었고 결국 지금의 모습으로 투영된 것이다.

'야만이 때로는 문명을 이기기도 한다. 이는 결코 이상한 일이 아니다. 우리가 사는 이 세계에서는 항상 결국에는

간단함이 복잡함을 이긴다. 그저 사람들이 알아채지 못할 뿐이다.' -363p

일본의 열등감은 당시 부강한 서양을 쫓아가는 것으로 나타났고 중국은 재빨리 머리를 숙이는 것으로 드러난다.

똑같이 역사에 큰 상처를 남긴 일본의 침략을 기억하고 반응하는 방식도 중국과 한국은 다르다.

거대한 국가는 왠만한 아픔정도는 묻혀도 대단하지 않을지도 모르지만 반도의 끝자락에서 끊임없이 시달리던

소국은 상대의 상처를 결코 잊지 못한다.

그 '오기'가 한국을 성장시킨 요인이 아니었을까.

저자가 보는 한국은 긍정이다. 개발도상국이면서도 올림픽을 성공적으로 치뤄내고 경제성장과 더불어 정치적으로도

크게 성장한 나라로 지는 일본에 못지않은 발전국으로 해석해주는 것에 감사한 마음이 들기도 한다.

봄이면 황사에 겨울이면 미세먼지를 흩뿌리는 여전히 낙후된 환경의식을 지닌 조국. 교통질서는 한심할 정도이고

졸부들의 부는 정신적인 성숙함을 따라가지 못하는 모습에 안타까운 마음도 보여준다.

어떤 점에서는 유대인과도 비슷한 민족성을 지닌 중국인들의 지독한 상술이나 가능성에 대한 희망도 엿보인다.

한국을 중국의 롤모델국가로 삼고 싶은 부러움도 느껴진다. 하지만 이 모든 것들을 과거의 역사를 통해 짚어내고

진단한다는 것 자체가 이미 자신들의 단점과 과오를 안다는 뜻이다.

이런 냉정한 눈들이 많아진다는 것은 중국이 변화하고 있다는 증거이기도 하다.

'잎에 쓴 약은 몸에 달다'는 말이 있듯이 이런 자조적인 시각과 비판이 당장은 껄끄럽지만 우리역시 그런 시간을 지나

여기까지 왔음을 알기에 곧 그들의 저력이 세상을 놀라게 할 날이 올 것임을 예감한다.

이미 '잠자는 용'에서 깨어나 용트림을 하고 있는 중국의 저력은 바로 이런 '자신을 바라보는'중국인들의 등장에서

알게 되는 것이다. 한국...절대 마음을 놓아서는 안되겠다는 걱정이 든다. 넓은 저자의 시각에 중국을 다시 느낄 수

있는 좋은 책이었다.

[서평]거의 천재적인

거의 천재적인
베네딕트 웰스 지음, 염정용 옮김 / 단숨 / 2013년 11월

거의 천재적일 뻔 했던 한 루저의 이야기이다. IQ 170과 108의 차이는 엄청 큰 간격이다.

분명 인생이 IQ 숫자와 비례해서 행복해지는 것은 아니지만 지수가 높았다면 자존감 하나는 끝내줬을텐데.

마흔의 캐서린은 심각한 우울증에 걸려 발작을 일으키곤 하는 골치덩어리 엄마이다.

그녀에겐 곧 열 여덟살이 되는 아들 프랜시스가 있고 남편이 다른 열 세살의 아들 니키가 있다.

대학에서 치어리더로 활약할 만큼 미모를 지녔던 캐서린은 가계에 전해지는 유전적인 이유였는지

심각한 우울증을 앓고 있다.

열 일곱 살이라고는 생각지 못할 만큼 성숙해 보이는 아들 프랜시스는 190 cm에 가까운 키에 건장한 몸을

지녔고 얼마전까지 유망한 레스링 선수였지만 부상을 이유로 그만 두고 말았다.

그에게는 조그만 체구에 소심해 보이는 절친 그로버가 있었고 프랜시스와는 다른 우수한 두뇌의 소유자로

예일대학의 입학허가서를 받아놓은 상태였다.

