사회적인 물의를 일으켰던 집단 자살을 들여다 보면 거의 종교적인 이유였던 것이 대부분이었다. 사람을 구해야 할 종교가 결국 사람을 죽이는 것이 되어버린 아이러니도 그러하거니와 단순히 현실과 종교적인 정의와의 갈등이나 영원한 삶으로의 승천만이 아닌 의문투성이의 죽음도 있을 터였다. 하지만 죽은 이들은 말이 없고 남은 이들의 입은 천만이라.. 1987년 8월 경기도 용인시 남사면에 있는 공예품 제조회사인 오대양 주식회사에서 일어난 집단 자살사건을 모티브로 한 이 소설은 신신양회라는 시멘트회사내에서 일어난 24명의 집단자살사건을 다루고 있다. ’어머니’라 불리우는 한여인에 의해 설립된 시멘트회사와 공예회사내에서 이루어지는 묘한 집단성은 확실히 ’오대양 사건’이라고 불려지는 집단자살 사건과 닮아있다. 교주로 까지 신격화된 한여인의 무모한 욕심과 파멸이 그러하고 결국은 집단자살이었는지 타살이었는지가 명확하게 끝나지 않았던 결말이 그러하다. 단순 스릴러장르로만 보면 사건의 파격성이나 많은 복선에도 불구하고 흐지부지한 것 같은 결말이 아쉽고 인간의 본능과 탐욕을 그린 내면의 그림이라면 참으로 섬세하게 그려진 작품이다. 과연 전설로만 존재했던 아마존의 여자왕국 ’아마조네스’가 가능한 일일까? 오로지 수태만을 위해 남자가 필요하고 여자들만을 골라 왕국을 번성시키려는 시도가 있기는 했을까? 실제 아마조네스가 있었다면...분명 이상적인 국가는 되지 못했던것이 분명하다. 현재에는 전설로만 떠도는 유령국가로만 남았으니 말이다. 한편으론 사랑없이 오로지 번성만을 위한 국가안에서 당당하게 권위를 누리는 것도 나쁘지는 않겠지만 사랑없는 세상은 앞으로 나아가야 할 목적이 보이지 않는 배처럼 공허롭기만 하다. 저자는 분명한 결론을 독자에게 맡긴 채 숙제만을 던져준다. 천사(Angel)인지, 간통(Adultery)인지...우리들 가슴속에 새겨진 ’A’를 확인하는 것은 각자의 몫으로서.. 실제했던 사건이든 가상의 작품이든 인간의 과도한 탐욕은 더럽고 결국은 추락하고 만다는 것은 자명한 일이다. 지금도 어디엔가는 ’아버지’를 불러보지 못한 ’아마조네스’의 후예들이 살고 있을지도 모를 일이다.
성경에서 말한 것 처럼 인간의 몸을 하나님이 지으셨다면 정말 하나님은 대단히 섬세하신 분이시다. 보고 듣고 말하고 먹는 기관뿐아니라 슬픔과 기쁨을 느끼게 하는 호르몬까지 설계하셨으니 말이다. 인간의 질병을 연구하는 학문이 발전해 오면서 더불어 인간의 수명은 길어졌고 삶의 질 역시 향상되어왔다. 이제는 우리의 감정을 지배하는 물질이 무엇인지.. 그 물질이 단순히 삶의 질뿐만아니라 우리몸에 미치는 영향까지 파헤치는 시대가 되었다. 물론 과학적인 증명이 어려운 점이 있지만 이 책에서 말한 것처럼 수많은 사람들을 대상으로 연구해온 통계로 인해 어느정도 증명이 된셈이다. 특히 내가 이책을 놓을 수 없을만큼 몰입한 이유는 세로토닌이라는 물질이 지금의 내가 느끼는 감정이나 건강이상에 막대한 원인이라는 확신이 들었기 때문이다. 