[숲은 고요하지 않다]

숲은 고요하지 않다 - 식물, 동물, 그리고 미생물 경이로운 생명의 노래
마들렌 치게 지음, 배명자 옮김, 최재천 감수 / 흐름출판 / 2021년 4월

나는 몰랐던, 그러나 자연에서 매일같이 벌어지는 일들에 대해 알 수 있는 시간이 되었다. 산에는 푸릇푸릇한 식물이 자라고, 가끔 새 지저귀는 소리가 들리고, 바다에는 여러 물고기들이 헤엄치고 다닌다는 것이 내가 자연에 대해 생각하는 거의 전부였다. 그런 나에게 이 책은 자연에 살고 있는 수많은 생물들이 자연에 적응하여 살아가는 방식과 그들끼리 소통하는 방법에 대해 알려주었다.

이 책이 중점적으로 다루고 있는 내용은 바로 ‘바이오커뮤니케이션’이다. 우리가 보지 못하고 듣지 못하는 것일 뿐, 그들도 우리처럼 정보를 교환한다. 우리와는 좀 다른 방식으로 말이다. 그래서 책의 제목도 ‘고요하지 않다’는 표현을 사용한 것 같다.

책 속 내용중 재미있었던 부분을 몇 가지 소개해본다.

“주로 포유동물이 배설물을 통해 정보를 보낸다. 야생토끼 혹은 오소리 연구에 따르면, 그들의 똥과 오줌에는 나이, 성별, 짝짓기 준비 정도에 관한 개인정보를 폭로하는 냄새 물질이 들어 있다. 이런 개인적인 냄새 물질은 다양한 분비샘에서 만들어져 똥이나 오줌에 혼합되어 개인정보를 공개적으로 유출한다.” (p. 67~68)

동물들의 배설물은 그들의 개인정보 덩어리였고, 그들의 삶에서 중요한 메시지를 전달해주는 매개체였다.

“어떤 버섯은 이런 균사로 올가미 덫을 ‘놓는다’. 이 덫은 땅속에서 일종의 차이니즈 핑거 트랩처럼 작동한다. 균사는 땅속에 느슨하게 퍼져 있지만, 아무것도 모르는 선충이 안으로 들어오자마자 올가미 실이 바짝 조여진다. 버섯의 세포벽이 버둥대는 희생자를 올가미처럼 더욱 옥죈다.” (p. 153)

그 자리에 가만히 서있기만 하는 버섯도 사냥을 할 수 있다고 한다. ‘선충을 먹잇감으로 사냥하는 버섯 종은 최소 160개’(p.152)라고 한다.

“그러니까 코요테담배는 말 그대로 애벌레의 위에 부담을 주어 소화를 막는 물질을 방출한다. 이것으로도 애벌레를 쫓아내지 못하거나 심지어 다른 천적까지 공격해오면, 담배풀은 즉시 화학 신호를 보내 지원을 요청한다. 지원 요청 신호는 참노린재와 말벌의 수용체에 도달하고, 이들은 즉시 출동한다. 참노린재는 주저 없이 박각시나방 애벌레의 알을 먹어치운다. 그뿐만 아니라, 벼룩잎벌레 혹은 진얼룩뿔노린재 같은 성가신 포식자를 담배풀에서 쫓아낸다. 한편, 말벌은 박각시나방 애벌레 몸 안에 알을 낳는다. 그래서 새끼 말벌은 세상에 태어나자마자 곧바로 풍성하게 차려진 식탁을 받는다.” (p. 159~160)

자연 속에서 이뤄지는 소통은 종을 넘어서 이루어지기도 했다. 자신을 공격하는 벌레를 쫓기 위해 천적을 불러들이도록 신호를 보내는 담배풀의 이야기는 매우 흥미롭게 들렸다. 식물은 물과 빛으로만 살아가는 정적인 생물이라고 생각해왔는데, 그것은 그저 내 무지에서 비롯된 오해였다.