도무지 학교공부에는 소질이 없어 유급상태에 놓인 프랜시스는 정신병원에 입원중인 엄마에게 군대에나

가겠다고 고집을 부리고 충격을 받은 캐서린은 유서를 써놓고 자살을 시도한다.

그동안 프랜시스의 친아버지에 대해 입을 다물었던 엄마의 유서에서 프랜시스는 자신이 천재들의 유전자를

받아 우월한 인종을 만들어내는 프로젝트의 작품으로 누군지는 모르지만 우수한 두뇌의 정액으로 태어난 아이임을

알게된다. 정신병원에서 만난 기가막힌 미인 앤메이를 만나 우정을 나누던 프랜시스는 자신이 루저라고 생각했던

열등에서 벗어나기 위해 양부인 라이안을 찾아가 돈을 달라고 한다.

프랜시스는 이제 두 가지 모험을 이루기 위해 서부로 향하게 된다.

자신의 친아버지와 그동안 자신의 꿈에 수없이 등장했던 라스베가스에서의 도박장에서 엄청난 돈을 따는 꿈을 위해.

잘나가는 부모를 두었지만 시원치않은 외모와 소심함때문에 루저그룹에 속했던 그로버와 무슨이유에선지 끊임없이

자살을 시도하는 앤메이, 그리고 덩치만 컸지 제대로 하는 일이 하나도 없는 프랜시스의 여행이 시작된다.

말하자면 '루저와 정신병자 트리플의 기막힌 여행'쯤이다.

천재적인 유전자를 받아 우수한 두뇌들을 키워내려던 프로젝트는 사라지고 유일하게 프랜시스의 친부에 대한 정보를

지닌 앤디를 만나 친부인 '이언 도블'의 정보와 주소를 받아 멕시코의 티후아나로 떠나게 된다.

자신이 영원한 루저그룹인줄만 알았던 프랜시스의 친부가 하버드 출신의 천재 박사라니..

설레이는 프랜시스만큼이나 나도 설레기 시작했다.

결국 거대한 아메리카 대륙을 동서로 횡단하고 멕시코까지 가서 만난 프랜시스의 친부의 모습이라니.

독일이 자신의 종족인 '아리안'을 양성하기 위해 펼쳤던 무시무시한 프로젝트가 떠올랐다.

물론 유전학적으로 우수한 인자가 다음대에 유전될 수 있으리라는 것은 짐작할 수 있지만 인간은 환경의 동물이 아닌가.

분명 강력한 유전인자와 더불어 더 큰 영향력을 발휘하는 후천적인 요인들이 존재한다고 믿는 나로서는 다소 엉뚱하기도

한 천재양성프로젝트가 반인륜의 모습으로 다가온다.

하지만 티후아나에서 만난 프랜시스의 친부의 모습을 보니 정말 피는 속일 수 없다는 탄식이 절로 나온다.

프랜시스가 그토록 벗어나고 싶었던 루저그룹에서 빠져나오기는 글른 것일까.

그렇다면 끊임없이 꿈에서 암시되었던 도박장에서의 한탕은 어떻게 되나..

양부인 라이언에게서 빌렸던 돈은 허무하게 도박으로 날리고...

엉뚱하게 앤메이는 프랜시스에게 임신사실을 알려온다. 십대에 아빠가 되는 것도 도블이 아닌 도블린스키의 집안의 내력이라니

확실히 유전인자의 힘은 무섭다.

프랜시스는 저주받은 유전인자의 힘을 누르기 위해 공부를 결심하고 앤메이는 아들을 낳았지만 여전히 트레일러 집을

면치못하는 프랜시스는 자신을 두고 떠나려는 앤메이와 아들을 붙잡기 위해 진정한 도박을 시도한다.

여차하면 지원입대를 하기위해 머리를 자르고 2년동안 모아둔 종자돈을 가지고 라스베가스로 날아가 운명을 건

도박을 시작한다. 운명은 프랜시스에게 사랑하는 아내와 아들을 지키게 할 것인가. 아니면 파병되어 주검으로 사라질지도

모를 길을 선택하게 할 것인가.

