씨앗 속에서
베티 피오토 지음, 조이아 마르케지아니 그림, 김지우 옮김 / 열매하나 / 2024년 4월
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이 그림책은 세계적인 농학자 베티 피오토가 식물 중 씨앗이 있는 종에 대해 이야기한 책이다.

저자는 이 책을 통해 식물에게 왜 씨앗이 중요한지 이야기하고 그 치열한 생존방식에 대해 말해준다. 또한 씨앗을 가진 식물이 얼마나 다양한지 보여주며 생물의 다양성을 이야기한다.

특히 이 책은 식물들 하나하나를 세밀하게 보여주어 식물이 얼마나 아름다운지 알려주고 글만으로는 미처 알기 어려운 동식물의 생태를 친절하게 전달한다.

결론적으로는 초중등 학생들에게 식물의 아름다움과 중요성을 전달하기에 대단히 좋은 책이라는 것이고, 나 또한 이 책을 조카에게 선물했다. 내가 어릴 적 과학학습만화를 보며 과학지식에 접근할 수 있었듯 조카도 이 책을 보며 과학을 보다 아름답게 대할 수 있었으면 좋겠다.


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우리의 상처가 미래를 바꿀 수 있을까 - 코로나19 팬데믹, 재난이 차별을 만났을 때
김승섭 외 지음 / 동아시아 / 2023년 7월
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코로나 시기의 3년, 우리나라는 그 어려운 상황 속에서도 정부가 사태에 잘 대처한 것으로 세계적으로 평가받았다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리는 취약계층에 대해 제대로 배려하지 못했다. 여성, 아동, 장애인, 비정규직들은 정부의 정책 속에서 오히려 소외당하고 배제되었으며, 심지어는 사회적 낙인이 강화되기도 했다.

이 책은 그러한 취약계층에 대해 각각을 다섯 개의 장을 통해 집중적으로 조망하고 있다. 각 취약계층들이 코로나 상황에서 어떤 피해를 입었고 어떠한 어려움을 겪었는지 조목조목 이야기하고 있다.

하지만 나는 일단 개인적으로 정부행정을 해본 입장에서(교육행정도 정부 업무 아닌가), 긴급한 국가 재난 상황 속에서 소수자에 대한 배려가 얼마나 가능할 것인지 솔직히 궁금해진다. 신속한 대처와 신중한 배려가 동시에 가능하기에는 현실적으로 불가능할 뿐만 아니라 현장업무를 담당하는 공무원들의 업무처리에 너무나 막대한 부하가 가해진다.

그래서 나는 그 대안으로 재난 상황에서는 소수자에 대한 도움은 국가 행정 체계에서가 아니라 민간단체 혹은 돌봄단체에서 직접적인 도움을 필요한 만큼 제공하고 국가는 그 단체에 보조금을 주는 식으로 하면 되지 않을까 생각이 든다. 현장에서의 세세한 도움을 다 챙기기에는 공무원보다는 취약계층의 곁에서 직접 일하는 현장의 역량이 더욱 중요하고 필요하지 않은가 싶다. 물론 회계처리에 있어 보조금의 집행이 쉽지 않은 측면도 있지만 그 부분도 앞으로 좀 더 연구해서 현장에서 현실적이고 실질적인 업무 처리를 할 수 있도록 국가가 지원해야 함이 앞으로 국가행정에서 수행해야 할 임무라고 생각한다.


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갈라테이아 - 매들린 밀러 짧은 소설
매들린 밀러 지음, 이은선 옮김 / 새의노래 / 2023년 7월
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우리에게 알려진 신화들은 종종 가부장적 시각에서 쓰여져 왔지요. 그리스 신화에서 유명한 '피그말리온 설화'도 여성상을 조각한 조각가의 입장에서 이야기되어 왔습니다. 그리고 작가는 이 설화를 여성의 입장에서 재해석합니다.

갈라테이아는 피그말리온이 조각했던 여성상이 변화한 존재입니다. 여기서 작가는 남자가 여자를 만들었다는 점에서 착안해 여자의 본질과 자아를 존중하지 않는 남편에 대해 이야기하고, 그리하여 벌어지게 되는 비극을 이야기합니다.

사실 '피그말리온 설화'를 다룬 오비디우스의 '변신 이야기'는 철저히 남성중심적으로 쓰여졌습니다. 그리고 저자인 메들린 밀러는 이 점을 정확하게 이야기하지요. 이것은 저자의 전작 '아킬레우스의 노래'와 '키르케'에서도 해왔던 작업이라고 하네요.

우리는 오랜 시간 가부장제의 영향 아래에서 살아왔습니다. 하지만 현대 사회는 과거와는 달리 다양성의 시대가 되었고 타인의 시선을 존중하고 공감하는 능력은 반드시 필요한 시대이지요. 그런 의미에서 과거 신화를 다른 관점에서 바라볼 수 있게 하는 이런 이야기들은 읽을 가치가 있다고 생각합니다.


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어둠에 새기는 빛 - 서경식 에세이 2011-2023
서경식 지음, 한승동 옮김 / 연립서가 / 2024년 12월
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제가 존경하던 서경식 작가님의 작품이 이렇게 나오게 되어 기쁘게 펀딩에 참여했습니다. 독서가 기대되네요.

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