“과학자들은 식물의 의사소통 의도에 관해 더 알아내기 위해 큰쑥나무를 관찰했다. 이 식물 역시 포식자의 공격을 받자마자 화학 물질을 방출한다. 이웃 식물들은 이런 화학 정보에 반응하여 포식자를 방어할 수 있는 물질을 더 많이 생산한다. 그러나 이제부터 진짜 흥미로워진다. 이런 반응이 특히 가까운 친척 식물들 사이에서 강하게 나타났다! 반면, 낯선 식물이 포식자의 공격을 받았을 때는 이웃 식물이 이런 반응을 보이지 않았다. 그러니까 큰쑥나무는 누가 제 식구인지 아는 게 확실하다. ” (p. 180)

근처의 이웃 식물들과 소통하는 것을 넘어서, 큰쑥나무의 경우에는 친척 식물들 사이에서 더 잘 소통을 한다고 한다. 정말 놀라운 식물의 세계이다.

“맛있는 꽃송이가 바로 근처에 있어서 멀어야 100미터 떨어진 곳이라면, 정찰벌이 춤으로 설명한다. 이때 정찰벌은 오른쪽으로 한 번 왼쪽으로 한 번 원을 그린다. 힘차고 생동감 있게 원을 그리며 돌수록 꿀이 많다.” (p. 246)

벌들이 꽃의 꿀을 모으는 일에도 소통이 필요했다. 정찰벌이 돌아다니다 꿀을 발견하면 냄새 샘플을 가지고 벌집으로 돌아온다. 그리고 몸짓을 통해 동료 벌들에게 정보를 전달한다.

“의사소통은 인간의 발명품이 아니다. 그것은 이미 생명이 시작된 이래 지구의 모든 생명체를 연결해주었다.” (p. 289)

신비로운 자연의 세계를 탐험하고 돌아온 것 같다. 동식물들에 대해 너무나 모르는 것이 많아, 한 장 한 장 넘길 때마다 놀라움에 감탄사를 연발했다.

재미있는 비유를 더해 설명해 주는 덕분에 즐겁게 읽을 수 있었다. (뒤로 갈수록 더 재미있다!) 이 책을 읽은 뒤로는 자연 속의 생물들이 예사롭지 않게 보인다. 새들의 지저귐, 풀벌레 소리, 숲에서 사는 빼곡한 나무들, 그 아래 어딘가 살고 있는 버섯들, 춤추듯 비행하는 벌, 심지어 동물들의 응가도 말이다. 그들은 그들만의 방식으로 메시지를 주고받고 있었다. <숲은 고요하지 않다>는 세상이 아는 만큼 보인다는 걸 여실히 깨닫게 해 준 책이다.

재미있게 쓰인 생물학 책을 찾고 있다면, 생물들의 커뮤니케이션 방식이 궁금하다면 <숲은 고요하지 않다>를 읽어 보길 바란다.

좋은 책 추천합니다 ♡

이 글은 출판사에서 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

살짝 힘을 빼고 흘러가는 삶을 보여준 책

나의 작은 헌책방 - 내가 정말 하고 싶은 일을 하는 삶에 관하여
다나카 미호 지음, 김영배 옮김 / 허클베리북스 / 2021년 5월

저자는 21살의 나이에 직장을 그만두자마자 갑작스럽게 헌책방을 경영하기 시작했다고 한다. 평소 헌책방 경영에 대한 꿈이 있었던 것도 아니고 관련 경력이 있었던 것도 아니었지만, 언젠가 나의 가게를 경영하고 싶다는 어렴풋한 소망과 소자금으로 시작할 수 있다는 이유로 저자는 무작정 헌책방을 열기로 했다고 말한다. 젊디젊은 나이여서 무작정 뛰어들 수 있었던 걸까. 저자에게는 나보다 훨씬 큰 용기가 있어서 였을까. 책을 좋아하는 사람에게는 너무나 매력적인 공간인 책방을, 그것도 세월의 흐름을 품고 있는 헌책방을 경영하는 이야기라는 말에 이 책의 내용이 궁금해졌고 그래서 읽게 되었다.