'그리고 이제 모든 것이 결판날 것이다....그리고 공이 속도가 아주 느려져 마침내 한 숫자 칸에 틀림없이 멈춰

설 듯한 소리가 들렸다. 뒤를 이어 실제로 딸깍 하며 공이 최종적으로 어떤 칸에 떨어지는 소리가 났다.'-431p

과연 프랜시스가 건 50만달러는 어떤 운명을 가져다 줄 것인지...그건 독자들의 상상에 맡기겠다고 슬쩍 무거운 짐을

떠넘기는 저자가 다소 원망스러웠지만 나라도 이런 결말밖에는 쓰지 못했을 것이다.

실제로 자신을 '공식적으로 아무것도 해내지 못한 루저'로 표현하며 외국으로 도피할 것을 결심한 저자에게 거짓말처럼

스위스로 부터 한 통의 전화가 걸려왔고 드디어 이 소설이 빛을 보게 되었다고 했다.

어쩌면 프랜시스는 '위너'가 판치는 세상에 '루저'로 살아가야했던 저자 자신의 모습이 투영된 것인지 모른다.

'콩 심은데 콩나고 팥 심은데 팥난다'는 우리 속담처럼 족쇄같은 운명을 박차고 날아오르는 것은 거의 불가능한 일이겠지만

마지막 순간 떼구르르 구르는 주사위가 프랜시스가 건 숫자에 멈추게 하지 않고 상상에 맡길 수밖에 없었던 저자의

고뇌가 느껴진다. 그렇지 아무리 인생은 도박이라지만 너무 쉽게 졸부가 되는 이야기로 남기기에는 인생이 만만치 않음을

이미 자신이 겪어왔지..하지만 그런 반전과 기적같은 일들도 있을 수 있는게 인생이라는 것도 좋은 일 아니겠어.

오늘 남은 시간 나는 마지막 주사위게 어디에 멈췄을지 상상하는 것으로 하루를 마칠 것만 같다.

[서평]칸트의 집

칸트의 집 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 71
최상희 지음 / 비룡소 / 2013년 10월

한적한 시골 바닷가에 두 소년과 한 엄마가 이사를 왔다.

열 다섯 살 열무와 두살위의 형 나무. 성이 소씨이니까 소나무와 소열매. 희한한 이름이다.

형인 나무는 자신만의 세상이 갇힌 아이이다. 아마도 나무의 존재가 부모님의 별거와 상관이 있지 않았을까.

늘 병신이라고 놀림을 받는 서울이 싫어 엄마는 나무와 열무를 데리고 시골 바닷가로 옮겨온 것이다.

하지만 그 한적한 시골 바닷가마을에 그들외에도 아주 독특한 남자가 살고 있다.

매일 같은 시간 산책을 나와 지나가는 그에게 '칸트'라는 별명이 붙여졌다.

늘 하얀셔츠와 검은 바지를 입고 검은 코트를 입고 절벽위에 서있는 남자의 정체를 알기위해

나무와 열매는 마치 관처럼 지어진 그 남자의 집을 찾아가게 된다.

아무 장식도 없이 덩그라니 지어진 '칸트의 집'.

창문이 하나도 없는 그 집 한 쪽 벽에는 책이 그득하고 이층에는 잠겨져 있는 방 하나와 욕실이 있다.

늘 그림을 그리는 나무는 칸트의 집에서 그림을 그리고 열무는 숙제를 하거나 칸트의 비밀을 알아내기 위해

그를 염탐하지만 늘 표정이 없는 칸트에게서 알아낼 만한 일은 없다.

엄마의 절친인 윤미 아줌마를 통해 '칸트'아저씨가 꽤 유명한 건축가임을 알게 된다.

하지만 왜 건축가일을 그만두고 바닷가로 오게 됐는지는 아주 많은 시간이 지나서야 알게 된다.

칸트 아저씨는 어느 날 두 아이에게 자신이 살 집을 그려보라고 말한다.

'집이라는 건 말이지, 꼭 필요한 것을 갖추는 것도 중요하지만 필요하지 않은 것을 빼는 것도 중요하지.' -135p

창문도 없는 관처럼 생긴 이상한 집을 지은 '칸트'아저씨가 유명한 건축가라는게 이해가 되진 않지만

나무와 열무는 칸트아저씨에 의해 마음이 열리고 희망을 가지게 된다.