막연하게 느껴왔던 우울증이나 불안증이며 기억력의 감퇴까지.. 물론 우리몸의 신경전달물질, 호르몬은 어느것 하나 중요하지 않은 것이 없을 것이다. 하지만 편안함과 행복함을 느끼게 해주는 세로토닌은 그야말로 삶의 질을 결정하는 비밀스럽고 소중한 호르몬이 아닐 수 없다. 그나마 한가지 위안인 것은 세로토닌증후군으로 나타나는 일련의 증상들이 유전적인 기질이 있다는 것이었다. 물론 후천적인 관리에 의해서 개선될 수 있다는 희망과 함께. 최근들어 연예인들의 자살소식이 빈번하게 들리고 보도가 되지 않았다 뿐이지 자살률이 꽤 높은 나라가 되어버린 원인도 어찌보면 바로 이 세로토닌이 아닌가 싶다. 우리몸이 거대한 오케스트라라면 지휘자가 바로 세로토닌이다! 이렇게 명쾌하게 정의를 내리니 첨에 어렵게만 느껴졌던 의학적인 용어나 증상들이 일목요연하게 들어온다. 심지어 파킨슨병이나 알츠하이머병, 과식과 알수 없는 통증에 이르기까지 실제로 몸으로 느끼는 증상보다 더 중요한 것은 바로 충동적인 감정들이다. 스스로 자신을 죽일수도 있는 이런 무서운 우울증과 불안도 이 물질의 부족때문이라니.. 다행인건 단순히 의약품에 의존하여 해결하기 보다 자연적이고 건강한 방법으로 극복해 나가라는 조언들이 친절하게 제시되어 있기 때문이다. 실내보다 실외의 따사로운 햇살과 균형있는 식사와 적당한 운동들.. 유독 극심한 우울증을 느끼거나 피곤을 느끼는 시간대를 안다면 어느 순서로 5대영양소를 섭취해나가야 하는 것까지..나같이 고지혈약을 복용하는 사람이라면 저콜레스테롤로 인한 세로토닌감소의 위험까지 감안해야 한다니...왜 의사들은 이런이야기를 해주지 않았을까. '신경물질 하나가 당신의 인생과 행복을 지배한다!!' 별책부록인 자가진단표를 이용하여 당신의 몸과 감정을 진단해보라! 알수없는 두려움과 스트레스가 어쩌면 세로토닌증후군일지도 모른다. 푹 잘자고 가뿐한 아침을 맞고 싶다면 배부른 포만감으로 불안함을 해소했던 당신이었다면.. 이제부터라도 인생을 바꾸는 기적의 호르몬을 만들어보자!
'열길 물속을 알아도 한길 사람속은 모른다'는 속담이 있다. 그만큼 사람의 속을 판단하는 일은 어렵다는 뜻일게다. 하지만 정작 나 자신은 잘 알고 있는가? 얼핏 잘 안다고 생각한 '나'를 제대로 한번 알아보자. 생각보다 의외의 모습을 발견하게 될 것이다. 당신도 한번 테스트해보자! 오랜만에 만난 동창이 신데렐라가 되었다. 그녀의 으리으리한 집을 둘러보고 한 생각은? A: '부자친구가 생겼네! 앞으로 친하게 지내야지' B: '행복해 보여서 정말 좋네 앞으로도 행복하라고 빌어줘야지' C: '나랑은 전혀 다른 세상에서 사네. 왠지 서글픈 생각이 드네. D: '말도 안돼! 왜 저 친구가 신데렐라가 되어야 해? 이렇게 질수 없어. 보란듯이 더 좋은곳으로 시집가야지' E: '너무 잘된 거 아냐? 알고 보면 그애만의 고민이 있을 거야' 진단결과: A: 자기 행복밖에는 생각하지 않는 자기중심적 악마 B: 자기 잘난 맛에 사는 위선자 악마 C: 질투심으로 가득한 이기적인 악마 D: 비열한 거짓말쟁이 악마 E: 집념으로 똘똘 뭉친 복수의 악마 자 당신의 내면을 들여다보니..