저자가 경영하는 책방의 이름은 ‘벌레 문고’ 이다. 왜 벌레라는 이름을 붙였을까? 벌레 먹을 만큼 오래된 책이란 뜻인가? 책벌레처럼 책을 좋아한다는 말일까? 여러 생각을 해보았지만... 저자는 그냥 벌레(蟲)라는 글자가 마음에 들어 그리 붙였다고 한다. 그 부분을 읽으며 저자는 차분하면서도 개성이 뚜렷한 서점 주인이구나 생각했다.

“이끼와 거북이를 좋아하고, 이상하고 마니악한 CD만 팔고, 때때로 가게 안에서 라이브 공연이나 전시회를 하는 헌책방. 기념품으로 오리지널 토트백과 양치류 인형, 이끼 관찰 키트, 이끼 봉투는 어떠세요?” (p. 82)

역시 개성 있는 헌책방이었다. (왠지 양치류 인형에 관심이 간다...)

헌책방에 들어가 구경을 하고 있으면 왠지 모르게 마음이 편해지곤 했는데, 이 책 역시 나에게 그런 마음으로 읽혔다. 읽고 있으면 편안함을 전해주는 글들이었다. 책방 무경험자의 헌책방 경영기라고 하여 뭔가 막 복잡스럽게 일이 벌여지거나 정신없는 고군분투 장면 같은 것들을 상상했는데, 책 속 내용은 내 생각보다 큰일 없이(?) 흘러갔다. 저자는 자연스러운 흐름에 따라 살아가는 사람처럼 보였다.

저자는 책방 주인인 동시에 이끼 연구가이기도 하다. 헌책방의 난방을 위해 사용하던 ‘고타쓰에 앉아서 할 수 있는 즐거운 일’(p.68) 의 하나로 시작했던 ‘현미경으로 이끼 관찰하기’ 는 저자의 또 다른 일이 된 것 같았다. 몇 해 전에는 <이끼와 걷다>라는 책을 내기도 했다고 한다.

“생각해보면 헌책방은 사회의 ‘메인 스트림’에서 한참 벗어난 장사입니다.

특히 저처럼 고서적상 조합에도 가입하지 않고 책 매입의 대부부을 고객에 의존하고 있는, “그런 건 장사가 아니고 놀이야”라고 놀림받는 가게는 더더욱 그러합니다.

하지만 앞길에 미래가 없다는 사실을 알면서도 고속도로를 달리는 것 같은 세상에서 굳이 길에서 벗어나 멈추어 서게 하는, 그런 순간을 헌책방이나 이끼 관찰이 만들어 낼 수 있지 않을까······ (중략) 이런 망상에 빠져 있을 수 있는 곳. 바로 이곳이 고작 동네 헌책 장사일 뿐인 제가 기댈 수 있는 곳, ‘시간이 멈춘 것 같은’ 헌책방입니다.” (p. 177)

저자의 이야기는 나에게 하고 싶은 것을 자유로이 하며 사는 삶, 살짝 힘을 빼고 흘러가는 삶을 보여주었다. 꼭 촘촘한 계획이 짜여 있어야만 목표를 이뤄낼 수 있는 것도 아니고, 조금 쉬엄쉬엄 가더라도 얼마든지 괜찮은 삶일 수 있다는 것을 이 책은 알려주었다.

<나의 작은 헌책방>을 읽고 나니 헌책방이 너무 가고 싶어졌다. 대형 온라인 서점의 중고서점이 아닌, 정말 오래 그 자리에 머물며 가게마다의 개성이 살아있는 그런 공간에 가고 싶어졌다. 들어오고 나간 책마다의 스토리가 담겨 있는, 책장들을 어슬렁거리며 구경하다가 예상치 못한 작은 기쁨 또는 추억을 발견하게 되는 헌책방이란 공간이 그리워졌다.

회사를 그만둔 21세 책방 무경력자의 헌책방 경영 이야기가 궁금하다면 이 책을 한번 읽어보길 바란다. 이 책 속엔 편안하고 따뜻하고 잔잔한 저자의 이야기가 담겨 있다. 그리고 그 이야기들은 세상의 기준에 맞춰 앞만 보고 달려가지 않아도 괜찮다는 걸 알려 줄 것이다.