칸트아저씨에게 슬픈 비밀이 있다는 것도 알게된다. 정작 자신의 집때문에 사랑하는 아들을 잃었다는 자책으로

괴로워하던 칸트아저씨는 사실 생명이 얼마 남지 않은 상태였다.

칸트아저씨는 마지막 선물로 나무가 살고 싶다는 새둥지같은 집을 지어놓고 먼 세상으로 떠난다.

자신만의 세상에 갇힌 형을 늘 보살펴야 하는 무거움으로 짓눌린 열무는 한 뼘쯤 성장했고 이제 자신의 집을 짓기

전까지 나무의 집에서 한가족으로 살고 싶다고 생각한다.

문을 여는 순간 따뜻한 기운이 느껴지고 가족들이 둘러앉아 된장국을 먹을 수 있는 그런 집이 참다운 집이 아닐까.

누군가의 집을 지어주느라 정작 자신의 집과 가족을 지키지 못했던 칸트는 외로운 두 소년에게 멋진 집을 지어주고

떠났다. 책을 읽지 않는 아이들에게 읽히고 싶어 글을 쓴다는 작가답게 조금은 어둡고 비밀스런 아픔을 지닌 아이들에게

슬며시 손을 잡아주는 최상희작가다운 작품이다.

'당신은 어떤 집에서 살고 싶습니까?'

내 가족과 다정하게 얼굴을 맞대고 따뜻함을 나누는 그런 집이 내가 원하는 집이라는 걸 다시 한번 느끼게 된다.

[서평]파이브 데이즈

파이브 데이즈
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2013년 11월

종합병원 영상의학과 베테랑 기사인 로라는 결혼한 지 23년된 마흔 세살의 여인으로 미술을 전공하는

대학생 아들 벤과 고등학교 졸업을 앞두고 있는 딸 샐리의 엄마이기도 하다.

겉으로 보기에는 평범해 보이는 그녀의 삶은 사실 결핍과 상처가 숨겨져 있었다.

전액 장학금을 받기위해 메인대학교를 선택했던 로라는 대학시절 첫사랑을 잃는 아픔만 없었다면

의사가 되었을지도 모른다. 보스턴에서 열린 영상의학과 학술대회에 참가하기 위해 생애 처음으로

혼자 여행을 떠나게 되었을 때 로라는 자신의 삶이 엄청난 변화가 일어날 것이라는 짐작하지 못했다.

학술대회가 열리는 호텔에 도착해 체크인을 하기 위해 줄을 서있던 로라는 쉰 다섯의 보험세일즈맨 코플랜드와

만나게 된다. 칙칙한 골프점퍼를 입고 낡고 유행에 뒤떨어진 안경을 쓴 그 남자가 로라의 삶속으로 걸어들어오는

순간이었다.

자신이 참석하기로 되어있던 학회를 학과장인 헤릴리 박사가 로라에게 대신 가도록 하지만 않았다면 로라는

예전같은 삶을 살았을지도 모른다.

시작은 그저 서비스 영업에 익숙하고 넉살좋은 보험세일즈맨의 친근한 접근이라고 생각했다.

2년째 실업자 생활을 하고 있는 남편 댄과 실연의 상처를 견디고 있는 아들 벤, 언젠가는 차이고 말 어설픈 사랑에

빠진 딸 샐리의 문제는 그녀가 속한 세상의 우울한 모습들 뿐이다.

자신의 목숨을 주어도 아깝지 않을 열아홉살때의 그 강렬한 사랑이 사라지고 틈을 비집고 들어온 댄의 사랑이

뜨겁지도 달콤하지도 않았었다. 그저 균열이 간 심장을 메우고 싶었을 뿐.

그렇게 시작된 댄과의 관계는 아들 벤을 임신하고 자연스럽게 결혼으로 이어졌고 그저 그런 결혼생활을 이어올 뿐이었다.

한눈에 반하는 사랑을 믿은 적은 없었다. 하지만 자신과 너무도 닮은 코플랜드와 대화를 나눌수록 로라는 그에게 빠져들어가는

것을 멈추지 못한다. 코플랜드역시 지적이고 자신의 상처와 비슷한 아픔을 간직한 로라에게 사랑을 느끼게 된다.