과연 어떠하신지.. 나는? 안타깝게도 저 다섯가지의 생각을 모두 가졌다. 이런경우...정신병원에서 치료를 받아야 할까? 질투심에 불타는 내모습을 마주하기가 쉽지않다. 속이고 싶어도 속일수가 없다. 왜냐고? 이 책은 셀프테스팅이다. 혼자만이 몰래 해볼수 있기 때문에 굳이 속일 이유가 없기 때문이다. 하지만...인정하고 싶지 않을 경우는 있을 것이다. 내가 몰랐던 나를 대면하는 것은 생각보다 당황스럽기 때문이다. '나를 알고 상대를 알면 백전백승이다'라니..인정하고 싶지 않아도 무릎을 꿇자. 몰랐다면 모르지만 일단 자신을 제대로 들여다 보았다면 고치면 될 일이다. 쉽지는 않겠지만. 이렇듯 진정한 자신을 만나러 가는 방법은 의외로 단순하다. 동화책처럼 재미있고 쉽게 진행되지만...진단은 실랄하기만 하다. 비겁하게 피하고 싶은 맘만 아니라면 당당하게 만나보자. 깊숙히 숨어있는 나를!
500년 조선의 역사속에 가장 안타까운 일을 꼽자면 소현세자의 죽음과 사도세자의 죽음이 아닐까 싶다. 둘다 아버지로부터 미움을 받아 사사되었으며 그 이면에는 아비로서의 사랑보다는 왕위에 대한 욕심과 자기에게 유리한 상황을 만들고자 했던 인간들의 탐욕이 자리잡고 있었다. 또한 어부지리로 왕의 자리를 꿰찼던 인조는 가장 무능하고 편협한 왕으로 기록되어야 하지 않을까? 물론 왕으로 추대해준 당파에 휘둘릴수 밖에 없었던 사연도 있었지만 왕으로서의 품위를 지키지 못하고 불안증에 시달렸던 정신적인 문제가 결국은 대국을 이루고자 했던 소현세자를 죽음으로 내몰수 밖에 없었던 것 같다. 남한산성의 굴욕도 어찌보면 자신의 무능의 결과임에도 부국강병의 꿈을 키우기는 커녕 전전긍긍 눈치나 보면서 일생을 마쳤으니 그에게서 소현과 같은 아들이 나왔다는게 기적이라고 느껴진다. 조국을 떠나 볼모로 수모를 당하는 와중에도 선진의 문물을 익히고 조선을 대국으로 키우고자 했던 그의 야망은 아내였던 강빈의 보살핌과 현명함이 없었다면 불가능했을 것이다. 외로운 타국에서 서로에게 의지하고 용기를 주고 존경하는 장면은 진정한 부부애가 이런것이 아닐까.. 감동스러웠지만 한편으로는 궁궐에만 갇혀 일생을 살았더라면 알지 못했을 세상의 이치를 알아가는 과정은 '우물안 개구리'가 아닌 운명의 개척자로서 아름답게 보이기도 한다. 노예로 전락하는 백성들을 보살피고 가난에 맞서 무역을 하면서 실리와 손잡은 강빈의 강단은 정말 존경스럽기만 하다. 저자의 말처럼 사도세자가 의혹의 죽음을 당하지 않았더라면..조선의 왕이 되었더라면 국모로서 너무나 큰 역할을 하지 않았을까. 조선이 좀더 큰 세상과 만나고 소통하면서 지금과는 다른 나라로 우뚝서지 않았을까. 사랑하는 지아비를 잊지 못해 죽음의 의혹을 밝히려 했던 강빈은 어쩌면 스스로 지아비를 따라 이세상을 떠나고 싶었던것이었을 것이다. 치요과 억울한 죽음으로 막을 내린 소현세자와 강빈의 죽음이 이렇게 후세라도 전해져서 넋을 위로할 수 있어서 다행이다.