이 글은 ‘책과 콩나무’를 통해 출판사에서 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[슬기로운 과학생활]

슬기로운 과학생활 - 과학기술이 일상을 파고드는 데 정신 못 차리겠는 사람들을 위한
유윤한 지음 / 서울문화사 / 2020년 6월

‘과학기술이 일상을 파고드는 데 정신 못 차리겠는 사람들을 위한’ 이란 수식어에 끌려 이 책을 선택하게 되었다. 새로운 기술들과 용어들은 늘어나는데 부끄럽게도 나는 모르는 것들이 많았다. 언뜻 들어본 것들, 잘 모르는 것들, 처음 들어보는 것들에 대해 제대로 알기 위해서 나는 이 책을 펼쳤다.

책은 각각의 주제에 대해 깊이 들어가지 않고 얕은 수준에서 설명을 해 준다. 잘 알지 못하는 것에 대해 너무 깊이 들어가면 읽으면서 머리가 아파질 수 있는데, 가볍게 이야기하기 때문에 그럴 걱정은 전혀 없다. 그러나 그것은 장점이자 단점이 되어 몇몇 부분에서는 ‘조금 더 알고 싶은데...’ 라는 아쉬움이 들기도 했다.

솔직히... 책은 그리 재미있진 않았다. 이런 주제에 별 관심이 없어서인지 집중이 잘 안되어서 읽다가 다시 돌아와 읽는 일이 반복되었다. 그래도 저자는 나름대로 공감이 갈 만한 가상의 스토리를 들려주며, 나와는 먼 이야기라고 여길 수 있는 과학기술들이 우리에게 가까이 와 있으며 우리의 미래를 어떻게 바꿀지 그림을 그려볼 수 있도록 도와준다.

이 책을 읽고 난 뒤 새로운 과학기술들에 대해 확실하게 알 게 되었다고 말하기는 좀 어려웠다. 다만 그러한 새로운 기술들에 어떤 것이 있는지, 어떻게 탄생되었고 지금은 어느 정도로 우리 곁에 와 있는지 대략의 줄기를 잡기 위해 읽는다면 도움이 될 것 같다.

빅데이터, 클라우드, 블록체인, 마이크로칩 등 새로운 과학기술 용어들 앞에서 자꾸만 작아지는 사람이라면, 최소한의 과학기술 지식을 쌓고 싶은 사람이라면 <슬기로운 과학생활>을 한번 읽어보아도 괜찮을 것이다.

강주은식 소통법이 궁금하다면 읽어보세요.

강주은이 소통하는 법 - 일에 관한 열 가지 생각
강주은 지음 / 열린책들 / 2021년 4월

텔레비전 프로그램에서 보았던 저자의 모습은 인상적이었다. 부드럽게 말하면서도 원하는 메시지를 정확하게 전달하는 모습을 보며 나도 저런 소통법을 배우고 싶다고 생각했었다. 그런데 마침 딱 나의 바람대로 강주은식 소통법에 관한 책이 나와서 너무나 반가웠다. 나는 소통에 대한 저자의 생각과 저자만의 말하기 비법을 배워보고자 이 책을 읽게 되었다.

“자랑하고 싶은 그 책이 <소통의 기술: 가정>편이라면, 이번 책은 <소통의 기술: 일>편이 될 거예요. 소통의 기술은 집안에서든 일터에서든 크게 다르진 않을 겁니다. 소통의 원칙은 너무 당연한 것들이죠. 상대의 입장을 생각해 봐야 하고, 배려하는 마음도 있어야 하는, 그런 것들을 모르는 이가 어디 있을까요? 다만 상황에 맞춰서 이걸 어떻게 적용하고 얼마큼 행해 나가느냐가 늘 문제죠. (중략) 이 인터뷰를 통해서 일터에서 소통의 기술이 필요한 독자에게 장신의 다양한 일화와 경험과 통찰을 조금씩 나누고, 작은 영감이라도 줄 기회가 되면 좋겠습니다.” (p. 30~31)