작가가 되고 싶었지만 폭군같은 아버지에 의해 재능마저 거세당하고 안락한 삶에 파묻혀 허수아비처럼 살아온 코플랜드는

아들인 빌리가 정신병원에 갇혀 만날 수 없는 아픔을 고백한다.

로라역시 자신의 재능이 얼마나 대단한지 깨닫지 못한 채 운명에 순응하듯 살아온 자신의 과거를 코플랜드에게 고백한다.

동의어 사전을 탐독하고 프러스트의 시를 좋아하고 문학에 대하 갈망이 너무도 비슷한 두 사람은 자신들이 그토록 지키고

싶었던 사람들에 의해 재능과 감정을 거세당한 채 결핍된 삶을 살아왔다는 것을 인정하고 마침내 진실하고 행복한 자신만의

삶을 살기로 결심한다.

'마음에 들지도 않는 삶에 자신을 내팽겨쳐 두는 것은 죄'라고 외치면서.

하지만 마지막 순간 코플랜드는 아무 이유도 남기지 않은 채 홀연히 로라의 곁을 떠나고 만다.

그들의 사랑은 불과 이틀...48시간 동안이었다.

그 짧은 시간동안 두 사람은 지나온 모든 과거와 이별하고 새로운 삶을 살기로 결심했었다.

로라가 골라준 너무나 잘 어울리는 가죽재킷과 멋진 안경을 남겨두고 왜 코플랜드는 떠나야 했을까.

새로운 변화를 시도하기에는 그의 삶이 너무 과거에 익숙했기 때문이었을까.

'생사에 따라, 변화에 따라, 선호도에 따라, 우리 모두게 매여 있는 냉혹한 운명에 따라, 인연의 끈은

어쩔 수 없이 끊어지게 되어 있었다.'-425p

영원이 계속될 것 같았던 관계들이 언젠가 무슨 이유에서이든 끊어진다는 것은 알고 있다.

하지만 암흑과 같은 자신의 결혼생활을 끝내고 새로운 사랑을 시작할 수 있을 것만 같았던 로라와

코플랜드의 짧지만 강렬한 사랑앞에 나는 환호의 박수를 보냈었다.

비록 이틀간의 헤프닝으로 막을 내려 내 가슴도 아팠지만.

적어도 로라의 아무 의미 없는 결혼생활을 끝낼 수 있는 계기가 되어 다행이긴 했다.

늘 로라의 배려만을 기대하고 전혀 지적이지도 열정적이지도 않은 남편 댄은 로라의 이혼선언이후

지나온 시간들을 후회한다. 왜 좀 더 잘하지 못했을까.

'파격' '일탈'

그 날이 그 날같은 어느 날, 이런 멋진 사랑이 내게도 와주었으면 좋겠다.

물론 내 '로맨스'가 남들에겐 '스캔들'로 오도되겠지만 그래도 남은 시간 나를 진정으로 바라봐주는 누군가를

만났다는 건 행운이 틀림없다.

결국 달팽이 집안에 다시 숨어버린 코플랜드가 이해되지 않지만 그를 비난할 수는 없다.

이미 그의 인생은 그렇게 사는 것에 익숙해져버렸기 때문에. 나역시 그처럼 달팽이집을 포기하지 못할 것이다.

'파이브 데이즈'는 스스로 정한 테두리 안에 갇혀 '나'을 잃고 사는 사람들에게 꼭 필요한 날이다.

그 며칠이 주어진다면 나는 어떻게 내 인생의 전환점을 결정할 수 있을지..많은 생각에 잠기게 했던 희망의 소설이었다.

[서평]통도유사

통도유사 - 천년고찰 통도사에 얽힌 동서양 신화 이야기
조용헌 지음, 김세현 그림 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 10월

경상남도 양산시 영축산에 있는 통도사는 우리나라 삼보사찰가운데 하나인 불보 사찰이다.

부처의 진신사리가 모셔져 있기 때문이다.

