아버지가 될 사람의 건강은 어머니가 될 사람의 건강만큼 중요하다. 사람들은 오랫동안 산모의 나이가 많아 건강한 아이를 낳을 수 없기 때문에 다운증후군이 발생한다고 생각해 왔다.
하지만 프랑스에서 보고된 연구에 따르면 많은 다운증후군 아기가 산모의 나이보다 아버지 쪽 결함 (영양 결핍의 가능성이 높다) 때문에 라는 증거가 있다.
동물 육종가와 수의 과학자들은 임신중 성숙한 어미의 영양 섭취가 중요하다는 것을 오래 전부터 알고 있었으며 이를 상당한 노력을 기울여왔다. 반면 비교적 최근까지도 인간 측면에서는 그와 같은 관심을 기울지 않았다. 지금은 신경관 결손(뇌와 척수의 적절한 발달부족) 이 식단에서 결핍 때문에 발생할 수 있다는 것으로 인식되고 있다.
영국에서는 비타민B군 중 하나인 엽산 부족이 원인인 경우가 많으며 더블린에서의 연구는 비타민B12의 결핍이 비슷한 결합을 일으킬 수 있다는 것들 보여준다. 아기의 두뇌 발달에 가장 중요한 식품은 모유다. 인간의 모유는 큰 두뇌를 만드는 반면 젖소의 모유는 큰 몸을 만든다.
유산소 운동은 반드시 해야 한다. 유산소 운동은 공기를 흡입하고 산소는 몸 전체를 운반하는 효율을 높인다. 긴 호흡과 함께 팔, 다리를 반복적으로 움직이는 동작이 모든 유산소 운동에 포함된다.
특히 효과를 극대화 하려면 최소 일주일에 세 번, 20분 동안 해야 한다. 모든 운동과 마찬가지로 이는 몸의 상태가 좋은 사람에게만 적용된다.
조금이라도 건강상태가 의심스럽거나 심장 질환의 병력이 있는 경우 먼저 의사와 상담해야 한다. 운동은 최고의 치료법이다.
현대 의학 연구에서는 충분한 수면은 기본이다. 특히 임신부는 충분한 수면과 안전과 운동도 중요하다. 때론 과도한 수면시간이 해롭다는 보고도 있다. 수면 시간은 7∼8시간이 적당하다.
밤잠이 부족하다면 파워 냅처럼 낮의 쪽잠을 통해서라도 보충해야 한다. 정신능력에 대한 최고의 칭찬은 천재로 인정받는 것이다. 성공적인 근거는 아무근거 없이 실현되지 않는다. 영감을 얻으면 롤 모델을 모방하고 이후 그들을 뛰어 넘기도 한다. 영감을 얻지 못하면 아무것도 이룰 수 없다. 천재성의 적은 냉소적이다.
가능성은 언제나 존재한다. 자신의 지식이 확장되고 지구와 우주에 대해 더 많이 알게 되면 자신 삶에 있는 기회도 확장된다. 부정적인 것을 긍정적으로 바꾸는 역량은 천재성의 또 다른 지표다.
나이 들면서 새로운 도전 과제를 스스로 부여하는 방법을 찾는 현 시대 사람들의 이야기도 많다. 면면히 살펴보면 노년기에 이미 보기 드문 성취를 이룬 이들도 있다.
자기 자신에게 도전은 선물이다. 넓은 캔버스에서 다양한 사람들이 신화 속 불사조처럼 나이를 먹어 가면서도 스스로에게 도전하고 자신을 재창 하는 모습에 관심을 가져야 한다. 이들은 정신력, 체력, 주의력을 잘 유지할 뿐 아니라 심지어 더 확장한다.
이 책을 보니까 끓임없이 도전을 해야 겠다는 생각이 들었다. 몸을 움직일수록 뇌의 근육이 강해진다. 그래서 뇌를 쉬지 않기 위해 열심히 도전의 기회를 가지려고 노력에 또 노력을 해야 겠다. 나이 먹었다고 나이 자랑하는 꼰대는 이 시대에 맞지 않은 것이라고 생각하고 최선을 다해야 하는 것 같다. 그게 치매나 파킨슨을 예방하는 방법 같다.