저자의 지난번 책은 가정에서의 소통법에 관한 내용이었다면, 이번 신간은 직장에서의 소통법에 관한 내용이라고 한다. 이 책을 읽기 전까지 나는 저자를 영화배우 최민수의 아내로만 알고 있었는데, 그녀는 2003년부터 서울 외국인 학교에서 대외 협력 이사를 시작으로 코리아 외국인 학교 재단 사무총장과 미국 상공회의소 이사를 거쳐 아리랑 tv 프로그램 진행자로도 활동했고, 지금은 홈쇼핑 <굿 라이프>의 메인 호스트로 활동하고 있다고 한다. 그녀가 20년 가까운 세월 동안 여러 직장을 거치면서 배워 나간 소통의 기술은 무엇일지 궁금한 마음을 안고 페이지를 넘겨 나갔다.

책은 인터뷰 형식으로 쓰여 있었다. 그래서 저자와의 티타임 대화에 나도 함께 끼여 앉아 듣고 있는 듯이 편안하게 읽어나갔다.

책 속에서 인상 깊었던 부분을 몇 가지 소개해본다.

1.

“사회는 정말 <과일 샐러드>거든요. 사과도 있고, 체리, 바나나, 오렌지 등등 참 다양해요. 그 과일마다 자라온 온도와 습도, 고도 등 즉, 문화도 각각 다르죠. 한 과일이 하나의 문화라고 한다면, 과일 샐러드에는 나의 문화도 하나 들어가요. 만일 내가 사과라면 그 옆에 있는 오렌지와 소통하는 법을 알아야 하고, 바나나와 소통하는 법도 알아야 해요. 바나나의 껍질은 손을 사용해 위에서 아래로 벗겨야 한다는 것을 알아야겠죠. 사과는 칼을 사용해야겠고요. 껍질을 벗기는 법부터 이렇게 다 달라요. 사람 사이의 소통도 그런 것 같아요.” (p. 32)

저자가 사회를 과일 샐러드에 비유한 표현이 인상 깊었다. ‘나는 지금 과일 샐러드 안으로 들어간다’(p.34)는 생각으로 ‘타인의 다름’을 인정하고 대화를 하는 것이 소통의 기본이라고 저자는 말한다. 앞으로 어느 자리에서건 다른 사람들과의 대화에서 ‘과일 샐러드’ 속 과일이 되는 나를 떠올리며 그들과 나의 다름을 받아들여야겠다.

2.

“예를 들면 열심히 최선을 다했는데, 응원이든 칭찬이든 긍정적인 반응이 나올 줄 알았는데 아무런 반응이 없어요. 아무도 내가 원하는 말을 해주지 않아요. 오히려 내가 한 일이 좋지 않았다는 뉘앙스가 느껴져요. 그럴 때는 나에게 물어봐요. 내가 먼저 최선을 다했는지를. 그러고 또 물어요. 내가 저 사람들에게 칭찬받고 싶은 것인지를.” (p. 94)

3.

“상대에게 느낀 좋은 점을 나 혼자만 알고 지나가기엔 너무 아깝잖아요. 그 사람에게 큰 기쁨을 줄 수 있는데요. 제가 하는 연습 중 하나가, 아무리 당연한 것이라고 그냥 지나치치 않는 것이에요. 나부터 그 당연함을 짚어요. 나에게는 당연하지 않았다는 것이죠. <그거 너무 괜찮았어!> 하고 직접 이야기하면 상대방이 놀라면서 기뻐해요. 그 사람의 하루가 달라질 수 있어요. 또 그리고 관계가 새로워질 수 있고요. 그걸 왜 놓쳐요?” (p. 106~107)

이 팁은 함께 대화를 나누고 싶은 사람, 함께 일하고 싶은 사람이 되는 큰 비결 중 하나라고 느꼈다. 그 사람을 기뻐하게 만들 수 있는 기회를 왜 놓쳐야 하냐는 말을 들으며 저자는 참 다정하고 세심한 사람이라고 느꼈다. 다른 이들과 좋은 관계를 만들고 소통하고 싶어 하면서도 정작 나는 그런 관계를 만들기 위해 얼마만큼 노력하고 있었는지… 이 부분을 읽으며 그것에 대해 되묻는 시간을 가졌다.