이 절이 위치한 영축산의 모습이 부처가 설법하던 인도 영취산의 모습과 통하므로 통도사(通度寺)사 했고

승려가 되고자 하는 사람은 통도사내에 있는 금강계단을 통과해야 한다는 의미에서 통도라는 이름이 지어졌다고 한다.

신라의 자장율사가 당나라에서 불법을 세우고 돌아와 대국통이 되어 왕명에 따라 통도사를 창건하게 되는데

이 창건에 대한 설화가 만만치 않다.

통도사가 위치한 영축산은 독수리의 형상을 한 산으로 독수리는 삶과 죽음, 영계와 인간의 경계를 연결하는 동물로

알려져있다. 더구나 통도사가 지어진 터에는 아홉마리의 용이 살았던 연못이었다고 전해지는데 자장율사가 용을

설득하여 쫓아보내려고 했으나 말을 듣지 않자 흰 종이에 불 화(火)자를 써서 물을 끓여 쫓아내고 못을 메운 후

금강계단을 쌓고 선덕여왕 15년에 절을 세웠다고 한다.

유명사찰이 거의 그러하지만 특히 통도사는 영취산의 위엄과 부드러움을 동시에 품은 명당으로 알려져 있다.

더구나 경내에 자체적으로 보유하고 있는 논만해도 600마지기가량 된다니 드물게 자급자족을 할 수 있는 사찰이기도 하다.

통도사는 일반백성들을 교육시키는 사찰로 금강계단에서 계를 주어 불교적인 도덕과 윤리의식을 함양하도록 교육시키는

사찰로 역시 구룡이 살았던 연못에 지어진 절터라함은 물과 불이 같이 있어야 종교적인 영험이 있는 환경이라고 한다.

자장이 통도사를 창건했을 당시의 불교는 국교로 숭상을 받았던 시기이지만 이후 고려시대에 이르러서는 승려가

지금의 사법고시시험에 준하는 승과에 합격해야 승려가 될 수 있을만큼 사회 지배층의 위치에 있었다.

하지만 조선시대 이후 유교에 밀린 불교는 쇠퇴의 길을 걷는다.

국란에 승병으로 나라를 위해 승복을 벗고 분연히 일어서기도 했지만 오히려 절을 떠난 승려가 많아지는 바람에

사회의 맨 하층계급으로 떨어지는 계기가 되기도 한다.

이렇게 어려운 시절을 지나는 동안 빛나는 인물들이 통도사를 지키고 구하게 되는데 조선후기 과도한 종이 부역에

시달리던 통도사를 당시 덕암당 혜경스님이 나중에 영의정까지 지내게 되는 권돈인의 친분이 도움이 되어 위기를

모면한 적이 있다고 한다.

구한말의 구하스님은 거지출신으로 친일파의 모습으로 위장하여 독립군을 돕거나 만해 한용운을 도와 '불교대전'을

집필하고 '불교유신론'을 펴내는데 일조한다.

자비와 지혜의 도인으로 선을 꽃피운 경봉선사는 걱정거리가 많은 중생들의 손바닥을 '딱-'치고는

"이 소리를 잡아와봐라."했다는 일화는 가슴을 뭉클하게 한다.

모든 걱정거리도 순간에 일어났다가 사라진다는 진리를 설파한 선사의 지혜가 얼마나 큰 위안이던가.

박수소리처럼 지나가도 잡을 수 없고 실체가 없는 모든 걱정거리는 몽환포영과 같은 것.

그 실체도 없는 물거품을 손으로 잡으려고 하지도 말고 흔들리지도 말라는 따뜻한 어루만짐이 미련한

중생들에게 어떤 존경을 받았을지 짐작이 가고도 남는다.

이렇듯 통도사의 탄생부터 풍수지리적인 의미, 그리고 명찰을 지킨 의인과 고승들의 이야기를 듣다보니

고요한 선사에 앉아 명상을 즐긴 것같이 차분한 기분이 든다.

불교민속학을 전공한 작가답게 해박한 불교의 역사와 더불어 발로 뛰어 수집한 뒷얘기들이 감칠나다.

늘 그렇지만 그의 책을 마주하면 오랜 갈증이 해갈되는 맑은 샘에 당도한 것처럼 설레게 된다.

역시 또 한가지의 갈증이 시원하게 해소되었다.