저자의 튼튼한 멘탈을 받쳐주고 있던 ‘세상을 바라보는 시각’에 대해 들여다볼 수 있었던 점이 좋았다. 겉은 부드러워 보이지만 내면은 단단해 보였던 저자의 머릿속에는 어떤 생각들이 들어 있었는지 궁금했었는데 이 책을 통해 그 궁금증을 조금 해소할 수 있었다. 다름을 인정하는 것이 가장 밑바닥에 있었다. 그것이 그녀가 가진 가장 큰 비결이었다.

강주은이란 사람에 대해 궁금했다면, 그녀만의 소통 법과 그녀의 생각이 궁금하다면 이 책 <강주은이 소통하는 법>을 읽어 보길 권한다. 소통이 필요한 자리에서 커리어를 쌓아 온 저자의 경험담과 그 속에서 배워 나간 것들에 대한 이야기는 직장 내의 관계를 넘어 소통이 필요한 관계 어디에서든 쓰임새 있는 것들이었다.

이 글은 ‘책과 콩나무’를 통해 출판사에서 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

우리나라에 살고 있는 물고기들이 궁금하다면...

물고기 검색 도감 ㅣ 자연 검색 도감
노세윤 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2021년 4월

작년에 시작된 남편의 낚시로 인해 우리 가족은 물고기에 관심을 가지기 시작했다. 그전까지는 뭉뚱그려 ‘물고기’라고 생각했었는데, 막상 관심을 가지고 보니 물고기에는 엄청나게 많은 종류가 있었다. 비슷하게만 보였던 물고기들도 자세히 보니 조금씩 다르고 각각의 개성이 있다는 것을 알게 되었다. 그래서 자연스레 물고기들의 종류를 좀 더 자세히 알고 싶은 마음으로 이어졌고, 마침 진선북스에서 새롭게 출간된 <물고기 검색 도감>의 신간 소식을 듣고는 반가운 마음으로 이 책을 만나게 되었다.

이 책은 우리나라의 담수역과 기수역에 서식하는 물고기 155종에 대해 8개의 주제로 나누어 소개하고 있다.  하천의 상류, 중상류, 중류, 중하류, 하류, 강하구 및 기수역, 소하천이나 농수로 및 연못, 그리고 마지막으로 하천과 바다를 오가는 물고기로 구분되어 실려 있다. (이 분류가 불편하다면 맨 뒤편에 ‘찾아보기’에서 물고기의 이름을 ㄱㄴㄷ순으로 정리해 두었으니 그것을 이용해 찾아보아도 좋다.) 각각의 어류마다 우리말 어종명과 관련 해설, 그리고 사진들이 실려 있다.

처음에 이 책을 받아보고는 물고기 사진이 많은 것에 매우 만족했었다. (그림보다는 실사를 좋아하는 개인적 취향임) 저자가 직접 수중촬영한 사진들이라고 하는데 퀄리티가 상당히 괜찮다. 각 어류들은 어디에 분포해 있는지 첨부된 지도를 통해 한눈에 알아볼 수 있는 점도 장점이었다. 설명을 글로만 읽을 때보다, 이미지로 보니 기억에도 더 잘 남고 이해도 더 빨리 되었다. 또한 이 책은 일반 책에 비해 꽤나 작은 크기여서(118mm X 157mm) 가방에 넣고 다니며 필요할 때마다 찾아보기에 좋도록 디자인되어 있는 점도 좋았다.

강물 속 물고기들을 구경하고 있으니 물고기에 대한 지식도 차곡차곡 쌓이는 것은 물론이고, 책을 읽고 있는 내 마음도 시원해지는 기분이 들어 좋았다.

우리나라에 살고 있는 물고기들의 종류와 모습, 그리고 간략한 특징에 대해 알고 싶다면 이 책 <물고기 검색 도감>을 추천한다.

이 글은 출판사에서 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.